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南宫仲禹拉着他道：“大哥，走吧，犯不着跟她们纠缠。”
陆嫣然一挥手，庭内十几个姑娘全都过来，手拉着手将两人围住。陆嫣然双手抱肩，优哉游哉地道：“不交出那一千两，今天就别想踏出倚笑楼的大门。”
南宫伯禹喝道：“让开，否则别怪我不客气。”
陆嫣然也喝道：“自己记清楚了，碰一下一百两，记不清赔了本别找我。”
姑娘们齐声答道：“明白。”
南宫伯禹手抬起来，却哪儿也落不下去。他五十多岁的人，虽然十几年不出江湖，终究还是有头有脸的人物，难道真要跟一帮青楼女子动手纠缠么？
南宫仲禹脸已经绿了，暗道：“叶儿呀叶儿，你看上谁不好？怎么偏偏看上这么个泼辣女子。”他二话不说，掏出一千两丢在桌上道：“姑娘，银子在这儿，让开吧。”
陆嫣然冷笑道：“果然财大气粗，难怪有胆子到我倚笑楼来生事。姑娘们，让开。”
众女子闪身退开。陆嫣然上前拿起银票，斜着眼道：“下次两位要是有钱没地方花，不妨再到倚笑楼来，我保证让两位财有所值。”
南宫伯禹还想说什么，最后只是恨恨地哼了一声，大步离开。南宫仲禹临去时看一眼陆嫣然，惋惜地摇了摇头。楼上传来一片女子的嘲笑声，还有陆嫣然的高喝：“给我在门口洒点狗血，去去晦气！”
*…*…*
夜凉如水，南宫叶躺在床上，仰望半边弦月，心中哀叹：半个月了，嫣然一定等得心急，可是伤成这样去见她，只会令她更担忧。想到那日临别时她温柔的微笑，柔情似水的眼神，他恨不能立刻飞回她身边，告诉她：他想她，他想能够时时刻刻陪在她身边，听她的声音，看她的身影。他脸上一红，暗笑：南宫叶啊南宫叶，堂堂男子汉，怎么一头扎进儿女私情中不可自拔了呢？前日跟爹说了嫣然的事，爹虽然没有明确表态，但言语之间对她的身份并不是十分排斥，改日说服嫣然带她回来见见爹娘，依她聪明灵巧的性子，一定可以讨得爹娘欢心，到时候再求大伯出面说服奶奶，他们就可以共效于飞了。他越想越开心，一个人傻傻地笑出声来。
南宫咏推门进来，道：“大哥，傻笑什么呢？”
南宫叶忙垂低了头道：“没什么。”
“没什么才怪，八成又在想你那位嫣然姑娘。”
南宫叶红了脸道：“四弟，你别取笑我。”
“我哪里敢取笑你？如果不是我连累你受伤，你这会儿已经跟佳人共欢了。将来若是嫂子进了门，说不定我还得为这件事向她赔罪。”
“嫣然才不是那么小气的人！”
南宫咏刮着他的脸羞道：“你看看，还没进门呢，就帮人家说好话了。”
南宫叶口拙，被弟弟羞得说不出话来。
一个家丁砰砰拍门，焦急地喊：“太少爷，四少爷，你们快来，前面出事了。”
南宫咏急忙拉开门问：“出了什么事？”
“有人送了一千六百两银子来，说一千两给两位老爷压惊，六百两给大少爷养伤。大老爷发了好大的脾气，就要打起来了。”
南宫咏皱眉道：“什么人这么大胆，示威示到家门里来了？”
“好像是倚笑楼的人。”
“倚笑楼？”南宫叶惊疑一声，冲出门去。
南宫咏急急迫着喊：“大哥，小心你的伤。”
南宫叶冲到前厅，正见南宫伯禹一脚将芋头踢飞出门外，两口大箱子翻倒在地，滚了满地的银锭子。南宫叶闪身拦住南宫伯禹，叫道：“伯父，先别动手，有话好好说，出了什么事？”
芋头挣扎着站起身道：“南宫公子，你来得正好，我家姑娘叫我带句话给你。”
“嫣然？她叫你带什么话？”
“陆姑娘说，南宫世家的门槛太高，陆嫣然高攀不起，请你以后不要再去倚笑楼，否则别怪她不顾朋友之谊，让你难堪。”
南宫伯禹怒道：“她陆嫣然以为自己是个什么东西，敢放话威胁叶儿？你回去告诉她，这倚笑楼我们不但要去，还要砸了她的招牌。”
南宫叶被他们吵得满头雾水，求助地看向南宫仲禹，“爹，这究竟是怎么回事？”
“唉！”南宫仲禹连连叹气，“都怪我多事，惹得一堆麻烦出来。大哥，您先消消气，他们是晚辈，别跟他们计较了。”他走向芋头，“这位小兄弟，你回去代我跟陆姑娘赔个不是，这件事，就当我南宫仲禹失礼了，这些银子你们抬回去，当帮你养伤。今后我们南宫世家的人，再不会踏进倚笑楼半步。”
南宫叶惊喊：“爹，您说什么？”
芋头冷哼道：“银子就免了，治伤这点小钱我家姑娘还出得起，希望南宫二老爷能够言而有信，别再到倚笑楼自取其辱。我们走！”
四个抬箱子的小厮过来扶他出去。南宫叶追着喊：“芋头，芋头，这究竟是怎么回事？”
南宫伯禹喝道：“叶儿，你给我站住。”
南宫叶心中一急，觉得胸口一阵撕裂般的疼痛，踉跄两步，摔倒在地。
两老惊呼：“叶儿。”
南宫咏急忙上前扶起他，急道：“伯父，爹，究竟是怎么回事，你们倒是跟大哥说个清楚啊？他伤势未愈，怎么经得起折腾？”
“唉！”南宫仲禹再叹，上前拉住南宫叶的手，语重心长地道：“叶儿，陆嫣然这种女人，咱们要不起。”于是将两人早些时候在倚笑楼的经过简略说了一遍，当然略去一些遭受奚落的情节，即便如此，南宫伯禹仍然挂不住面子，怒哼一声离开。
“唉，我本以为，这事你伯父若是看中了点头，就等于成了一大半，省去了你日后面对整个家族的压力。哪想到，他十几年不出江湖，脾气还是那么冲，而那个陆嫣然的个性，也确实太强悍了。”
南宫咏道：“爹，您这就叫越帮越忙。”
南宫仲禹正色道：“我不后悔帮了个倒忙。今天如果没跟你伯父亲自去看，我可能就要信了叶儿的一面之词，以为陆嫣然是怎样一个长袖善舞，心思灵巧，不卑不亢，出淤泥而不染的女子。可是今日我只看见一个心高气傲，目中无人，自恃美色而骄横跋扈的女子。她是有些小聪明，但只能对付那些登徒浪子，登不了大雅之堂，今天你伯父是顾忌身份，要是遇到真正的高手或者脸皮厚的人，她那点卑鄙无赖的方法有什么用？恐怕十个倚笑楼都不够砸的。况且，她举止轻浮，笑容狐媚，言语之间咄咄逼人，这种女人娶进门来，先不说你管不管得住她，凭你老实的个性，怕不被她吃得死死的？叶儿，娶妻当娶贤啊！”
南宫叶面色苍白，苦笑道：“爹，您说我是一面之词，那您呢？不过见了嫣然一面就把她贬得一无是处。我见过她对付找麻烦的客人，手段的确狠绝不留情面，但是您想想，她一个柔弱女子要撑起一座青楼，不狠、不绝、不无赖行么？对付伯父用小聪明，对付真正的高手或者脸皮厚的人她自然有别的方法。您常自称吃的盐比我吃的米多，看人比我准，她那双眼，看人不会比您差。若是没有把握，她也不能逼得伯父和您不得不留下银子走人。”
“你……”南宫仲禹被他驳得老脸通红，“你这孩子伤糊涂了是不是？怎么一径帮着那女人，用这种态度跟你爹说话？”
南宫咏笑道：“我看大哥清楚得很。我长这么大，第一次听他一口气有条有理地说这么多话。”
“你给我闭嘴。你的账还没跟你算呢，等回到洛阳，你自己跟老太太解释怎么把好好的一个老婆弄丢了，又害你大哥差点没命。”
“哦。”南宫咏被戳中了罩门，爱莫能助地看了南宫叶一眼。
“总之，你别想娶陆嫣然那女人进南宫家的大门。”
南宫叶黯然道：“被您二老这么一闹，我想娶，人家还未必肯嫁，您没听她说，今后再不要见我。”
南宫仲禹搔搔头道：“奇怪了，她怎么知道我们的身份？”
南宫咏翻个白眼道：“人家银子都抬进门了，当然是跟踪你们喽？陆嫣然在苏杭一带也算地头蛇，要查两个人的身份还不容易？再说，您二老大摇大摆地进出我的府邸，傻子也知道是什么人了。”
南宫仲禹瞪了儿子一眼，不做声了。今天的脸怎么都丢大了，先是让陆嫣然明摆着黑了一把，回家又被儿子嘲笑，现在的年轻人，一个比一个厉害。老了啊！
第7章
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巧巧给芋头擦揉腰腹间的淤血，恨恨骂道：“两个老不修，找了麻烦不算，还有脸动手打人。南宫公子那么好的人，怎么有这么混蛋的长辈？”
芋头用力扯了她一下，瞟一眼陆嫣然的方向。陆嫣然倚在窗前，目光缥缈地落在窗外，面无表情，脸色白得吓人。巧巧赶忙闭紧嘴。
芋头撑起身子道：“嫣然姐，我没什么大事，你忙了一晚，先回去休息吧。”
陆嫣然茫然地转移目光，看到他腹部的青黑，拉回了思绪，微皱眉头道：“我不累，我等你擦好药再回去。”
巧巧急忙快手快脚地帮他涂了药，小手一拍道：“成了，皮肉伤，死不了。”
芋头疼得大叫一声：“哎呀，巧巧，你看着点打。”
“哦。”巧巧夸张地蜷起手指，用万分愧疚的眼神看着他。
陆嫣然淡淡地道：“芋头，你好好休息吧，这两天让莴苣替你盯着。”
“好。”
陆嫣然推门出去，芋头使个眼色，巧巧急忙跟上前。嫣然回头道：“你也去休息，眼看天就亮了。”
“哦。”巧巧停下脚步，吸一口气，又追上前道，“嫣然姐，你要是不开心就说出来，想打人、骂人、摔东西，我都帮你预备好，别闷在心里，会闷坏了身子。”
陆嫣然凄然一笑，抚了抚她的头顶，“我没事，你放心吧。去睡，嗯？”
巧巧咕哝：“没事才怪。”到底不敢多说什么，乖乖回房了。
陆嫣然关紧房门，反身靠在门板上，一阵沉重的疲惫和哀伤排山倒晦地压了过来，压得她双腿发软，滑坐在地。当她听得回报，知道那两个老人是南宫世家的人时，心中说不出是什么滋味。气恼、羞辱、委屈、不甘、愤恨交杂在一起，在胸腔中沸腾，就快爆炸了，她想也没想就叫芋头送了两箱银子过去，一心只想羞辱一下他们所谓武林世家、名门正派的高傲嘴脸。
然而平静下来，剩下的只有自卑自怜。可怜天下父母心，别说是南宫世家，就是普通老百姓，娶个媳妇也要千挑万选，身家清白，贤良淑德，做长辈的怎能不亲自来看呢？只是那南宫伯禹的态度实在可恶，她并不后悔得罪了两个老家伙，她与南宫叶之间本就不该有瓜葛，俗语说：宁娶寡妇不娶妓。她就是委曲求全进了他南宫家的门，今后也没好日子过。难道她贪图他南宫世家的名望么？难道她能够忍受叔嫂公婆奚落鄙夷的眼色么？她陆嫣然是命苦，命贱，半辈子在风尘中打滚，但起码在这倚笑楼中可以要风得风要雨得雨，起码还有一些人尊重她，爱戴她，她何苦跨进名门受那份闲气？要怪只能怪南宫叶不该来惹她，要怪只能怪自己意志不够坚定，这么容易就对他动了心。罢了罢了，就当从来没有认识过南宫叶，就当从来没有被他感动过，就当从来没有吃过他的月饼、要过他的面人，就当从来没有跟他一起赏过花灯，就当从来没有请他喝过酒、在他面前掉过眼泪，就当从来没有感受过他温暖结实的怀抱，就当，就当……为何越是排斥，往日的喜怒哀乐越是清晰？
陆嫣然将脸深深埋进膝盖，温热的泪无声地沾湿裙摆。黎明前的夜最为黑暗，冷风拍打窗棂，发出吱呀吱呀凄凛的声音。她一遍又一遍拭干眼泪，泪一遍又一遍地沾湿衣襟。天边渐渐展露一丝曙光，风似乎停了，泪似乎也流干了，陆嫣然扶着僵硬酸麻的双腿起身，踉跄几步来到镜前，脸上斑驳的泪痕已干涸，她抹了把红肿的双眼，凄然一笑，自语道：“陆嫣然，你真窝囊，又为他流泪了。”
她坐在梳妆台前，随意一瞟就看到那盏西洋花灯。正是这盏花灯，轻易击碎了她的心理防卫，让他轻而易举地攻陷她的心房。她一把抓起，推开窗子，用力抛了出去。
并未听到预期的落水声响，陆嫣然惊诧抬头，南宫叶就站在窗外，如那夜一般，手中提着花灯，脸色比他身后的晨光还要苍白。他深陷的眼眶中有柔情亦有怜惜，空着的一只手握拳，垂在身侧，风过时衣袂飘飘，仿佛就要随风而去。
两人四目相对，全是哀愁，久久不发一语。
陆嫣然首先移开目光，冷冷道：“你还来干什么？我不是叫人传话给你，不要再来找我了么？”
南宫叶想了半天才道：“我……你……你不是说过，等我回来？”
她霍然转头瞪他，“你不也说过，礼成了就回来？结果呢？你不来也就罢了，为什么要那两个老家伙来羞辱我？”
“不，不是。”他急得跨进窗于，“我受了伤……”
她打断他：“我没叫你进来。”
“哦。”他又乖乖地跨出去，“嫣、嫣然，我根本不知道伯父和爹爹来找你了。”
她苦笑，“知不知道又如何？你拦得了初一，拦不了十五，早晚他们总是要来的，总要会会我陆嫣然。我记得答应过你，你回来告诉你谢你什么。现在我告诉你，我谢谢你喜欢我，像喜欢一个普通女子一样喜欢我，也谢谢你肯娶我。只可惜，我们终究有缘无分。仔细想想，也不能怪那两个老家伙为难我，如果我的儿子要娶风尘女子为妻，我也不会同意。这样说来，我还要谢谢他们，是他们早些让我看清了事实，不至于陷得太深。”
“嫣然。”
“什么都不要说了，你走吧。你现在走，日后我们还可以做把酒言欢的朋友；等我叫人赶你，我们就连朋友都没得做了。”
“不，嫣然，别这样。”
“要不然还能怎样？记得么，你说你生在世家，身不由己？而我，是沦落风尘，身不由己。我早说了，我这种女人，会玷污了你。”
“嫣然，”南宫叶急得跨进窗子，一把抓住她的手，“我从来没有介意过你是不是风尘女子。”
她含泪道：“我知道，正因如此，我才对你……”她哽咽一声，偏转头道：“可是，你不介意不等于别人不介意。你的家人能接受我么？武林同道能接受你跟我在一起么？别告诉我，你父亲不阻止你娶我。”
他无言地垂下头，何止阻止，根本是激烈反对。
她见他神情，凄然一笑，“我说对了是不是？原本，我就不曾奢望什么名分，只求你能够真心相待。可我还是错了，你若是一个默默无闻的江湖浪子也好，可偏偏你是南宫叶。你和我，本就不该相遇。”
“嫣然，”他猛地搂住她，“为什么？为什么明明是两个人的感情却偏偏要牵扯这么多复杂的事情？为什么我喜欢你我爹却不喜欢？为什么我们要在乎别人的言语和眼光？为什么？”
她一字一句地道：“因为你是南宫叶，我是陆嫣然。”
他顿住，半晌才怔怔地道：“是不是我不做南宫叶，就没这么多烦恼了？”
她双手抚上他的面颊，柔声道：“傻瓜，做不做南宫叶是你能选择的么？我只知道，你若是不喜欢陆嫣然，就没这么多烦恼了。”
“不，”他激动地道，“要我不喜欢你，做不到。”
“要你放弃南宫世家长子的责任，你做得到么？”
他攒紧眉心，挣扎良久，颓然道：“做不到。”
“那就是了。我认识的南宫叶，决不是一个为了儿女私情而枉顾侠义责任的人。”她说得平静，心中却万分苦涩。那伤心丢掉蹴鞠的夜晚，她就将什么都看得清楚了，却偏偏用一盏花灯来自欺欺人。本来已碎了梦境，为什么还傻傻地不肯醒？非要再伤心一次，彻底地痛一次，才懂得认清事实。
他抓紧她的双肩，既愧疚又不舍，“嫣然，我，我……”
“嘘——”她食指点住他的唇，“你不用说，我明白，我不怪你，我谁也不怪。”她扯起嘴角，牵强一笑，“命运待我，其实已经很好了。你看，我有倚笑楼，有众多姐妹的拥戴，有无数客人的捧场，有官商绿林各条道上的面子，还有你……你这个朋友。我岂不是比那些富家千金、贤妻良母拥有的多得多？就算为倚笑楼操持一生，在此终老，我也无憾了。”
“嫣然，”他猛地捧住她的脸，痛苦地摇头，“别笑了，我求你别再笑了。我知道你不快乐，你拥有这些你都不快乐，只有辛苦，只有辛酸，只有流不出来的眼泪。我是憨，是拙，可是我不是傻子，我懂你，我懂你的。‘芳华清白生生断，爱恨痴怨生生断，人性尊严生生断，恩义情仇生生断，终身自由生生断。’我不忍你这一切都生生断，也不要你‘哭也是欢笑也是欢，无心无情天理难断’。”
她大大的眼睛痴痴地看着他，徘徊已久的泪珠就这么毫无防备地掉下来，一颗两颗，一串两串，温热咸涩，晶莹剔透。她嘴角依然带着笑，笑得那么无力又无奈，“南宫叶，你知道么？你第一次在我面前说这么多话却没有结巴。”
“嫣然。”他沙哑地喊，感觉自己的眼睛也胀痛得快要流泪了。
“你知不知道你很可恶？该聪明的时候不聪明，该憨的时候不憨，该说的时候说不出来，不该说的时候又说了一堆。你这样，叫我今后怎能平心静气地拿你当朋友？”
“嫣然，”他急了，“我又说错话了么？”
“嗤——”她破涕为笑，“说你可恶你就给我可恶到底，怎么又犯了憨劲儿了？”
他搔搔头，不明所以。
她拧他一把，嗔道：“不知道你是真傻还是跟我装傻。”
他立刻道：“我说了我不傻。”
“是，你不傻，我傻。”
他反驳得更快：“谁说你傻？”
“我若不傻，怎么会为你笑为你哭，为你设想为你感动，为你甘愿万劫不复。”
他急忙捂她的嘴，“你乱说什么？什么万劫不复！”
“唉！”她抓下他的手，摇头叹气，“我今日如果狠不下心来赶你走，来日一定会万劫不复。可是现在，我怎么也开不了口赶你，你说，我不是傻么？”
“嫣然，”他喜道，“你是说，你不赶我走了？你不要我别喜欢你了？”
她瞪他，“怎么这会儿又聪明了？”
他搂紧她，只是笑。
她埋在他怀里，幽幽地道：“‘一向年光有限身，等闲离别易销魂，酒延歌席莫辞频。满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼