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一个兽人精英战士大吼一声拦在了艾默尔的前面，手中的狼牙棒带着风声砸向了艾默尔的头颅。艾默尔不跟他纠缠，一侧身让过他的攻击，在身体与他平行的时候突然用肩膀使劲一顶，撞开了那个拦路的精英战士。随后跟上的杰西卡当胸一刀，差一点就将他开膛破肚了。那个精英战士惨叫一声，连滚带爬的逃到一边去了。
艾默尔领着族人们一路冲杀，终于成功地凿穿了兽人的包围圈。他回身杀了回去，一面对身边的族人们大喊：“不要停，往前跑！”杰西卡带着她的小队也折了回来，跟着艾默尔阻击旁边冲过来的兽人，一面向族人们大喊：“加快速度！快！”
艾默尔带着二十来个守护武士来回冲杀，不断地撕扯着兽人们的防线，好让族人们能够顺利地逃出去。几个来回之后，眼看着大部分的族人都已经顺利地冲了出去，可是事先确定断后的人却没有能够跟上来。“杰西卡，你带着人前面领路。我到后面去接应。”艾默尔冲着杰西卡吼了一声，也不管她怎么反应，自顾自地转身冲了回去。杰西卡急得一跺脚，却也不敢耽搁，只好带着身边的族人一路往前飞奔着赶到前头去。
艾默尔一个人重新杀回兽人的包围圈，抬眼就看见几个兽人士兵缠住了德塞长老，他来不及冲过去，一甩手将手中的长刀扔了出去。长刀飞旋着切掉了一个兽人的胳膊，跟着扎进了后面一个兽人的胸膛，吓得周围的兽人纷纷后退。艾默尔劈手夺过一个族人手中的长剑，几步冲到了德塞长老的身边。
“艾默尔！你怎么又回来了！”德塞长老一边包裹自己胳膊上的伤口，一边焦急地责备着艾默尔。
艾默尔咧嘴一笑说：“我不放心你们，回来帮上一把。”
德塞长老生气地哼了一声，然后快速地说：“战争迷雾坚持不了多久，我么必须要快一点了！”他虽然不忿艾默尔的不听调遣，可是他已经回来了，也不好再多说什么。
艾默尔点头说：“大部分人已经冲出去了。乘着兽人们还没有反应过来，我们快走！他们的大队人马应该马上就要过来了！”说完招呼着断后的族人们边打边走。他看见了父亲的担架，立即靠了过去。原本抬着担架的两个壮年精灵族人已经换成了两个老人。老族长看见自己的儿子过来，突然冲着艾默尔伸出手，一面急促地说：“艾默尔，把那个东西给我！”
艾默尔一愣说：“父亲，您要什么？”
老族长说：“那个水晶球。我在村子里交给你的那个水晶球。快给我！”
艾默尔这才想起来，连忙伸手去自己的空间袋里拿。那个东西一直就放在他这里，连他自己都忘记了。把那个水晶球拿在手上，艾默尔突然迟疑了一下：“父亲，难道你要用这个？”
老族长突然探出身子，一把抢过了那个水晶球。他严厉地说：“问这么多干什么？还不带着剩下的人赶快走！”
艾默尔一阵沉默，突然单膝跪下，向自己的父亲毕恭毕敬地行了一个礼，然后跳起身来，一言不发地跑开了。路上，两个企图拦截的兽人士兵被他一剑一个劈翻在地。招呼了德塞长老一声，艾默尔带着他们消失在了浓雾之中。
老族长萨缪尔等了一会儿，周围的雾气开始渐渐地散开了，大批的兽人已经接近了他们。萨缪尔努力地从担架里站了起来，旁边的两个精灵老人赶紧扶住他。“老兄弟，我要用这个东西了，你们说呢？”
一个精灵老人笑呵呵地说：“用吧，没关系。反正我们都已经老得快走不动路了！”另一个老人微笑着点了点头，没有说话。
萨缪尔努力地挺了挺胸膛，神情肃穆地说：“为了精灵的荣誉！”旁边的两个老人齐声应和，同时紧紧地扶住了摇摇欲坠的老族长。老族长萨缪尔轻蔑地看了看已经冲到他们身边的兽人士兵，右手用力捏碎了那个水晶球。
一声脆响之后，诡异的灰色气体从老人的手中飘散了开来。三个精灵老人的身体陡然间同时变成了灰色的雕像。兽人士兵们大睁着眼睛看着眼前发生的诡异情景，一时间忘记了自己到底要干什么。
一个兽人士兵大着胆子用手中的狼牙棒捅了捅三个精灵老人，不料一捅之下，三个雕像般的老人身体立即变成了尘埃一样的东西。然而这些尘埃却没有落到地上，反而朝四周扩散了开来。挨得最近的几个兽人立即被尘埃包围，跟着就疯狂地惨叫着滚倒在地上。他们身体上被灰色尘埃接触的部分迅速地腐烂，然后变成了同样的尘埃，随着他们临死前的挣扎向四周继续扩散。
周围的兽人完全被吓破了胆，纷纷向四面逃散，只恨不得少生了两条腿。然而后面围上来的人却将他们的退路堵得结结实实的。就这么一耽搁，又有不少的人被那些尘埃包围，惨叫着滚倒在了地上。兽人的队伍一阵大乱，里面被恐怖的景象吓到的人拼命往外逃，外面不明就里的人却拼命往里面挤，任凭精英战士们如何的喝止约束也无济于事。
气急败坏的兽人首领指着那些乱作一团的兽人士兵们咬牙切齿地对身边的兽人说：“让他们赶快去追那些该死的精灵，否则我现在就把他们统统干掉！快去！”在兽人首领的严厉威逼之下，纠缠在一起的兽人们终于开始追击那些精灵了。围在一起的兽人越来越少，最后大家都看见了里面被灰色尘埃污染的兽人的惨状，吓得一窝蜂地散开了去。
最后一个被灰色尘埃污染的兽人呻吟着停止了挣扎，地上已经有了几百具残缺不全的尸体。看到这个惨状，兽人首领也忍不住觉得毛骨悚然。再也没有一个人愿意靠近那些尸体一步，大家都远远地绕开了去。兽人首领低头沉思了一下，什么也没说，催动坐骑向前赶去了。其余所有的兽人赶紧跟上，一时间所有的人都没有说话，只听得见脚步声和偶尔的兵器碰撞声。
第六十五章 阻击（一）
在黑夜的掩护下连续奔走了整整一夜，精灵们才暂时摆脱了兽人们的追击。艾默尔招呼大家在一块视野良好的地方休息，一面派出斥候小队去探明周围的情况。断后的族人不断地传来消息，兽人的大军仍然在后面紧紧地追赶，因此他们不可能在这里停留太长时间，稍事休息就得继续赶路。然而想在沼泽地里摆脱兽人的追击的确不是一件容易的事情，毕竟兽人们天生敏感的嗅觉和强悍的身体让他们成为当之无愧的追踪者。要是在森林里，精灵们自然是不惧怕兽人的，哪怕兽人的人数是他们的十几倍。但是这里是沼泽，而且是与黑暗森林和尖叫沙漠齐名的，号称三大死地之一的死亡沼泽。在这里，精灵没有任何优势可言。
艾默尔到现在也没弄明白，为什么这些兽人会缠上他们，并且非要将他们置于死地。自从离开森林进入沼泽，精灵们就尽可能地小心翼翼了。印象中也没有什么地方得罪到兽人，除了几天前的那一场遭遇战。即便是那场遭遇战，也不过是碰到了为数不多的兽人，并且接触之后不久，艾默尔就果断地命令精灵撤退了。精灵们的目的是尽快通过沼泽地，能不与别的种族发生矛盾最好，犯不着一路上四处树敌。可是现在这批兽人却阴魂不散地缠住了他们，看样子不把自己和所有的族人全部消灭是不会善罢甘休的了。这就让艾默尔大伤脑筋。
“要是艾伦还在就好了！他一定会知道这是为什么！”艾默尔百思不得其解，无可奈何地在心中想到。
“艾默尔，吃点东西吧！”杰西卡走到艾默尔身边，递给他一些食物，一面关切地说。艾默尔嗯了一声，伸手接过来咬了一口，脑子里还在想着刚才的事情。
杰西卡在艾默尔的身边坐下来，轻轻地问：“在想什么呢？”
艾默尔扭头看了杰西卡一眼，美丽的精灵女孩现在看上去颇有些狼狈。胳膊上、身上到处都是血迹，早已分不清是敌人的还是自己流的血。指着杰西卡黑乎乎、脏兮兮的额头，艾默尔笑着说：“杰西卡，你怎么搞成这副样子了！”
杰西卡苦笑了一下说：“那还能怎么办！脏一点倒是没关系，至少还活着。”
艾默尔突然想到了自己的父亲和那些死去的族人们，脸上的神色黯淡了下来。他低声说：“杰西卡，你知道吗，我一直认为我是一个不合格的领导人。我总是不能做出正确的决定。上次在森林里被人族的军队追击，我没有听艾伦的建议，害死了好多族人！这一次，我又错误地要求大家原地防守，而不是在第一时间突围，又害死了好多人！包括我的父亲！”他抬起眼睛看了杰西卡一眼，眼神中流露出痛苦和绝望的神色。“我真恨不得替他们去死！可是我又偏偏不能死！杰西卡，你说我该怎么办？”
杰西卡沉默了一下，伸手抓住艾默尔的一只胳膊说：“艾默尔，我很理解你的痛苦，可是你现在不能放弃！你看，还有这么多人等着你带着大家走出这片沼泽，去找到精灵的国度，去重新建造属于我们的家园！你是大家心目中的领袖，因此你必须坚强！必须勇敢地面对一切的困难并且战胜它们！我相信你能够做到的，我们都相信！”
艾默尔痛苦地底下脑袋，用双手抱住了后脑勺，半晌才说：“可是我自己都不太相信自己！”
杰西卡愠怒地推了他一下说：“不许你这么说！你现在没有选择！摆在所有人面前的只有一条路，你必须要带领大家不断地往前走，直到到达目的地！或者，直到最后一个精灵倒下！在这之前，你都必须要撑下去。哪怕是装，你也必须要装得像一点！”
艾默尔沉默了一会儿，抬起头来说：“我知道了，我会坚持下去的！有时候我在想，要是艾伦还和我们在一起就好了！他总是能想出办法来！”
杰西卡鼓励般地微笑了一下说：“是啊！艾伦总是很坚强。不过我们不能老是把希望寄托在别人身上，不是吗？有艾伦在，他当然会帮助我们。但是没有他在，我们也要坚强地挺起胸膛来，勇敢地走自己的路！”
艾默尔点点头说：“杰西卡，你说得很对！你放心，我不会让大家失望的。”
象征着族长权力的戒指再一次亮了起来，发出了急促的咝咝声。艾默尔霍地站起身来说：“兽人们追上来了，我们得赶紧走！”他立即将紧急撤离的命令发了出去，原地休息的精灵们立即忙碌起来。
注意到德塞长老和帕米斯长老并肩向自己走了过来，艾默尔赶紧迎了过去。“艾默尔，我们的魔力恢复药水快要用光了！”帕米斯长老不无沮丧地说，“从昨天到今天，我们一直在抢救伤员，由于光明魔法师们的魔力有限，因此优先抢救受伤较重的族人，那些受了轻伤的，只好让他们敷点草药自行恢复了。可是即便这样，我们的药水还是消耗得差不多了。”
没有魔力的魔法师意味着什么，这对于多有的人来说都是不言而喻的事情。艾默尔此时也无能为力，只好安慰帕米斯长老说：“没关系。先撑过这一仗，完了在想办法吧。我们应该还有一些魔法材料，到时候再麻烦长老们炼一点药水备用。”
德塞长老接过话头说：“是啊！兽人们就要到了，艾默尔你打算怎么办？”
艾默尔沉吟着说：“他们人太多，在空旷的地形下我们根本不是对手。我记得两天前我们有人发现了西北方向有一条路，两边都是深深的淤泥，只有中间大约十来码宽的地方可以通行。当时因为方向不对所以我们放弃了走那条路，现在我打算带着大家往那边去，利用地形来摆脱这些兽人的追击。”
德塞长老点头说：“跟我们想的一样。不过即使那样，也还是得有人守住那条通道才行。”
艾默尔犹豫了一下才说：“德塞长老，我本来打算自己带人守住通道入口的。可是现在我不能那么做，所以……”他停住了没有说下去，因为他自己也不知道该派谁去守住那条通道。毕竟那是九死一生的危险任务，最可能的结果就是被兽人乱刀分尸。
杰西卡看着艾默尔勇敢地说：“让我去吧！”
艾默尔还没有回答，德塞长老抢着说：“不行！你不合适！”
杰西卡涨红了脸想要争辩，德塞长老继续说：“你当然很勇敢，孩子！可是艾默尔需要你在他身边提供帮助。再说守住通道这样的任务当然是魔法师做起来事半功倍。所以这个事情还是交给我吧！就这么定了，艾默尔！”
艾默尔点点头说：“好吧！德塞长老辛苦一下，但是我希望您能够挡住兽人一段时间后平安的撤离，我们会在前头等您。”他的心中升起苦涩的滋味，毕竟谁都清楚那实在是希望渺茫。
德塞长老呵呵一笑说：“那是当然！我还等着去到精灵的国度，然后重建一个自己的魔法实验室呢！你们带着大家先走，我需要一点时间准备一下，然后跟着断后的孩子们赶上来。对了，帕米斯，你也留一下，我还有几句话要跟你说。”
艾默尔虽然好奇德塞长老还有什么话要跟帕米斯长老说，但是他不敢耽搁时间，于是说：“好！我们先走！待会儿见！”说完带着杰西卡赶回了族人群中，领着大家飞快地撤退了。
他们迅速地往北方跑出了几十哩地，来到了一片水汽弥漫的沼泽边。那条通道就浅浅地藏在水中，不仔细观察根本看不出来。大概是本来就有的通道，因为地势低洼，逐渐被汇集的水淹没之后才变成这样的吧。探路的精灵一刻也没有耽搁，带上必要的武器和工具马上就上路了。艾默尔召集了所有的正副队长，让杰西卡和他们商量分批撤离的顺序，然后自己一个人走到了随大家一起撤离的精灵魔法师们旁边。
“伊萨贝尔，我需要你帮我做一件事情！”艾默尔压低了声音对女魔法师说。
伊萨贝尔正坐在地上休息。从昨天开始的连续战斗和撤退让她过度地消耗了体力和魔力，因此看上去有些憔悴。听到艾默尔的声音，她睁开眼睛问他：“什么事？”
艾默尔走到她身边蹲下，一边塞给她一个小革囊，一边轻轻地说：“我需要你们在前面的路上种几棵战争魔藤。这里面是种子，把它全部撒在我们撤退后的路上。”
伊萨贝尔眼睛一亮，兴奋地说：“太好了！这下可以给那些讨厌的兽人狠狠地来一下子了。”
艾默尔点头说：“我们没有多少时间，所以要快点。你去让所有的魔法师准备一下，等会儿大家全力用魔法催促战争魔藤的生长。另外，你需要给它们一个潜伏的魔法，让它们藏在水里不要露出头来。”
伊萨贝尔从地上跳起身来，轻轻地嚷着说：“我知道了，你放心吧！我会叫大家准备好的。”
艾默尔点点头，站起来转身走了。此时，最先撤退的精灵已经走上了水中间藏着的那条小路。艾默尔站在水边注视着一批批撤退的族人，他给每一个人一个微笑，看着族人们的眼睛在自己的面前逐渐地明亮起来，一种庄严的使命感在心里油然而生。
一半的族人走上通道的时候，伊萨贝尔她们完成了战争魔藤的准备工作，紧接着就跟着族人们撤退了。过不多时，德塞长老带着断后的几十个精灵匆匆地赶了回来。看见艾默尔和剩余的族人们，他们赶紧靠了上来。
“他们来了！就跟在后面几哩的地方！”德塞长老皱着眉头说。
第六十五章 阻击（二）
“德塞长老，我给他们准备了一点礼物，一会儿你代为转交吧。”艾默尔故作轻松地说了一句，顺便将一个小瓶子递了过去。
德塞长老接过来一看，吃惊地说：“战争魔藤！艾默尔！这些种子不是要等到我们重建家园的时候才能使用的吗？你怎么现在就浪费在这里了！”德塞长老的语气颇有些责怪的意思。
艾默尔耸耸肩膀说：“不过是一些种子，用得是地方就行了。要使我们摆脱不了那些兽人，还谈什么重建家园。”
德塞长老不再纠缠这个问题，将那个小瓶子收起来，一边说：“好吧，我知道你的意思。他们就快来了，你们赶快走吧！”
艾默尔点点头，对德塞长老说：“长老，您多加小心！我们会在前面等您的！”说完向他道别，带着最后一批族人撤退了。德塞长老目送艾默尔他们的背影消失在雾气缭绕的水面深处，这才转过身来一言不发地看着前方。
不多时，兽人的先头部队就赶到了。看见水边上居然只有一个精灵，兽人们咆哮着就冲了过来，生怕这个精灵落到了别人的手里。德塞长老等的就是这一刻，他一抬手扔出去了两张“火焰荆棘”魔法卷轴。熊熊烈火顿时在兽人们的脚下燃烧起来，无数的兽人惨叫着滚翻在地，场面一时大乱。不过兽人的数量很多，被魔法火焰烧着的不过是其中的一小部分而已。更多的兽人则绕过火焰向水边冲了过来。
德塞长老心中暗叫可惜，要是再多几张魔法卷轴就好了！可是他身上就只剩下两张，昨天那么激烈的战况都没有舍得扔出去，现在一个人担任阻击，也顾不得浪费不浪费了。扔出唯一的一张“火墙”卷轴隔开兽人，德塞长老迅速地退到了淹没在水中的那条通道上。
一些兽人肆无忌惮地嚎叫着冲进了水里。不料除了那条通道是厚实的硬土石块铺成的之外，两边的水底都是不知道淤积了多少年的烂泥。冲到烂泥里的兽人们一开始还能迈得动脚步，然而没跑几步，已经陷到了齐腰深的地步，再也动弹不得，一个个的在原地拼命地挣扎，恐怖的惨叫声震耳欲聋。侥幸选对了路的兽人们也好不到哪里去，德塞长老犀利的火焰标枪摧枯拉朽般地结果了他们的性命，只留下一堆焦黑的尸体扑倒在水里。
就这么一会儿工夫，兽人的首领带着大部队赶到了。看到前面的混乱，兽人首领一反常态地没有发脾气。他考虑了一小会儿，立即派人分兵三路，一路集中兵力攻击前面守着通道的精灵魔法师，另外两路则分左右绕道追击逃窜的精灵。接到命令，受人们乱哄哄地散开，分头执行命令去了。
看见一部分兽人绕道而行，德塞长老的心中有些焦急。他也不知道这片淤泥到底有多宽，也许兽人们很快就能绕过去，或者在水中发现其他的通道。可是现在也容不得他多想了，因为留下来的兽人们再一次发起了冲击。
受人们的冲锋非常的简单，他们五个人一排，排成长长的纵队，呐喊着冲向那个精灵魔法师站立的地方。魔法师的魔法虽然厉害，可是终究有魔力耗尽的时候，到那时，