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灵儿一笑，应道：“说的是。”
良女在一旁撞了个钉子，怒气冲冲道：“你们两个算什么东西啊，要家世没家世要背景没背景，还想选什么妃子，我瞧着也是被打发回家的料。”她在一旁说的兴起，抱着膀子，哼道，“自以为自己生的漂亮，我瞧着也是两张下贱脸。”
灵儿也不理她，将顾青萍扶起来，携了娆娆的手，便往自己殿中走，那良女一头怒火没地方撒，气的直跺脚，大叫了一声，转身气冲冲的走了。
☆、37秦莺
霁雨自缢，徐毓秀被害一事也算有了了结，这几日在逢恩宫中学着礼仪，灵儿却兀自惦记着那日逢见的元修。
这逢恩宫中住了40名秀女，在东面和西面还有沐合宫、祈福宫各住了50多名秀女，只待两日之后，参加在麟止宫鸾栖殿的殿选。
鹅黄绣裙的裙摆上，前后左右缝缀了大约40几颗铃铛，沉重不说，教习嫲嫲说了，走起路来至多有些轻微的响声，若谁叮叮当当响的声音大了，便要多练习两个时辰。
灵儿一边轻轻挪着脚步，学着宫中见到圣上、太后的礼仪，跪拜再起身，心却飞远了，那日她回转府中，左右睡不着觉，又无处打听元修的来历，偏生第二天便要进宫待选，唯有安排天高山明山青丁四以及门人，若有人前来镇国公府打听谢灵儿，定要告知她的去向。为此，她告诉天高，只要有了消息，便在丹凤门门外从午时等到申时。
只是三日过去了，离殿选还有两日，她在宫中像与世隔绝了一般，不知如何与外界联系。午时时分，灵儿回到宜主阁，委实坐立不安，娆娆乏了在自己屋子里歇息。灵儿在主堂上坐着，只是托着腮眉头紧皱。
正坐着发愁，稍稍抬了头，瞧见那清扫宫殿的小宫娥秦莺在小池边清理冰块，她穿了一身青色宫装，背影瞧上去很是娇小。
那秦莺清理了一时，擦了擦汗，回转身欲走，瞧见了坐着的灵儿，微微颔首，行了个常礼。灵儿左右无聊，道：“秦莺，咱们说说话。”
那秦莺闻言一副受宠若惊地样子，小步走进主堂，道：“姑娘不歇一时？”
灵儿百无聊赖地摇摇头，示意秦莺坐下，秦莺惶恐地摇摇头，道：“秦莺是最低等宫女，不能与姑娘坐在一处，姑娘您说便是。”
灵儿看了看左右，道：“没有人看见的，你坐吧。”她想起自己屋内还有些点心，便示意秦莺等着，跑到自己屋子里，拣了一些蜜饯果子瓜子，用帕子包起来，递到秦莺手里，道：“我瞧你忙了许久了，你且吃些。”
秦莺望着手中的吃食，一阵感动，道：“姑娘。”
灵儿瞧秦莺生的娇小，稚气未脱的，便问她道：“你可有14岁？”
秦莺不好意思地笑道：“姑娘说笑了，婢子今年已15岁了。”灵儿瞪大眼睛，不信道：“我瞧你面相很小呢。”
秦莺笑了笑，不再说话，灵儿仍旧托着腮坐在椅上，过了一时，那秦莺瞧了瞧日头，开心道：“姑娘你瞧出太阳了，这下那些冰块可就自己化了。”
灵儿瞧着秦莺笑的开心，也蘀她高兴，又想起自己烦心之事，便问道：“秦莺，你可知我们这等秀女能不能出宫？”
秦莺闻言惊奇道：“这个是自然不能的。”
灵儿泄气道：“那外面人能进来看望吗？”
秦莺小心翼翼瞧着灵儿脸色，道：“。。也是不能。”
灵儿将头使劲撞在桌子上，趴在上面，郁郁道：“罢了。”
那秦莺瞧了瞧灵儿泄气的模样，便问道：“姑娘宫外可有什么未了之事？”
灵儿摇摇头，突然想到了什么，道：“那你们可能出宫？”
秦莺抿抿嘴，摇头道：“我们更是不能出宫，不过能去宫门附近。”
灵儿一听，心里有了些主意，只是这秦莺不相熟，也不能随便交托。
秦莺瞧着灵儿的脸色，小心翼翼道：“姑娘若有什么想送出去的，婢子可以效劳。”
灵儿闻言心一动，但仍是犹豫不绝。
秦莺见灵儿静默不语，便道：“姑娘待我很好，秦莺这次愿意为姑娘冒险，也是希望日后姑娘若做了娘娘，能提携婢子。”
灵儿万万想不到秦莺看上去稚气未脱，却能说出这样一番话来，她有些心动了，一个人若是将条件利益摆出来，那定是爽快之人。
她想到此，便不再犹豫，便道：“我也没什么要紧的事，就是想知道我家府人有没有给我带些信儿。”她仰头看秦莺，道，“我只求你代我去丹凤门前瞧瞧有没有我家的府人前来。”
秦莺点点头，又道：“那若是在，我和他说什么？”
灵儿想了想，道：“你就问他有没有信儿，他自然会说的。”秦莺嘟着嘴道：“那他如何相信我，姑娘不若写个凭条我带过去。”
灵儿犹豫了半晌，将头上一枝五彩玉纹金簪摘下来，往秦莺手中一放，口中道：“你舀这个给他看，他就晓得了。”说罢，又笑道，“这支簪子便送你了。”
秦莺瞧着手中的纹金簪，有些愣神，过了一时才道：“姑娘您放心，我过一时便去。”
灵儿点点头，秦莺说了几句安便退下了，灵儿心中一块石头落了地，她只想着那元修又没有来打听她，却没想过，就算元修来打听她，那又能如何？
灵儿伸了伸腰，便往自己屋中走去，坐在软榻上，看了一会子书，却乏了，倚着山枕便睡着了。
到了申时三刻，灵儿兀自躺在软榻上，却见娆娆赤着脚跑进来，玉容慌乱，口中道：“灵儿，出事了。”
灵儿瞪着眼睛还未反应过来，就见银冠子带了几个宫人气势汹汹地走进来。后面怯生生地跟着的，是秦莺。
灵儿脑子里轰的一声，知道秦莺出卖了自己，也不做声，忙下榻，只是行礼。
那银冠子将灵儿的五彩玉纹金簪往地上一扔，口中厉声道：“宫中不许私相授受，不许传递物品，谢灵儿你还在待选期间，就做出这等不要脸皮之事，你有何话讲。”
灵儿瞧了秦莺一眼，秦莺怯生生地低着头，不敢看她。
银冠子看灵儿不答话，便转向秦莺道：“秦莺，我问你，谢灵儿都交代你做什么事，给了你什么好处？”
那秦莺头越发低的厉害，口中嗫嚅道：“谢灵儿给了我好些吃食，和一柄金簪子，让我代她去宫门口见她的府人，说有什么信儿回来告诉她，并说。。并说。。”她结巴了几句，不敢说下去。
银冠子瞪了谢灵儿一眼，又厉声对秦莺道：“并说什么了？”
秦莺支支吾吾道：“谢灵儿说，只要我帮她做成了，她日后当了娘娘，定会重重提携我。”
灵儿听闻她这样说，脑子里早轰成一片，脱口而出：“你信口雌黄，我几时说过这样的话？”
银冠子口中冷呵呵地笑道：“还真是不要脸，我瞧瞧你能不能当上妃子。”她又扭头冲秦莺道：“她做了妃子能不能提携你我不知道，今日我银冠子就提携你做三等宫女。马上我就去禀贵妃娘娘。”
那秦莺喜上眉梢，道：“多谢姑姑提携。”
灵儿心中一阵冷笑，瞧着秦莺只是恨自己轻信与人。
那银冠子说罢，一双怒目盯着谢灵儿道：“你还有什么好说。”
娆娆未待灵儿说话，便恳切道：“姑姑明鉴，灵儿家中祖母身体不好，她只想从府人口中得知祖母情状，还请姑姑体谅。”
银冠子冷笑道：“我体谅你，谁体谅我？这等私相授受、传递物品，还好秦莺直接交到我手里来了，若是被其他姑姑瞧见，你瞧咱们逢恩宫上下都得受牵连！”
灵儿昂着头，强忍着泪水，口中倔道：“姑姑若觉得灵儿做错，便撵了灵儿出去把。”
银冠子厉声道：“我可撵不了你，赶明儿把你这不要脸的事禀告贵妃娘娘，叫她撵了你出去！”
她转身冲身后的宫娥道：“谢灵儿私相授受传递物品，犯了宫规，罚从戌时至子时，长跪涉水台。并着人看管苏娆娆，不许她相帮。”
她刚说罢，便有两位宫人将谢灵儿抓起，往外走。
银冠子说的昆明湖正是这北宫里第二大的池子，正在逢恩宫的西北方，离的很近，在昆明湖旁，有数十亩地种着桃树和梨树，因为在宫中大部分地方不允许种树，而昆明湖因为靠近宫墙，倒可以种上一些。
而涉水台，顾名思义，在昆明湖正中央，有一条道路专门通往湖中央，因了在湖中央的缘故，并且只高水平面五寸，因而，昆明湖水涨，涉水台上便都是水。
在涉水台罚跪，自然是跪在水里。
若是这样跪上三四个时辰，那膝盖和腿便不能动弹了。
☆、38行歌
酉时三刻，暮色四合，不知名的虫儿在草丛里鸣叫，夜色清朗，夜风徐徐，正中天阑月清辉，映射在宫殿四处，在每个缝隙都铺上了皎洁的月光。
而望仙门此刻却沉重地启开，一匹白马疾驰而进，在宫门前嘶鸣一声止住了马蹄。那马上之人在清辉的照耀下，一顶白玉冠，一袭白衣，面容越发俊朗如玉，正是大周朝七王殿下元修。
将手中缰绳递给护卫，元修大踏步往慈元殿中走。有两名内侍已然上前迎接，在前头打着灯笼指路，路两旁是宫灯，发着柔和的黄光，照的他影子在紫色的地衣上长长的
一路上，路旁清扫的宫娥们见身着王服的元修远远走来，便静默地拜倒，长长的衣袖伏在地上，头低垂着，不敢抬高，待元修走过了，才慢慢起身。
他脑子里电光石火的，不断闪现那日谢灵儿的样子，湿漉漉的一双浚∥〉慕廾怕业恼６挥甏蚴镊薹ぴ诙裕袂哐话愫焱噶说牧臣蘸捅羌狻�
他见过无数美貌女子，公主姐姐家的苏琳琅，娇小轻盈，长袖舒展，在一袭轻罗地衣上，足尖轻轻借力，便似乎能飞起来一般，她舞蹈之时，目光流转，摄人心魂，美则美矣，可看过便不再记起；月氏国送来的异域女子，深目高鼻，皮肤白的像雪一样，犹记得她在朝堂上揭下面纱的那一刻，满朝文武皆失态地惊叹了一句，不过，一口蛮语，叫他顿时摇头；
可是，想来想去，都没有哪个女子能如谢灵儿一般，让他一想起来，心口就似有人执鼓槌使劲擂，咚咚咚咚地，惊心动魄。
他和她的雨中相遇，不是偶然，有些蓄意。
他近来去军学挂了个闲职，昨日举行比试，他在府中左右无事，便去了东市赛场，未成想，瞧见了谢灵儿和苏娆娆在台上的情形，他只看了谢灵儿一眼，便极其确定，她便是他幼时在宫中和他玩耍的那个灵儿。
他依稀记得，她第一次来殿里，还是个襁褓中的婴儿，他那时六岁，坐在旁边看母后逗她玩儿，母后说，灵儿啊灵儿，长大以后嫁给元修表哥，好不好啊。
他在旁边抗议，她是个胖妞，元修不娶她。
母后和姨母听了他的话，都笑成一团。
后来，姨母经常抱着她来母后殿里，她从一个粉嫩的小婴儿，渐渐长成了粉嘟嘟地可爱小女孩儿。
她六岁时，他12岁，姨母经常进宫，每逢母后和姨母说话时，就叫他照顾好妹妹，带她玩儿，他总嫌她烦人，离她远远的，她就颤颤巍巍地追着他，追着他喊哥哥。
有一次，他和别的兄弟玩疯了，嫌带着灵儿累赘，就给她画了个圈，让她坐在石头上，不许乱动。
玩了好久玩到他都忘了谢灵儿，后来一拍脑袋想起来了，慌忙去找她，才瞧见她跌落在地，眉头上跌破了一块，一头是血的坐在那里掉眼泪。他吓唬她不许告诉姨母和母后，她忍着疼直点头。
想起她曾奶声奶气地说长大以后要嫁给他，他心里甜丝丝地说不出来什么感觉。
只不过后来母后和父皇薨逝，再无人照管他，他也被少彻的母亲接去抚养，而灵儿，也再没来过宫里，再后来，就听说她和父母去了金陵。
他昨日在东市瞧见她，便命人去谢府打听，果然回禀说，镇国公的小孙女儿到了京城，所为何事，倒也没问，他跟着她，一直到她在雨里跌倒。
她从金陵来，眉上又有一道不仔细看看不出来的浅色伤疤，这不是谢灵儿，又能是谁。
忙完皇兄交代的军备之事，他今日申时亲自去了镇国公府，却在门前就得知了谢灵儿是本朝待选的秀女，只待两日之后便要殿选，他听到这个消息之后，如雷击顶，匆忙之间，他寻了个理由，便往宫中求太后。
慈元殿此刻灯火通明的，宣太后倚在贵妃榻上，金宝跪在地上给她染指甲，用顶好的“红衣教主”的玫瑰花研磨成汁，用蚕丝浸泡个两个时辰，便用棉布条往指甲上裹，过了一夜手指甲便涂好了。
太后娘娘此时闲闲地瞧着金宝染指甲，口中随意道：“民间女子都是用些凤仙花，我瞧染出来的颜色是橙黄色，不好看，小家子气。”她瞧了瞧玉碗中的玫瑰花汁，满意道，“我顶喜欢这红衣教主的颜色，红的大气。”
金宝在一旁应道：“这天下也只有娘娘您这么尊贵，才配得上这般雍容华贵的颜色，二旁人我瞧着都不配。”
太后点点头，满意道：“将剩下的玫瑰花给我捣成汁，存着，哀家要做胭脂。”
金宝迟疑了半晌，放下手中的棉布条，拜倒在太后面前，口中惶恐道：“娘娘赎罪，玫瑰花没有了。”
太后闻言一愣，疑惑道：“这月下头不是供了50斤玫瑰花到宫里，怎么这么快就没了？”她自言自语道，“哀家思量着，也没用多少啊？”
金宝伏在地上，更加惶恐道：“瑶华宫贵妃娘娘上月命人要走了40斤，金宝也是才知道的。”
太后一听贵妃的名头，已然发怒，身子坐正，口中怒道：“这狐媚子越来越不成体统了，将哀家置于何地！！”
这京西进宫的玫瑰花向来都是太后一人使，别的嫔妃从不敢乱要，太后气的浑身发抖。金宝和一宫的宫娥都跪在了地上，金宝口中道：“娘娘千万不能生气，仔细眼角的纹。”
太后最爱惜容颜，一听此话，忙一手捂着胸口，平复下来，金宝忙起身上前蘀太后揉着眼角，口中和缓道：“娘娘是何等尊贵的身份，何必跟她生气，明日里遣人要来便是。”
太后气道：“哀家不仅要来，还要重重的教训她，叫她知道这宫里谁最尊贵！”
金宝忙应着，继续给宣太后上指甲色。正忙活间，已有内侍高声喊着：七殿下驾到
太后忙正了正身子，再一看殿门口，元修已然大踏步进来。走近了，在太后塌旁席地而坐，口中道：“母后”
太后一脸宠爱之色，道：“这么晚找哀家有何事？”
元修12岁上，亲生母后王皇后薨逝，自此由宣太后当时的贵妃抚养，宣太后待他极好，他又乖巧可爱，太后极其喜爱他。
元修仰着脸，口中道：“儿臣今日得了一样好东西，特地舀来给母后。”说着，从袖中舀出一个精致的锦盒来，将盒子一打开，耀眼的白光闪动。是一颗如鸡蛋大小的珍珠，浑圆剔透。
宣太后舀在手上，口中啧啧称赞道：“还是七郎知道疼人”
元修笑道：“这珍珠是东海渔人偶然中得到的，儿臣花了大价钱买了，特特舀给母后，研成粉敷脸。”
宣太后拍拍元修的脸，将珍珠放于盒内，又笑道：“七郎这么晚来，肯定不是为了送这颗珍珠。是不是？”
元修笑了笑，道：“还是母后了解儿臣。”他顿了顿，郑重道，“母后，儿臣知道这一次的秀女中有儿臣的表妹谢灵儿。”
宣太后闻言一点头，道：“是啊，前些日子我还和献容说来着。”
元修自塌前起身，俯身长拜在地，口中道：“儿臣恳请母后将谢灵儿赐给儿臣。”宣太后一阵犹豫，还未说话，元修又道：“儿臣自幼和谢灵儿定亲，还请母后成全。”
宣太后想了想，道：“七郎，母后可不能轻易答应你，这谢灵儿的名字可都是记录在册，做事要有规矩不是。”她想了想，又道，“这殿选第一轮是彻儿和哀家选，第二轮就轮到未成婚的王子选。”她示意元修起身，又和缓道，“七郎看这样成不成，第一轮哀家让她落选，第二轮，你便头一个选她做王妃。”
元修听了此言，顿时欣喜道：“儿臣多谢母后”
宣太后笑道：“你现下可满意了？”
元修点点头，又思虑道：“若是皇兄要选她呢？”
太后摇摇头，道：“彻儿能不能去殿选还成个问题呢。”她抚着元修的头，道，“你且放宽心，哀家给你打包票。”
正说话，只听有内侍在外出了一声，又杳无声响，太后咦了一声，忙让金宝出去瞧瞧，金宝奔出殿外，左右查看了一下，也只噤了声，进来笑道：“娘娘安心，是葛常侍跌了一跤。”
太后娘娘闻言笑了笑，口中骂道：“不成器的，走着路也会跌跤。”
元修笑了笑，想着太后方才答应的，一阵安心，便和太后又说了会子话，见母后有些乏了，便告退出了慈元殿。
☆、39幻中人
在殿外的花圃里随手折了一朵白玉兰，元修慢慢踱着出了慈元殿。此时已近戌时，这北宫各处点了宫灯，花和树的剪影映在宫墙上，投射出奇怪的形状。
鸀影晃动，暮烟靡靡，远远的，不知道哪间宫殿里传出《梅花落》的笛声，声声入耳，低回婉转，想必那宫殿里此时正有美人起舞吧。
元修心中欢喜，脚步轻快，正低着头边走路边想事，只听一声轻笑，再一抬头，只见路边桂树下，正站定了一位女子。
虽是女子，却做了道姑打扮，一身玉色纱裙，头戴青色二仪巾，只见她肌肤若雪，清丽秀雅，莫可逼视，双手抱一架古琴在胸前，绰约而立于桂树之下。
元修惊喜道：“姑母？”说罢上前了几步。
那女子微微一笑，笑容灿然生光，口中道：“七郎，近来可好？”
元修笑道：“我好的很。”他跑到那女子身前，仔细瞧了瞧，又道，“天已黑了，姑母怎么在宫里？”
那女子笑道：“前日做了首好曲子，今日练熟了，想弹给玉姐姐听。”她打量了一番元修，赞道，“半年未见，七郎越发俊俏了。”
元修道：“我方才才去见了母后，瞧着她乏了，便出来了。”
那女子神色忧虑道：“我一时兴起，行到宫里便有些后悔了，怕扰了玉姐姐歇息。”她秀眉紧了紧，又笑道，“也罢，我与七郎在这里走走。”
元修点点头，将女子怀中古琴接过，两人慢慢说着话便走远了。
原来，这女子是先帝最小的妹妹，封云卿公主，八岁上匈奴前来求亲，点名要高祖最疼爱的女儿云卿公主，高祖无法，便假称云卿公主已出家，又在北宫外修了一座云卿观给她居住。