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盔甲毫无滞碍地举起巨剑，快步冲向被震飞的帕希菲卡她们。
但拉蔻儿正痛苦弯身，并非能够迎击的状态。
“喝——”夏侬奔向盔甲。
照理说当盔甲挥落巨剑，朝帕希菲卡她们斩击的瞬间，敌人会同时解除自己的防御性魔法，夏侬只能在那一瞬间击倒他。
“战女啊，祝圣！”
连动式启动咒语“祝圣刀”启动。
高速展开的魔导式，在夏侬的长刀上展开一层极薄的超振动力场。
夏侬本身化为一枝箭矢，汇集全身力道冲向对方，冲向正以巨剑砍杀他妹妹和姐姐的盔甲。
然而……
当啷！
夏侬的长刀在异响中弹开，敌人并未解除防御性魔法。
（完了！）
这是诱敌虚招。敌人一开始就是为了让夏侬主动缩短两人间距，才故意攻击帕希菲卡她们。
夏侬承受全身力道的反作用力，身形骤然一歪。
盔甲这时终于解除防御性魔法．以足以砍断空间的猛势旋转巨剑．袭击夏侬。
夏侬勉强以长刀档御，但终究无法化解沉重无比的斩击——他整个人飞起，撞向墙壁。
“呜哇……！”夏侬闷哼出声，双眼一黑。
这次真的要被杀死了——夏侬在痛苦模糊的意识中暗想。
在他意识里的魔导式造成不良影响前，勉强将其解除（如果在魔法启动时失去意识，可能导致人格崩溃），但能做的也仅止于此。他身体尚未恢复的不利状态，终究无法靠魔法弥补。
——嘻，嘻嘻嘻，嘻嘻嘻。
盔甲内部传来窃窃笑声。
敌人想必对胜利深信不疑，而对目前无法灵活移动的夏侬来说，确实没有反败为胜的机会。
可是——
（过来——到我身边来。）
夏侬以意志力强忍痛苦，重新握刀。
他并未绝望。岂能绝望！他绝不能做出让这家伙开心的事。
就算被那把巨剑劈开，也要以剩余的身躯扑向对方，刺他一刀——夏侬如此决定。
然而……盔甲动作遽然停止。
（……？！）
隔着一段距离观察夏侬的盔甲……忽然间向右一转。再度迈步走向帕希菲卡和拉蔻儿。
（难不成……）
让夏侬品尝最大绝望的方法——对方恐怕已经察觉。
若是使出浑身解数抗战，最后因力不从心而死——他或许会感到惋惜，但肯定是怀抱某种满足感殒命，这就是战士的性格。
夏侬这种类型的人，不会对自己的死亡感到绝望。
话虽如此——
“——住手！”夏侬的惨叫让盔甲停步。
但邪把巨剑已在可以攻击帕希菲卡和拉蔻儿的范围。
盔甲望着夏侬的方向，故意做给他看似的缓缓举剑。
“住——住手！”夏侬大嚷。
盔甲喀啦喀啦地转动头部，目光瞅着夏侬。
——嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……
盔甲窃笑。
怎么样？后悔吗？痛苦吗？既然如此，就让我听听绝望的叫声。
盔甲内部进射的杀气对夏侬如此诉说，盔甲正等待他绝望的瞬间，等待他被自己的无力击垮．放声哭号——
——飕。
“——？！”
就在下一瞬间，箭矢贯穿盔甲颈部。
钢铁制的长长箭矢，从盔甲颈部的右侧穿人，左侧穿出，而且是在正中央。不管内部是何等怪物，人类的脖子若被钢铁箭矢穿透．绝对无法存活。
理当无法存活，但……
“…………”
钢铁格格大响。
毫不理会贯穿颈部的箭矢，盔甲改变身体方向。
盔甲转身之后——前方就站着金法司总管．他的双手拿着一把大型弓，那是跟甲胄和刀剑等兵器一起摆在室内的装饰品。
“可以请您离开吗？我无法容许任何人在诺林科特宅第内捣乱。”
他边说边旋转弓柄，拈弓搭箭。
地板——进裂飞散。
是盔甲跳跃所造成。盔甲庞大的身躯箭也似的窜出，可是在攫住金法司总管之前犹如撞上某种隐形墙壁，他身体方向一转坠落地面。
是防御性魔法塞壁。
仔细一看……拉蔻儿正捂着胸口，开始念诵下一道咒语。
“…………”
盔甲迅速起身，环顾四周。
念诵咒语的拉蔻儿．拉开弓弦的金法司总管，以及以刀代杖撑地站立的夏侬。
“…………嘻嘻。”
盔甲一个翻身，立刻从原先闯入的破洞离开宅第。
接着，盔甲的身影在沙沙沙的蹬草声中消失。
他大概是跳跃离开的。虽然重量惊人，动作却轻灵如猴。
异样的气息逐渐远离。
“……真是怪物……”夏侬低哼。
夏侬一行人维持备战姿势盯着破洞一阵子……确认那道气息完全离开后，夏侬全身瘫软。
敌人不擅转弯的巨体和巨剑，在室内战占不了上风；话虽如此．对方仍毅然袭击，恐怕是识破夏侬他们的战力，认定自己稳操胜算。
没想到突然冒出金法司总管这名新战力，原先的估计出现差错。先不论金法司总管有多少战斗力，那具盔甲是为求谨慎，才选择暂时撤退的。
拥有如此强大的力量，竟还如此小心翼翼？
不过这对夏侬他们而言，却是幸运至极之事。倘若继续战斗。势必有人因此丧命。
“真受不了……”夏侬嘀咕完走近帕希菲卡。
帕希菲卡的胸口规律起伏，她只是一时昏厥，身上没有任何明显外伤。
“还好。”夏侬说完跌坐在地。
放下心头大石之后，原本忽略的痛楚和虚脱无力感再度浮现。
“艾尔丁？！”
耳畔响起飞奔而至的雅木妮洁的尖声呼喊，夏侬终于失去意识。
※※※※※
一听见敲门声，杜兰停下手边工作。
他将视线从摊在桌面的文件——荷纳迪商会各支店送来的帐册和各类呈报书——转向门扉，粗声应道：“——进来。”
门扉缓缓地——莫名缓慢地开启。
安德雷的熟悉身影站在门后。
“你们回来了？那么情况如何？”杜兰视线转回文件问。
他的语气里带着吝啬商人特有的奇异冷酷。
对他来说，拉蔻儿也好，雅木妮洁也罢，到头来都与这些文件纪录差不了多少，只是为了获得更多财富、女人、权力，以及他人羡慕眼光的道具。
“……我在问你结果怎么样。”杜兰虽然对安德雷的毫无反应感到焦躁——双眼仍继续追逐文件上的数字道。照理说，一旦察觉他声音里的那股微妙不悦，仆役们就会慌张回应他的期望。
然而，安德雷还是没有出声。
“……？”杜兰终于发现情况不对劲，再度抬头看他。
安德雷一言不发地进入室内。
不可能有这种事。未经他的许可，仆役们不会擅自进入他的房间。杜兰在这栋豪宅里是至高无上的存在，他的言论和意志就是法律、就是规范。
安德雷面无血色，脸孔发白。
而且表情极度惊恐……就这样凝结不动。
“怎么了？发生什么事了？”杜兰皱眉问。
但安德雷依然沉默不语……下一瞬间，他砰的一声颓倒在地。庞大身躯撞击地板的闷响，化为振动传至杜兰脚畔。
“什……什、什么？！”杜兰全身僵硬，因为他看见安德雷背上插着数根尖针。
尖针……不，不对，那是跟针一样细的管子。
那是放血用的细针管，是一种戳入患部，抽出瘀血或脓液的道具。
——嘻嘻嘻嘻。
意有所指的笑声触动耳膜。
仿佛被耶突兀的声音惊吓，杜兰的视线又转回房门。
只见一名少女跟在安德雷后方步入室内。
“你、你是……？！”杜兰见过这名少女。
她是跟着拉蔻儿的占卜师，名字记得是……玉林。
“究竟、究竟是怎么一回——”
“比我想的有趣呢……”玉林说着若无其事地前进。双脚宛如踩在地毯上似的蹂躏安德雷的背脊，鲜血像是喷泉般从插在背上的数根细针管喷出。
“总算一扫没尝到主菜的郁闷……没想到这么会挣扎，嘻嘻嘻。”玉林神情恍惚地说。
“呜——呜哇……”杜兰在呻吟的瞬间明白了。
这名少女杀死了安德雷，将细针管插入他的背脊．抽光体内的血液。
恐怕他不是当场死亡。
血液一点一点地被抽干，而且当事人看不见那幅景象，唯独逐渐冷却麻痹的感觉，残酷地诉说牺牲者与死亡的间距。死亡确切真实，但嘲弄般地缓缓逼近。注视这种死亡的恐怖……究竟何其骇人？
可是，杜兰感到疑惑。这名娇小的少女到底是如何制住安德雷的？若非致命之伤，背脊上的细针管应能轻易拔除。换言之——安德雷是在某种遭受禁锢的状态，迎接这种缓慢的死亡，他凝结的惊恐表情亦是证明。
“真是太棒了……不断地、不断地向我求饶。嘻嘻，你相信吗？个子这么大的欧吉桑居然像小孩子一样哭丧着脸．淌着眼泪鼻涕哀求耶。口里嚷着‘求求你，救救我’——嘻嘻嘻，之前还一副威风凛凛的模样，实在丢脸死了，害我高潮了好几次呢……”
玉林说完，舔拭嘴唇。
那模样飘荡着十几岁少女所无法想像的妖艳。玉林伸舌缓缓舔吮自己的唇．让人不禁怀疑这种行为本身甚至会引发欢愉。
但杜兰根本无暇欣赏她的妖艳。
“你……你……”
“所以呀——停都停不下来了。”仿佛向人坦承自己毫无邪念的恶作剧，玉林微笑道：“我原本的工作是杀死拉蔻儿·苏鲁保护的那个女生——帕希菲卡，没想到拉蔻儿的双胞胎弟弟是个非常棒的男子，人长得帅、武艺高强，一想到可以杀他，我就心痒难搔。可惜第一次被他逃走了，所以我故意不杀帕希菲卡，守在她们俩身边，因为只要他还活着，一定会回到那两人身旁。”
“你……你、你在说什么……”
这名少女在说什么？杜兰的意识极度混乱。
他根本不晓得帕希菲卡是废弃公主、拉蔻儿是她的守护者、诺林科特家的“保镖”是拉蔻儿的双胞胎弟弟……以及玉林其实是人称“嘻嘻黛比”（chucHe Tabby）的职业剌客——
他不明白，无法理解。
他能做的，只有对眼前少女的锐变感到恐惧。
“可是第二次也出现意外的棘手状况，只好暂时撤退。毕竟那种好男人当然要两个人独处时，好好地、慢慢地砍杀才行，不是吗？仓促下手，没两下就翘辫子的话，岂不是太无聊了吗？嘻嘻嘻。
“他很强，对自己的能力也很有自信……肯定很自恋、自以为是。能够彻底摧毁这种人的自信，让他绝望哭号，实在太棒了。啊啊，那是何等悲惨呀！那是何等丑陋呀！光是想象他绝望痛苦、号啕哭泣的模样，我就快受不了哩~~”玉林喘息道。
可是．杜兰并没有在听她的话。
玉林此刻沉醉于自己的言论，虽不知是什么让她兴奋（也不想知道），但总之若想逃离这名少女的魔掌，现在是绝佳艮机。
“哇啊啊啊！”杜兰边叫边抛出桌面的文件。
当文件遮住玉林视野的瞬间，杜兰朝房门窜出。尽管半途脚底升起践踏安德雷尸首的异样感触，他却没空对此恐惧。
杜兰挥舞双手，穿过玉林身旁，从房门跑出走廊——
“咦？”
刚奔出走廊，他就僵在原地。
地板一片赤红，赤红而湿润。
尸横遍野——正如这句话所言，男人和女仆们的尸体交叠倾倒于漫长的走廊。
倾倒位置和姿态各异，共通点是他们口里都咬着布块——嘴巴被塞住，还有恐惧扭曲的神情。
杜兰当然无暇仔细观察——不过每具尸体都未严重毁损．宛如经验丰富的厨师杀鱼．颈部划着一道明显的刀痕。
塞住嘴巴是为了不让他们发出惨叫吗？无论如何，若想对待物体般地杀死三十名以上的人类——究竟需要多少力量和时间？
少女的能力非比寻常，而且这绝非正常人的行为。
“我说过了吧？”稚气未脱，但极为淫靡的声音爬上杜兰的背。“停都停不下来了嘛。”
“…………”
杜兰没有回头，整个人僵立原地。
他觉得自己一回头，瞬间就会丧命。
“你……你……你是——”
“嘻嘻嘻，不过刚才那个人……叫安德雷吗？那个人是最棒的吧？其他人都普普通通，吓昏之后就玩完了。”
“你又是如何？你是这些人的老板吧？是最伟大的吧？这种人自命不凡、自尊心高，虽然会顽强抵抗，不过一旦超过极限，就吓得七荤八素、拼命摇尾乞怜哩。”
“嘻嘻，这种人最赞了。喏~~山越高，征服时的喜悦不就越大？不是有那种睬上顶点的喜悦吗？就跟那是一样的。”
玉林口吻炽热地道，同时脚步声——践踏饱吸鲜血的地毯，发出咕啾咕啾的声音，逐渐接近。
“啊……啊啊……啊啊啊啊啊啊！”杜兰大叫狂奔。
杜兰不想死。只是基于这种想法奔跑逃亡。脚底踩着仆役们的尸体，踏着潮湿的鲜血，一边溅起红色飞沫，不停快跑。
他不断奔跑、奔跑，拼命奔跑。
途中也有些地方尸体堆叠过高，无法正常通行，可是他仍跨过那些尸山，或是攀登前进。
恶心感早已抛到九霄云外，总之要远离那名少女，杜兰的意识里就只剩这件事。
他不时跌倒，全身浴血，模样好不凄惨。
但即使如此。他依然全力朝出口奔驰。
唯独此时他对宽敞的豪宅怨恨不已。不管再怎么跑、再怎么跑，内心依旧万分焦虑。似乎永远到不了大门。他对此深感恐惧。
自己究竟跑了多久呢？
他终于抵达豪宅玄关。
“哈哈……啊啊……”
只要到了镇上。只要到了有人的地方……一定就能得救。
杜兰的神情因这种确信舒缓开来。对此刻的他而言，通向外界的门就是安全地带的入口。只要穿过这扇门，自己就能幸存——他毫无根据地如此认为。
杜兰气喘吁吁地推开门。
就在此时——
“啊——嘎？”
巨大的盔甲挡在前方。
“啊——啊——啊啊啊啊……？”
杜兰一头雾水。这是什么？这种地方为什么有这种东两——
在他的意识归结出明确的结论之前．这具盔甲动了。
——嗤。
异样的声响。他又花了一段时间才理解，这是盔甲挥下手中巨剑的声响——是挥下时砍落他右臂的声响。
自己的手臂砰咚一声滚落地面。
犹如傻瓜般呆望着那物体，终于想起似的疼痛开始在杜兰意识里蔓延。
“呜……呃……呃啊啊啊啊啊啊啊？！”
惨叫出声的同时，鲜血自断截面喷出。
然而……
出血在下一刹那骤然而止。
“嘻嘻嘻，不行哩．不能死得这么快。”
玉林的声音——从盔甲内部传出。
肉体虽然痛苦不堪，但杜兰的意识深处不禁感到疑惑。
这具盔甲内的人似乎就是刚才那名少女；可是……那么娇小的少女究竟是如何操控如此巨大的盔甲？单纯由体积来看，两者应有数倍差距．况且若想自由操控这具钢铁盔甲，恐怕得拥有比安德雷更强……不，是比任何人类都强的肌力。
“我在你的伤口布下一层力场，防御性魔法也可以这么用。”
窃笑不止的玉林断断续续地说：
“怎么样？怕了吗？怕了吗？嘻嘻，你怕了吗？喂——怎么样嘛？”
“啊……啊啊啊啊……”
“嘻嘻嘻嘻，你怕了吧？不想死吧？嗯——如果你趴在地上舔我的脚，我也可以考虑一下喔。”
杜兰想必……早已失去正确判断对方言论的理智。
他不想死。
基于这个想法，他毫不犹豫地趴伏在地，将脸孔凑近盔甲脚尖，伸出舌头。
假如这样就能饶他不死，又有什么好犹豫的？只要对方要求，他甚至愿意吃屎喝尿。
他不想死在这里，他还想享受金钱和女人，还想享受庸碌穷鬼的欣羡目光，还想享受财富带来的莫大权力。
杜兰对这世界尚有许多依恋。
所以——
“啊……这么快就舔了喔，没想到你这么无趣。”
这句话响起的同时——巨剑落下。
“——？！”
世界猝不及防地转了一圈，盔甲上半身和天空跃人杜兰的视野。
究竟发生了什么事？为什么自己可以看见天空？
他确实是趴在地上，脸孔朝下，正准备舔盔甲的脚尖……这么说来，他忽然觉得四肢无力，没有任何感觉。就算想动．身体亦无任何反应，宛如身体消失了一般……
灵光一闪……杜兰想到了。
在断头台被斩首的入，到意识完全消失前——听说到脑组织停止活动前．有时得花费数分钟的时间。
“…………！！”
他吓得想张口呼叫，但喉咙早已不在。
“跟刚才讲的不一样？对呀，是不一样啊，那又怎样？”玉林冷冷地说。
她从一开始就没打算饶杜兰一命，只是想看他摇尾乞怜的模样。
杜兰早该察觉这件事，痛骂她一顿才对，即使他别无选择。
“果然还是要他——夏侬·卡苏鲁才行，替代品只能饮鸩止渴。”玉林喃喃自语。
可是……翻眼痉挛的杜兰首级，早已听不见她的声音了。
※※※※※
该如何迎击敌人？
对众人平安无事感到宽慰没多久，夏侬他们就借诺林科特别馆的一个房间，商讨该如何应付那个怪物似的敌人。
老实说，被金法司总管亲眼目睹他们跟那种怪物对战后．夏侬以为他会立刻将他们逐出别馆，没想到金法司总管未置一词，立刻提供他们一间空房。
“那家伙绝对是魔导士，可是……”夏侬的身体深深埋进沙发道。
经过激烈打斗，开始愈合的伤口再度绽裂，尽管出血不多，仍是造成体力流失和注意力涣散的重大因素。尤其是面对那个怪物，这种些微的缺失都足以致命。
“那家伙身上究竟有什么机关？就连颈部被短剑、箭矢刺中都能行动如常，而且那身重装甲的灵敏度不但与我无异——甚至在我之上，难不成真是怪物？”
“那种灵敏度确实有点令人难以置信。”拉蔻儿侧头道。
她在武术方面的实力和知识——只比外行人略高，不过也知道那具盔甲的动作异常流畅。
“不但有装甲，而且力大无穷、动作迅捷、釜口使魔法，甚至还是不死之身，这再怎么说也太违反常理啦。”
“我是觉得……姑且不论前几项，对方应该不是不死之身。”拉蔻儿侧头说：“如果真是不死之身，根本就用不着穿盔甲。”
“…………嗯，那倒是。”
若是真正的不死之身（先不管有没有这种人），基本上就不必穿装甲。
“如果只是要遮掩容貌，面具就绰绰有余，而且也不可能有人喜欢穿着盔甲走来走去。反过来说，对方之所以穿着盔甲，或许正是因为有某种弱点。”
“为防万一我先问一下——�