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可当时岛津家正参与对崔琦本阵的围攻，没办法抽身回防，不得已，才奏请孝高，希望由他出面，邀请秀保参与对朝鲜水军残部的阻击。
秀保本意只是想将闲山岛这枚钉子拔出，至于朝鲜水军，虽说时常对泗川进行骚扰，但其主要袭击对象还是釜山，特别是元均上台以来，几乎是和秀保达成了和睦，而将矛头对准秀秋，否则秀保的城防计划也不会那么容易实施。况且秀保的防区仅限于泗川海域，着实没必要费力不讨好地远征釜山，这场仗不管输赢，自己都不会有什么实质性的收获，完全是赔本赚吆喝的买卖。
不过“好人做到底，送佛送到西”，而且考虑到可以借此机会和西国大名打好关系，秀保还是指示高虎在结束闲山岛讨伐后，挥兵东进，前往孤山增援秀包。
正当高虎率领东南水军主力抵达孤岛时，小笠原末由的追击部队在木岛外海遭遇了史天柏率领的右翼水军的反击。
正所谓狗急跳墙，更何况末由面对的不是一只狗，而是一匹被逼急了的恶狼呢。其实早在追击之前，便有将领劝说过末由，说是穷寇莫追，况且船队已是实力大损，若到时候敌人反应过来，反戈一击，以这仅剩的二十余艘战船，根本不可能承受住数十艘板屋船的攻击。
可末由哪里听得进去，他认为让敌人突围完全是自己防守不力所致，自己必须将功赎罪，给秀秋挽回面子，否则以他的性格，自己这个家老的职位可就不保啦。
没办法，既然大将发话了，麾下诸将也只好领命随行，于是乎，末由率领着二十余艘战船紧追着朝鲜水军驶离影岛，向着三岛海域行去。后面也就不必多说了，待行至木岛海域，朝鲜哨船回报，说是日军的追击部队只有两艘安宅和二十艘关船，主力船队正在和崔琦本阵交战，暂时未追出影岛。
得此消息，史天柏当即决定率右翼船队展开反击，剩余船只则跟随严梦青先行一步返回闲山岛。
虽说史天柏麾下仅有十八艘战船，且兵源损失严重，但正所谓哀兵必胜，面对咄咄逼人、非得置他们于死地的日军，这支船队上的每一位官兵皆是抱着必死的信念，全速向末由冲去。
末由没想到鲜军会主动发起攻击，由于己方火器方面缺乏优势，很快便被史天柏部压制住了，不到两刻钟，近半数战船起火沉没，末由的座舰也是伤痕累累，随时都有倾覆的可能。见此情形，木岛守军立刻前往孤岛求援，在秀保的应允下，高虎亲率东南及三岛水军主力，合计三百艘战船，浩浩荡荡地驶出孤岛水寨，绕过木岛，朝着史天柏左后方攻去。
史天柏仅损失了一艘战船便完成了对末由残余八船的包围。看着被死死压制在包围圈中央的末由，史天柏不禁开怀大笑道：“尔等不自量力，落得如此结局亦是咎由自取，总大将何在？若肯当众刎颈，本将大可放汝麾下将士一条生路！”
听了史天柏的条件，末由身子不禁一震，思量片刻，便从人群中走了出来，独自来到船头，对前方战船上的史天柏喊道：“贵国沐德承义，向来以小中华自居，鄙人答应您的条件，愿意以死换麾下将士一条生路，相信将军也一定会言而有信，不会出尔反尔。”
末由甫一说完，众将士皆跑上前去，护卫在其身旁，说什么也不让他自尽。尤其是末由的嫡子小笠原忠清，更是将其配刀夺走，宁愿替末由去死。
见此场景，史天柏冷哼一声，啧啧嘲讽道：“都这时候了，还搞什么父慈子孝，本将才不管你这套，末由老儿，趁本将心情尚好，痛快给个回复，否则，要你们全都下去给崔将军殉葬。”
“呵呵，好大的口气啊。”说话间，一阵冷笑由远及近，夹杂着海浪声传到了史天柏的耳畔。
“是谁？不想活了吗？！”史天柏循着声音转过头去，本想辱骂一番，可看到眼前的景象，不禁大惊失色，哆嗦着后退了几步，结结巴巴地说道：“是…是倭国水军！”
听史天柏这么一说，不论是鲜兵还是日军，皆朝着西北方向望去。只见三百余艘各式战船，在三艘大安宅船的率领下，摆开三叠鱼鳞阵，浩浩荡荡地从西北方向往战场驶来，一路上乘风破浪，碧波四溅，洁白的风帆犹如巨浪般遮天蔽日，前赴后继地向史天柏袭来。
“父亲大人，看到那风帆上的家纹了么？”忠清激动地指着行驶在最前面的一艘安宅船说道。
“为父看到啦，这应该是太阁殿下的五七桐吧！怎么会出现在这里啊？”末由使劲揉了揉眼睛，生怕将五七桐和五三桐弄混。
“这铁定是五七桐啊，”忠清坚定地说道，“孩儿记得，五七桐乃是丰臣家独享的荣耀，此番太阁并未亲赴现场，那么就只有一种可能啦。”
“照你的意思，这莫非是大和大纳言的水军？！”末由不禁唏嘘起来。
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第一一一章 尘埃落定（）
虽说秀吉曾经称呼秀保为“近江大纳言”，以使其和秀长区分开来，但随着南近江领地被收回，这个称呼也逐渐销声匿迹了。
不过也正是由于那次削封，以及稍前的那场冲突，使得人们开始重新审视这个郡山城的纨绔子弟，特别是秀保在东海道以及会津的出色表现，使得众人有理由相信他会成为秀长的接班人，“大和大纳言”的光环也就理所当然地落在了这位年仅十八岁的大和丰臣家第二代当主头上。
正如忠清所说，五七桐乃是天皇赐予秀吉的家纹，虽说秀吉后来又琢磨出了所谓的“太阁桐”，但五七桐纹仍然是只有丰臣家才能享用的荣耀。因此，天底下除了丰臣宗家，就只有秀长一系的大和丰臣家才能得此殊荣。至于五三桐，那就是大路货，只要秀吉高兴，就连万石知行的小大名都能获得，更别说是家康这样的强势大名了，那几乎是人人有份，也正因为如此鲜明的对比，才足以体现丰臣家的尊贵。
“父亲大人，不仅是侍中殿下，还有宗家的水军呢！”忠清兴奋地伸出手，指着右侧的那艘大安宅说道。
末由顺着忠清手所指的方向望去，果然看到了数十艘印有“一文字三星”的战船，拱卫在东南水军的右侧，随着大部队踏浪而来。
“嗯，看来是侍从殿下的孤岛水军，这下我们有救啦。”末由激动之情难以言表，眼角竟渗出了几滴眼泪，也真是难为他了。
相对于日军的士气大振，朝鲜水军却如同掉进了冰窟窿般，全都僵住了，逃也逃不了，打又打不过，这一刻，他们的性命已经完全掌握在日军手里了。
这时的史天柏，脸上早已不见了刚才那份嚣张，取而代之的是木讷、是深深的恐惧，他就像是个木头人般站立在甲板上，直到高虎喊话，才反应过来。
“这位便是史大人吧？”高虎居高临下，冷冷地询问道。“在下正是史天柏，敢问将军尊姓大名？”史天柏克制住内心的恐惧，勉强回答道。
“我乃是泗川守备大将、丰臣大纳言秀保麾下的藤堂高虎，你我都是武夫，废话不多说，就请阁下放下武器，随我回泗川吧。”高虎严肃地看着史天柏，语气强硬根本容不得他讨价还价。
“放下武器？”史天柏冷哼一声，说道：“我愿以死换取部下生路，但是让我投降，哼，阁下还是死了这条心吧。”
“果然是条汉子，真是像极了令兄啊。”高虎轻轻鼓掌，假意称赞道。
听到他谈及史天虎，史天柏心中顿时走了不好的预感，质问道：“你这话什么意思，你们把我兄长怎么了？”
“呵呵，还真是兄弟情深啊，我们没拿他怎么样，倒是他自己想不开，非要自杀殉国，我只要由他去了，真是可惜了。”高虎一脸惋惜地摇着头，就好像跟史天虎很熟似的。
“兄长被你们逼死了？难道说，闲山岛已经……”史天柏“扑通”一声瘫坐在地，他万万没想到，仅仅一天的功夫，偌大的闲山岛就丢了，兄弟二人也就此天地相隔了。
也许是怒火攻心，史天柏眉头一皱，“噗”地吐出大口鲜血，躺倒在了甲板上。众将见状立即上前将他扶起，士兵也是愤怒不已，冲着高虎大声辱骂起来，说什么也不愿当投降。
见此情景，高虎不怒反笑，调侃道：“不错不错，有骨气，我高虎佩服，可这又何必呢，想想看，你们那个都元帅，还有那个姓严的将军，不都投降了么，你们还这么固执干嘛呢。”
“你说什么？元帅和严将军投降了？！不可能！”史天柏刚刚有所平静的心情再次激动起来，他推开身旁诸将，费力地站起来，大声驳斥道：“他们岂是贪生怕死之徒，绝不可能投降苟活的，你们就不要乱我军心了。”
见史天柏不愿相信，高虎只好耐心劝说道：“你试想一下，我有必要骗你么？就这这十几艘船，我根本不看在眼里，因为敬重将军忠勇，我才好言相劝，请你不要冥顽不灵，害得我们都下不了台可就不好了。”
听高虎这么一说，史天柏心里还真是升起一团疑云，禁不住追问道：“你说他们已经投降，可有证据？”
“证据？”高虎明白，他既然这么问，想必心中已经有些动摇了，于是赶忙回答道：“你们那位权憟元帅今晨化妆成日本商人，试图潜出漆川梁，结果被我军左翼大将九鬼嘉隆擒获，目前已被护送到泗川好生照看了；至于那位严将军，确是我来的路上撞到的，起先也是反抗了一阵，不过在被我军包围后也是选择了投降，半个时辰前，我已命右翼大将堀内氏善将其和部下送往泗川了，现在差不多该到闲山岛了吧。对了，我将他麾下的那几十艘战船一并带来了，你若还有顾及，大可派人随我前去孤岛查看。”
“不必了，”史天柏挥了挥手，闭目沉思良久，终于做出了决定：“主力已没，主帅已降，再战下去也没意义了，既然如此，我愿率部下投降藤堂大人，还请您放他们条生路，史某感激不尽。”
“将军，降不得啊！”史天柏刚一说完，船上将士便涌到他身旁，纷纷劝说他立战到底，绝不能做亡国奴。
史天柏却铁了心，根本不愿听他们多说，反而低声规劝道：“我们落得这个下场，还不是因为严梦青？现在他投降了，我们又岂能白白送死？我这次投降，不为别的，就是为了去见他一面，看看他到底为什么这么做，为什么不顾民族气节，甘当倭寇走狗，如果他真是卖国贼，我一定要替朝廷斩了他。”
“此外，”史天柏把声音压得更低了：“看看能不能找机会把元帅救出来，这才是最重要的。”此话一出，众将皆是恍然大悟，纷纷点头应允。高虎虽然听不清，但看到史天柏劝说成功，心里的石头也算是放下了。
就这样，史天柏命令将士放下武器，按照高虎的要求登上准备好的几艘关船，在日军的监控下朝着泗川海域驶去，这场震惊东亚的大海战终于以日军的完胜而落下帷幕，可这只是个开始，庆长之役的好戏仍在上演。
第一一二章 明君暗主（）
二十七日傍晚，船队抵达孤岛，毛利秀包于岛西水寨设宴款待高虎和末由，作为降将的史天柏本应入席，可顾及到末由的颜面，高虎还是将一众降将另外安排在一处就餐，末由看在眼里记在心里，加之方才的救命之恩，更是对高虎平添了几分敬意。
大殿之内，秀包居上座，高虎和末由分列左右，其余将领亦是按照官位高低坐于两侧，此番劝降史天柏，算是给这场海战来了个完美收官，诸将兴奋之情自不必说，席间把酒问盏，觥筹交错，上至秀包，下至殿外武士，皆是不分尊卑开怀畅饮，此情此景好不热闹。
为了感谢高虎的搭救之恩，末由及麾下众将频频举杯敬酒，高虎也是来者不拒，连饮六盏依旧是面不改色，如此酒量博得在座众人连连称赞。
正当末由端起酒盏，准备再次敬酒时，位于上座的秀包想必是喝醉了，竟踉踉跄跄地来到末由身旁，一边勾着他的肩膀，一边胡乱说道：“民部大人，别怪我多嘴，有件事必须要提醒你一下。”
末由可没醉，知道秀包在说醉话，便假意应承道：“侍从大人有话请讲，在下一定悉心受教。”
秀包随意将酒盏扔到地上，慢悠悠地说道：“方才从如水殿下的使者口中得知，此番影岛之战，朝鲜水军是从你的防区突围成功的？”
末由突然身子一怔，点头称是，秀保不由得长叹一声，继续说道：“虽说侍中殿下派兵配合，没让这支残敌逃脱，但你手下的八十余艘战船，现如今只剩下七艘了，如此败绩，金吾那边恐怕不好交代吧。”
听到秀包这么说，末由连忙解释起来：“在下作为监军，落得如此下场确是丢了主公的面子，可大人您想一想，凭我手上的八十艘战船，又怎能抵挡住整支朝鲜水军的冲击呢，敌军发动了四次突围，期间竟没有一支船队前来支援，您说这能全怪我么？”
“你听我把话说完，”秀包挥了挥手，见末由停住了，便继续说道：“金吾是什么人你还不了解么？他不在乎过程，只看重结果，因此，在他眼里，你就是个败将，丢他脸的败将，照我看来，您这首席家老的位子恐怕不保喽。”
“不可能！”末由打了个冷战，顿时酒气全无，厉声反驳道：“我是先主公钦命的宿老，主公绝不会这么对我！”
“呵呵，民部还真是天真啊。”秀包拍了拍他的肩，示意他冷静下来，“您以为金吾为何让您担任监军，那就是明升暗降，省得您在他眼前晃悠，碍手碍脚。”
“碍手碍脚？主公怎会这么认为？”末由完全不相信秀包的话，作为两代老臣，不论是侍奉隆景还是秀秋，他都是鞠躬尽瘁，丝毫不敢有半点马虎，这样一个评价，对他来说确实是个不小的打击。
“本来不想说的，可我实在不想您到时候当众出丑，才不得不透露一二。”秀包继续说道：“金吾年轻气盛，自然不愿被人束缚，而您自认为是首席家老，事必躬亲，怎能不让他厌恶？明国有句俗话：一朝天子一朝臣，想想郡山城的侍中殿下，继位之初，便将秀长殿任命的老臣尽数撤换，方才有今日之成绩，金吾一直以侍中为榜样，自然也想像他那样雷厉风行，开创自己的事业，在这种大背景下，你们这些老臣也都显得多余了。”
“照您的意思，这场败仗早在主公意料内了，是他故意刁难我？”末由声音有些颤抖，自己辛苦了大半辈子，最终竟换来这样一个结果，换做谁都不会甘心的。
“话也不能这么说，”秀包摇了摇头，“战场上瞬息万变，金吾再怎么聪明也不会设计得如此巧妙，就像我刚才说的，他让你担当监军只是想疏远你，只不过这次战败恰好给了他借口，可以提前赶你下台。”
“说白了，他没想到机会来得这么突然，但是既然来了，他肯定会好好利用的，所以，还请大人好好考虑一下，看看今后的路该怎么走。我曾经也是备后中纳言的养子，是您一手带大的，实在不想看着您遭人非难，这才冒险将实情告诉您。”
末由紧闭双目，不断喘着粗气，过了好久才发出声来：“我知道了，多谢大人直言相告，剩下的就让在下自己来处理吧。”
见末由脸色不悦，秀包也就不再言语，退回上座和近侍对饮起来。
两人的对话，高虎听得是一清二楚，看到末由愁眉不展，便凑上前去劝慰道：“大人的心情在下感同身受，承蒙侍中殿下厚爱，高虎当初才能继续在家老团中任职，可好多老臣却没有我这样的运气，大都被外放地方，永远革除在决策层之外了。”
“这件事在下也有所耳闻，”末由点了点头，“听说太阁殿下还为此夸赞侍中，说他和年轻时候的自己很像啊。”
“没错，太阁是这么说过，可这般魄力却不是随随便便就能学得来的。”高呼特别强调道。
“此话怎讲？”末由不解的问道。
“侍中虽说也是年轻气盛，可他却和金吾不同，很难受他人左右，自己认定的事情，即便再难也要完成，如果现在难以完成，他可以忍，但是绝不会放弃，不达目的誓不罢休。羽田一族就是一个典型，继位之初，迫于压力，侍中殿下并不敢对他们下手，可是等到自己羽翼丰满，便毫不留情地将其铲除，这其中需要的不仅仅是魄力，还需要忍耐和克制，这两点也是金吾所不具备的，这也就是为什么金吾拿侍中为榜样，而非侍中拿金吾为典范。”
听完高虎这么一席话，末由再次陷入了沉默：何谓明君，何谓暗主，成大事者能受胯下之辱而不怒，忍十年之仇而不晚，侍中就是这样的人啊，他的那番魄力又岂是金吾所能比拟的？
只听“噗通”一声，末由朝高虎重重磕了个响头，正色请求道：“在下想拜见侍中殿下，恳请佐渡守代为引荐。”
第一一三章 双喜临门（）
承受如此大礼，高虎哪还有理由拒绝，没办法，只好答应末由的请求，邀请他随船一同返回泗川城，当面觐见秀保。
这天对秀保来说可谓是双喜临门，不仅缴获六十艘战船，俘虏了朝鲜兵马都元帅元均，还得到了来自郡山城的喜讯，说是经大夫诊断，菊姬已怀有三个月身孕，可见秀保出征前的那次临幸还是很有效果的。
闻此消息，泗川城内上至秀保，下至足轻皆是兴高采烈，满心欢喜，加之还有三天便是新年，更使得众人心情大好特好，消息刚一放出去，泗川旧城的桑山重晴，昆阳砦的铃木重朝快马加鞭赶往新城，献上�