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霍夫曼瞟了维泽克一眼，接着却对恩斯特问道：“你对这件事情怎么看？”
“我认为布劳恩中校说的很对，我们是应该对齐格菲尔德采取一些限制措施，否则很难保证不发生意外。”恩斯特说这番话时低下了头，霍夫曼若有所思的看了他一眼，却没有就这个问题再继续问下去。
为了不让自己的计划落空，维泽克提出了一个新的建议：“副统帅阁下，由于眼下国防军的士气正处于最高点，所以我认为目前并不是进行第三轮演习的合适时机，我们不妨以给双方多一些准备时间为由推迟演习时间，这样才能让党卫军有充足的时间来找出惨败的原因。”
“这个建议倒是不错，只要他们能够找出失败的原因，国防军就不会是他们的对手。”霍夫曼对维泽克的建议很满意：“这件事情就由你去做吧，话要说的婉转一些，尽量别引起国防军的抗议。”
“是，我这就去着手操办。”维泽克转身离去。恩斯特上前试图扶起霍夫曼：“副统帅阁下，我们回办公室吧。”
“不着急。”霍夫曼轻轻推开了恩斯特：“你老实告诉我，对齐格菲尔德的事情你到底是怎么想的？”
“当然是和布劳恩中校的看法一致了”
“住口！”霍夫曼脸色一变：“要是你再敢说谎，我就把你赶回斯特伦霍芬！”
“对不起，我不是有意要撒谎的，我只是担心当着布劳恩中校的面说出不同意见会让他下不了台，所以才会这样做。”恩斯特惊慌失措的为自己辩解道。
“那你心里真实的想法到底是什么？”霍夫曼追问道。
“我认为齐格菲尔德上尉能有今日的成就其实完全依赖于您对他的培养，从这一点来看，他获得的荣誉越多，能力越出色，就越能证明您在他身上倾注大量心血的正确性。”恩斯特说到这里时稍稍停顿了一下，见霍夫曼并没有训斥自己，这才继续往下说道：“通过这些年的洗脑教育，他不但已经完全变成了国家社会主义忠实的拥护者，而且论起对于帝国的忠诚甚至超过了某些日耳曼人，这一点恰恰让很多非日耳曼族裔官兵从他身上看到了效忠帝国所带来的好处，所以我认为您不但不能对他采取限制措施，反而还应该大张旗鼓的奖励他，这样才能有利于我们更好地控制住那些非日耳曼族裔官兵。”
“说的不错，其实我也是这样想的。”霍夫曼终于露出了一丝微笑，“只可惜维泽克被这次的失利气昏了头，根本没有意识到这一点，而他以前可是完全支持这样做的。”
“布劳恩中校是个聪明人，只要过几天他的脑袋冷静下来，就不会再坚持那种错误的做法了。”恩斯特附和道。
“但愿他能想明白这一点。”霍夫曼颇有些无奈的摇着头，“你这几天多关注一下国防军和党卫军那边的动静，一有新情况就马上告诉我。”
1989年11月4日，威廉凯特尔大街76号，武装党卫军总部。
自从离开赫尔库勒斯回到雅利安城后，林德曼就始终阴沉着脸，就连副官都不敢轻易靠近他，更别提打了败仗的明希豪森了，这位警卫旗队师的最高指挥官整天惶惶不可终日，生怕林德曼拿自己开刀。
但是该来的事情永远躲不过去，随着武装党卫军召开演习研讨会，自知在劫难逃的明希豪森还是硬着头皮来到了会场，与以往不同，这次他刻意挑选了一个远离林德曼的座位，其用心自然不言而喻。
上午九时会议正式开始，林德曼刚一坐稳，就阴沉着脸吼道：“明希豪森，给我站起来！”
“！”明希豪森不得不离开了自己的座位，但是他还来不及进行解释，林德曼就劈头盖脸对他一通臭骂：“你以为自己很了不起是吗！在你心里就连凯撒和亚历山大大帝都不过是无名之辈！可是你的战绩又怎么样？警卫旗队师被判全军覆没，所有指挥官全部被俘！你真可以啊，要是这支部队的创始人迪特里希将军知道了这件事情，他在天堂也闭不上眼睛！”
明希豪森被骂的面红耳赤，忍不住反驳道：“我也不希望发生这样的事情，但是敌军对我们采取了非常卑鄙的战术，他们不敢和我们正面交手，却像小偷一样半夜出来骚扰，只要我军一发起追击，他们比兔子跑的还要快，我的部下们连续好几周得不到休息，他们疲惫不堪，甚至有人在行军途中都能突然倒下睡觉，而敌人却始终躲在暗处，等到我军被拖垮了才出来发动进攻”
“住口！”林德曼勃然大怒：“你以为搬出这些理由就能证明你是无辜的吗？这只能说明你是个愚蠢的家伙，根本不知道该如何采取灵活的战术来对付狡猾的敌军！还有，你的参谋长早就对警告过你不要盲目进入山区，可是你不但不采纳他的建议，反而还将他赶出了司令部！所以你根本不用推卸责任，因为这场失败的责任只能由你来承担！”
明希豪森被骂的抬不起头，而身边的同僚们虽然有心帮他说情，但是由于林德曼正在气头上，所以谁也不敢张这个嘴，一时间，会议室的气氛沉闷的吓人。
“卡希尔将军，我听说第十八装甲军的作战构想是出自齐格菲尔德上尉之手，这个情况究竟是怎么回事，还是由你来给我们解释一下吧。”武装党卫军总参谋长克莱门斯上将突然打破了沉寂。
155无形的堑壕（64）（）
将军们的注意力顿时聚集在克莱门斯身上，他们深知这位总参谋长平时不爱说话，但是每当提出意见时却总能一针见血。
“报告总参谋长阁下，这件事情确实是真的，而且我和齐格菲尔德上尉还就此进行过交流。”为了让同僚们更好的知道事情的全部经过，卡希尔向克莱门斯报告了从警卫旗队师开始演习到自己被俘后的全部经历，将军们听完后个个惊诧不已，因为他们谁也想不到明希豪森竟然会败在一个刚走出军校的年轻上尉手里。
“先生们，你们对卡希尔将军的描述有什么感想吗？”克莱门斯环顾四周，手指还在有节奏的敲击着膝盖。或许是出于对明希豪森的顾忌，将军们并没有立即发表意见。
“既然你们不愿意说，那我可就不客气了！”克莱门斯沉声道：“第一，明希豪森将军对国防军在第一场演习失利后肯定会改变战术这一点估计不足，在战术安排上犯了轻敌的错误，没有及时识破敌军诱敌深入的阴谋，五万多人白天被国防军牵着鼻子在山区里兜圈，晚上还要应付没完没了的袭扰，致使部队始终处于疲惫状态；第二，明希豪森将军拒绝听从部下正确的建议，而是一味坚持自己错误的做法，从而导致部下们无法按照战场的实际情况作出正确选择，结果导致全师都陷入了被动挨打的局面；第三，明希豪森将军不注重战术侦察，在无法确认第十八装甲军主力位置的情况下，仅派出了很少一部分部队负责搜集情报，而在绝大多数情况下，他的战术构想完全是建立在自己的想象之上，这种脱离战场实际情况的指挥方式当然无法获得胜利，第四，明希豪森将军在部队多次攻击连续扑空的情况下失去了冷静，总想通过一场战斗来解决问题，为了达成这个目的，他甚至采取非常冒险的战术，在敌情不明的情况下就贸然对迪克海姆发动进攻，结果敌军正是利用他急于求战的心理诱使警卫旗队师进入了陷阱，并最终导致了全军覆灭！”
将军们此刻依然没有发表意见，但是很多人却都露出了赞同的目光。
“明希豪森将军，您对我的看法有什么意见吗？”克莱门斯将问题抛向了明希豪森。
“报告总参谋长阁下，您的看法非常正确，我没有任何意见。”明希豪森羞愧的说。
“你能认识到自己的错误是件好事，毕竟一场失败不能抹杀你过去的成绩，但是这件事情同时也给我们发出了警告，那就是在任何情况下都不能轻视对手，否则灾难就会降临到我们头上。”林德曼见明希豪森低头认错，语气也变得缓和下来。
“总司令官的意见非常正确，但是我还想补充一点。”克莱门斯继续说道：“国防军这次赢得胜利的战术并不是什么新鲜玩意，他们只是利用了我们傲慢轻敌的心理，所以才侥幸赢得了一场胜利，而从我们双方目前的实力对比来看，我们依然占据着绝对优势，只要诸位在接下来的战斗中保持冷静，不被焦急的情绪所左右，最终的胜利照样属于我们！”
将军们对克莱门斯的发言报以热烈的掌声，而林德曼的脸上这时终于露出了一丝微笑：“理查德，对于第三轮演习您还有什么更好的建议吗？”
“总司令官阁下，如果您允许的话，我希望亲自指挥第三轮演习。”克莱门斯郑重道。
“有您亲自出马，我还有什么不放心的。”林德曼深知自己的这位老搭档久经沙场，深受部下们的敬重，如果他愿意亲自指挥作战的话，赢下第三轮演习自然就会变得十拿九稳。
“谢谢您对我的支持。”克莱门斯微微一笑，又将目光转到了明希豪森身上：“我相信如果再让您和第十八装甲军进行一场演习的话，您肯定不会输，但是既然事情已经发生了，所以您必须接受应有的惩罚。”
明希豪森的心顿时提到了嗓子眼上，他胆怯的注视着克莱门斯，不知道对方打算如何惩罚自己。
“作为对您打败仗的惩罚，在第三轮演习开始前您不得休息，必须全身心的与部下们一起对演习失败的原因进行反思，并做好随时参加演习的准备，另外，由于您对卡希尔将军表现出了非常不尊重的态度，为了以示警告，您最近三个月的薪水将被扣除，至于这笔钱的用途吗”克莱门斯突然狡诈的一笑：“我已经在施瓦姆大酒店定了位子，今天的与会者全体有份，大家一起喝个痛快。”
克莱门斯的这个建议获得了将军们的一致欢迎，他们来到酒店开怀痛饮，而明希豪森和卡希尔更是杯释前嫌，转眼间，失利的阴影就消失得无影无踪，将军们士气高涨，无不期盼着演习早日开始。
党卫军那边在拼命鼓劲，国防军这边也没有闲着，在了解到党卫军的最新动向后，罗森巴赫亲自来到第十八装甲军主持研讨会，在经过一周的休息后，那种因为击败警卫旗队师所带来的亢奋情绪已经渐渐散去。各集团军司令在总结问题的同时，一致认为党卫军经此一败后肯定会吸取教训，接下来第三轮演习再想诱使对方上钩怕是没那么容易了，而且第三轮演习的指挥官已经换成了克莱门斯，这可是个比明希豪森难对付百倍的敌手。
看到部下们又一次变得忧心忡忡，罗森巴赫也感觉到了一种无形的压力。他宣布会议暂停，让第六集团军司令维尔纳将军和参谋长阿尔佩特将军陪着他去视察部队，维尔纳看出了他的心思，便将视察地点放在了齐格菲尔德的第九装甲连。
刚一进入第九装甲连的驻地，罗森巴赫就感受到一股浓烈的求战气息，训练场上人满为患，营房的墙壁上挂满了希望再次参加演习的请战书，他对这一切感到非常满意，便让人把齐格菲尔德、拉尼克和卡尔喊到了自己身边。在介绍完党卫军的最新动向后，他便对三人提出了同一个问题。
“小伙子们，党卫军下一步肯定会吸取第二轮演习失败的教训，而且他们的指挥官也换成了经验更为丰富的克莱门斯将军，如果你们三个是指挥官的话，那么会采取什么样的应对措施呢？”
“报告总司令官阁下，既然我军在第二轮演习中获得了胜利，那就证明我们先前采取的战术是有效的，所以应该继续坚持下去。”拉尼克第一个做出了回答。
“我反对！”卡尔脱口道：“没人能在同一条河流摔倒两次，既然他们已经召开了演习研讨会，想必一定会吸取第二轮演习的教训，所以我认为我军应该采取稳守反击的战术，以阵地战对抗他们的猛烈攻势，当武装党卫军在我们的防线面前碰的头破血流后，我们再对他们发起反击就一定可以取得理想的战果。”
罗森巴赫对两人的意见都没有发表看法，而是对齐格菲尔德投去了一缕探询的目光：“埃尔文，你的意见是什么？”
“报告总司令官阁下，我认为克莱门斯将军当前采取的做法不外乎三种意图，一是要减轻部下们的压力，避免他们在接下来的第三轮演习中因为心理负担过重而犯下指挥错误，二是要化解明希豪森将军与卡希尔将军之间的矛盾，尽可能消除因为两人意见不合导致演习失利的影响继续扩散，而第三个意图则是胜负的关键，尽管从各种渠道得来的消息似乎都在证明克莱门斯将军对这场失利的反应极为平静，但是我认为这只是表面现象，其实他的内心比谁都害怕失败，否则他也不会主动要求亲自指挥第三场演习了。”
“说得好。”罗森巴赫赞许道：“那么你估计党卫军接下来会采取什么样的战术呢？”
“由于有了警卫旗队师先前的教训，克莱门斯将军在接下来的作战中肯定会非常谨慎，而这恰恰给了我军主动出击的机会，所以这一次作战我军既不能采取游击战术，也不能死守阵地，而是要积极进攻，力争在运动中寻求歼敌的机会。”
“口气未免大了一些吧！”阿尔佩特突然冷冷一笑：“眼下没有那个集团军拥有和党卫军硬碰硬的实力，若是主动出击的话，搞不好会落个全军覆灭的结局。”
“将军先生，如果单从武器装备和人员训练水平来看，我军确实要比党卫军差上一截，但是奇迹总是在人们感到绝望的时刻才会上演，而且您也不要忽视士兵们渴望获得胜利时那种从内心深处迸发出来的巨大力量。”
“照你这么说，只要拥有这股力量我们就能打胜仗了？”阿尔佩特反讽道。
“是的，将军先生，我确实这样认为。”齐格菲尔德答道。
“好啊，那你就告诉我，什么样的士兵才会拥有这股力量？”阿尔佩特继续问道。
“士兵能否拥有这股力量并不取决于他们自己，更多的时候需要长官表现出坚强的意志，所以如果我是您的话，就不会说出硬碰硬打不赢党卫军这种话，因为它会杀死无数颗渴望获得胜利的心！”
“放肆！”阿尔佩特顿时勃然大怒：“是谁允许你这样对我说话的！”
156无形的堑壕（65）（）
罗森巴赫与维尔纳同时皱起了眉头，他们知道阿尔佩特为人非常好面子，从来不肯让别人抢了自己的风头，只是因为不久前生病住院，所以才错过了第二轮演习。但是他一回来就听说了齐格菲尔德的事情，面对维尔纳毫不吝啬的赞美，这位心胸狭窄的将军感到面子上挂不住，便想寻机教训齐格菲尔德一顿，可是没想到一上来反倒被对方抢白的无言以对，也难怪他会发这么大脾气。
维尔纳正想替齐格菲尔德说情，可是身后却传来了一阵汽车轰鸣声，他下意识地扭头一看，发现恩斯特居然来到了营地里，他不由和罗森巴赫同时皱起了眉头，暗自猜测对方的来意。
“总司令官阁下，今天可真巧，没想到能在这里遇到您。”恩斯特一下车便对罗森巴赫露出了一副讨好的表情，后者轻描淡写的点了点头，便开口问道：“弗莱舍尔少校，你今天来有什么事情吗？”
“报告总司令官阁下，我是奉副统帅阁下的命令，来向齐格菲尔德上尉发布嘉奖令的。”恩斯特说。
“？”罗森巴赫微微一怔，“这是为什么？”
“副统帅阁下说，这次国防军能够获胜的主要原因是您采纳了齐格菲尔德上尉的构想，所以他本人在整场演习中也始终有着良好的表现，副统帅阁下对此感到非常满意，为了奖励齐格菲尔德上尉，副统帅阁下决定将他晋升为陆军少校，并且授予骑士十字勋章。”
恩斯特的一番话让现场所有人都目瞪口呆，很多德国军官在齐格菲尔德这个年纪还只能挂着少尉军衔，可是他现在不但成为了少校，而且还被授予骑士十字勋章，这种晋升速度就算是在战争年代也是不多见的。
“埃尔文，你可真行！”拉尼克第一个向齐格菲尔德表达了祝贺，“要是你再这样继续表现下去的话，说不定再过几年你就能当上将军了。”
“呵呵，要是真有那一天的话，我一定让你当我的参谋长。”齐格菲尔德对自己获得的荣誉感到非常兴奋，顺势和对方开起了玩笑。
“谁要当你的参谋长啊，瞧着吧，我一定不会输给你的。”拉尼克笑着喊道。
“这可真是太遗憾了。”齐格菲尔德夸张的做了个鬼脸，便将卡尔拉到自己身边：“既然拉尼克不同意我的建议，那这个职位就交给你好了，就像我们小时候玩的游戏一样，我来做骑马的将军，而你则跟着我冲锋。”
齐格菲尔德这番话本来只是无意间的玩笑，但是在卡尔听来却像是一种毫不留情的讽刺，他的脸色微微一变，嘴上极为勉强的说：“埃尔文，我要对你表示祝贺，因为你的表现确实很出色。”
齐格菲尔德并没有听出卡尔心中的郁闷，他笑着在好朋友的肩头拍了一把：“你也要努力了，不然我会感到寂寞的。”
当这句明显带着鼓励味道的话飘进卡尔心里时，他那张英俊的脸庞上突然蒙上了一层黯淡的色彩，而这一幕恰巧被狡猾的恩斯特看在眼里：“这可真有意思，看来他们之间的关系并不像人们想象中那样坚不可摧。”
恩斯特这厢还在思考，而阿尔佩特却有些手足无措，霍夫曼的一道嘉奖令让他深感与齐格菲尔德发生冲突似乎并不是一个明智的选择，但是碍于面子，他又无法改变自己先前的态度，只好板着面孔走到了一边。
在更换完军衔并佩戴上新的铁十字勋章后，齐格菲尔德便以崭新的面貌出现在大家面前，他的部下们为此欢呼雀跃，而罗森巴赫的表情却变得极为凝重。在送走了恩斯特之后，他便和齐格菲尔德单独展开了交谈。
“埃尔文，我知道获得荣誉的心情是非常激动的，但是我依然要提醒你一点，上次演习之所以能够获胜，并不代表你的构想有多么巧妙，而是与明希豪森将军过于轻敌有�