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“好！”常事点点头：“如此甚好，常圆，将本官早上写好的盐凭交给苏公子，从今天开始苏公子就是本县第二个可以卖盐的人了。”
“诺！”常圆答应一声，出门去办事。
常事请二人落座，一张八仙桌，三张太师椅。三个人在后花园赏花。那几株快死的兰花真没什么好看的。很快，常圆就将盐凭拿来递给常事，常事看了一眼，递给苏任。这盐凭苏任还是第一次见，上面除了姓名和日期之外，抬头竟然是一只五爪金龙，这可是代表皇家权威的，半点不敢含糊。
常事道：“小子，拿了这东西就等于你已经撕破脸皮和他们对着干了，他们可是温水一霸，本官见了都要礼让三分，你真的想好了？”
苏任点点头：“他做初一，我做十五，没有什么不妥的。”
在县令家吃了些东西，也不是好东西，和后世的早餐花样差远了。从后门出来的时候，那个门子恭恭敬敬的站在门口。苏任点点头，从袖口里摸出两枚铜钱，递给门子：“不错，好好干，干不下去了，来找我，给你口饭吃。”
“多谢公子！”门子脸上都乐开了花，好多年之后都是逢人便说自己就该被人打一顿。
温水县公人头姓张名虎，此人原来是县里的屠户，因为会两下拳脚。常事将其弄进县衙做了公人。此人也算从买卖场上下来的，会办事，会看眼色，为人也豪爽，很快就在公人中脱引而出，老公人头退休之后，顺理成章做了公人头。
苏任出了县衙的门，刚拐过弯，张虎就在巷子口等着。身上还背了个包袱，见两人出来，连忙过来，双手捧着包袱：“二位公子总算出来了，昨夜真有点对不住，来来来，这是我刚刚回家取了两身衣服，二位公子赶紧换上，这样走在街上有损二位形象。”
苏任也不客气，打开包袱。里面是两件麻布袍子，脱了外衣一穿，竟然大小刚合适。呵呵笑道：“张老兄的眼力真不错，大小合适，真是难为了。”
“这是哪里话，从今往后你我就是一家人了，说这些见外了。”张虎虽然没进县衙，不知道县令和这二人谈了些什么。就昨天晚上，他告诉县令有人要收拾苏任时，县令的反应他就知道，这两人县令有心提拔。
苏任要给钱，张虎死活不要。
苏任拉过张虎，低声对张虎道：“老兄，帮我办件事如何？”
张虎毫不犹豫的点点头：“行！只要兄弟开口，我一定帮忙。”
“城东，百花巷有一户姓霍的人家……”
不等苏任说完，张虎一排胸脯：“这事包在我身上，不就是霍老四嘛？现在就去，兄弟稍等片刻，不用一盏茶的功夫，定然将霍老四绑到兄弟面前。”
听了张虎的话，苏任立刻明白，昨天他们二人进城之后就一直没有脱离张虎的监视。这温水县，虽然刘文把持一方，那常事也并非一无是处，至少这公人头子还是对常事有几分忠心的。
苏任摇摇头：“白天不行，最好是晚上，今夜我准备去会会那个霍老四，还请张兄在外帮衬，万万不可发生昨夜的事情，兄弟我这细胳膊细腿经不起第二次棍棒了。”
“哈哈哈！”张虎哈哈大笑：“这样呀，好！兄弟放心，明白怎么做了。”
苏任和冷峻没有出城，在街道上了买了些东西，就在城门口找了一块阴凉的地方，一边吃东西一边休息，顺便让冷峻将温水县的事情再告诉自己一些。自己来到大汉也就一个多月，其中还有一个月在山里煮盐，对于很多事情知道的太少。已经确定昨天晚上要收拾他们的就是刘文，要对付刘文不是件简单的事情。
刘文的盐店就在城门口，整个温水县只此一家别无分店。全县所有人，如果要买盐，哪怕你离的十万八千里，也得上门来买。全县所有商铺，也只有刘文家的盐店人来人往的最为热闹。大户人家的派个仆人来买，小门小户的亲自来买，如果路途太远，那就选个代表来买。
大袋小袋的粗盐被人扛出店门，留下的却是和那袋盐差不多的铜子。就是这么贵的盐，还得按人头计算，每月每人只有三两，想要多买门都没有。
说完了盐，冷峻看着苏任：“你真的确定昨夜想要收拾我们的就是刘文？”
苏任摇摇头：“天那么黑，我怎么知道是不是他。”
“那你还给县令这么说。”
苏任道：“这你就不懂了，县令是个外来户，而刘文是本地大户，县令是温水最大的官，刘文虽然是个县丞，名义上还要听县令的，可现在呢？县令在县里就是一个摆设，第一次去县令家的时候，我就发现，县令的案头放的公文很少，而且都是些芝麻小事，温水虽然是个小县，也有上万人，每天的事情就这一点，谁信？”
“所以我就猜测，县令和刘文之间肯定有问题，昨天晚上张虎将我们关进牢房后，却没有为难我们，我就已经猜到这应该是县令所为，你可以这么想，一个县令想要权利，一个县丞把持权利，他们中间能没有问题，所以我就顺水推舟，来个渔翁得利，幸好，我押对了。”
“哎，你不去当官真的可惜了！”冷峻摇摇头：“既然不真的和刘文作对，你还向县令要盐凭，你也知道温水县的官盐只有刘文一家经营，我们横插一杠子，想不结仇都难。”
“谁说我要把盐卖给温水县的人了？”
“啊！这盐不卖给百姓，卖给谁？”
苏任有些不耐烦：“你就不能用你的脑子想想，这天下难道只有我们大汉人需要吃盐？”
“啊？”冷峻彻底惊了：“你是想……”
苏任连忙打断冷峻没说出来的话：“行了，知道就行，干嘛一定要说出来，两边都不是好东西，最好的方法就是利用一下，别这么大惊小怪，世上的事情没有那么多道理，你看着只要我们将卖盐所得的钱往常事桌子上一放，他肯定不问盐都卖给谁了。”
冷峻气的脸红脖子粗，好半天不在言语。
天终于黑了下来，冷峻和苏任来到城东百花巷。张虎一身便装早早的就在巷子口等候。三个人见面，说了两句闲话，径直朝霍老四家走来。
苏任对张虎点点头，张虎很快消失在黑影里。苏任和冷峻敲响霍老四的家门，开门的正是霍老四，看见苏任和冷峻，霍老四的脸瞬间就白了。
苏任嘿嘿一笑：“现在害怕，晚了！”一步迈开，挤进霍老四的家门。
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第15章 给你一口饭吃（）
霍老四怎么也不会想到，被老大算计的人竟然还能活着回来。
今天的晚饭竟然有肉，看来那个老大对霍老四一家还不错，至少给了买肉的赏钱。苏任好长时间没吃肉了，在大汉吃肉绝对是件奢侈的事情。牛肉不能吃，吃了就是犯罪。猪肉没人吃，这东西太脏，只有什么羊肉或者在林子里打的野味才是可以吃的肉。
苏任也不嫌弃，从一个盆里拿出一块肉塞进自己嘴里。是羊肉，味道实在难吃，淡淡的盐味之后就剩下了羊的膻味。苏任立刻吐了出来：“这么难吃？你们是怎么做的，味道太差了吧？自己是贩私盐的竟然也不多放点盐。”
霍老四立刻跪倒在地，趴在地上不断的磕头。一旁的妇人抱着两个孩子抽泣。看来她也清楚，自己的丈夫得罪了不该得罪的人。
“小人实在是没办法，为了活命只好行险，还请二位公子原谅，求二位公子放过我的良人和两个孩子。”霍老四趴在地上，声音带着哭腔：“我霍老四一人做事一人当，公子怎样处置都行，只求公子可怜我的孩子，不管他们的事。”
苏任的脸上依然带着笑容，看着霍老四趴在地上磕头，昨天还没好利索的额头，没两下又磕破了。
“你倒也是条汉子！起来！”
霍老四战战兢兢，来回就是嘴里的两句饶命的话，跪在地上不敢起来。
“起来！”苏任一拍几案，吓的霍老四的女人和孩子哇的大哭起来。苏任黑着脸：“爷爷我今天就是来报仇的，你小子竟然出卖我们，好呀！看看谁收拾谁？竟然还吃肉，是不是以为爷爷死定了？”飞起一脚将地上的两个瓦盆踢飞，里面的肉汁和菜汤撒了一地。
霍老四颤颤巍巍的站起身子，那一身肌肉松松垮垮，一点遒劲的意思都没有。回头看了一眼旁边的女人和孩子：“我对不起你们，我死之后你带着孩子改嫁吧！”
女人哭的更凶了，扔下两个孩子扑倒在苏任脚边：“公子，求求您放过我们吧，我夫君实在没有办法，但凡有一点办法也不敢谋害公子，求您了，就饶了我夫君吧，要死我替我夫君去死。”
那妇人一个飞扑朝着一旁的柱子撞去。冷峻眼疾手快一把抓住。
苏任从来没有做过恶人，本来就是想吓吓这个霍老四，学着电视上那些恶霸的样子，心里正高兴着，没想到霍老四的老婆竟然真的要撞死。恶俗的趣味瞬间就没了。眼前是个四口之家，每天为了生活忙碌着，在别人的眼中他们就是一群蝼蚁，为了活命，有一点机会就会拼命往上爬，往往结果不好。就好像这一次，霍老四真的没有谋害苏任和冷峻的心思，只不过成了苏任和刘文相斗的牺牲品。
“行了行了！你还真死呀！老子是那种逼死人的恶霸吗？”苏任有些不耐烦，再也不敢刺激这两个小百姓。
“过来！”苏任冲着霍老四一招手，一屁股坐在一旁的木墩上，不知道什么时候，手里竟然多了两个烧饼，这是他们下午吃剩下的。提着烧饼在两个孩子的眼前晃悠了一下，嘿嘿一笑：“吃吧，踢了你们的晚饭，这算是补偿的。”
两个孩子已经吓的哆嗦起来，看着烧饼想要接过来却又不敢，一双小眼睛不断看苏任身后的霍老四。
“怎么？不吃？放心，这里面没毒！”
霍老四冲着两个孩子点点头。两个孩子这才抓过烧饼，大口大口的狂啃，脸上还带着眼泪。
苏任呵呵一笑，这两个孩子让他想起了自己的小外甥，那小子也是一样，哭的时候只要有好吃的，立马停止，脸上带着眼泪笑。
“说吧？你们的那个老大给了你们多少好处？让我也听听，为了多少钱，你竟然能谋害两个人。”
霍老四连忙从炉灶底下刨出一个陶罐：“公子明鉴，我真的不想谋害你们，老大给了我十个钱，让我领着你们去那里就行，其他的我什么都不知道。”
“才十个钱？我们两个的命就值十个钱？”苏任叹了口气：“他娘的也太贱了。”
霍老四缩着脑袋，手里抱着陶罐，生怕苏任从他手里夺过去一样。
苏任道：“我给你二十钱，你现在就去把你们老大叫过来，就说我有事找他，如果他不来，那就休怪我不客气了。”
霍老四没有动。他不想去，不管是苏任还是他们老大，在霍老四眼里那就是大人物。他们老大控制温水县的所有私盐，这个苏任进了牢房竟然还能走出来，以前从来没有发生过这样的事情。霍老四虽然粗鲁，倒也不笨。看的出来自己在人家面前的分量，任何一个要弄死他就像捏死一只蚂蚁。
“怎么？这都不愿意？你是觉得我不会杀了你？”苏任的脸再次黑了下来。
霍老四连忙摆手：“不敢，只是……”
“只是什么？还认为我不是你们老大的对手？”苏任调整了一下自己的坐姿，面朝霍老四：“实话告诉你，从今天开始我卖盐就是官盐了，我的盐你也见过，只要我稍稍压压价，别说你们的私盐，就是刘文的官盐都卖不出去。”
苏任掏出盐凭，在霍老四的眼前晃悠了两下：“看在你帮了我一场的份上，想给你一条活路，既然不愿意，很好，张公人就在外面，只要我们走出这间屋子，公人立刻就会进来，贩私盐是什么罪名，你应该很清楚。”
“公子饶命，我去，我这就去！”霍老四彻底软了，扔下坛子，从地上爬起来就往门外跑。
苏任连忙叫住霍老四：“等等，知道怎么说吗？告诉他只需他一个人来，今天晚上可不是昨天，这百花巷里我有的是人手，他敢带人过来，这生意就不用谈了。”
“我明白！”霍老四匆匆出了门。
冷峻将妇人扔在地上，两个孩子连滚带爬扑进妇人怀里，母子三人抱头痛哭，他们怎么也想不到，这样的灾难会降临到他们头上。
霍老四家实在是太穷了，说不定那一顿肉还是他们这辈子第一次吃肉。整个温水县也没有买肉的地方，苏任在县城转悠的时候还专门看过。也不知道这霍老四的肉是从那里来的。
一直等到三更天，霍老四一瘸一拐的回来，脑袋肿的像个猪头，鼻子里面还有血。一手捂着眼睛，舌头说话都不太利索。
“公子，老大说他不来！”
苏任呵呵一笑：“这个我猜到了。”顺手从衣袖里面摸出二十个钱，往地上一扔：“不管他来不来，你的任务都算完成了，这二十个钱是你的了。”
霍老四连忙摇头。苏任看着霍老四的猪头样，觉得好笑。这家伙还算是个实诚人，如果是一个奸猾之徒，一定是出去溜达一圈，然后回来告诉自己老大不来。就算是再笨的人应该也知道，一山难容二虎。苏任和老大已经开战，作为贩私盐的老大在占据所谓的优势下，肯定不会冒险，必然不会来。霍老四被人打成这样，足见他肯定去见了老大。
苏任对霍老四道：“既然不来，那就别怪我手黑了，霍老四，给你个优惠，我的盐你拿去卖，明目张胆的卖，一斤盐三个钱，城里就算了，附近的山村想怎么卖就怎么卖，你干不干？”
霍老四一愣，一手捂着脸，用已经肿起来的眼睛看着苏任。他有些犹豫，以前贩私盐都是偷偷摸摸的干，而且价格和地盘都是老大说好的，努力挣扎一个月，到头来也只够一家四口吃饭。苏任给他的是一个机会，苏任的盐好，而且价格低，他就算不加价，也有两个钱的结余。每个月不多卖，卖出去四五斤，也都够一家人吃穿了。
可是霍老四心里也害怕。老大是个什么角色他最清楚，跟着老大混了这么多年，凡是不听话的不是死了就是失踪，他可不想不明不白的没了。一家老小还都指望他呢。
苏任知道霍老四的难处，拍拍霍老四的肩膀：“我这个人做事从来不会做绝，刚才让你去找你们老大，真的是给他一条活路，他不愿意，现在我也给你一条活路，你可得想清楚，如果跟着你们老大一条道走到黑，别说我没提醒你，只怕用不了几个月，你们一家就要喝西北风了。”
霍老四不说话，内心深处依然在挣扎。
苏任点点头：“好吧，既然如此我也不强人所难，你们好自为之吧！”
说完，转身带着冷峻就往门外走。
“公子留步！”
苏任在心里长出一口气。今天晚上来就是想要拉霍老四入伙，贩盐的事情不管是作为外来户的苏任，还是从小在老君观长大的冷峻，两个人都是睁眼瞎。在温水县，除了霍老四，苏任还真不认识别的卖盐的。如果有霍老四的加入，他们的官盐买卖一定会很快占领市场。
苏任转过脑袋，看着霍老四。霍老四噗通一声跪在地上：“如果公子不嫌弃，我霍老四从今往后就跟着公子了，公子有所差遣，霍老四赴汤蹈火在所不辞。”
苏任连忙将霍老四扶起来，哈哈哈大笑：“好，有你相助，咱们的官盐买卖一定会生意兴隆。”
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第16章 你若不弃；我必不负（）
温水地处偏僻，县内群山多如牛毛，散落在乡村中的人口比县城的不知多了上百倍。
为了安全起见，苏任让霍老四将老婆孩子全都迁往老君观，这样的话他们也就不用再往县城跑，也可以暂时避开盐帮老大的纠缠。
霍老四感激涕零，二话不说，让老婆收拾家里的东西。这个穷家，除了这土坯房之外也没有什么收拾的东西。霍老四一根扁担挑着被褥和锅碗瓢盆。霍老四的老婆霍钱氏一手拉着一个孩子，一家人就这样跟着苏任离开了县城。
有张虎这个公人头照应，行动很方便。大半夜的叫开城门，一行人出了城。
苏任掏出几枚铜子，送到张虎手里：“多谢张兄照拂，小弟感激不尽，这些钱张兄不要嫌少，也是小弟一翻心意，日后还有劳烦张兄的时候，望张兄鼎力相助。”
张虎虽是个公人头，一个月也没有几个钱。苏任出手大方，张虎看的清楚，至少有二十钱，张虎脸上乐开了花，拍着胸脯保证一定帮忙，亲自将苏任、冷峻和霍老四一家送出城门。
回老君观的路还有很远，大晚上的赶路总是让人担心。幸亏人多，一边走一边说话，也就不觉得那么累了。
苏任初来大汉，对于心目中的英雄那是一万个敬仰，什么大将军卫青，什么冠军侯霍去病，以及后来的大司马霍光，都是很想见见面，畅谈一下人生。
霍老四姓霍，而温水县姓霍的人家几乎没有。苏任便对霍老四的来历起了好奇。
“霍老哥，你姓霍，不知祖籍那里？”
霍老四正在盘算，如果按照苏任所言，今后他们的日子该是多么的好。忽然听见苏任问话，连忙回答道：“小人还真不是本地人，前几年因为饥荒，流难至此，如果公子不问我都快忘了，小人祖籍河东平阳，前元七年，河东遭灾，颗粒无收，易子而食者多如牛毛，小人便随一队难民一路往南，流落至此，想起来差不多都十年了。”
“河东平阳？”苏任的心里咯噔一下：“不知霍老哥祖籍平阳何处？”
霍老四看了苏任一眼，对于苏任对自己身世刨根问底似乎有些不愿意，但是现在要靠苏任混饭吃，硬着头皮也就回答了：“祖籍平阳霍家庄。”
“哦！”苏任看着霍老四的宽厚肩膀，这人如果不是落魄，从军的话一定是个悍卒，又问道：“不知霍老哥的官名叫什么，总听他们喊你霍老四，这分明不是个名字。”
霍老四呵呵一笑：“下贱之人哪来什么官名，在家排行老四，就�