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潜吠蜃础�
天赐心中大叫：“糟糕透顶，这老道武功远胜于我，今夜凶多吉少。”运功默查全身，却发现并未受伤。后背虽然疼痛，仅是筋骨之伤，并无大碍。天赐精神复振，拼命的本钱尚在，就有脱身的希望。
再看那老者，颤巍巍站起来，手指天赐，喝问道：“你是……。”他本想问“你是何人”，刚说出两个字，一口鲜血喷出，身子又软软坐倒。这老道士方才行功正值紧要关头，强行提聚功力反击，虽然挡住了天赐一指一脚，自身却受了内伤。最后的一掌已经是强弩之末，占到些上风却没能击伤天赐，自己先支持不住了。
天赐大喜过望。这老道士武功如此高强，一定是闻香教的重要人物，擒住他不愁问不出牢房所在。喝问道：“老道，你已经受伤，在下不想为难你。快告诉我牢房在何处，在下放你一条生路。”
老道士精神虽然萎顿，神色却极为镇定。冷冷道：“你能神不知鬼不觉潜入本教重地，可见武功心智皆出类拔萃，一定是武林中的成名角色。为何不循正途，效此宵小之举。暗算偷袭，岂不令人齿冷。”
天赐笑道：“老仙长，很对不住。暗算偷袭也是出于无奈。贵教教众成千上万，明刀明枪不是等于自投罗网吗？暗算偷袭这门学问贵教学有专精，胜在下百倍。其他如迷香毒药，惑人邪术，以强凌弱，以众凌寡，装神弄鬼，滥杀无辜，不顾廉耻，美色媚人，种种手段，在下也是十分钦佩的。”
老道脸色一变，阴森森道：“年轻人，你太低估本教了。凑巧摸到此处，又正逢贫道练功，侥幸得手。但你要明白，一个人不会总是走运，得意忘形之时就是霉运当头之始。进来容易出去难。纵然你能够逃出君山，这几十里的湖水，一览无余，无处遁形。贫道敢打保票，你是逃不掉的。”
“多谢仙长指点。”天赐大笑道：“请仙长先带我去牢房。反正我今夜也走不脱，让我知道也没关系。”老道士道：“贫道能拒绝吗？”天赐脸色一沉，说道：“你当然不能拒绝。老老实实领路，不许弄鬼。”抓住老道士的手腕，微微用力。老道士乘谈话之时凝聚的微弱真气立刻被震散，不得不息下反抗的念头，乖乖随天赐出门。
一到门外，只见夜空星光暗淡，夜风送来丝丝潮气，四周象是笼罩着一层若有若无，似浓似淡的轻纱。天赐大喜过望，说道：“妙极，妙极！果然起雾了。老道，你打错了保票。”
老道士深深凝视天赐一眼，长长叹了一口气，似是赞赏，又似是失意。说道：“年轻人，你心思之缜密令人叹服。象你这种人材举世难觅，如果能归顺本教，本教当虚令主之位以待。”
天赐冷笑道：“不敢领教。贵教野心勃勃，却不能以德服人。以邪术愚弄无知百姓，终必难以长久。”
老道士道：“子曰：民可使由之，不可使知之。可见愚民之术，圣人也是赞同的。本教虽然略略用了些手段，但无可否认，皈依本教有许多实在的好处，至少可以不受官府的压榨。本教这些年来日渐强盛，信徒几达千万之数。所谓得民心者得天下，何云难以长久。”
天赐道：“小恩小惠，是你们今日布下的钓饵，为的是来人钓到一条大鱼，那就是万里江山。终有一日你们会驱使这些信徒卖命送死为你们打天下，那时他们就会醒悟受骗上当。这些人都是善良懦弱的升斗小民，胆小怕事，没有临阵决死的勇气，见到刀剑就吓得发抖。想借助他们打天下，无异于痴人说梦。”
争论间老道士领着天赐来到地牢门前。见到老道士，把守地牢的众武士均面露惊容，一齐拜倒。老道士坦然受之，挥手示意，话也懒得说。一名小头目取出钥匙打开铁锁，拉开沉重的铁门，露出黑黝黝的入口。
老道士抬手前引，说道：“少侠请！”与天赐并肩顺阶梯而下，曲曲折折，深入地下十余丈，又是一道铁门。这一次天赐不用老道士帮忙，出其不意制住几名守卫。打开铁门，眼前光线陡亮。
这是一条巨石砌成的甬道，石壁上高插巨烛，亮如白昼。甬道两侧每隔几步就是一间石牢，沉重的铁门牢牢锁住，通过门上的方孔可以看到石牢内的囚犯。天赐一间间依次察看，越看越是心惊。牢内的囚犯大多衣衫破烂，乱发长须，骨瘦如柴，目光呆滞，不知被关了多少年月。搜寻遍大半的牢房，却没有找到妙手大圣魏百通。
天赐暗暗心焦。问道：“老道，妙手大圣魏百通两日前落在贵教手里，是不是被关在此处？”
“妙手大圣魏百通？没听说过。”老道士矢口否认，不象是扯谎。“这种小事贫道从不过问。地牢只有这一处，如果找不到就是你弄错了。你说的什么妙手大圣，并未被本教擒获。”
只剩下最后一间牢房了。天赐心中默念：“阿弥陀佛，希望魏老兄就在里面。”心中患得患失，从方孔向内望去。只见屋角的木板床上向内侧卧着一个瘦小的白衣人。白色的儒衫虽有些肮脏，却并不破旧，显然没进来多久。不是魏百通，天赐大失所望。
忽然那白衣人一翻身，面孔正好转向天赐。只见这白衣人秀目微合，小嘴上翘，笑容甜美，好梦正酣。脸色略显苍白，却掩不住清丽秀逸，衣衫单薄，更衬出体态婀娜。天赐看清此人相貌，忍不住惊呼道：“东方姑娘！”
白衣人正是女扮男装的东方梅，天赐在南京时结交的朋友，后来又莫名其妙成为对头。不知因何被闻香教擒住，关在牢中。她听到有人呼唤她的姓氏，蓦然从梦中惊醒。烛光刺目，她看不清发话之人，但听声音似乎有些耳熟。问道：“是谁？谁在叫我？”
天赐道：“是我，我来救你出去。”拔出长剑，向牢门上的铁锁劈去。虽然没有找到魏百通，能救出昔日的朋友，也是意外的收获，不算白来一趟。
东方梅又惊又喜，叫道：“齐大叔，是你吗？我知道你会来救我的。”天赐心中怅然若失，暗道：“她已经记不起我了，还当我是什么齐大叔。”心里的不痛快全出在牢门上，挥剑猛劈。那铁锁如何当得住风雷神剑之利，三下两下便被斩落。咣当一声，沉重的牢门被天赐一脚踢开。眼前白影一闪，东方梅轻盈地跃了出来。
逐渐适应牢房外刺目的烛光，东方梅终于看清站在她面前的居然是天赐。她禁不住又惊又诧，又有几分愧疚。垂下头回避天赐灼灼目光，低声道：“对不起，我没想到会是你。谢谢你来救我，李……，李大哥。”这句李大哥叫得十分吃力，想必还没忘记以前的误会。
听到李大哥这称谓，天赐心中唤起了温馨的回忆。一年前天赐孤身逃亡之时与东方梅相遇并结识。人在孤寂时最需要友情，东方梅的纯真诚挚更赢得了天赐的好感。虽然后来被她误解，一招天魔指让他几乎送掉性命，但天赐对她并无恨意。如今见她为人所擒，受了不少委屈，心中反而生出一丝怜惜。叹道：“东方姑娘，你是托了妙手大圣魏百通的福。今夜我本是为救他而来，不想却遇上了你。现在时间紧迫，咱们快走。我还要去找魏百通。”
三人返身出牢。行过第二道铁门，天赐从一名受制的守卫身上摘下长剑，交给东方梅，说道：“东方姑娘，拿上这把长剑。等一会说不定有一场恶斗。你武功比我高明，杀出去应该不成问题。如果中途冲散了，记住一直向东到湖边抢船，不必等我。今夜有大雾，一上船就安全了。”
东方梅却不接剑。神色黯然，说道：“你看我这样子，还象有武功吗？”天赐惊道：“你说什么？你的武功已经失去了？谁干的？”上下打量东方梅，几乎难以置信。
“是的，我的武功已经被废掉了。”东方梅欲哭无泪。一个练武人失去苦练多年的武功，这比一个吝啬鬼失去万贯家财还要痛苦。说道：“几天前我一时大意中了何绣凤那妖妇的诡计，被她的迷香迷倒。她逼我服下散功散，现在我半成功力也无法提聚，比常人还要不如。李大哥，你还是自己走吧，带着我是一个累赘。你我只不过是萍水之交，何况我还伤过你，犯不上为我冒如此风险。”
天赐心情异常沉重。究竟该不该救东方梅，心中矛盾，一时难决。从道义上感情上讲他义不容辞，但理智告诉他这非常危险。一旦遇到拦截，带着一个失去武功的弱女子，他万难脱身。将东方梅留在牢里，闻香教未必会害她的性命。如果带她走，中途有什么闪失，反而置她于险地。思忖间天赐目光落在老道士脸上。
老道士有几分幸灾乐祸，笑道：“年轻人，你是在征求贫道的意见吗？依贫道看还是不带她为妙。最好的办法就是你释放贫道，贫道代你讲情，保你平安离去。这个小姑娘或可通融，让你一起带走也行。你看！坏事了不是。年轻人就是缺乏决断。你早已泄露行迹，这座地牢已经被围得水泄不通，现在你插翅难飞。”
天赐大吃一惊。抬头望去，只见地牢出口铁门洞开，人声嘈杂，灯火如昼。上面传来何绣凤娇媚的声音：“何人如此大胆，竟敢闯入本教禁地。咦！原来是李兄弟。快上来，咱们聊聊。都是老朋友了，什么事不好商量，犯得上来这一手吗？”
天赐深知一场恶战在所难免。心念疾转，暗道：“我是何时泄露的行迹？是两老者的尸体被发现了，还是两名香主报的信？都不对，这样他们不可能很快找到地牢里来，应该是在进地牢时露出的马脚。记得当时老道士没别的表示，只说了一句‘少侠请’。不错，这句话大有文章。老道士武功奇高，众教徒对他毕恭毕敬，在闻香教的地位一定不同寻常。而我这身打扮只是个小小的香主，他不应该对我客客气气，更不应该称我为少侠。守门的武士一听就知道有问题。这贼道好生狡猾，不知他在闻香教所司何职。”
略加思索，天赐恍然大悟。如同吃了定心丸，大放宽心。向那老道士道：“仙长，恕晚辈失礼，还没请教您老法号。”老道士冷笑道：“贫道的法号并不重要，重要的是你现在走不掉了。快释放贫道，贫道代你讲情，或可饶你一命。”天赐笑道：“仙长不说我也猜得出仙长的身份。真是做梦也想不到能擒住仙长这样的大人物。算我走运，今夜有仙长保驾，还有什么好怕的。”
老道士脸色大变。身份一暴露，他再不如先时一般镇定。冷哼道：“小辈，不要得意忘形。今夜你纵然能够逃脱，逃到天涯海角，本教仍能将你擒回。贫道发誓要将你千刀万剐，锉骨扬灰。”
天赐大笑道：“李某在江湖上等着你。希望你有勇气亲自出手与李某一决，不要驱使徒子徒孙来送死。”长剑架在老道的颈后，转向何绣凤，说道：“何仙子，请行个方便，让出一条路。如果不想让这老道送命，最好不要轻举妄动。”
何绣凤投鼠忌器，果然不敢妄动，却又不甘心放天赐逃走。冷笑道：“你李天赐一贯自诩正人君子，如此暗算偷袭，劫人为质，不嫌太下作吗？传出江湖，必将为同道所不耻。”
天赐道：“李某身处虎穴，以寡敌众，用什么手段都不为过。此事传出江湖，失面子的里李某而是你们闻香教。堂堂闻香教教主，江湖上鼎鼎大名的龙虎天师，在自家总坛之中，无数教众保护之下，居然被一个无名小卒擒住，不论何人都会称赞我这无名小卒胆识过人，嘲笑贵教浪得虚名。如果仙子不想让贵教丢人现眼，这件事李某可以守口如凭，不会向人提起。李某够朋友吧？”
何绣凤怒极，双目几欲喷火。冷笑道：“李天赐，不要再假惺惺装好人，有什么条件就直说吧。”天赐道：“简单之极。仙子先命手下退去，再准备两条快船。一条归我，一条你派一名弟子乘坐。出湖十里，李某再将贵教众交给这名弟子，保证不伤他半根寒毛。”
何绣凤道：“谁能保证你不会劫持教主逃走。你必须在上船前交人，你交人，咱们让你上船，否则免谈。”天赐道：“谁又能保证我交人后你会给船。事到如今，必须依我的条件行事，不能打折扣。否则我一剑杀掉贵教主，再与你一决生死，李某不但不亏还有的赚。”
何绣凤恶狠狠盯着天赐，双方僵持足有盏茶时分，天赐毫无退缩胆怯之意。何绣凤无奈只得让步，说道：“你李天赐应该不是言而无信，初尔反尔之人。”天赐道：“这一点仙子大可放心，李某言出如山，绝无反悔之理。同样我也希望仙子约束手下，不要弄奸使诈，拿贵教主的性命做儿戏。”
何绣凤向龙虎天师投去征询的目光，龙虎天师微微点头。何绣凤道：“李天赐，我答应你的条件。”
天赐心中略宽，说道：“在下还有一个不情之请。敝友魏百通被贵教劫走，请仙子一并成全。”何绣凤皱眉道：“阁下太贪心了。咱们已经讲好条件，怎么又加码了？”天赐笑道：“有道是：人心不足蛇吞象。今夜在下本是为魏老兄而来，不带他走岂不是等于白来一趟。一个小小的妙手大圣，与贵教主安危相比微不足道，希望仙子慎重考虑。”
何绣凤道：“阁下说的不错，为了教主的安危，一千个一万个妙手大圣咱们也可以交出来。但妙手大圣现在不在本教手里，回来的路上就被人用掉包计救走了，就连是哪个混蛋所为也不得而知，你让我如何交人？”
天赐诧道：“被人救走了？仙子不是在搪塞在下吧？”何绣凤怒道：“我骗你做甚？众目睽睽之下，将到手的人质弄丢了，这可不见得有什么光彩，我犯得上无缘无故往自己脸上抹黑吗？”
天赐暗道：“看她的神情不象有假。魏老兄多半是被其师救走了，别人只怕没这本事。这应该是件好事，魏老兄的安危固然不必担心，而且他还能将咱们的意思转告其师。愿不愿意帮忙就看这老偷儿了。”向何绣凤道：“恕在下冒昧，不情之请收回。咱们仍按前议，请仙子引路。”
一行人来到湖边，只见湖上大雾弥天，白茫茫的一片。两只小船已经备妥，一只空着，另一只上面有一个黑衣武士，看装束只是一名普通教徒。天赐甚为满意，搀扶东方梅，拉着龙虎天师，三人一起登上小船。天赐回身笑道：“多有得罪，请诸位包涵。”催船离岸，钻入茫茫大雾之中。那名教徒不敢耽搁，摇船紧随其后。
船行数十丈，君山重重山影隐入雾中，不复可辨。天赐仍不敢松懈，摇船疾行。大雾之中，难辨方向，不知里程。估计已经行出数里，那黑衣教徒叫道：“李大侠，请您依约放还敝教主，再往前就找不到回山的路了。”
天赐知道此时大雾弥漫，闻香教无法追及，没有必要再将龙虎天师留下。笑道：“多谢仙长相送。”抓起龙虎天师的衣领，扔向黑衣教徒的坐船。那黑衣教徒慌忙接住，小船被这一掷之力撞得摇摆不定。龙虎天师咒骂不已，天赐不加理会，摇船继续前行。
两条船渐渐拉开了数丈距离。天赐背向着黑衣教徒的坐船，不知那边的动静。东方梅与天赐相对而坐，却看得清清楚楚。忽然面现惊容，叫道：“大哥当心！”天赐回头望去，只见那黑衣教徒手中不知何时多出一具喷火筒，黑洞洞的筒口正朝向自己。天赐大惊失色，一把推倒东方梅，飞身跃起，直扑对面的小船。
喷火筒固然犀利，但也有其弱点。发射时先要扳动机簧，带动火石打燃引信，再引燃筒中火药，这就需要一段时间。黑衣教徒扳下机簧，天赐已经跃起，凌空飞过数丈，落于船头。引信刚刚燃到一半，天赐一脚将喷火筒踢落水中，引信立刻熄灭。
那黑衣教徒异常悍勇，困兽犹斗。拔出一对寒光闪闪的短剑，和身扑上，一剑刺胸，一剑切腹，招法凌厉，武功之强，绝非一名普通教徒。天赐一时大意，空手相敌，居然挡不住对手的攻势，步步后退。黑衣教徒一招得势，气焰更盛，剑影纵横，招招不离天赐致命之处。
缠斗数招，天赐渐渐火起。真气运于双掌，坚如钢铁，无畏地穿入重重剑势，奇准奇快，抓住黑衣教徒的手腕，眨眼之间双剑易手。黑衣教徒双腕剧痛如裂，大叫道：“大侠饶命，这全是令主的安排，不关我的事。”
天赐冷冷道：“本当取尔狗命，以儆效尤。姑念你尚要载这贼老道回山，就放过你一次。回去告诉何绣凤，下次见面再与她算帐。”一脚踢倒那黑衣教徒，返身跃回坐船。那教徒不敢停留，灰溜溜驾着小船，载着龙虎天师逃走了。
目睹天赐如此武功，再想想自己武功全失，东方梅倍感惆怅，黯然叹道：“李大哥的武功比从前进步了很多，而我却变成了一个手无缚鸡之力的弱女子，这辈子没指望了。”
天赐心情也异样的沉重。说道：“东方姑娘，千万不要灰心。我有两个朋友，她们是华神医的后人，或许有办法治疗姑娘的毒伤。”东方梅毫无喜色，说道：“这是不可能的。我内力散尽，任何药物都是无效的。要练回原来的武功，也许要化二十年，或者更久。”
两人均默然无语。东方梅双眉紧锁，满腹心事。许久许久，她怯生生瞟了天赐一眼，轻声问道：“李大哥，你是不是还在生我的气？”天赐道：“我生你的气？这是从何说起？”东方梅幽幽道：“我记得你以前总是有说有笑的，可今天你一直板着面孔，一言不发。还有，你以前叫我东方贤弟，现在却叫我东方姑娘，显然生分了许多。我想你是还记恨我打伤你的事。”
天赐笑道：“人说姑娘家都是小心眼，这话果然不错。过去的一点小误会还提它做什么？如果我还记恨你，我就不配做你大哥。你这身打扮，一看就知是个大姑娘，我再叫你贤弟，不伦不类，象话吗？”
东方梅掩口轻笑，说道：“李大哥，其实我不叫东方梅。我的名字是映雪，家里人都叫我小雪，你也叫我小雪好了。”说到此处，她双颊浮上了一抹嫣红。姑娘家向一名男子道出闺名，难免有几分羞涩。
天赐赞道：“寒梅映雪，这名字不俗。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。不论是梅是雪，都好，都好！”
东方映雪心中生出丝丝蜜意，甜甜笑道：“大哥，那天我把你当成坏人，简直恨死你了。出手将你打伤，事后还得意了一阵子，自以为做了一件天大的好事。后来你不计前嫌救我脱险，又对我说了那些话，我就有些后悔。找人一打听，才知道你是受了冤�