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‘我是女人，我当然看得出来。’芙蓉有一双好眼力。
史锦卫特别叮咛。‘千万不能任她随便，她喜欢的是个贝勒。’
‘老天！这真是个大麻烦！’芙蓉话一落定，唇立刻被封住。
他们在干什么？如胶似漆的纠缠相拥，彷佛没有明天似的饥渴，朱影青看傻了眼，不一会儿，他们两人光着身体，她不敢看，只得闭上眼，却不知不觉地睡着了···
直到远处传来公鸡啼叫的同时，熟睡的朱影青才被摇醒，她一醒来便看到慈熠冷然的脸孔，充满了离愁。
她赶紧下床梳洗，虽然心中有个疑问，她是怎么回到自己床上的？但她现在没心情想这个，看到桌上有把镶了宝石的匕首，她知道这是慈熠的宝贝，他留在她桌上，显然是打算留给她当纪念。
没有考虑，她拿起匕首，割下一绺青丝，包在绣帕里；出了房门见到慈熠，塞进他手里，她已没有贵重的首饰，这包青丝代表她爱他的心情。
千言万语都来不及说了，只能挥泪送别慈熠和史锦卫，她回头看了眼芙蓉，有一颗晶透闪亮的泪水挂在眼眶，坚持不肯落下，难怪史锦卫以为她不需要男人保护，她太坚强了，也太傻了，都是坚强害了她。
＊＊＊
一个月过去，朱影青总算弄懂迷楼是什么样的一间宅院！
迷楼重新开张，男人来来往往，独不见史锦卫归来，芙蓉一天比一天憔悴。
这日，晨光从窗帏的隙缝透了进来，迷楼渐渐回复安静，芙蓉却出现在她房里，手上还有个小包袱；她知道芙蓉要干什么，换作是她，她也会去寻爱。
果然不出所料，芙蓉直截了当地说：“我要去嵩山一趟。‘
‘我和你一起去。’朱影青恳求道。
‘路上危险，你不能去。’芙蓉一口回绝。
‘若你有不测，我一个人怎么办？’朱影青乱了方寸。
‘迷楼就交给你打理。’芙蓉的回答简洁有力，丝毫没有转圜的余地。
‘我才十五岁！’朱影青大叫一声，她连自己衣服都没洗过，哪能担当大任！
‘年龄不是问题，只要你肯，大下没有任何事难得了你。’芙蓉坚信。
芙蓉说的没错，三年前的朱影青，在鬼门关前不但没惧意，反而还有心情谈情说爱；三年后背负着血海深仇，照样没有击垮她。她和芙蓉一样，靠爱的力量支撑生命，唯有失去爱，才会使她们意志消沉。
朱影青领悟地说：：“我个性像你，阿姨。‘
‘是啊，执迷不悟，而且还喜欢偷听。’芙蓉话中有话。
‘对不起，我不是有意的，那晚我没办法脱身。’朱影青马上自首。
‘我没怪你，影青，你既然都听到，就该知道你要怎么做。’芙蓉点到为止。
‘我知道，但知道不代表做得到，如果爱能控制，那就不叫爱了。’
‘我说不过你，不过爱不一定是带来幸福，有时反而是不幸。’
‘我了解，你和娘就是最好的例子。’朱影青点头同意。
‘希望你比我们幸运，不会步上我们的后尘。’芙蓉疼爱地抚着她的脸。
朱影青也这么希望，可是她只能听天由命，但愿老天爷是仁慈的！
＊＊＊
红袖，不堪的字眼，朱影青后来的名字。
她自己取的，但她当时不知道，红袖是‘妓女’的意思。
说到妓女，她五岁时已耳熟能详，那年周后失宠，田贵妃得势，周后背地里经常说出贵妃是妓女。严格说起来，她连妓女是什么意思都不知道，她问太傅，太傅说：“妓女是向多数男人收娱乐费的女人，妻妾是固定向一个男人收养家费……‘
这种解释害惨了她，她以为嫔妃也是妓女，只收珍珠玛瑙的妓女。
做一名妓女，不是那么简单的，除了要有姿色，还要有内涵，琴棋书画，食谱茶经，吟诗作对，内外兼顾才能成为当红的花魁；不过她什么都不会，她做的不是妓女，是鸨娘，只要有一张厉害的嘴巴就行了，嘴巴正好是她的优点之一。
一年过去，迷楼门庭若市，无人知道她叫红袖，而是‘绮罗香’艳名远播。
众所皆知，迷楼有个年经鸨娘，据说她身上会散发一种自然清雅的幽香，很多有钱大爷慕名而来，为她身上的香味和花俏的口才着迷，甚至有人出价万两黄金，想要亲吻她身体的香味，不过她毫不心动。
为了满足这些大爷的欲望，她卖她穿过的衣服，狮子大张口，一件千两黄金，没想到这些大爷抢着买，晚上抱着她的衣服入睡，从此‘绮罗香’成为迷楼吸引客人上门的招牌。
这天中午，迷楼门外来了大量的铠甲清兵，包围住迷楼。
正在午睡的朱影青吓坏了，还以为她的秘密被识破，浑身发抖地出门迎接。
一见到带队的首领，她整个人愣住，再次重逢，她高兴得说不出话。
‘果然是你！’他惊呼一声，但那声惊呼是在意料之中的喜悦。
‘你怎么猜到的？’她带领着他进入她房间。
‘绮罗香，只有你才配有这种美誉。’他一进门就住床上坐。
‘一年不见，你可好？’她呆站在门边，和他保持距离。
‘老样子，不过你倒是变了。’他直勾勾地凝视她。
‘我哪里变了？’她有些不高兴，她对他的深情一直末变。
‘变美了。’他开朗地大笑，眼神流露赞美。
‘你也变了，嘴巴变甜了。’她心里百感交集，有喜也有悲。
这一年，在男人堆中打转是很不容易的，有几次差点失身，所幸＇奇＇＇书＇＇网＇她暗藏武功，面临危险紧要关头，她偷偷点男人的昏穴，事后他们醒来，都以为自己是不胜酒力，错过机会。
她心喜自己仍然保持清白身，但他的口气和行为和那些寻芳客一样，待她如妓女，这怎不令她感到唏嘘悲伤！
‘你怎么会在这儿？’他并没察觉她的心情。
‘迷楼是我阿姨交给我管理的。’她谨慎小心地应对。
他眉头聚拢，对她跳入火坑深感不平。‘你爹不反对吗？’
‘我已经没有亲人了。’像是被勾起伤心往事般，她的喉咙发出硬咽。
‘发生什么事？’他站起身，如同蜜蜂般接近花丛中最美的一朵花。
她抑制着骤来的心慌，对他的接近感到紧张，她想后退，但双脚无法移动，他牵着她的手，她想抗拒，但双手没有力量，只能借着说话隐藏她的紧张。
‘一年前我爹和我弟去外地，然后阿姨去找他们，从此他们三人音讯全无。’
他拉着她走到床边，他坐在床上，却让她坐在他腿上。‘这一年，你辛苦了。’
‘没有，我过得很愉快，天天有说有笑……’她如鲠在喉般说不下去。
‘尽量哭吧！’他的手轻轻压在她的后脑，将她推向自己的胸膛。
‘我是不是很贱？’倚偎在温暖的怀中，她心跳加速。
他轻抚着她柔软的发丝。‘你为什么这么说？’
她不堪地说：“因为我是个靠人皮肉生活的鸨娘。‘
‘在我心目中，你永远是我的小恩人。’他手指轻轻托起她的下巴。
四目相望，只看到热情如火，他突然朝她缓缓低下头，她的身体微微颤抖，这时门口响起使女的声音。‘娘，绿珠送茶水来了。’
她狼狈地推开他，走到门边，只打开足够她接过茶盘的缝隙，她刻意以身体挡住使女往里窥探的视线；她从不曾让男人进她房，若让使女发现他坐在床上，传扬出去，她怕以后很难拒绝其它男人。‘去叫厨房开伙，多做些拿手好菜。’
‘几样清淡的小菜就可以了，我一点也不饿。’
‘送菜来的时候，记得去藏酒阁拿一瓶最好的女儿红。’
交代完绿珠，朱影青关上房门，将茶盘放在桌上，她选择坐在椅上，并叫他过来喝茶。刚才绿珠的眼神彷佛给她一记当头棒喝，似乎在责怪她不该对蛮夷那么好，虽然迷楼是个妓院，不过来秦淮河的寻芳客多是风流文人，谈的多是国仇家恨。
她曾是大明公主，她应该比任何人都恨这群侵略者才对，但她不恨，她的心里只有他，只有爱，她想知道他是不是如此？如果是，她才愿意以身相许。
‘你，各方面都越来越成熟了。’他不情愿地起身。
‘我知道我现在很世故。’她双眉深锁，宁愿自已仍是不知愁滋味的公主。
他拉开她对面的椅子坐下。‘你不适合皱眉，我喜欢看你笑。’
‘你打算在迷楼待多久？’她倒了一杯热茶，推到他面前。
‘吃完午饭就走。’他啜了口茶，发出长长的叹息声。
她不暇思索地间：“什么事让你急着走？‘
‘嗯……’他若有所思地抿着唇线。
‘对不起，我不该问的。’她想他非走不可的理由，应该事关重大。
‘你别误会，我是在想该怎么讲，才能把枯燥无味的军务讲得生动一点。’
‘既然是军务，我就不听了，免得我嘴巴不紧，泄漏机密。’
‘也不是什么重大机密，我要赶去福州平乱。’
‘谁那么大胆，敢在福州惹你生气？’
‘前朝余孽，自称是朱元璋的第九世孙。’
她鼓起勇气间：“这一年，你抓到几个前朝余孽？‘
‘六个前朝太子。’他的神情充满骄傲和得意。
‘你真厉害，立了大功。’她彷佛被雷殛般肩膀微微痉挛。
‘是他们太笨，居然在屁股上留下把柄。’他只顾着哈哈大笑。
这真是个不堪的话题，虽然她很想知道是哪六个太子？有没有慈熠？但她知道问下去只会带来麻烦，她不想继续探究下去，她自私而胆小，一颗心在爱情和亲情中煎熬，很痛苦。
她强颜欢笑地问：“你还会回来看我吗？‘
‘当然，我舍不得走，但我不得不走。’
‘那你就留下来，我会叫姑娘们唱歌跳舞，安排盛大的飨宴。’
‘如果我真能留下来，我谁都不要，我只要你一个。’
‘我不会唱歌跳舞，只会说话，一点乐趣也没有。’
他移身坐到她旁边。‘我只要看着你，就心满意足了。’
‘为什么你那么容易满足？’她讷讷地问、心中的小鹿狂奔乱跳。
他的手突然捧住她的脸蛋，热气吹拂着她的额前发丝。‘把眼睛闭起来。’
‘做什么？’她不是明知故问，而是她乱了方寸。
‘我要吻你。’他的脸很自然地凑近。
‘我们真的可以吗？’她小声问，其实是在问自己的良心。
‘没什么不可以，我早就想这么做了。’此时他的唇已触到她唇上。
她羞涩地承受期盼已久的初吻，如她曾幻想千万次的一样，他的唇温热柔软，她醉了，彷佛饮下一壶甜酒，醉中带甜。
她感觉到他的舌分开她的唇。像在采蜜般吸吮她的芳香，她更醉了，不知道自己什么时候坐到他腿上？什么时候双手环住他颈后？什么时候才会清醒过来？
许久，他们的唇才分开来，粗喘着气，呼吸新鲜空气。
她娇而无力地问：“你什么时候会再来？”
‘尽快。’他的声音沙哑而干渴。
‘不可以让我等太久。’她近乎命令。
‘是，小恩人。’他的手指划过她红艳的唇瓣。
‘我好爱你，我该怎么办？’她幽幽地合上眼轻叹。
他再一次深情地拥吻她。‘每天想我，想到我回来为止。’
这一刻，她想，浓得化不开的柔情蜜意，如果能持续到永恒，该有多好！
第五章
不知是谁恶作剧？居然拿粪便泼洒迷楼的大门和围墙，恶臭熏天。
自从贝勒来过，迷楼的生意一落千丈，左邻右舍都骂红袖是不要脸的妓女。
鸨娘本来就是妓女的一种，她不以为意，她不关心妆奁里的银子越来越少，也不关心姑娘越走越多，她日日夜夜期盼他，就像四年前一样，不，她比四年前更思念他，她的思念多了他的吻，他的热情……
度日如岁，所有的衣服都大了一号似的，她瘦了许多。说来奇怪，她的腰瘦了，她的腿也瘦了，可是胸部却丰满起来，多了令人惊艳的妩媚韵味。
期盼了三个月，秦淮河沿岸处处可听见叹息声，来来往往的人莫不愁容满面，大家都对起义的明军节节败退的消息而感到伤悲，唯独她眼角眉梢藏不住喜悦；因为她知道他快来了，所以她开始勤于妆扮，准备以最美的姿容迎接他。
他的胜利，等于朱氏一族的失败，她居然为他妆扮敬贺，心中微微不安，可是她顾不了那么多，她已不再是公主，只是个渴望爱情的平凡女人，愿上帝，愿菩萨，愿天上所有的神明宽恕她吧……
天未亮，街道上传来达达的马蹄声，将她从浅睡中惊醒，她的心一阵狂跳，知道是他来了，赶紧下楼打水梳洗，换上新装，拿出汤兄送她的西洋镜子，胭脂轻匀颧颊，花钿贴眉间，烟墨枝条画眉、玫瑰膏饰唇，金步摇插云髻，盛妆打扮。
在烛光摇晃之下，他见到她，并没称赞她美丽，反而是双眉紧锁，开口的第一句话竟充满怜惜。‘你怎么瘦了这么多！’
‘生了一场大病。’她恼他不解风情，眼神有些幽怨。
‘是什么病？’他急得拉开一张锣鼓椅，小心翼翼地拉着她坐下。
‘相思病。’看他是出自关心，她的幽怨瞬间从眼中消失。
他捏了捏她的脸颊，疼爱大于责罚。‘你真调皮，差点吓坏了我。’
她满怀希望地问：“你也瘦了，你该不会也得了跟我一样的痛！‘
‘我强壮如牛，我只是打仗打累了。’他偏不让她如意。
‘你好坏，居然一点也不想我。’她粉拳很轻地落在他胸前。
‘我每天兢兢业业在战场上，深怕稍有分神，就再也见不到你了。’他抓住她的手，吻着她的纤指补充道：“不过、一下战场，我就立刻想你，即使梦里也不例外。‘
她娇嗔地抽回手指，关切地问：“你什么时候要再去战场？‘
一抹笑容挂在他嘴边。‘不用去了，我军大获全胜。’
她有点酸地说：“恭喜你，又立了大功。‘
‘我是运气好。’他洋洋得意。‘鹬蚌相争，渔翁得利。’
‘怎么说？’她开始认真思考复国究竟是有望？还是毫无希望？
‘国家大事很无聊，你真的想听？’他对她的突然关心感到有一点奇怪。
‘想。’她拿起桌上搁了一夜的冷茶，佯装不是那么关心，只是好奇心作祟。
‘我讨伐的这个自称鲁王，他和另一个在南京的唐王，为了争领导权，两边打了起来，我军则按兵不动，等他们两边都损兵折将，元气大伤，我军见机不可失，一举出动，便把他们打得如落花流水，大致的情形就是这样。’
‘明朝就是这样灭亡的，人民造反……’
‘那要怪崇祯。是无能昏庸，管不好自己的子民。’
她一个生气，忿忿地将茶杯摔在地上。‘我不许你侮辱他！’
‘你干么发那么大的火！’他眼中的惊愕夹杂着怀疑。
‘我在宫中时，皇上对我很好。’她泰然自若地扯谎。
‘你真是不简单，居然能得到皇上的疼爱！’与其说相信，不如说不怀疑。
‘我人见人爱，不然你怎么会喜欢我！’她嬉笑中带有很深的期望。
‘我好象从没说过这么肉麻的字眼。’他存心捉弄她。
她气得想掐他的脖子。‘你要不要吃早饭？’
‘要。’他不得不佩服她忍耐的工夫。
她绷着一张苦瓜脸说：“我去叫姑娘来服侍你。‘
‘听说迷楼的凤仙歌喉好，银杏的琴艺好，媚儿的舞姿好，若是能一边吃饭一边欣赏到这三位姑娘的精彩表演，可谓是大饱眼福。’看她头上冒出一缕青烟，他赶紧加上说：“再加上绮罗香，为我挟菜喂饭，那就称得上是色香味俱全。‘
‘你想见她们，请到挽春楼，我这儿只剩过气的老姑娘。’
‘我不在的时候，迷楼发生了什么事？’
虽然她心里有很多委屈，但她不要他插手，错的人是她，堂堂大明公主，没有跟子民同仇敌忾，一剑杀了仇人，反而爱上仇人，被人唾弃是她活该，她一点也不怨天尤人。
‘没事，水往低处流，人往高处爬是很正常的。’
‘你老实说，你是不是有事瞒着我？’他看得出来她有苦难言。
‘哈，你猜对了。’她故意用苦中作乐的语气。‘迷楼还有一个很棒的姑娘，叫牡丹，大家都说她的床上工夫好，我去叫她过来陪你。’其实她根本不知道床上工夫是什么？
她起身走到门边，手才碰到门，突然肩膀被一双大手接住，强行将她转过身，背紧紧贴着门板。他的胸膛紧紧压着她、她急喘着呼吸，柔嫩如水的胸部起起伏，使他燃起熊熊欲火。‘你吃醋了！’
‘放开我，我不卖身的。’她的眼睛却喷出怒火。
他的目光落在她的红唇上。‘我知道你守身如玉，是不是为了我？’
‘你少往脸上贴金，我是因为没人出得起开苞价。’她努力保持冷静。
‘你要什么？’他拨开她耳边的发丝，诱惑地住她耳里吹了一团暖暖的热气。
一股酥意让她紧缩脖子，想要抗拒他的热情实在太难了，他的眼神令她的双腿软如豆腐，但她不能原谅他想找别的姑娘，即使是开玩笑也不行。
‘我要大如拳头的夜明珠，翠如青竹的玉如意，黑如吐墨的珍珠，你别吐舌，我还没说完，再加一万两的黄金。’看到他恍如见鬼似的吐舌，好可爱，她更爱他了。
他捉狭地说︰‘好贵，我看我还是找牡丹好了。’
‘先付一万两黄金。’她气炸了。
‘这是什么价！’他还不知道自己就要大难临头了。
她恶狠狠地瞪着他。‘没钱，就不要玩姑娘。’
‘我如果硬要白玩，你能奈我何？’他的手指在她唇上摩挲。
‘我……我咬你。’她突然张开口，不是闹着玩的，而且是很＇奇＇＇书＇＇网＇用力地紧闭牙齿。
‘你真咬，还把我的手咬出血了。’他看着自食恶果的下场，一脸可怜兮兮。
‘没把你的手指咬掉，算是对你仁慈了。’她心在痛。
他孩子气地吸着自己的手指。‘言归正传。’男人打完仗，最需要的就是全身放松，对男人而言，全身放松最好的方式就把积存的欲望全发泄在女人身上。‘今和坐垫，每个几上都有一个三角焚香炉，四个墙角摆上插满鲜花的青瓷花瓶，从屋梁垂下长长的透明紫纱，布置得如仙宫梦境。
夜至，朱影青引着姑娘们站在门口相迎，一看到那些脑门中间光秃秃的贝勒，先厌恶三分，可是谁也不敢大胆地把厌恶挂在脸上，只好娇笑地挽着贝勒们的手臂，惹得贝勒们开心。
其中一个贝勒说：“每个都如花似玉，看来今晚来对地