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然而，这枚烟花飞到空中，炸开以后，却纷纷扬扬地飘下来一片彩色的花纸，就象是下雪一般，从头顶几丈高的空中，漫天飘下，花纸细碎，飘落极慢，飞山猴站在前面，任他武功再高，被一片散碎的花纸笼罩，却躲无可躲，击无可击，一会，头上身上，便落了数枚，花花绿绿，分外可笑。
场上的众匪，头上身上也落了纸屑，笑声骂声，又响起来，铁百万指挥手下，又去抓“捣乱的人”，正当大家议论纷纷时，“嗵——嗵，嗖——叭，”几声钻天烟花的响声，从树林里传出来，在天空炸响了，这回飞山猴判断清楚了，烟花来自旁边的树林，他对手下士兵一挥手，“开枪。”
第二十章（4） 群魔乱舞（）
“叭，叭，”两个士兵开了枪，子弹飞进树林，却没任何声息传出。铁百万一挥手，几个手下，持着武器冲进树林。
这几枚刚响过的烟花，又飘下碎纸屑来，除了纸屑，还有黄色的雾状东西，从空中散落下来。
“什么气味？”有人叫起来。
空中下落的黄雾，散发着一股刺鼻的怪味，坐在前面的铁拐李忽然大喊一声，“不好，这是**散。”
众土匪一下哗然，**散是一种毒药，气味难闻，中毒以后使人昏迷，数日不醒，醒来后又痴又傻，忽哭忽笑，据传说，那个叫做“雷神”的人，善于使用这种毒药，同时，雷神又擅长制造鞭炮烟花，精通火药之术，大家一下明白过来，会场里放了好几通烟花鞭炮，可不正是“雷神”的绝技？
“不好，雷神来了。”“快跑啊，雷神的毒药，没有解药。”
飞山猴大吃一惊，他自然也听说过“雷神”的名号，知道若是中了毒，武功再高，也是无用，赶紧向后便躲，会场上的百多号人，登时炸了场，一片大呼小叫，象是惊了群的野马，四散奔逃。
万教授、丁常有等人，被众人裹胁着，向树林里跑去，万教授体弱，石锁和大凤一边一个，保护着他，丁常有悄悄说道：“没事，别急，让他们先跑。”
此时，铁百万站在场边，看着众土匪乱跑，不发一言，手下的黑衣人用手捂着口鼻，却都站在他的身后，并不乱动，飞山猴从屋里找了个毛巾，用水打湿，捂住口鼻，瞪着鼓鼓的金鱼眼，看着眼前飞跑的人群，无可奈何地摇摇头，铁百万问道：“侯先生，怎么办？派人拦住他们吗？”
飞山猴沮丧地摇摇头：“还拦个屁，你看，能拦得住吗？”
眼前的局势，已经一发不可收拾，若是硬拦，说不定会引起火并，那就更加热闹了。
众人这时跑到了树林外，高台的边缘，往下竖着几道木梯，人多梯少，争抢不止，有些人着急，索性从上面跳下去，好在这些土匪中，有武功的人占多数，跳下的多半也未摔伤。
“离开者，活，留下者，死。”下到高台下的土匪，纷纷回头说道。让上面的人觉得很奇怪。等到众人下得差不多了，石锁和大凤保护着万教授，下了梯子，回头一看，高台陡直的台壁上，垂下一条竖条幅，有一人多长，一尺多宽，上面写着一句话，正是：“离开者，活，留下者，死。”
随着众人往前走，到了沼泽路边，人多路窄，又起了争抢，万教授等人等在旁边，一会，铁拐李父女走了过来，万教授和打招呼，笑着说道：“李老弟，今天的事，可真是奇怪。”
“不奇怪，”铁拐李笑道：“这是预料中的事，不信你问丁老弟。”
丁常有在旁边笑了笑，没有说话。
万教授忽然明白了，“哦，原来”他看看旁边，还有不少土匪没有散去，便没往下说。
大凤却忍不住，探过头来，压低声音问：“老丁，这些都是你们安排的？”
丁常有点点头。石锁也凑过来问道：“那个假铁拐李，不是你安排的吧？”
丁常有看看旁边没人注意，小声说：“那是个傻瓜，我派人糊弄他说，你装成铁拐李，到了大会上便能得到高官厚禄，他一听，昏了头，于是便过来了。”
“哈哈哈。”
万教授一行人告别了丁常有和铁拐李父女，登程返回长沙。石锁赞扬铁百万和他的那些手下，“这个姓铁的，确实有两下子，手下那些土匪，个个军纪严明。”
“更可注意的是，”万教授说：“这次铁湖大会，铁百万是东道主，理应帮着飞山猴促成大会，但我觉得不是这样，他在会上并没起到撮合作用，表面上诈诈乎乎帮着维持会场，但是越帮越忙，大会闹得乌七八糟，与他脱不了干系。不过，他做的始终是滴水不漏，挑不出毛病，这人是个深不可测的人。”
这天，接近了长沙。
石锁得意地向大凤夸口，“我那个同乡胡栓，是个大有本事的人，学问大得没法说，几千年前一个破碗，一眼就能看出是哪个窖里烧的。还有阿宁，手巧得没法说，编个蝈蝈就能唱歌。老何，是诸葛亮，随便画个圈圈，你走半天也绕不出来。”
“是吗？”大凤羡慕地说：“那么说，就你最废物了。”
“哈哈。”万教授给逗笑了。
路过一个村口，见站着一群杂色服装的老少百姓，向大路的远处眺望，象是迎接什么人，石锁好奇，上前一问，一个老头子说：“今天我们有福气，降魔教主要来，法力无边的活神仙光临，给我们消灾解难。”
“降魔教主？那是什么东西？”
老头赶紧制止石锁，“年轻人不许胡说，教主是天上的星宿下凡，前知五百年，后知五百年，你胡言乱语，小心降罪。”
往前走了没有三五里路，前面，响起一阵唢呐声，一股十来人的队伍，走了过来，大凤说道：“象是迎亲的。”石锁说：“不是，别是那个降魔教主过来了吧。”
随着伊里哇啦的唢呐声，队伍走过来，果然不是迎亲的，几个人拥着一辆马车，前边两个吹鼓手，边走边吹唢呐，车上坐着一个五十来岁的汉子，那汉子戴着顶王冠似的黄帽子，身穿绸子长袍，马车旁边的一个随从，怀里抱着个黄绸包裹的木杆，杆上挑着面长条旗，旗上写着几个大字：降魔教主。
马车上的汉子眯着眼，一脸道貌岸然的神情，手里抓着个包袱，那包袱也是黄绸子布缝制，上面绣着团花，看着挺漂亮。万教授等人避在路边，看西洋景一般，让这一行人走过去。大凤笑出声来，“有意思，简直是从戏台上直接走下来的。”
石锁说：“这个神仙不应该坐马车，他应该驾着云才对。”
“哈哈。”
回到城外的砖瓦厂，何原和钱之厚、阿宁等人正在这里商量事情，大凤一见阿宁的面，直通通地说：“好漂亮的妹子，怪不得石锁一路上净夸你们。何老师，据石锁说你是诸葛亮，收我当徒弟吧。”
大家哈哈大笑，寒暄过后，万教授将面见吴佩孚的情况讲述了一番，何原点起一锅烟，点点头，“效果也不错，他总算没有拒绝，我相信，只要这里形势对他有利，他不会放过机会的。”
大凤和阿宁躲在一边说话，说起路上遇到“降魔教主”的事，大凤仍然忍不住哈哈大笑，阿宁也笑，又摇摇头说：“我正为这事发愁呢，这个降魔教主，净给咱们添乱？”
“是吗？他添什么乱？我去胖揍他一顿。”大凤圆睁着大眼睛说。
“是这样，”何原从旁边接近话头，“这些日子，乡间兴起了一股迷信潮，起因就是这个‘降魔教主’，用一些虚伪的承诺，迷惑百姓，眼下，军阀割据，人们生活困苦，这些人宣传的‘救苦救难，降魔除妖’等东西，很吸引人，一下就把人们糊弄住。”
阿宁皱着眉头说：“他们搞这些，把我们柳编社的人，给拉过去不少，人们净忙着参加他们的‘降魔教’，都不来柳编社了，实际上，那个教主，净坑人害人，有好几家，都被他骗得倾家荡产了，可人们就是糊涂，还是相信他。”
石锁大手一挥，“这样的人，还不赶紧除掉，留着他做什么？”
何原摇摇头，“除掉他，不难，可是，眼下老百姓都被他迷惑，咱们贸然下手，只能引起百姓的反感，因此，必须先揭穿他，再除掉他。”
阿宁跺了一下脚，恨恨地说：“有些人，也真糊涂，王大明一家，听那个鬼教主的话，连家里仅有的一点粮食，也孝敬了他们了，全家饿得要死，却还是死心塌地地信教，辞了柳编社的差使，每天去拜教主，给他当下人，你说可气不可气。”
正说着，胡栓从外面回来了，阿宁向他介绍大凤，大凤说：“胡大哥，听说你本事很大，一眼可以看见几千年前的东西，是吗？”
胡栓大笑，阿宁笑得直喘气，何原忙笑着问：“怎么样，那件古董的事，弄明白了吗？”
原来，那个“降魔教主”有一件刻着龙纹的古玉牌，上面有“降魔”二字，原是他在自家挖菜窖的时候意外挖出来的，这个降魔教主本是个落魄文人，知道这东西是好货，本想卖一笔钱，后来又改变了主意，对别人说，这是上天赐他的灵符，让他承天旨意，降魔除怪，自此，他创建了“降魔教”，收弟子，立门户，时间不长，凭着他的三寸不烂之舌，便获得了很多人的追捧。
胡栓说：“这件东西，确实是真货，应该是汉代以前的东西。”
何原点点头，默默抽烟。胡栓又说：“现在，这个家伙越闹越大发，不但‘降魔除怪’，还呼风唤雨，包治百病，推算前程，简直是无所不能了，只要你给他钱，他便比玉帝如来还厉害。”
“好，”何原喷了口烟雾，“咱们不怕他闹得大，越无所不能，漏洞就越多，咱们就利用他这一点，好好治治他，让他从自己制造的云端里摔下来，弄个鼻青脸肿。”
“怎么治他？”阿宁睁着亮晶晶的眼睛问。
“这样，你们都听我安排。”何原放下烟袋，磕磕烟灰。
石锁得意地看了大凤一眼，眼睛里的意思是：怎么样，我没吹牛吧？
第二十一章（1） 降魔教主（）
1
石锁忽然想起来半路上捡到的那块玉，掏出来递给胡栓，“你看看，这是个什么货？”
玉石未经打磨，圆古隆咚的并不规则，但颜色淡绿温润，通体晶莹，发着一股恬淡幽雅的光，胡栓放在阳光下，仔细看了一会，说道：“石锁，你好运气啊，这玉质不错，纯正温和，浑然一体，是块好东西。”他说着，从自己的腰里也掏出一块墨绿色的石头来，和石锁的玉放在一起，登时便给比了下去。
“我这个，叫鸡肝石，不算好，和你这个比起来，简直就是普通的石头了。”
“咳，那就扔了吧，我这个送给你。”
胡栓摇摇头，把玉还给石锁，拿起自己那块墨绿石头，“这一块，我准备做一个和‘降魔教主’那个玉牌一样的东西。”
“做那干吗？”
“去给降魔教主捣乱。”
下午，阿宁对大凤说：“凤姐，你去跟我串个门。”
两个人结伴来到了王大明的家，这是一个穷困的农家茅屋，屋里真正是家徒四壁，冷锅冷灶，一堆野菜，放在锅台上。王大明的老婆生着病，躺在床上呻吟。王大明坐在地下唉声叹气。
“王大叔，大婶怎么了？”阿宁问道。
王大明面色有些惭愧，“阿宁姑娘，穷人家，人穷志短，你大婶有个头疼的毛病，再加上断了顿，就起不来了，刚才我去借粮没借来，她正跟我呕气呢。”
“大叔，那你为什么退出柳编社呢？”
王大明的头低下了，他老婆爬起身来说：“阿宁姑娘，全怪他糊涂，放着柳编社的活不干，偏去那个降魔教，说是教主法力大，能治我的头疼病，又送钱，又送米，拿回来一包灰面子，我吃了，越吃头越疼。”
“王大叔，还是去柳编社吧，凭着力气赚钱养家才是正经。”
“唉，”王大明头更低了。
大凤说道：“什么降魔教，纯粹是胡说八道”王大明赶紧摇手，“姑娘，快别说了，我们受穷，是我们命不好，可不能怪教主神仙。”
大凤又好气又好笑，阿宁拉住她，“王大叔，你们那个降魔教主，都能治什么病啊？”
“什么都能治，”说起这些，王大明来了精神，“神仙是天上来的，会施魔法，我亲眼看见的，仙法上身，刀枪不入，仙咒一念，昏倒一片”
大凤哈哈大笑起来。
阿宁又拉了她一把，“王大叔，你说的教主刀枪不入，会念仙咒，是怎么回事，你能给我讲讲吗？”
“好，”王大明提起了兴致，说：“你们年轻人，不懂老辈子的事情，我这么大岁数了，还能看不出门道吗？教主手掌一挥，一块石头，便被劈成两半，一杆扎枪，扎在身上，只起一个白点，教主毫发无伤。说到念咒，那就更神奇了，全场十几个人，听着听着，灵魂就出了窍，一会就七荤八素，全都晕倒了，睡过去了。这不是仙法，又是什么？”
“大叔，我有个亲戚，不知道怎么回事，最近老是心神不宁，气虚血痨，你去跟教主仙家说说，能不能给去看一看？”
“好的，好的。”王大明满口答应。
阿宁掏出两张钞票，“王大叔，先去买点粮食，给大婶买两副药，柳编社的事，我劝你还是去吧，人要活着，就得干活赚钱，天上是不掉馅饼的。”
王大明老婆说道：“阿宁姑娘说得对，谁靠不干活，光拜神仙就能发财的？柳编社你要是不去，我去。”
晚上，砖瓦厂的小屋里，又人满为患，小月、小娟等几个学生和万教授一起忙忙碌碌。
地下放了一个大木盆，盆里灌了半盆清水，小月将一段寸把长的小木片蘸了点药膏，放进水里，立刻响起一阵“呲啦啦”的响声，水里翻了花，小木片象鱼一样在水里跑起来。
“成功了。”小娟拍着手说。
旁边的石锁和大凤看得眼都直了，“太妙了，你们这是变的什么戏法？”
小娟说：“这是化学反应，药膏里面有钠，遇水分解产生热量，因为反应得快，就催着小木片在水里跑起来。”
一张人脸大小的木板，小月拿着浸入水里，一会，木板上显出两个大字：石锁。
石锁挠挠头，大凤在旁边哈哈大笑起来，万教授在旁边说：“那些跳大神的，装神仙的，一般都是利用老百姓不太了解的科学知识，来糊弄别人，这个降魔教主，肯定也是这一套，只要咱们认真研究，就能揭穿他的骗局。”
何原笑咪咪地抽着烟袋，说道：“石锁，大凤，咱们好好谋划谋划，和降魔教主这一仗，必须一战获胜。”
大凤连连摇手，“我可不行，论这套学问，我可一窍不通。”
“不，光有学问还不行，你的武艺，到时候得发挥用场。”
“行，我出蛮力，那没问题。”
阿宁和胡栓从外面走进来，“何老师，已经定好了，后天上午，牛家村，赵老二的家里，降魔教主准时大驾光临。赵老二是咱们柳编社的骨干成员，肯定能配合咱们。”
“好，”何原跳下土坑，“时间挺紧了，咱们加紧时间准备，明天，我、大凤、石锁，就到赵老二家去，把陷阱挖好，专等降魔教主来跳。”
过了一天，牛家村赵老二的家里，一大早就忙碌起来，院里放了两张桌子，摆上香烛果盘等物。万教授、小月等人和赵老二夫妇又反复交待了一遍，在村口放哨的阿宁跑来，“来了，来了。”
“出去迎接。”万教授命令道。
赵老二的老婆领头，一行十来个人，来到村口，听到一阵唢呐声，由远而近，一辆黄色马车，来到村前，降魔教主端坐车上，车旁几个随从吹吹打打，簇拥着走过来。
万教授穿了一身农民的装束，到马车前鞠了一躬，“教主神仙，我兄弟这几天总是浑身没劲，眼皮都挑不动，您老人家给看看吧。”
“加入降魔教了吗？”车旁边一个随从大模大样的问。
“没有。”
“入了降魔教，鬼祟全能消，赶紧入教。”
“是，今天神仙把我兄弟治好了以后，我们全家就入。”万教授毕恭毕敬地说：“请神仙进家吧。”
“教主”半闭着眼睛，坐在车上一动不动。万教授和众人引着“神仙”一行，走进村里。这时，有不少早起的村民，听说神仙降临，也纷纷过来看热闹，街筒里，聚集了不少男女老少，指指点点地议论，“降魔教主”对这个已经习以为常了，在几个随从吹吹打打的护卫下，一路垂着眼皮，洋洋自得。
马车赶到赵老二家门前，教主在一个黄衣随从的搀扶下，下了车，在四周人群的围观下低首敛眉，走进屋内。赵老二额头上搭着个毛巾，躺在床上，一事昏昏欲睡的模样，他老婆对教主说道：“神仙，你快看看吧，两三天了，既不吃也不动，整天就会睡觉。”
教主用鼻子哼了一声，从怀里掏出一面小铜镜，在众人好奇的目光中，向房屋四角照了照，赵老二家的土坯房，年深日久，屋内黑暗凌乱，墙角挂着蛛网，教主照了一会，一副胸有成竹的样子，迈步走到庭院里。
院内摆着两张桌子，万教授凑上来说：“神仙，香烛果品，我们已经预备好了，要上供吗？”
“拿下来，谁让你们摆这个？”教主说道：“我们降魔教，自己以降魔除怪为任，用不着给别路神仙上供。”
“是是。”
“准备一盆清水。”教主命令道。
石锁端来一个大木盆，盆里盛了清水，放在地下，教主背着手，围着赵老二的院子转了一圈，嘴里念念有词，说着谁也听不懂的话。两个黄衣随从，拿出几张画着符的黄草纸，点燃了，烧成灰，秋风吹来，纸灰四散，院里弥漫起一股烧糊的气味。
“嘟，”教主忽然圆睁眼睛，喝道：“妖魔鬼怪，快快显形，教主亲临，降妖除怪。”旁边的一个随从，递过一把木剑，教主拿过剑望空中虚劈两下。
屋内屋外，这时已经挤满了看热闹的老百姓，教主回头对万教授说：“这屋里有妖，法术很是厉害，必须尽快除掉。”
“怎么除？神�