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李克用一听不由大悟：“康君立说来也是一员久经战阵的猛将，从云州哗变就伴随孤王左右十几年，奈何用心狠毒，一点容不得别人。”
刘夫人言道：“今日死去的是十三郎，不知道明日丧命的又是哪家太保，儿郎们还未曾报答老爷的养育之恩，却一个一个饮恨死去。”说着刘夫人又啼哭起来。
李克用也是十分为难，只得安慰道：“夫人莫要伤心，等来日抓到康君立尾巴，我决不饶他。”一番劝慰之后，夫妻二人才熄灯休息。
次日李克用班师回晋阳，李存孝的尸棺也被带回，李克用准备将灵柩送往晋阳风峪沟口的太山脚下埋葬，忽有士卒来报，大太保、三太保率兵返回晋阳。李存勖回宫休息，李嗣源不顾一路疲惫来见李克用与刘夫人，父子相见甚欢。李嗣源言道：“孩儿与三弟率兵逐走梁兵残余，特向父王请功。”
李克用喜道：“嗣源得此大捷，到中军细细为孤讲来。”
父子二人进入府中，李嗣源忽见有牙兵正在收拾府上白绫白绡。李嗣源惊问道：“王府之内高挂白幡，莫非是有祭奠不成？”
李克用只是叹气，刘夫人在一旁言道：“府里设了灵堂，灵柩是你十三弟的。”
“什么？”李嗣源二目惊视克用夫妻二人，问道：“存孝的灵柩？”李克用无奈地点了点头。李嗣源疾步跑向灵堂之中，李克用与刘夫人也紧随入府。
李嗣源冲进灵堂，只见帐篷四周高挂白绫，两侧白幡丛立，灵案之上四对白烛已燃去大半，再看灵案正中有镶金牌位一座，上书“晋王府勇南公李存孝之位”。李嗣源眼观灵堂，心似刀割，伏身棺材之上哭道：“十三弟！嗣源来的太晚啦！”李克用与刘夫人见李嗣源失声痛哭，老两口也潸然泪下。痛哭片刻，李嗣源便把李存信、康君立劝说李存孝出姓的事情给晋王说了一番。晋王听了事情缘由，不觉怒发冲冠，拍案大呵：“康君立这个蛇蝎小人，欺我儿子太甚！”
李克用言道：“嗣源以为康君立当如何处置？”
李嗣源言道：“孩儿愿为父王前驱，包围康宅，缉拿康君立，割其首级悬于东门，以谢天下！”
李克用凝视着李嗣源言道：“孤众家太保皆嫉妒存孝之功，不肯为其发言；而嗣源深明大义，为人正直，真乃忠义之士也！”
李克用取下身上佩玉一块，交于李嗣源，做为诛杀康君立的口谕。
次日李存孝下葬之后，李嗣源与石绍雄、安休休带领精兵五百人包围康君立府宅，康府上下一片惊慌。康君立闻听下人来报，有官兵包围府宅，赶忙跑到院中。只见府门被官兵踹开，李嗣源大步迈进康府，左边是石绍雄，右边是安休休，三人都是满脸杀气。康君立尚不知所为何事，拱手问道：“大哥与二位将军，今日来小弟府邸不知所为何事？”
李嗣源怒道：“康君立！你装什么糊涂，今天是你为十三太保李存孝陪葬的日子！”
康君立一听此言，心中惊骇，暗想众家太保皆嫉妒李存孝功高盖世，没想到竟载在李嗣源的手中。康君立连忙解释道：“大太保有所不知，此事皆是李存信暗中操作，与小弟无关。”
李嗣源骂道：“康君立！今日死到临头，还想挑拨我兄弟自相残杀。我奉晋王密令，诛杀佞臣康君立。以佩玉为号，玉到人斩，格杀勿论！”言罢，李嗣源拔出宝剑，一剑刺进康君立腹中，康君立痛叫倒地。旁边校刀手将康君立削级斩首，献上人头。
李嗣源查抄康府，令石绍雄、安休休往晋王府持佩玉回命。李嗣源将康君立人头挂于马镫之上，驰往风峪沟口的太山脚下李存孝墓前。李嗣源手提康君立人头，对着李存孝墓碑注视良久，一把将康君立人头仍到墓碑之下，李嗣源跪坐于地，对存孝墓碑言道：“十三太保，为兄今日把你的冤仇昭雪了。这颗奸贼的人头足以为你的在天之灵平反。人生在世，光阴几何，你我兄弟共扶唐廷，众人皆是指挥士卒，惟存孝以双臂退敌，威镇海内。存孝先行，我心中悲痛至极。”夕阳残照，黄昏风起，李嗣源再三叩拜，才恋恋不舍地返回晋阳城。
李存孝死后，李克用快速走向衰落，天下最终落入朱全忠的手中。
欲知后事如何，且看下回分解。
第31章 英雄不在年高（）
却说朱全忠闻李存孝被晋王五马分尸，不由大怒！他以为李存孝真心归降自己，不知道是康君立使的反间计。如果他知道李存孝、康君立之间只是兄弟之间内杠，他应该高兴才是。休整数月之后，朱全忠又命王彦章出兵讨伐李晋王。山中无老虎，猴子称大王。李存孝一死，王彦章便认为世上再无敌手，老子天下第一！其实人外有人天外有天。
刘仁恭原为幽州节度使李匡威的部将，因为发动兵变失败而逃到太原，归降李克用。李克用攻取幽州后，任命刘仁恭为节度使。刘仁恭听说朱全忠讨伐李克用，于是派大将高思继助战晋王。
此外同台节度使岳彦真抢了朱温儿媳，杀了朱温儿子，自然也与朱温不共戴天，率领儿子、女婿助战晋王。
却说晋王遥望王彦章前部精兵十万，排成阵势，晋王见了骇然，未敢叫太保出马，顾与河南王李善、步将郑绩曰：“久闻汝河南猛将，何不去战彦章？”郑绩欣然领诺，绰枪上马，直出阵前径取彦章。彦章大喝，纵马迎战，不三合，手起枪落，刺郑绩于阵前。晋王大惊曰：“真勇将也！”李存信上马持矛，径到阵前，大骂彦章：“吾今杀汝！”彦章便不答话，交马一合，只一枪，把存信挑下马去。李存贤便出，晋王许之。直出马与彦章战，战到数合，拨马便走，彦章赶上一鞭，把存贤头打得粉碎，砍军大半，回营去了。
晋王见连折二太保，心中忧闷。次早彦章领兵又来索战。晋王问：“谁出马？”阵中一将，纵马挺枪而出。视之乃同台节度使岳彦真，两骑相交，战不五合，被彦章一枪，刺于马下。彦真之子存训，见父被杀，轮刀跃马，要来报仇。交马数合，被彦章一鞭，打死于马下。彦章在阵中混杀，左冲右突，无人敢敌。这时同台军中闪出刘知远，披挂上马，绰安汉刀出阵，去迎彦章，斗上五十余合，彦章大怒，取鞭在手，叫声看鞭，刘知远措手不及，被打一鞭，打得抱鞍吐血而走。
晋王闻知远不敌王彦章不由叹曰：“可惜吾存孝已死，若留在此，岂能让彦章施威？汝众王子，许多将土，岂无一人可迎彦章？”言未讫，只见燕军阵中一员上将纵马挺枪而出。此人面如青铜，目若铜铃，颔下美髯垂胸，头戴三叉紫金冠，内着白鳞甲，外罩白罗袍，外系嵌宝狮鸾带，手提浑铁点钢枪，跨下银色梅花马。梁将王处直呵道：“来将通名！”
“我乃幽州神枪将高思继也！”高思继答，王处直心想我刚归顺梁王，寸功未立，久闻高家枪威名远扬，若被我胜了定成大功一件。想到这里，王处直举起手中三叉鬼头刀策马来战，二人战至一团。高思继枪法绝伦，几个回合下来，令王处直只有招架之功，毫无还手之力。王彦章见王处直抵挡不住，出阵相助。王彦章走马换将，铁枪将大战神枪将，二人大战一百回合，正是棋逢敌手，木遇良工，叫声好杀！怎见得：
两边鼓响震天雷，就地锣鸣如霹雳。刀枪练磨，恶似西天如来会哪咤；气影相迎，犹如四州大圣降水母。钉擦钉，双摩皓月；甲跄甲，对射银山。
二人混杀了一日，天色已晚，晋王叫鸣金收军，两下各领兵马回营。
王彦章回到本营，谓左右曰：“高思继刀法甚熟，吾不如也，若不收兵，险丧此人之手。来日用回马枪挑之，必全胜矣。
次日再战，王彦章策马出阵高声喊到：“高思继可敢与我王铁枪大战三百回合？”
高思继怒道：“有何不敢？”言罢，催马挺枪杀来。王彦章与高思继二度交锋，两人又战四十回合。彦章见赢不得思继，拨回马，拖枪便走。思继疑彦章怯已，放开马赶下阵来。彦章回头，见思继马来得近，兜回马一枪，思继收马不迭，步心一枪刺死。此时晋王在城上看见，大叫一声：“气杀我也！”口角喷血，倒于地下。众人扶起，半响方醒。晋王谓众人曰：“若存孝在，铁枪贼安敢在此逞强？”存孝已死，后悔有什么用呢？
王彦章刺死高思继，他又领兵前来索战，晋王谓嗣源曰：“水手逆贼，日夜索战，我兵不能讨贼报仇，此事若何？你看何处有兵，借得一支，前来破敌。”嗣源告曰：“吾终日奔驰道路，不是个调兵的人，却似个勾命的鬼，各处调来的将士，都不是王彦章对手，儿今迳往直北大潼李克宁处，调取那支人马前来，破敌必矣！”晋王大喜，即遣嗣源一行。
嗣源披挂上马，往直北进发。但见途中三三两两，互相啼哭，携儿抱女，夫东妇西，各人顾命逃散。杀得那百姓，家家门首吊着一个木牌，一边写个晋字，一边写个梁字。那军一壁里杀，一壁里抢，抢到庄上，那百姓打听得是晋兵，把那晋字吊过来。打听得是梁兵，把那梁字吊过来。因此人民朝属梁而暮属晋。嗣源见了百姓如此之苦，喟然叹曰：“只因这梁、晋交兵，杀得那军土受涂炭之苦，百姓有倒悬之急，天下慌慌，人民死其大半。还是早些结束战乱才好。”
嗣源勒马，星夜去到直北大潼城，拜见叔父李克宁，呈上告急书言：“王彦章杀我父兵，不能措手，现在相攻甚急，望叔父乞拨大将相助。”克宁听罢问道：“班部中众将，谁可引一军相助晋王？”言未绝，一将应声而出，曰：“臣虽不才，愿领兵前去，以斩王彦章之首。”克宁视之，其人身长不满五尺，年约十四五岁，面如敷粉，发绾齐眉，乃北平人也，姓史名建唐，是部下一员名将。其父史敬思，十一太保，上源驿为保护晋王而战死。克宁闻言大喜，封为总兵官，拨军二万，健将八员，一同李嗣源连夜便发，飞奔晋王府来。
却说史建唐领兵正行，前面报马言：“晋营离此不远。”建唐急唤八将，将这二万人马，另自安下一个小营。嗣源引史建唐来见晋王，尽诉其事。王曰：“吾儿远路，风尘不易。许多好汉，皆致丧命，叫此一个小孩儿到此，焉能成事？若叫出阵，必被水手耻笑。”建唐向前告曰：“爷爷休小觑我，将在谋而不在勇，吾乃名将之子，良将之孙，量一水手，有何罕哉！”
此时正话间，王彦章又来索战。建唐叩头曰：“小将愿往，斩彦章之头，献于帐下！”晋王许之。建唐径回本营，吩咐八将：“先领六千兵去埋伏左右，吾自领兵三千，当中杀出，我若输了，你们两边即来接应；水手若败了，你左右急截断他的去路。但有退前缩后者，请饮此剑。”众将领命去了，各个披挂上马。王彦章在阵前看了，称羡不已，自言曰：“梁晋交兵二年余，未逢敌手，今日不知何人，布此阵势，实是天地人三才之阵，他败也是他胜，我胜亦是他胜。”言未绝，只见素罗旗下，闪出一小将，怎生打扮：
发绾齐眉，年约十四五岁。桃腮两颊，身约四五尺长。头戴灿银盔，身披银叶甲，手挽梨花枪，坐下玉骢马。这不是哪咤太子，却是个敷粉何郎？
那阵上彦章又长又大，恶似金刚，狞如八戒，见了大笑，言：“布此阵，倒有余矣！原来是个小孩子出阵！”便问：“来将何名？”建唐曰：“吾是太保史敬思之子，直北大潼城总戎官史建唐是也！汝是甚人？”彦章曰：“吾是铁枪王彦章是也。”建唐即挺枪直取彦章，彦章急架相还。二人战上二百余合，建唐大怒，取鞭在手，喝声：“着！”彦章躲闪不及，正中一鞭，抱鞍吐血，勒马而走，建唐后面飞马追之。彦章此时不往本阵，径走左手下来。不料左边四员将涌出，喝声：“水手贼！走向何处？”四条枪攻进阵来。彦章魂不附体，勒马走向右手下来。岂期右手四员将涌出，大叫：“逆贼休走！”章回头看时，史建唐亲自后面追至。彦章杀开一条血路，从南阵逃生走了。建唐曰：“谁放走了此贼！”皆言八健将第二名张夷放走。建唐大怒，唤刀斧手将张夷斩首！并言：“今后慢功者，以张夷为例。”七将见了悚然。建唐差人到晋营报捷。晋王曰：“不想此人胜了水手一阵。”众太保出接建唐，随即举杯作贺，重赏众将，不在话下。
欲知后事如何，且听下回分解。
第32章 张太监毒计退敌（）
却说高思继被杀，燕军败回幽州，节度使刘仁恭闻听，急得心如刀绞。长子刘守文次子刘守光也赶到燕京，父子三人惧怕朱温问罪，却又无计可施。长子刘守文言道：“高思继被杀，我等已无力再战朱温，且晋王李克用亦处困境，难以与我幽州相互照应。为今之计，只有向梁王求和，归附于梁。”
刘仁恭叹道：“我与那朱全忠素来无仇，如今大局所迫，也只有与晋王分道扬镳，求个自保。”刘仁恭不得已，弃晋王于危难，纳降表归附梁王朱全忠，并助梁军钱草车粮甚多。
李克用得知刘仁恭归附梁王，如同雪上加霜。
却说梁军与晋军僵持数月，互有胜负。参军敬翔言道：“今李克用外无援兵，内缺钱粮，此乃天赐良机。先发制人，后发制于人。不如一鼓作气，将李克用一举歼灭，以绝后患。”众武将也连声请战。
惟有谢瞳言道：“下官以为此时不可发兵。今至夏初，发兵虽能胜晋，而到灭晋之日，必逢酷夏，天气炎热，军粮繁多，日久易生病疫。还是待秋季发兵可保全胜。”
朱全忠言道：“子明之言不无道理，但本王征战二十年，行军讨伐，逢病可医，遇伤便治，岂能因天热而贻误军机。我意已决，明日点兵进发！”众人皆是响应，惟有谢瞳不语。
次日五更，各部将官汇集潞州，朱全忠坐于帅案，对众将言道：“讨灭沙陀胡贼，时机已到，本王发令，进军三晋。”乃令大将张归霸入天井，张归厚入汾州，葛从周入土门，王处直入飞狐，胡真入阴地，朱珍入辽州，传令完毕，各部兵马分道出击。
自刘仁恭归顺梁王以后，晋军各路兵马粮草纷纷告急。李克用心理一团混乱，无奈何只得收拢兵马据守晋阳。
盛夏之时，梁军三面包围晋阳。李克用兵败如山倒，满面愁容对众人言道：“幽州刘仁恭背信弃义，以至今日败况。梁王兴兵十万，粮草充足。孤拥兵五万，粮草只可坚持月余。孤久思一夜，欲再度迁徙塞北，回至阴山脚下。”
大太保李嗣源言道：“父王万万不可回至阴山，我沙陀五十万兵马历尽千辛万苦，千里剿灭黄巢，蒙圣上恩典才有今日之荣。如今只剩下五万将士。孩儿愿同将士们在晋阳与梁兵决一死战。”
张承业言道：“奴才倒有一策，虽无杀戮血腥，但害人不浅，有悖天理。”
李克用问道：“公公有何妙策，快快道来。”
张承业言道：“千岁可令城内百姓捕捉活鼠，官家收购，不出半月定可退兵。”李克用与众人虽不解其中缘故，但也只能听他安排。
捕鼠告示张榜于晋阳城内，张承业命人以每只一两银子收购，五日之后，百姓献活鼠千余只。李克用心中大惑，问张承业：“公公收如此多的老鼠意欲何为？”
张承业道：“千岁借我五百壮卒，十日之内梁军必退。”李克用只得应允。
一夜忽降大雨，张承业令兵卒每人携两只老鼠与人粪装入同一皮囊之中。趁夜色昏暗小雨未停，这五百士卒潜入梁军各营周围，将皮囊中的人粪与老鼠倒入水洼之中，随后各自离去。
又过几日，梁军各营爆生鼠疫，梁兵发热者即死。军师谢瞳焦急求见朱全忠言道：“近日各营之中，多有士卒病死，瘟疫四起，十万大军，日死千人，当早早退兵，已绝后患。”朱全忠听闻瘟疫四起，众将皆束手无策，只得退兵。
退兵之日，朱全忠令军中凡有伤寒之状的士卒不许离开，被老鼠啃过的粮食也被丢弃。张承业见梁军退去，隔数日命令兵卒将梁军伤兵全部烧死，粮草也付之一炬。李克用在晋阳城上看见梁营大火冲天，烧死伤兵万余人，惨叫声不忍卒闻，粮草烧毁不计其数。晋王心中大喜，问张承业：“公公真乃神机妙算，但不知使的何计？”
张承业言道：“昔日老奴在宫中，时常带小太监捕鼠。今值盛夏，雨露频繁，奴才放活鼠千只散余梁营，使瘟疫大作，方使退兵。此计实是出于无奈啊。”
李克用也颇感惋惜，又对张承业言道：“公公之才可比管、乐，今梁兵退去，但尚有兵马几十万，挟天子以令诸侯。孤王势单力薄，岂能长久，还望公公教我。”
张承业言道：“千岁虽不及朱全忠人多，但漠北诸族却多有与千岁交往。今契丹八部首领耶律阿保机，兵势强盛，千岁可与之结盟。一来可牵制刘仁恭，二来可保无后顾之忧。”
李克用言道：“承业深谋远虑，我手下众将不及。只是我欲与阿保机结盟，又恐其不肯，如之奈何？”
张承业言道：“张承业感千岁收留之恩，无以为报。若千岁不嫌奴才这个阉废之人，老奴愿前往漠北说服阿保机。”李克用大悦，遂拜张承业为总监军参与军机，令张承业为使，康令德为副使，率一千人马前往塞北，会盟契丹八部首领耶律阿保机。
张承业走后，李克用命周德威率兵一万人南下收复失地。朱全忠把梁军全部撤回中原，三晋旧将又纷纷归顺晋王。
欲知后事如何，且听下回分解。
第33章 李克用结拜阿保机（）
却说中国北方素为外夷所居，历代相沿屡有变革。唐初突厥最大，后来突厥分裂，回鹘、奚、契丹，相继称盛。到了唐末，契丹最强，他本是鲜卑别种，散居黄河两岸，乘唐衰微，逐渐拓地，成为北方强国。国分八部，每部各有酋长，号为大人。又尝公推一大人为领袖，统辖八部，三年一任，不得争夺。
耶律阿保机出生时，契丹的贵族阶层正在为争夺联盟首领之位而打得不可开交。阿保机的祖父耶律匀德实在残酷的政治斗争中被杀