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只见那一帮辽国人不知怎么的到了这里，看起来好些个都喝得醉醺醺的，大声叫骂着，要把樊楼最漂亮的女人拉出来快活。
我的目光立刻盯上趾高气扬地在前面领路的那两个通译，不是这两个人为了讨辽人欢心乱说，这帮家伙怎么会找到这里来？
秦依依的容色是公认的八大都行首之首，樊楼里最漂亮的女人，不是说她还能是说谁？
跟上来的一大堆人大呼小叫，不知如何是好。有两个胆大的绛衣汉子估计是想起了自己的职责，冲上去要拦住那帮人，却给使臣旁边两个辽国护卫一人一刀砍死，竟然连闪避的机会都没有。那些辽人放声大笑，将尸体踢开，四周则是惊叫连连。
眼见得这帮人走了过来，我不由得抓起旁边一根木杆银杈的灯架，往前跨上一步，身后吕周他们也上前一步，低声喝道：“子晰休要冲动，这般上去只是送死，要赶快通知开封府派兵将来才对。”我顿时醒悟，赶紧说道：“炎璜赶紧从侧门出去，出街口有巡逻的士兵，你是朝廷官员，好说话些。”
自己把灯架丢开，再上前两步，厉声喝道：“站住！”那帮辽人没想到还会有人挡在前面对他们喝斥，不由得一惊，站住脚打量我。看到我身材高大，装束气势都不同一般，倒也稍微愣了愣，立刻就哈哈哄笑起来，只是听不懂。
“叫你们里面最厉害的人出来说话！”我不管他们说什么，心想拖得一时是一时，只管大声喝道。这时候我的目光是紧盯着那前面的通译的，估计是目光中杀气毕露，那通译不由得打了个颤，顺口就把我说的话翻译出来了。
乘着那帮辽人正迷糊，我又厉声喝道：“叫你们最厉害的人出来，我和他比试高低！”目光和手臂依然是指向那通译。那帮辽人有听得的懂汉语的，立刻大声鼓噪起来，三个武林人却冷冷地看着我。
院子四周围和我身后的人听到，都发了呆，只听见吕周喃喃的声音道：“子晰你疯了？”
一个辽国护卫听到通译的翻译，上前一步，腰间弯刀拔出来，灯烛照耀下，如一弯雪亮的眉月一般。他说了两句什么话，那通译对我说道：“这位辽国大人要先同你比试，如果你赢得了他，再和他们中间最厉害的人比试。”
第四十章 霹雳神机
那辽国使臣本来就喝得有不少醉意了，现在又见我威风凛凛地挡住了去路，歪歪斜斜地走上几步，双手乱挥大声叫道：“哪里来的汉狗？滚开滚开！”吕周、黄庭坚、莫之扬等听到他言语无礼，都大声喝斥起来。
忽然听到身后轻轻“铮”地一声拔剑出鞘声，那声音粗洪的人低声道：“公子，那辽人太可恶，要不要……”“休要轻举妄动！”那人话还未完，只听到王雱哼了一声道：“且看端木将军如何处理吧？”
樊楼上下早被惊动，院中楼上几乎围了两三百人，有不少扯着嗓子喊叫咒骂的，只是没有一个敢上前来。
咦，怎么还没有高手出面呢？不要来什么大角色，有朱稆翁那样的露面也可以啊，难道真要我这个没武功的在这里硬撑着？
我身躯如标枪般挺立，气势做得十足，紧盯着那辽国护卫的举动，喝道：“我出手必取人性命！你不是对手，不要白白送了命，还是叫那喇嘛出来罢！”听到我再次公然向那带头的喇嘛挑战，那帮辽人更是警惕，低声说着些什么。
那辽国护卫见我说得认真，也吃不准我的底细，只能持刀戒备。看到我一动不动，倒也不敢上前轻易出手，两个人这么隔着三丈距离对峙着。另外那些辽人则成扇面微微散开，手各按在自己的兵刃之上，十几双眼睛盯着我。
忽然那红衣喇嘛朝辽国护卫高声说了句什么话，我自然听不懂，看那护卫的举动暗自猜测。不料那通译紧张得要死，居然一下就翻译出来了：“那人看不出有武功，要小心他有邪法暗器，游走逼近！”
后面一个辽人大怒，怒骂一句，飞起一脚踢在那通译屁股上，登时将他踢了个狗吃屎。
那辽国护卫听到后面人的怒骂声，知道不慎泄漏了计划，才移了两步，又停下来。整个人更是凝神戒备，手中弯刀微微晃动，说不清是在蓄势待发还是紧张过度。
感觉到四周空气一下子凝固起来，那护卫的额头可以清楚的看到汗珠闪亮，周围叫骂的人也渐渐地歇了声。
红衣喇嘛忽然又说了一句，那辽国护卫便缓缓退下去。只见红衣喇嘛一步一步走上前来，虽然步子不大，却沉闷如雷，显然是在提聚全身功力了。
只听到他用不太熟练的汉语说到：“既然你有种指名要和佛爷比试，今天佛爷就成全你，送你上西方极乐世界！”我望着他放声大笑道：“好！只要你能接下我这一击，你也算得上是天下第一人了！”
红衣喇嘛忽然暴喝一声，全身骨骼关节噼啪作响，那宽大的朱红袈裟也膨胀起来，显得他整个人都高大了许多。
虽然隔着近三丈距离，霎时之间，我就感到劲气扑面，身上长衫下摆也被风吹得向身后簌簌飘展。
那红衣喇嘛双目圆睁，右足往前大踏一步，大吼道：“接佛爷一拳试试！”
我一直紧盯着他的动作，右手霍然一抬，只听得“砰”的一声巨响，硝烟弥漫，火光中只见那喇嘛直直地向后飞出半丈距离，摔倒在地上，整个胸膛几乎被打得粉碎，血肉模糊，一命呜呼了。
我右手震得发麻，还好，前些日子在郊外密林中试开过好些枪，还有些心理准备。
握在我右手中的正是一支几番试制后才制成的火枪。口径约有半寸大小，长近一尺，平时都是用特制的腰带佩在长衫下面的，今天危急，也就正好用上。不过我知道这武器要是用了，就要一下子就把他们镇住，所以我才千方百计地找那红衣喇嘛试枪，那喇嘛是这帮人中武功最高的，把他杀了，其他人还敢动吗？
这支枪试制过程中，我一直是画部件交给优良的铁匠去分开打制，火棉的制作也是我自己动手的，不敢交付给别人啊，万一传出去怎么办？幸好原来喜欢看军事书籍，对这些东西都很感兴趣，甚至还自己想象过设计武器呢。也是通过这些爱好，知道了火棉要比黑火药好的多，也记住了它的做法。凡尔纳写的神秘岛，那些人的火棉就是自己做的，他们可没有我现在可以充分利用的物质条件啊。
枪由两部分组成，前面是精铸的枪膛，后面是枪柄和燧石击发装置，两部分可以转动一定角度，然后用销栓扣住，这样方便从枪膛后面装填子弹。子弹是硬绵纸做成的圆筒状，前端是锥形的铅弹头，里面填充的是比火药厉害得多的火棉，也就是硝化棉啦，做起来倒是不难。子弹筒后部有个小盖，装填子弹时用拇指将小盖抛掉，火棉才露出来，虽然很麻烦，但比从前面装填要快多了。真可惜，现在做不出雷汞出来，要不然我就可以做金属弹壳的子弹了，自动手枪做不了，转轮手枪还是可以的吧？
为了加强子弹的杀伤力，我特意在子弹的中轴线位置上钻了一个深深的小孔，填进去一根钢芯，这样既对砖头木板等硬物具有穿透力，又对牛马人体等软物具有大面积破坏力，杀伤力惊人。上回在树林里试放了几枪，海碗粗的榆树，二十步远，一枪就打断了。
如果可以测试一下，这支枪在近距离上的威力，绝对不亚于沙漠之鹰，嘿嘿，就算你身穿铁甲，也挡不住这一枪。说起来，那个喇嘛真是幸运，成为了第一个死在近代火器下的人。
四周的人都变得呆痴了，一点声音都听不到，一点动作都没有，都木雕泥塑一般看着院中刚才发生的一切。
我穿过刺鼻的硝烟，跨过那红衣喇嘛的尸体，走到辽国使臣面前站定。他身边的那些辽国护卫和那两个武林人物都不由自主地往后连退两步，一片死寂中，可以听到周围有人牙齿止不住地上下乱击，“当”的一声有把刀掉落到地上。
将手中还冒着淡淡硝烟的枪管顶到辽国使臣的额头上，我盯着他那双死鱼般的眼睛不说话，只是手中逐渐加力，那辽使便扑通一下跪倒，忽然闻到一股尿骚气，他妈的，居然吓得尿裤子了！
我厉声喝道：“你要死还是要活？”那辽国使臣眼珠里这才有了一丝生气，连忙点点头，想想不对，又赶紧摇头，又还是感觉不对，连着摇头点头，汗水直流下来。
这时候我左手已经悄悄地从腰带上取下一颗子弹，顶掉后面的盖子，想了一想，还是没有装填。现在是把这帮家伙唬住了，那是因为他们不知道底细，万一他们看到我装填子弹，联想到我这玩意儿只能一次杀一人，那我不死定了？
我仰天长叹道：“神器杀人，实在是不得已而为之。”这倒也不是全然做作，我心里清楚得很，这一枪打出去，麻烦就真的要来了。
目光扫视一番周围那帮人，一字一句地喝道：“还不快滚！”那帮人中几个听得懂汉语的这才忽然醒悟，赶紧跪下磕头用生硬的汉话说道：“多谢大侠不杀之恩。”那些听不懂的也机灵，赶紧跪下跟着叽里咕噜说了两句。
我用力将那辽使一脚踢向他们，喝道：“别让我下回再见到你们！”那些人连声答应着，扶起辽国使臣，赶紧朝院外走去。再看看四周，上上下下、里里外外几百号人大气都不敢出，看那些人的眼光中，充满了惊恐和崇敬的神色。
低头看了看那被一枪打得不成形了的尸体，我对那几个管事说道：“还不过来把尸体收拾了？”那几个人连忙答应了，上前来拖尸体出去，始终弯着腰，一直都不敢背对着我，可见他们心中的惊恐有多么厉害。
我提着枪转过身，看到那一帮朋友们表情也一模一样的，心理有些好笑，却又不敢表示出来。一瞥间，正好迎上王雱惊惧的目光，他连忙退后一步。
“兄弟们走罢！”他们这才反映过来，一齐走出樊楼，我大大方方地递给那大管事一千贯的交钞，他哪里肯收，拼命推托，只差跪下来痛哭流涕了，只好作罢。
唔，今晚我们一路回家，算是最冷清的一次了，路上他们居然一句话都不说，看着我像是看着个怪物似的。
我叹了口气说道：“兄弟们有话请问，到底兄弟一场，不要这么看着我好不好？”黄庭坚说话了：“别的我们也不多问，你那件兵器到底是什么？杀人竟然如此恐怖？”
我脑筋急转道：“就这么一个问题啊？这是我在西方游历时偶然见到有神秘人使用，当时见到那人用这兵器杀死一头犀牛，数十步远，一声巨响，那犀牛就倒地毙命。不瞒朋友们，当时我就被这兵器的极大威力震惊了，后来得知这兵器叫做霹雳神机。又机缘巧遇认识了那人，帮他办了件事，历经百般艰险，才得他赠予这么一件，作为防身利器使用。因其威力太过强悍，平时不敢让人知晓，今天迫不得已，这才取了出来，唉，也是杀伤人命啊。”
他们听得入神，过了好半晌，都发出一声感叹来。张琮说道：“如此杀人利器，端木兄谨慎些也是应该的。”
各自分了手，我骑马行进在街道上，暖风和熙，马蹄嗒嗒，心里却是混乱如麻。
虽然一直把火枪带在身边做防身用，但实在不愿意把它拿出来使用啊，我知道这东西传出去所带来的危害。只是今晚不知为何竟然这般冲动，现在想一想，就算我不出面，那帮辽国人也难伤害到秦依依的。可是，似乎在我的心目中，她一直就是那个楚楚动人、需要人来爱护的娇柔少女，一想到那帮人是冲她来的，就抑制不住自己的关切了。
不管怎么说，我现在一定不能让别人知道这件火枪是可以制作出来的，这就是我刚才编故事蒙吕周他们的缘故了，想起来，还有一点愧疚。嘿嘿，霹雳神机，这个名字倒还威武，明朝的火器部队不就是叫做神机营吗？
要是这秘密传了出去，必定会成为有野心的人或者势力争夺的目标，可以想象我以后日子难过了。如果大家实在想象不到，就去看看冷战时期的间谍电影，就像007系列那样的，那里面掌握了先进科技的科学家们的遭遇吧。
说不定，我干脆公开将这火器威力演示给皇帝看，正儿八经地发展军火工业来呢？我浑身一激灵，那可就是真正要进入到热兵器时代了！
不行，现在大宋人对外扩张的思想还远没有调动起来，我呈给皇帝的军事改革计划也没有动静，就算有了先进火器也是起不到什么变革性作用的。
真是麻烦啊，我可不想哪天走在路上被人用麻袋往头上一套，或者睡得迷迷糊糊的一醒来不知道到了哪个地方，那可就惨了。
我一路瞎想着，一路缓缓而行。虽然是晚上，但这是大热天气，比白天凉爽多了，许许多多的男女在街巷里留连散步，两旁有许多小孩子玩耍逗闹，好一番热闹景象。
“啪”的一声从前面传来，我一惊，抬头看去，只见远处街道上不知谁点燃了一串鞭炮，陆续在路面上“噼噼啪啪”作响，犹如金色繁星明灭闪烁，端的十分好看。“炮仗炮仗！”边上一个小孩子欢叫起来，其他许多小孩都站在街道两旁又叫又跳，灯光照映下兴奋得脸蛋红扑扑的。
这时候也放鞭炮？真是喜欢热闹啊？耳边不由得想起吕周曾经说过的：“到了端午正月，那鞭炮放起来可就热闹了，尤其是元宵的花灯，包端木兄没见过的。”
“大爷，今晚怎么这么热闹啊？是节日吗？”我下了马牵马而行，看到边上一位老人，顺口问道。“今天是先天降圣节，算不得什么大节日了，不过也还热闹。”老人抚着长须笑道。
哦，原来如此。这眼前的清平盛世，欢歌乐舞，不知道还能延续几时呢？
第四十一章 以喻谏君
皇帝召见端木待制！
这时候我正骑马行进在宋门大街上，前面是两名禁卫军策马开道。
六月债，还得快，这句老话怎么这么灵验？我昨天晚上才打死那红衣喇嘛，这就让皇帝知道了？估计这时候刚上完早朝呢，就遣人来召我入宫见驾。
我心里七上八下的，暗自猜测个不停，皇帝在这件事上会怎么处理呢？嘉奖我维护国威，勇杀恶贼？那肯定是白日做梦。说不定会训斥我不以国家大局为重，破坏大宋朝与友好邻邦之间世世代代的友谊，导致严重的外交事件，然后给我安个罪名，严加处罚。
这可不得了，要抓我坐牢我是肯定不干的，难道要我抛下叶筠妍，抛下辛辛苦苦创立的“水晶坊”，抛下我在这个世界上的一切，丧魂失魄地逃到财神宝殿里去申请避难？
唉，年少轻狂，血气冲动，一失足成千古恨啊……一出手成千古恨。
虽然我现在很不想第二次从这东华门进入皇宫，但是没办法，不得不硬着头皮进去了，总不能掉头就跑吧？那可真是没有一点侥幸机会了。
一个小黄门带着我一直走进去，唔，这就是上回到御书房的那条路，我还记得很清楚。不过他没直接带我进到御书房，到了一扇大门前停住了，尖尖的嗓音说道：“回禀汤总管，端木待制大人来了。”
我微微抬头一看，前来迎接的正是上回见到的那位汤总管，脸上还是那么笑眯眯的，看上去满是热情。但我感觉有点不对劲，皇宫之中，总管级的宦官不过四五位，领我这个小人物进去，犯得着动用总管吗？
见过礼，汤总管在前面领路，我小心翼翼地低着头，紧紧跟在他后面，心里越来越紧张。
看看就快要走到御书房门前，汤总管忽然低声说道：“年轻人难免冲动，总要吸取教训才好，无需惊慌，皇上今天心情大佳，不会有事的。”
我一惊，不由得抬起头看汤总管，却见他在前面不紧不慢地往御书房走去，似乎刚才说的话根本就没有发生过一般。
眨眼间就到了御书房门口，汤总管唱喏道：“遵皇上旨意，云麾将军、显谟阁待制端木秀入宫觐见。”
里面皇帝的声音说道：“端木卿家进来罢。”我赶忙答应，门旁侍立的小黄门打起帘子，我深吸一口气，迈了进去。
皇帝正坐在书桌后，与前面一个坐着的官员交谈。那官员正面对皇帝，从斜侧面看去，穿的是紫色的官服，胖胖的肚子上显出一截玉饰腰带，唔，大官哦。
“臣端木秀叩见陛下！”我立刻跪下行礼。皇帝的声音传来，听起来还算愉悦，“端木卿家平身。”
“你那篇奏章，朕这些天看过了几次。昨日朕与丞相商议变法事务之时，想起端木卿家对此颇有独特见地，可惜当时已经晚了，便今天一早传了你来。”皇帝说道：“给端木卿家赐座。”边上的宫女立刻端了一张椅子来，我连忙谢恩坐下，不过只能沾沾屁股。虽然皇帝是赐座给你，但你要以为可以大咧咧地坐下去，那可就大错特错了。
皇帝看着我说道：“朕这些天来思量变法之事许久，和王相也讨论了多次，最近卿家也该知道，新法实施中有不少人反对。朕思前想后，总有些犹疑，端木卿家上次呈奏中见地独到，所以还想当面听你仔细剖析一番，所以才下旨将你召来。”
这还好，没一进来就被劈头喝斥，是问我事情呢。我定了定神，答道：“微臣职微言轻，变法乃朝廷大事，本不该多做评议。既然皇上认为微臣的言论中尚有可取之处，微臣自当一五一十地将心中所想说与皇上知道，只是微臣所言或许有些不同，还请皇上原谅微臣冒失之罪。”
皇帝哈哈笑道：“那是自然，端木待制只管说来。”我说道：“皇上锐意变法，是为了大宋国祚民生着想，若推行得力，一扫沉疴，当为大宋江山社稷的幸事。”
皇帝说道：“端木卿家的意思，还是在这推行得力四字之上了。”我说道：“若皇上愿意听，微臣为皇上讲一个笑话。”皇帝微微一笑道：“那便说说看。”
我说道：“皇上知道，我们俗称做‘扫帚星’的彗星是每隔七十六年才出现一次，西人将这彗星称为哈雷彗星。”皇帝点点头，看着我，估计是不明白为什么要扯到这上面来。
我又道：“无论中外，在军队的命令都是一级一级传达给下级部属的，西方有一个笑话，是说一支军队的命令传递是这样的。千夫长对传令官说道：明晚大约戌时左右，哈雷彗星将可能在这个地区看到，这种彗星每隔七十六年才能看见一次，命令所有士卒着盔甲在校场上集合，我将向他们解释这一罕见的现象。如果下雨的话，就在大帐前集合，我为他们亲自解说哈雷彗星的特征故事。”
“那传令官对百夫长说道：根据千夫长的命令，明晚戌时哈雷彗星将在校场上空出现。如果下雨的话，就让士兵穿着盔甲列队前往大帐，这一