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‘影青，是你吗？’
‘还有我师父，史锦卫。’朱影青压制住喉咙里的哽咽。
‘史大哥，别来无恙，你最近可安好？’徐妃露为出欢喜的笑容。
朱影青握住徐妃的手。‘娘，现在不是叙旧的时候，你快跟我们走。’
‘我哪里都不去。’徐妃轻声说，但语气却十分坚定。
‘徐妃，老奴来了。’老嬷嬷从他们身后拿着蜡烛走进来。
‘你快来帮我梳头，我怎么梳都梳不好。’徐妃孩子气的撒娇。
在昏黄的烛光下，可以清楚地看见屋梁上悬了一条绳子，朱影青和史锦卫惊愕得说不出话。
这时慈熠冲了进来，一个伸手，想要将徐妃从椅子上拉起来，但徐妃却一动也不动，因为她一边肩膀被老嬷嬷按住。
‘慈熠，你来得正好，娘有话对你们说……’
‘娘，没时间了，城门已被贼人攻破，有什么话我们路上再说。’
徐妃吐气如兰地说：“我要留下来，遵皇上的旨意。‘
‘娘，你别傻了……’朱影青和慈熠同时泣不成声。
‘影青，你听娘说，好好照顾你皇弟。’
‘娘，我没办法照顾他，我自己还需要人照顾。’
‘不管你跟慈熠过去有什么过节，但你们从此耍相依为命，相亲相爱。’
‘都怪慈熠，他总是跟我唱反调。’告状向来是朱影青的专长之一。
徐妃嘱咐道：“慈熠，在这乱世要活命，就要听你皇姊的话。‘
‘皇姊好吃懒做，比猪有过之而无不及，她的话不能听。’慈熠嗤之以鼻。
‘如果娘有影青那么聪明，今天不会住冷宫。’徐妃眼盲心不盲。
知女莫若母，朱影青不得不佩服想出这句话的人一定是大文豪。她和娘虽然不过是第二次见面，但娘却了解嗜睡是她逃避宫庭斗争的障眼法，理由很简单，她深得父皇喜爱的同时，自然也得罪了那些不得父皇疼爱的兄弟姊妹们。
光是周后说话的态度，就不难知道她有多恨她，再加上长平那个变态公主，她若不步步为营，小心谨慎，装痴卖傻，天晓得她这位八公主能活多久？！
‘影青，慈熠，你们两个过来。’这时徐妃转过身，双手摸索地找到他们的手，将他们的手交握在一块，黝黑的眸里烁着泪光。‘娘只有一个希望，你们两姊弟日后一定要相亲相爱。’
这真是个大难题，朱影青和慈熠互看一眼，彼此很有默契地应了一声是，两人的脸上不约而同地以微笑掩节心中的敌意。
瞎子的耳朵比常人敏锐，虽然徐妃听得出来两人的允诺有些勉强，但时间不多了，她也就不再多说了，转向对史锦卫说：“史大哥，答应我，让我的一子一女，活过这场浩劫。‘
‘忠下拚死也会保让他们出宫。’史锦卫用力点头。
徐妃露出放心似的笑容。‘有你这句话，我就可以含笑九泉了。’
‘忠下斗胆，请徐妃跟我们一起出宫避难。’史丝卫强烈恳求。
‘史大哥，你应该很了解我，我绝不会违抗圣旨的。’徐妃无动于衷。
‘皇上对你无情无义，你何必……’史锦卫的声音近乎哽咽。
不管这句话是不是出自好意，让旁人听到，可是要砍头的，尤其是慈熠在场，瞧他眉毛已经拧在一块，朱影青赶紧捂住史锦卫的嘴，一脸尴尬地对着慈熠解释。
‘史锦卫不是故意冒犯皇上，他是个粗人，一时口快，请大家别放在心上。’
‘我没放在心上，你用不着那么紧张。’慈熠冷哼一声。
‘那你干么皱眉毛？’朱影青不客气地质问。
慈熠的眼中有层掩饰不住的阴影。‘我高兴，你管不着。’
‘你们两个别吵了，记得你们刚才答应过我的事。’徐妃咳声提醒。
‘娘，是我的错，我不该跟皇姊顶嘴。’慈熠抢着在影青之前回答。
朱影青怔忡地看着慈熠，他的脸部表情很古怪，似笑似正经，完全看不出他是真心或是假意地向她道歉；不过很明显地他成熟了不少，一夜骤变，他学会了不露痕迹地压抑心事，这是好现象，因为他已不再是高高在上的太子殿下，她也不再是八公主，从今尔后，他们必须学会做个普通的平民百姓。
更不堪的是，他们即将在敌人虎视眈眈的监视下，第一课就是要忍受不对任何不利父皇的批评做出反击，惟有如此，他们才能活过这场浩劫。或许这就是慈熠在听到史锦卫大不敬的言论之后，敢怒不敢言的表现吧！
‘史大哥，带他们去投奔芙蓉，我的孩子就交给你们抚养成人了。’
‘这样好吗？芙蓉的环境不适合他们……’史锦卫支支吾吾。
‘芙蓉是他们的阿姨，我相信她会跟你一样尽力保护他们。’
‘我不要阿姨，我只要娘。’影青和慈熠同时嗅到死亡的气息。
‘嬷嬷，快去拿准备好的衣服，让他们换上。’徐妃不理会他们的命令道。
老嬷嬷放下梳子，拉着影青到屏风后面，把粗糙的苎衣放在她手上，然后拿着青衫走出屏风，交给慈熠。
两人很快地换好衣服，朝徐妃跪地叩首，在史锦卫强拉之下，依依不舍地离开仁寿殿，直奔密道。
到了密道口，真是冤家路窄，居然遇到断了一臂的长平！她肩膀上随意地扎着布条，布条上都是血，模样很可怕。
虽然朱影青讨厌死长平，但她一点幸灾乐祸的感觉也没有，她感到眼眶一阵刺痛。‘皇姊，请跟我们一起走。’
长平没好气地说：“不用你鸡婆，你快滚出我的视线。‘
好心没好报，朱影青气得额头上的青筋暴跳。长平这只母老虎，都已是亡国奴了，还这么威风神气，不过她的嘴狠起来可足比老虎的尖牙还利。‘我不滚，我偏要用走的，而且我还要慢慢走，慢到让你多看我两眼。’
‘我数到三，你若还在我视线中，我就杀了你。’长平大动肝火。
慈熠柔声相劝。‘两位皇姊请息怒，这时候下适宜吵架。’
‘你先走，我要留下来断路。’长平向来喜欢慈熠。
‘我陪你善后。’慈熠就是这点可爱，有着一股傻劲。
‘慈熠，你很勇敢，不过你还是快走，将来复国还需要你。’
‘不，该走的是皇姊，皇姊足智多谋，武艺高强，复国需要的是皇姊。’
长平晓以大义地说：“你是太子，出师之名，你比我更有号召力。‘
‘皇姊，保重。’慈熠噙住泪搂抱长平，活像长平才是他亲姊姊。
‘我一定会平安脱困，将来助你一臂之力。’长半不小心说到自己的痛处。
‘一臂之力，说的好。’朱影青心中有股醋意，冷不防地发泄出来。
慈熠转过脸怒叱。‘你少说两句，没人会当你是哑巴。’
朱影青风凉地说：“我的舌头又没断，我为什么不能说话！‘
‘贱女，我就让你从此无法说话。’长平推开慈熠，？？光一闪而至。
‘长公主，阋墙是不智之举。’史锦卫以迅雷不及掩耳的速度拨开这一剑。
‘大胆奴才！竟敢阻拦本公主！受死吧！’长平眼中杀气逼人。
慈熠扑身抱住长平的腿哀求道：“皇姊，求你饶过他们！‘
‘这个贱女，现在不除，将来必是后患。’长平一口咬定。
慈熠磕头如捣蒜地磕拜。‘她不能杀，她是我亲姊姊，求皇姊饶她一命。’
‘有你这个弟弟，她真是好运。’长平一手拉起慈熠，拍去他额上的灰泥。
慈熠这么护着她，朱影青虽然感动莫名，但她却挤不出一句感谢的话，她的舌头是怎么了？不是很会说话吗？她到现在才发现自己只会说狠话、坏话、拍马屁的话，却不会说谢谢和对不起，她真该好好反省。
走入密道，沿途见到不少从她身芳快步通过的太子和公主，每个皇族的身旁都有各种不同在宫中任职的人牵着或背着，大家都形色匆匆，狭长的密道，只听见叹息声此起彼落，太不堪了。
出了皇宫，回首一望便看到熊熊烈烈的火焰窜到城墙上，而父皇登基的奉天殿，如今也被火舌吞噬。他们还没来得及走出城门，城门已因宵禁而关闭，路人议论纷纷。
得知父皇在万岁山的寿皇亭上吊时，却只能忍着不哭，将泪水吞入肚子里的感觉，好咸好苦啊！
第二天清晨，德胜门打开，所有人被迫夹道欢迎闯王，只见李自成那个浑蛋，头戴白色毡帽，身穿蓝布箭衣，骑着乌龙驹，像只插了孔雀羽毛的乌鸦，装模作样、大摇大摆地进入皇宫。
没想到，慈熠见状怒火攻心，大病一场，无法赶路，只能留在京城客栈休养。
幸好，李自成并没有积极地缉拿皇族，反而严禁他的军队扰民，因此相安无事了四十天。接着战火又起，山海关守将吴三桂引清兵入关，李自成夹着尾巴落荒而逃，京城轻易落入女真人的手里，狗贼蛮夷下令捉拿皇族余孽。
国破，山河在，但天下之大，已无宋氏皇族容身之处……
＊＊＊
流离道途，迢迢长路，不知何处是归处？
未曾跨过干清门的朱影青，对朝廷及廷外的江山一无所知。
江山真大，远超过她的想象，但每看一眼，一草一木却让她触景伤情。
一路往南走，看到不少饿死、病死，或是不知死因的尸体躺在路上发臭。她恨那些害明亡的乱贼，若不是他们不知惜福，江山怎会落人蛮夷手中？可是民间百姓却不这么想，她听到的全是责怪父皇无能的声音，她不信，但众口铄金，让她不得不信，她的恨没了，因为她不忍恨自己的父皇。
说不出的难过梗在她胸口，流泪流到眼晴好痛，她原以为最难过的事莫过于此，但当他们一行人遇到女真敌军时，她才知道什么叫痛不欲生……
她从不晓得蛮夷也有皇族，而且百姓见到他们经过跟见到以前的他们一样，都要跪在地上，眼看着地，等马蹄声消失才能抬头起身；虽然她和慈熠都不愿下跪，但史锦卫硬押着他们姊弟以顺民之姿跪地，迎接亡国奴的耻辱。
眼泪，一颗接一颗落在膝前的泥上，留下痛苦的痕迹，干不掉似的。
不知从哪里来的勇气，朱影青拾起地上小石子，朝着队伍中一个身穿黄金色盔甲的人、胯下骏马的屁股掷过去。马一受到惊吓，发出嘶叫声，前脚高高仰起，可恨，那人的驭马术不错，并未摔成狗吃屎的模样。
‘是谁恶作剧？’那人快速地掉转马头，长戡凶狠的对准着人群，但众人只是将头低得更低，肩膀微微发抖，噤口不语；这时，那人突然从一名妇女怀中揪出一名小男孩。‘我数到三，若是没人自首，我就杀此童！’
惨了！闯大祸了！朱影青没料到会祸及无辜，她开始后悔，开始懊恼，开始慌乱和开始挣扎，她只要一站起身，死的人将是她，她是罪魁祸首，她不应该犹豫的，可是她的双腿使不出力，她不是不站起来，而是站不起来……
突然，她感到有一道寒光射向她，是谁？她转过脸，看到慈熠冷眉冷眼，哦，不好，他知道是她，她惭愧至极，她痛苦地咬着下唇，正想承担后果，然而史锦卫突然站起身。‘不用数了，是我扔的。’
‘是我才对。’朱影青连忙站起身坦诚不讳。
‘你一个女孩子家，手无缚鸡之力，不可能是你。’
朱影青佯装天真无邪，以俏皮的口吻说：“我只是觉得那匹马的屁股很可爱，才会丢个石头玩玩。‘
这招在过去很管用，过去皇室聚在一起飨宴时，只要她一开口，父皇总是第一个哈哈大笑，然后所有的人，包括她的两个死对头——长平和周后都会很给面子地跟着大笑；但现在情况不同，身为亡国奴，谁有心情笑？连偷笑的勇气都没有！
‘大胆小刁女，居然敢戏弄本额真的宝马。’额真怒不可遏。
‘小女不懂事，大人你有大量，请你放过小女。’史锦卫急声哀求。
额真扔下手中的男孩，眼露杀机。‘养子不教父之过，我就拿你开刀。’
‘不准你伤我爹。’朱影青如螳臂挡车般，双手摊开护着史锦卫。
‘你走开！’史锦卫用力推开影青，一副视死如归的模样。
‘只不过是开玩笑，罪不至死。’慈熠忍不住挺身而出。
额真冷笑。‘小毛头，轮不到你教本额真怎么做！’
‘没你们的事，不许你们再开口。’史锦卫使眼色示意他们闭嘴。
‘是我的错，爹，弟弟就交给你了。’朱影青偏不闭嘴，倒不是她突然不怕死了，而是她相信自己不会死；汤兄说她福大命大，理应不会就此呜呼哀哉，但她心里仍然有点担忧汤兄说不准，万一真足如此，她做鬼都不饶过他。
‘你别说傻话，我答应过你娘，拚死保护你们。’史锦卫双眉紧蹙。
额真不耐烦地大吼。‘你们说够了没有，还不快站出来领死。’
‘他们两个都还是小孩子，请大人高抬贵手，放过他们。’
‘不行，我今天不给你们一点颜色瞧瞧，你们这些贱民永远学不乖。’
眼看生死就在一线之间，突然一阵马蹄声传至。‘额真，为何停下不前进？’
这声音……好熟悉！是在哪里听过？在梦里？还是在她心里？
朱影青脖子像生锈似的循着声音慢慢转动，她的视线从瘦长的马脚往上移，看到一双漆黑干净的长靴，再往上移，天空色的套裤，再往上移，天空色的马挂中间绣了一只张牙舞爪的七彩蟒蟀蛇，最后一次往上移，四眼孔雀翎冠之下，有一张她想了三年，盼了三年，等了三年的英俊脸孔。
是他，就是他，那个刺客！没想到夙世重逢，竟是这般难受的感觉！
他，爱新觉罗济尔雅，不是汉人，不是揭竿起义的闯贼，是女真人，是蛮夷。
怎么会这样？她好想大叫，她好想大哭，她好想大骂，老天爷太可恶了，这是什么鬼安排？居然让他们成为不共戴天的仇敌，她该怎么办？她该何去何从？一时之间她理不出头绪，但她知道她现在脸上不能有任何表惰。
若让慈熠那双火眼看到蛛丝马迹，肯走会打破砂锅问到底。他们的关系是秘密，是不可饶恕的通敌大罪，她抬高下巴，眼珠朝天，努力装出不屑敌人的模样。
但是，她的心跳得好厉害，他记得她吗？他认得出她吗？他会喜欢她吗？她无法克制自己不去想这些问题，她好紧张，十指紧紧交缠，却仍然感觉到手隐隐地轻颤和沁出湿汗。
心好乱，听到那个叫额真的浑蛋所说的话又更乱了。
额真不老实地说：“禀贝勒爷，这三名贱民找死。‘
‘发生什么事？’贝勒眼晴忽地一眯，隐藏住眸中闪过的一抹惊讶。
‘那个女娃拿石头打我的马，她的父兄自愿与她一起死。’额真信口开河。
‘石头有多大？’月勒嘴角浮现一丝不以为然的浅浅冷笑。
‘很小，不过马受惊，差点害我摔到地上。’
‘这么说，你并没摔到地上，算起来只是小事一桩。’
‘这不是小事，贝勒爷，我们应该杀鸡儆猴，让他们知道现在谁是老大。’
一颗小石头换来三个死罪，这个额真也未免太狠了！朱影青目光紧盯着骏马上的贝勒爷，她虽不知道贝勒爷代表什么，但她感觉得出来他的官不小，他们的生死系在他一念之间，她清楚地看见他的脸上有威严，但他的心地是善良的。
果然不出她所料，贝勒宽宏大量地说：“这三个人不须受罚。‘
‘为什么？’从群众传来松一口气似的喟声，令额真觉得面子挂不住。
‘我说了就算数，谁准你问原因的！’贝勒眼睛一瞪，比他袍上的蟒蛇还凶。
额真赶紧跳下马，跪地求饶。‘属下知罪，求贝勒开恩。’
‘去！这儿没你的事。’支开额真，贝勒忽然命令。‘女娃儿，你过来。’
‘为什么不是你过来？朱影青自恃是救命恩人，胆子变得比平常六百倍。
贝勒讪笑地说：“好，我过去，其它人退到三十步之外。‘
看着慈熠疑惑的眼神，朱影青立刻发觉自己错了，她不该端出公主的架子，这下子她不用跳到黄河，任何人都看得出来贝勒跟她之间有暧昧关系，所以他才会放他们一马，怎么办？她得赶快想个好说辞，化解慈熠的怀疑。
在她胆忧着的同时，她并没注意到一双深邃的黑眸正打量着她，从脚到头。
她好瘦，骨肉亭匀，跟四年前救他一命的宫女……小青，他还记得她的名字，一点也不像；但｜Qī｜shu｜ωang｜他闻到从她身上散发出来的香气，是她没错。
他还记得当年她十二岁，现在应是十五岁，虽称不上是大美女，但另有一番清秀灵气的韵味。
他飘然地跳下马，姿势令人着迷。‘果然是你，小青，我的救命恩人。’
‘恭喜你，成为新的统治者。’她冷冷地说，心里却是五味杂陈。
他失笑地说：“你的外貌变了很多，不过你的利嘴依旧。‘
‘我的嘴再利也没你的宝剑利。’她狠狠地顶回去。
‘国家大事，不是你一个小女孩能懂的。’
‘我已经不小了……’她挺起胸，让他看清楚她有没有长大。
‘我知道，你十五岁了，已到结婚生子的年龄。’他不好意思直视。
‘你说这个斡什么？’她的声音紧张得像琴上紧绷的弦。
‘没什么，我只想知道你怎么会在这儿？’他的神情很平静，如船过水无痕。
无形中，她感觉到自己仿佛被打了一巴掌，她还以为他说那话的意思是对她有意思，但他只把她当救命恩人看待，黑眸中找不到一丝情愫，她的失落化成一股怨气，使她说话更麻辣。‘皇城失守，我不逃出来，难道要我留下来等死！’
‘见你平安无事，我恨欣慰。’他似乎很习惯她说话的方式。
‘做亡国奴，有什么值得欣慰的！’她不悦地撇嘴。
他一副自信满满的神情。‘我保证我们会比前朝更爱民如子。’
‘鬼才相信！’她觉得胸口破了一个大洞似的，又冷又痛。
‘我说过，我会报谷你，你有什么希望？’他对她的挑衅置之不理。
‘让我和我的家人安全离开。’她想了一下，心中别无让。
他很诚恳地说：“我可以照顾你一家人。‘
‘不，我不想遗臭万年。’她毫不客气地拒绝。
‘你们有去处蚂？’他关心地问。
‘我们要去江南投靠阿姨。’她不知自己干么要说得那么详细！
‘这一块令牌你拿去，遇到守军盘查时，它可以让你们通行无阻。’
‘谢谢。’从他手中接过令牌，她第一次向人道谢，不能自已地热泪盈眶。
他的手即使有一股血腥味，却依然温暖。她低下头，不愿让他看见她的难过，可是�