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不是官啊您放心，我会记着这几句话的，这些都是很好的道理。”
江鱼娘望着他说：“现在不是官，将来未必不是，你好自为之。”（。）
第七十一章（4） 圣母使命（）
张小六、莫小杰等人在旁边听着，都有些诧异，江鱼娘的话，似乎苏小五将来必定升官，这样一个泥头土脑，从土匪手里救出来的小兵，看着也无甚见识，哪里象个当官的料？江鱼娘平时并不信打卦算命之类的事，并且还常告诫人们不要上卜卦者的当，怎么今天说出这番话来？
苏小五拱拱手，道别而去。
小机灵挠挠脑袋，“江大姐，我又不明白了，你在糊弄苏小五吗？”
“没有啊，他们湘军，是湖南本地的军队，虽然现在在混战中被驱逐了，但实力还在，将来重返长沙，几率很大，从目前看来，这支队伍摇摆不定，犹犹豫豫，有些人支持孙先生的革命主张，有些人主张封闭自保，还有些人顽固堕落，将来何去何从，除了他们自己的主意，得看全国的局势和外部的压力，但他们重整旗鼓几乎是肯定的，象苏小五这样的人，眼下虽不起眼，将来未必不会担当大任，我看他本质倒还不坏，身上沾染的兵痞气不多，因此劝他几句。”
虽然大家并不怀疑江鱼娘的眼光，但对于苏小五能否“升官”，却是见仁见智，大家一路谈论，纵谈天下大事，时而引起争辩。因为阿虎和大雨年幼力弱，又走了两天，才赶到了莫峰山。
莫小杰久未回乡，望着家乡的山水，心情激动，再加上亲人离世，眼泪一直在眼眶里转，脚步匆匆，直奔上山。大家知道她此时的心情，谁也没有说话，默默地跟在她后面，登上山峰，到了山后一片草坡上，那里有座坟墓，旁边树着一块简单的石碑，便是小杰母亲的坟了。
大雨和小杰一溜小跑，奔到坟前，跪倒在地，伏在坟前，一阵放声大哭。
江鱼娘带着其他人缓步上山，走到坟前，躬身拜了几拜，并没有打搅莫家姑侄，大家都知道，莫小杰孤身在外，闻听母亲去世的噩耗，心里的悲痛，已经积郁了很久，痛哭一场，反而有好处。大家默默地在旁边站了一会，便在阿虎的带领下，转身奔向山上的宅院。
阿虎连跑带颠，走在前面，到了宅院前面的台阶下时，忽然“咦”了一声，回头说道：“江阿姨，不对劲，这里到处都是野草野树，平时路上山上，满都是落叶，现在台阶上干干净净，一定是有人打扫过了，院里没住人，谁会打扫呢？”
江鱼娘笑道：“我猜，肯定是你父亲派人打扫的，你想想，若是来了盗贼，只会偷东西搞破坏，有谁会把院子内外的卫生给打扫干净了？”
“嗯，对。”
大家开锁走进院里，里边更是一尘不染，连窗框门框，都擦得一干二净，院里边的果树，连枝条都修剪了。推门进屋，不但收拾得洁净，而且缸里有水，墙角放着的条帚簸箕，全是新的。显然有人经常照料房间。
过了良久，莫家姑侄走进屋来，眼睛依旧红着，看看屋里屋外洁净如新，也很诧异，阿虎说：“咱们去问问我爸爸，就明白了。”
大家决定在此过一夜，休息一下，明天再去老阁寨，谁知道到了傍晚，阿虎的父亲却上山来了。
大家见了面，异常亲热，一询问，果然是阿虎父亲经常派人来此照料，他对莫小杰说：“你妈妈虽然故去了，但全寨人都是亲人，你能在北京上高等学府，是咱们苗家人的骄傲，你母亲高瞻远瞩，值得敬仰。”
说到这里，莫小杰的眼睛又流了下来。
屋内点起蜡烛，大家煮了晚饭，围坐吃饭，阿虎父亲说：“咱们虽然住得挺近，但我以前一直不知道，疏于照顾，现在想起来，好生后悔”
“不不，”莫小杰赶紧摇头，“我们独居在山上，其实是有意为之，本来，我们全家自从搬到这里，便知道旁边有苗寨，只是因为有自身使命，不想和大家住在一起，以免引起议论，惊世骇俗。”
她说到秘密使命之类的话题，大家自然不便往细里问。但莫小杰说：“江大姐，蒙大哥，你们都不是外人，我们家的使命，我说出来也没关系，而且我的母亲已经去世了，我也在外面学了知识，长了见识，所谓使命，我觉得以后应该以服从国家使命为前提，先有国，然后有才族，有家。”
“这话对极了。”阿虎父亲称赞道。
“咱们苗人，有一批财宝，在明朝的时候失去了”
“你是不是说，”阿虎父亲插嘴道：“楚照王南征，掠夺了一批宝物，北上的时候，被一个姓周的将军给私藏了，这件事，我也听说了一鳞半爪。江家妹子他们，也都知道。”
“对，”江鱼娘点点头，“最近，还出了不少寻宝的人，石锁他们在武昌的时候，还闹得挺热闹，包括咱们遇到的那个苏小五，仙人会，也都是费劲了力气在寻宝，因为宝物，弄得这些江湖人士神魂颠倒，趋之若鹜。”
莫小杰却摇了摇头，“这件事，虽然传得挺离奇，但真实情况，却很少有人能说完整，那批财物被劫走了，一般人看中的，都只是那些犀角象牙珠玉，盗贼也好，江湖豪客也好，为了财宝的下落绞尽脑汁，拼命想找的，其实也就是这些东西，都想发一笔横财。”
“对啊，难道，还有财宝以外的东西？”张小六问。
这时大家都吃完了饭，屋里闷热，莫小杰说：“不如咱们到院里聊天吧。”
大家搬着板凳草席，来到屋外，此时天晚，山间夜色宁静，明月当空，院里树下一片清凉，众人都坐下来，大雨点着艾香，一缕清烟，弥漫在庭院里。
莫小杰轻轻说道：“当时我家祖上，住在遥远的南方，正赶上了那场战争，在和昭王的战斗中，我们吃了败仗，财物都被劫掠，但大家都不甘心，经过商议，便派人秘密追踪，寻找被夺去的宝物。不过，并不是找寻那些犀角象牙之类。”
“等一等，”阿虎父亲仰头想了想，说道：“我们老家，也是南方，搬到这里来，不知道多少代了。在族人的传说中，咱们苗人，似乎是有非常珍贵的宝物，乃是一种神器，至于宝物什么样子，有什么功效，后来落到何处，便没人说得清楚，你说的事情，是不是与这个传说有关？”（。）
第七十一章（5） 圣母使命（）
“应该有关，”莫小杰点点头，“若是只为那些犀角象牙，也不值得一连数代，跟踪寻访。当时我的祖先，奉了首领的命令，离了家乡，秘密侦察，首领给了一块玉牌，上刻一个‘圣’字，表示这个使命是秘密而神圣的，执行任务的人，男的，便称作圣公，女的，便称作圣母。”
阿虎父亲忽然站起身来，朝莫小杰鞠了一躬。
大家正诧异，阿虎父亲说：“既然有这块玉牌，那么当时族里的首领，一定还传过命令，让全族人给予持有这块玉牌的人特别的尊敬与支持，好让他们能顺利完成任务。只是因为年代久远，世事沧桑，这条命令没传下来，现在你是玉牌的持有人，我作为寨里的头人，代表附近的苗家，一定在这事上给全力协助，有什么安排，你尽管说话。”
“蒙大哥，时代已经变了，过去那些老规矩，不必再拘泥。”
“不，过时的没用的老规矩，自然不拘泥，但有用的传统，却可以继续往下传。你们一家克己奉公，坚持不懈地为全族人尽忠尽力，理应得到族人的尊敬。”
大雨跑到屋里，不一会，拿出一个小小的玉牌来，大家都凑过来，就着月光看去，玉牌只有一寸见方，通体墨绿，因为光线昏暗，也看不出好坏，上面隐约刻着一个字，张小六说：“这也不念‘圣’啊。”
“这是女书，”莫小杰说。
“对了，”小机灵想起了什么，“莫小杰，那些奇怪的女书，你都认识吗？”
“认识啊。”
“嘿，太好了，”小机灵右拳砸在左手心里，“石锁搞来的那本破书，上回大雨翻译了一通，也没翻完，等你去了长沙，再给好好看看吧。”
“什么破书？”
“是这样，”江鱼娘说：“我们缴获了一本书，据说是当年那场战争后，从苗人那里夺来的，由昭王部下一个姓易的师爷保存下来，书里的字，便都是用女书写的，大雨认识一些，书名据大雨说叫国宝。”
“什么？”莫小杰站了起来，吃惊地说：“那本书在哪里？”
“就在长沙，等你回去的时候，顺便给你看看，怎么，这书很重要吗？根据大雨翻译的情况来看，它里面记载了古代汉苗各族人共同生活，互相帮助的事，好象并没什么太秘密的事情，就象是一本历史故事记载。”
莫小杰摇了摇头，重新坐在板凳上，“可能是大雨翻译得不全，我知道这书，它也是财宝里边的一部分，里面不仅记载了历史，而且还记载了那枚神器，我们一家，数代追踪，其实就是追踪的这枚神器的下落，它是上古苗家祖先祭祀用的物品，上面据说有天赐的宗族符号，根据一代代传下来的命令，这枚神器能够通灵，感应上天，上面的秘符，是揭示天上与人间变化的咒语。”
阿虎父亲轻轻摇了摇头，“小杰，这些传说，都是古时候人们信神信鬼，因为没有学识，不懂万物，所凭空臆断出来的，连我都不信，你是大学生，怎么还信这些？”
“我也不信，”莫小杰笑道：“我当然知道这些都是迷信，不过，某些古代的东西，却是历史的记载与见证，具有人文价值与信仰价值，如果能找到，对于研究历史，弘扬文化，还是很有用的。当然，我也绝不会再象祖先一样，穷毕生的精力，去寻找这枚所谓的神器。”
小机灵好奇，两手托着腮，问道：“神器是什么样子？比传国玺还神奇吗？”
“那应该是一枚玉圭，据传说，这东西非金非玉，有一尺来长，非常沉重，夜晚能自己放光，放在月亮下观看，可见上面有江河湖海的影子，并且在奔腾流动。”
阿虎父亲又摇摇头，“这可能又是传得太神了，哪有这么神奇的东西。古时候的祭祀物品，我见过几件，有陶的，有玉的，倒是非常精致美丽，有的上面刻着字或画，但绝不会有象小杰说的这样的。”
江鱼娘说：“传说嘛，描述得神乎其神，也算正常现象。不过如果这真的是玉圭，那价值也确实不菲，别的不说，单就这么一大块玉，便是稀世珍宝，如果上面刻有古人的字或画，更加珍贵了。更重要的是，它是古时候苗族人信仰的寄托，其意义更不可用物品本身的价值来衡量。小杰，这神器有名字吗？”
“有，叫载圭。”
“载圭，载圭，圭载”小机灵翻来覆去念叨了几遍，这名称挺拗口，他忽然灵机一动，“易山那本书，被误认为是归藏，是不是与这个载圭有关？”
他这样乱联系，别人也不好判断是不是有道理，莫小杰说：“那本国宝里，便记载着这枚载圭的事，因此才把书名起作‘国宝’，只是在那次战争中，书和载圭，一起被昭王的军队给掳走了，不过，幸运的是，周将军和他手下的军队，并不认识载圭，只是把它当作一般的物品，给抢走的。”
“不对吧，”小机灵睁大眼睛问：“你不说那东西一尺多长，夜晚放光，还有江河湖海什么的吗？这样的好东西，傻子也会认出是宝贝，周将军他们，难道是睁眼瞎吗？”
“它当时作了伪装，给封在一尊石像里。”
“小杰，这指宝物，现在有下落了。阿虎父亲说。
“啊？”莫小杰又站了起来。
江鱼娘便把石锁等人得到周游击画、蛮子山图等种种有关的事情，向莫小杰讲了一遍。并告诉她，现在图、画和书，都在长沙。
莫小杰愣住了，几代人苦苦寻找的东西，难道要在现在现身了吗？可自己的母亲已经去世，这个发现宝物的重任，要落在自己的肩上了吗？
“姑姑，你说，这宝物，咱们去找吗？”大雨扬着脸问道。
“不找，”莫小杰坚决地说。她听完江鱼娘的描述后，心下转了几转，已经考虑明白了，“蒙大哥说得对，现在恰逢乱世，国宝还未到出世的时候。”（。）
第七十一章（6） 圣母使命（）
莫小杰继续说：“咱们把它给挖出来，只会让国宝再次担惊受怕，说不定还会颠沛流离，蒙受苦难，那就有违寻宝原来的本意了。若是让军阀给抢了去，还将会造成千古遗恨。最好的结果，便是让它继续静静地休眠，等到国运昌盛，太平年景，再让它风风光光地出世，接受众人的欣赏赞叹。”
“好，”阿虎父亲一伸大姆指，赞道：“小杰，你年龄不大，见识不低。今后，圣母的牌子，由你掌握，我为全族人感到欣慰，今后咱们的任务，不应该是寻宝，而应该是护宝。不能让不法歹徒染指宝物。”
“对，”江鱼娘点头称是，说：“蒙大哥，这不光是苗家人的责任，也是我们汉家人的责任，咱们一定要全力保护国宝，不去挖它。不过，现在形势复杂，各路江湖盗匪，甚至官府，都伸长了鼻子在嗅，千方百计寻找寻物线索，若是他们侥幸得逞，那将造成不可估量的损失，因此咱们应该携起手来，打乱他们的行动，保护好国宝的安全。”
“一言为定。”
小院里，大家热热闹闹地在月光下讨论，你一言我一语，都是心气高涨，莫小杰一阵高兴，却又一阵伤心，心道：若是母亲在世，看到这样汉苗合作，保护国宝的场面，该有多高兴啊。
莫小杰说：“蒙大哥，你们经常给我们照看院子，谢字我就不说了，这些日子，没别的人到山上来吧？”
“没有，自从阿虎和大雨在长沙读书，这里就一直空着，不过，前两天，我们寨子里，老是闹一些奇怪的动静，一开始，是有的人家丢了鸡猪，后来，一辆外出拉货的马车，被强盗给劫了，据赶车的人说，强盗们有一大群，成群结伙，所以我们寨子的人都组成了巡逻队，日夜把守村外的要道，我怕山上莫家的宅子被土匪骚扰，因此特意过来看看。”
对于那些只知道劫掠百姓，戕害良善的土匪，大家都是非常痛恨，阿虎父亲说：“虽然世道混乱，揭竿而起者众多，但有些人不忘善念，聚众自保，并不坑害百姓，象我的朋友李二黑，还有铁百万等人，都可称为江湖义士。但有些人，啸聚山林只为横抢竖夺，欺善怕恶，专门祸害百姓，这种人十分可恨。”
江鱼娘说：“越是乱世，越显出人的本性，就象江河滚滚，泥沙俱下，但是经过大浪淘沙，金沙总会放光，黑泥总会沉淀，人的追求与取向，在这样的时候才会被放大，人们常说，乱世出英雄，这话没错，但还应该看到，乱世出的最多的，其实是渣滓。”
大家纵情谈论一阵，看看夜色已深，江鱼娘与莫家姑侄留在院里休息，其余的的都跟着阿虎父子，下山去往老阁寨。
这一带山势，群峰高峻，气势磅礴，虽是夜晚，也依然显得风景壮丽无比，张小六曾经跟着李二黑去过老阁寨，他对阿虎父亲说：“大哥，我记得前面有个山口，非常险要，好象叫做虎口坡，是吧？”
“对，就在前面，我们还在那里布置了岗哨。”
一行人沿着山路，尚未走到虎口坡前，远远地看见有火把闪动，还有人的说话声，在寂静的山林里，分外显眼。
走到近前，见人影憧憧，好几个人正在举着火把议论着什么，一个包着头巾的小伙子跑过来，对阿虎父亲说：“是大哥吗？这里有一个受伤的人。”
这小伙子叫蒙勇，是寨子里阿虎的本族，他边走边说：“今天我在虎口坡值岗，忽然看见有一拨人，乱哄哄地跑过来，我以为是来袭击寨子的，结果却不是，他们吵闹一阵，还吆吆喝喝打了起来，后来又向别处跑远了。我走过来察看，结果就发现了一个受伤的人。”
前面，两个苗族小伙子，正把一个人抬到旁边的一副担架上，见阿虎父亲一行人过来，便停住了手，阿虎父亲和张小六等人走过去一看，伤者身穿黑衣黑裤，象是农民装束，就着火把的亮光看去，此人又黑又瘦，年龄在三十岁上下，脸上被血迹染得花花道道，旁边一个苗族青年正在给他包扎。
“怎么回事？”阿虎父亲问。
那个瘦子从担架上抬了抬头，见阿虎父亲似是首领模样，哼哼叽叽地说道：“我去走亲戚，着急往回赶，结果贪晚了，遇到了他娘的一帮恶鬼，跟我要钱，老子没钱，他们便一拥而上，把我给收拾了一通，哎哟，这帮可恶的丧门星狗崽子，我招谁惹谁了，真是冤枉透了。”
这人满口脏话，痞里痞气，阿虎父亲皱了皱眉，“先抬回寨里吧，给他上点药，等明天他能动了，就把他送回家去。”
“谢谢，谢谢。”瘦子满口称谢，躺在担架上打拱作揖。两个小伙子抬起担架，大家一起赶回寨里。
张小六悄悄对阿虎父亲说：“这个人，怎么看也不象是好人，他流里流气，根本就不是个普通农民，别让奸细给混进来啊。”
“我知道，”阿虎父亲说：“我会注意的，只是既然他受了伤，又让咱们碰上了，总不能见死不救。那不是咱们苗家人的风俗。”
进了寨子里，将受伤的人安排在了村口一处独立的宅子里，由蒙勇以照顾伤员为由，暗地里看守，并把院子封锁起来，外面再布上岗哨。谁知道到了后半夜，受伤的瘦子发起烧来。
他身上的伤口，头上两处，腿上一处，虽然没伤着骨头，但也不轻，包扎完后，不断有血水渗出，可能是受伤时又受了风寒，伤口恶化，因此发烧，到了快天亮时，已经烧得昏迷不醒。
蒙勇向阿虎父亲报告，阿虎父亲和张小六看望了一下伤员，给请了郎中煎药调治，张小六说：“这人受伤倒是真的，这么重的伤口，绝不是造假，他到底是什么人呢？”
但伤者神智不清，也没办法细问，这样一来，倒没办法快点送出村寨了，只好等他伤势好转以后，再做决定。（。）
第七十二章（1） 牛皮贩子（）
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受伤的瘦�