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此时,妞妞又琢磨出不对味儿来。她说:“我大娘打得好主意啊——她让如意姐姐带着财宝进门,借如意姐姐的财宝发家致富,等她们家发达了,她再给我堂兄娶一个名门闺秀……那如意姐姐以后可怎么办啊?”
柳如意一楞,她迟疑地说:“会生他,不会这么无情吧?”
沈丁香却担忧地说:“如意啊,你可别太痴情,免得以后伤心来不及。”
想到若柳如意为妾。可能面临的不利形势……三人皆一阵沉默,蹙眉深思。
可是过了会儿,妞妞却忽然“扑哧”一笑。说:“我们这戏演得太真了,连自己都当了真——那百宝箱的财宝是假的,如意姐姐哪有那么多身家啊?会生哥哥是知道实情的,他自然不能对如意姐姐无情!”
妞妞“咯咯”地笑了。
但奇怪的是,柳如意和沈丁香却没有笑。
妞妞奇怪地看着她们。问:“你们怎么了?”
柳如意迟疑了一下,说:“林大姐儿,我也不想瞒您了——其实,我有一点儿积蓄,是从群芳楼里带出来的……当然了,并没有‘琉璃簪’、‘金镶玉’等无价之宝;不过足够我和会生衣食无忧过一生了。”
“啊?!”
妞妞嘴巴大张着。她没想到柳如意真有存货。
不过想来也是。若不是柳如意卷了钱财走人,那赛春花也不会发那么大脾气,跑到“东来顺”去跟柴白氏打架啊。想当时那情形。若不是有胡图在,那“东来顺”就被赛春花给拆了。
柳如意又说:“会生知道我带了钱出来,但是我没告诉他,我究竟带了多少钱。幸好他一直没问。其实我心里也怕,怕会生不是图我这个人。而是图我的钱……”
柳如意说到这儿,伤感垂泪。
沈丁香也陪着落泪。“易得无价宝。难得有情郎”,她们这些操卖笑生涯的女子,对这句话了解最深。
而柳如意偏就想在这滚滚红尘、庸俗世道之中,寻找到一份真挚的感情做依托,也难怪她要吃这许多的苦了。
最后,柳如意还是打定主意,就要柴家名媒正娶。若柴家不答应,她也不会辜负会生,自去寻个尼姑庙出家。不用说,若她出家,她的“万贯家财”自然是要捐给“颐人堂”做善事。
柴白氏琢磨了两天,最后还是绷不住劲了——她同意让柳如意进门,但前提是把那块玉水河的美玉先给她。
这柴白氏倒是直白,她说自己就是冲着柳如意的钱财,才让柳如意进门的。
柳如意回答说,只要她嫁入柴家,她百宝箱中的财宝自然都柴家的。但是不能提前把财宝送给柴白氏。因为她是嫁入柴家,柴家不行聘礼也就罢了,没有让她反行聘礼的道理。
柴白氏一想也是这个道理,若让女方行聘,她岂不是让会生招赘了?所以她答应了柳如意的条件,开始准备婚礼,让柳如意进门。
柴白氏想着那些稀世奇珍马上就到她手里了,兴奋得连觉都睡不着了。至于柳如意,没关系,等进了门她再好好整治。
不几日,柴家在“东来顺”酒楼操办喜事,一顶大红花轿把柳如意接进大门。
新婚第三天,本是新娘回门的日子。可是柳如意没有娘家可以回门。柴会生便说带着柳如意出去随便走走。他们套了一辆马车,出了东城门,随后便再没回来。原来,他们二人又私奔了。不过这次不应该叫私奔,因为他们二人已是名正言顺的夫妻。
柴会生留书一封,实话告诉柴白氏,柳如意并没有什么百宝箱。他们知道欺骗柴白氏的严重后果,他们不敢面对,所以只能再次逃跑。
柴白氏看到留书,“嗷”地一声昏了过去,醒来后就病倒在炕上。
秦氏和妞妞前来探病。
柴白氏眼泪汪汪地对秦氏说:“一直觉得会生有出息……原来他是坑老娘|的!”
秦氏也无奈,只能安慰她说:“上次他俩走了,不是很快也就回来了?你等几年,他们还会回来的。”
柴白氏发狠说:“等他们回来,我要弄死那小贱人。”
秦氏听了苦笑,也不好接言。
秦氏知道柴白氏不是听人劝的主儿,所以也不再说什么。不过她回到家中,却跟林二郎抱怨说:“大嫂病成这样,还发狠要弄死柳如意呢……难怪那柴会生要带着柳如意跑呢,那柳如意在这样的婆婆手下,落不到什么好啊?”
林二郎却不赞成柴会生和柳如意这样一跑了之。他说:“大嫂被气成了这样,若万一有个什么好歹,会生还不后悔一辈子?”
“这……”秦氏无言以对。家务事本来就是这么纠结,尤其赶上柴白氏还这样不讲理,谁有什么好主意?
林二郎说:“我托镖局的人四处找找会生,让他回来跟家里认个错,好好在家过日子吧。”
妞妞却是赞成柴会生和柳如意逃跑的。她反驳林二郎,说:“爹,您让我大哥和大嫂回来,若我大娘要整治大嫂,谁拦着啊?”
“天下无不是的父母,会生他们这样一跑了之,便是不孝!”林二郎说。
妞妞觉得不可理喻,她说:“他们若是在家里受大娘的气,才是愚孝。”
“你小孩子家家的,不懂大道理。”林二郎还觉得妞妞不可理喻呢,他扭身走了,不再搭理妞妞。
“我爹不讲理!”妞妞说。
“憨爹”还没有这样“忤逆”过小妞妞呢。妞妞不高兴,撅着嘴坐在一边生闷气。
秦氏却忍不住一笑——多少年来,“憨爹”和妞妞那爷俩就是一边的;他们家,只有她这个“厉害娘”是坏人。没想到今天他们俩说岔了!
“嗨,妞妞啊——”秦氏假意做好人,来劝妞妞,“投生成女人,本身就是罪过。你这是招赘,你婆家的人从来不招惹你,所以你不懂这些事。这女人啊,若能修下个好男人,好婆婆,真是几辈子修来的福气。”
秦氏不知道胡图的真正身世,她还以为胡图是胡八斗和郭凤女的儿子,所以把胡八斗的继妻夏氏当成妞妞的婆婆。
说起来,妞妞和夏氏这对假婆媳,关系处得还真是挺好的。因为她们不在一起生活,没有磕嘴绊牙的闲事。而妞妞在生意上时常照顾夏氏——夏氏是生意人,只要有利可图便是好人,所以在夏氏眼里,妞妞跟一朵花似的那么稀罕。
秦氏对妞妞说:“算了,别说别人家的是非了,你说说咱自己的事儿吧——胡图最近来信了吗?”
原来,秦氏和林二郎至今不知道妞妞他们这群小伙伴的那场冒险,他们真以为胡图自那次离家之后就去胭脂港找郭凤春贩卖珍珠去了。
幸好每隔一段时间,胡图就会托人送封信来,让秦氏和林二郎不至于太过惦念。
说起胡图,勾起妞妞的心事。她略有不悦,说:“胭脂港那么远,哪能天天来信啊。上个月不是刚来了一封,最近说不定又出海去了呢。”
“那你把上封信拿出来再给我念念。”秦氏说。她不识字,所以胡图每回来信都要妞妞给她念。
妞妞不屑地说:“有什么好念的啊,上次不是念过了?”
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第227章 刘静安的婚事
秦氏偏要让妞妞读信,她说:“虽然上次念过了,娘还是想再听听。”
妞妞无奈地说:“啊哟——没什么特别的,他说他在外面一切都好,在船上虽然辛苦,但是很长见识。他还捎回来一百两银子,让我给你们买好吃的呢。”
“给我们买好吃的?”秦氏哂笑,说,“给你买好吃的差不多!他从小不就说,他挣得钱都给你买了好吃的?”
妞妞不好意思地一笑,原来人人都知道她是吃货,而且在胡图的纵容下,她在吃货的道路上更是越走越远喽。
秦氏感慨说:“胡图真是个好孩子,又勤快,又懂事。”又说,“妞妞,你给胡图写封信,叫他快回来吧。你今年十岁了,再过个两三年就差不多能嫁人了——那唐招娣嫁给马拴柱的时候不才十三岁?”
秦氏是真喜欢胡图这个女婿,因为胡图等于是跟着她长起来的。秦氏就怕胡图大了,在外面有了别的女人,不要她家妞妞了。
妞妞哭笑不得,秦氏为了让自己拴住胡图,真是不择手段啊。她故意跟秦氏打岔说:“娘,妞跟图图不是早就结婚了,为什么还要让妞嫁人呢?”
“这……”秦氏的舌头立马打结了。她其实是想说让他们圆房。可如果她把“圆房”这个词说出来,妞妞肯定会让她解释什么是“圆房”——让她这当娘|的,怎么跟闺女说啊?
趁着秦氏张口结舌,妞妞跑了。
妞妞最近正忙着装修茶楼。
说起来,茶楼开业五六年了,早该重新装修一下了。可是妞妞看着茶楼里的东西,就会想到这些都是当初自己跟胡图亲手布置起来的,她便连一桌一椅都舍不得挪动。
最后还是刘静安给她出主意。只需重新粉刷一下,换换窗帘、椅套,其他的都不变。
自从胡图走后,刘静安觉得自己有义务照顾小妞妞,所以他只要一有空就往茶楼里跑。今天,他特意来帮妞妞把壁画重描一下。
“你要画得跟图图一样好哦。”妞妞叮嘱道。
刘静安笑道:“你放心吧,我跟我们太太学过画画。再说了,这些壁画的底稿,本来就是我们太太画的啊!你若不放心,干脆把我们太太请来吧?”
妞妞说:“我却真有这想法。”
“什么。你想让我们太太爬到高凳上,帮你画壁画?”刘静安觉得好笑。
妞妞说:“当然不是画壁画!”她说,“我是想给夫人开个画展——”
“开画展?”刘静安觉得新奇。问,“怎么开画展?”
妞妞说:“我听说,夫人当年给皇后娘娘祝寿的那幅富贵牡丹图,就在皇后娘娘的中宫挂里呢。可想而知,夫人画得确实是好。所以我想请夫人多画几幅画。放到茶楼里展览,请梁州城、甚至是京城的才子们都来欣赏……”
“随后呢?”刘静安问。在他的印象里,林妞妞可是个无利不起早的主儿,他说,“你不会想把我们太太的画卖出去吧?那我们太太岂不能成了卖画的,跟我们太太的身份可不符。”
妞妞笑道:“我倒是真想卖。但不是为了谋利——我想搞一场义卖会,筹得的钱用来做善事。”又说,“夫人一向慈悲为怀。说不定会同意我这个想法呢。”
刘静安点头,觉得妞妞这个点子可行。因为徐夫人长年吃斋念佛,最喜欢行善积德。赶上闹饥荒的年景,忠义侯府前面总是要搭粥棚、舍衣物,救济穷人。
徐夫人俸禄虽不少。但做这些事花费不小,有时也显得捉襟见肘。
比如那年。官府把从宋家庄里救出来的孩子都交给了徐夫人。徐夫人管那些孩子吃穿住,又帮他们寻找家人。她没少为那些孩子搭钱,几乎把忠义侯府里几年的积蓄都花光了。
惹得侯府的大管家兰香,时常抱怨:“不管太太有多少俸禄,忠义侯府里的日子永远是紧巴巴的”。
于是刘静安问妞妞:“你具体说说,你想做什么善事,回头我去跟我们太太说……”
刘静安回到侯府见到徐夫人,把妞妞构想跟徐夫人说了一遍。
原来,妞妞打算开办一个女子学堂,免费招收穷人家的妇女做学生,教给她们识字、算术等基本知识,也教给她们一些劳动技能,让她们有谋生的手段。
刘静安对徐夫人讲道:“太平说,母亲是孩子的第一位老师,母亲素质的高低,直接影响着孩子的素质。所以女人的素质高低,关系着大周朝百姓素质的高低。”他又说,“太太,您觉得太平的话,是不是很有见地啊?”
徐夫人点头,说:“这个想法不错。太平从小就是个很有想法的孩子。”
得到母亲肯定,刘静安很高兴。他又说:“太太,儿子对此有亲身感受——儿子清楚记得,儿子认的第一个字、读的第一本,就是太太您教给我的。”
徐夫人微笑,她用慈爱的目光看着刘静安——当年那个瘦弱的小男孩,已经长成一个男子汉了,她这一生的寄托都在他身上啊。
“静安——”徐夫人唤儿子,说,“我打算年前就给你和念慈完婚。等你结了婚,你就真正是个大人了。”
提到结婚,刘静安有些不好意思。他说:“不着急的,太太。您不经常说,‘不取功名,不得完姻’?”
徐夫人笑了,说:“那句话是戏词,是我拿来跟你开玩笑、督促你上进求学的,你还能当了真?”
刘静安说:“可是儿子当了真。儿子以为,等儿子举试之后,谋得一官半职,有俸禄养家了,再完婚不迟。像现在,还仗着太太的俸禄供养呢,怎么好意思提完婚的事?”
“可举试要等三年之后——”徐夫人说,“三年之后,你都二十四岁了,连我抱孙子都耽误了!”她又嘀咕说,“拴柱那孩子都早早抱上孩子了呢。”
刘静安哭笑不得,说:“您怎么会拿我跟拴柱比?”又说,“我可是听说,拴柱媳妇因为年龄太小,生孩子的时候差点儿丢掉性命呢。多亏沈姑娘和大娃才把她母子救活过来。沈姑娘她们说,女人生孩子太早不好。”
徐夫人嗔了刘静安一眼,说:“你啊,你知道什么!哪个女人生孩子的时候,不是到鬼门关上转一圈?你以为,‘娘’这个差使,是那容易当上的?”
“我知道,‘娘’这个差使,比考举人还难呢——”刘静安嬉皮笑脸地说,他抱住徐夫人的胳膊撒娇,“所以儿子才要格外孝顺太太啊!”
徐夫人被儿子哄得高兴。她乐呵呵地说:“你要孝顺我,就给我娶个媳妇回来孝顺我。”又劝刘静安说,“念慈年龄也不小了,你不能为了自己的前程,就这么耽误着她的青春啊?”
这回刘静安无话可说了。他说:“好吧,儿子全凭太太安排。”
徐夫人满意地点头。
趁着徐夫人高兴,刘静安提出来,让她给太平茶楼画画义卖。徐夫人也一口答应了。
徐夫人主意已定,又遣兰香去了趟城守府,探探南夫人的意思。若南夫人没意见,她便遣媒人过府,正式进入婚礼准备程序了。
南夫人本来是没有意见的,因为这门亲事两家早已定下,早点儿完结也可了却她的一件心事。可是儿子的亲事至今定不下来,而且黎大姑娘的事还没了结,让她心里不安定。她想了想,便说等到黎念恩从湘中回来,再定日子。
徐夫人对南夫人的心情表示理解。虽然结婚的日子没定下来,但是肯定也不会太远了。所以她开始着手准备婚礼的事情。
刘静安对婚礼的事却是一点儿兴致都没有。他更愿意帮妞妞筹备慈善义卖会的事情。
茶楼装修完毕,徐夫人的画也陆续送到。
妞妞看到画之后,却多少有些失望。不是徐夫人画得不好,而是题材不是她想要的。
她以为,徐夫人会画些花鸟怡情之类的画。哪知道徐夫人考虑到是为了筹办女子学堂,所以她的画取自《列女传》《二十四孝》等极具教化意义的书籍。
妞妞嘀咕:“若让那些女人学这些东西,岂不把人学得更蠢了?”
刘静安没听清妞妞嘀咕什么,问:“怎么了,难道你觉得我们太太画得不好?”
“没有!”妞妞忙说,她假意指着一幅画说,“我看这幅画,直追顾恺之,真正是‘以形写神、悟对通神’……”
刘静安笑道:“什么啊,你真正是胡说八道还差不多!”
他小声告诉妞妞,徐夫人最近痴迷西洋人物画,她最近在尝试把西洋画中的明暗透视与周朝传统的工笔人物糅合起来,形成自己独特的风格。
因为西洋画多写实人体,是大周朝世俗所不容的。所以西洋画在大周朝,被误认为跟“春|宫图”是一类的东西。所以徐夫人揣摩西洋画,也是背着人的。只有兰香、刘静安等亲近的人略知一二。
徐夫人是守节的女人,若被人知道她在研究西洋画,这话传出去真是好说不好听。所以刘静安跟妞妞说这些话,是凑到了妞妞耳朵边上,跟她说悄悄话……
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第228章 假的
刘静安和林妞妞两人说悄悄话的时候,是坐在同一张长凳上的。他们的身子紧挨着,刘静安的嘴贴着妞妞的耳朵,显得格外亲昵。
两个人是从小一起长大的,而且妞妞至今还是个孩子,所以他们都没觉得有什么不合适。
可是,这场景看到一个人的眼睛里,却是这么的刺眼。
她不是别人,正是刘静安的未婚妻黎念慈。
黎念慈听说徐夫人画了画放在茶楼里义卖,便想过来看看这些画怎么布置,说不上是帮忙,多少也是表示一下关心,因为徐夫人毕竟是她未来的婆婆。
谁料想她刚上楼,便看到这么一幕。
黎念慈站在楼梯口,气恼又尴尬,她走上去也不是,转头离开也不是。跟在她身后的小丫头,也不知道发生了什么事情,还傻傻地在后面跟着。
这时,小翠上楼来找妞妞。小翠恰巧看到黎念慈带着小丫头站在楼梯口,便过来给黎念慈请安:“慈姑娘好,请上楼吧,我们大姐儿和小侯爷正在楼上呢。”
黎念慈便轻移莲步,施施然地来到楼上。
听到小翠说话,刘静安和林妞妞当然不能再说徐夫人观摩西洋画的事了。他们从长凳上站起来,迎向黎念慈。
黎念慈看那两人,面上还带着刚才说悄悄话时的笑意,不由醋意满胸。她酸溜溜地说:“我只是想来看看姑妈|的画,没有打扰到你们二位的雅兴吧?”
林妞妞深看了黎念慈一眼,觉得有些奇怪。不过她每回看到黎念慈,黎念慈都是这么阴阳怪气的,所以她见怪不怪,也不以为意。
刘静安则笑着过来拉黎念慈的胳膊,说:“慈妹妹来得正好。帮我们看这些画怎么摆放才好看。”
黎念慈却推开刘静安,故意沉着脸说:“这么大的人了,不是小时候了,你放尊重些。”
刘静安缩回手,讪讪地笑笑,没有说话。
林妞妞在旁边笑道:“哟,安哥哥,不带这样的——你俩是不是约好了,故意来我茶楼秀里恩爱的吧?”
刘静安面上一红。他知道母亲正在筹备他和黎念慈的婚事。日子虽没有确切地定下来,但肯定是不远了。只是他对结婚的事没什么概念。所以刚才他一见黎念慈,只想到黎念慈是他的表妹,却忘了她还是他的未婚妻。
被林妞妞打趣。刘静安和黎念慈都有些不自在。
小翠在旁边笑着插言解围,说:“大姐儿,您不羡慕旁人,咱们姑爷又给您寄信来了,还给您捎来了五十两银子呢。”
原来。刚刚小翠上楼来找妞妞,正是因为镖局的人送