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素素闭上眼睛，捂住了耳朵。
可悲惨的声音无孔不入。
“我不会让你们落到敌人手上受辱的。”萧恭的声音一字一句。
金虎的惨呼声响起，“阿爹！阿爹！”连叫几声后，戛然而止。
深沉的大殿中，最后一豆光明跳了几下后，终于也熄灭了。整个深宫跌入一片死寂。
不知过了多久。
远处，南郑沉重的宫门被撞开，发出巨大的声响。可那声音传入深宫时，却显得异常遥远。士兵呼啸着拥入百年的皇家宫殿，凄惨哀吟之声响遍旧宫。
素素一动不动，就那么坐在重重帘幕后面，她觉得那些声音全都与自己无关。只有阿爹阿母和阿姊弟弟的最后的惨呼才是自己抹不掉的记忆。
她没有觉察到眼前亮起的光线，没有注意到有人说：“郑帝一家原来都死在这里了，去叫大统领来。”
不久，有靴底踩在木地板的声音在素素耳边响起。
“都死了”那声音十分的兴奋。
这个声音好熟悉！素素一下子睁大了眼睛。
“好像都在这了，两个女的是服毒的样子，两个小的是用剑捅死的，那边梁上还挂了一个呢！”
那个熟悉的声音骂了一句秽语。
素素扒开一点帘幕，她果然看到了一个熟悉的身影——应无畏！他此时用帕子遮了口鼻，可素素还是一眼就认出他来。
“这个是金虎公主。”她看到应无畏用脚翻弄金虎满是血污的尸体。又骂了一句秽语后说：“我本打算把她送北帝作人情。刚发得鲜嫩的花骨朵，没让男人们尝到滋味可惜了。”
以前素素从来没想过应无畏会说出这么污秽的话来。
“别送北帝，老大，好不容易搞个公主，应该先让我们玩玩儿。”应无畏身边的随从开着恶俗的玩笑。
“还有个公主叫萧素素的，那个更美，我本想留着自己玩儿的，玩腻了就给你们过过瘾。可……她怎么没死在这里？”应无畏又扫视一遍眼前的尸体，“萧恭应该有两男两女四个孩子在宫中，不对！还少两个，你们给我去搜！不能留活口！”应无畏暴跳起来。
那些人领命而去，应无畏开始狂暴地原地打起转转，一句句的全是污言秽语。
“不能留活口，不能留活口，你们快去搜！我要让天下都认为这是北帝所为，不能让人想到我应家与萧恭的死有任何关系。”
他的随从从旁问：“可那北帝到时不认账怎么办？”
“他拿了应家的银子，已经答应退军，我也答应弄个公主给他玩玩儿，以他的实力，也就这样了。再说，他不承认也没人信他。他不承认对他也没什么好处，还不如认下此事，他还得了威名。”
素素有醍醐罐顶之感 ，原来如此。那，何华拿了阿爹给的银子又到哪里去了？
素素还不及细想其中曲折，门外传来小婴儿的哭声。素素心中一凛！
“找到了找到了，又找到一个小的，被人藏在佛龛里了，他不哭还不容易发现呢！”有人向应无畏报功。
应无畏斜瞥了一眼婴儿，“弄死他！另一个一定还藏在宫中，她还想等我们走了好抱走孩子！”
“这……”抱着孩子的士兵有些迟疑。白胖胖的婴儿在他手里哇哇的蹬着小腿。
应无畏不耐烦，一手抢过孩子，随手向身边的石柱抡去。呯地一声……哭声停了。
“去继续搜……没用的废物！”应无畏声嘶力竭的喝骂手下，“谁先找到就让谁先玩儿……”
萧素素在帘幕后站了起来。
“她在那里！”有士兵看见了站起来的萧素素。
素素转身就跑，成群的士兵向她扑来，她随手从怀中掏出阿母给的小包裹，那里面都是金叶子，素素抓起几片向空一一撒，金子的光泽在夜空中闪闪发光，士兵发现了，立刻转了方向，全都扑向金子。素素边跑边撒，沿着回廊九曲十八折。她听到后面应无畏在叫：“你跑得掉吗？”
素素冲进了阿母常打座的佛堂，小弟弟藏身的佛龛已经被他们打坏，可上面的长明灯还亮着，素素把佛堂的门拴死，跑去踮起脚把长明灯抓在手里，佛堂里挂了许多经幡，高高低低的垂着。
外面打门的声音很响，素素来不及了，她擎着长明灯对龛上的菩萨说：“谢谢菩萨让我看到了仇人的真面目 ，我若能重生，誓报此仇。”
火光从那些经幡熊熊燃起，越烧越旺，外边的撞门声也越来越急。素素丢下灯盏，在菩萨面前的蒲团上跪了下去……
5。红尘紫陌
三天后，天空中下起雨来，回到建康城的人们只看到了一片焦黑的废墟。看着天上的雨丝，大家这才想起今天是浴佛节。人间顾不上给佛主过生日，佛主自己过了。
“作孽啊！”有人叹息。
郑宫古老的宫殿烧了三天三夜，这一回大火实在烧得厉害，不单单是皇宫，半个建康城都因此废了，许多人无家可归，大家全都慌了神。
应璩在家中对着应无畏大发脾气，“怎么连个丫头片子都搞不定？！”
“我哪里想到那个佛堂有长廊连着宫中所有建筑，加上这郑宫老树太多，枝杈勾勾连连，一下子烧起来后，想扑都来不及。”
“现在从郑家远亲中弄来的这个小傀儡放在哪里合适呢？总不能让他就住在咱们自己家里。”
“依我说，连这小东西都用不着，阿爹你自家做了皇帝就行了。”
“你懂什么！”应璩咆哮，“这天下是说坐就能坐的吗？”儿子们果然不懂事，还得让他操心。
旁边应无恙看着抓摸不着的弟弟应无畏，兀自噗哧噗哧地笑。
“笑什么，大哥你不知道那丫头有多疯，我最后看见她站在墙边的样子，像个女鬼似的，眼睛里都要滴出血来。我以为她会扑过来，把我的心挖去吃掉。”
“看你这胆子，被一个小丫头吓得！我倒记得万年公主生得极美，比长公主还美些，不过也许是她那气质好，娇憨活泼，实在惹人怜爱，可惜了。”应无恙有些向往地说。
“你都玩过一个公主了，还不知足？我可一个都没玩上。”应无畏抱怨。
两个年轻人都笑起来。
“住嘴！”应璩冲两个儿子大吼。
※ ※ ※
萧素素醒来的时候也已经是在三天后了，她先是觉得又湿又冷的不舒服。她似乎是做了一个梦，一个很长的梦。梦里到处是带血的莲花盛开。一片片的铺开来，远远的铺向了天边。
她躺在其中一朵巨大的莲花中，在一片血海中沉浮，在她头上的天空中，熊熊烈焰呼呼地舔着滚滚的血海，血与火在她身边交融，发出巨大刺耳的声响。溅起的血浪不时的扑上她的身体，血污把她翠色的衣袖染得肮脏不勘。
素素觉得十分难受，于是张开了眼睛。
好生奇怪，她发现自己躺在一片沙滩上。天上在下雨，身下还不时有浪花舔着自己的身体。
她坐了起来，对面是滔滔的江面，身下是灰黄相杂的浅滩。她觉得有些恶心，对着江面呕了几口，吐出来的都是黄水。
她当然还记得自己最后点燃了佛堂那些经幡，还记得火苗舔着房梁发出的噼啵声。她跪在菩萨面前，学着阿母的样子拼命念佛，带着一辈子从来没有过的虔诚。在佛堂门被撞开的一瞬间，着火的房梁砸了下来……
她摸摸自己，身体不像有伤的样子。仔细看看，粗布衣裳也不是自己常穿的衣裳。她坐在那里发了一会呆，慢慢爬到水边，借着青灰的天光看自己的照影。
水中映出的不是萧素素的脸！
眼前这张脸虽然又是泥又是土 ，但她还是认得出来，眼前看水中倒映的不是南郑万年公主那张娇美容颜，没有春风霁月，没有娇花盛开。但这张脸她也不陌生 ，她曾在南郑的宫廷中看到过，她主人的名字好像叫……小枣！对！就是小枣，巴掌大的小脸，挂满了鼻涕眼泪。大大的眼睛无辜的看着人、拿到糖豆时害羞的低垂眼睑。
但现在这张脸上的眼睛……却不是那怯生生的小枣的眼睛。而是……现要只有这双眼睛里有些东西是素素熟悉的，这是曾经的萧素素的眼睛，黑白分明的瞳仁中，总藏着些娇憨顽皮，还有公主的骄傲和敏感聪慧。如今这眼睛里，还多了些别的东西，让素素觉得陌生的东西——仇恨，带着刻骨哀痛的仇恨，这是素素不熟悉的。
如今，所有这一切全都混杂这双萧素素的眼睛里，与小枣那绢绣的小脸全不相配。
素素眨巴一下眼睛，又眨巴一下，最终她把眼睛闭上了。泪水缓缓从眼睛里流出来，越流越多，最后素素索性放声大哭。四野寂静，只有一个瘦小的身影对着滔滔江水，发着抖大声号啕。
从此后，世上再无万年公主萧素素。
白石渎边，混浊的江水不停的舔着石砌的码头。江中万桨千帆，沿江全是人流。因为建康大火烧去半城，百姓无所依存，飘零流离间，想到溯江而上寻条生路也是常理。
一个瘦小的身影，在人群中挤来挤去。“要热茶水不？”她挨个向等船的客人问，神情态度都有些说不出的特别。她似乎怕羞，从不抬眼看人。可说话的态度却又十分的从容。
人们这才发现她手上拎了只包了芦围子的大铜壶。倒有她半个身量大。
“哪来的茶水？”有人问。
小姑娘远远一指，“临江楼的。”
“你这样跑来跑去的卖茶水，他们给你几个铜钿？”问的人实在觉得这小姑娘不像是个卖茶水的佣女。
小姑娘低了头不语。
“你家人呢？看你这样卖茶水不心疼吗？”
姑娘的头越发低下去。
“看样子没亲人了。这场变故多少人家家破人亡。”有人说。猜测这小姑娘大约也是家中遭了什么变故。
“那还呆在建康城中干什么，不如跟我们去江夏。江夏大码头，你这样漂亮的小姑娘在那种地方能找到饭吃。卖茶水不会有什么出息的。”
“眼下建康城中，应大司马搜的紧，凡是和以前旧宫有些关联的都仔细甄别，谁要说上先帝半个好字也得下大狱。”真奇怪，似乎有人觉察到这小丫头和宫中有着什么关联。
“生得漂亮些的女孩子也被搜去，说是要送与北帝。”
人们七嘴八舌，都觉得建康城呆不得了。
小姑娘听了一会儿，细声细气地试探着说，“我付不起船钱，上不了船。”看样子她也是愿意离开建康城。
“无妨，”有客人说，“会弹琴不？”
小姑娘略一迟疑，摇了摇头。
“唱曲总会吧。唱采莲南塘秋就行。”
这个是西州曲，建康城边那个叫西州的小镇上姑娘们唱的俚曲。以前宫中有人偷偷传唱，但因为俚俗，阿母听到会很生气。可如今……
小姑娘暗自咬了牙，点点头，“我会！”
“那就好，你看那些大点的，挂白帆的官船，一家家问过去，他们都要找歌伎呢。”
官般沿江上溯，一、两个月的行程，还得看天气好坏。有钱人在江上整日闷着，也要寻些乐子，少不了要女伎吟唱佐酒。如今能唱曲子的女娘倒成了抢手。
小姑娘看了官船发呆。歌伎？
“没关系，你这样瘦小……你先和船家说好，只唱曲佐酒不卖身就是了。”有人看出了小姑娘的迟疑，为她出主意。
“不过到了江夏，你这样的小姑娘迟早还得……”又一个好女子从此要堕入风尘了吧，有人想。
“我要去荆州！”小姑娘咬了牙说。没人注意到，此时她眼中一朵火色的莲花乍然一现。
应家、何家，他们所有的人要为他们做过的事付出代价。无论是作为小枣还是萧素素，都绝不会与他们善罢干休。而荆州，有个人，那个人迟早会带着她重回建康。
只不过，从此后一个好女子就要堕入风尘，从高高在上的的公主化身入妓乐行中。落花入泥，天上人间。
但，她还是要去荆州，那个她原本以为十分遥远的荆州。建康城中甄别得紧，她不得不选择暂时的离开。而荆州，有仇家的儿子、万年公主的那个所谓的未婚夫婿——应无意。
应无意，长得丑陋，却号称才情极高。甚至被称为南朝第一才子。弹得一手好琴，人人都评价他：尚清谈而性淡泊。听说他极爱结识有才艺的人物。府中畜养了几十歌姬舞姬。若是有才艺去投奔他，想来他不会嫌再多一个。
而对眼下的小枣来说，最重要的是：他也是应家人。
这是小枣唯一可以利用的机会。不然以她一介微末，永远也不会有机会接近仇家。做为萧素素她已经死过一次，她现在是卑微的小枣，她再没有牵挂，也没有了荣辱。
歌姬、舞姬，这是她唯一可以利用的资本。从此后，她注定要在滚滚红尘中沉浮。
“荆州啊，荆州更远，”旁边的人感慨，“不过那是比江夏更大的码头，你会有好生意的。”
有人偷偷觑了她两眼，真是个漂亮小姑娘呢。
6。相逢何处
两个月后，小枣姑娘已经出现在荆州城的街道上了。
荆州临江，江水在它古老城墙下打个旋，又东逝而去，卷去无数的物是人非、历史尘埃。自北帝觑江去后，荆州的防备稍稍放松，街上看到游荡的兵士就比别的城市多些。
与背井离乡的几万下江人一样，小枣在荆州也是暂时的浪迹街头。与其他人不同的是，她不急着谋什么差事，也从不去牙行盘桓。她只一身素裳，手持牙板。沿着街头有一句没一句的卖唱为生。有时在街头听人谈论起荆州的人物掌故，她连卖唱也省了，只顾踮了脚在一旁听得入迷。
她生得貌美，又别有一翻让人流连的气韵风味。难免惹人注目。有荆州大户居然慕名而来，重金聘她去府中献艺。还有那等勾栏瓦舍舞榭歌台也愿意为她一掷千金。
这些小枣都一一婉据。只不过她因此更显谨慎，更不愿抬眼看人了。
“定是落魄的富家千金！”有人这样说。
小枣听了，惊出一身冷汗。
这一日，小枣站在荆州城的街头，看着眼前走过的士兵号衣上的“应”字，瞳孔一缩，好一会儿才渐渐恢复到常态。她左手拿了只破碗，右手中牙板一颤，檀口微启：“末世多轻薄，骄代好浮华。”声音低沉而悠远，如吟如涕，居然有刻骨的伤痛之意。引得路人纷纷则目，这一看之下，有人不免觉得有些惊艳，忍不住又再多看几眼。
街上走过的兵痞，循声看见小枣，眼神也不免涣散起来。有人过来在小枣的破碗里扔下一枚铜钱，然后戏虐的用手去摸小枣的脸。
小枣机敏的向后一跳，躲了过去，然后匆匆鞠上一躬，把破碗伸回对方面前，示意对方可以拿回那枚铜钱。
旁边的人都讪笑起来，那人窘迫，慌慌张张走开了。
小枣不紧不慢的又打起牙板，继续唱：“一顾倾城国，千金不足多……”
两个月的东风，让荆州城填满了从下江来的难民。这让荆州刺史庾季急得直挠头。“应车骑，你说这可怎么办？这些人都是乱民，随时会惹出事来。”
“男的让他们修江堤，女的都发卖到娼门便是了。”应家三公子应无意此时懒懒地坐在庾季座中唯一一片香簟上。手中拿着半片牛肋大嚼着。
“啊呀，应车骑说笑，我哪里敢像令尊应大司马那样行事，我可害怕那些乱民闹起来杀入这刺史府。”
“那你管他们饭好了，像菩萨那样供着，他们会更感谢你。”
“咳，我是认真向应车骑讨计策，休要取笑。应大人说说如何才能骗他们自己回下江去？”
“我爹没要他们回去。”
“可他们就是下江人啊！”
“那你自去和他们打商量，就说：你们是下江人，应该老老实实呆在下江，不该来荆州。如此说过，看他们走是不走。”
“唉呀！应车骑！”
“安置那些人是你刺史的事，我是武职，只管领荆州兵马。”应无意看一眼手中啃光的牛骨，随手一扔，站了起来，“我这个下江人该走了，看看从那些新来的下江人中，能不能找到让我合意的家奴。嗯，说不定我一高兴多买几个，也算是帮你忙了。”应无意仪态从容的弹弹衣摆，冲庾季微微一笑。连告辞的客气都没有，便翩然而去。宽衣缓带，衣袂翻飞，倒似谪仙般的洒落。
应无意这人，惹不论颜面，姿态之风雅，一向勘称南朝第一风流人物。
他走后，庾季对着仆佣叫：“还不快来收拾，好不容易得了这么一块香草簟，用去我五万钱！这下沾上牛油的污秽，可别弄不干净！”
大街之上，应无意放慢了羁辔。如今的荆州城，满街尽是下江口音，这是他熟悉的乡音，按理他应该觉得亲切。
“两位南朝最美丽的公主都丧身火海！”他听到街上有人这么说。
“听说是北帝高铿入了宫想对她们行奸。两位公主宁死不从。”
“不是吧，我怎么听说北帝带了许多南朝美女北归。内中就有最美的万年公主。”
“万年公主死了，这是千真万确的，有从宫内逃出的内官这么说。还说那火就是万年公主点起来的。 ”
“对，还说有人亲眼看到公主化为金凤，从火中冲天而起，在旧宫上空哀鸣三声后才展翅飞去。”
“怎么没烧死高铿那贼人！倒让他携了金玉美女得胜北还！”
“嘘，听说此事本无关高铿。”有人压低了声音。
“对，看看应璩大司马现下还在四下捕杀宫中逃出的内官和宫女，大家就心知肚明了。”
应无意急遽勒马回头。刚才还切切私语人群，一下子变得鸦雀无声。
他的目光冷泠扫过这些人，他早听说了建康城中的大火，也知晓那场火的由来。他爹还曾嘱咐他，一旦听到什么，切不可掉以轻心，必扼之于萌芽。
他知道那根本不可能做到。
让他觉得有趣的是这些流言，它们如野草般随意滋生。总是能无限的接近真相，又无限的夸大荒诞。让人很难把握它们的真实程度。
应无意的嘴角泛起一丝不易觉察的笑意。世事总是如此难以捉摸，可他总能从中得到快意。
“大人把我买去吧，我能干活，会唱歌。”一个小小的身影扑在了他的马腿前。
“你不想活了！”应无意的随从大声喝骂！应无意嘴角一抖，那人立刻闭了嘴。
“大人把我买去吧，只要给口饭吃，我什么活儿能可以干！”小小的身子饿得有些摇摇晃晃，匍匐在马前的地上磕了个有些潦草的头。
“抬起头来！”应无意温和的说。
小人儿抬起了头。
良久，“小枣？”应无意有些惊奇。
对面的小人儿似乎愣了一下，“应大人！”
应无意看着眼前的小丫头，没错�