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这人……简直就是年轻版的陶善品啊！世上竟然有两个人，能娘气的如此相似，如此合拍啊！
丁伟强也傻呆呆地盯着那人看了半晌，在旁边拉了拉姚织锦的袖子：“老板，我能说脏话吗？”
姚织锦没工夫理他，抬头发着怔，不由自主地道：“请问，你认识陶善品吗？”
那公子好脾气地抿唇一笑：“姑娘，你所说的那个人是谁？我从来也没有听说过呢！”
“那……你认识东方不败吗？”丁伟强接嘴道。（
☆、第一百八十话 美食节（一）
“谁是东方不败？”那位公子莫名其妙地看向丁伟强，许是从他脸上的窃笑看出这不是什么好话，登时一跺脚，万般娇嗔地道，“讨厌！”
姚织锦在旁围观，身上顿时起了密密实实一层鸡皮疙瘩。这人连语气都和陶善品像了个十足十，要说两人没一点关系，她还真不信！
聂子奇却没空注意这些个，他的全副身心，都摆在了好好的食材被糟蹋这一件事情上，气愤愤地道：“我问你话呢，你不要打岔！我说，你是做饮食行业的，酒楼里的每一道菜，都是要吃进客人肚子里的，你身为老板，就应当要在菜品的味道和质量上把关吧？别的我就不说了，你自己个儿尝尝这道陈皮牛肉丸，看换做是你，能不能下得了口！”
“就是的，还有刚才那道……”丁伟强也想要帮腔，姚织锦连忙拉了他一把，示意他不要做声。
她是珍味楼的老板，而丁伟强是鲜味馆的掌柜，两人一同在这琴光楼里出现，本来就应该低调行事。事情是聂子奇开的头，便尽管由他去交涉，如果他们俩一开口，难免会落人口实，留下个“同行相轻”的名声。
丁伟强也就老老实实地噤声不言，那位公子眼神却极其锐利，察觉了姚织锦二人之间的小动作，偏过头来微微一笑，自以为仪态万方地道：“这位姑娘也是同桌的食客吧？我这琴光楼开张三日，倒少有你这样妙龄的女子前来品啖美食。在下郑远通，不知姑娘如何称呼？”
姚织锦心里很清楚，只要自己的名字一报出来，那么这男子多半也就知道她的来意了。她是实在不想和他过多纠缠。但情急之下，又想不出什么法子来应对，总不能装聋诈哑吧？
幸而那聂子奇是个沉不住气的急性子，他再度适时跳了出来，扯住那郑远通的衣领道：“喂，我在跟你说话。你不要装作听不见好不好？人家是个姑娘。你不避嫌疑，还搭起讪来，你瞧瞧她的发式，这可是个嫁了人的姑娘。是我兄弟的老婆，瓜田李下，你也该知点分寸！别说那些没用的了。你倒是给我解释解释，这菜到底是怎么回事？你要是说不出个名堂来，别想从我这儿挣得一个子儿！”
郑远通十分嫌恶地拂开聂子奇的手。尖声尖气道：“光天化日之下拉拉扯扯的，被人家瞧见了，成何体统？这酒楼是我开的，要怎样经营，以什么样的菜品来待客，全由我自己做主，关你什么事？吃东西付钱。是天经地义，你若是拿不出银子来。只管直说便是，这点小钱，我还亏得起！”
“嘿，你说的这叫人话吗？”聂子奇登时就要撸袖子，“你也不去打听打听我聂子奇是什么人物，你这样跟我说话，就不怕惹祸上身？什么叫天经地义，饭馆做出来的菜对得起食客，这才叫天经地义！你这琴光楼的东西，根本就是……就是猪食！”
“公子请看，我这里的诸位贵客，皆是自愿前来，他们脸上那怡然自得的表情，可不是假装的呀！”郑远通笑得毫无攻击性，压低声音道，“一个愿打，一个愿挨，古往今来，但凡做生意不外如此，人家都没提出异议，你何必在这多嘴多舌？我也不怕明告诉你，我也不是吃素的，你要是找麻烦，咱们就只管试试，看到了最后，究竟是鹿死谁手！”
聂子奇气得脑门上青筋暴露，捏着拳头就想砸过去，姚织锦慌忙冲丁伟强使了个眼色，后者心下了然，立即冲过去将聂子奇拦下，笑着道：“聂公子，你这又是何苦呢？我知你是个钟爱美食的人，这家吃的不满意，咱们换别家就是，何必闹得鸡犬不宁？我‘家里’今儿恰巧买了两条上好的肥鱼，你不是最爱吃鱼的？赶紧跟我过去尝尝，顺便的，咱俩再对饮两盅，岂不快哉？”
语罢，不由分说拉着聂子奇就往外走，姚织锦抬头冲郑远通一笑，搁下一块碎银子，也跟着走了出来。
从琴光楼离开，聂子奇真个跟着二人去到鲜味馆，点了一锅水煮鱼，和丁伟强喝了两杯。
姚织锦在另一张桌旁坐了，面上十分平静，心中却是无比焦躁。
不管那琴光楼的菜品味道有多差，他们抢走了珍味楼的生意，却是不争的事实。以她现在的财力，就算十天半个月没生意，她倒还撑得住，然而长此以往，也必然收到损害。郑远通要以怎样的噱头来招揽生意，那的确是他的自由，但她姚织锦，却不能坐以待毙。
有什么法子，能让食客们重新钟情于真正的美食，回到珍味楼里来？
丁伟强一边照料着聂子奇，一边腾出空来往姚织锦这边瞧了瞧，见她满面愁容，便叹了口气道：“老板，你也不用那么心焦。这事儿谁摊上了，恐怕也是没法子。你想想，人家铁了心要走旁门左道，脸皮又那么厚，根本什么都不担心，不害怕，咱还能有啥法子？”
姚织锦瞪他一眼，没好气道：“你还说呢！你不是脑子灵活，最会想办法的吗？这会子也不说帮我想想辄！聂公子心里不痛快，多饮两杯是常事，你跟着在那儿瞎灌什么？”
“老板，你看你这么说就不公道了！”丁伟强皱着眉头耸了耸肩，“人家那些个食客，要上哪吃饭，都是人家自己的事，我能想出什么办法来？我估摸着，他们总有一天能想明白，酒楼就是个吃饭的地儿，要想和姑娘们亲香，倒不如来鲜味馆隔壁的春艳居。但欲速则不达，我总不能把他们挨个儿往咱珍味楼里拽吧？”
姚织锦叹了口气：“我也知道，为今之计，唯有保持咱们的菜品特色，才能守得云开见月明，但这终究是个笨办法。不得已而为之。我不想被动的等待，必须主动出击，将客人们抢回来。我总想着，咱珍味楼的菜品，那味道是没的说，但如今客人不来。我也无计可施。怎样才能重新激起他们对美食的向往呢？”
“唔，你说什么？”丁伟强忽然眉头一皱，醍醐灌顶般拍了拍脑门，“老板。你还别说，我真有个法子！”
“什么法子？”姚织锦如闻天籁，赶紧拽住他的衣襟问道。
“你要是不怕破费。不如，咱们来办个美食节吧？！”
“什么叫美食节？”
“咳，就是准备一些咱店里最受欢迎的菜品。老板你再做几道这润州城里没有的新奇菜色，务必令其少而精，咱把菜从珍味楼里挪到大街上，经过的人，都可以随意品尝，可以适当的收一点钱，也或者更豪气些。直接免费。你的厨艺那么好，还怕吃了的人会不喜欢吗？人的味觉。是需要被激发的，说不定到了那个时候，他们会发现，什么美女佳人，都只不过是过眼云烟，只有吃到嘴里的一口好菜，那才是人生最大的意义哪！这便是传说中的以食为本！”
“以食为本？”姚织锦嘴里反复咀嚼这几个字，心里登时一阵欣喜。可不是吗？既然城中的百姓没空或者不愿意走进来，那么他们干脆就走出去！
“你这办法当真很好，那么，咱们就来办个美食节！我从陶爷那里学到不少美食的制作方法，因为实在太过新奇，一直也没有拿出来，不如就趁这个机会，让它们露一露脸也好。到时候，鲜味馆也一并参加这个美食节，你们都来帮忙，务必要办得红红火火！我看也别适当收什么钱了，干脆点，直接免费，任人试吃！”她一边说着，一边攥进了拳头。
丁伟强也是连连点头：“老板，我敢打包票，这样一来，咱珍味楼的生意就算比不得从前，至少，也不会像现在这样，门可罗雀的。在我们那儿，每年都会举办各种各样的美食节，那场面，可热闹呢！不过，依你看，咱们把地点选在什么地方好？”
“这还有什么可选？”姚织锦不假思索道，“咱珍味楼前就有一大片空地，就在那里办美食节，是最合适不过的了。”
“嫂夫人，你是个有魄力的！”聂子奇本来已经喝得七荤八素，此时听到二人交谈，霍地站起来，身子打着晃，醉醺醺地道，“那个劳什子美食……美食节，你定下日子来，着人通知我一声，我必定带着一众兄弟前去捧场！”
姚织锦赶紧让丁伟强上去扶住他 ，冲他微微一笑道：“聂公子，那我也不和你客气了。今番你帮了我，往后你就是我珍味楼最尊贵的客人，你得闲时若想来尝两道小菜，若能提前通知我一声，我必定亲自下厨，另外，往后你在珍味楼的花费，一概以七折计算。我虽是个女子，说话却也是做得准的，一言既出驷马难追！”
“好！那便说定了！”聂子奇迷迷瞪瞪地一挥手，站立不稳，又重新摔回椅子里。
姚织锦啼笑皆非地摇了摇头。
既然已经做了决定，那么，就要立刻着手搞起来，相信这个为珍味楼而办的美食节，在一定程度上，也能为今后她玉馔斋的分店，打下良好的基础，并且，还能适当地做些宣传。因此，在菜色上是不能马虎的。
或许，那一直封存在店里，不肯轻易拿出来供人品尝的“佛跳墙”，是到了该见天日的时候了。
丁伟强手忙脚乱地把聂子奇安顿好，先仔细在心里计划了一番，便抬头对姚织锦道：“老板，事不宜迟，你这就赶紧回珍味楼把菜色安排一下吧，我的意思，这些菜最好都由你亲自下厨，不要让洪老头插手，毕竟……他的厨艺如今和你是相去甚远。聂公子就留在鲜味馆里暂且歇着，有伙计们照应，出不了纰漏，我马上就得去找人写一些用来宣传的单子，四处发放。做噱头的事谁不会？这开天辟地头一遭的美食节，一定要让润州上下人人皆知不可！”（
☆、第一百八十一话 美食节（二）
这开天辟地头一遭的“珍味楼美食节”，举办的日期，定在了三天之后。在姚织锦看来，这虽是为了夺回生意，万般无奈之举，却也丝毫不能等闲视之，必定要打起十二分的精神。毕竟，她不能也不屑像琴光楼那般，用旁门左道的手段来招揽顾客，以食为本，是珍味楼乃至今后的玉馔斋分店，唯一赖以生存的途径。
丁伟强是个做事雷厉风行的家伙，在珍味楼与姚织锦和汤文瑞将事情的细节商议定之后，他立刻就着手安排起来。由于其他人对此皆毫无经验，而他好歹曾经见识过别的美食节是怎样操作的，因此，一应宣传的功夫，就都交给了他打理。不过大半天的功夫，润州城内各条大大小小的街道巷弄，人人手中几乎都得到了一张宣传单，上面不仅写明了美食节举办的时间、地点以及承办方，更极尽夸张之能事地以各种溢美之辞，将此次珍味楼“美食节”形容得天上有地下无。润州城的百姓们对珍味楼所出的菜色一向赞不绝口，又从未经历过这样新鲜的事物，民以食为天，忽见到这种能免费任人试吃的活动，还有热闹可瞧，自然是求之不得。
至于姚织锦，事情定下来之后，她就将自己关在了城南的宅子里，整整三天，足不出户。眼下的情形，反正珍味楼也没有生意，她人在不在那儿，也没什么区别，而且，她早已打定主意美食节的菜品全都由自己亲自下厨烹制，不让洪老头插手，若在珍味楼里，当着洪老头的面。她还真有点担心，他会暗地里心中不舒服。
这天下午，她在厨房里准备的是一道杏酪。
这道甜点，是以南杏仁和牛乳作为原料，杏仁用热水浸泡之后捏去皮，加入少量清水。以磨豆腐的方法磨成碎末。再以绢纱滤去残渣，加入少许蒸粉，搅拌均匀后把汁倒入锅里煮。将熟之时，再加入大半碗的牛乳。改以文火慢熬，出锅前，只要加入一点白糖霜。就可以趁热饮用，十分甘爽滑甜。
说起来步骤简单，只是操作的时候。却务必要小心控制火候。南杏仁磨成的细粉与蒸粉与水一起熬煮时，若灶火过于旺盛，会令其黏在锅壁上，形成一股焦味，很难去除；然而火太小，又无法将杏仁那种馥郁浓醇的香气提出来，饮用时。难免寡淡无味。
姚织锦在厨房里呆了半日，满鼻子里都是烟火气。又因为随时要调整火势，眼睛也给熏得有些发疼，抬手一抹，便抹出来一脸黑灰，连去擦一擦都顾不上。正要将锅里的杏酪盛出来，忽听得门发出一声轻响，回过头，便见小昙十分灵巧地闪了进来。
“少奶奶……”她陪着笑，小心翼翼地低声道，“奴婢瞅见刘大厨在外头闲逛当，便知多半您又在鼓捣吃食，将他赶出来了。奴婢虽然对烹饪食物一窍不通，但粗重活还是会做的，不如，就由奴婢来帮您看火，您也好省省力气？”
她这是终于认清了形式，跑来“投诚”了？姚织锦回头微微一笑，不咸不淡地道，“反正我也已经弄得一身脏了，无必要再沾了你的手。厨房是我的地方，我习惯了万事由自己操持，你出去吧，我用不着你帮。”
这倒不是她拈酸吃醋，只是，陶善品曾再三叮嘱过，饮食的事须得小心应对，凡事亲力亲为，至少可以避免万一出了岔子，连个罪魁祸首都揪不出。
小昙便垂了眼，一脸懊悔地道：“少奶奶，莫不是您还在生奴婢的气？那时奴婢跟您说了些不敬的话，也只不过是因为自己钻了牛角尖，如今，我把所有的事情都想明白了。能在您和少爷身边服侍，是我前世修来的福分，您二位对下人丫头们都很宽容，平常连一句重话也不愿意说，奴婢竟还不知好歹，实在是丧了良心。从今往后，奴婢再不敢痴心妄想，一定会努力做好自己的分内事，只求少奶奶不要再和我置气才是。您要怎样惩罚奴婢，那都是奴婢该当的，只是别气坏了您的身子呀！”
姚织锦回头意味深长地看了她一眼。这几日，小昙一向甚少在她面前出现，也不怎么做事，用柳叶的话说，她的大多数时间，都用来躲在房里生闷气。如果她一直这样，姚织锦或许还能当她的确毫无城府，只是一时想歪了，但如今她却巴巴儿地跑来低声下气地道歉——看来这小昙，并不似表面上那般简单。
“我不是跟你生气，已经过去的事，无谓再拿出来唠唠叨叨没个消停。”姚织锦回头微微笑了一下，“只是厨房里的工夫，我向来不愿假手他人，你又毫无经验，倒不如省些事吧。小昙，你我从前亲如姐妹，此刻你若真能想明白，那最好不过，我岂会和你计较？你去找柳叶，让她安排些事情给你做吧，我这儿说话便弄好了。”
不就是装相吗？她姚织锦也曾是润州城里骗子的祖宗，这有何难？
小昙见她执意不肯让自己帮忙，也暂时无法可想，只得恭恭敬敬地冲她施了一礼，转身走了出去。
姚织锦将灶上的杏酪盛出来端去书房，让谷韶言替自己尝过味道，便将它写进了美食节的菜单之中。
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三天转眼即过，到了美食节的正日子，姚织锦起了个大早，天还没完全亮，便已经收拾停当，带着自己做好的所有吃食，乘马车来到珍味楼。
丁伟强和汤文瑞他们，也都早早到了，不知从哪里弄来了两张足能坐二十人有余的木头长桌，在珍味楼前那块空地上相对摆放好，两张桌子的正当中，是用一二十个白瓷碟子摞出来的两个宝塔形状的五层“餐台”。中间的过道被丁伟强铺上了一层红布，此外，珍味楼的匾额上还拉了一条红色的长幅。上面用苍劲的大字写着：热烈庆祝珍味楼第一届美食节隆重开幕。
姚织锦从来没见过这种架势，始终觉得有些不适应，但眼下这时候，又没时间多说，立即就将带来的吃食从食盒里拿出来，交给伙计们一一摆放好。
较为常见的食物。都通通摆放在长桌上。而对于润州城的百姓来说相对比较新奇的菜品，十分精致地摆放在“餐台”之上。最下面一层便是杏酪，依次往上，则为豆腐做成的凤凰脑子、以松木慢火烤制的水鸡腊、肥美的鲤鱼脍。最顶上那一层，只有一个盘子，自然便是陶善品口中。十两银子也照样令人趋之若鹜的“佛跳墙”。
姚织锦跟着陶善品学了那么久，逐渐对摆盘有了自己的心得，一望而知。这白瓷碟餐台是最为重要的，于是，也就格外花心机在这上头，每道菜的装饰都令人一眼看去便食指大动。她正将佛跳墙盛出来放进盘子里，丁伟强忽然不知从什么地方闪了出来，不由分说夺走她手中的长筷。
“小丁你干什么，活得不耐烦了是不是？眼看巳时将至。咱们早已定下要在巳正正式开幕，你捣什么乱？”姚织锦说话间就要去抢筷子。那丁伟强连忙朝旁边一跳，蹦出去老远。
“老板，你也太实诚了！”他站在离姚织锦五步之遥的地方连连叹息道，“这佛跳墙可是好东西，就算将它作为珍味楼的镇店之宝也丝毫不为过，你咋那么大方，整整一盘子摆上去？”
“那不然要怎样？咱们明说了是免费任人试吃的，东西不准备够怎么行？”姚织锦狠狠瞪他一眼。
丁伟强一个劲儿地摇头，就差捶胸顿足了，语重心长道：“老板，你一向聪颖，咋连这个道理都不明白？最好的东西，原本就是应该吊起来卖，如今咱虽不收钱，却也不能真的让那些个百姓们随便吃，随便拿呀！你瞅瞅你那两盘子佛跳墙的分量，我勒个去，起码值五六两银子，你也太大方啦！这样如何能突出这道菜的珍贵？”
“依你说，应该放多少？”姚织锦见他说得有理，也就不再辩驳，老老实实地问道。
丁伟强邪魅一笑，走过来用勺子从食盒里舀出一勺最多有半个手掌大小的佛跳墙，搁进白瓷碟子里，然后再拣出来一块海参，一块花胶，搁在表面上，扭头冲姚织锦没正形地道：“这两样好东西，便算作是彩蛋，谁能抢得到，便只能自凭本事了。”
“这……这也太少了吧？”姚织锦有点迟疑地看了他一眼。
“咳，这东西摆在这儿，就是为了把城中百姓肚子里的馋虫给勾出来，如果太多，又哪能体现出它的珍贵？什么琴光楼，什么美艳如花的女伙计，又哪比得上真真儿吃进肚子里的一口绝顶美味？”丁伟强十分笃定地道。
姚织锦见他如此，也懒得