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“……喝！”
他没有时间拉回长骑剑。当对方踏入自己怀里时。就已经脱离长骑剑的攻击范围了。
（嗯，不过，素质相当不错……）
夏侬挥起长刀准备进行最后一击，内心暗想。
可是……
钢刀发出悲鸣，夏侬蹙眉看着自己的手。
岂有此理？雷欧竟然抽回长骑剑的剑柄，以柄尖弹开长刀。
雷欧的姿势当然十分勉强……但夏侬的最后一击也因此被他化解，身形一歪。
雷欧趁这个空档朝地面一滚，再利用起身时的翻转力将长骑剑由下往斜上方挥去。
夏侬向后方跳开，好不容易缩短的距离又恢复原状。
然而……
“咦……？”
裂地声音猝然响起。
雷欧眨眨眼，低头向下一看。
夏侬的长刀就在他正要起身的旁边——好像碰得到，又好像碰不到的地方。那把长刀深深插入地面。
夏侬……居然将长刀扔了。
雷欧非常震惊。说时迟，那时快，夏侬从后腰拔出短剑向前一踏，短剑指向雷欧右手。
“……胜负已分。”夏侬说道。
只要他短剑一划，雷欧的手腕就要多出一道深痕，他便再也无法拿剑。夏侬之所以没有将短剑迫到颈部，是担心短剑又被刚才那招震飞。
“太……”雷欧瞪眼望着短剑哀叹：“太奸诈了……！”
“诈什么？”
“怎么可以扔下刀……违反规则啦！”
“我跟高尚的正统派剑术向来无缘，你要说我违反规则，我也无可奈何。”
“可、可是……哪有这种事？”
“当然有，还是你想在战场上跟敌人打官司？”
本来也是雷欧想要磨练临战直觉，才拜托夏侬陪他练剑的。
不过，老实说……夏侬原本没打算使用这么极端的战术。
使用掷刀术其实是骑虎难下的结果。因为前一招失手后的破绽太大，如果没有逆转情势的奇招，他很可能会输。
（……这小子真是了不起呢。）
事实上……如果不是练习过招，而是真正实战，夏侬也曾多次遭遇比雷欧强劲的对手。特务战技兵克里斯多福·阿玛莱特便是最典型的代表，不但技巧迅捷、力量高强，而且不局限于既定招式的动作自然掺杂其间。
相较之下，雷欧巨大沉重的长骑剑在范围上必然受限，再加上使剑者的性格非常正直而单纯，不但容易回避，打击力也很容易化解。
只不过……那种攻击的速度与重量非比寻常。
如果以廉价刀剑随便挡御，可能一刀就被劈成两半。那种刚强唯有认真练习相同招式数万……不，数十万次的人才能学会。那是为了让技巧完全化为自己身体的一部分．甚至在仓促间也可以应用。
“嗯，能够这么灵活也算相当厉害，看来伤口复原得差不多了。”
雷欧被拉蔻儿的魔法余波震伤是三天前的事。
“原本就是小擦伤呀，是拉蔻儿包扎得太夸张了。”
“别看她那样，其实心里挺在意的喔。”
没有特别示意，练习就到此自然结束，双方收好武器离开。倘若有人问夏侬，他也许会摆出一副臭脸，但他们俩搞不好很投缘呢。
两人没多久就回到了马车处。
“啊……夏侬哥、雷欧，你们回来啦。”发现他们俩的帕希菲卡说道。
不知她在想什么，小跑步跑向夏侬他们。
“对了，雷欧，有人来打听你的事喔。”
“我？谁啊……是怎样的人？”雷欧脖子一歪。
“女人，大概二十几岁吧？”
“…………”
雷欧默然不语，好像猜到了对方是谁。这时夏侬和帕希菲卡发现有一滴汗水从雷欧额头滑落。
“……那个人是不是看起来很欠缺生命力的女性？”过了一会……雷欧用僵硬的声音问道。
“生命力……啊啊，看起来的确不太健康。”
“……菲雪……姐……”
耳尖的夏侬听见了雷欧的呓语。
“你……有姐姐吗？”
“不，不是亲生姐姐……总之，她现在在哪？”
“呃，其实……”帕希菲卡用食指搔着脸颊．浮现困惑的神情。“我们话说到一半，她就忽然晕倒了。虽然很快就醒来，却哭着跑走了耶。然后，在途中大约又昏倒了三次。”
※※※※※
就在此时——
“雷欧……”
在肉眼无法抵达的遥远森林中，两双眼睛正看着淌着冷汗、聆听帕希菲卡说话的雷欧。紫色的那一双很沉醉，黑色的另一双却是神色木然，对比十分明显。
不用说，那就是问题人物菲雪·比安基和她的随身女
仆。
夏侬一行人的身影宛如海市蜃楼般浮现在两人眼前，这是使用一种称为“望远眼”的民间远视魔法所致。大幅扭曲光线后，在眼前凝结成像。景象显得有些透明，是因为折射途中射人了多余的光线。
顺道一提，这个望远眼是省略了军用魔法“智女神”②的部分功能，降低效果后对民间公开的魔法。原本公开的目的是为了将仓库和民家的警备集中于单一地点，借以提升效率，但不用说，正如此刻所见，它真正派上用场的地方却是以偷窥为代表的违法行为。
“哎哟……”
菲雪现在也像快昏倒似的呻吟……不过这位大小姐一年到头都是这副模样。
“这个来路不明的野女人……竟然跟你……卿卿我我……哎哟天呀……我的……我的雷欧……哎哟……”
她说到这里，身体陡然一歪。女仆面无表情地伸出右手，咯嚓一声轻松揪住她的脑袋，摆回原位，看来这种事经常发生。
“那种……平民女子……在我宝贝的雷欧身边……哎哟天~~缺乏贞操观念的的平民女子……一定……一定……哎哟天呀，好羡慕……不对，是好肮脏……啊啊，那样不行……雷欧……那……那里不可以……哎哟~~”
她的脑袋里不知在胡思乱想些什么？女仆迅速接住全身酸软的菲雪，将她扶正。那种木然的神情与漫不经心的举止更加令人胆寒，但菲雪似乎毫不在意。不知她是没有力气注意？或是眼里只容得下雷欧一人？
“哎哟天呀……”
独自幻想着不能让乖宝宝看见的光景，菲雪最后终于恢复平静，转头望向站在身旁的女仆。
“……多梅蒂雅。”
“有何吩咐。小姐？”
女仆回答后，望远眼的影像倏然消失，看来这名女仆就是启动望远眼的魔导士。
“……一定要好好惩罚偷人的野猫。”菲雪斩钉截铁地说。
“小姐？”
“必须将雷欧从淫靡的平民魔手里救出来……只要驱逐那些可恶的野猫，聪明而正直的雷欧一定会发现自己的错误……总之，不可以让他发现，偷偷地惩罚那些野猫……先挖一个洞，在里面放蚯蚓——”
“小姐……”多梅蒂雅面无表情地说：“这才是王国骑士比安基家族的长女，就由不肖奴婢多梅蒂雅·黑玛丽，全力歼灭纠缠雷欧波尔特大人的野猫们。”
“不……那个……还不至于要歼灭——”
“一旦下定决心，就应该全力除去。”多梅蒂雅淡淡地提议。
多梅蒂雅这种看似伶俐的美女，以面无表情的认真态度谈论“歼灭”、“除去”等等，反而显得格外恐怖。
“是……是吗……”
“是的，奴婢绝不是为了试用刚学会的攻击性魔法才故意煽动小姐，也不是为了替无聊的旅行增添刺激，更不是为了胡闹取乐……奴婢毫无一丝这种想法。”
比安基家的女仆神色肃然地宣告毫无可信度的台词。
※※※※※
克里斯和男爵夫人在某座庭园里。
一个宁静……美丽的场所。
包围着他们的初夏微风，正轻轻吹拂不知名的珍贵花朵。那不知是耗费大量时间与心血所改良的品种，或是从遥远异国移植而来的珍品？
种植花朵的花坛砖瓦上满是精细的雕刻，非常美丽而细致，但究竟有多少人会留意那么细微的地方？
花费大量心血、时间与金钱。
这是浪费？讲究？或富裕？每个人的看法不同，但是（如果要问谁有资格当这座庭园的主人，我肯定当场就被淘汰了。）
站在男爵夫人身旁的克里斯不觉想着这种事。
“我将符合您要求的人才带来了。”
男爵夫人优雅行礼。
对方是一名贵妇。
坐在白色板凳上，在侍女撑起的阳伞下静静微笑，年纪看来大概三十五岁左右，美丽优雅的五官，很符合这座庭园主人的身份。
然而，那种美也可说是过于纤细。
犹如只能在温室中培育的花朵，一旦接触到充满俗世剧毒的空气，花瓣或许就会立时散落。
“克里斯多福·阿玛莱特参见。”克里斯单膝跪地行礼。
“您或许对这个人有许多疑虑……不过他算是我部下里最有能耐的人。”
贵妇以湛蓝的眼睛分别凝视男爵夫人与克里斯，接着开口说：
“我想……问你一件事。”
贵妇向年纪足以当她儿子的少年投以祈求的目光。
克里斯立刻明白她的期盼，依旧保持单膝跪地的姿势说：
“属下知无不言，言无不尽。”
“那孩子……过得好吗？”
仔细一想，这是很讽刺的问题。
因为他的任务正是杀死跟她诀别的女儿，双方乃是以敌人之姿相遇。
“……是的。”
可是，克里斯回答的口吻却带着些许欣羡，因为这世上没有人会以这种眼神询问他的安危。
“是吗……”
贵妇由于感慨与心安而神色趋缓，男爵夫人斜瞥沉默的贵妇，一如平日地冷静说道：
“克里斯，我想请你重新调查十五年前的事件。”
“重新调查……吗？”
“你可能也知道，军方、王室和玛乌杰鲁教教会开始对废弃公主抱持不同的看法，我们也有必要重新掌握当时的详细情况。可是，军方不能主动追究已经对外宣告不存在的事件，更不能直接否定教会与王室的见解。”
换句话说，原则上就是由克里斯一人重新调查事件，事实上便等于孤立无援，不能期待部队方面的支援。不，不仅如此，必要时还可说是他任意妄为，将事情推得一干二净。
“你愿意吗？”
不是命令，而是如同字面上的恳求。
就算拒绝，男爵夫人也不会责怪他。
“……是，请务必让属下调查。”
然而……克里斯却毫不犹豫地点头。
※※※※※
“菲雪·比安基是我的远亲。”
雷欧边吃早餐边说。
顺道一提，今天的早餐是面包跟鸡汤，鸡汤是前几天在主要干道上跟巡回商人购买的上好鸡肉干加上野草熬煮而成。
“她以前就经常来我家玩，比安基家族代代担任王国骑士，因此父亲跟比安基大人有私交。”
“……喔。”夏侬一副意兴阑珊的样子应道。
对夏侬而言，雷欧有姐姐也好，有妹妹也罢，老实说都跟他一点关系也没有，他原本就对别人的事没什么兴趣。
相较之下，拉蔻儿跟帕希菲卡却是兴致高昂地聆听雷欧说话，即使是由相同父母养育，性别与天生性格上的不同仍旧如实显现。
“总之啊，我们就像亲姐弟一样成长……该怎么说才好呢？反正她这个人非常固执己见，一旦下定决心。眼中就看不见其他事情了。”
“性格相同的伙伴哪？”
“就是死心眼嘛~~”
夏侬无精打采地说完后，拉蔻儿懒洋洋地评论。
“不，事情没那么简单……比如说，她虽然将我当成亲弟弟疼爱，却有热心过头的倾向……”
“那还真是奢侈的烦恼呀。”帕希菲卡苦笑道。尽管没说出口，但一脸“小少爷就是小少爷……”的表情。
雷欧叹了口气继续说：“帕希菲卡，你的指甲都怎么处理？”
“……嗄？”
“指甲。指甲要剪吧？”
“当然要剪。”帕希菲卡边说边比较着刍己跟雷欧的指尖。
“自己剪吗？”
“当然呀。”．
“她……她连这也不容许，我的指甲长一点点，她就会主动帮我剪喔。”
“…………”夏侬他们也不禁哑口无言。
“头发也是随随便便就靠过来帮我梳理，我每次出门就问我要去哪里，晚上失眠时就在我旁边唱摇篮曲……都十五、六岁了，你愿意吗，帕希菲卡？”
夏侬和帕希菲卡面面相觑。
这果然有一点……不，是非常不愿意。
“那个人一定很喜欢雷欧……”
拉蔻儿说完，雷欧摇摇头。
“不是，虽然我们的确有口头婚约……’
“……你、你这小子．都有婚约了还来追这个超级任性的丫头？”夏侬狐疑地盯着雷欧。
“婚约也只是双方家长十年前擅自做得决定，我父亲也表示他只是随口说说。不过……因为她很死心眼，一旦决定的事，就会毫不怀疑地全力遵守……就我个人来说，倒希望她可以轻松一点，别那么在意我，去追求自己的幸福。现在这样好像是我在无意间夺走她的人生，不知该怎么形容，反正就是很不舒服。”
“……原来如此。”帕希菲卡难得正经八百地点头，旁边的夏侬一时像是有话想说……但最后还是打消念头，继续默默啃着面包。
“可是……”拉蔻儿侧头说道：“这么一来，菲雪小姐不就受到相当大的打击？”
“……咦？”雷欧讶异地眨眼。
“亲爱的、亲爱的小雷欧居然跟两个陌生女子一起旅行……她看了不知会作何感想？”
“……那我呢？”
拉蔻儿对指着自己问的夏侬苦笑。“可能根本就视若无睹。对沉浸爱河的女人来说，不论附近有没有其他男人，基本上就不容许心上人旁边有其他女人喔。”
“真是精辟的分析，莫非你有类似经验？”夏侬眯眼探问。就他所知，这个双胞胎姐姐应该没有跟异性陷入热恋的经验。
“是米雪儿跟我说的。”
“……我想也是。”夏侬哑然失笑。
“不。可是我跟菲雪姐并不是那种关系——”
“是吗？搞不好只有雷欧你自己是这么想的哟。”
“…………”
满脸疑窦的雷欧陷入沉默，或许他也无法完全排除这种可能性。
“这样一来．她哭着跑走这件事就教人有点担心了。再怎么说也不可能突然厌世自尽……但还是不大舒服哪。”
更侬双手抱胸说完，雷欧抬头应道：
“不，如果对象是她，一旦想偏了就会不顾一切——”
就在此时——
他们附近响起强烈的爆炸声，掩盖住雷欧的话语。
“可能会使出某种报复手段。”
“这种事要早点说啊啊啊！”
夏侬朝跟他一起被炸飞的雷欧怒吼。
※※※※※
“……哎哟天……”
在地面爬行的菲雪哀叫。虽因趴在地上不至于跌倒，但却在地面滚来滚去。
“对不起，小姐，奴婢技艺生疏，不幸射偏了。”
多梅蒂雅跟她一样全身插满树枝、叶片，一边匍匐前进，一边面无表情地应道。菲雪终于止住翻滚，继续开始往前。
大概是想隐藏行踪……但两人依旧穿着刚才的服装，从旁观者的角度来看相当惊悚：全身裹着伪装树枝与枯叶在地面爬行的女仆与大小姐，非常的……不，应该说是异常前卫的一番光景。
“好像连雷欧也一起震飞了……”菲雪眯眼看着远方的夏侬一行人说道。
“没事的，虽然奴婢也没有把握。”
多梅蒂雅竖起食指断言，木然的面孔没有一丝动摇与焦虑，因此有一股难以言喻的魄力与说服力。
“即使真的被震飞，反而更是大好机会，只要菲雪小对雷欧波尔特大人细心照料，对您的好感度必然大增。”
“原来如此。”
两名女子一边搬弄似是而非的道理，一边匍匐前进。
“接下来是第二波攻击，为了确实达成任务，这次将使用半自动攻击性魔法。”
“我忽然有个疑问……你这些东西是在哪学的？”
“当作外遇的遮口费，跟某位入赘的退役军人学过一点。”
菲雪看着侃侃而谈的多梅蒂雅，忍不住说道：
“……事到如今也没有必要再提……不过你还真是深不可测呢……”
“承蒙小姐夸奖，奴婢万分荣幸。”
“呃，我也不是在夸奖你……嗯，算了。总之，希望你一举成功。”
“包在奴婢身上。”
多梅蒂雅说完，开始念诵咒语。
跟刚才的“炎杖”（Lavatein）不同，这次的咒语比较长。
乡下地方为了防御魔兽与野兽的威胁，实际上半默许百姓非法使用等级较低的攻击性魔法……
“……职是之故，追剿至天涯海角。吾之仇敌……现身吧，‘黑犬兽’③！”
空中骤然出现无数纵横交错的光线，组成某种形状。接下来，零件似的东西开始叮叮当当地嵌入铁丝工艺品般的框架里。
“………！”
伏在地面的女子眼前出现一头比牛还大的黑犬。
无论是红通通的眼睛，或是口角进射的薄焰。简单来说就是怪物，而且硕大无比的体形宛如是以人类为饵食。
“我帮它取了个‘歼灭小弟一号’（Annihilator one）的名字。”多梅蒂雅依然不苟言笑地说：“去吧！歼灭小弟一号。除掉那群诱惑雷欧波尔特大人的淫妇。”
“——哇喔。”
发出令人傻眼的可爱叫声。魔法猛兽以疾风迅雷之速奔出森林。
“什——”
穿梭林间，以猛烈之势冲来的黑色物体。
察觉到那只外观跟狗如出一辙，但体形比狗更加庞大的怪物，夏侬一行人全身僵硬（除了某人以外）。
“哇，好可爱哟！”
“那是什么鬼东西？”夏侬当场揪住独自在那儿痴迷呢喃的拉蔻儿衣领咆哮，她总算还听得见弟弟的声音，以欠缺紧张感的语气解释：“那是攻击性魔法‘黑犬兽’……直到‘武雷神’（Thor）被正式采用前为止，它可是半自动攻击性魔法的代表呢。不过跟武雷神相比，它比较不灵活，威力也比较弱。”相较于将目标蒸发得尸骨无存的武雷神，大多数魔法的威力确实比较低……可是那些相当于成人拇指大小的獠牙也并非装饰品，夏侬实在不愿想像被它咬上一口会有什么下场。
“快逃！”
雷欧与抱起帕希菲卡的夏侬分别往左右两侧跃开。
但拉蔻儿……却没有移动，黑犬兽以兴奋牛只见之都要脸色发白的速度冲向她——
“拉蔻儿！”即使听见双胞胎弟弟的吼叫，拉蔻儿到这时还是一派悠闲地侧头回望……接着向后方退开半步，黑犬兽就这么直直穿过她的身边，愣头愣脑地撞向树干。
“嗄……？”夏侬怀里的帕希菲卡忍不住怪叫。
树木发出嘎吱嘎吱的声响倾倒，但拉蔻儿身上没有半点伤，她轻描淡写地解释：
“这个攻击性魔法的缺点……就是这只狗狗几乎只会走直线哟。”
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