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“呃！”听得刘通说完，王匡和王元化两人都是有些尴尬了，两人身为刘通部下大将，却不能为刘通分忧，这对于他们来说，也是君忧臣辱的一件事情。
王元化连忙劝道：“大人莫忧，此次大人不是要将信王军来犯的兵马尽数剿灭吗？这一战结束，信王军也是实力受损，在短时间内必定不敢再犯。北方金人强悍无比，我们联合金人，以大人的实力，只需励心图志，将来必有大为。末将也愿为大人拼死效命。”
王元化的话让刘通的脸色也是好了很多，笑着拍了拍王匡和王元化的肩膀，说道：“行了！我也不是那种没有志气之人。放心吧，只要有我刘通在一天，刘家就永远不会垮。”说着，刘通的脸上也是意气风发，这才是那名震天下的无敌猛刘通。
“啊！大人你看，朱豪已经攻破城头了。”王匡像是发现什么一般，突然转头指向了季芹山方向，众人顺着王匡的手指方向望去，果然，那朱豪所带领的刘家军此刻已经是攻上了季芹山县城的城头，之前那面插在城头上的残破信王军旗已经是不知所踪，取而代之的，则是崭新的刘家军旗。
“哈哈哈哈！”见到此景，刘通先前心中的不快也是一扫而空，哈哈大笑道：“不错。不错。朱豪果然了得。走。我们也跟上去看看。就不知道朱豪是否生擒了吴亮那厮。”说着，刘通也是让手下的亲兵签过坐骑，自己翻身上马，便带着剩余的刘家军朝着季芹山赶去。
王匡也想要跟着去，却是发现王元化呆立在原地，好像在想什么，王匡连忙拍了一下王元化的肩膀，问道：“王元化，你在想什么呢？走吧。大人已经过去了。”
“咦？”王元化的眉头却是挤到了一块，若有所思地看着远处的季芹山，说道：“王匡，此事有些不对劲啊。就算是那信王军没有多少人马了，按理说，也不应该如此简单被朱豪给拿下城头才是啊！”王元化会如此说，却是因为当年刘家军夺临江军城以前的时候，当时身为宋军降兵将领的王元化那可是曾经和信王军军将在一起待过很长一段时间。对信王军的坚韧、军纪和战斗力，王元化可是深有体会。这个时候，经过了严格训练后，信王军的实力绝对不会变得更差才是。
听得王元化这么一说，王匡也是愣住了，不过很快王匡便笑道：“王元化，用不着伤脑筋。这信王军就算是真有什么阴谋诡计，可在我军的强大实力面前，却也翻不出多大的浪来。走吧，到底是什么情况，我们过去看看就知道了。”
王匡这话倒也是没错，任何的阴谋诡计，那也要建立在有一定实力的基础上，信王军的兵马不足千人，而刘家军却是有上万人。其中还有刘通所杨奉的五千骑兵。现在城门已开，骑兵更可长驱直入，又何愁信王军会闹出什么花样来呢？
在季芹山城内，刚刚进城的刘通等人出乎意料的发现，似乎无论是攻城方还是守城方，都没有对城内的百姓造成多大的干扰。城内的百姓们虽然都被吓着躲在自己的家里不敢出门，但他们的房舍都是完好的，这一点倒是让本来以为还有一场恶战的刘通等人有些吃惊。
正好一名刘家军的士兵从前面赶了过来，刘通直接便招手把那士兵给喊了过来。身为刘家军的士兵，又岂会不认得刘通？那士兵连忙快步跑到了刘通面前，对着刘通行礼喝道：“小人见过大人。”
刘通不在意地摆了摆手，他也知道，这士兵肯定是之前跟着朱豪一道进城的，所以直接便问道：“朱豪将军在哪里？”
“回禀大人。”那士兵则是立刻回答道：“朱豪将军此刻正和敌人在城守府对峙。朱豪将军特意让小人来请示大人。”
“对峙？”这个结果让刘通三人都是不由得一愣，本来他们还以为战斗早就在之前攻打城头的时候就已经结束了呢，怎么还在对峙啊？当即刘通便问道：“怎么？难道你们刚刚在城头战斗的时候，没有把敌人全给消灭了？”
那士兵的脸上立刻就露出了古怪之色，摇头说道：“大人，我们这次进城根本没有遇到任何抵抗，城头上空无一人。”
“呃？”刘通等人立刻就愣住了，没有遭遇到抵抗？难怪了，怪不得朱豪会这么快就把城头给拿下来了。可这么一来，刘通等人就更想不通了，这王虎和吴亮怎么会这么做？按道理，他们也不是那种蠢人啊。想到这里，刘通也是越发好奇了，当即便对那士兵喝道：“前面带路。”
“遵命。”那士兵应喝了一声，便起身在前面为刘通带路。这季芹山虽然也是属于刘家军治下，但这么一个小县城，刘通又岂会知道城内的布局。于是在那士兵的带领下，刘通等人便径直来到了位于城内东边的城守府。
此时城守府已经是被刘家军给团团围住了，见到刘通来了，那些将士自然是给刘通让开了一条路。刘通、王匡和王元化一路来到城守府的大门口，而早早就守在这里的朱豪见到刘通来了，也是连忙上前对刘通行礼。刘通只是摆了摆手，便望向了城守府门口的情况。
只见城守府大门紧紧关闭，在大门上还残留着一些血渍，门口也横七竖八地躺着几具刘家军将士的尸首。朱豪连忙给刘通解释道：“大人。末将带兵攻打城门的时候，却是发现城头上并无守军把守，那王虎却是将所有的兵马都收回到了这城守府内。末将本想强攻，但却又担心祸及周围的百姓，还请大人明示。”
朱豪倒不是真的为百姓着想，但如果因为自己擅动刀兵，祸及百姓。对刘通的名声肯定是会有所影响的，现在的南方的各路诸侯现在的野心很大，都想与金兵合作联合挟制信王军，而百姓和善待百姓的名声就是他们称霸一方、稳定地方的基础，所以朱豪也不敢自作主张。
对于朱豪的谨慎，刘通也是点头赞许，他转头看了一眼城守府，突然上前一步，对着那城守府便朗声喝道：“王虎！吴亮！你二人也算是一代英杰。怎么？如今却要龟缩于这小小的山县小城衙门？岂不为天下英雄所耻笑？若有胆的，就请出来一战！”
刘通的声音洪亮，立刻便在城守府的上空回荡起来，而在城守府内，王虎与吴亮两人正带领着先锋军仅余的数百名将士列军于前院。先锋军剩下的那些弓箭手早就在吴亮的安排下分置于城守府内的制高点，只有这些刀盾兵和长枪手在前院列阵，所有将士都是看着面前的王虎和吴亮不说话。
而听到刘通的呼喊声，吴亮似乎是有些焦急地转过头看了一眼府门方向，又是转头望向了王虎。今日从敌人出现的那一刻，吴亮就知道硬抗是绝对守不住季芹山的，所以就带着所有兵马退守城守府。城守府的院墙虽然比不得城墙，但却好在不大，这数百人也足够布置防线了。只是让吴亮没有想到的是，回到城守府，却是发现一直没露面的王虎就这么坐在前院闭目养神，那杆钩镰枪就这么横放在王虎的腿上。
之前王虎对于吴亮的安排却是没有任何反应，可这时听到刘通的喊话，吴亮就有些担心了，生怕王虎会忍不住冲出去和刘通死战。当即吴亮便上前一步，对王虎说道：“王虎将军，小不忍则乱大谋。那刘通也是顾忌左右的百姓，不敢随便用火强攻。所以光是拼杀，我们还可以和对方周旋一会儿，莫要上了刘通的激将法。”
不过吴亮的担心显然是多余的，王虎由始至终都没有睁开过眼睛，就好像对刘通的喊话根本没有听到一般。见到王虎的这个反应，吴亮也是松了口气，可心里却是压抑得很，就算王虎不出去，也不意味着这场仗就真的能够拖延下去。吴亮当年在临江军的时候，也曾在刘家军帐下待过，对于刘通此人的性格，吴亮当然是很清楚了。现在或许还能暂时压制住冲动，但时间一久，刘通绝对不会忍得住，他的耐心可不如他的那个好友赵广那么好。
“王虎。你不是一直想要杀了我，为那王之义报仇吗？今日我就在这里等着你，你若有胆，尽管出来和我一战啊。”就在吴亮刚刚放下心的时候，从府外又是传来了刘通喊话，这次却是提起了当日在永新战死的王之义。
就在刘通的话语中提起了王之义三个字，王虎一直紧闭的双目突然一下打开了，从眼中闪过了一道寒光。冷哼一声，王虎便立刻站了起来，手握钩镰枪，在地上重重地一顿，竟然硬生生将地面给敲出了一个深坑。见到王虎的举动，吴亮也是吓了一跳，慌忙上前对王虎说道：“王虎将军，不可冲动啊。”
王虎却是不理吴亮，径直就这么朝着城守府的大门走去，当走到大门口的时候，王虎却是站住了，如果此刻有人在王虎面前的话，就会看到此刻王虎的脸色有多么的狰狞。咬着牙停顿了片刻，王虎深吸了口气，突然大声喝道：“刘通！今日我就守在这城守府内。如果你有那本事，便攻进来吧。”
说完，王虎直接一转身，便走到了先锋军的队列前，目光在众将士的身上扫了一遍，随即喝道：“诸位兄弟。今日，或许是我和你们在这世上的最后一日。我王虎只是一介武夫，不懂得说什么大道理。我只想说，大家都是大老爷们，头顶天，脚踏地，当的是恢复大宋河山之信王殿下的兵。今日一战，无论结果如何，我们问心无愧，当得起男子汉这个称呼就了。我只问兄弟们一句话，愿不愿意与我并肩死战？”
“当与将军一同死战！”所有的将士们齐声怒喝，包括在城守府周围制高点上的那些弓箭手，就连先前担心不已的吴亮，此刻也是一反平日冷静的模样，拔出腰间的宝剑高声呼喝起来。
“好！不愧为我大宋信王军大好男儿！”王虎的眼中一暖，却是点了点头，喝了一声彩，随即便转过身，朝着大门方向喝道：“刘通！想要我们信王军男儿的项上人头，你得花点力气才行。”
“混蛋！”在府外的朱豪听得这话，立刻就怒了，当即朱豪便对刘通请命，“大人。请让末将带领将士们从正面突击，保管拿下王虎那厮。”从正面突击，也就直接从城守府的大门突击，不到处放火火攻，这样的确是不会对周围的百姓造成什么影响，但问题是，如此一来，冲击城守府所花的代价就会大大增加，这可不是刘通所希望看到的。
当即刘通便一摆手，示意朱豪退下，自己却是提起大枪，说道：“这王虎倒也算得上一名汉子。只不过，他要以为这样就能把我给难住，那可就错了。来人！放箭，把里面的人给我尽数射杀。”
刘通这命令一下，所有的弓箭手都已经是弯弓搭箭，将箭矢瞄准了城守府内，只等刘通一声令下，便要射箭攻击。刘通紧紧盯着城守府的大门，确定王虎不肯出来之后，刘通也不再犹豫，高高举起的右手用力往下一挥，大声喝道：“扬……”
“咚咚咚咚——！”就在刘通的话刚刚喊到一半的时候，一阵震天的战鼓声突然响了起来，硬是将刘通的命令给打断了。刘通紧皱着眉头左右看了看，喝道：“是谁？何故下令擂鼓？”
“呃！”刘通这一问，左右的将士你看看我，我看看你，却是没有一人能够回答得出，没有得到刘通的命令，又有谁敢擅自击鼓？在刘通身边的王匡仔细听了听这鼓声，却是紧皱眉头说道：“大人。听这鼓声，好像是从城外传来的。”
“城外？”刘通不由得一愣，下意识地往城外方向望了过去，果然，这鼓声的确是从城外传来的，而且是从城东方向。刘通的眉头一皱，问道：“怎么回事？为什么城外会有战鼓声响起？王匡，你速速派人去查探清楚。”刘通倒也没有多想，按照先前赵广的计划，信王军的援军应该没有这么快赶到这里，所以此刻来到季芹山的，不可能是信王军的兵马。
569峰回路转
“遵命。”得到刘通的命令，王匡立刻便抱拳应喝了一声，直接便带着百多名士兵便朝着城东方向赶去。而另一边的王元化则是对刘通抱拳问道：“大人，这城守府是否还继续攻击？”
“呃？哦。”不是王元化提醒，刘通几乎都忘了这回事，连忙点头说道：“给我打！怎么不打？所有弓箭手准备。射击。”
刘通一声令下，顿时就响起了无数声破空之音，不过这声音却不是出自于刘家军的弓箭手，而是那些守在城守府内制高点的信王军先锋军弓箭手抢先一步，朝着府外发动了攻击。漫天箭雨射来，立刻便有十几名刘家军的弓箭手中箭倒地。
见到如此，因为犹豫了一下而先损失了十几人的刘通那叫一个怒，他立刻便喝道：“给我射！瞄准了射！一定要把这些个该死的混蛋给我射杀个干净。”
这次再也没有意外，无数的箭矢如倾盆大雨一般朝着城守府内倾泻。最先倒霉的，自然就那些站在制高点的信王军先锋军的弓箭手了，大概是因为先前他们抢先一步发动的攻击，虽然射杀了不少刘家军士兵，但也暴露了他们的位置。那些刘家军弓箭手数量众多，而且最先的目标便是他们。
一轮箭雨过后，先锋军弓箭手们所在的地方，无一例外，都被密密麻麻的箭矢所插满了，大部分的先锋军弓箭手都直被箭矢给射中了，有几个甚至硬生生被弓箭钉在了那墙面上，只有为数不多的几名弓箭手眼见不妙，从先前所埋伏的地方跳了下来，这才幸免于难。
不过这还不算是结束，因为刘家军的第二轮箭雨很快便来临了，这次刘家军箭矢所瞄准的，已经不只是那些弓箭手所在的位置了，而是集中朝着城守府内部疯狂倾泻。在前院的王虎和吴亮虽然提前一步便让将士们找地方躲避，可奈何这些箭矢太过密集了。仍有不少将士们被箭矢射中，只是片刻功夫，就有近百将士被射杀或射伤。
“将军。”一名将士小心翼翼地沿着房檐赶到王虎和吴亮身后，对王虎喊道：“这些该死的弓箭手太多，他们的箭矢太密集了。这样下去，只能是坐以待毙啊！将军。弟兄们不怕死，但这么死太憋屈了。你带着我们冲出去吧！好歹，咱们也能拉上几个刘家军贼来垫背啊。”
“妈的！”眼看着自己的部下就这么纷纷惨死或受伤，王虎的脸上充满了怒意，双手死死地握住了钩镰枪，便要站起身，带着将士们突围。正如刚刚那个将士所说的，早晚都是一死，还不如和敌人拼了。至少也能拉上几个垫背的，也不算赔本了。
“王虎将军！莫要冲动。”在王虎身边的吴亮见了，连忙伸手把王虎给拽住，大声劝道：“王虎将军！请再忍耐一会，再忍耐一会。”
“忍耐？”王虎瞪着一双赤红的眼睛，指着周围先锋军将士的尸首大声喝道：“再忍耐，兄弟们可都要死了！左右都是一死，老子情愿去和刘通平拼命。”正说着，两支箭矢正好穿过了房檐，朝着王虎射？？了过来。而一脸怒容的王虎头也不回，单手一挥钩镰枪，立刻便将那两支箭矢给击落了。虽说现在王虎受了重伤，但这种程度的箭矢攻击，却还伤不了他。
“王虎将军，请相信我，在忍耐片刻。”吴亮也能理解王虎的心情，他又何尝愿意这么躲在这里等死？就算是他们能够躲过这箭雨攻击，等到将士们死伤差不多了，也绝对抵挡不住城守府外面那些刘家军的冲击。不过吴亮还是死死地拉住王虎的胳膊，喊道：“王虎将军。再等等！再等等吧！”
其实光凭吴亮这个文人，如何能够拦得住王虎？只是王虎刚想要用力甩开吴亮，可看到吴亮那恳求的模样，想起了当初信王千岁对自己嘱咐要听吴亮的话。所以他最终还是狠不下心，只能是按照吴亮所言又重新蹲了下来。
见到王虎妥协了，吴亮也是松了口气，他突然会请求王虎等下去，并不是贪生怕死，原因却全是在刚刚外面响起的那一通战鼓声。此时季芹山已经被刘通给攻破了，刘通根本没有理由再击打战鼓才是。如果不是刘通下令敲响的战鼓，那这敲响战鼓的，会是什么人？
在吴亮的心中突然升起了一丝亮光，虽然吴亮也知道，这个可能性极小，但不知道为何，吴亮总是无法放弃这最后一丝希望。
又是几轮箭雨落下，转眼间，原本就不多的先锋军将士已经是死伤大半，只剩下三百多人有战斗力。不过人数少了，这城守府可以躲藏的空间也就大了许多，后来死伤的将士反倒是越来越少了。不过饶是如此，王虎也是看得心头滴血，这些人可都是信王军花心血训练出来的将士。如今就这么牺牲于此，王虎这次就算是能够生还，也无面目去见殿下了。
王虎和吴亮在府内着急，在府外，刘通也是有些急躁了，倒不是因为府内的王虎等人，而是之前他派去查探城外战鼓声的王匡却是到现在都还没有回来。那莫名其妙出现的战鼓声，让刘通有种不安的感觉，刘通也顾不得再去下令放箭了，而是转头对朱豪喊道：“朱豪。你且去城东看看，到底发生了什么事？为何王匡到现在还没有回来？”
朱豪得令之后，对着刘通一抱拳，便立刻又点了数十名将士准备朝城东方向赶去，不过这次还未等他们动身，朱豪一抬头，便正好看到前面的街道口赶来了数人，带头的，正是王匡。朱豪见了，立刻便对刘通喊道：“大人！你看，王匡他回来了。”
“噢。”刘通也是瞧见王匡回来的身影，脸上总算是放松了下来，刚想要说什么，却是脸色一变。原来这会儿工夫，王匡却是已经赶到了刘通面前，刘通看清楚了王匡现在的模样，却是吓了一跳。
此刻王匡已经不复之前的冷静沉稳，而是一脸苍白，脸上还挂着一道血痕，在他身边原本应当有数十名士兵的，现在却只有两三人而已。看王匡这模样，刘通就知道肯定是发生了什么事，要不然，一向沉稳的王匡不会如此失态。当即刘通便冲着王匡就喝道：“王匡！出了什么事？你怎么会如此模样？”
“大人。大事不好了。”王匡好不容易缓过这口气，也顾不上下马，直接就对着刘通喊道：“大人。在城东突然出现了大批的信王军。看数量，足足有三四万人。如今已经快要攻到城门口了。大人！我们快撤吧。�