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朱李氏未作多想，点头答应，到了福汇楼门口，程芳草让二猴通报后，便走向了后门。在前厅，听二猴一说，才明白，亲家是为了早点抱孙，每天都熬苦药粥给慧娘和阿缘喝。故而直接端水过来。
此时的朱李氏回头给了慧娘一个抱歉的笑容，慧娘瞬间明白，娘亲是不知情的，不是故意的。
等到两位娘出了福汇楼的门，慧娘才敢开口说话，“夫君，我们明天就出发去齐城吧，实在不想喝那苦药粥了。”
张程缘劝慰道：“那我们卷尖的生意怎么办？刚开始起步，货源、工人等等各种事情都要稳妥处理，我们晚走两天，等正常运转了，再起程。放心吧，为夫保证晚上和早上，你都不用喝，中午我们尽量躲，实在躲不过再想别得办法。”
“好。”慧娘有些委屈地嘟着小嘴，内心并不是真要撒手不管订单的事，而是渴望夫君的安慰。有那么一丁点委屈也让夫君的安慰话语消融了。
二人用过午饭，休息片刻，等到太阳光不太毒时，张程缘将买好的纸、笔、书和礼品，放到马车上，扶着娘子上了马车，然后赶着马车朝张家庄而去。
到张家庄之后，他俩到恒心学堂看了看，李秀才和孩子们正在上课，慧娘和夫君没有进去打扰，而是将纸笔书放在门口，之后赶着马车去了刘叔刘婶家。
刘叔刘婶见到张程缘和慧娘后非常高兴，热情地将他俩请进屋。
“阿缘、慧娘你们拿什么礼品啊，又不是逢年过节的，这次回来有什么事吗？”刘婶笑着问道。
张程缘将手中的礼品放在桌子上，先是望了一眼娘子，之后调侃着说：“这不是有事求刘叔刘婶嘛？不带礼品怕您二位不答应呢。”
“哈哈……”刘婶爽朗地笑着，“阿缘，婶子从小看着你长大的，有话直说吧。”
“慧娘想请刘叔刘婶到镇上帮忙，做博味卷尖，你们考虑考虑可好？对了，我们带过来几根博味卷尖，晚饭时你们尝尝。”张程缘边说边指着桌子上的礼品。
刘叔笑弯了眉毛。
刘婶也乐得合不拢嘴，“还考虑啥，我们都愿意去。早就想去你们那里上工了，只不过，担心若是我们问了，怕你们不招人，不好意思拒绝我们，所以一直没问，今天正好啊，不仅能去慧娘那里上工，而且还白得了这么多礼品。”
刘婶性子乐观爽朗，别人送给她东西，她都会笑着留下，但也会在适当地时候大方地还人情。
慧娘听后高兴不已，刘叔刘婶向来干净整洁，做事细心利索，让人挑不出毛病，做博味卷尖正是需要他俩这样的人。
“刘叔刘婶，既然你们同意，不知道明天晚上能不能去上工，要上夜班，天一亮便下工。”一说到夜班，慧娘有些难以启齿，上夜班很累，生物钟颠倒，对身体也不太好。好在只上三个月的夜班，天凉后，卷尖可以隔夜放，就可以上白班了。
刘婶乐呵呵地说：“慧娘，我们都知道，打听过腊梅，她天天下午带着二蛋过去上工，每天早上回来。我们没问题的，上完夜班，回来休息到下午，还能去地里干会活，啥也不耽误。”
刘叔也笑着说：“是啊，我们愿意去。明天天黑之前，包准按时到你们家。”
“好咧。”解决了雇工人的事，慧娘也就沉住气，刘叔刘婶连工钱都没问，便爽快答应，还真不是一般地信任她和夫君。不过亲兄弟都明算账，工钱的事，还是要拿到明面上说的，“刘叔刘婶，工钱与腊梅嫂子一样，每月一两银子，外加提成。”
刘叔刘婶均高兴地答应。
刘叔刘婶这些年一直没去镇上找活计，起先是怕被镇上的人瞧不起，后来是习惯了日出而作日落而息的庄稼生活，更没打算去镇上做工。但自从张家走出村子搬去镇上，越来越多的村里人思想渐渐开放，陆续出村找活计。尤其是听腊梅说每月挣那么多银子时，他俩的思想也转变过来。
又聊了一会，慧娘和夫君告辞离开。
张程缘赶着马车来到腊梅家，慧娘跳下马车。
腊梅正一个人劈柴火，时不时地擦擦汗。
“腊梅嫂子。”慧娘喊道。
腊梅抬起头，看到是东家来了，匆忙起身，“东家，你们怎么来了，快屋里坐。我正打算劈完柴火就带着二蛋上工去呢。”
慧娘走上前，“腊梅嫂子，我们正是来接你们娘俩的，正好我们来张家庄有事，顺带捎着你俩。”
“使不得，这可使不得。我和二蛋走着去就行，哪能做东家的马车呢？而且还麻烦……麻烦东家赶车。”养家的活计来之不易，腊梅异常珍惜，她不敢做东家的马车，生怕坐了东家赶的马车，万一再丢了活计。虽说东家是从张家庄出去的，但今非昔比，这个道理她还是明白的。她的东家是对工人最好的东家，但她不能乱了规矩。
多说无用，过会只要二蛋一上车，腊梅也会跟上车，慧娘不再理腊梅，直接朝屋里喊道：“二蛋，出来一下。”
二蛋听到有人喊他，立马跑出屋，见到慧娘，高兴地喊道：“师娘。”他永远记得师娘送给他家的绿豆，师娘善良可亲。跟着娘亲上工时，几次欲找师娘玩，都被娘亲拦下。
慧娘点头答应，笑着摸了摸二蛋的头。
二蛋往远处一看张程缘也在，跑过去，恭敬地说：“先生好。”
教书先生说过，一日为师，终身为师。二蛋将先生的话记在心里，故而每次见到张程缘都会喊“先生”二字。
张程缘轻轻拍了拍二蛋的肩膀，“这几天都学什么了？”
“学识字，学背文章……”二蛋正说着，张程缘已将他抱上马车。
腊梅看到后，“使不得，这孩子，没大没小的，怎得就上了马车呢？”
慧娘笑着劝慰，“这有什么使不得的，孩子都上去了，你还不赶紧收拾一下锁好院门，上车。”
腊梅见东家待二蛋真心的好，也不再推辞，赶忙洗了手，锁好门，跳上马车。
在马车上，慧娘跟腊梅说了订单扩大的事，还告诉她刘叔刘婶明天也会去上工的事，腊梅异常高兴，终于有作伴的了。最重要的是，刘叔刘婶家有牛车，以后他们娘俩可以搭顺风牛车。
回到镇上后，二蛋和腊梅进了张家大院，而慧娘和张程缘直接回福汇楼。
慧娘爹已经从家里回来继续上工。
慧娘把她爹和二婶的上工时间都调成上午一个半时辰，下午一个半时辰。二婶要照顾二叔，故而也跟着慧娘爹沾光。不过慧娘也强调过，等二叔身体一好，二婶还是要按原来的时间上工。
二婶给婆婆送去银票后，便去了二叔的临时住处，这会也回来上工了。不过她只口未提老太婆拉炕上的事，怕传到大哥耳朵里，大哥心一软，再跑过去帮老太婆收拾。这样老太婆更蹬鼻子上脸。
二婶和慧娘两个知情人均选择不说。
上午下工前，慧娘支开她爹，二婶看在眼里，明白那是慧娘故意而为之。二婶决定过会下工还是她去送饭。
“大哥，一会下了工，还是我去给咱娘送饭吧。”二婶先提前跟大哥商量好。
娘子一直躺在床上，慧娘爹一直担心着，巴不得下了工赶紧回家，此时老二媳妇一说，慧娘爹高兴还来不及，哪里会拒绝。“好，老二媳妇，那就辛苦你了。”
下工后，二婶提着食盒再次来到小院门前。拿出布巾，捂好口鼻。推开院门，慢慢进屋。
躺在炕上的朱王氏喊了一下午，也没人理她，因为慧娘早就找人和街坊邻居打好招呼，说此院中住了一个疯婆子，无论喊什么，大家都不要相信，更不要理她。结果大家都躲得远远的，绕道而行。
此时朱王氏一听到动静，两眼放光，热切盼望来得人是大儿子，她要好好地说道说道老二媳妇的不好之处，还要嘱咐大儿子劝慧娘把老二媳妇辞退。可惜事与愿违，进门的却是老二媳妇。看到老二媳妇用布捂着鼻子，她气不打一处来，恨不能撕烂这个儿媳妇。
朱王氏强忍着怒气，等待老二媳妇把饭菜摆到炕边她够得着的地方。
二婶刚摆好，朱王氏便恶心人地抓了一把干大便朝老二媳妇头上扔过去。
二婶早就预料到老太婆没安好心，一个躲闪便出了屋门。
朱王氏没打到老二媳妇，气得牙痒痒，又开始大骂，“老二媳妇，你个贱蹄子，等老娘好了，看我怎么收拾你。看我不把你儿子赌博的事说给老二听……”
二婶没再搭话，闪身出了院子。江儿的事，低三下四求老太婆保密已是不可能的事。如今江儿每天挣八十至一百文钱，每天交给他爹，估计等江儿他爹知道的那一天，也不会再打江儿了。毕竟江儿已经改好，还为家里挣钱。
留下朱王氏一个人在屋里大骂，朱王氏骂够了，费劲地够到碗筷开始吃饭，顾不上手上的恶臭，铁了心的要吃饭要活下去，然后继续祸害她想祸害的人，欺负她想欺负的人。
二婶出门口摘下面巾，大口地呼吸着新鲜空气。之后，跑回二叔临时住的地方。
朱江卖完菜，便过来照顾他爹，还懂事地把自己挣得钱放到他爹手里，“爹，这是儿子挣得钱，除去本钱二百文，纯挣三百六十文钱呢。”
二叔欣慰地笑着说：“不错，才几天功夫就挣这么多，比爹以前一个月的工钱还多。好样的，爹没有白支持你。不过，我和你娘商量过，这钱我们不要，你自己攒着就行，我们都能挣。你若是觉得过意不去，就把二百文钱的本钱还给爹，多一文，爹也不会要的。”
二叔总是被朱王氏压迫，如今又知道朱王氏如此贪财守财，暗暗发誓，以后绝不会像爹娘一样如此磕碜儿子的钱。
朱江毫不犹豫地数出二百文钱，递给他爹。
二叔笑着接过去，放在炕边。
二婶进屋时，正好看到他们父子俩其乐融融的场景，甚是欣慰。
*
入夜后，慧娘还是如前几天一样，在福汇楼等夫君的消息。顺便派了二猴再去看看老太婆的情况，嘱咐好二猴，随机应变一点。
慧娘爹一直陪着娘子，忽然一拍脑袋，“完了完了，娘子，我竟然把咱娘拉尿的事给忘了。”说完，欲出门。
朱李氏赶忙拦下夫君，“夫君，天黑了，还出门吗？老二媳妇不是去看过娘吗？要拉尿肯定解决好了，等你过去，不得憋死，再说，你一个大男人，伺候起老娘来不方便，我今天去福汇楼听老二媳妇说，今天她在镇上陪老二，不然你去嘱咐老二媳妇一声，让她多费点累吧。”
慧娘爹很赞同，“娘子说得对，我去老二临时住的地方一趟。”
朱李氏以为夫君已打消去看朱王氏的念头，故而不再阻拦，任由夫君出了院门。
可慧娘爹一天没见朱王氏，始终不放心，出了家门，直奔朱王氏的临时小院。
二猴刚探查完老太婆的情况，正好遇上慧娘爹，“朱大叔，您这么晚还过来有什么事吗？慧娘东家派我过来伺候老太太，这会老太太已经睡下，别进去打扰了，您放心吧，二猴我办事还不稳妥？”
慧娘爹知道闺女一向讨厌她奶奶，惊讶地望着二猴，疑惑地问：“慧娘让你来的？”
二猴换上严肃认真的表情，“当然了，本来慧娘东家不想管这事，但又不想您劳累，故而派我来了。慧娘东家真孝顺您。”
慧娘爹听到这里，感动不已，对二猴的话深信不疑，“二猴，麻烦你了，这样我就不进去了。谢谢你。”
“使不得，我是为东家办事，说起来您也是我半个东家呢。您快回去休息吧，有什么事，都有小的在这里呢。”
二猴连哄带骗地送走慧娘爹。
慧娘早就嘱咐过二猴，天黑了，街坊邻居都要睡觉，让老婆子早点休息，二猴刚才从门缝给老太婆点了助眠香。这老太婆好巧不巧正好在慧娘爹来的时候睡着，也为二猴劝说慧娘爹离开省下一番口舌。
慧娘爹去福汇楼伙计住处找到老二，客气地说道：“二弟，咱娘那边慧娘派了人过去照顾，不过拉尿的事，男人始终不方便，平时还得麻烦江儿他娘多去照应着点。”
朱王氏有人照顾，二叔也放下心来，“大哥，你放心吧，江儿他娘刚从老太太那边回来没多大会。说咱娘都拉尿过了，以后她会多跑几趟。”
二婶正好进屋，赶忙笑着说：“还麻烦大哥过来跑一趟，这事你放心就好，无论咱娘好与坏，都是咱的娘不是，娘生病了，咱们做儿女的好好伺候就是了。”
有了老二家的保证，慧娘爹放心地告辞回家。
二婶送走大哥，无比庆幸他没有进老太婆的院子。老太婆破天荒不骂人还早早睡下，真是够稀奇的。
慧娘那边，听了二猴的汇报，甚是满意。她打算让老太婆在屎窝里呆两天，然后再找人把老太婆和屋子都清理干净。总是在一个脏的环境呆着的人，容易慢慢适应，适应了便会习以为常，不会再排斥脏东西。但一旦清洗干净，体会到干净舒爽的感觉，再一次陷入污秽环境时，会更加排斥、更加不舒服。
二猴刚离开没一会，张程缘满脸笑容地进来，“娘子，回家吧，今天有什么要奖励为夫吗？”
看来婆婆睡下了，这几天婆婆睡得早，慧娘有一丝奇怪的念头，这个念头一闪而过，快得让她没有抓住，眨眼就忘了。
“当然有奖励喽，走吧，夫君，我们先回家。”慧娘高兴地挽着夫君的胳膊，二人走出了福汇楼。
张程缘异常高兴，娘子主动挽他胳膊，这好像是头一回呢。
二人走到胡同快转弯时，张程缘拦下慧娘，停下脚步，做了个噤声的姿势。
慧娘憋住气，跟着夫君一起悄悄伸头，看到了惊人的一幕。
荀鹰与杏花竟然在家门口亲上了，二人吻得天昏地暗，沉浸在二人世界里，早就忘了是在家门口，什么世俗观念，什么女子守则，在他俩身上统统不见踪影。
慧娘歪了歪头，借着月光观察夫君的表情。在现代，慧娘见多了这样的场景，但冷不丁在古代看到，倍感稀奇。这荀鹰和杏花真是够奇葩的。选在大门口，真是个好地方，最危险地地方反而最安全。
白天荀鹰和杏花要忙生意，一下工，程芳草便有意无意地拉着杏花回家，不让出门。为了见杏花，荀鹰只得厚着脸皮来张家蹭饭。不过，每到晚上荀鹰为了杏花的声誉，从不进杏花屋里。在院子里谈情说爱也不行，有张婶和腊梅嫂子正在上工做卷尖。唯有大门口，是最合适的地方。这会儿，基本没人经过。更何况他俩已试过两次了，从未被别人撞破。自从第一次在这里亲过杏花，荀鹰便亲上瘾了。
这两天程芳草睡得早，没人跟着杏花，杏花胆子也就大起来。她此刻早就忘了张程缘和慧娘还没回来的事。
慧娘不忍心打断杏花二人的谈情说爱，轻轻扯了扯夫君的衣服，用手指了指家门口的反方向，示意离开一会。
张程缘暗骂荀鹰，这小子胆子越来越大，如今与杏花爱得轰轰烈烈，等到成亲后，希望这小子不要到处沾花惹草，不然绝饶不了他。
离开家门一段距离后，慧娘方开口说话，开玩笑地说：“夫君，没想到你思想还挺开放的。”夫君如此信任包容荀鹰，看来他俩关系绝对不仅仅是一起读书那么简单。
“为夫对待别人的事上，思想开放，但对待自己的事上，非常保守。这一点娘子可以放心哦。”张程缘亦惊讶于娘子的平静。
“放心，当然放心，不然怎么把你放出去三年，从不追问你发生过什么？”
慧娘再次提起夫君在外的那三年，张程缘赶忙转移话题，“娘子，今天给为夫什么奖励？”
夫君再次避讳这个话题，答非所问，慧娘摇摇头，叹声气，“好吧，夫君，我等到你愿意说的那一天。奖励嘛，绝对会有的，等回到家你就知道了。”
真是托了娘亲苦药粥的福，这两天连连被奖励，张程缘美滋滋地期待过会的奖励。他仔细观察过苦药膳所用药材，虽味道难喝，但确实可以调理身体，于是没有强制制止娘亲的这种关心。
“这会儿应该差不多了吧？也不能总顾着别人，我要赶快回家，享受奖励。”张程缘拉着娘子朝家门口走去。
慧娘使劲往回拉夫君，“再等会吧，这会过去，会惊了那对鸳鸯哦。”
先不说荀鹰不能让大舅子等待，单说下属让少主等待，便说不过去，张程缘哪里肯再等，半揽半拉的将娘子带到家门口。
此时杏花和荀鹰正在话别。
“杏花，我不舍得走。”
“阿荀，我也不舍得你走。”
“咳咳。”张程缘故意发出声音。
杏花赶忙小声撵着阿荀走，“大哥大嫂回来了，你赶紧走吧。”
荀鹰嬉皮笑脸地喊道：“大哥、大嫂。”
慧娘应声，而张程缘则抬脚欲踹荀鹰。真不知老头子把荀鹰赶出来是为了什么，难不成专门派他来勾引杏花？这很不符合老头子的性格。
“别介，大哥，我马上走。”荀鹰躲开，深情回望，“杏花，我先走了，明天见。”
守着大哥大嫂，杏花脸唰得一红，只摆摆手，示意阿荀快点走。
荀鹰一溜烟消失地无影无踪。
慧娘与夫君进门，路过杏花时，慧娘瞄了一眼杏花红肿的小嘴，杏花脸上又是一红。
张程缘则一脸严肃地对杏花说：“进来，插门。”
站在院中等杏花插好门，张程缘方拉着娘子进屋。
二人进屋后，张程缘还没来得及索要奖励，“咚咚”敲门声响起。
慧娘又是一个愣怔，这怎么回事？怎么每天都有人来敲他们的门？
“谁啊？”慧娘有些担心，只要不是婆婆就好。
打开门，腊梅站在门外。
慧娘悬着的心，放了下来，微笑着说：“腊梅，有什么事进屋说吧。”
腊梅有些局促不安，“东家，我不进屋了，在门口说吧。”
慧娘一个闪身出屋，关好门，“有什么事，你直说就行。”
“东家，刚才听张婶说，您这两天就�