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阿鲁端着酒杯，浅尝了一口，里面被换成茶水。自打出狱后，府里那婆娘就管得多，茶水很苦，又凉了些。他却一口接一口的含在口中，暖了些才咽下去。
他的大儿子，那个不孝的家伙，正被一群马屁精围得水泄不通。瞧他笑得，真跟自己捡了件什么宝贝似的。阿鲁冷哼一声，端着酒杯，慢慢的退出人群，没有人留意他的离开，也许有人看到了，也懒得理他。
他如今算个什么东西。
他的儿子是平西大将军。他却是个罪己之身。相去千里。
乌泰在几个孩子中，资质最属愚钝，天赋什么的更是没有。空有一身蛮力，拳头倒是耍得虎虎生威，又是个死脑筋。当年太子爷垮台了，众阿哥中风头正紧的便是八阿哥，他却稀里糊涂的投奔了四阿哥门下。
四阿哥做什么的，吃斋念佛，开荒种地！
后来八阿哥也倒了。十四爷又是颇得圣眷，朝中人人都为其才是正统。加上又是姻亲，他没少下功夫，才把乌泰弄去了十四爷的军营。
他倒好，自个吃了败仗，扭头拍拍屁股，滚到了四川去，做了年羹尧麾下的一员小将！
听说，刚去那会儿，年羹尧并不善待他，吃了不少亏，他却是死心塌地。
谁知道，后来那人就成了皇上！
遗诏他是见过的。圣祖爷亲口说的，五十五年春就立下的遗诏，板上钉钉的事实。
阿鲁连着灌了一壶茶，却吃出几分醉意来，迷迷糊糊，寻了个阴凉地就躺下了，心里骂了句，圣祖爷也是个混账东西！
都是些个混账东西！
乌泰还没成亲呢。好歹也得给苏尔佳留个种才走吧。
这么就撒手走了。那丫头知道，又怕要哭瞎眼睛了。
那丫头就是太聪明了。不对，以前是太聪明了，锋芒毕露，也明着暗着吃了不少亏，看现在也还不是一样，谁也阻止不了，谁也改变不了什么，还不如像他这样，醉生梦死，一觉到天明。 。 。 。 。
。
第七十四回
。 第七十四回。 虽说是家宴，说到底也是皇室的家宴，尽管皇上早先吩咐过，不必铺张浪费，却也寒酸不得。
已是暮春，入夜也并无多少凉意。
宴席就设在御花园前的空地上。蕙宁伴着皇上出现时，地下乌泱泱的跪了不少人，她寻了乌泰，见他席位紧挨着十四爷，也算得上是高位了。
八爷、九爷、十爷都在座，却独独少了十三爷，还有不少大臣，认得的不认得的，一通行礼之后，宝儿拉着蕙宁的袖子，低声说：“姑姑，弘历哥哥怎么不在？”
蕙宁刚坐下，见弘时和弘昼都在，弘历果然不在。
十三不在。
弘历也不在。
她又朝一旁的女眷席间找去，胤禛却扭过头在她耳边低语：“你姐姐随后就到。”
蕙宁冲他一笑，也端坐着身子。
席间不时有人出来敬酒，说得都是吉祥话，蕙宁见胤禛神色暗暗，好像耐心的等待什么。
弘时上前跪倒，朗声道：“皇阿玛，今日既然是家宴，又是为了平西大将军践行，儿臣想舞剑一曲，愿大将军旗开得胜！”
胤禛眉头一动，允了他。
蕙宁却掩嘴笑道：“舞剑有什么好看的，再给你寻个人对战如何？”
弘时怔在那儿不知如何应对，胤禛笑望着她，也不反对。蕙宁抬眼扫下去，将底下一众人的神色看个分明，或紧张，或企盼，可怜弘昼恨不得将身子埋进桌子里。
素指遥遥一指，落在年羹尧的席位上，指的却不是年羹尧，却是他身旁的女孩儿，年玉萱。
弘时见她点了个姑娘家，面色有些难看，正欲说话，蕙宁已经先开口说：“年家个个骁勇，想必玉萱姑娘也不输男儿吧。”
年羹尧望着她，目光中有疑惑，有嫉恨，却也有一丝丝欣喜。
胤禛望着她，却全是无法抑制的伤痛。可惜，蕙宁丝毫也没注意到身边的男人忽然僵直的身子。
弘时性子急躁，起初虽是剑锋凌厉，但很快就弱了下来，对方又是姑娘家，他更是如何也丢不下这个脸面，剑法愈发急功近利，便是漏洞百出了。年玉萱年纪虽小，却是且防且退，周身很快成了张剑网，弘时的剑远远的攻不了她身。
皇上未开口，两人自然也不敢停手。
一旁观看的人无不捏一把冷汗，这两个人伤了谁都不好，为谁加油也不好，替谁叫好也不好。
只有宝儿，在蕙宁的受益下，只管喊着弘时的名号，她越是叫得欢，弘时的剑就越乱。
眼见着年玉萱卖了个破绽，却剑走偏锋，利刃直朝弘时的眉心而去！
瞅着皇上该说话了，蕙宁一扭头道：“皇上，酒凉了些！”
电光石火之间，从一旁的席位上窜出两人，一前一后已拳臂挡剑，才分开两人。再看时，四人皆跪在地上。
年羹尧，老九！
蕙宁眉心一炸！怎么会是他跳出来！
她抬眼一看，见乌泰扔端坐在位子上，手里的酒盏还未放下，忍不住连声叹气。
心里直骂，朽木不可雕！朽木不可雕啊！
胤禛瞧着她一副懊恼万分的样子，忽而低笑说：“朕让他们再来过，让乌泰救就是了！”
蕙宁眨巴着眼睛，呆呆的问：“你都知道了！”
“你若不这么明显，朕也许就猜不出来！”
“我哪有明显啊。不看了，不看了，宝儿，咱回去了。”
说着，蕙宁牵起宝儿的手，便从一边退出去。底下众人皆是目瞪口呆，都知道皇上为了这个女人处心积虑，却不知道如此宠爱。第二日，苏尔佳府门前又是一番车水马龙，热闹非凡。
蕙宁前面走，乌泰后面也寻了个理由离席了。
他担心自己再不离开，皇上会拿眼睛在自己身上挖几个窟窿。
乖乖隆地洞，今晚可不是要做噩梦了！
乌泰离了宴席，没走多远，便有个宫女上前领着他，一直到了处水榭，周边虽有侍卫把守，但并未阻拦便放行了。
那宫女的背影瞧着有几分像翠珠，不是几分，只是一点，一点点而已。
“大将军，这边。”宫女遥遥一指。
乌泰知道是蕙宁，礼也不敢请，摸着脑袋呵呵的笑，道：“小妹，找我啊！”
蕙宁便拿指戳在他胸口道：“大木头，刚才你怎么不出来救啊，就知道喝酒，喝酒，木头人，你是要气死我哦。”
“不是有九爷救了吗？我何必多此一举！”
蕙宁更是气得厉害，她担了多少风险演了这一出，这个木头人居然全无察觉！
“小妹，你不要生气了嘛。阿玛说我今日一定能见到你，果然就见到了。你在宫里可好？怎么也没胖多少？吃不好吗？想吃啥跟哥哥说，下回来给你带来便是。”
蕙宁见他事到如今还惦记着她，眼眶一热，心道，下回，未必有下回了。
“哥！”一声叫得绵绵悠长，就是木头人也听得心生凄凄。
“哎！”乌泰应了声道：“小妹，你当初让我跟着皇上，果然是对的，如今——”
蕙宁连忙掩住他的嘴，半是不信半是惊恐的道：“你说什么，我让你——我让你跟皇上的？”
被堵了嘴巴，乌泰只是点头。
“什么时候的事？”她怎么会一点也不记得。
乌泰略想了下说：“五十五年，刚过元宵节，你打宫里回去。姨娘去庙里进香，你不肯去，偷溜出府的时候，那天，你还吃了十串冰糖葫芦呢。”
“皇上知道吗？”蕙宁的声音都颤抖着。
乌泰顿了顿，还是点点头。
“皇上一早就知道，你让我去跟皇上时，皇上问了，我就说是你让我去的。”
蕙宁甩甩头，不让自己再往下想去，眼下有更重要的事做。
她从衣袖中摸出个锦囊，交给乌泰，道：“不准偷看，不准提前打开。一直等你到军中，什么时候打了个胜仗，无论大小，哪怕是小小的胜仗时，立即打开，别问为什么，照做就是。”
乌泰接过去，揣在怀里。
“哥，你可信我？”
乌泰呵呵一笑，“小妹，咱不信你，咱信谁去！阿玛叫我往后听你的便是，阿玛天天拿茶当酒喝，也醉得迷糊，我……”
“明日，去年府，见到年羹尧，什么也不说，先给他磕头，他拉你起来也别起，只管磕头，什么时候脑袋磕出血来，你起身便走，谁留你也不要留，一句话也不要说，知道不？”
“磕出血？那不是——”
“你到底信不信我？”
“信！”
“做不做？”
“做！上刀山，下油锅，在所不惜！”
夜，养心殿内。
胤禛坐在一旁，弘历躬身候在一边。
“就这些？”
“回皇阿玛，姑姑交了给平西将军的，应该是个锦囊，却不知里面是什么？”
“这个不打紧，时间到了，自然知道。你十三叔可回来了？”胤禛转动着玉扳指，不以为意的说。
“还没。”
“你先下去吧。”
弘历却未动，“皇阿玛，姑姑她……”
“朕既然让你去，此事自然不会伸张。你也一样。”
弘历缓缓神色，却是喜大于忧，请了安，这才退了出去。
胤禛独坐在那，紧闭着眼睛。高无庸捧着绿头牌，也不敢出声。自打皇上登极以来，绿头牌本来翻的就少，后来宁妃娘娘入宫，皇上多半也是直接去了东暖阁。可规矩就是规矩，每天内侍还是会来问。
上回有个不长眼的太监，当着宁妃的面，捧着绿头牌进来，又叫娘娘看见里面并没自个的牌子，给皇上看了好半天脸色。
后来，这问牌子的事，就落到他头上了。说得好听，他机灵，不会出岔子。这可不是轻松的差使。伺候皇上，这些年他也多半摸出些门道来，喜好，忌恶什么的也知道点。可东暖阁那位就——
皇上宠着，十三爷又是言听计从，连几个阿哥都被收得服服帖帖的。
他却是死活也琢磨不出一二来，这位宁妃娘娘到底有啥喜好的。
书看得到多，皇上说了，上书房的门时敞着的。要不就是跟小格格，还有几个宫女窝在东暖阁里，整日不出来，却听见里面阵阵笑闹声。再不然就是一窝蜂全涌出来，满皇宫的逛，跟逛大街似的，《｜wＲsＨu。ＣoＭ》上回被太后娘娘撞见了，训了几句，也收敛了几天，可没几天，又自顾自的出去了。
宁妃娘娘这一逛不打紧，可苦了他们这些伺候的，皇上一说要见人，他们就只得满皇宫跑断腿的去找。
前次，宁妃去了和太妃的宫里，他们没找着，还挨了顿板子。可后来，宁妃还跟皇上闹过，说什么奴才的命也是命的，又赏赐了不少东西。皇上也赐了药，算是保住了命。
唉，这宁妃娘娘的心思啊，真就怪了！
“皇上，今个儿可还是去宁妃娘娘那边？”高无庸瞅着皇上清闲时，连忙问了句。
皇上却冷哼一声道：“她现在可忙得很，没工夫搭理朕！”
你说这怪不怪的，哪有妃子忙得没时间搭理皇上的！
高无庸打发几个小太监去各宫传了话，自个去了东暖阁，开门的居然是小格格，他正要行礼，小格格却冷着脸说：“有事吗，忙着呢！”
瞧瞧，又叫皇上猜对了。
可他还是得交待啊，就说皇上今日公务繁多，就不过来了。
小格格未听他说完，就一板一眼的说：“姑姑说了，今日事多些，就不伺候皇伯伯了。”
瞧瞧，各位瞧瞧。
高无庸又回了西暖阁，把宝格格的话又复述了一遍，皇上听了却是大笑不止。
阿弥陀佛，菩萨保佑啊。 。 。 。 。
。
第七十五回
。 第七十五回。 是日，提督府内人人诧异万分。
皇上新封的平西大将军一大早便独自冲进提督府，年羹尧还未下朝归来。
乌泰直挺挺的朝年家老爷磕了三个响头，啥也不说，立在院子中，等年羹尧回来，人还未站定，又“咚咚”的朝年羹尧磕了三个头，仍不说一句话，转身便要出提督府。
年羹尧上前来拦他，两人在院子里捉迷藏似的，比划了半日，乌泰才寻个空子脱身。
午后，这消息就传进了宫里。
蕙宁一口茶便喷出来。
宝儿这丫头不知从哪打听来消息，就跟亲见似的，拉着几个宫女，装模作样的比划一番。
年羹尧的惊慌，乌泰的愚憨，被她是演得活灵活现，害得蕙宁笑得上气不接下气。她这个哥哥真是愚钝得可以，完全按照她的吩咐，什么中间步骤一概不管，直奔主题，只怕年羹尧受了这三个响头，估计要好生琢磨十天半个月了。
东暖阁里正闹着，就听见高无庸传皇上到了。
他往日都是直直进来的，只怕是在外面听了不少时间，又担心贸然进来，扰了她们的兴致。
蕙宁整了衣衫，起身迎接她，脸上依旧堆着笑，一双眼睛忽闪闪的发亮。
胤禛见她如此高兴，便道：“乌泰这愣头青，闹了这一出，看你们如何收场！”
蕙宁赔笑说：“怕什么，以后多有得罪，先付下定金就是。”
胤禛眼神忽转道：“他们俩，谁得罪谁的！”
蕙宁忙岔开话题，又让宝儿表演的一番，逗得胤禛气也不是恼也不是，却也没再追问下去。
乌泰出征，皇上亲临神武门外为他送行。
喜环打听了第一手消息前来汇报时，蕙宁却听得淡淡的。
她只要大哥打一个胜仗，哪怕是再小的，只要胜了就好。
先前，十四爷领兵出征，也算是战果累累。这次又是倾其兵力，一场胜仗应该不成问题。她初初只是担心大哥恋战，不肯听她劝告，才让他去年府闹了这出，一来是试探大哥，二来也算是给颗定心丸给年羹尧，又做出个样子给胤禛看看。
她算了算，不过三个月，最多也就四个月，大哥便能回京，届时，自然能出征的便是年羹尧了。
她的计划并未隐瞒十三爷，事后也交代了些，只是隐瞒了锦囊一事。
十三虽然不解，倒也没多说什么。
“乌泰旗开得胜，你应该高兴才是！”
“得了吧。”蕙宁不屑道：“我大哥什么脾气，你们也不是不知道，派他去做个傀儡，万一丢了性命，岂不是人财两空！亏本的买卖，我才不做！”
“皇兄让他去，自然有皇兄的道理。你这样不是明摆着和皇兄对上了？”
“我不肯大哥去，自然也有我的道理。官家点灯，百姓放火而已。”
乌泰离京没几日，蕙兰便进宫了。
起先是德妃娘娘非要搬出宫去住，又一直不肯受太后的封号。皇上虽然没表态，可私底下却扬言说要把老十四赶回东北去。话传到德妃娘娘的耳朵里，气得就病下来。
皇后这才差人把蕙兰接进宫来。
至于为什么是侧福晋，也没人敢追究一二。
德妃仍是住在永和宫内，怎么也不肯迁进宁寿宫，除了皇上来请安，她也不怎么出去，好几回蕙宁要过来请安，也被寻个借口打发了。
这次是随着皇后一道过来的，德妃卧在榻上，蕙兰弓身在一旁，婆媳俩也不知说什么，见她们一行人进来，蕙兰忙着给皇后请安，见到蕙宁也在，虽是一愣，转瞬却也释然的笑了。
皇上派太医来瞧过，说并不碍事，太后身子素来健康，这次只是一时火气攻心，晕厥过去，好生调息便无大碍。
话虽然这么说，皇后还是问了又问。
太后也只是淡然的应着。
蕙宁瞧着太后的面色，心里也一阵难过，算算日子，太后也是时日无多了。
皇后看出她们姐妹俩有话要说，便找了个理由支开二人，留些时间给她们单独相处。
蕙宁拉着姐姐，在院中小坐。蕙兰也不多话，端着茶盏连连叹息。
“十四爷近来可好？”
“也就那么回事。早些年总是埋怨着忙，如今真要闲下来，自然是闲不住，你也知道十四爷的脾气，平日到没什么，喝了酒偶尔也闹闹。”
“府里呢？虽说降了爵位，可听说俸禄照旧给的，姐姐怎么还瘦了这么多？”
蕙宁很是担心蕙兰的身子，她本就是体弱，一旦操劳起来，只怕承受不住。可蕙兰丝毫不放在心上，总是挂着笑容。
“上回听说阿玛腰疼，我托人送了些药膏过去，阿玛好些没有？”
“不碍事。阿玛那是老毛病，遇到天阴下雨就犯。听额娘说，宫里送东西过去，阿玛可高兴了。”
蕙兰的语气客气中透着生疏，一时间两人都陷入沉默之中。
一切都由不得假设。
历史上十四爷一直没有性命危险，可自始至终远离政治的圈子。当初力拔山兮气盖世的大将军王，从今而后的人生，注定是寒冬一般的清冷和孤寂。
前几日，偶尔碰见过八爷，说是腿疾犯了，由两个太监一直搀扶出宫的。
仿佛一夕之间，他们忽然老了。
苍老的不仅仅只是身体，连他们的心智和精神，都被抽丝剥茧般，日渐消耗殆尽。
听八爷说，皇上下旨让嘉颐返回故里时，蕙宁一愣，却又明白皇上此番的意思，不过是给他那几个兄弟上上紧箍咒。如今的嘉颐，虽是嫁出去的格格，哪里还有什么故里。
丈夫没了，孩子也没了。
她不过是投奔哥哥而来。
难怪嘉颐会寻短见。
虽说有些个大臣上了折子，说什么嘉颐格格自杀后，身体虚弱，不堪旅途劳顿，暂时人还留在廉亲王府内。
可这事终归是皇上心头的一个疙瘩，他总会有机会让自个舒坦的。
蕙宁试探过八爷，想看看可有自己帮忙的余地。八爷的态度却是很明显，愿赌服输而已，不敢多求其他。
“姐姐。”蕙宁轻声唤蕙兰，像从前似的执起她的手，握在自己掌心。“我们是姐妹，亲姐妹，永远都是！”
“嗯。姐姐知道。”
“所以，有什么事，一定不要瞒着我，好不好？即便是我帮不上什么忙，总多一个人说话，出出主意也是好的？”她语气恳切的说。
蕙兰听她这么说，心头也是一阵温暖。想着从前是何等尊贵的日子，十四爷在朝中也算是人脉济济。
可人一旦没落下来，摧枯拉朽，这段时间来，也是受不少的白眼和冷遇。皇上的态度又是那么明显，就差没将十四爷画地为牢，幽禁在贝子府内。她是个妇道人家，大道理她不懂，可看着十四爷不分昼夜的借酒浇愁，她心疼。
她恨自己不能为他分忧，更不会给他找麻烦。
这些日子府里一团乱，十四爷每日又是醉醺醺的，嫡福晋完颜氏又有了身孕，杂七杂八的事情压得她快喘不过气来。
下人面前，她还能端出个样子来，可方才太后的一番话，却句句像刀子似的割在她心尖上。
她为太后难过悲伤，为十四爷不值。可她能做什么，不过就是听着，看着，默默的受着。
“蕙宁，你若是真心为我好，就给我一句话可好？”
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