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那里井然列队的——不用说，正是拉蔻儿喜爱的小史比军团。可是，治安骑士们自然不可能知道此事，他们盯着眼前突然生成的魔法模拟生物，满脸困惑。
“这究竟是什么——？”
“想用这种东西拦阻我们吗？”
——嗯哼哼，嗯哼哼，嗯～～哼哼。
幼儿大小的小史比们，不知为何肩并着肩在路上站成一排。肩并着肩……而且，激烈地将它们的小短腿交互抬起、放下。
“看起来好像……在跳舞。”一名治安骑士喃喃道。
不，不论由谁来看，确实都像在跳舞。
嗯哼嗯哼嗯哼嗯哼。嗯哼嗯哼嗯哼嗯哼。
发出鼻塞般的声音……或者该说是吼声，小史比们挡住整条街跳舞。
“是……把我们当白痴吗？”一名骑士狂吼，策马急驰。
结果——
——嗯哼！
小史比军团突然全身颤抖，退了一步。
“喔喔？！”
骑士惊叫出声……这听起来似乎更加吓人，小史比们继续胆怯地向后急退。
“…………”
出乎意料的反应让治安骑士再度勒马，从马上观察小史比们……这群貌似“龙”的东西，对治安骑士投以诉说般的眼眸（尽管细得无法确定有没有眼球）。
“呃……”
小史比军团一语不发，脖子微倾，深深凝望治安骑士。
一如平时的眯眯眼，颤巍巍地传送悲伤不已的目光。
你要欺负我吗？要欺负我吗？
——仿佛如此诉说。
“你们在干什么？快点击退它们！”分队长模样的骑士在后方下令。
“呃呃……”这名治安骑士呻吟，面有难色地在坐骑上转动身体。“分队长——”
“干什么？”后方的分队长……疑惑地反问。
“我、我办不到——”
“你是白痴吗？！”
如此这般——
治安骑士们争执不休之际，他们追逐的马车当然再度将距离拉开。
※※※※※
治安骑士们和马车的追逐戏码，就这样在大街小巷上演，事情越闹越大。
有时是拉蔻儿的魔法，有时是亚特的花言巧语，一边将追击的治安骑士们耍得团团转，马车也继续纵横驰骋。
人们瞧见这副光景，好奇心也越发强烈。有事情发生了——甚至必须派遣治安骑士团的某件事。
仿佛迎接祭典的兴奋之情在人群间蔓延，治安骑士团在城镇展开大规模追捕的猎物，本应是令人恐惧的对象……可是由于鲁特琴的美妙旋律，加上亚特不知是认真还是说笑的语气，人们并未产生危机意识。
发生了什么事？
人们的注意力最后都集中于此。
众人决定旁观事情的发展。
※※※※※
“……又干出蠢事了啊。”
头顶传来亚特的声音和拉蔻儿的琴声，驾驶座上的维克苦笑道。
旁边控缰的夏侬也不禁苦笑。
无论如何先大闹一场，挑衅对方——这就是拉蔻儿的提议。
姑且不管刚才治安骑士团的袭击，既然指派维克他们这种佣兵搜索梅菲丽亚，那总管肯定有什么不可告人之事。
虽然还不知道他的意图为何……总之，既然对方想要保密，他们就干脆将事情闹大。
“我想过了……这应该是他个人的主意。如果公爵整个家族都有牵扯，应该一开始就会派遣治安骑士团。”
拉蔻儿如此表示。
“这样的话，事情一旦曝光，他大概就站不住脚……而且家务事一旦闹大，莱邦王国的中央政府势必介入其中，这么一来，政府和他们家族都不能不管公爵直系血亲、具有爵位继承权的小梅，至少她能就此获得保护。”
国家进入安定期之后……对昔日镇守王国边境有功的地方大贵族，王室和其周围势力确实经常以各种理由介入他们的内务。在这个时代，拥有强大力量的地方贵族，只是中央集权体制的绊脚石。
家务事一旦闹大，他们铁定很乐意介入。如果没有适当的继承人，黑格兰公爵的领土将被王室领土强制合并。
“……差不多该轮到咱们出场了。”
马车道路的彼方。
那就是夏侬一行人的目的地。
黑格兰公爵的城堡。维克和夏侬的视线，捕捉到伫立在城门前方的治安骑士团。
※※※※※
“把桥升起来！”
辨识出急速接近的一辆马车……治安骑士团长命令部下。
虽然不清楚这群人的来历……可是对方已让第九小队吃了闷亏，如果再容许他们闯入城内，维护城镇和平与秩序的冶安骑士团就要颜面扫地了。
只要升起吊桥，不论马车再快，终究不可能跃过护城河，对方势必得沉入水中，束手就擒。接下来只须拖起对方，好好盘问即可。
“……诱拐者啊，海精灵之父的海神啊，从海洋底端的宫殿现身吧……海王神②！”
年轻女子银铃般的声音朗朗响起。
随着某种软绵绵的声音……护城河的清水冲天升起。
“什……什么东西？”
宛如清水从下，庄上注人某种形状的透明容器——清水流向天际，在空中累积、成形。眨眼间形成半透明的巨人，从护城河中站起。
身形硕大的巨人悄然伸出结实的巨臂抓住吊桥。
“呜哇啊啊啊啊！”
将拉桥用的锁链卷在身上，拼命拉桥的骑士们飞向半空，因为巨人使劲将吊桥压回原位。
海王神——通常是用于海战的攻击性魔法，跟武雷神一样属于半自动型，不过没有武雷神那么引人注目，使用场所也受限——必须有大量的水——因此居住内地的人很少亲眼目睹。
“上……上膛！”
骑士团长以哀号般的沙哑声音下令，弹弓手急忙摆好阵形。
不同于一般弓箭，揉搓定形的黏土球是专门用来镇压暴徒，杀伤对方的可能性极低；然而，由于命中时整颗球碎一裂，力量悉数释放，其冲击所产生的镇压力反倒比弓箭更强，击中颈部的话，有时也可能致命。
“射击！”
十几发黏土球同时射向女魔导士。即使是一流魔导士，启动复杂魔法时，也不可能有余力同时启动防御性魔法，黏土球将直接击中她……照理说是这样。
然而，大部分的黏土球都被驾驶座迸射的三道银光扫落……不用说，那正是夏侬和维克的武器，其余数发则被飕飕翻滚的旗帜拦截、裹住。
“……岂、岂有此理……”愕然嘀咕的骑土团长终于醒悟。
敌人大有来头。别说是那名女魔导士，就连一起行动的男性战士们，以及那名旗手……都很强，太强了。
“究……究竟是何方神圣？”
马车火速冲过喃喃自语的骑士团长身旁。
※※※※※
经过一阵艰苦奋战，蝶玛推开榭布雷压着自己的身体……她总算能自由行动，可是一出走廊，就碰上折回房间的罗伊。
“……啊……”
“蝶玛夫人，”罗伊对神情僵硬的蝶玛静静说道：“请您暂时离开本堡。”
“什……什么？你说什么……”
蝶玛脑筋一片混乱，忽然有一只手从后方用力抓住她，一回头……只见眼神空洞的榭布雷站在那里。
“情况变得有些麻烦，带着那妾室之子的家伙闯入了本堡。”
“……啊？”
“这里很危险，请您暂时与爵爷一起避难。”
※※※※※
“团长！”
“什么？现在正忙着，待会再说。”
“可是……市民——”
“市民怎么了？”
“听到风声的市民们，全都跑到城门来了——”
“不许让他们进来！事情会变得更麻烦！”
“可是……吊桥还是被那巨人压着……我们人手不够……！”
※※※※※
“好，观众也聚集得差不多了。”夏侬朝围在城门附近的市民们瞟了一眼说。
夏侬紧急停下马车。
治安骑士们七零八落地追来，可是，倏然跃下的维克、亚特，以及夏侬挡在前方，不让他们接近马车。
帕希菲卡乘机抱着梅菲丽亚跃下马车，大声呼喊。
“黑格兰公爵！”
先不管肺活量如何，少女尖锐的声音特别响亮。治安骑士们顿时目瞪口呆，停下挥舞钢棍的手。
“我们受了黑格兰公爵家的总管——罗伊·安契生大人的委托，将您的孩子平安送来了！”
鼓噪声开始扩散。
骑士们和市民们你看我、我看你，口里议论纷纷。大家都从亚特的言词间得知片段的情报……但是在这座城内重新一讲，事情的严重性立刻攀升。
“可是！罗伊·安契生大人居然违背约定，甚至打算杀死这孩子——”
爆炸声响起。
马车侧面升起一道火柱，打断了帕希菲卡的声音。
军用攻击性魔法“炎杖”（Lavatein）。
“总算现身啦，你这万恶根源！”
“……我估计错误了。”
罗伊从城堡二楼的谒见用平台，盯着瞪视自己的少女及其伙伴……接着说：
“想不到治安骑士团如此无能……不，是你们太出人意表吗？我也猜想你们可能会前来勒索，但没想到会闹成这样。”
罗伊深深叹了，一口气。
“我想问你们一个问题。小姑娘，我真的不知道你们的身份，做这种事究竟有什么好处？”
“什么都没有……只不过，”帕希菲卡将梅菲丽亚递给从后方走来的拉蔻儿，指着罗伊。“我就是看你不顺眼，你这个坏到骨子里的杀婴魔！”
“是吗？我们还真合呢。”罗伊颔首道：“我也是讨厌得想吐……你们这种……低贱的愚民们！”
罗伊举起右手。
“吾之神枪啊，贯穿歼灭于七大战阵拦截吾人之愚者！”
“墙啊，阻挡一切！”
塞壁随着夏侬的呼声启动。
试图将帕希菲卡和婴儿化为尘土的死亡冲击波撞上防御壁，消逝不见。
“亚特！”
“收到。”
维克和亚特双双奔出。大概是打算进入堡内，直接制服罗伊。
但维克不知为何并未拔剑。
亚特将旗帜当成撑竿跳的竿子，咻的一声在半空浮起。这样当然还是不可能跃上平台……但维克同时抓住竿子底部高嚷：“给我……去！”
“好~~”亚特留下令人膛目结舌的声音，笔直飞向平台。
“…………”
就连夏侬他们也为之傻眼。
没想到……维克以他超人的臂力，将亚特连旗杆一起甩了出去，尽管他当然是看准了亚特在半空浮起的瞬间——体重几近于零的瞬间……
“夏侬哥，真难为你可以打赢那种人耶。”
夏侬对帕希菲卡点点头。
“……我也是这么想。”
“受死吧！”
亚特在空中翻舞大旗，一边控制姿势，同时朝罗伊袭去。
“炎之民，飞舞吧。”
炎阵启动。这道火焰并未烧毁亚特的旗帜，不过成功将正欲袭击的他推回半空一瞬间。
“背叛者……脸还丢得不够吗？”罗伊不屑地说，开始念诵下一道咒语。
速度很快，先不论武打身手，念诵咒语和接下来的魔导式展开、启动都异常迅捷。恐怕与拉蔻儿不分轩轾，甚至犹胜一筹。
亚特的旗杆朝罗伊叩击，同时，罗伊的炎阵再度爆炸，将亚特炸飞，撞上平台的栏杆。
“呕……”
虽然没有昏厥，但似乎痛得无法移动。罗伊神情漠然地俯视亚特，抹去被亚特击伤的脸颊鲜血说道：“事已至此……杀死一、两人也没有意义了。”
“………！”
压着吊桥的海王神消失。
醒悟罗伊意欲为何的拉蔻儿解除海王神，开始准备启动下一个魔法。
“没错……一、两人的话哪。”
※※※※※
第九小队包括达力的治安骑士们，在堡内四处奔走。
为了保护黑格兰公爵及夫人、重臣等堡内人物。
容许外入侵入城池本身已是大大失态，万一城主黑格兰公爵及夫人有任何意外，治安骑士团全员就只有引咎辞职一途。
“住手！放开我！”
听见突然响起的女性呼救声，达力他们面面相觑。
放眼望去……一名男子正拖着不停挣扎的女子前进。
“放开我！放开我！”
尽管不知详情为何……听见女子走投无路的惨叫，达力他们马上展开行动，狙击分队的一名成员瞄准男子的腿。
黏土球直接命中，男子失去平衡倒下。
达力奋力狂奔，以全身重量压住男子。
“已经没问题了，小姐——”
此时达力当场僵住。
因为他看清了自己压倒的人物长相。随后跑来的其他骑士们，也面色铁青地呆立不动。
“……要开始找新工作了吗？”
达力说完，众人一起点头。
就在此时……达力下方的榭布雷忽然开始痉挛。
※※※※※
透过通讯系魔法连接意识领域。
榭布雷的空洞大脑，如今只是罗伊意识的一部分。他使用扩张后的意识领域，展开魔导式。
除了他以外，无人知道这个咒语，因为这是他父亲——柯飞尔伯爵独自研发的魔法。
歼灭系攻击性魔法“狂宴”（Banquet）。
这个魔法不具任何物理性的破坏力，原本是妖精游戏的应用魔法，透过强力的……非常强力的通讯系魔法，强制连接对方的意识，灌输压缩型的魔导式。
不过，这个式子并非自我毁灭型，而是自我繁殖型。利用“感染”的牺牲者大脑领域繁殖自我，同时启动通讯系魔法，对周围一干人等灌输魔导式——除了预先设定排除的人，例如魔导士本人和伙伴等。
而且，被该式子占据意识的人，会将自我防御本能扩张至极限。
就结果来说……感染者将异常凶暴，开始袭击周遭人类。即使对方魔导士可以形成精神防御壁，防止自身遭受感染，一旦周遭人类全部变成敌人，被折磨至死只是时间上的问题。
这个魔导式当然也设定成一定时间后，会自我销毁……倘若没有限定自我销毁的时间，以及感染的选择条件，整个国家……不，全世界都可能被摧毁。这就是柯飞尔伯爵研发的第二个战略级魔法。
“死了就好，所有人自相残杀，死光光就好。愚民与杂草无异，野火烧不尽，春风吹又生。”
罗伊严肃宣告，同时展开式子。
女魔导士似有所觉，但已无力防御这个魔法……
“令人忌惮的汝之影，令人憎恨的汝之影！为吾等嗜血者设宴吧！”
“雷槌啊，击出！”
拉蔻儿的攻击性魔法迸射，但罗伊展开的塞壁将之隔绝。原本就是与拉蔻儿势均力敌的魔导士，如今又取得榭布雷的所有意识容量，魔法的同时启动（Double Task）也难不倒他。
“啐！”
夏侬和维克奔出。
虽然不知是何种魔法……可是在这个局面下，那男人所使用的魔法，不可能是单纯的攻击性魔法。恐怕是歼灭系，而且是足以杀死城堡周边所有人类的……罗伊目光狂妄地俯瞰夏侬，他笑了。那男人知道，夏侬他们来不及了。
他们确实没时间爬上二楼。
“该死的……！”
“死了就好！目击者、碍手碍脚的婴儿，全部死光光就好！”
罗伊宣言，启动魔法——
……咕咚。
一声闷响乍起，黏土球没入罗伊的后脑勺。
“……咦？”
夏侬他们不禁停步。
罗伊向前颓倒，从他背后出现的是——一名脸色苍白的女子，她的双手握着弹弓。
“我不想看……”脸孔发白的女子蝶玛说：“就算是别人的孩子……我也再也不想看见婴儿死亡了。”
从后方赶来的治安骑士，迅速扶住说完无力坐倒的她。
※※※※※
数小时后。
夏侬他们算是向治安骑士团们投降，说明了事情原委。
“嗯……那个男人……”治安骑士团团长蹙眉说。
地点是治安骑士团设置于堡内的司令中心，被绳索五花大绑的一个男人随意躺在地板上。
他是被逮捕的罗伊。
逮捕魔导士时，一般为了防止对方念诵咒语，都会塞住魔导士嘴巴，再喂食安眠药或某种毒品……但此刻的罗伊没有这种必要。
“我的魔法有这么厉害喔……你看……我的魔法比任何人都厉害喔……这样父亲大人一定会夸奖我的——”
“虽然是自作自受……”
看着双眼凝视地板上的一点，不断在那里喃喃自语的罗伊，骑士团长叹了一口气。
“他还真可怜哪。”
“魔法这种东西……”拉蔻儿插嘴。“既纤细、又复杂。而且……对人类个体来说，原本就是过于强大的力量，一旦用法失误，就会变成那副模样。因此，也被某些人称为‘魔’之法。”
“……原来如此。”
那一瞬间——启动前一秒大脑遭受冲击的罗伊，不慎让魔导式在自己的脑里“爆发”。尽管狂宴的式子并未启动……但这个连安全防护式子都不完整的粗糙实验魔法，｜奇…_…书^_^网｜将部分的记忆和自我卷入其中，引发自我毁灭……最后造成罗伊意识崩溃。
“嗯，大闹城堡之事就算了，还是必须感谢你们哪。”
骑士团长回神道：
“毕竟各位不但舍身守护榭布雷大人的儿子，还将他平安带回。”
“啊，一切只是顺其自然……”夏侬说到一半……双眉一皱。“……儿子？”
“嗯？有什么不妥吗？”
“梅菲丽亚……是女生耶。”帕希菲卡道。
夏侬一行人、骑士团长，以及蝶玛——现场所有人僵立原地。
“……难不成？”
维克呻吟似的说：“闹得这么轰轰烈烈……难不成？”
“……认错人了？”
亚特接口道。
“结果究竟是什么意思？那母亲临死前偶然交托给我的这个孩子，是跟黑格兰公爵家毫无瓜葛的婴儿？”
夏侬说完，蝶玛……露出沉痛万分的神情说：
“……正是如此。我丈夫的妾室之子，听说是个男孩……”
众人目光尽数集中在小梅身上，接着……
“你看……你看……我连这种魔法都会喔……哈哈哈哈哈哈。”
当大家回头朝罗伊投以怜悯的视线时，这名曾是黑格兰公爵家总管的男人，依然对着地板喃喃自语。
译注②：阿戈尔（Aegir），北欧神话里的海神。阿戈尔与妻子拉恩（Ran）所生的女儿乃是海浪的化身，经常在海上诱惑船夫落海的海洋之女——海精灵。终章
他们蹑手蹑脚地钻人马车。
“……出发咯。”夏侬催促一再回头张望城堡的帕希菲卡。
事情结束后……治安骑士团长和蝶玛表示想顺便询问详情，便邀请卡苏鲁三兄妹，以及维克和亚特在堡内留宿一晚。
卡苏鲁三兄妹表面上跟维克他们一起允诺，但当然不打算在此多作停留，因此才打昏负责守夜的治安骑士，偷偷摸摸地爬上马车……
“……我不是说过了？”夏侬对依依不舍的妹妹无奈地说：“涉入太深会更难过的。”
“嗯，这我也知道，可是——”
“嘘……”夏侬说完，�