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开封夜晚的街头依然是那么热闹，灯火明耀，喧闹满市，生活在这个世界里的人们都享受着各自的生活。对于老百姓来说，九霄之上的变化其实与他们无关，谁做皇帝、谁做大臣都是无关紧要，衣食无忧、平平安安的生活才是最重要的。
“醉道士、烂似泥，一杯三百六十日，太上老君都不识！”只见前面墙下围了一帮小孩，一边跳着笑着，唱着歌谣。
我正奇怪，忽然听到一个声音含含糊糊地骂道：“你们这群黄口小儿乱唱什么？老君的名讳也是乱叫得的？等老子一个一个都抓来，教你们怎么唱！”人群中站起一个人来，摇摇晃晃的，看来还是靠在墙壁上才勉强直得起身。看那人装束，倒真是一个道士，只是道服污浊不堪，头发凌乱，脸上乱七八糟的也看不清楚面目。
那道士怀里抱着个硕大的酒葫芦，伸手作势去抓那些小孩，小孩子们哄笑一声，各自散开逃去，道士犹自念叨道：“不要跑，道爷来教你们怎么唱。”
我忍俊不住笑了，原来是个嗜酒贪杯的落魄道士，宋代崇尚道教，这开封城里大大小小的道观就不少，只不过这么落魄的道士还是第一次见到。
牵着马继续前行，那道士忽然撞撞跌跌地走近来，说道：“这位公子请留步，贫道见公子天庭饱满、双目明湛，必是富贵之人！”我心里好笑，只要不是瞎子，看我这身衣饰装束，好马精鞍，也知道我是富贵之人啊，还用得着你来说？
也不理会他，只是往前走，那道士却不罢休，伸手拦住我的去路，人还是摇摇晃晃的。我看他醉得厉害，也懒得计较，摸出一张交钞递给他说：“道长还是找个地方去歇息吧，在下有事，恕不奉陪，还请道长让一让路。”
那道士并不接，只是摇头，盯着我看，一双几乎难以睁开的眼睛里竟然透出些神光来。我心中一凛，将右手收回放到腰间火枪上，却听到那道士说道：“公子隆准凤颌，骨相清奇，依贫道法眼看来，决不是凡世间的普通富贵，似有成仙之体。不知公子有意学道否？”我听到他前面说的，心想你是不是还要说我双耳垂肩、两臂过膝，有帝王之相啊？不料他却最后冒出一句劝我学道的话来，大出意料。
不过他如果说我有帝王之相倒也不算天方夜谭，凭借我的现代知识，要在这个世界上拼搏一番的话，也不是没有机会啊。再说了，就算不去打什么天下，建立起我纵横天下的商业王朝，也可以勉勉强强称得上有帝王之相嘛，嘿嘿。
至于什么成仙修道之类的话，那就根本不能够打动我一点了，我是现代人，对这个丝毫不信，也没有兴趣。估计是因为宋朝人崇信道教，又看我像是个富贵公子，升官发财之类的谎话可能对我没多大作用，就用仙道学说来诱惑。
我微微笑道：“在下不信道，道长心意领了，就此告辞。”说完纵身上马，越过他身旁往前而行，懒得和这喝醉了酒的道士纠缠。说不定这家伙明天一觉睡醒，根本就不记得自己说了些什么话做了些什么事了。
“公子不要急着走，贫道修仙日久，说的话绝无差错！”那道士跄跄踉踉地跟上一步，口舌还是不太清晰，在我背后含含糊糊地嘟哝道：“刚才贫道观测天象，有客星犯宫，天象大变……”
我骤然听到他后面说的那句话，心中一惊，赶忙停住马回过头来，却看到他歪歪斜斜地躺倒在地上了，嘴里还嘀嘀咕咕的。
我赶紧跳下马，上前几步扶住那道士，只听到他低声嘀咕道：“皇舆震动，天下变乱将起……”渐渐听不到声音，鼻息如雷响起，却是睡着了。“道长，醒醒！醒醒！”我哭笑不得，只得用力摇晃他，盼望能够将他弄醒来。
当然，这只是愿望而已，一个喝得酩酊大醉的醉鬼，哪里能说醒来就醒来的？
“这位公子不必担心。”旁边已经围上来几个人，当中一个中年人说道：“这道士难得有一日不醉的，在这里已经有一年多时间了，大家也都看得习惯。只要找个地方让他躺下，没两天就好了，弄得几个钱又去买酒喝。”“多谢大叔，不知道这位道长法号怎么称呼啊？”我问道。那人答道：“我们也不知道，只是叫他醉道士。这个道士平时帮人算算命，开开偏方，也还灵验，只是得来的钱全都喝酒了，要不怎么也不至于落到这般地步。”
原来是这样，看起来他并不是那种只知道招摇撞骗的货色啊，至少就凭他刚才说出的天象来看，还是有那么一些本事的。
不能就让他躺在街上啊，在两个街坊的帮助下，我们把他抬到左近一家小客栈里，要了间房子让他睡好。我付了几天的房钱，想了一想，又把自己的名帖给了店老板，要老板等那道士醒了之后交给他。
回到家里我又开始画设计图，现在我倒像是一个工程师了，写写画画挺忙的。这回要设计的是天文望远镜，其实这么称呼实在是名不副实，这玩意儿就比我现在正在制作的普通望远镜大上好几倍而已，也没有什么特别的技术，根本不够天文望远镜的级别。
这种望远镜准备做三架，一架留在工程院自己用，一架作为贡品呈献给皇帝，拍拍马屁。另一架则送给苏颂，算是拉拉关系吧，再说他也用得着。
这一画就直到了子时，喝过胭红送来的冰镇银耳莲子粥，顺便摸摸她的小手调笑几句，又接着看了几页书才睡去。
第二天我还在梦中就被江越叫醒，说是朝廷中有人来传旨，要我到紫宸殿参加早朝，商议国家大事。要我参加早朝？我赶紧翻身下床，洗脸漱口、穿衣理容，一下子就搞定了，临出门又往口中塞了一个胭红匆匆端来的糕点，就随着禁卫军士兵赶往皇宫。
高大空阔的紫宸殿里今天特别的热闹，估计平时没有资格早朝的官员们都被召来了，大部分都是我没见过的生面孔，熟人也不少，好一阵问候寒暄。
但是皇帝和好几位朝廷重臣都没有露面，大概是在后面紧急商议什么事情吧？会是什么事情呢？是不是辽国、西夏大举入侵？还是哪个地方发生了大规模叛乱、农民起义？
回忆了一下历史，钟相、杨幺起义是在南宋，还是岳爷爷亲自镇压的呢。宋江的水泊梁山好像只是一帮小土匪，没有《水浒传》里面那么夸张，还不值得这么兴师动众。还有就是方腊起义了，但那和宋江都是一个时期的，也就是在现在小皇帝的儿子宋徽宗手里发生的，离这时候还远呢。
想来想去，好像在北宋发生的大规模农民起义只有王小波、李顺了，到底是什么时候却不记得不清楚。
“司天监的几位大人也还没有露面，是不是昨天发生了什么天变啊？”前面有个大臣低声说道，我站在最后排看不到他是谁，听到这句话我恍然大悟，应该就是这么回事了，不过这人算是厉害啊，一下子就发现了问题所在。
“正是，翰林制诰苏颂大人精通天文，现在也没有露面，必定是被皇上召进去商议了。”“程大人昨晚注意天象没有？”“惭愧惭愧，偏偏昨晚家中有事，没有注意，何大人可见到了什么异常？”“下官也是惭愧，没有注意到。”这时百官都悄悄议论起来。
看来消息封锁得很严，还没有人知道昨晚发生了什么大事情，这也同时说明，事情不是一般的棘手啊。
我突然想到，现在正是变法派和保守派争斗激烈的时候，这次客星犯宫的天文奇观发生得这么巧，必定会被用来做为攻击对手的手段。古人都迷信天命，上至皇帝、下至走卒皆是如此，说不定这次天象异变会导致政局变化呢。
忽然百官一阵骚动，我从人缝中看去，只见一行大臣从侧门后走进大殿来，各自在位置上站定，正是那一批被召进去的官员。
“皇上驾到！”随着宦官尖嗓子的喊声，年轻的大宋皇帝缓步走上龙座。真是奇怪，为什么历代的皇帝都喜欢用宦官来传召喊话呢？那嗓子一点气势也没有，要我的话就用一个虎背熊腰、声若洪钟的侍卫官来喊，多有威风。不过记得原来看的描述古代欧洲的影片里，那些国王或是皇帝都是用侍卫来喊话的啊，难道这就是文化不同而导致的国情不同？
心里胡思乱想着，身体随着群臣一起行礼山呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”“众卿平身！”皇帝的声音传来，我抬头时看了一下，只见他眉头紧锁，颇有忧愁之色。
“昨晚司天监观测到天文异象，苏颂大人、欧阳越大人以及其他几位于天文历法精研的朝廷官员都观测到了，并且苏大人当时就赶往司天监对核，确认无误。”开口说话的正是当朝宰相王安石。开篇说了几句，还没有说到正题上来，但是殿中众人心中都一紧，心中都知道这必定是一件大事情。
“据司天监观测，紫薇宫突现客星，皇上急召我等商议。诸臣认为，此兆表示我朝可能有谋逆之徒作乱，现有紧急条律，告知百官。”话还未说完，大殿内立刻就议论起来，王安石说的话也被淹没其中，听不清楚了。
“微臣以为，此兆是上天警示我朝，应当顺行旧法、休息养民，方能得上天眷顾，祖宗庇佑。”王安石还站在前面宣读条律，一位大臣就站出来大声说道，我一看，原来是大名鼎鼎的保守派人物司马光。
司马光开了个头，这一下大殿内可热闹了。两派大臣纷纷站出来大声说话，极力发表自己的意见，反驳对方的论点，个个面红耳赤，十分激烈。
这个，简直比西方国家议会的辩论还要激烈好几倍啊，开眼界了！我心想。
第五十五章 新知新物
现在的紫宸殿中气氛异常火爆，而我是个不折不扣的旁观者。没办法啊，我毕竟只是皇帝身边一个小小的亲侍文官，要在朝堂之上喷唾沫星子还不够资格呢。
眼下我能够站在这里看戏，可以说是得到了皇帝恩准的，这里面任何一个官员品级都比我大。唔，皇帝显然不会无缘无故地叫我来呆在这里，肯定是先让我仔细观察朝廷中两派大臣的情况，到时候还会把我叫去询问意见。
从刚才听清楚的一条条律来看，王安石显然是想借这次客星犯宫的天象，约束保守派诸臣对的朝政的评议，也就是说不得象原来那样随意抨击新法的实施了。保守派的人物都不是傻瓜，闻弦歌而知雅意，立刻就站出来反驳。
我发现，虽然变法派得到了皇帝的支持，但是在朝廷诸臣里面并没有优势，甚至还略逊于保守派。而保守派中重臣不少，还分为两部分，最激烈的是以司马光为首的逢新必反的极端保守势力，再就是苏轼、苏颂等人的温和保守派。要不是欧阳修、富弼、韩琦等原来那些朝廷重臣辞职的辞职、外放的外放，没能站在这里，变法派恐怕更加撑不住场面了。
双方矛盾的焦点就在于对这次天象异变的解释上，如果按照王安石的说法，全国就要进行戒备，控制言论，显然是有利于新派的。而按照司马光等人的说法，这次天象就是上天对新法不合天意的警示，要赶紧改弦更张，回到旧制上来，要不然老天爷和大宋朝的列祖列宗都要发火了。两边都不乏才学渊博之士，争论起来都是引经据典、洋洋洒洒，抄录下来的话都可以当作古文范例了，只是谁也不能说过谁去。
可惜在我这个人眼中，这些说法都很无聊，要不是在这样的环境里，我真会要伸个懒腰，打个哈欠说声：“列位大人慢聊，俺下线睡觉去也！”
皇帝一直不吭声，只是稳稳地坐在龙椅上看着阶下群臣争吵，眉头紧锁，也不知道他到底在想些什么。
争吵到最后，皇帝宣布散朝，两派只达成了一个共识，就是召集众臣在司天监再观测一次天象，由专司天文的学者们作出最能让大家接受的解释。
散朝以后，我特意走到苏颂面前施礼问好，苏颂拉着我笑道：“昨晚事出突然，我们聊得不曾尽兴，今天端木大人若有空，还请再次光临敝舍。”
“苏大人学识渊博，在下同大人交谈受益良多，大人府上是一定要再去拜访的。”我说道：“今日却另有要事，在下城外的印刷作坊尚有些事情处理，还有工程院也要去看看。”
“工程院？这是何去处？”苏颂显然没有听说过这个名词，惊讶地问道。我回答道：“这工程院是在下设立的一个专门制作设计新奇物品的场所，昨天作为礼物送给大人的罗盘，就是这个工程院制作的。”“真的？”苏颂又惊又喜道：“既然有这个地方，那还等什么？快些带老夫去见识见识！”
看这位老先生的神色，急切得就像是发现了新玩具的小孩一般，那兴奋的表情一点都不做作，我也有此意，正好一同去。
今天有幸观看了这种政治上的争斗事件，我觉得最好是不要参与其中，祸福难料，还是自己顾自己闷声发大财吧。
看现在的形势，推行南洋计划必须得放一放了，天象显示凶兆，朝廷上下观点尖锐对立，正是全力保持戒备维护稳定的时候，这种向外扩张的计划肯定不会有多少支持。而这种情绪蔓延到民间，权贵富户们也会谨慎行事，我的股份筹款大计恐怕也难顺利实施，虽然就凭自己也可以去做，但是那太费时间金钱，一点一点地发展还不知道要到什么时候呢？
没关系，我现在自己还正忙着，而且现在进行航海的技术储备也不够，比如说用来测定方位的六分仪就还没着落。本来以为这个问题好解决，可是后来细细想了，还真不好办。在地面、海面上进行精确定位就要先确定经纬度，没经纬参数怎么知道自己身处的位置啊？对于我来说，经纬度的确立好办，就以开封皇宫中的中轴线为零经度好了，其他的可以照搬现代人使用的经纬度划分，但这个别人没法理解啊。说来说去，首先要证明地球是个圆形体，还有地球的大小体积数据，其他的事情才好办。真是难煞我也！总不能我也像麦哲伦一样驾驶几条小船环球一周去证明给国人看吧？就算老天保佑我们不被渴死饿死病死杀死，能够安然无恙地回来，大家相不相信还难说呢。至于地球直径和体积的计算据说有公式可循，不过很可惜，我是一窍不通的，谁上学时会注意那个啊？
当然没有六分仪也可以航海，要不那些先祖们是怎么干的？据称咱们殷商时代就可以航行到美洲去呢，不过那还只是一个说法而已，没有证实。而且那也太危险了，安全系数不高，也就是说发财致富的风险过大，决不是我的经营风格。
这么一来工程院就显得更加重要了，那些设计制作出来的新奇玩意儿都是有潜在市场的，每一种产品形成市场规模之后都有巨大的利润，而且安全快捷。就凭这些，我端木秀富甲天下的计划就绝对不是梦想，嘿嘿。
苏颂显得特别的性急，本来还准备在酒楼里一起吃点饭喝点酒的，他不肯，非要现在就去城外工程院看个仔细。
“今天朝堂上可真热闹啊！”路上我不禁感叹一声道。提起这件事情，苏颂脸上略显忧色，说道：“客星犯宫，非是寻常天象，凶险异常。只可惜王介甫公和司马君实公互不能容，新旧两党借此互相攻击，不能以眼前危机为重，实非朝廷之福啊。”
我心想您老先生就不用担这个心啦，天上冒出一两颗星星有什么了不起的？宇宙大爆炸以来不知道有多少星星诞生和衰灭了，正常现象。什么天道地道的，人间发生的一切争斗都是自己闹的。
可惜这些话不能说出口，我只得岔开话题，说起我的水力印刷机来，苏颂的兴趣立刻被激起，朝廷大事暂且放下了。
临时话题让苏颂稍微改变了一下主意，既然印刷作坊和工程院都在一处地方，就决定先去看看我的水力印刷机。这水利印刷机现在可是闻名遐迩，别的印刷作坊一个月才能做完的事情，这家伙一两天就搞定了，在普通人看来，简直就是奇迹。
苏颂到底是懂行的，看到那一组组有条不紊运转的机械，观察一会，说道：“原来这些都是通过大小不同的齿轮来实现的，倒与我那报时仪有异曲同工之妙。”
我点头道：“正是正是，苏大人不愧是行家，一眼就看出其中奥妙。”苏颂捻着胡须笑了笑，又上前仔细看了一番。退回来时几乎撞到一个手里搬着一版已经排好的铅字的工人身上，人倒是没受什么惊吓，立刻就被那版铅字吸引住了。
“这就是我这印刷作坊使用的铅活字排版术。苏大人请看，这些铅字都是可以拆卸移动的，如有排版错误，当时就可以纠正过来，非常方便。”我叫那工人把铅字版放下，一边指点着给他看一边说道：“这些铅字铸成后可以重复使用，有不同的书籍印刷只需要重新排版即可，速度极快。不像原来的印刷要用上好木板雕刻，只能做一次使用，既慢又浪费，效率不可同日而语。”苏颂连连点头，不住地啧啧称赞。
“难怪一千卷的〈太平御览〉如此繁浩，端木大人不到月余时间便排版印刷完成，非人力所能达到啊！”苏颂说道。我赶紧对开封城方向拱手施礼道：“苏大人过誉了，我不过是做了些微末之事，幸得皇上赐我〈太平御览〉全稿，否则也绝无可能做到这么快。”
苏颂哈哈笑道：“端木大人办事牢靠，皇上才会以珍本见赐。我们这就去那工程院瞧瞧罢，老夫见猎心喜，未免有些心急了。”
我们都笑着迈出印刷作坊大门，往不远处的工程院房舍走去，可以看到院子旁边草地上，一帮人正在挖坑挑土忙个不停。
在坑边站了一会，苏颂问道：“端木大人在这里挖上一个大坑，不知是做何用途？”我微笑道：“这是在挖一个沼气池，现在说来难以解释清楚。等这沼气池完成以后，一切准备就绪，我再将其中妙处演示给苏大人看，便可知其究竟了。”
进了屋内，我从桌子上拿起一个一尺多长、前截粗后截稍细的铜制圆筒，递到苏颂手中道：“苏大人看看这个。”苏颂拿在手里翻看一阵，奇道：“此为何物？是何用途？”
我比划着说道：“请苏大人将这个末端放在眼前，这头对准窗外远处那棵树，闭上一只眼睛用另一只眼睛往里面看就成，看过之后，苏大人自然知晓其用途。”
苏颂将信将疑，按照我说的去做，当他把眼睛放到圆筒上看去时，只听得他“哎呀”一声，脑袋立刻往后摆，几乎将手中圆筒抛下。我早有所准备，不过这老先生自制能力还算不错，没有真的丢开手，比那两个最先使用的工程院里的人要好。
“怎么、怎么回事？”苏颂惊异不定，失声喊道：“那树干怎么一下子便到了近前？”我嘿嘿笑道：“苏大人有所不知，此物名称叫做�