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“是，我的元首。”施特莱纳走到希特勒面前，挺身站直。
希特勒努力使自己佝偻的身躯尽可能向上多抬起几公分，以使这个庄严的时刻看上去不那么令人沮丧，“施特莱纳将军，根据您多年来对帝国的忠诚贡献，我决定授予您一样曾经只属于布吕歇尔元帅和兴登堡元帅的荣誉。”一枚星芒大铁十字勋章被他挂在施特莱纳胸前，“从今天起，我任命您为党卫队全国最高领袖，并且晋升您为武装党卫军大将。”
施特莱纳吃惊的望着胸前这枚闪光的勋章，他无论如何也不敢相信自己竟然会成为德国历史上第三位被授予此项殊荣的军官！
“我的元首！”他激动的热泪盈眶，“我永远不会忘记这个神圣的时刻！我一定会为您战斗到生命的最后一刻！”
“如果我的将军们都能像您一样，我们也不会遭遇如此可耻的失败，他们总是对我的命令置若罔闻，一天到晚只会唉声叹气，不像您，一直呆在那个地下世界里却毫无怨言，如果上帝再给我重新来过的机会，我绝对不会让那帮蠢猪再来指挥强大的德意志军队！他们是一群胆小鬼懦夫”希特勒越说越生气，居然连粗话都骂了出来。他一直把战争失利的原因归咎于手下的将领们不认真执行他的命令，可是在许多德国军人看来，恰恰是元首的独断专行葬送了德军的胜利。大到战役部署，小到战术指挥，希特勒都要插上一手，如此一来，前线的指挥官们就被捆住手脚，无法按照战场的形势做出正确的选择，而真正应该负责这些事情的总参谋部和陆军司令部在这些年里几乎成了摆设，他们唯一的任务就是在元首下达的命令上盖上自己的印章，以此来证明他们依然存在。
“我的元首，请您息怒，我还有一件很重要的事情需要得到您的批准。”尽管施特莱纳很清楚在希特勒发火的时候最好不要轻易插嘴，可是正在向柏林逼近的苏联红军的脚步声却促使他不得不这样做！
第六十八章重任（下）（）
“请您说吧。”希特勒停止咒骂，表现出一种少有的忍耐。
“我的元首，我想请您和我们一起离开柏林，因为我们已经不可能守住这座城市，到雅利安城去吧，我相信在您坚强意志的率领下，我们一定能够卷土重来，重现帝国的辉煌！”
施特莱纳说出自己的请求后，就用期待的目光看着希特勒。自从他去年回到国内之后，这已经不是他第一次试图说服希特勒随自己离开，虽然每一次都遭到拒绝，但是他始终没有灰心，而今天是他返航前最后一次觐见希特勒，他更是觉得自己无论如何不能放弃这唯一的机会。
“对不起，我的将军，我已经和您说的很清楚，我绝不离开！”希特勒几乎没有考虑就拒绝了施特莱纳的建议。
施特莱纳急了，“为什么！我的元首，死守这样一座毫无希望的城市还有什么意义！请您相信我，雅利安城里的一切绝对出乎您的意料，那里有我们发动战争所需要的一切资源，还有”
“但是那里没有我的未来！”希特勒打断了施特莱纳的话，他攥紧双拳，歇斯底里的吼道：“我的心在这里！我的事业也在这里！无论是作为全体德国人民的领袖，还是国家社会主义的旗帜，我都有责任做出表率，如果我离开柏林逃往雅利安城，那就意味着国家社会主义的死亡，我将在那些士兵们面前失去作为帝国元首的尊严，从此沦为一个不受人欢迎的流亡者！施特莱纳将军，不管您是否承认，我都要说，从雅利安城到柏林，虽然从地图上看来只是区区的几万公里，但是这条路却要走上几十年，甚至是直至我死去也不会看到帝国再度崛起的那一天！所以我不想无声无息的消失在这个世界上，更不想让后人耻笑我是一个临阵脱逃者，我要留下来战斗！我要和这座城市一起化为灰烬！我要让那些士兵们看到，他们的元首不是一个临阵脱逃的胆小鬼！所以从现在起，我禁止您再提起希望我离开这件事情！”
施特莱纳的脸庞被痛苦扭曲，他知道自己已经不可能改变希特勒的决定，于是他说：“我的元首，我知道我无法改变您与敌人决一死战的决心，但是我希望您能够考虑一下我之前提出的另一项建议，就是您身边那些曾经在政治和军事领域为帝国做出过杰出贡献的人，他们不应该落入敌手，所以我希望您能够允许我把他们带走。”
“不行！”希特勒断然否决道：“这些人一个也不能走！”
施特莱纳愕然道：“我的元首，重建帝国需要他们的经验和智慧，把他们留下来岂不是很可惜吗？”
希特勒冷冷一笑，“可惜？不，施特莱纳将军，我知道您这样做是出于对帝国的忠诚，可是从政治的角度来看，这是一件非常冒险的事情，单凭这些人的资历与战功，您觉得他们会乖乖的服从您的指挥吗？”
施特莱纳的眼神从愕然变成疑惑：“我的元首，我不明白您的意思，要知道他们中的任何一个人都有资格做我的上级，严格来说，应该是我接受他们的指挥才对。”
“将军，您的想法实在幼稚，”希特勒不停的摇着头，“政治斗争的残酷性丝毫不亚于战场上的你死我活，这一点我比您更有发言权，您说的那些人我很了解他们，他们经常会在我面前摆出一副恭顺的模样，但是背地里却会为了争夺权力而互相攻击，这样的人在雅利安城起不到任何作用，他们只会给那里带来混乱，作为帝国未来的统帅，您必须对这一点保持足够清醒的认识。”说完，他从口袋里掏出一张纸递到施特莱纳面前。
施特莱纳急忙从希特勒手中接过这张纸，可是他没看几眼就惊呼道：“我的元首！您这是要”
希特勒说话的口气一如往常般冷酷：“我要您接替我的职务，完成我未竟的事业，带领日耳曼勇士们用血与火来征服世界，我不管您要在雅利安城里待上十年、二十年、还是一百年，也不管您将会遇到怎样的艰难险阻，总之您必须坚持下去，决不允许投降！”
施特莱纳顿时慌了手脚，“我的元首，我对这件事情没有一点心理准备！我没有上过战场，也不懂政治，把如此重大的使命交付给我，您难道就不害怕帝国的未来会毁在我的手里吗？”
他之所以会对希特勒的命令感到震惊，并不是他故作谦虚，而是他心里的确认为自己不适合成为希特勒的继承人。
但是希特勒决心已下，他自然不允许施特莱纳推辞，“施特莱纳将军，我必须提醒您，当德国军人接到祖国的召唤时，他只能回答‘是！’”
施特莱纳着急的说：“可是我真的认为自己不是一个合适的人选！”
“施特莱纳将军，请听我说，”希特勒开始施展他的拿手好戏，就是用一番长篇大论来迫使对方接受他的观点：“这些年来您在雅利安城里任劳任怨，从不居功为傲，在这一点上，您比戈林和希姆莱不知要强多少倍，那两个无能之辈这些年的所作所为不外乎是打击政敌和发展个人势力，他们遇到功劳时抢着去争，出现问题后又互相推卸责任，而我们党内的风气也在他们不负责任的行为暗示下越变越差，人人都只想着自己，却根本不考虑国家的利益，战争之所以会走到今天这样一个结局，和这些人愚蠢的行为有非常大的关系！”说到这里，希特勒突然口气一变：“但是您和这些人不同，我可以在您身上感觉到一种德国军人所特有的忠诚和奉献精神，这些年来出于保密的原因，您每次回国和我见面时不但要使用化名，而且还不能穿上将军制服，除了我和希姆莱之外，帝国的高层内部甚至没有人知道在党卫队里还有您这样一位勇敢的将军，可是您对这些事情毫无怨言，总是充满热情的去完成我交付给您的任务，而且最近几个月里您还不止一次向我提出请求，希望能留下来到最艰苦的地方去作战，这种勇气实在令人感动，所以我认为，只有您才有资格成为我的接班人。”
“我的元首，您真是这样认为的吗？”施特莱纳几乎不敢相信自己听到的一切。
“当然，否则我不会做出这样的决定，”希特勒把手一挥，“我们剩下的时间已经不多了，我还要组织力量向俄国人发起决定性的反击，所以今天的会面到此为止，但是有一件事情我要告诉您，我会在随后的几天里宣布另外一份遗嘱，届时海军元帅邓尼茨将成为我名义上的继承人，一旦帝国在我死后陷入敌手，那就由他去做一只替罪羊吧，而您作为我真正的继承人，则要率领那些至今仍坚守在雅利安城的勇士们继续战斗，记住，不管付出多大代价，您也要完成我赋予您的使命！”
施特莱纳脑海中一片空白，他想表达自己对元首的感谢，可嘴里却说不出一句话。他怎么也不会想到，自己居然会成为元首的继承人，希特勒这道突如其来的命令并没有带给他喜悦和感动，相反，他内心深处却变得更加惶恐不安，他根本不知道自己今后该如何去完成这项使命，是啊，就连被成千上万德国人奉若神明的元首都失败了，像他这样一个既没有上过战场，也没有任何政治斗争经验，一天到晚只知道勤勤恳恳建设基地的人，又有什么能力完成这一切呢？
施特莱纳就这样一直呆呆的站在房间里，直到看着希特勒即将转身走出房间，他才如梦方醒般喊道：“我的元首，您真的相信我能完成这项任务吗？”
“施特莱纳将军，不管是在天堂还是地狱，我都将与您同行。”话音刚落，希特勒的背影就消失在地堡狭窄昏暗的过道中
第六十九章宣誓（）
“后来，在我踏上返航之路没几天，我就接到元首已经自杀殉国的消息，德意志又一次成为悲剧的主角，而我们，唉”
随着施特莱纳发出一声长叹，礼堂里质疑的声浪悄然散去。被捕的军官们默不作声的望着他，眼神中出现从未有过的困惑。
在吕贝克的口中，施特莱纳是一个道貌岸然之徒，可就是这样一个人却获得元首的赏识，成为他的继任者，如果说元首不可能做出错误选择的话，那吕贝克对他们说过的话又该作何解释呢？
“难道我们真的上当了？”那个刚才还在指责霍夫曼编造谣言的上尉心里乱作一团，“在施特莱纳将军离开柏林几天后，元首就自杀殉国，如果他是叛徒的话，那他根本用不着回来，直接去和盟军取得联系，以雅利安城为条件换取个人平安不是更好吗？可是他没有这样做，这就是说”他不敢再往下去想，只好低着头退到一边，为施特莱纳闪开一条通往他身后的道路。
施特莱纳迈着沉重的脚步走向那群被捕的军官们，他怒视着那一顶顶军帽下憔悴的面容，而每一个被他看到的人都几乎无一例外的垂下头颅，他们不敢去面对那种愤怒中夹杂着无尽痛苦的眼神，因为他们心中已经隐隐约约意识到一个事实——“我们受骗了！”
刻在墙壁上的一行小字吸引住施特莱纳的目光，他停下脚步，把孤独的背影留给人们，“亲爱的，虽然我即将死去，但是请不要为我流泪，因为我是为了元首和我们的祖国而死，永远爱你！”他喃喃念道。而随着他的目光继续探寻，他发现类似的遗言几乎刻满整面墙壁。
面对此情此景，施特莱纳突然感到一阵心酸，他知道这些军官们自从来到雅利安城之后，就很少有机会可以和家人团聚，而他自己这些年来也深受这种相思之苦的折磨。带着一种说不出的苦涩，一时间，他木立原地，呆呆的望着墙上的遗言，陷入到沉思中。
“将军，您在想什么呢？”上尉胆怯的抬起头问道。
施特莱纳没有立刻回答上尉的问题，但是他的身躯却开始颤动，而随着时间一分一秒的流逝，这种颤动也越来越明显，房间里几乎每一个人都感到自己的脚下正在传来一股强烈的愤怒，他们坐卧不安，心怀恐惧的等待着一场暴风雨的降临。
在死一般的寂静中，在被捕的军官们惶恐不安的注视下，施特莱纳缓缓转过身来，就在他和众人目光相接的一刹那，很多人竟然忍不住失声喊道：“天哪！将军哭了！”
“你们被赦免了，”虽然颤抖还在继续，但是一滴冰冷的泪水却顺着脸颊流淌到施特莱纳笔挺的军装上。
“我们被赦免了？”许多人几乎不敢相信自己的耳朵！作为吕贝克阴谋的参与者，他们一直以为自己会被处决，可是施特莱纳的眼泪却分明在告诉他们——“我已经原谅了你们！”
“将军，可以告诉我们这是为什么吗？”有人在掐过自己的手之后，难以置信的问道。
“你们知道吗，在我得到元首殉国的消息后，我痛不欲生，好几次都想举枪自尽，可是我无论如何也不忍心把你们弃之不顾，于是我就对自己说：‘弗里德里希，坚持住，在雅利安城还有一群忠诚的军人在等着你率领他们重建帝国，你不能死，你要为他们好好的活下去，只有这样才能完成元首赋予你的神圣使命！’所以我就一直咬牙坚持”施特莱纳说到这里突然猛地抓起一把椅子扔向礼堂的窗户！
“咣当！”窗户上的玻璃顿时化为一地碎片！
“可是我怎么也没有想到！就在我历经艰险回到雅利安城，准备在你们面前宣布，我会不惜一切代价完成元首未竟的事业，率领你们重现帝国辉煌之时，等待我的却是你们准备发动政变的消息！你！你！还有你！”他像疯了一样揪下好几个军官头上的军帽，狠狠的摔在地上，“你们是最早跟随我到雅利安城来的人，别人不了解我，你们还不了解我吗！我是那种会出卖你们的人吗！我真不明白，吕贝克给了你们什么好处，竟然会让你们丧心病狂到如此地步！是耀眼的黄金？还是名贵的油画？抑或是那些信誓旦旦的保证？可耻啊！你们的忠诚从此可以被人像廉价的商品一样收买，可你们对此居然还沾沾自喜，居然还有脸在墙上留言宣称自己将为元首而死！我告诉你们，如果不是看在你们是被吕贝克欺骗的份上，我真恨不得把你们全部枪毙！”
军官们在施特莱纳的怒吼声中瑟瑟发抖，他们一个个缩着脖子，谁也没有勇气再发出质疑的声音。
“先生们，”霍夫曼走到他们面前说道：“想必你们也应该很清楚，最近几年来，为了让大家安心服役，施特莱纳将军一直在想办法把很多军官的家眷迁移到雅利安城，尤其是在这次回国述职期间，将军更是和元首据理力争，想法设法把诸位的家眷列入到人员撤离名单中，虽然我们的潜艇编队在返航途中遇到一些麻烦，有几艘潜艇被拖在了后面，但是在上帝的保佑下，他们已于昨天安全抵达。”说完，他向门外大声喊道：“罗蒙中校，请您让她们进来吧！”
“女士们，请随我来。”一直站在门外没有露面的罗蒙领着一群女人和孩子走进餐厅，“瞧啊，我没有骗你们吧，你们的丈夫真的还活着！”
被捕的军官们吃惊的望着突然出现在自己面前的这些女人和孩子，而这些女人和孩子们也用同样的目光看着他们，彼此之间很长时间都说不出一句话，只是任凭激动的泪水肆意流淌
终于，有人按捺不住心中的思念，不顾一切的扑向对方，紧紧的拥抱在一起！一对、两对、三对
当更多的人拥抱在一起时，餐厅里顿时成了泪的海洋，“亲爱的，两年前你不是已经在俄国战死了吗？为什么会出现在这里？你知不知道我和孩子们在接到阵亡通知书后是一种什么样的心情！你为什么不给我们写信，哪怕只有一个字也好，这样我们就能知道你还活着，也不用在漆黑的夜里为你哭泣！”一个女人流着泪用力捶着丈夫的胸膛。
“对不起，我知道你和孩子们过得很辛苦，可是我也没有办法，因为凡是来到雅利安城的人都不允许和家人通信，不过请你相信我，我真的是无时无刻不在思念着你们，就连做梦都想着和你们团聚，现在好了，我们一家终于聚到一起，再也不会分开！”
就在这些军官和妻子互诉衷肠之际，施特莱纳却收起愤怒的表情，落寞的从这些人身边走开，他眼神中充满难以名状的失落，似乎身边正在发生的事情对他是一种莫大的刺激，而这一切并未逃过霍夫曼的眼神。
“诸位，请安静，我有一件事情要告诉你们。”霍夫曼高声喊道。
餐厅里顿时安静下来，人们擦去眼角的泪水，纷纷把目光投向霍夫曼。
“你们现在不但已经得到赦免，而且还和家人团聚，应该说，这是一个值得庆贺的结局，可是你们有谁知道施特莱纳将军心中的痛苦，为了让你们和妻儿团聚，他不辞辛苦的来回奔波，在一个又一个被战火摧毁的城镇中找寻你们的妻儿，为此他多次推迟和自己家人的相聚，当他好不容易把你们的妻儿安置妥当后，这才急匆匆的赶回家里，但是他万万没有想到，等待他的却是一堆瓦砾下的两具尸体！”
“别说了！”施特莱纳突然痛苦的大喊道：“我不想让别人来可怜我！她们的死与这些人无关，都怪我这个不称职的丈夫和父亲，我没有照顾好她们，这是上帝对我的惩罚！”
“将军，您的妻子和女儿已经遇难！”那些军官们顷刻间再度泪如雨下，他们眼神中满是忏悔，“我们对不起您，我们不该去相信那些无耻的谣言，我们不配做德意志的军人，请您惩罚我们吧，不管是枪毙还是绞刑，我们都无话可说！”
“德国人的血已经流的太多了，所以我不能让雅利安城再上演这样的悲剧。”施特莱纳摇着头，“和那些为国捐躯的将士们相比，我还算是幸运的，至少我还活着！”接着，他眼中迸射出仇恨的火焰，“我要完成元首的重托！率领你们重建帝国！用血与火来征服世界！我要用胜利来为那些死去的人复仇！”
“先生们，你们都听到施特莱纳将军说的话了吗！在这里我要再一次告诉你们，吕贝克无耻的把他自己打算做的事情栽赃到施特莱纳将军头上，他若夺权成功，你们知道会发生什么事情吗？他会派出密使去和盟军谈判，但是无论盟军是否同意他