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让我妹子跟着吧。她是个不中用的，得闲就爱在城里乱逛，别的本事没有，各处的路倒是记了个门儿清，哪里偏僻哪里安全她都知道。有她跟着你，那啥，咱也能安心点不是？你不知道，这桐安城里地痞流氓比起你从前住的地方恐怕只多不少，你一个姑娘家，还是得加点小心。”
这方立老实巴交的，一言一语中都十分朴实，让人异常觉得放心。姚织锦看了他一眼，笑道：“这么说起来，你这妹子和我还真有些相像哩，都是管不住脚的！我知道了，你放心吧，以后不管去哪儿我都带着她。”
接着她又冲小蝶招了招手：“我这就去厨房准备，过两天有个姑娘可能会搬过来和我一起住，你到楼上去替我收拾一下屋子，缺什么就告诉我，由我来置办。”
她之前四处寻摸铺子，搞得焦头烂额，可算是明白了在这京城里要找一间合心意的房子实属不易。眼下凌十三正在谢天涯的药庐医伤，那家伙又是个耳根极硬的主儿，她和红鲤轻易奈何不了，难不成还要谢天涯每日冲到城外逼他吃药？想来想去，还是尽快把他们弄到自己附近来，没找到住处之前，红鲤可以跟她住在一起，至于凌十三，让谢天涯收留十天半个月的应当不难。
这事不着急，等他们来吃晚饭时再说也不迟。她看了看天色，的确是已经不早了，连忙进了厨房准备起来。
这天晚上，玉馔斋便不似中午那般热闹，零星有几桌客人，点几个小菜温一壶薄酒便能吃上一个时辰，生意只算得勉强。这原本是正常的，但姚织锦自小在珍味楼中长大，知道什么叫做高朋满座觥筹交错，见到自己开的饭馆这等境况，便未免有些发愁——急也急不来，只能在心里暗暗想法子，希望能扭转局面。
谢天涯他们考虑到姚织锦要做生意的问题，便特意晚了一些过来，踏进门时，玉馔斋里的客人已经走得七七八八，程清泉和方立小蝶两兄妹也已收拾停当准备离开。
“嘿，什么情况？”甫一进门，谢天涯便嚷了起来，“姚家妹子，听小蝶丫头说你这儿中午可热闹了，怎么晚上竟如此冷清？”
姚织锦勉强冲他笑了笑，道：“你也不看看现在什么时辰了，除了你们，谁会在这个点儿跑来吃饭？”
说着，她转头又对程清泉他们道：“你们早些回去歇着吧，这几位都是我的朋友，我自己招呼就行。”
程清泉和方立兄妹依言而去。姚织锦进厨房端出早已精心准备好的饭菜摆上桌，给每个人面前斟了酒，道：“谢大哥爱吃肉，这道葱爆羊肉是专门给你做的，其他菜都清淡，三哥哥身上有伤，还是不要吃得太重口了。”
话音未落，她忽见红鲤鼻子上一片红，还不住地用手揉眼睛，心里咯噔一下，走过去拉了她的手：“怎么了，谁欺负你了？”
“何曾有？”红鲤咧了咧嘴，笑得比哭还难看，“外头风大得很，我……”
“行了吧，此处没外人，不用在我们跟前装相！”谢天涯心直口快，一叠声地叫了起来，“姚家妹子，我实话说了吧，凌兄弟肩膊上挨得那一刀，斩断了筋脉，若医治及时或还有救，可现在……拖得时间太长了，就算大罗金仙在世，恐怕也无药可医。”
“什么？”姚织锦只觉得头顶一片冰凉。谢天涯可是润州城里赫赫有名的大夫啊，他都无计可施，岂不意味着，凌十三的这条胳臂真就废掉了！
她看向谢天涯，道：“真就没办法了？你号称神医，在润州城里名头响亮，总应该比那些个庸医要强一些吧？他们医不好断掉的筋脉，你也不行？别唬我了！肯定有办法的对不对？”
谢天涯摊开两手：“妹子，我这人就算再不靠谱，也不会拿这种事开玩笑哇！若是有办法，这红鲤妹子又何至于掉眼泪？咳，你们也别灰心，这京城之中藏龙卧虎，或许别的大夫对此有办法也未可知，至于我，实在是……”
姚织锦说不出话来。
她知道，谢天涯这个人一向对自己的医术颇为自信，又喜欢钻研，没事的时候，可以整天都在药堆里打滚。他说没办法，那即代表着，凌十三的伤势想要彻底恢复，希望已经十分渺茫了。
怎么能这样？他还这么年轻，又有一身好武功，算是有一技之长的人，若是身体健康，寻一个挣钱多又轻省的活计不是什么难事。如今拖着一条残臂，往后该怎么过？
红鲤先前在清心药庐里就哭了一场，如今在听到谢天涯的这番话，就好似心口被撒了一把盐，眼泪一下子又掉了出来。姚织锦也弄不清自己心里是什么感觉，震惊和惋惜之余，好似又有一种别样情绪，酸涩，又带着一丝微苦。
桌子上的气氛非常压抑，谢天涯瞧瞧这个，又看看那个，猛地一拍桌子，道：“你们别这样行不？老子心里也很不是滋味呀！这些天我多翻翻医书古籍，说不定里面会有医治断筋的方法，你们也不要灰心，天无绝人之路嘛！”
那凌十三面上却一点也瞧不出悲喜，仍旧是摆出一张冰块脸，淡淡道：“不必了谢大夫，我一早说过，要得到自己想要的，必然付出代价。如今我还好好坐在这儿，性命无忧，老天爷对我已经格外开恩，一条胳臂，我不在乎。”
说着，他端起面前的酒杯：“多谢两位的关心和盛情款待，只是这终究是我自己的事，无谓让两位担心。喝过这杯酒之后，我与妹子便就此告辞，今后……”
“三哥哥，你这就要走？”姚织锦霍然睁大眼睛，“好歹你该尝尝我做的菜呀。我都想好了，反正你和红鲤姐姐已经决定了要搬到竹林巷来居住，这两天不如你就先暂住在谢大哥的药庐，至于红鲤姐姐，便跟着我一起留在玉馔斋里，等你们找到房子，再搬也不迟呀！”
“城外很好，我不打算搬。”凌十三一仰脖将杯中酒饮尽，朝自己妹子看了一眼。红鲤默然起身，拽了拽姚织锦的手，一步三回头地离开玉馔斋。
☆、第七十七话 不男不女
自那日告别之后，凌十三和红鲤便再也没有来过竹林巷。
那天凌十三说的一番话，透出一股老死不相往来的味道，姚织锦也明白，这两兄妹是打算刻意回避。她不懂的是，谷元亨没死的时候他们尚能偶有来往，凌十三送了她那根手绳，显然也是将她当成朋友的，怎么如今大仇得报，彼此却生分起来？
她去城外土房子找过两人几回，次次都吃闭门羹，一来二去，将这颗心也冷了下来。就算她再不顾惜脸面，毕竟也是个女孩儿家，起码的矜持还是有的，人家不愿意搭理，她又何必自讨没趣？更何况，玉馔斋还尚未走上正轨，有一箩筐的事情等着处理，她也就只能暂且丢开此事，专心经营起自家的饭馆来。
连着好几天，玉馔斋的生意始终是不咸不淡，客人每天都有，但无论如何也算不上火爆，照这样下去，六十两银子很快就要花完，必须想个法子改变目前的境况才行。
她想到了开业那天谷沁芳在话语中提到的两间京城最有名的酒楼：望月轩和食香馆。
从前，她家里的珍味楼便是润州城最有名的食肆。说起来店铺算不得最大，装修也万万称不上富丽堂皇，却偏偏就是每天都客似云来，生意好得门槛都踏破了几条。小时候她觉得，这多半是由于珍味楼是老字号的缘故，但城中那么多饭馆，开了几十年的也不在少数，人们为何就偏偏喜欢这一家？
如今要回到润州珍味楼打探一番自是不太可能，因此，她就决定去望月轩和食香馆里亲自尝尝味道，希望能寻得生意兴隆的秘诀。
自打开了饭馆，她的时间就无法自由支配，每天只有午后那两三个时辰算是比较清闲些。这天，忙过了晌午，姚织锦便领着小蝶一起前往城东的望月轩。
这望月轩以经营桐安本地菜为主，据传是城中一位富商为了悼念自己的亡妻特地开的，“望月”二字，正取自那位早逝女子之名。姚织锦心里盘算着今儿怎么也得好好观摩学习一番，可等她领着小蝶来到那幢装潢清雅的二层小楼之前，却发现大门紧闭，里面一点动静都没有。
姚织锦回头看了小蝶一眼，那丫头也算得机灵，立即拔腿跑到门边，左左右右看了一圈，见门上贴着一张红纸，便费力地仰着笑脸仔细辨认道：“东主什么什么……姑娘，你来瞧瞧，我不认得字！”
姚织锦啼笑皆非，走上前去，但见那红纸上写着八个大字：东主有喜，停业三日。
不会这么巧吧？她可是好不容易下定决心要花血本来尝味道的呀！
“姑娘，我想起来了！”小蝶一惊一乍道，“前段时间我恍惚听说这望月轩老板的女儿要出嫁，弄得好大阵仗，恐怕就是这两日吧？”
姚织锦悻悻地一甩头：“真倒霉！”
“真倒霉！”
旁边有个尖锐的男声也同时骂了一句。
她回过头，发现离她只有几步之遥的地方站着三个人。为首的那个看上去总有四十多岁，穿一身绿底金花的锦缎衫子，头发梳的油光水滑，一张脸好似扑了粉一般，皮肤白腻滑溜，唇红齿白，手里握着一方锦帕，眉尖轻蹙，娇滴滴地跺了跺脚，当真仪态万方。
她险的噗一声笑了出来，慌忙捂住嘴，只扮作不经意地瞧过去。
“陶爷，这望月轩没开门，也是没法子的事嘛。”那男子身后一个小厮惴惴道，“这桐安城又不是只有这一间馆子，不然，小的陪你去食香馆吃羊肉炉如何，你不是很喜欢的吗？”
“你懂个屁！”被唤作“陶爷”的男人转身将手帕滴溜溜一抛，正砸在那小厮脸上，尖声细气地斥道，“吃东西得讲究时令，如今都开春儿了，谁还吃羊肉炉？弄得一身火气脸上长疮你负责啊！我今天心心念念就只想吃这望月轩的鸡丝卷，点两样小菜在这里临窗独饮，何等惬意？谁知他竟然敢给我不开门！他家女儿几时嫁人不行，偏生选在今天，分明跟我作对！”
“陶爷，鸡丝卷又不是什么金贵菜，桐安城里大大小小的饭馆都能做，你何必跟他家置气？我听说离这儿不远的‘弄雪阁’菜肴滋味也不错，如今又创了几道春季时令新品，不如……”
谁知那陶爷一听这话，火气更大了：“呸，我就说你们一个个都是没见识的，你们还不认！那弄雪阁可是女人开的饭馆，一个妇道人家，能做出什么好菜来？我踏进她家门口都嫌脏了我的脚！”
姚织锦原本在旁瞧热闹瞧得津津有味，冷不丁听到这话，火气噌地冒了上来。女人怎么了，女人就不能做菜开饭馆？这家伙明明是个男子，浑身上下却一股子女气，还有脸说别人！
她眼珠一转，低头高声道：“小蝶呀，来到这京城，我才真真儿算是开了眼了！我是小地方出来的人，在我们那儿，男人个个儿高大英伟，你瞧三哥哥，再想想谢天涯，哪个不是顶天立地的好汉？虽是不修边幅了些，好歹看上去俊朗豪迈，怎么这京城中，却是另一种景象？”
小蝶飞速朝那陶爷溜了一眼，笑呵呵道：“姑娘指什么？”
“我是说啊，莫非京城男子都喜欢涂脂抹粉？腰肢又软，声音又细，说起话来如黄莺出谷，真是好听，连我这个如假包换的姑娘，都要自愧不如了！”
这些话一声声儿传到旁边去，那陶爷一听，顿时勃然大怒，垫着小脚走了过来，双手叉腰呈茶壶状，气势汹汹地站在姚织锦面前，哇啦就是一声叫喊：“你说谁？”
“谁搭腔我说谁！“姚织锦虚飘飘地瞥了他一眼。
”我又不认识你，为何口出秽言辱骂于我？”
“先生没念过书？我哪个字是‘秽言’了？”
陶爷用一根芊芊玉指点住她：“你说我……反正不是好话！”
“哎哟，别生气嘛！”姚织锦笑吟吟地看向他，“生气长皱纹的，你瞧瞧你那眼角，都卡粉了！”
“啊，真的呀？”陶爷一惊，立即就要从怀中掏出镜子来照，手伸到一半才明白眼前的姑娘实在调侃他，怒气更甚，双手在身前如风中柳枝一样快速晃动，尖声吼道：“你……你讨厌，我和你有仇啊，干嘛跟我过不去？”
姚织锦微微一笑：“先生误会了，我与你素不相识，又怎会找你麻烦？只不过听到你在那里对女人做厨一事评头品足，心里一时不忿，就多嘴说了两句，你大人大量，就不要跟我一个小姑娘计较了，好不好？”〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
陶爷低头看了看身前站着的姑娘，不过十三四岁，眉眼之中透着一股子伶俐劲儿，不禁一掀嘴皮，喷出一口冷气来：“这么说，你也是厨子？”
“小女子不才，在竹林巷里开了一间小饭馆。”
“嘁，我当你有多大来头，原来不过是个小饭馆，每天挣钱糊口很辛苦吧？不怕告诉你，这桐安城里像你这样的小摊档多如牛毛，我陶善品连个正眼都不会赏给他们！”
原来他的名字叫陶善品。姚织锦在心里默念了一句，点点头道：“这我就放心了，我还正担心你若是来了，会带坏我们那里的风气呢！”
说罢，施施然转过头，领着小蝶像阵风似的离开了。
陶善品站在原地愣了半晌才醒过味来，咬牙切齿对身旁的小厮道：“她那家饭馆在竹林巷？我记住了！”
☆、第七十八话 冤家上门
望月轩没开门，姚织锦便盘算着第二天再去那食香馆瞧瞧，还有跟在陶善品身后的小厮口中那间“弄雪阁”，听名字就颇有意境，又同是女子开的，说不定，能从那里得到一些不一样的经验。
玉馔斋里这天依旧是冷清，她收拾停当正要出门，谢天涯满头大汗地跑了来，肩上背着一个鼓鼓囊囊的包袱，一进屋就满口嚷嚷着要水喝，小蝶给他端来一杯茶，他不由分说地全灌下去，抹了抹嘴，道：“妹子，你这是要出门？”
“随便出去逛逛。谢大哥，你背着包袱做什么，要离开京城？”姚织锦道。
“不是！”谢天涯摇了摇头，“前儿那药膳的事，咱们不是说好了吗？这两天我闲来无事，将常见食物与药材的搭配方式都写了下来，未必全，其余的，等我慢慢想起来再说。昨儿个我的药庐里新进了一批药材，我捡了些好的给你送过来。喏，这包袱里是北芪、当归、茯苓和红枣，还有一点子枸杞，都是性温的，用来搁进菜肴中进补最为适宜，拿着吧！”
说着，他从怀里掏出一沓厚厚的纸，密密麻麻写满了字，连同着包袱一并塞了过来。
姚织锦一下子不知说什么才好。那天她和谢天涯不过粗略说了两句，连自己都没怎么放在心上，没想到这外表粗犷的汉子却替她想得如此周到，心下一阵感动，慌忙接过东西道：“谢大哥，真是太感谢你了，平日里清心药庐那么忙，难为你还替我想着，我实在是……这些药材多少钱，我这就去拿给你。”
“不打紧，不打紧。”谢天涯嘿嘿笑道，“老子还是那句话，你叫我一声大哥，我自然也得把你当做妹子一般看待，好歹你也是跟着我一起来的桐安城，一个小姑娘家无依无靠也挺遭罪，我力所能及地帮些小忙也是应分的。至于这药材钱，你倒不用着急，你这儿用量少，值不了几个钱，散碎银子我揣在身上怕掉了，咱们半年结一次如何？反正你将全副身家押在这玉馔斋里，我也不怕你跑了，哈哈哈！”
姚织锦见他不甚在意的样子，自己也就不好太过坚持：“那……我也不跟你客气，这药材我先收着，回头写一张单据给你，咱们关系再好，账也得算清楚，总不能让你吃亏，是不是？”
“行啊，都随你，你这丫头平常嬉皮笑脸，这会子倒跟我一本正经起来。”谢天涯打着哈哈应下来，忽然叹了口气，道，“妹子，最近你可见过那凌兄弟？”
“不曾。”一提到这，姚织锦心情就有点低落，“他们两兄妹像是故意躲着我哩，我去了几次，始终不见人。”
“有件事，我一直想问你，就是没找到机会。”谢天涯朝门外看了看，倏然压低声音，“在黑凉村时，你和那个叫红鲤的姑娘来请我去给谷家大少奶奶诊脉，那是咱们第一次见面吧？那天，我逼着凌兄弟喝药，红鲤姑娘在旁冷嘲热讽，我还以为他们素不相识。怎么不过几个月功夫，他们居然成了兄妹？”
“这……”
姚织锦冷不丁被他这样一问，仓促间不知该如何回答，只能使劲挠自己的脑门。
糟了，亏她平日还自诩聪明，怎么竟把这一层忘得一干二净？
谢天涯仔细朝她脸上觑了觑，见她吞吞吐吐，便道：“我也没别的意思，就是觉得奇怪。谷家大老爷出事那天，黑凉村里闹得鸡飞狗跳，我恍惚听见说杀死他的贼人身上被砍中一刀，正是在左肩上，那凌兄弟的胳臂正是被刀所伤，你说……”剩下的话，他没有说出来，只是意味深长地看着她。
姚织锦脑门上的冷汗涔涔而下，吞了一口唾沫道：“谢大哥，你可不要胡说啊！我听红鲤姐姐说，她自小便在谷府长大，隐约记得有个哥哥，却几年来未曾见过一面。也是那天在你的药庐见面，机缘巧合之下得知凌十三正是自己的兄长，这才与他相认的。”
她自知这番说辞漏洞百出，根本经不起推敲，但是情急之下，实在也找不出别的说法，只能信口胡诌，只希望谢天涯跟他的外表一样是个粗线条的人，不会仔细琢磨才好。
“你别紧张，我只是顺嘴问这么一句。”谢天涯道，“这么说来，老天爷的安排还真是玄妙，偏生让你和这两兄妹分别相识。我还以为是你给他们牵线搭桥，令得他们兄妹团聚，没成想，原来老子也得记一功哪！我也跟你透个底，谷家三少爷谷韶言跟我也算是有些交情，论理，他遇上了麻烦，我是应该帮忙的。你我虽兄妹相称，有些事情，你藏在自己肚子里就好，不用告诉我，反正我只是个大夫，只管治病救人，别的事，我是不放在心上的。”
这话的意思就是，他谢天涯不知道的事便可以置之不理，但此事一旦败露，碍于情面，他就不得不将真相在谷韶言面前说出来，因此，也算是一种告诫。姚织锦不知道他是出自真心抑或敷衍自己，见他丢出个台阶，忙不迭地顺着往下走：“可不是吗？红鲤姐姐在谷家做了那么多年丫头，也称得上忠心。若不是和自己的哥哥突然相遇，怎会没个交代就偷偷跑掉？”
谢天涯含笑轻轻点了点头，不再言语了。
姚织锦心里慌得好似被猫爪。她说出来的这些话连自己都骗不了，这谢神医就算再大大咧咧，又不是个傻子，怎�