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降雪芜没有回答，他突然记起，那年入皇宫时，他依竹笙所托，前去探望袁夫人。
袁夫人一边绘归山图，一边对他说，“雪芜……无雪……你真的想好了吗？一辈子守护我的女儿？”
他也像子夜这样，毫不犹豫的点头。
袁夫人放下笔，归山图已经完成，她温柔的对他笑，“这幅图，我是为你而画的，现在你要它无用，但它是属于你的，将来，你一定要亲自去取。”
黄昏时，他在未召宫的阁楼上，向下望，那少女一个人孤单的坐在那里，远远的，另一抹人影伫立不动，他对袁夫人笑了笑，“西朝太子似乎对您女儿别有他意。”
袁夫人并没有看向另一个人，反是紧紧盯着他。雪芜奇怪，于是，望过去，那清灵的飘逸女子神情莫测，她不带感情的勾起唇角，对他说，“你要记住，你对夕儿，只是路人而已。”
雪芜不免笑，“路人？今生不可能了，她可是我要守护的人，我还得陪她走上一段路呢。”
“那就当我说的是前世。”袁夫人的笑柔和许多，“路人总归是路人，雪芜，你千万不能忘记。”
“路人总归是路人……”他自言自语，她的一切，他都记住了，唯独忘了这句话……
许多年前，他第一次听到，并不觉得怎么样，如今，为什么如箭穿心……
前世，我是路人，所以，今生才能陪你一起走。
前世，如果我只是路人，为什么今生还要让我爱上你？
前世，因为我只是路人，所以，今生，你永不会爱上我。
降雪芜
户州正是烟花纷飞，白衣少年夹着画卷在树下作画，下笔随意，画的只是普通的柳絮烟台，路人一开始不以为意，忽然有人惊喊，“画得真好哪。”
素衣小童寻声走过去，头抬也不抬，“哪比得上我家崔先生？”
那人连忙点头，“那是，那是。”谁不知道崔之清被誉为一柱神笔。小童正是崔之清的家仆，崔安，他不免得意起来，眼角的余光瞥过去。
天下竟有如此少年，剔透如雪，仙清玉骨。长是长得神俊，只是太过自不量力，也不想想今天是什么日子？这可是他家先生设台评画之日。崔安叹口气，虽然先生为人谦慕，乐于切搓技艺，但今年的画选恐怕是最后一次了。只因前年输了的青年自觉画艺不如先生，自卑之下，放弃了画业，先生可惜，“那少年是极有天份的。”于是决定今年之后，再也不游众作画。
崔安惋惜地摇头，顺便探头看看，他家主人来了没有。
人们都是慕名而来，开始聚集在此处，谁知一个接一个的离开阁楼，停在户外。拿着扇子的才子们，赞美之情溢于言表，瞠不能言，不懂画的人倒是说得勤快。
“好画，好画……简直一模一样。”
“要命哦……这位公子，您不看的吗？”
崔安这才注意到，那少年是背对着景物作画，且双眼聚在纸上，一瞬不瞬，他不免好奇，多看了两眼。
画纸足有三尺长，一尺宽，中幅的画作，他不作框架，由左至右，一笔而成，有如神来这气融入山水之间。
一寸未差呵，一寸未差。崔安惊呆了，白衣少年的表情却镇定自若，转而他退至一边，只待纸上墨干。
轿子到了，崔之清走下轿，手里抱着宣轴和笔具，远远就瞧见崔安呆在这里，他不禁摇头，这个画童向来心浮气躁。崔安的眼睛眨都不眨，一遍遍的确定自己不是眼花。
崔子清咳了一声，“崔安。”
“先……先生，你快过来看。”崔安急急的唤。崔之清无奈只得走过去，他只看见一个轮廊而已，画师天生的灵敏令他眯起双眼，正想好好看清时，画卷却被人收起，入眼的是位翩翩美少年，模样甚是年轻。
崔安小声地在他耳边说，“先生，就是他画的。”
崔之清只以为他是为了评画而来，扬手请他入内，少年摇头，潭深似的黑眸，无澜无波，“只是一时兴起罢了。我无意参予画评。”
柳下一片躁动，轰轰的炸开，有人道，“崔先生相邀还不愿意哪？”
“真是怪人，怪人哪！”
崔安有礼道，“公子，佳画当与人共赏。”
“这只是即兴之作。”少年表情无辜。崔安不由得一颤，即兴之作尚且如此，若是有意构思，那岂不是……
崔之清一颗心被吊着，实在难受。他年至中年，近年来，极少看见这样灵动的画作。不顾旁人的劝说，少年自顾自的收拾墨砚，纸台。
“真是不识趣的少年。”崔安咕哝一声。
“不得无理。”崔之清斥道，然后，亲自上前，“公子，一叙又何妨？”
少年回头对他微微而笑。
崔之清以手相抚，一而再，再而三，笔锋锐利，丝毫不差，他也是学画之人，只可惜这不是人像，要说作画最显功力的便是画人，他看那个少年，虽然年轻，但眉宇之间，藏锋隐芒，绝不是一般人。
“崔先生，有意与我一搓画技？”
崔之清直接道，“降先生，有什么条件？”他心里也是明白的，随兴之作，那少年尚不肯轻易给他，更何况是要切搓画艺？
降雪芜浅笑道，“粮王崔延年有家宴，先生也受邀其中。”
崔之清疑惑，他一介布衣，如何得知？
“我受一位朋友所托，请先生勿必答应。”
这场家宴是崔延年所设，实际是为了赵如良，那赵如良官品不佳，崔延年想巴结他，请自己为他作画，这也就罢了。还要他动用祖传的名贵画纸，天下间，只有一幅双面藏纸而已，他怎么舍得？
降雪芜又从竹囊里取出一幅卷轴，他徐徐摊开，画上只有一双眼，那双凤眸微微斜倾，先而挑，继而沉，仿佛带有灵魂一般，单由眼睛便叫人神往。崔之清暗叹，手撑桌面，细细端祥，良久之后，他终于点头。
阁楼上，他目送少年远去，崔之清的妹妹问道，“哥哥，你怎么将双面藏纸送给了那人？几日之后，你作画用什么？”
崔之清笑道，“双面藏纸贵在中有夹层，我还有仿的，在别人眼中，大致也是一样的。”
“那真假又有何不同？”
“真正的双面藏纸，遇火不化，遇水不融，墨留永在，你即便是拆了它，也能复返。”
他妹妹抱怨一声，“你怎么舍得送给他？”
崔之清表情神秘，“大约是希望，他能送还给我，祖先留下这幅双面藏纸，无非是要后人留一幅万年不朽的佳作。”
“呵，哥哥，你已是甘拜下风了。”崔小姐不禁失笑，“就算你要借他的笔，你肯定他会画你认为合适的东西么？”
崔之清也笑，“他说生平只画一个人，我想，必是那双眼的主人。”
赵如良慌张离去后，降雪芜摊开了画纸，先以火烘，再至水……画纸烂去，他遂笑了笑，重新摊起一轴白宣，徐徐下笔，屏风后，走出位男子，他有双美妙的丹凤眼，行姿如云，恍若夜游的牡丹。
夹起那金帛，他侧头道，“真是糊涂！竟然真将皇室之物交由那赵如良。”
“若不是如此，他怎么敢拼了命的出头？赵如良不过是个鼠辈，江滩的主事才麻烦呀。”
“三哥自有办法，他成不了气候。”
降雪芜落下最后一笔，这幅寿图一点不差，宇昭然凝神看了许久，轻喃一声，“果真是一模一样。”
降雪芜未免失笑，由他手中接过金帛，“你当真想好了？这一藏，万事既定。”
宇昭然轻笑，“你做什么，我不曾过问，我做什么，你怎么如此多话？降雪芜，我相信你，亦如你也相信我。我们是凭着那一点共通，才走至今日。”宇昭然低头，一手拿着金帛，一手提着玉壶，对降雪芜说，“皇家金帛的秘密只有皇室人得知，它遇火不化，隐字入内，只要以液击打三寸，膜软之处即会淤积。”火光中，金帛上显出两个字，那是“谢环”。
降雪芜似有似无的叹息，“你府里的那位姑娘，我也是见过的。你情深如此，为她做的，也够了。”
“子愚，已经死了……我也不光为了她而已，人一个接着一个去了，近夜，我常不能安睡，尤其是那日，我跪在母亲面前，发现她老去许多，想起小时候，我曾许诺，为她种片牡丹园，却始终无法邀她入府来看。”
宇昭然问，“我们各行各的，知道了，无须多言。此次，亏得你相助。”
“我不只是为了帮你。”降雪芜道。
宇昭然怔忡一刻，唇畔忽释一道笑，“这个……给你。”
金光四闪，是一块薄薄的金片，“此为另一片皇室金帛，原本皇家人的金帛上皆刻有姓名，唯是这片并无一字。这是三哥早年赠给我的。”降雪芜接过，宇昭然只说了一句，“有你在她身边……我很放心。”
他们四目相对，了然一笑。降雪芜摁紧竹囊，里面，尚有一幅宣轴。
他们最后一次相坐饮酒是不久之后的事。宇昭然的神色有些迷离，花样的少年郎笑如璨花，点亮夜际。
“我们各有各的苦衷，你碰不得她，我碰不着她。这命，还真有意思。”
白衣少年吹起玉萧，宇昭然听着，心里感伤，那人说他情深，他自己又何尝不是？“我是极想对她好的，又怕害了她。人难免自私，我一脚陷下去，再也脱不开身。对她一分好，又想给她十分，越给越觉得不够。雪芜，你比我了解她，你说，她最想要的是什么？”
他望着牡丹少年殷切而悲伤的双眼，只能沉默，那个时候，他不确定，她最想要什么，
他以为，是万里碧空，径自逍遥，
他以为，是梦影仙源，桃色绯艳，
他以为，是华宫玉宇，涅羽成凤。
直到有一天，那个女子告诉他，“山河，仙境，华宫，都是极好的，可我偏偏不喜欢。”
他才恍然大悟，她想要的，其实很普通，只是他们二人，永远给不了。
这一生的爱，付出，并不一定需要回报，这一生的情，只为换你翩然一笑。
天弈对命
雪暴的尽头是枯木桥栏，飞流三千的瀑流如白练般从她眼前坠落，一道霓虹架过青蔓藤绕的枯桥，七彩炫华。竹屋鬼斧神工地嵌在削利的陡岩中，两千阶岩盘旋而上，那窄窄的一线犹如裂缝将天劈开，也成了这密封仙境的唯一出路。
当竹扉掀开时，里头的人似是早已等候多时。离玉幕屏风只有一步之遥，她却停在那一步之外。
“既然来了，为何不上前？”
炎夕将手里带血的冰人放在案上，“先生，这是千年不化的小冰人。”
翠色竹屏后，那男人徐徐转过身，鹤发青颜，道骨仙风，与身俱来的灵气随风朝她袭来，周围景致静美，唯有他的银白略带疮痍。
幽幽檀香，琴棋书画，桃源人氏含笑，扬手示意她坐下。
炎夕才发现炉侧上摆了一盘围棋，不同的是，棋盘乃玉石所筹，美玉本是无缺的，奈何这盘玉石破损三番。
盘面上的黑白棋子早已动作，她定睛观望，眼光略过铺着微尘的棋面，残局……为何是残局？
桃源人坐下，夹起黑子，“是盘残局，一盘，只差结果的残局。”
炎夕拒绝，冷声道，“先生，这是什么意思？我无意和你对弈，只想……”
“你当真以为，你出得了桃花源地？”他笑了笑，打断她的话，“你一路寻来，缘份既然到了，为何又要回头？”
她心上一凉，他虽然语调平缓，但字字有声，那双眼，深不见底，仿佛藏了无数的秘密，桃源人氏手指足下万丈悬涯，“从这里跳下去，你便能离开桃花源。”
“那岂不是粉身碎骨？”一飞到底的瀑流无法承住人体，即便不死，坠入深潭之下，也只能随波逐流，未到出口就 已力竭而亡，她望他，坚定道，“我要活着出桃源。”
炎夕掀了蒲团坐到上面，“只下一局？”
“只有一局。”桃源人氏道。他原本平定的表情已经分崩离析，面容犹如夜澜，频频阔动。
她掂起一枚白子，松开，指尖相碰，触到一股涩意，那是积厚多年的微尘，“你费尽心机地引我来这里，就是为了这盘棋？”
“你寻到此地，为的是解惑，我也有迷惑，但在这棋盘之中。”他唇角泛出一丝笑，“黑子早已步出囹圄，只等白子回应。炎夕，落子，认真地走每一步。盘中黑白能否破命而出？是输是赢？即是我想要的答案。”
炎夕道，“你在与我讲条件吗？棋子在我的手上，我要怎么下由不得你。”
桃源人观望棋局，道，“日落时分，桃源入口即会关闭，到时，生不如死的将会是你。炎夕，你没有拒绝的理由，而我，只给你一次机会。”
他的眼神仿如细针，初时，有微光，而后，扎入她的视野，仿佛是要从她体内挖出什么。案上的小冰人还带着血，那是他的血。她处于下峰，她的手上没有筹码。
周仪端看眼前的少女，熟悉的影像与藏在记忆深处的那幕重叠，他徐徐道，“论出处，你我也算渊缘非浅。决胜之前，我不妨先送你一件礼。”
他轻撩衣袖，由左至右在棋盘边的玉岩滑过，五张旧竹牌罗列于上，最左侧的那张被他掀起，赫然入目的是个“残”字。
“一字一命。这些是对你来说，最重要的五个人。”他的声音很温暖，却是那种能冻伤人的温暖，绵往她的灵魂深处，桃源人语调不惊，拿起已掀的竹牌，“这个人，他生如牡丹，可惜，一生残缺。”
她执棋的指突然顿住，而后松开，只感到指节不听使唤地抖动。扫过另四张竹牌，其余四个人又是谁……
“待黑白交锋于中天，即是我为你解惑之时。至于另外的四张竹牌，黑子失一目，我便揭一张。”他轻笑道，“你难道不想先知天机？”
她握紧拳头，迅速执子，落入盘上经纬交错的一处，那是盘之正中，亦是中天之处。瞬息间，玉座之上的棋盘似动非动，似响非响，断痕隐约漏透血红的光芒，丝丝融开。静寂中，急瀑泻下的“漱漱”声一点点的模糊，远去，最终，消失。
八卦阵起，护住天地间这一方土地。
她抬首，目光与周仪交汇，青颜白发的男人眼光猝冷，“入局无情，你可直呼我的姓名。”一枚黑子有力的落在白子边上，他启口，声线中有常人难以觉察的颤抖，“我乃周仪。”
黑白两棋交战于玉面棋盘正中，黑如虎翼时而幻化，白子始终处于下峰，不成雕棋。额上沁出冷汗，炎夕不敢停顿太久，她体内的毒雾正慢慢地拢聚，她的身体，已无法支持长久的专注，周仪点起一盏薰香，奇异的，她整个人竟松驰下来，进而轻易投入棋阵当中。
太极，阴阳，天地，她续的是另一个人的残局，她必须知道白子从何而起，在她之前，手执白子的那个人有何企图？嶙峋当中，断垣之间，隐约能寻到那个人的影子，他落子如电，仿是经由千锤百炼而来，招招从容，却又步步逼噬，若说黑子嚣张，白子便是神秘至极，如细漏流沙，能穿肠渗透，像是在玩弄对手，又谨思慎密。右上角……那一块死地…。。那个人，他是为什么？又是怎么做到的？
许多年以前的那个人，是怎样开始这盘棋的？
时光似是一夕倒转，昏黄暮影，那人藏在光圈里，面影模糊，朝她静谧而笑，可以吗？她可以如他一样强，从他手中接过这半面残局吗？
炎夕以左手强制按住不停发抖的右掌，勉强走出下一步棋，决定静观其变。
不知红粉由何处飞来，轻飘游于玉盘之上，有一件事她觉得很怪，白子落盘后，黑子几乎是立即落入，那说明周仪根本不用时间思考，但他的阵法切换得又极其准确精妙，仿佛演练了上千遍。
他白发及肩，被缨绳整齐的系起，凝视棋阵，周仪道，“棋之为世，凡是桃源弟子，必从小习棋。”
“此局精妙。”炎夕应道，他布的局，没有一点瑕疵。
周仪淡淡而笑，眼光突地转亮，忽而又暗去，此局精妙；此局精妙……
多久了，已经过了多久了，他不曾听见有人这样对他说过。
几十年前，那个少女也如面前的她一般，神态认真，目光炯炯地抬首，“这是你布的棋局吗？”
“是又如何？”他神情倨傲。
“此局精妙。不过……”她只专注棋面，修指夹住一枚白棋，接着下落，他大约是吓住了，不能动弹，少女抚平袖摆，容光灵敏，静谧而笑，“太极阵已破。”
直到白子碰盘的细响传来，他才恍神过来，继而回走一步，“几年前，我入西朝献药，就已料到，我们还会见面。”
“当年你入宫献药，为什么只给我母亲三年？”
“她因你而死，并非因病而亡。你怎么反来怪我呢？”周仪反问。
她一时语塞，心上千股苦潮溢出。
“炎夕，我们修习玄术的人是不得说情的。这也是师父当年一再教诲我的话。多少年了，我才悟出个中道理。情如芒毒，亦可反噬。”他说得极慢，清晰的音死死地跳动。
手落一子，炎夕定望刻着“残”字的竹牌，问道，“你究竟知道多少事？”
“哈……”他朗笑几声，掂棋下落，“你问错了。”
“一，你想问的其实是‘残’字批命的那个人。你想知道，他为何要自尽。又是怎么死的？”
如结痂之口被撕裂而起，炎夕翕着唇瓣，周仪语调平缓，“宇昭然之母谢环，出于彭宇，十三许于书法世家第一后人窦清，牡丹花会后，待召入宫，此人，终生不得所爱，六十卒于佛莲之前。”
“所以……”炎夕脑中闪过无数人影，无数声音，吵杂不堪，她辨不清那是谁的声音，谢环癫狂的模样在她眼前重现，她疯叫地指着她，诅咒她……
慌张中，她匆忙接了一步棋。
周仪波澜不惊地回道，“所以，她是一个可怜人。”
白光飞驰而过，声音逐渐清晰，很多人在说话，
“她说我可怜，真是好笑，我哪里可怜？”
“皇宫遍植桃花，都是为了她……”
“她是东朝最优秀的宫女……她会做桃花酥……”
桃嫣……桃林…。。
“哗……”她按盘而起，“桃嫣是什么人？她是不是桃源人……”
周仪揽目，黑棋久久之后，才落入玉中，“二，你不该问，我知道多少事。”
银发飘拂，他雅俊的侧脸泻光直下，“因为，世人口中的‘阴谋’，最早，始于桃花神地。”
自先秦国师仙逝后，桃花源地的主人皆是外姓。国师之妻也精通玄术，她临终前嘱咐，但凡桃源主人所生子女，第一胎必须继承袁姓，千百年来，桃源主人的后人代代为单，却无一幸免的都是女儿身，虽保住了袁姓，但却仍有遗憾。
想当年，先秦国师