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“你真的打算再次刺杀应璩？”她的身后，一位青衫的中年文士，手执麈尾悠然而立，也陪她一起极目远眺。“可这样做，现在怕是更不容易了。”他的说话时不紧不慢，却极好的控制了声调，让声音在江水的轰鸣中能清晰可闻。这是功力极高的音武，得多年在音乐中浸染才能做到。
“一定要杀了他。”女子无比的坚定。“期先生你说的那些名士大家，门阀豪族，除了在一旁鼓噪之外，没有一个肯出头阻止反抗应璩的倒行逆施。他们一个个只知自保，绝不敢担一点道义责任。 ”
“话虽这么说，”期先生也有些感慨，“可，你刺杀的事，要不要和无意商量一下？你难道不考虑他对此事的想法？”
小枣摇头，“他现在自己处境尴尬，又为君君臣臣，父父子子那一套所束缚。他明知他父亲要杀他，如今却反倒每日晨昏定省，比以前还要殷勤。他在此事上很难有所作为。”
期先生长叹了一口气，知道小枣说得很对。应璩没有死，但伤重难言。在他养伤的这几个月里，建康城甚至连整个丹阳郡，都陷于一片白色恐怖的气氛之中。凡是对应家之事敢有所褒贬之人，一律被抓去下狱治罪。孔北海不过在家中写了一本《孝书》，以为孔家子弟垂范。结果引得应璩心病发作，认定孔北海是故意影射应家。亲书了大罪十条，把孔家十余口满门抄斩。
南郑的政局已经败坏，朝廷更是群龙无首之状。应璩没当成皇帝，心怀怨恨，他除了杀人，其它事一概不管。
应无意又不想留下骂名，也就对一切高高挂起。
应无意身体倒无大碍，躺了没几天就起了床，操办了应无畏的葬礼。但他如今也被卷入了汹汹物议当中，应无畏是他亲手所杀。无论什么原因，都会给政敌留下把柄。
“你……不去见见无意？”期先生试探着问。
小枣摇头。
“也是！见了又能怎样，他定不会再放你出来。也不知无意怎么想的，应璩这样的父亲，哪里把他当儿子看！他又何必愚孝。”
小枣“切”了一声，应无意即要名也要利，他眼下所行之事也不过是为名利所累。无论应璩还能活多久，对应无意都不过是个韬光养晦的时段罢了。反正应璩再想杀他已经不可能了。而杀别人，应无意根本不在乎。
“想接近应璩很难，”期先生说，“据无意说，连他也只能隔着纱帘说几句话而已。而我自己写了荐表想去自己试试，不能被应璩拒之门外。”
上枣长叹了一口气，“所以这两天，我也一直在想，到底该怎样才能接近应璩呢？心中倒也有了点想法，但是得一个个试过来。”
100 意不在酒
应璩这个丞相其实当得不合格；自从他伤后；很少有人能见到他的真面；上朝早已不去；政事自己也不去管。许多早年与他结怨的大臣，如今一个个被他清算过来，逼得有些贤才不得不逃亡异乡。甚至逃往一直被南郑视为“杂胡”的北秦。
许多人都说；他是故意想把南郑搞成一个乱摊子；以期有人“劝进”。好名正言顺的当上皇帝。因为他那暗中的勾当早已曝光，再想用欺瞒的手段上位已经是不可能了。
在这种情况下，想除掉应璩的，不止小枣一个。
但应璩防范也已经严密到了极致；他久不出门；也不见任何他信不过的客人。一切政令全出自他的大司马府。连小皇帝也不能回自己的宫殿，被他软禁在了大司马府中。
期先生去看过应无意后回来对小枣说，“无意听说你一切安好，他很放心，叫你暂不要回建康城。建康城中表面看着还好，其实满街都是应璩散出去的暗卫。连百姓不小心说了个‘应’字，都有可能被投入黑牢。更不要说可疑的人了。无意说的极对，便是我也被盘查了好几次，好在我还多少有一点名声，不然也难说会被他们怎样。”
小枣点头，“我也觉察到了，想在街上行走，只要看你脸生一点就会有人上来盘问。不过好在，他们似乎已经把小枣忘记了，街上那些画像终于没再换新的。”
“那你还每天进城？！”期先生很担心的样子。
“没事，我有那个易容的药膏。”小枣能装成啊无害的贩夫走卒之流，反倒没怎么受过盘问。
“对了，无意知不知道你脸的事？”期先生突然有些好奇的八卦起来，他现在知道小枣的脸是易容了，惊叹于世上还有这样的奇技淫巧，“无意看你脸伤成那样，那时候没难受吗？”
小枣眨眨眼，诡秘地一笑，“期先生以后再见他，可别和提起这事啊。”
“真是！”期先生不赞成的摇摇头。
小枣确实每天都要进城去看看，她知道建康城中的百姓都在担心，担心北帝再来，担心应璩杀人。担心税收再加，担心南郑大乱。她也知道应大司马府内外安置的层层叠叠的护卫，竟是把应璩自己圈禁起来一般。
可小枣偏不信邪，难不成应大司马府竟是铜墙铁壁？一个欲壑难填的人，不可能无懈可击。
小枣想到了一个人。这个人也许会有办法帮自己接近应璩。
小枣把自己打扮成了卖家酿村酒的小贩，年纪倒有四十以上的样子，满脸皴茧，丑陋淳朴。而且弱弱的，傻傻的，绝不会让人生疑的模样。她挑个担，两边各放一坛醇酒。搭了航船，直奔秦淮河边的八君子。
八君子一直都是生意兴隆。无论世事发生了什么变化，到了八君子这里，鲜血淡成了胭脂，黑暗化为了霓虹。它似乎不受任何外力的影响，水旱灾荒，兵火战乱，挡不住人们醉生梦死的生活。只要天气晴好，八君子前总是有不少衣衫鲜明的富家纨绔摇着羽扇，晃着身子，挤在一起看八君子新挂出的水牌。舞榭歌台中，全靠他们的缠头给姑娘带来欢声笑语。
这大约是应无意开的最好的生意，比那些南北货行，布场书市好可靠得多。
而姑娘们一旦从纨绔们手上得了钱，也就今朝有酒今朝醉，买吃买穿买脂粉头钿。花起钱来，真如秦淮河的水，连个水花都不见，就一下子没了踪影。
小枣怯怯的在君子门边，找了个地方放下担子。也不吆喝，直接掀了酒坛的封口。
酒香从坛口溢出来，立刻吸引了不少人驻足。
“多少钱？”有姑娘上来问价。
小枣拿出个小瓢来，比出一根手指，“一个钱！”
“我去拿碗。”那姑娘立刻眼睛亮了一亮，飞奔着向内去了。
小枣不着急。
又有姑娘凑了上去，也陆陆续续有姑娘拿了碗或小罐里外飞奔。终于有那懒姑娘出主意：“不如你挑了担进去卖，也免得我们为拿个碗来回的跑。”
这主意真是不错。其它姑娘也都赞成。
八君子的管事们管得再严，终究拗不过一群叽叽喳喳的馋嘴姑娘撺掇。让小枣大模大样的跟着姑娘们进了八君子。
小枣一进八君子就看到了屠大娘。
而且屠大娘已经喝过小枣的酒了。
因为，许多姑娘买酒时都不可能忘记给她们的师父屠大娘带一份。歌舞伎行里人人都知道，有酒的地方就会有屠大娘，有屠大娘的地方怎么能少了酒？
屠大娘咂吧着嘴，“酒不错！不像现在有些不懂事的人，专爱在酒里掺些这花那果的，添那俗香气。你这村酿倒是醇厚，卖一整坛给我吧，也省得你挑着再四处去找买家。”
小枣立刻求之不得的模样，连着把头点上几点。
“跟我来！我拿银子给你。”屠大娘蒲扇般的大手一伸，抓起没开封的那只坛子就走。
小枣老老实实跟上去。
跟着屠大娘，才一进到屠大娘的小屋，小枣就说：“屠大娘，是我！”
屠大娘一愣。
小枣把身后的门关上了，“是小枣！”
闻声从里间冲出来的阿抚张了圆溜溜的眼睛，呆呆地打量着小枣。
“阿抚也在啊，”小枣说，“阿抚，你到门边来坐着，帮我看着门，我和屠大娘有要紧的话说。”
阿抚没有动，模样傻傻的，眼里全是惊疑和探究。
“怎么了？阿抚，听不出这是小枣在说话吗？”小枣好笑。
倒是屠大娘反应过来，“我们到里屋来说话吧。你又不是不知道 ，阿抚这丫头脑子缺根筋，和她说什么都没用的。”
“我的脸稍微装扮了一下。”小枣向屠大娘解释。
“知道 ，我们伎行里说诨话的孩子也会弄这一套，前两天有一个扮应丞相的，应为扮得太像，刚被杀了。”
小枣先是吓了一跳，继而也就一叹了之。屠大娘用的是轻描淡写的语气。可见，她对这一类事也是见得多了。
阿抚没有去门边坐着，她看屠大娘和小枣坐下后，慌忙去厨里找出点下酒的炒豆、酸菜之类，在桌上布了下酒的小碟，然后拿出两只碗来，去坛中舀酒。忙来忙去的同时，还不时的偷眼看一看小枣。
“阿抚在你这里还乖吧？”小枣问屠大娘。
“她挺好，学会了打牙板，也能唱几句，场子里缺人时，她便可以补上去。我们其实过得挺好，你倒不用操心。应三有时会派阿旺过来看看，送点用度。”屠大娘说着，诡秘的向小枣眨眨眼，又向阿抚呶呶嘴，“阿旺不爱说话，却能安心听人说话，至少不像我这么不耐烦。所以，他来这里，这个小话唠可高兴了。”
小枣歪去看阿抚，心中微微有点吃惊。
阿抚红了脸，低着头，自己掇个凳子，去门边坐着了。
小枣咧嘴，“也好，我正担心阿抚没着落呢，她不小了，十八了。阿旺虽说是羌人，长得和南郑人不一样，但那人心不坏，面黑心不黑。倒也堪堪配得。反正阿抚也不介意脸黑，她还嫌弃人家脸白的擦粉呢。”
屠大娘抚掌哈哈大笑，“我也讨厌脂粉，怎么我就没有阿抚的运气！？”
阿抚瞪她们一眼，用手捂住耳朵，背转身，拿脊背对着小枣她们。引得另两个越发拿她打趣。
小枣和屠大娘说笑一会儿，话题终于转到了小枣来的目的。
“我怕还有人盯着你们，所以一直不敢贸然前来。应璩后来有没有来找过你们的麻烦？”小枣问。
“有一阵子确实总有些鬼鬼祟祟的人围着我和阿抚打转。但自从石头城那边出了事后，最近似乎没有了。我想他们自顾不暇，没工夫理我们了。”
屠大娘有些声望，又有武功，一般公然找她麻烦的人还是不多。
“应璩最近杀人颇多，平常人也动辄得咎。这人到底想干什么？”小枣感慨。
“当皇帝呗，”屠大娘说，“他那不过是司马昭之心。别说他了，我最近冷眼旁观到我们八君子这里的客人，凡是南郑有点名望的，一个个都是蠢蠢欲动。他们在一起谈的话题都是如何搬倒应家，自己上位。”
小枣想到了还在四下奔走的期先生，那老夫子还想通过他的游说，唤起南郑士大夫的良心，维护正统呢。其实，这世界早乱了套，谁还会听他那一套呢！
“我来找屠大娘，还是为了杀应璩的事。”小枣对屠大娘开门见山，“此人不除，南郑难安。”
“你杀了他，南郑也安不了。”屠大娘拨弄她面前的酒碗，一针见血，“我早知道你来，是为了杀应璩 。若说只为报仇，我倒还能理解你。你若说为了南郑，那我就得说，你打错了算盘！”
小枣默然。好一会才说：“南郑已经完了。”
“杀了应璩 ，对应三的影响很大，你想过没有？应家本就势孤，凭着父子两代人的军功才有今天。你把他家杀得差不多了，应三就得重头开始。门阀、族亲，一直都是南朝立国的根本，应家弄成这样，就是因为他们自己内里先乱了。连我们编的唱词里都有……”
“别说你那些唱词了，”小枣笑，“门阀制度本就不是什么好东西，无意自己其实也是深受其害，他那点外族的血统，总是不能见容于保守的南郑。可你看人家北帝，在北方就是能得到该得的支持。无意如果不从家族的阴影中走出来，那么他也是走不远的。”
小枣坚定的看着屠大娘，“我现在需要你的帮助！”
101 波卷狂涛
应璩的大司马府并非完全是一潭死水；道貌岸然的外表也只给别人看的。他原本就喜欢声色之娱；家中的妾室偏房数量也绝对不少；不然他哪来那么多的子女呢！
只不过有一点；他从来不会把这种事情弄得尽人皆知，也绝不会被女色迷住而不能自拨。以前小枣就听说他也喜欢到八君子找乐子。如今他窝在自己家中，小枣就不信他能耐得住寂寞。
这回一问屠大娘；果然；应璩照旧叫女伎去他家中侑酒，只不过他越发小心，眼下只叫他熟悉的女娘了。连同伴奏的琴师，也都不肯用新的。
“他现在都叫哪些姑娘？”小枣问屠大娘。
“这个具体的；得问花娘；这些事都是她一手操办。”
花娘，是八君子的人，小枣可不敢惊动她，惊动她就是惊动了应无意，惊动了应无意，小枣想干的事可就黄了。
“你别急，我帮你想想。”屠大娘安慰小枣，“花娘那边的事我来打点。”
这一天，应璩的生日到了。此时已经到了暮春，天气和暖宜人。应璩虽不出门，但他的心情倒也不错。毕竟，还是有不少人记得他这个久不开口的丞相，从早晨起就有人开始上门送礼贺寿。一波一波的人进进出出，看着倒也热闹。
应璩他自己只挑几个客人见见，其它的大批客人，他只交给应无意应付。应无意已经说好，晚间的寿宴也由他来出钱操办，凡是来上寿的，全都留下凑个热闹。
应璩还点了歌舞，几个他喜欢的伎人是必不可少的，这一切也全都由应无意付钱。应璩并不缺那几个钱，他要的是应无意对自己恭恭敬敬不敢违拗的表现。
虽然这父子两个对彼此的关系早已心知肚明，但他量应无意不敢捅破那层窗户纸。因为南郑以孝治天下，一旦在这方面行止有差，应无意自己的野心就得泡汤。
应无意自己对外承认，他受的伤是因为救父亲时，他被自己的真气反噬。就算天下没人相信他的鬼话，但应璩却因此而洋洋得意。到底是当儿子的，父要子死，就不得不死。
但就算这样，他还是对包括应无意在内的外宾作了防范，他自己为自己在大厅隔出北边的一块，造了个观赏台，以重纱与其它部分隔开，免得有心人对他察言观色。观赏台的四下，全都安排了自己信任的护卫，刺客想要登上来，得有本事过那些护卫一关。
大厅中间白地，自然是给那些伎人表演用的，应璩居高临下，看起来十分方便。
大厅东西两边才是应无意和那些拜寿来的客人坐位，应璩和他们隔的远点才能觉得心安。
应璩对自己的安排很得意。
儿子们到底不可靠，无畏以前那么乖巧听话，最后不是还是刺了自己一枪？还有那一掌，震得应璩气血逆行，差点丢掉一条命去。不知是哪个儿子授意手下所为，他后来杀了所有可能与应无畏有关的护卫，但应无意的手下却还是不能去动，一想到这一点他就心中不平。
八君子的姑娘们娘叽叽喳喳的声音，早就从前面传了过来，应璩嘬着茶，想着他点过的舞姬歌伎，这一回来的都是他早就认识的几位，其中他最喜欢的是位唱《子夜歌》的小娘，他早就想对那姑娘下手，不如今天就把她留下来吧。
应璩本人是喜欢这些艺伎的，家中就收了好几个。连应无意的娘，当初也是因为舞跳得好，才被应璩大老远的蜀中娶回家来。可惜不多几日，新鲜劲过去，觉得毕竟是外族，连雅言都说不好，实在是没情趣。也就把她抛诸脑后了。
谁也没想到，她的儿子却成了南郑有名的才子。
应璩摇摇头，应无意的可恶也就在这里，他冒尖太早了。早得他应璩还没来得及风光，就被儿子比了下去。他本不该这么出色的，就算真的出色，也得掩着点自己的光芒。比自己的老爹还游刃有余，这也是一种不孝。应璩甚至认为这是最大的不孝。
前面传来了悠扬的丝竹之声，有家人来请应璩入席。应璩点点头，又拖了一些时间，终于起了身。
这里是他的天下，他们全都得屈从于他。
说诨话的女先儿，先上来暖场，说两句，弹两下，再唱两声。每一样都算不得出奇的技艺，但她们机智善变，声口脆利，惯于插科打诨，总能让大家放松开颜。中间串场也全靠他们。
若在平日，应璩最喜欢听这些瞎子胡扯，但今天不知为什么，他听着她们那伶牙俐齿觉得有些心烦。他隔着纱帘看了一眼角落里的应无意。应无意对场中间的表演漫不经心，他根本没在看，似乎有什么心事似的低着头。
应璩想起了曾经和应无意在一起的那个妖女，已经很久没有那妖女的消息了，有谍报说那女子曾在高铿那里出现过。但消息扑朔迷离，不知真假。无畏死了，许多事更说不清了。甚至连应璩现在也在怀疑，他和无畏是不是有些心虚，那女子也许并不是什么萧素素，只是北帝派来的刺客。
一想到萧素素，应璩突然打了个寒战，整整两年前的今天，正是恭帝一家的忌日。他当年选了自己生日那天动手，本就是为自己讨个好彩头的意思。他原以为，如果一切顺利，他经营个几年，这南郑的天下最终会是自己的囊中之物。
可如今……
说诨话的女先下去了，换上了唱对口的歌伎。不知为什么，这两个平日熟悉的小娘也反了天，她们今天唱的居然是佛偈对答，虽然是说好人好报，平步青云的的故事。可不知为什么，应璩觉得心里很不舒服。但他不便发作，只能忍着。
好不容易等这两个下了，换上来的又是傩戏的歌舞，驱神使鬼，救神灵护佑。但应璩却对着那颜色刺眼的面具却很是不安，连拳头也紧紧的握了起来。
终于又安全的熬过去了。这一回上来的是舞姬蕊珠。
应璩舒了一口气。蕊珠他见过好几次了，吴中新来的舞姬，舞跳得不错，尤其那银盘舞，跳得像卷云一般。绵软得让人很想在那身子上搓上一搓。
但应璩最终却没有搓她，因为他很快发现，这蕊珠姑娘性格木头似的，你问她话，她都不敢回答。而且除了跳舞，她什么也不会，逗她两句，她也只会发呆。
应璩并不缺女人，蕊珠也不是一等一的美女，这种没情趣的姑娘，应璩早就没兴趣去兜搭了。
这一次，只不过中听说她又编了新舞蹈，这才勉强叫她来上一回。
所以看到场地正中的金盘慢慢升起的时候，应璩只是笑了一下，只是换了一个盘子吗？他靠回了靠枕之上。
蕊珠姑娘在金盘中�