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“好了，游园君这信我会写的，但下次你就不要逼我做不想做的事了。”侯督灵知道他一定会答应自己，于是便安安分分地去写信。
心念着最早的探子都快和两人混做了旧识，也确实难为了他。
鹿游园无奈地一摇头向鹤引的房间走去，但他并不在，不用想定是又去贤之处了，鹿游园便退回了自己的住处。
贤之这几日照料匿冥很是尽心，多半时间都是鹤引在一旁陪伴，两个人并无太多对话，只是一个望着病人，一个坐在案前把玩着班溯伏远弩。
鹤引非常喜欢这件宝贝，贤之因为和鹤引投缘，才同意给他端详，换作他人绝无可能。匿冥的这件礼物可是从不离身，如今他人神志不清，连昔日挚爱都无法着手，让人唏嘘不已。
“这是你哥哥送给匿冥君的？”鹤引发问。
“是哥哥送的，哥哥说世上除了匿冥君没有人配得上这班溯伏远弩。”
“这么说匿冥君的身手了得，武功超群，可惜却有如此一劫。”鹤引深表惋惜，所谓英雄相惜。“贤之，你觉得匿冥君和我谁的武艺略高一筹？”
“这个嘛！当然是鹤引大哥和我都希望匿冥君更厉害一点，这样他就可以亲手去救哥哥，我想这定是哥哥最开心的事了，虽然他明确叮嘱过他，任何一个人都不可以去复仇和追究。”
“谈何复仇？你不是说你哥哥活得好好的！”鹤引纠正。
“是活着，好不好我也不知道了，但愿吧，我一辈子都不希望自己有报仇的必要。”贤之望着匿冥君，盼着他能早点醒来。
“贤之，你才这么小，待到你成年你最想去哪里，做什么呢？”鹤引没了一贯的江湖戾气，在贤之面前永远都是温温和和，他看着这孩子就好像看到了暖暖的朝阳，在这样一个冰冷残酷的江湖中，那是自己最缺乏的东西。
贤之转过身，背对着匿冥，像是卸下了肩上的担子，认真地想了片刻，伸出食指在眼前一点，“我最想买好多好多皮影，在一个大台子上演皮影戏，给你们唱个三天三夜好不好？”贤之说到心声眼睛里泛着点点光，他还在手舞足蹈地讲着自己第一次跟着哥哥去看皮影戏的场景，那场面何其热闹，皮影何其生动，要说当个皮影艺人是这个孩子的梦或许都不足为怪。
鹤引看着天真的贤之竟有些动容，小小年纪东奔西走，有多少这样没有花样少年的孩子被时间在一朝一夕的拉扯间，麻木地成人长大，悲凉至极。
拾玖：阿丘来访 柒州质库
阿丘这夜跌跌撞撞闯入侯督灵的卧室，门被推开一刹那，一把刀抵住她喉咙，随即一声：“什么人？”
“是我，娘子！”阿丘左手还捂着右肩头的伤处，已有一圈血渍印了出来，却看不到她脸上半点痛楚模样。
“阿丘，你怎么受伤了，总算见到你了，这么久家中到底发生了什么事？”侯督灵扶着她移至案榻前，待阿丘缓缓坐下，她去后面取了药粉，一边帮她查看伤势一边询问。
“娘子，自你离家后玄夫人就一病不起，太常更是每日愁容不展，念叨着一定要抓你回去，后面不是叛党作乱了麽，一家人也顾不上找你了就开始避难，先是躲到了城外，后边就去了江南，夫人要我一并前往，我实在是舍不得娘子，于是就一路追踪你的行程。”
“只要他们平安就好，那岐王府那边？”
阿丘放下佩剑，叹了口气，“说句娘子不爱听的，那小王爷确是难得的德善兼修，可娘子偏偏看上了这个温吞没担当的木头。”
“不得无礼，阿丘我原来在府上是这么教你的吗？”
阿丘心想，娘子虽自幼长于府邸却心系山野，如果不是有这么一位女主人，言行举止过于不修边幅，任性胡闹，又何以教坏了她呢！
“娘子，上次的事已经查到了，那个重伤的人是丽竞门的旧部，而且确实是负责东都一带的。”阿丘像是验证了什么一样的泰然自若。
“也就是说这个魏卜和他都是朝廷的人，难道他们现在是通缉犯？一个被关于大牢，一个重伤在逃，但一路走来并无官兵追杀，这其间又发什么了什么呢？”侯督灵一筹莫展。
“娘子，依我看来朝廷现在都乱作一团了，就算是个通缉犯，也没有人顾得上抓了吧！”
侯督灵陷入了思索，她想不通这几个人的身份，也想不通他们西去的目的，单单就是为了治病，那个躺在榻上的以她看是没有什么医好的可能了，这么兴师动众的值得吗？
“长安城还有其他的事情发生吗？”
“前一阵的听说袁府的人在追查一个幕僚门客，查了好些天了。”
“找一个幕僚，这人叫什么名字？”
“这个尚不可知。”
“你先养好伤，然后去打听一下他们几个在洛阳时候的事情。”
“娘子，还有老爷派来跟踪你的探子，我试了一下他的身手！”阿丘指了指自己的伤。
“好斗的丫头，快去休息吧，隔壁空着。”阿丘退出门去，随即侯督灵也掩门而去，奔向了书房，这会鹿游园正在那边看书。
“游园君，这次阿丘过来，我打算让她查个清楚，也好给我们自己求个心安，起码知道在帮什么人做什么事。”
“我总觉得他们不是什么坏人，其实蓟郡公当日如此保护他们，想必这里边也就是些私人恩怨，你大可不必多虑，当然不论到何种境地，我也会照顾好你的。”鹿游园微微一笑。
“他们的确是和朝廷有瓜葛。”
“这也不足为奇，想想我们何尝不是。”
“查查再看吧！我阿娘病了，因为我。”
“哦，怎会这般，现在侯太常可安好？”
“不好，已经去了江南，希望我阿娘能等我回家去看她吧！”
“都是我不好，偏偏引得你自幼偷偷跟我习武，如今太常恨不得杀我泄愤，我倒不怕一死，就是委屈你和家里常年不睦。”
“这怎么能怪你呢，如果不是你教我武功，逼婚的时候我就吞金自尽了，这么算来还是你救了我一命。”
“什么自不自尽的，你放着千金不做，放着才子不嫁，出来疯疯癫癫的跑江湖，确实是傻丫头一个！”
“傻丫头也比木头强啊，我还不是为了……”这话说了一半就被她咽了下去，剩下的半句是为了你鹿游园啊！她堂堂一府千金，违着圣意，反目父母，如今追随他而来，还能怎么做才算表真心。
鹿游园并不是不懂她的心思，配不上就三字，他反复在心底念叨了十几年。
次日，贤之过来这院找鹤引，遇见了有伤在身的阿丘。“这位是？”
“哦，贤之，这是我表妹，你叫她阿丘便可，家中人南迁，她得知我在兴州小住便来投奔。”侯督灵从屋内走出，手中提着一个包袱，顺势交予阿丘让她去整理。
“阿丘？我是贤之。”贤之主动打起了招呼。
阿丘只顾着接娘子手里的包袱，点了点头没有应声，鹤引从窗内瞥着院内，“贤之！”
贤之见鹤引叫自己，便循声而去。
“鹤引大哥，那小娘子你可认得？”
“自然认得，他们候府的人，匿冥君今日怎么样？”
“原来模样，只是脉搏要较之前强了很多，你的那味老山参还真是灵！”贤之眉开眼笑，鹤引还真是对他尽心，这老山参还是前年在柒州质库京师老号收上来的。
一说这柒州质库，那在大唐可是妇孺皆知，这是一个开设在九个城池的连锁典当行，除了长安和洛阳两都，在郑州、杭州、扬州、凉州、益州、岐州等七个地区均有分号。
民间也称“二七良铺”，二七是指两都和其他七城，良铺可就是老百姓对这个质库的爱称了。
自古质库这种地方最为接地气，满是人间疾苦相，有钱人谁会进这里？
当户大多是穷苦人，或是急需大笔现金的人，当价一般不会超过原价的一半，赎回原物之时须付利息，期满不赎，当物由当铺自行处理。
而这个柒州质库却不同凡响，在这里抵押东西，当价较高都是原价的六成左右，并且赎回之时的利息也是低于同行的，所以口碑一直很好，几年下来生意兴隆，铺面越来越大。
鹤引和鹿游园就是这柒州质库的对外掌柜，对这九家铺子有绝对的执行管制权利，而其幕后大股东极其信任他们只却从未露过面。
这段时日二人均心不在商，各号都交由可靠手下经营。
这次长途跋涉鹤引还打算路过凉州分号之际，好好查看一下这二年以来的效益情形，这是他们最靠西的分号，如果情况不好，加之战时他打算先关了这铺子。
盘出去的银两寄给蓟郡公，他对柒州质库有救难之恩，如今只身边关奋勇杀敌，对抗叛军，粮草军资用银两的地方比比皆是。
“你安心了就好。”鹤引还是寡淡的神情，他倒是对匿冥的状况不是十分上心，如果贤之能开心，自己就很满意了。
“鹤引大哥，我刚才听你说她们都是侯府的，这个候府是不是很厉害呀？”
“厉害，那是自然，这个侯玄松可是太常寺卿，五寺之一，卿掌礼乐、郊庙、社稷、坛、陵寝之事，原也是备受朝廷重视。”
“坛、陵寝的事也要管？”贤之关注的角度总是那么孩子气，边问还边晃着头，“侯玄松是帮老皇帝找坟窝窝喽！”
“别乱说，贤之，小心你督灵姐姐听到了追着你打。”
“明白啦，督灵姐姐是怕我们笑话他阿耶，哈哈。”他压抑了这么多日子，总算找了个有意思的话题发泄自己的情绪，孩子就是孩子，高兴来得也快，不高兴也走得快。
“这个侯府势力不小，所以说京师遍地是豪官富贾，哪一个都不是表面那么简单，他们背后彼此之间都有着千丝万缕的联系。”
“是猫吃鱼，鱼吃蚯蚓的关系吗？”贤之眨着无辜的大眼睛，望着他。
“是啊！蚯蚓吃泥巴”两个人相视一笑。
贰拾：手执一扇 访水木潭
佛爷将那日与鹿游园关于魏派《仲秋月夜图》一事都详细告知了贤之。
听了这番，贤之即刻收起了孩子般的轻松模样，陷入了沉思。“佛爷是说这画是家父当年遗作，有没有办法找到这宅子原先的主人？”
佛爷拿出一张字条，上边写着兴州水木潭。“事不宜迟，我们这就出发！”二人简单嘱咐那三位照看匿冥便驾车前往。
水木潭有这一带出了名的依山别院，还因有众多天然温泉而小有名气，往年前来游玩赏梅泡汤的客人络绎不绝。
而今时局动荡，每个宅子几乎都是门可罗雀。
整整在这地转悠了半日还是没有找到这个叫“贾旬”的郎君，就在二人快要放弃打道回府之际，一个妇人从路口转了出来，远远走来一身利落的出行便装，素净清雅，看这模样她也有就三十上下的年纪。
贤之照旧走上前去像先前一样打听，“请问这位姐姐，此地可有一位贾旬贾郎君暂住？”
妇人面露一丝异样，转而一笑，“怎么，墨尚斋住的不习惯，我们可是概不退售。”
老佛爷见状这是找对人了，于是前来自报家门。“这这娘子，我们便是那墨尚斋的新主，这位是我们家小公子魏贤之。”
“哦，既然是新主，就请庐内一叙吧！”妇人引了二人进了山脚下的一处僻静院落，院四周梅林包裹，一条石铺小径通向院内，院门腊梅枯木为匾，上边刻了两个字“闲庐”，字迹隽永清秀，再看看这妇人气质脱俗，定是出自她手。
三人于汤泉石台上方的暖亭内落座，接着一个年纪不大的小娘子携了碳炉前来煮茶。那妇人没有着急交谈，而是点上了一支香，没一刻功夫，沁人的幽香萦绕泉畔。
老佛爷对着出神望向娴熟煮茶小娘子的贤之轻声咳了一下暗示他说话，妇人立即明了其意便主动开口。
“那墨尚斋是我心爱之处，若不是这世态萧条，我也不会卖它出去的，可是二位住着不合适？”
贤之没见过这么复杂的煮茶器皿，方才失了态，听了她的话立刻回过神来，“姐姐，那宅子我们甚是喜欢，今日前来另有它事。”
“哦，我看你也就十几岁的样貌，我是你父母年纪大小，叫我姨娘更为妥帖，那就请说说你们所为何事。”
“我们买这宅子时你可送了我们什么东西？”贤之闻着，妇人一阵回想。
“是几幅字画。”佛爷补充。
“我见那买宅子的郎君很是爽快，并不还价便送了五幅画以表诚意。”妇人不解为何他们会问此事。
贤之喝了口茶，“有一幅《仲秋月夜图》你可还有印象？”
“哦，那幅画，有何不妥吗？”
“请问那幅画出自谁手？”
“那画原来我还是很珍视的，本没想拿它送人，但那郎君说很有眼缘，十分喜欢我也就顺势成人之美，不过就是江湖佚名之作罢了，不是什么佳作。”妇人言语间满是轻松，注意力都在斟茶上，并不想谈及过多。
佛爷看出了她的顾虑，“娘子，那画若非我般年纪，精通挥毫泼墨者也未必识得，如果是天宝二年之事，你大可放心，我们绝非朝廷中人。”
“之休，送客！”语毕，妇人已经转身进了梅林深处的屋子。
茶女起身送他们出门，毕恭毕敬却不像那妇人般阴晴不定。贤之本就觉得这丫头乖巧，这会便话唠了起来。“你叫之休呀！你是不是比我大呢？”
之休并未全部作答，知道他们的来意，看他们也不同于前些年造访的那些人般蛮横无理，“娘子，最不得提从前，你们以后不要上山来了。”
“你们娘子不是兴州人士吧！”贤之一语道破。
“这……”之休语塞，送他们出去便匆匆折回。
回去的路上，贤之想不明白不就是一幅画，谁画的还有什么可隐瞒，怎还至于闭门谢客？那个之休也是，一会说一会又不说真是纠结至极。
“贤之，我看呀，这个水木潭我们还是要再来一次呀！”老佛爷一阵感慨。
再来一次怎么过得去，后边半月二人愣是先后造访了三次，无一例外回回都是闭门羹。
第四次上山贤之都开始恼怒了，说他们再不见自己就要翻墙进去了，老佛爷没有心思开玩笑，只是让贤之收好了一物。
闲庐外，之休端详着那把画有草木图的扇子，将信将疑地送进去给娘子看。
不一会之休就复命带他们进了去，娘子还拿着那把扇子神色不是初次见面的温和，带有疑惑。“敢问老先生怎么会有这把扇子？”
老佛爷自是笑而不语，贤之这会问起，“姨娘喜研书画，就来看看这扇面出自谁手吧？”
妇人顿了半晌才起身背对三人，望着窗外山脊上的素雪缓缓道来，“既然你有这把纸扇，想必也不是一般人，如今我也归隐这小城多年，不惑之龄也没什么好担忧的了，即便你们是朝廷的人，也无妨。”
“娘子多虑了！”老佛爷语气平和。
“你们没有猜错，那画出自魏敬先之笔。”
父亲的遗作？贤之不禁愕然，难道她还知道这其中的什么故事，她有父亲的画，这着实不可思议，听佛爷说起那次事件后，所有魏派的画都销毁殆尽，她何故冒险保存？
“你和魏敬先莫非相识？”
“我们并不认识，这画也是我偶然得之，因为偏爱这画风留存至今，这二年我也出手了不少画作，加上战事纷争，朝廷也不再派人搜查，我也就不再挂怀将它流传了出去。”
佛爷仔细琢磨了片刻，“那娘子还真是惜才之人，眼光也独到。”
“当年，谁人不知魏派的风采不凡，能收藏一二可谓荣幸之至，就连宫中用画都是魏画师一家执笔，那是看来多么大的恩宠圣眷呀！”
贤之从来不知道自己的家族曾如此辉煌，即便是生在那样的家庭里，自己却也没有亲眼目睹父亲曾有的荣耀，没能享有应得的出身待遇，就连落难后都不可提及父亲的名讳，戴罪之家，罪人之后，听那些不远的旧事就仿佛在听他人的故事。
“是啊！魏派笔锋确实大家之作。”老佛爷附和。
妇人继续端详着扇子的正反面，瞄了眼之休，小姑娘接着退了下去，从厢房端出数卷字画赶了回来。
“小郎君，请过目，这些都是我遍访名家所获，可否喜欢？”之休把画展开在两个人面前。
“我二人乃乡野粗人，哪懂得欣赏这些？”老佛爷打趣。
“老先生说笑了，你们不就是为了魏敬先遗作而来，若真的一窍不通，岂不是前后矛盾。”
“我们真的不为求画，娘子还是收回吧！”
那娘子原本想留下扇子，才礼尚往来赠与名家画作，谁料想他们并不买账，便也就没办法再勉强，还了扇子又闲话了一番，就彼此作别。
贰拾壹：为扇而来 往昔若云
那日回去后，贤之一直想不通一事，入夜便去了佛爷屋内。
贤之看那纸扇置于案上，正巧要问这事便拿起扇子借着烛色问，“佛爷，这个是你的吗？”
“我一介武夫人，你看我何时动过笔墨？”老佛爷若有所思。
“佛爷，那这扇子哪来的，我看那妇人很是熟识，来回看了几次，要不是它我们还真进不去。”
“我原本看她是那般超凡脱俗之人，定是对这类草木花作、风雅颂、琴棋书有所青睐，于是想碰碰运气，看她是不是对这物称心，能求一见，谁成想还真对了她的脾气。”
“这么说，你随便拿了一把扇子去敲门，她却看中了，正中你下怀。”
“什么叫随便拿了一把扇子，这扇子是我从魏府那拾来的！”
“哥哥那里拾来的，怎么讲？”
“好久以前的事了，我也记不太清了，那会洪荒好像还没进府吧，我在你们魏府书房案子角落拾到的，那会没人认领加之天气炎热，我就拿着扇风败火。”
“魏卜就送你了！”
“没说送，也没说不送，那扇子也不是他的，或许是别人落下的，也可能是谁买回来的，都无从考究。”老佛爷�