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德军突击炮铿锵前进，虽然速度缓慢，但却别有一种中世纪重装武士的感觉，沉稳、坚厚、而又致命。钢制履带毫无悬念地碾过了法军布设在堑壕前方的铁丝网，其宽阔的身躯，也在为后方的步兵吸收抵挡着从西面八发飞射而来的密集弹雨。在三百米的距离上，这辆突击炮停下了前进的势头，开始在原地转动车身，用50毫米火炮朝着法军火力密集反抗的地区接连开火。
火浪怒啸，轰鸣不绝，法军士兵辛苦夯实的土石沙袋被轰得迸炸四裂，不断地崩塌倾倒，火焰蓬勃怒卷。过不多时，这条堑壕便被清理出了一条百余米长的真空地带；后方的德军步兵也在突击炮的掩护下，于关键地点架设起了重机枪和迫击炮，并用鹰隼一般的锐利目光注视着这片地区。敢于在这里露头开火的法军士兵，不是被从天而降的带尾翼炮弹炸得血肉模糊，就是被mg…07重机枪的精准点射贯穿脑颅，惨死当场。奥塞斯便亲眼看见，一名勇敢的同袍在开出了一枪之后，半边脑袋连同整个右肩就都如同西瓜似的炸裂开来；那飞溅的红白脑浆和碎裂的带血颅骨，直接就让他一直从头顶凉到了脚底！
“德国佬冲过来啦！”一片混乱的战场上传来自己人的惊声怒吼。弹雨密集激射，炮弹接连撞落爆炸，在机枪和战地迫击炮的掩护之下，数百名德军士兵开始了全速冲锋。奥塞斯只来得及从枪眼处向外开了两枪，雷霆般的爆炸便轰塌了他面前的土墙，沙土奔泻，子弹在头顶咻咻飞掠。他飞速向外看了一眼，只见大批德军步兵正从那辆战车身旁快速跑过；虽然不断有人踉跄倒地，但更多的人却是前赴后继，距离己方的堑壕越来越近。德军突击炮连续轰击着法军的工事和火力点，不断消灭法军的抵抗能力。
“轰轰轰！”一排木柄手榴弹被扔入堑壕，撞在土壤上飞弹空中，登时绽爆开巨大的爆炸声响。十几名法军士兵来不及反应，直接便被炸得血肉模糊，凄厉的惨叫声在纷乱的战场上也是听得历历清晰。德军士兵从地面上一跃而下，冲锋枪和轻机枪喷吐出道道飞旋激射的橘红色火流，往往在几秒钟内用一个弹夹的子弹，便能清理出一整个直段的堑壕。几名冒进的德军冲过堑壕的锯齿拐角，被奥塞斯及周边众人的步枪齐射给果断击毙。然而这仅仅是这支法国守军所取得的一点微不足道的战果，在堑壕防线已经被打开缺口了的情况下，迄今在步兵武器上仍旧落后德军一大截的法国守军，是不可能抵挡得住德军的突击的！
正当此时，一道彗星流火般的光焰瞬间横越长空，巨大的爆炸声从远方随即传来。法国连长期盼良久的炮火支援终于来到，一发75毫米炮弹从距离德军突击炮不到五米的地方飞过，撞在后方的地面上，土浪掀卷，火焰喷薄。仅仅过了4秒出头，又是一发炮弹飞掠袭来；这一次炮弹径直横扫在了突击炮正面的30毫米倾斜车体之上，绽爆开如玫瑰绽放的层层红色火光。虽然炮弹没能击穿它的装甲，但剧烈的震动却直接诱发了这种初级战车的机械故障；突击炮就此停在了原地，三名成员从观察口中仓惶跳车逃出。不过该门法军大炮也没有高兴多久，在空中德军轰炸机的饱和攻击下变成了一堆燃烧的废铁。在协约国的战斗机和高射机枪还没有出现的当前，拥有空中打击力量的德军，无疑能在陆地上的博弈中占据不对等的优势和先手。
赤光爆射，弹片激舞，德军手榴弹飞甩投掷，将堑壕中苦苦坚守的法军士兵压得喘不过气来。虽然失去了突击炮的支援，但堑壕上的缺口已经被打开，德军后续力量正源源不断地赶往支援，防线缺口越来越大，最终不可收拾。最后，人员伤亡过半的奥塞斯所部被迫撤退，整个巴黎外围防线已经被德军所完全占据！（未完待续。。）
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第423章 地中海暗流
落日西沉，晚霞如血，意大利首都罗马沐浴在这片金红色的光晕里，显得壮观而又亮丽。一幢幢米兰式的建筑星罗棋布，铺展绵延，虽不及伦敦巴黎那般繁华富丽，但却也别有一番属于意大利的流畅清新的感觉。
人头攒动，电车叮铃。兜售各种物品的商贩在人流之中穿梭往来，色味俱佳的比萨和意大利面在街边随处可见。街道上没有站岗执勤的士兵，诸如邮政局、政府大楼、王宫之类的重要场所也没有额外架设机枪和铁丝网，一片歌舞升平的场景；只有报童怀中那一份份整版整面报到欧洲战争的报纸，才在提醒着这帮亚平宁半岛的美食家们：惨烈血腥的欧洲战争，就在他们的眼皮子底下激烈上演。
1882年，德奥意三国在奥匈首都维也纳缔结了同盟条约，这是俾斯麦利用意大利与法国在突尼斯殖民地上的矛盾，以孤立法国为目的所在外交上取得的又一次胜利。然而令老首相所没有想到的是，这个地中海国度却根本不像哈布斯堡一样对柏林忠心耿耿，而是在始终都在和以法俄为首的协约国暗通款曲，甚至单方面同法国签署了有关殖民地的谅解条约。由于意奥之间所存在的历史宿怨、领土纠纷和巴尔干争端，使得意大利成为了三国同盟当中的最脆弱的一环；他们与德奥缔结的仅仅是防守同盟，而并非是共同进退的攻守盟约。当欧洲大战爆发之后，意大利便不出意外的以他们与德奥签订的防守同盟为借口，宣布在这场由德国主动宣战而引爆的战争中严守中立。对战争前景拿捏不准的意大利人。要来个坐山观虎斗。等交战双方的胜负趋于明朗之际。再对弱势的那一方落井下石。
实际上，意大利在大战爆发后宣布中立，也并非全然是出于观望骑墙、奇货可居的考虑。实际上这个国度，根本没有做好加入到大战中去的任何准备。
时间进入20世纪，笼罩在欧洲上空中的战争乌云，随着一纸英法协约的签署而变得愈发浓重而狰狞。拥有直接利益冲突的两大阵营都开始加紧扩军备战，矢志要在未来爆发的战争中抢得先机。然而就在欧洲列强们都在厉兵秣马的时候，意大利人却仍旧在懒洋洋地晒着地中海和煦的阳光。不想去做有关于战备的任何事情。意大利与法国和奥匈之间虽然都有罅隙，但意大利人深知这两个邻国的主要仇恨都不在自己身上：法国对德国恨之入骨，开战之后肯定是直捣柏林，而奥匈和俄国之间，也早就是一对不死不休的仇敌。一旦爆发欧洲大战，意大利所受到的压力将是所有欧洲大国中最小的；更何况意大利北部阿尔卑斯山区地势险要，易守难攻，这也为意大利的安全提供了一层坚实的天然壁垒。
由于这些缘故，意大利便基本上与整军备战这个词汇谈不上半点关系了。他们每一千名士兵当中，就有330人是目不识丁的文盲；这个数字不仅超过了腐朽崩坏的沙俄。更超过了民族纷乱、语言众多混杂的奥匈，位居全欧洲之首。除此之外。意大利军队的训练、装备、战术指挥和作战意志，也都和德法这种顶尖陆军强国有着云泥般的差别；即便是塞尔维亚、希腊这些巴尔干弹丸小国，其陆军力量也能傲视这群被埃塞俄比亚土著打得赔款求饶的家伙！
而在海军这一传统的强项领域，近年来的意大利，也呈现出了疲软的迹象。意大利原本是最早提出全重炮搭载舰理念的国度，其舰艇设计水准之优越也是冠绝世界；然而其国内相互倾轧掣肘的各党派势力、连年低迷疲软乏力的国民经济、和这个民族在骨子里所流淌的惫懒血液，却都是极大拖累了意大利海军在这场大变革中迎潮而上的后腿。
当英德两国已经开启了无畏舰竞赛的大幕的时候，意大利海军还在不紧不慢地建造仅装备了2门305毫米火炮的埃琳娜女王级前无畏，其中维托里奥。伊曼纽尔号的建造时间竟达7年之久。直到奥匈于1907年开工拉德茨级无畏舰、把这种最强大的海上战争兵器放在意大利家门口的时候，面条们这才如梦初醒，匆忙于次年将自己的无畏舰推上了船台。截止到大战爆发之时，意大利海军的世界排名，已经被他们所历来鄙视的奥匈给径直超越；若不是英国海军开始全面向本土收缩，意大利海军在地中海内早已是处于敬陪末座的尴尬局面了。
不过，意大利却无疑是有着独霸地中海的勃勃野心。突尼斯、利比亚、埃及阿尔及利亚、法属西非等地，都是意大利人所垂涎三尺的海外殖民地；一旦有机可乘，他们就将会像恶狗扑食一般，毫不犹豫地猛冲上前。随着欧战局势的不断发展，意大利这头在远方观望的鬣狗，也逐渐露出了自己的獠牙。
“刚刚从法国战场上传来的消息，德国人已经开始对巴黎城区展开了总攻击。他们的首批进攻部队便有一个半集团军，其所集中的重炮、战车和飞行器数量更是无法估计。经过不到三天的战斗，法国人在巴黎外围的筑垒阵地就几乎已经全部失守；虽然不知道德法两军的各自伤亡数字，但大量法军开始向巴黎城中撤退，却已经是被我们在协约国军中的随军记者所证实的事情了。”
宽敞简约的办公厅内，一身戎装的意大利陆军总司令路易吉？卡多尔纳上将，正站在一张巨幅悬挂的欧洲地图跟前述说着西欧的战局。在他面前，意大利现任首相的乔瓦尼？乔利蒂正坐在精致的靠椅上皱眉沉吟；那双耷拉的灰色长眉之下，不时闪过一丝锐利的精光。作为第三次组阁拜相、在意大利政界堪称泰山北斗级别的人物，乔利蒂在军事领域上也有着一定程度的了解；听得陆军司令的讲述，法国战场上的大致轮廓，已经在他的脑中浮现了出来。
“除此之外，在波兰战场上也传来了严重不利于协约国的消息。由兴登堡将军指挥的南翼德军在完全歼灭了俄国第2集团军之后，又在奥匈第1集团军的辅助下，于前几日完全击溃了俄国第9集团军；俄军10个步兵师和4个骑兵师全军崩溃，二十万军队只有不到六万人能够安然退回到华沙附近。而由鲁登道夫指挥的北翼德军，也击败了阻挡在其面前的俄国第5集团军所部；这支俄军同样损失惨重，这从德军已经宣称他们抓获了超过三万名的俘虏就能足见一斑。”
卡多尔纳语气平和，缓缓说道：“算上前段时间所爆发的第一阶段战役，俄军已经在波兰战场上至少损失了三十万军队，辎重火炮遗弃极多；而德奥军队的伤亡人数不到八万，其中奥匈部队的损失人数占到了接近半数。自从德国人介入到俄奥之间的东线战争之后，原本还有利于协约国的战争天平，顿时朝着同盟国一方急剧倾斜；如果近期内没有大批俄国生力军赶到波兰助战的话，华沙的陷落将是毫无疑问的定局。”
“首相阁下，我意大利王国是否应该参与到这场战争中去？”伫立一旁的外交大臣宋尼洛扶了扶鼻梁上的单片眼镜，灰色的眼眸中流露出些许期待之意，道，“现在的局势已经日趋明显了。殖民地遍及全球五大洲的大英帝国处处受挫，远东、印度洋、亚丁湾、北海、大西洋到处都是德国潜艇和军舰的狩猎场。而被抢走了一艘超无畏舰的土耳其人，也将复仇的枪口对准了这帮撒克逊强盗，他们已经集中了十几万兵力，正全力清除英国人在阿拉伯半岛的一切力量。”
宋尼洛瞄了仍在沉吟思索的乔利蒂一眼，而后又道：“俄国人在东欧战场上损兵折将，开战两个半月便损失近百万兵力；法国人更是丢掉了大片的国土和工业核心，其民族象征巴黎，也即将像1870年那样被普鲁士的军靴所再度踩在脚下。协约国连战皆败，同盟国获胜的趋势愈发明显，我听说罗马尼亚人已经开始向德国大献殷勤，并准备在德军攻占波兰之后就向俄国宣战了。”
“罗马尼亚也要按捺不住了么……”乔利蒂喃喃念叨了一句，眼中流露出了些许复杂的神情。与意大利颇为相似的是，罗马尼亚在大战爆发之时，也是一个偏向同盟国的观望骑墙党；只是由于担心俄国巨人的威力，这才迟迟没有做出最终的正式表态。此番见德军气势如虹，接连以少胜多、大破欧洲压路机的大军，一直对俄国又怕又恨的罗马尼亚，自然是不会放过这个狐假虎威、落井下石的大好机会。而一旦罗马尼亚加入同盟国的战团，德奥在东线战场上将在再添一支70万大军的助力，协约国的战势必将陷入更加深重的危局！（未完待续。。）
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第424章 意大利的抉择
“卡多尔纳将军，你估计德国人这次能有多大把握攻下巴黎？”乔利蒂沉默片刻，而后向身旁的陆军司令开口问道。
“首相阁下，德国人此次在巴黎集结了前所未有的兵力，其突击威力也在这几日的进攻中得到了正名。我实在无法想象，丧失了东北部大片工业基地、且在之前的战役中损失惨重的法国军队，还能在巴黎城下挡住德国人的全力一击。”
卡多尔纳面色肃然，用肯定的语气回答道：“退一步讲，就算法国人得到了上帝的青睐，在德军的猛攻下守住了首都防线；对于我意大利王国而言，现在也是我们的一个前所未有的机会。为了抵挡住德军的攻势，法国人已经将他们的全部主力都集中到了巴黎附近的正面战场。当前，法军在与我们的边境上只部署有4个半师，且都是以要塞卫戍和预备役人员组成的二线部队；在突尼斯、阿尔及利亚和法属西非殖民地，法国人更是只剩下了一些民兵警察和地方土著武装，军容实力空前的衰弱！而我大意大利王国的现役陆军便有20个正规师，动员之后更是能增加到35个师以上。一旦王国对法宣战，我们的大军将会轻而易举地扫荡法国东南部腹地，并在短时间内将整个法属西非全部收入囊中；就算是占领埃及、控制苏伊士运河，我军在土耳其人的配合下也是完全有可能做到！到那时，整个地中海都将成为王国的内湖，凯撒大帝的未竟大业。就将在我们这一代人的手中完成！”说到最后。卡多尔纳的脸上也流露出了几分激动期待的神色。
“如果我们对奥匈动兵的话。也应该取得相同的效果吧？”乔利蒂开口问道。
卡多尔纳点头道：“奥匈在阿尔卑斯山麓部署有2个正规师和3个后备师，另有总数大约为一个旅的部族射手部队（ps：历史上，这些村镇地方武装反而是奥匈抵抗意大利入侵的主力军……），虽然整体实力较意法边境上的法军略强，但同样是无力抵御王国的大军。不过，一旦我们做此选择，则不仅无法夺取到宝贵的海外殖民地，更会因向奥匈宣战而招来德国人的复仇大军。当前德国人虽是在两线作战。但在各条战线上都占尽优势的他们，却是能轻易抽调出一支6到8个师的部队来开辟出第三条南部战线。再配合奥匈陆续赶到的军队，我们的陆上战争前景，将远不如向法国宣战来得有利。”
听到这番话语，乔利蒂那在地图上反复流转的锐利目光，终是缓缓收了回去，眼眸中重新变得平静而清明。他抿了一口手中的鲜红色冰镇饮品，对旁边的海军参谋长保罗？莱费尔中将说道：“舰队的情况呢，意大利皇家海军能否战胜英法两国的地中海舰队？”
“很遗憾，乔瓦尼先生。意大利海军难以单独完成这一任务。”眼见首相脸上流露出惊愕之色，莱费尔心中尴尬。只能硬着头皮继续解释道，“由于建造工期的原因，我们在1910到1911年间开工的3艘达芬奇级超无畏舰没有一艘竣工；即便是工期最快的达芬奇号，保守估计也需要等到明年后半年，才能勉强加入海军的战斗序列。当前，意大利皇家海军只有1艘但丁级和2艘加富尔伯爵级战列舰，其中2艘加富尔级刚竣工刚满一个月，无论是人员还是设备，都还需要5到6个月的时间来进行调试与训练。”
莱费尔顿了顿，而后继续说道：“也就是说，当前我们真正可堪使用的一流主力舰，只有但丁号一艘；而奥地利人完全形成战斗力的无畏舰有4艘，法国人更是达到了6艘之多。现在我们所能战胜的，只有驻扎在亚历山大港的英国地中海舰队。即便是我们借助奥地利人和土耳其人的力量，也难以完全掌握地中海的制海权。而如果控制不了海洋的话，我们也不可能向非洲殖民地投放部队。”
“还要等四个月的时间？这绝对不行。等到那个时候，巴黎早就被德军攻破，法国人也有很大几率会屈膝投降；仍旧是中立国的意大利，又哪里能向法国提出领土和财富要求？我们必须搭乘上德国人的最后一班战车，趁现在恢复罗马帝国的昔日荣耀！”陆军司令卡多尔纳断然反对道，右臂已经开始在地图上指点挥舞起来，“就算是海军无法掌控地中海，陆军的长剑也足以刺穿法国人在边境上的脆弱防线，而后将他们的国土腹地搅得稀烂！等到了法国投降的时候，他们的殖民地也自然会被纳入意大利王国的地盘。”
莱费尔没有说话，而是看向首上的乔利蒂；一时间，三人的目光都聚焦在了这位意大利太上皇的身上。
“虽然王国的实力在欧洲列强中排名最末，且客观物资和国民意识也都远没有做好进行一场战争的准备，但正如卡多尔纳将军而言，现在已经到了我意大利王国加入到这场战争中去的时候了。”乔利蒂语气平静的说着，然而其话语中透露出的却是罕有的严肃和坚决，“法国即将战败，俄国压路机同样在德军面前撞得头破血流；就连垂垂将死的奥斯曼帝国也敢向协约国拔出手中的弯匕，而塞尔维亚、希腊、日本这些协约国集团的准盟友，到目前一个都没敢加入到战争当中。在这种情况下，我们的确是再没有什么可犹豫的了。”
卡多尔纳闻言喜上眉梢。海军参谋长莱费尔虽然心中有些遗憾，但他还是选择了接受首相的这一决定。对于法意这两个在陆地上直接接壤国家而言，陆上胜负的重要性，显然要远高于海战的成败；只要陆军能趁虚而入，配合正面的德军一道打得法国屈膝投降，那么大局便能尘埃落定。甚至于在随后的停战谈判里，海军还能因为总体战争的胜利，而得到一些法国人的新锐战舰。
当前的法国海军，虽然早已不复当年那种能在英国海军�