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乔昭早料到邵明渊有此一问，却有那么一瞬间的犹豫。
她对他没什么可隐瞒，但若是告诉他一国天子的卑劣手段，为人臣子者又该如何自处？
邵明渊把乔昭的犹豫看在眼里，轻轻拉过她的手：“昭昭，咱们之间还有什么不能说么？”
乔昭垂眸，视线落在鹅黄绣鞋上那一抹新绿。
四月正是一年中最好的季节，亭外草木繁盛，一株石榴树繁花似火，鸟鸣声不绝于耳，处处都透着生机勃勃的热闹。
“皇上打算利用真真公主毒杀我，好招你当驸马。”乔昭还是把真相说了出来。
虽然隐瞒下来会让邵明渊好受些，但她不想将来再遇到类似的事让他没有防备。
邵明渊瞬间眼神紧缩，凝聚起滔天怒火。
又一次，在他浴血奋战时安安稳稳坐在龙椅上的那位打他心爱之人的主意！
忠君爱国，这本是刻在他骨子里的信念，难道一定要逼得他走投无路，行那乱臣贼子之事吗？
邵明渊看向乔昭。
眼前少女神色平静，眼中是对他全然的信赖。
邵明渊只觉心头一痛。
若是那些人再向他心爱之人伸手，背上乱臣贼子的骂名又何妨！
少女柔软的手握紧男人粗糙的大手：“庭泉，我活过来了，别人想要我的命不是那么容易的事，哪怕当今天子也一样。你不要总是为了不能把我保护得滴水不漏自责，要知道我首先是乔昭，之后才是你的未婚妻。”
倘若没有重生后与他的相遇相知相悦，难不成她就认命了？当然不，她还是会拼尽全力查明乔家大火真相，把害乔家的那些人一一揪出来。
“我知道。”邵明渊轻轻揽过乔昭，没有再多说。
他就在这里等着，无论是明处还是暗处的人统统来吧，他接着就是。
与乔昭分别后，邵明渊先去靖安侯府给靖安侯请安，向靖安侯禀明了婚期，在靖安侯欣慰的目光下回到了冠军侯府。
冠军侯府空空荡荡，但留下来的仆人却把侯府每一个角落都打扫得干干净净，哪怕没有主人在也丝毫没有破败的样子。
邵明渊才往里走了不久，一道素色身影就扑了过来：“姐夫，你可算回来了。”
“晚晚。”邵明渊微微弯腰，摸着乔昭的头笑道，“晚晚又长高了。”
乔晚听了格外快活，如麻雀般拉着邵明渊叽叽喳喳说个不停。
邵明渊含笑听着，丝毫没有不耐烦。
“姐夫，还有一件最重要的事要告诉你。”
“什么事？”
“我大哥就要进京了。”说到这里，小姑娘又有些不满，“可是大哥给黎姐姐写了信，没给我写。”
“这么说，这个好消息是黎姐姐告诉你的？”
“是啊，黎姐姐给我看了信。”
邵明渊微微一笑：“因为你大哥想要你与黎姐姐多亲近啊，他希望有个姐姐替他照顾你。”
“原来是这样啊。”乔晚一听立刻把这点小小的不快抛到九霄云外去了。
邵明渊回到书房，面色冷下来，叫来邵知与邵良：“从今天开始，你们给我盯死江远朝。”
第725章 会试
乔墨进京时已经到了四月底。
接到信的乔昭与邵明渊早早就去了京郊码头候着。
初夏冰雪早已消融，正是水运的好时候，江面上船只来往如梭，很是热闹，两岸的垂柳优雅舒展着身姿。
乔昭踮脚望着江面，颇有些紧张。
兄长的脸不知道怎么样了。
虽然她坚信李爷爷的医术，但事关最亲近的人，忐忑不安自然是人之常情，任谁都不能免俗。
“别急，应该很快就到了。”邵明渊把一个水壶递给乔昭，“喝些水润润喉。”
乔昭接过水壶抿了一口，邵明渊顺手接过，对准壶嘴灌了几口。
乔昭看着他的行为有些发愣。
“怎么？”邵明渊嘴角还挂着晶莹水珠，见乔昭盯着他瞧忽然反应过来，瞥一眼手中水壶，面不改色笑笑，“常年领兵打仗都习惯了，一出门就忘了讲究。”
嗯，以后这个好习惯还是要保持下去，昭昭喝过的水好像更甜一些。
乔昭默默移开眼。
某人脸皮越来越厚了，别以为她不知道，看在他又要等十个月的份上，她只是不想拆穿。
“昭昭，你看，舅兄的船来了。”
乔昭顺着邵明渊手指的方向望去，果然见一艘中等客船缓缓向着岸边驶来，甲板上一位身穿素服的年轻男子凭栏而立，正是乔墨无疑。
船越来越近了，乔昭已经能看清乔墨的样子，眼中迸出欣喜之色。
乔墨果然已经恢复如初，甚至因为经历过一场磨难，原先那种耀眼夺目的光彩尽数收敛起来，却并不是沦为平庸，而是如一块经过打磨的美玉，越发令人移不开眼睛。
乔昭忍不住向前两步。
这才是她兄长真正的样子，谦谦君子，温润如玉。
“昭昭，小心打湿裙摆。”邵明渊扶了乔昭一下，却能理解她的心情，陪着她迎了过去。
客船很快靠岸，乔墨走在前面，身后跟着几名挑着书箱的小厮。
乔墨赶在四月底回来，就是为了明康二十六年推迟到五月份的这次春闱。
原本乔墨要为父母守孝三年，是不能参加科举的，但在乔昭等人为乔家沉冤昭雪后明康帝一时兴起，特命乔墨参加这次考试。
乔墨不是拘泥之人，这个时候妹妹为了替家人报仇冲在前面，做兄长的却以守孝为名当缩头乌龟，这不是孝道，而是自私。
他不但要参加科举，还要考得好，这样才能迅速接近权力中心，对付想对付的人。
看着熟悉的京郊码头，乔墨眼中闪过寒意，却在与乔昭视线相接时转为温和与欢喜。
“大哥，你好了。”乔昭开口说了一句，便有些说不下去了。
乔墨抬手想要拍拍乔昭肩膀，眼角余光瞥到四周投来的那些好奇目光，方向一转落到邵明渊手臂上：“多谢侯爷照顾我妹妹了。”
“舅兄，咱们回府再说。”
“好，咱们回府。”
冠军侯府随着邵明渊回京早就热闹起来，知道乔墨这一两日要到，青石路面更是打扫得纤尘不染。
“还是家里好。”对乔墨来说，亲人在哪里，哪里才是家。
虽然当着大舅子的面邵明渊老实了许多，离着乔昭足有半丈距离，乔墨却隐隐察觉分别数月后这二人之间越发默契了，显然感情更进一步。
“不知两府把婚期定了么？”
提到这个话题，邵明渊心中就发苦，颇委屈道：“定在了明年二月。”
说起来，舅兄才是昭昭真正的亲人，到底还给不给他们做主了？
“明年二月？”乔墨听了脚步一停，修长精致的眉蹙起，“那时候昭昭才刚及笄，是不是早了些？其实我觉得再晚个两三年也是可以的。”
万军之中取敌将首级如探囊取物的邵将军险些平地摔跤，吓出一身冷汗。
幸亏现在舅兄不能做主了，真是苍天保佑。
“大哥，李爷爷怎么样了？”把邵明渊的反应尽收眼底，乔昭暗暗好笑，忙把话题岔开。
提到李神医，乔墨略略皱眉，下意识看了一眼四周，低声道：“李神医不在嘉丰了。这几个月来不断有人来找李神医，甚至还有好多次半夜潜入宅子掳人。李神医忍无可忍，让叶落护着他走了。”
“李爷爷去了哪里？”乔昭听了不由担心李神医的安危，却知道以他老人家的性子定然受不了这般骚扰。
“李神医没说，只说等安定下来后会托人给我们带消息的，快则三五月，迟则一两年，让你不用惦念他。”
乔昭轻叹口气。
看来李爷爷是被骚扰怕了，轻易不敢吐露自己落脚之处。
“昭昭，你不必担心，叶落是我亲卫中身手最好的，有他跟着李神医，李神医不会有事的。”邵明渊担心乔昭忧心，出声安慰道。
还有件事他暂时不说了，叶落是他的亲卫，李神医一旦在某地安定下来，即便李神医不说，叶落也会想法子把消息传递给他的。
几人进了厅中，乔墨先去沐浴更衣，接下来一番热闹不必多提。
眨眼就到了五月，天气开始转热，京城的气氛则更加热烈。
三年一次的春闱到了，虽然推迟了三个月，那也是春闱。
不少人家开始训练家仆，或者去雇佣勇武的壮汉，不知情的人若是问一句为何，那些人顶多神秘笑笑，却一个字都不肯多说。
当然不能多说了，大家都知道了不就全盯上了。
三年一次的春闱，考中的学子本来就少，其中尚未成亲的更是凤毛麟角，赶上倒霉的年份一个都没有，可京城大把大把未出阁的姑娘啊。
不错，这些人家都是准备好榜下捉婿的。
攒了三年的劲，就等着这时候给女儿、孙女、妹子之类的抢个好女婿回家呢，他们也不容易啊。
邵明渊同样不容易，反复叮嘱亲卫务必把乔墨护好了。
他可不敢想象等杏榜下来舅兄要是被人蒙上麻袋套走，媳妇会是个什么表情。
会试分三场，初九一场，十二一场，十五一场，三日一场，一连九日下来考生们个个脚步虚浮摇摇欲坠，昏迷着抬出来的都有好几人。
噩梦般的考试过去后，很快就到了放榜的日子。
第726章 放榜
“张榜了，张榜了！”
官差才把杏榜一贴，围观者就一拥而上，把榜前挤得水泄不通。
那些富贵人家的考生也就罢了，矜持些的会派家丁前来看榜，一些迫不及待的或是出身普通的考生便都挤在榜前争相寻找榜上有无自己的名字。
一名年近三十的考生颇为焦急，一边踮脚看一边喊：“让让，让让。”
拨开前边挡着的人，他总算仗着身高的便利看到了红底黑字的榜单。
与别人不同，他不是从上往下看，而是从下往上看，很快就在倒数第二排看到了自己的名字。
“中了，中了，我中了！”考生眼神狂热，拔腿就往外跑。
媳妇为了供他读书头发都熬白了，这么些年连根银簪子都舍不得买。他终于考中了，要赶紧把这个好消息告诉媳妇，让她也高兴高兴。
“没长眼啊！”被考生撞到的人骂了一声，旁边人忙把他拉住。
“算啦，算啦，人家马上就是大老爷了，撞你一下说不定还能沾沾喜气，计较什么呢？”
考生把这些话听到耳里，只觉终于扬眉吐气，乐颠颠向外跑去，刚刚跑到一处胡同口忽然眼前一黑，一个麻袋当头罩了下来。
“捉到一个，捉到一个！”
“叫唤什么，还不赶紧带走。”
头套麻袋的考生死命挣扎：“我不行啊，快放开我，我是有家室的人了……”
可惜没人理会考生的话，几个人拥着他很快离开了。
不远处的茶楼上，池灿拍了拍朱彦：“子哲，看到没，你要是过去，就是这个下场。”
朱彦摇摇头：“那个人已经表明了有家室，那些人竟然还是把他带走了，简直令人难以置信。”
“这有什么？”池灿懒懒扶着白玉横栏，“你没看那人穿着普通吗，可见是个寒门学子，一朝鲤鱼跃龙门，正是那些富绅眼中的香饽饽，要是把你这样的捉去，不还得老老实实送回来嘛。”
“我是否考中还未可知。”朱彦笑笑，倒是没有多少紧张。
他已经尽力了，自觉发挥不错，剩下就看时运了。
“就是不知那人到时候是选如花美眷呢，还是糟糠之妻。”池灿凉凉说了一句，很快就收回注意力，往内喊道，“庭泉，乔公子，你们就不出来瞧瞧热闹？”
很快邵明渊与乔墨一前一后走了出来，手中皆端着茶杯。
“乔公子这次定然万无一失吧？”朱彦笑问。
乔拙先生的孙子，十三岁就考中举人的神童，就算经历这些变故，若是不能通过会试才是奇怪了。
乔墨回之一笑：“并无十足把握。”
前三名还是没问题的，会元的话就不好说了，毕竟主考官的偏好对名次会有一定影响。
“乔公子谦虚了，你若是没有把握，那我就只能等下一科了。”朱彦颇为佩服乔墨的气度。
到底是乔家人，明明把握十足的事还能如此谦逊，没有半点勋贵子弟的骄矜自满，确实令人钦佩。
乔墨心知朱彦误会了，也不点破，只是微微一笑。
蹬蹬的脚步声传来，被挤掉一只鞋子的桃生气喘吁吁跑了上来：“公子，看，看到了……”
他为了得点赏银容易嘛，自告奋勇去看榜，差点把一条小命搭上。
“朱世子在不在榜上？”到底偏向自家小伙伴，池灿问道。
桃生满面红光，连连点头：“在呢，朱世子是一百二十六名。”
“子哲，恭喜了。”几人纷纷向朱彦道喜。
沉稳如朱彦此时亦露出松了口气的笑容来。
第一百二十六名，这个名次当然不靠前，但也不差了。
要知道天下读书人多如繁星，特别是大多文官子弟与寒门学子，入仕就是科举一途，这条独木桥有多难走只有经历过十年寒窗苦读的学子们才深有体会。
而他，以侯府世子的身份由科举入仕，在勋贵与武将子弟中算是凤毛麟角了。
“金榜题名时，洞房花烛夜。子哲，你很快就要双喜临门了，恭喜。”邵明渊由衷替好友高兴。
看看小伙伴，娶媳妇多么顺利，下个月经过殿试正式成为天子门生后，女方定然乐意喜上加喜，取个双喜临门的好兆头。
再看看他
一想到婚期还要等九个月，邵明渊就陷入了深深的自我怀疑中。
难不成上辈子他打过月老？
听到邵明渊的祝贺，朱彦并没有不适，反而跟着笑了。
未婚妻是长辈们精心挑选的，又是妹妹的好友，作为一个大龄青年，他对于即将到来的婚姻生活其实很期待。
“乔公子呢？”邵明渊问。
桃生立刻露出个大大的笑脸，眼睛成星星状：“乔公子，您可真是太厉害了，您的名字在第一个！”
第一个？
很快几人向乔墨道喜：“恭喜得中会元。”
“会元在哪里？会元在哪里？”
许多人涌上几人所在茶楼，争相一睹新出炉的会元风采，领头的就是茶楼掌柜，怀里抱着文房四宝，想要抓着会元郎留下墨宝。
那一瞬间，邵明渊一手抓着乔墨，另一手抓着朱彦，带着二人从茶楼二楼一跃而下，避开了疯狂的人们。
池灿愣了愣，跟着跳下来，黑着脸道：“邵明渊，你厚此薄彼！”
“你又没参加考试。”邵明渊知道池灿小心眼，忙解释道。
池灿牵了牵唇角，忽然大喊：“会元郎在这里！”
被好友推出去的邵明渊看着瞬间把他围住的人群有些发懵。
“快，快，赶紧把会元郎扛起来带走，乔公子还没定亲呐！”
对于一举夺魁却没有家族庇护的乔墨，在许多人眼里简直是肥肉中的肥肉，早在没有张榜前就不知多少府上打着主意，此刻一听到会元郎在这里，那些人不由分说就争抢起来。
邵明渊黑着脸看着那些手伸向他，甚至连腰带都被人扯住了，终于忍无可忍。
伤害无辜虽然不好，但他要是当街被扯掉裤子，昭昭估计会因为嫌弃而退亲吧？
“住手！”邵明渊怒喝一声。
场面忽然一静。
“看清楚，我不是会元郎乔公子。”
人们愣了愣，随后揉眼。
妈呀，冠军侯！
第727章 新贵
邵明渊很满意他这一声喝带来的安静。
嗯，这个时候觉得京城中人都认识他这张脸还是不错的，至少遇到这种事省了很多麻烦。
“啊啊啊，竟然是冠军侯，我刚刚摸到了冠军侯的腰带！”随着其中一个人狂热的叫喊，那些被定格的人忽然活了过来，用比刚才还要勇猛的劲头伸出手去。
要是能抢冠军侯一条腰带或者剑穗回去，那就能吹嘘一辈子了。
会元郎每三年就有一个，可满天下冠军侯只有这么一个啊。
错过这村就没这店了，兄弟们上啊！
邵明渊：“……”他是不是做错了什么？
对着普通人不好下狠手，直到有人扯下了邵明渊的荷包，将军大人终于怒了，抬脚把那人狠狠踢了出去。
众目睽睽之下，那人如断了线的风筝向空中飞去，最后贴着墙根滑下来，一脸痛苦喊了声：“冠军侯踢我”
委屈的话还没说完，那人白眼一翻昏了过去。
众人如牵线木偶，动作僵硬转过脖子向邵明渊看去。
英勇不凡如天神一样保护着他们的冠军侯居然会踹人！
说好的爱国爱民呢？
爱国爱民？邵明渊俊脸紧绷。
居然敢抢昭昭给他做的荷包，去他的爱国爱民！他又不是龙椅上坐着的那位，保家卫国是他身为武将的责任，爱国爱民还轮不到他来演。
邵明渊大步走向躺在墙根处的倒霉蛋，围着的人立刻让出一条道路来，连一点声响都没有发出。
这些人的想法如出一辙：冠军侯发火的样子好可怕，然而太好奇冠军侯接下来要做什么了。
随着邵明渊走向那人，众人把心提起。
难道踹晕了还不够，还有军法处置？
想到这里，众人齐齐后退一步，让出来的路更宽阔了。
邵明渊走到那人身边，弯腰把荷包捡起来，仔细拍掉上面的灰重新系好，在那人身边放下一块银锭转身离去。
这次没人敢围过来了，直到邵明渊走远，众人齐齐看向那块银子。
这块银子可不小啊！
心有灵犀的众人齐齐往前迈了一步。
一直昏迷的人忽然一跃而起，把银子紧紧护在怀里：“你们要干什么？这可是冠军侯给我的医药费！”
那人说完，唯恐被人抢了银子，拔腿就跑。
众人摸了摸鼻子，无奈散去。
会元郎没看到影子，冠军侯好可怕，他们还是找�