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本年，刘秀下诏访求高士，得周党、王良等人，三征始至。周党入见光武帝刘秀，虽然跪伏，却不呼谒，自言山野布衣，不谙政事，仍请放还。刘秀让他退朝候命。博士范升上疏指斥周党、王良、王成等人是大不敬。刘秀下诏“自古明王圣主，必有不宾之士。伯夷叔齐不食周粟，周党不受朕禄，不过是人各有志。赐周党帛40匹，遂其所愿”
王良则先后任官沛郡太守、太中大夫、大司徒司直，始终在位恭俭，布被瓦器，一如寒素之时。妻子不入官舍。司徒史鲍恢曾路过王家，当时王良妻子刚从田间耕作回家，鲍恢错把她当成是王家佣妇“我是司徒府的人，与王司直是同僚。路过此地，欲拜见司直夫人”没想到对方答道“我便是啊”惊得鲍恢急忙下拜，并问王良的妻子可有什么家书托自己带去。王良妻子答道“在官言官，不敢以家事相烦”鲍恢叹息而还。后来王良因病辞归，病愈后应征复起。路过荥阳时去探访故友。故友不肯出见，但传话道“未有忠言奇谋而窃取大位，岂不可耻？奈何尚仆仆往来，不自惮烦呢”王良听了此言，未免自惭。于是决定谢病归乡，此后连征不应。
还有王霸被征召来见刘秀时，自称姓名却不称臣。有司诘问。王霸答道“天子有所不臣，诸侯有所不友。原是儒生本份”当时伏湛免官，刘秀要任命侯霸为大司徒时，素重王霸之名的侯霸情愿退位让贤，王霸却乞病告归，偕妻逃隐。茅屋蓬户，安享余年。
《后汉书·逸民传》还记载了野王二老、向长、逢萌等人的事迹。而其中最著名的当属耕钓富春山中的庄光庄子陵先生后避汉明帝刘庄之讳，改庄为严严光本是刘秀游学长安时的同学。刘秀即位后，在天下到处找他。总算天下无难事只怕有心人。有人奏报：在齐国境内有一男子，身披羊裘，垂钓河边，面貌与图画上相似。刘秀大喜，当即命人备厚礼前往征召。却没想到对方不认自己就是严子陵，反说“朝廷误征”三请三却之后，严光被强行架上车，来到洛阳。刘秀与严光故人相见，分外喜悦，坚请严光出山相助，严光坚决不允。当晚，刘秀留严光同寝，严光把自己的脚搁在了刘秀的肚子上，好一会方才移去…
第二天，太史入奏“昨晚有客星侵犯帝座，状甚危迫”刘秀大笑道“朕与故人共卧，难道便上应了天象吗”刘秀想封严光为谏议大夫，严光坚不肯受，也不与刘秀辞别，径自返回富春山中，过那耕钓生活。后人将严光钓鱼处称为严陵濑，传颂千古。建武17年，刘秀又征召过严光一次，严光依然拒绝，最后以80高龄寿终于家。
30年1月16日，刘秀将自己的家乡南阳郡蔡阳县的舂陵乡升为章陵县，世世免除徭役。如225年多前汉高祖刘邦的丰、沛故事。
1月，马成攻下庐江郡舒县。淮南王李宪在逃走的路上被帛意杀死。帛意投降后，被刘秀封为渔捕侯。
2月，吴汉攻下东海郡朐县。海西王董宪、东平王庞萌从城中逃出，欲向北袭取琅琊郡赣榆县，被陈俊所败。与数十骑夜逃。后来董宪被韩湛所杀、庞萌被黔陵所杀。刘秀封韩湛为列侯、封黔陵为关内侯。
建武6年302月，诸将纷纷返回京师洛阳，刘秀置酒赏赐。刘秀的心头像卸下了一块巨石，终于舒服地呼出了一口闷气。到现在为止，刘秀参加革命已七年多了…七年一瞬，一幕幕雄壮的历史画面闪现在眼前。人生有几回出生入死，见证过一幕幕历史壮剧，然而刘秀却以非凡之势，见证了历史车轮前进的残酷性！
王莽、刘玄、刘盆子、王郎、刘永、张丰、彭宠、窦融、秦丰、刘纡、张步、李宪、董宪、庞萌…这许多故人犹如风中落叶，一片接一片的离去。大雁从天空中飞过，天空却没留下它们的痕迹。他们来到这个世上，却全都做了刘秀的嫁衣裳！
现在放眼天下，只有卢芳、隗嚣、公孙述（延岑、田戎）三人，还是刘秀的对手。而天下的其他地区，都已一统在东汉王朝的版图之内！
多年征战，刘秀已很累了，好想就此打住。但这可能吗？还有两个可怕的对手，就像两把利剑悬挂在他头顶上晃来晃去，刘秀做梦都感觉到利剑杀气逼人。
刘秀这两个对手都堪称极品。先说第一个：隗嚣！
隗嚣认为：刘秀能喂得了自己糖果，肯定也能把自己拉到火上烤。刘秀之所以现在仍待自己如此客气，主要是鞭长莫及，奈何不了。然而现在奈何不了，不等于将来奈何不了。小心驶得万年船，在刘秀没动手之前，隗嚣必须拿出一套方案，以备不测。于是隗嚣就想到了一个人。这个人就是除隗嚣之外，刘秀的另一个极品对手：公孙述！
自刘秀出道以来，凡想称帝称王的，都没几个是好下场的。唯独公孙述称帝，刘秀不敢乱动！原因只有一个，蜀道之难难于上青天。要打通蜀道去攻打公孙述，到目前为止，刘秀还没能解决这个技术难题。且他已征伐多年，实在有点厌倦战争。所以对隗嚣和公孙述这等货色，还是能哄就哄吧！
刘秀公开对诸将道“且当置此两子于度外耳”休诸将于洛阳，分军士於河内。自己则不断写信给隗嚣与公孙述二人，告示祸福。
公孙述这个人，貌似很能干，实则雷人至极。他雷人的方式，马援已过了。这次轮到刘秀来见识了。
此时，公孙述的优越感是很强的。他自恃呆在天府之国，山高皇帝远，况且他也是个山皇帝，他不想为难刘秀，但刘秀也别想为难他。井水不犯河水，暂且这样过着吧。公孙述给刘秀写了好几封信，只为说明一件事，给刘秀论述他当皇帝的合理性。合理性在哪里呢？民心，而在纸上。公孙述这样对刘秀说“满大街都是神秘预言书，你随便去翻一下，看看上面是不是早预言我要做皇帝了”
刘秀真是哭笑不得。大街上的预言书，的确有公孙述要当天子的谶语1孔子作《春秋》记鲁国十二公，现在从汉高祖刘邦到汉平帝刘衎也是十二帝，历数已尽，一姓不能再兴，该换人了；2《录运法》“非昌帝，立公孙”；3《括地象》“帝轩辕受命，公孙氏握”；4《援神契》“西太守，乙卯金”我在西方做太守，卯金便是‘刘’，已绝；5我的手掌中有奇文，得龙兴之瑞
可那都是路边货，天知道是正版还是盗版？也曾有人拿着符命来游说刘秀当天子。拿符命当天意，此绝招乃王莽原创，没想到辗转多年，公孙述也学会了。
刘秀给公孙述回信，解释畿语不可靠“公孙指的是汉宣帝公孙病已。还有谶书上说‘代汉者姓当涂，名高’你很高吗”最后刘秀又明确表态“生于乱世，人人都想当皇帝，这个我理解。但你现在已经老了，家里还有妻小，劝你为他们着想，凡事三思而后行”信后署名“公孙皇帝”
刘秀这招就叫先礼后兵。他没说要打你，但公孙述已明显感觉到了其中凌厉的杀气。事实上，刘秀这封信已严重伤害了公孙述那颗脆弱的心！你刘秀脸上又没写着“天子”二字。你能当得了皇帝，我公孙述也照样能当！于是乎，受伤至极的公孙述愤怒了，决定反击刘秀！
部将荆邯向公孙述献计“趁此时天下之望未绝，豪桀尚可招诱之际，急速发兵东向，令田戎据江陵，延岑出汉中定三辅。再招降天水、陇西，这样才能与刘秀争霸”公孙述召集群臣商议。博士吴柱反对出兵离开蜀地天险去远征。公孙述之弟公孙光也劝其兄要依险自固。
公孙述不由犹豫起来。延岑、田戎则屡请发兵。公孙述又认为降将难恃，未足深信。
公孙述封两个幼子为王，食邑犍为、广汉各数县。自己则出入法驾，鸾旗旄骑，大摆天子的威风。有人劝谏“成败未可知，将士都在外奋勇杀敌，陛下不应先封爱子，专顾私恩”公孙述也不听，于是大臣皆怨，人心解体。
反观刘秀：申屠刚、杜林、郑兴都抛弃了隗嚣，来到洛阳。前两人被封为侍御史、郑兴被封为太中大夫。冯异也从长安来到洛阳，刘秀绝口不提‘咸阳王’之事，反而公开对群臣道“冯异是朕起兵时的主簿。为朕披荆棘，定关中。功劳很大”
说完，刘秀下令厚赐冯异珍宝钱帛“芜蒌亭豆粥，虖沱河麦饭，朕至今不忘厚意，聊以报卿”冯异稽首拜谢“当年管仲曾对齐桓公说‘愿君无忘射钩，臣无忘槛车’君臣同心，齐国终成春秋首霸。臣今也请陛下无忘河北之难，臣也不敢忘巾车之恩”冯异在洛阳留了十余天后，又再返回关中。
3月，公孙述派部将任满随田戎杀出益州巴郡与荆州南郡交界的江关，招揽田戎的旧部，窥取荆州。
刘秀给隗嚣下诏，命他从天水郡南下，攻击公孙述的背后。然而隗嚣拒绝出兵。理由有二：1白水关路途险恶，难以行军，沿路栈道也多有损毁，无法使用；2公孙述败象已露，上下失和，何不等他彻底失去人心，再一举拿下？所以还是再等等吧…
果然是老江湖！去年喊你出兵，你说怕北方卢芳抄你后路；今年你说路难走，明年是不是还会说公孙述还未烂透？如此一年拖一年，要拖到猴年马月？
隗嚣造反篇（）
4月8日，刘秀来到长安。拜谒了西汉诸帝的园陵后，就命耿弇、盖延等七位将军出发，走陇道，去征伐公孙述！
请注意：刘秀部队要穿越的是陇山，而陇山是隗嚣的地盘。可刘秀却说我要打的是公孙述。这个话蒙别人可以，想蒙隗嚣？那就是污辱隗嚣的智慧了！熟悉兵法的人都知道：刘秀这招学名就叫——借道伐虢。刘秀是老江湖，隗嚣也是老江湖，谁也蒙不了谁。很明显，刘秀真正的目标不是公孙述，而是隗嚣！
接着，刘秀再下一道诏书，把表哥来歙喊来“你拿着我的诏书，再去见一下隗嚣。告诉他：我再给他最后一次机会。如他再顽固不化，就休怪我不客气了”
来歙老爹来仲娶了刘秀的姑姑，生下来歙。当年刘秀游学长安时，曾和来歙表哥交往甚多，关系较好。
可这个亲戚关系，差点害死了来歙表哥！刘秀兄弟在老家造反后，王莽在长安对刘氏宗亲进行了一番大搜捕。来歙就被抓了起来，后经宾客多方营救，终于把他从牢里拉了出来。一晃多年过去，来歙表哥也辗转多地，终于投奔了刘秀，被封为太中大夫。升了官的来歙主动请求刘秀派他任务。
当是时，刘秀诸将对隗嚣和公孙述甚为不放心，唯有来歙认为不值得发愁。他这样告诉刘秀“隗嚣家族造反时，本就先投了刘玄，可见他还是拥立汉室的。按我的看法，只要搞定隗嚣，公孙述就更不用愁了。当年在长安，我曾和隗嚣交好，所以让我去天水郡游说隗嚣，那是再合适不过了”刘秀深以为然，封来歙为特使，多次往来于天水郡和洛阳之间。老实说，来歙没能搞定隗嚣，他这个特使的成绩不是很理想。当然他也没白跑，正是经他连哄带吓，隗嚣才把儿子隗恂送到洛阳当人质的。
来歙拿着刘秀颁给隗嚣的最后一份诏书上路了。见到隗嚣，来歙开门见山地把刘秀的意思传达了。
但隗嚣看完诏书，却不紧不慢地道“莫急我想想，想好了再答复你”隗嚣这个再想想，就是几天过去了，一点回音都没。
来歙终于等得不耐烦了，主动来见隗嚣。一见面，来歙就大声喝道“陛下的话，我已给你说得很清楚了；他的诚意，你也看得很清楚了。你也曾遣子入侍，效忠国家。可现在却一推再推，到底是什么意思”来歙说着说着，就脑袋一阵冲血，不禁拔剑而起，直刺隗嚣，大吼道“如你想被灭族，就请直说。我替陛下来成全你”
隗嚣大惊，转身便逃。卫士将来歙围住。但来歙若无其事的，一手拿着符节，从容登车，也准备离去。但当来歙上车后，他已被彻底包围了！
隗嚣已下令：来歙既想玩狠的，今天就让他尝尝什么叫竖着进来，横着出去的滋味！
正当隗嚣的大将牛邯要下手时，却被另一个叫王遵的将军拦住了“诛杀来歙很容易，但这笔买卖很不划算：1来歙是刘秀的特使，还是刘秀的表哥。杀了他，刘秀就会借此兴兵问罪；2此时隗恂还在洛阳当人质。如杀了来歙，隗恂也将人头落地…无论怎么算，都是我们亏大”
最后，隗嚣只好放来歙返回洛阳。但他同时也下定了决心——与刘秀开战，较量到底！
5月21日，刘秀从长安返回首都洛阳。他前脚才进城，后脚就有一坏消息传来：隗嚣起兵造反了！
隗嚣造反第一战，是围剿陇山深处的汉军。他派王元在后面伐木，阻住退路，然后突然袭击！这一招够狠，耿弇、盖延等都被打得大败。在马武率精锐断后的情况下，众将才杀出重围。
消息很快传到洛阳。隗嚣先下手为强。既如此，刘秀只好出手了！这一次，刘秀决定必须扼住隗嚣的咽喉，直到他两脚抽筋，口吐白沫断气为止！
5月，刘秀下诏：陇西、天水、安定、北地郡的官吏百姓被隗嚣所误，三辅百姓遭赤眉之难，而有犯法不道者，一律赦免。
6月24日，刘秀下诏减并天下郡县，省减吏员。最后共省并400余县。吏职减损，十置其一。
6月，代郡太守刘兴出击卢芳的部将贾览，结果在高柳县战死。
夏天，乐浪太守王遵奉命攻打占据乐浪郡，不服汉命的王调。最后部下将王调杀死，开门迎接新太守。
夏天，李通率侯进、王霸二将在汉中郡治西城县击败公孙述的部队，之后回到南阳郡顺阳县屯田。王霸在弘农郡XA县屯田。
9月4日，刘秀下诏赦免乐浪郡谋反、大逆罪以下罪犯。
30日日食。刘秀接受朱浮上疏的意见，自是州牧、郡守易代颇简。10月11日，刘秀下诏让公卿们各贤良方正一人，并求直言。11月，刘秀下诏：在王莽时代，不符合汉朝法律而沦为奴婢的官吏百姓，一律免为庶人。
12月27日，大司空宋弘免官。28日，刘秀下诏：此前因连年战争，用度不足，朕实行的是每十税一。如今天下渐定，粮食已足，当恢复三十税一的旧制。
刘秀认为：隗器陇山大胜后，必然会趁势东下。所以当务之急是要扼住隗嚣东出的几个关口他死都跑不出陇山范围。于是刘秀命耿弇驻军右扶风的漆县、冯异驻军栒邑县、祭遵驻军汧县、吴汉等将领全部坐镇长安…这是刘秀起兵以来，难得一见的豪华阵容！他手下最优秀的将领，几乎全挪到西边来了！刘秀仿佛要告诉隗嚣：这将是一个死无葬身之地的结局！
果不出刘秀所料，隗嚣首战大胜之后，12月，便派王元、行巡率二万余人出陇SD下，王元打汧县、行巡则绕过漆县，直接攻打栒邑县！这实在是个天才的打法。从战术上看，汧县是蛇头、栒邑县是蛇尾，打头打尾，中间的漆县无暇顾及；从力量上看，猛人耿弇驻守漆县，避开这个战场疯子，直扑冯异，等于避实就虚，胜算极大…
但隗嚣这天才的打法，却碰上了天才的破阵高手！当冯异听到战场警报时，他下令拼命赶路！终于赶在行巡到来前，全部进城躲了起来。而对此一无所知的行巡还以为打的是座空城，结果被冯异大败。与此同时，在汧县的祭遵也大败王元。然后，北地郡豪长耿定等人纷纷背嚣降汉。
而打了胜仗的冯异一路向北杀进北地郡的义渠，在这里击败卢芳的部将贾览、匈奴奥鞬日逐王。于是北地、上、安定诸郡皆降。
隗嚣起兵后，窦融分别给刘秀和隗嚣写去了一封信，结果隗嚣根本没睬他。窦融写给刘秀的信是让自己的弟弟窦友送往洛阳的。可窦友刚走到安定郡治高平县时，就因隗嚣造反而道路不通，由席封走小路才将此信送到洛阳。刘秀对窦融、窦友兄弟赏赐甚厚。于是窦融集合河西五郡的兵马，再次向刘秀上书，双方约定日期共同攻打隗嚣。
窦融命梁统派人刺杀隗嚣一年半前派来游说自己的辩士张玄，与隗嚣绝交。发兵攻入金城郡，大败隗嚣之党先零羌封何，然后刘秀大军到来。刘秀特命右扶风太守修理窦融父亲的坟墓，祭祀用太牢。四方贡献的珍物，刘秀经常派使者转赐窦融。
这时，有另一个人坐不住了。他心急如焚，给刘秀上书“你们打得那么热乎，也别让我闲着让我上战场表忠心吧”
给刘秀来信的人是马援。马援护送隗恂到洛阳后，无所事事，随从又多，养这么一大班人不容易。于是他向刘秀请求他在上林苑****的老本行：开垦种地。
尽管马援人在上林苑田区，但隗嚣要造反的消息早就炒得沸沸扬扬了。马援曾几次给隗嚣写信，劝他回头是岸，然而隗嚣就是不睬他。等到隗嚣真正造反了，马援不得不向刘秀说明：造反之事与他无关。同时为表忠心允许给他一次见面的机会，陈述消灭隗嚣的策略…
刘秀立即召见马援。马援这样告诉刘秀“隗嚣就像一只百足大虫，要想把他踩死，必须先砍掉他的百足。如隗嚣部将高峻、任禹、杨广，及诸羌部落酋长。只要降服了他们，隗嚣自然死期不远矣”
马援之计甚合刘秀之意。刘秀当场拨五千突骑给马援前往前线，按以上名单，逐个去游说。
然而马援前脚才走，隗嚣后脚就给刘秀来信了。信中之意很值得玩味“陛下大军前来，我这里的官吏百姓闻讯后都惶恐不安，自发组军自救，我管也管不住。现在事情都搞成这样了，我准备亲自去把杀出陇山的那些部队叫回来。还请陛下能给我一次洗心革面的机会，我即使死了都感恩不尽”
刘秀看着这信，心里暗自发笑。把这信转给百官传阅。众人看后群情激动，集体向刘秀请求：隗嚣这老家伙太不要脸了。如我们不给他点颜色看看，打他回原形，他还真以为自己是个忽悠高手呢！所以我们建议：立即杀人质隗恂！
刘秀笑笑，没有答应。事实上，刘秀已想出了对付隗嚣的绝招。狐狸再怎么狡猾，终究只是狐狸，永远逃不出好猎手的追捕。而刘秀天生就是捕猎狐狸的高手！
刘秀让来歙又给隗嚣送去一封信“你想悔过自新这很好。不过为体现你的诚�