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此时雨已经小了一些，四周的雾气依然很浓。周远先是朝四周望了一圈，黑洞洞的什么都看不见，然后他小心地提着灯笼，走到船舷边，探头朝水里张望。船的后面，依稀看到一条水迹，竟以比船更快的速度向前延展开来，眼看就要与船平行。
周远鼓起勇气，将油灯放低到水面上，一个巨大，黑瞳瞳的影子快速地从水下游过。张塞正好也探过来查看，两人一起惊叫了一声，船身与此同时也猛地一晃。
“是……是什么东西？”章大可微微从篷内探出头问。
“好像……好像是一种体型巨大的鱼。”周远说。
章大可咽了一口口水，脸上骇然。食人巨鱼是许多关于鬼蒿林的恐怖故事里最著名的之一，各种版本其实都是改编自很早以前关于太湖中远古水兽的传说，但是现在看来，说不定确有其事。
“唉，”张塞在旁边叹了一声说，“我这辈子最喜欢吃鱼，没想到最后会落到被鱼吃的下场。”
张塞这话极是滑稽好笑，但是却没有一个人笑得出来。
这时候章大可突然一指周远的背后，害怕地大叫起来，“有……东西……”
丁珊已经一把推开了周远，周远一个趔趄抓住船舷，方听到有物体移动的声音，然后一个黑影以极快的速度唿地扑到了船板上。周远举起油灯一照，眼前出现一幅极其恐怖的图景。
那是一个人形的东西，却全然不似正常的人类，整个东西矮小而佝偻，虽然有四肢头颅，但头顶没有任何毛发，全身皮肤就像是全部溃烂了那样褶皱而呈现一种腐红的颜色。面孔上更是一片疮痍，两只眼睛只是两个黑洞，两排黑黄的牙齿赤裸地露在外面。
丁珊发出一声恐惧的喊叫，整个人僵在原地，那东西挥臂向丁珊一扫，可怜一身武艺的丁珊被吓得只能如一个普通少女那样用手护住脸孔，整个人立刻被击倒在船板上。张塞瞪大了眼睛，也吓得做不出任何动作。
这时候从船舱里射出一枚飞镖，击中那东西的胸口。那个不知是人是兽的东西立刻发出一声响彻蒿林的凄惨嚎叫，那声音完全不似是通过声带，而像是直接从胸腔里爆发出来。
那东西一边嚎叫，一边迅捷无伦地闪过毛俊峰随后发出的几枚飞镖，然后朝前挥出一掌，船的乌篷立刻轰隆一声倒塌。张塞总算镇定下来，挥剑从后面刺那东西的背心，可是那东西仿佛身后也长眼睛一样，转身一躲一撞，张塞惨叫一声，竟翻出了船外。
周远情急之下将油灯朝那怪物掷去，那东西仍是迅捷无论地一躲，但是周远已经提前算到了他的步伐。刚才那怪物闪避毛俊峰的飞镖，以及张塞的剑时，周远看出来它并非是像野兽那样凭本能冲来撞去，而是踩着完全符合武学理论的步伐，只是速度特别快而已。从这个迹象来看，那怪物应该是人，或者最起码曾经是人。
油灯准确地击中了那东西，烧着了它身上裹着的布片和皮肉。怪物立刻像疯了一样乱突乱撞，发出声声恐怖而凄厉的吼声，周远想要去查看张塞，却感到后背一阵剧痛，随即整个人凌空弹了起来，原来那怪物已经不知道什么时候到了他的身后。周远在一股难受的窒息中翻过船舷，落入了寒冷的湖水中。
周远刚一入水，就冷得只打哆嗦，胸口的窒闷让他无法换气就沉了下去，四周幽黑浑浊的水向他包围过来，让他感到了死亡的恐惧。然后他就触到了一片滑腻冰凉的东西，这东西由下而上从他侧面滑过，周远本能地紧紧抓住了那片滑腻冰凉中的一段凹槽。
等周远随着那东西浮出水面时，他才反应过来他抓住的，是一条体型和渡船差不多大的巨鱼。周远惊得大喊一声，使出浑身的力气抓住鱼的鳃槽，然后他的头不知是和礁石还是渡船猛地一撞，顿时失去了知觉。
（十四）
周远慢慢地苏醒过来。
这已经是两天来他第三次从昏迷中苏醒了。周远坐起来，发现自己身处一片湖滩边，后面是一片密密的桃林。雾气已经散去，阴沉的天空里，露出一点黄昏的微光。
他转过头，赫然看到一条巨大的白色的鱼，肚皮朝上搁浅在湖边，鱼的两只眼睛仍瞪在那里，仿佛是两块黑色的巨石。鱼的头上深深地插着一把宝剑，周远认出了靠近剑柄处的峨嵋二字，立刻心头一热，站起来举目寻找。他记得在渡船上被那怪物一撞，胸口窒闷无比，现在唿吸吐纳一如往常，一定是有人替他调理过了内息。
周远转了一圈，一个身材婀娜的少女抱着一堆楔形的木块，从桃林中走了出来，正是丁珊。
丁珊看到周远站在那里，脸上掠过一丝欣喜，但转瞬即逝，她将那些木块仍到周远面前，淡淡地说，“既然你醒了，那就你去救他吧。”
周远顿时丈二和尚摸不着头脑，丁珊也不作解释，一纵身跃到那鱼头上，拔出宝剑，然后走到湖边濯洗起来。
这时候周远只听得鱼肚子方向传来一个声音说，“喂，你到底帮不帮我啊？”
周远吓得噌地一跳，这声音分明是张塞，难道他被这大鱼活吞了进去？
“张塞，你……你在鱼肚子里吗？”周远惊叫着向大鱼跑去。
走到近前，周远才看到，那大鱼肥厚的身体下，压着一个人，正是张塞。
张塞所幸腹部以上都没压着，所以还能说话，他没好气地对周远说，“你到底是天才还是白痴？我要进了鱼肚子，现在还有命吗？”
周远看到张塞无恙，笑了起来，然后想起来丁珊搬来的那些木块的用处。他赶忙把木块抱来，然后一边推那鱼身，一边企图将木块塞入鱼的下面。可是凭他的力量，根本无法移动这条船一样大的巨鱼。
周远只得走过去，对丁珊施礼道，“丁姑娘，可否帮我一下。”
“我懒得救他。”丁珊头也不回，浣洗着她的剑。
“喂，”那边张塞立刻叫起来，“杀掉这鱼，我也是有功劳的，要不是我斩断它的尾鳍，你怎能控制得住？脑袋上刺的部位，也是我指点你的……”
“你既然这么懂，怎么让鱼给压肚子下面去了呢？”丁珊反唇相讥。
周远忍不住笑了起来。看来在自己昏过去的这段时间里，丁珊和张塞和这条大鱼颇进行了一番恶斗。
“丁姑娘，张塞虽然口无遮拦，言语对你多有冒犯，不过他其实是个很善良的好人，也是我的朋友……”周远恳求道。他心里知道丁珊不是真的不救，木块本就是她找来的，只是丁珊毕竟少女心性，在和张塞怄气。
周远劝了一会儿，丁珊终于一副老大不愿意的样子跟他走到大鱼旁边，运起内力，将鱼身往斜上方推，丁珊每推动一点，周远就将木块垫入张塞身体两边的鱼腹下面，垫到三四块时，张塞大吼一声，双手用劲，将下半身从鱼下面挪了出来。
鱼腹和湖边沙地都还算柔软，张塞的筋骨并没有受伤，双腿只是僵硬了。他运起内力，在腿部经络里运行了几圈后便站了起来。
张塞也不向丁珊道谢，顾自围着这鱼走了一圈，叹道，“看这样子，分明是太湖里著名的白鱼，只是从未见过如此巨大的，搞不好是太湖中的鱼王。”
周远则向丁珊问道，“渡船上其他的同学呢？”
丁珊摇了摇头，说，“失散了，我们三人被这鱼一路拖到此处。”
“这里好像是鬼蒿林里的一个小岛，”张塞插嘴道，“趁天色未晚，我们不妨四处查看一下，找一个安全的地方过夜，天知道这鬼地方还有没有什么妖形恶状的东西。”
三个人于是沿着桃林的边缘向岛内走去。丁珊提剑走在最前面，周远和张塞跟在后面。
“喂，”张塞悄悄对周远说，“你这个女朋友又凶，又不近情理，你要多考虑一下。比她漂亮的女生，姑苏城一抓一大把。”
“你乱说什么，谁是谁女朋友啊！”周远压低声音道，他知道无论怎么轻，耳聪目明的丁珊都有可能听到。
“哎哟，你就不要跟我装了，”张塞说，“你处处袒护她，谁都看出来了，她对你的态度也很不一样哦，茶花渡口，她眼看就要和我们动手了，你上去几句话，她就眼泪汪汪了，刚才她看你落水，可是毫无犹豫跳下来救你的……”
“这种危难时刻，大家本该同舟共济……”周远说。
“切，刚才你要是不在，那小丫头就算要救我，怎么也得先折辱我两柱香的工夫再说？”
“那是你自己老是惹她……”
“真奇怪了，”张塞又说，“她怎么就看上你了，哎，会不会你们一起被囚禁在研究所地下室的时候，发生了什么事了？”
“胡说八道！”周远打断他，可是脑海中却不由自主地浮现出替丁珊解穴时触摸她身体的画面，脸不自觉地一红。
“哇，脸红了！”张塞和周远做了三年多的好友，对他自然非常了解，“原来还真有什么……”
“你不要乱说，”周远制止他说下去，“丁姑娘是峨嵋的高材生，搞不好已经和哪位公子有了婚约，你怎么能随便污蔑她的清白？”
张塞立刻点头道，“嗯，还是你想的远，那你准备借什么机会问一下呢？”
周远简直要气死，正欲说话，却撞上一人，一转头，原来丁珊已经停了下来，在他们的前方，竟然展现出一条石板铺就的路来。
这条路上到处是残枝腐叶和污泥碎石，显然已经很久没有清扫，但这毕竟是一条人工铺成的路。所有关于鬼蒿林的传说，都讲那里是一片水荡，腐浊污秽，鬼魅丛生，可是从来都没有听说过这里曾有过人迹。
三个人小心翼翼地踏上石径，朝岛屿的深处走去。
只行了片刻，就看到前方路旁立着两根石柱，竟像是这里曾经有过一块石牌，三人散开在附近草丛里一寻，果然发现了一块破碎的牌碑，略一拼凑，是“琴韵小筑”四个字。
周远和丁珊都从来没有听说过，可是张塞一看，脸色立刻严峻起来，两眼发出惊异的神色，嘴里开始喃喃地念叨起什么来。周远忍不住要发问，却被张塞伸出一只手制止，仿佛任何多余的声音，都会影响他想起什么事。丁珊则一副看不惯的样子叉着腰立在一边。
张塞时而拍头，时而顿足，如痴人呓语般折腾了一会儿，终于说，“我想起来了！”
周远丁珊都不说话，等他自己往下接。
“琴韵小筑，听香水榭！”他说道，“这是二十几年前被禁掉的一本野史里提到的名字！那本书叫什么名字来着……天龙……什么……天龙……八什么。”张塞一脸痛苦，扭着脑袋冥思苦想。
周远终于忍不住，说，“书名要不一会儿再想，这琴韵小筑究竟有什么特别之处？”
“那本书里讲了很多关于燕子坞过去的野史，曾提到过燕子坞旁边除了曼陀山庄之外还有两个小岛，一个叫琴韵小筑，一个叫听香水榭……哦，对对对！”张塞突然又一指周远，“还有你们武术理论的那个祖师婆……王语嫣，对，她当时跟她妈一起住在曼陀山庄上，她的表哥，就是慕容复，住在燕子坞的参合庄上，就是现在参合堂的原址，他的几个大丫头，叫什么来着……对了，阿朱还有阿碧，就住在这两个小岛上。”
丁珊听张塞提到王语嫣和慕容复，突然有了兴趣。几年前一出红遍中原的青春偶像舞台剧，就是以这两个人的悲剧爱情作为主线，丁珊非常痴迷。可是周远却有些不耐烦了。
“你还是没有讲出任何关于琴韵小筑的有用信息啊。”周远说。
“你可不可以不要一直这么逻辑井然好不好？”张塞怒道，“你不要忘了，这是一本被朝廷直接下令禁掉的书……”
“那你是怎么看到的？”周远又打断他。
“我是在黄毓教授的私人图书馆里偷偷看的……”张塞道，然后又用手遮嘴小声说，“我原来以为……是那方面的……禁书……你懂我的意思吧。”
丁珊在旁边厌恶地扭过头去。
“可是却不是，那里只是写了一些……很不可思议的事情……总之是一本反朝廷的书，所以被禁。我后来就没有读下去，以为只是一些胡编乱造的杜撰。可是……可是如果真有琴韵小筑的话，那么搞不好，其他的一些事情也有些根据……”张塞说。
“其他的事情，比如说？”周远问。
张塞正色道，“比如说，慕容家书！”
周远和丁珊对望一眼，都不解其意。
张塞盯着他们看了一会儿，说，“你们都没有听说过吧，因为那本野史本来发行量就小，二十几年前又被朝廷禁绝。”
“可是慕容家书听上去不像是什么很让朝廷害怕的东西啊。”周远说。
张塞嘿嘿冷笑道，“那本野史里是这样说的，那个慕容复后来发了疯……这你们都知道吧？”
周远点点头，“因为兴复燕国毫无希望。”
“不对，是因为爱情的打击！”丁珊反对。
“不管什么原因，他抛弃了荣华富贵，抛弃了所有的亲人和随从，甚至那个始终对他不离不弃的侍女阿碧，然后像个疯道狂僧那样，去四方云游……”张塞继续说，“据说，他遍访名山古迹，穷尽禅经卷典，问道于无数世外高人，又独自一人静坐苦思数载，终于参悟了凌驾于一切之上的真理……”
周远和丁珊都听得有些云里雾里。
“慕容复在不断思考反省中，将他的领悟写成书信，寄回给仍在琴韵小筑中阿碧，那时的阿碧，已经不仅仅是他的丫头，更是他的人生伴侣，他尘世中唯一的牵绊了。阿碧将那些书信编辑成册，汇集成《慕容家书》。”
周远听完，静默了片刻，才说，“如此说来，慕容家书是一本昭示世间终极真理的奇书？”
张塞使劲地点点头，“一切的一切，从自然力，到内力，从武学终极的奥义，到人生和宇宙终极的奥义……”
“这么说，慕容家书也是一本武学的最高秘笈？”丁珊问。
“这书解释了比武学更高的东西，但是根据那本野史，慕容复也参悟了武学的终极理论。”张塞说。
“你能具体地说吗？”这下是周远被吊起了胃口。
“当然不能，”张塞说，“我只是当本野史随便翻翻而已，哪能看那么仔细，不过朝廷禁这本书，倒不是因为这书本身……”
“而是因为那本书里，大逆不道地宣称，二十九年前，那场铲灭魔教的风暴，全然是朝廷和武林联手制造的一场大阴谋，”张塞压低了声音说，好像这座鬼蒿林的孤岛上，也会有朝廷的细作密探一样，“所有的一切……都是为了这本慕容家书。”
周远和丁珊听完之后，面面相觑。
像这种“武林阴谋论”，实在是听到太多了。《武林探秘》那样的三流杂志，几乎每一期，都要爆出一两个惊天动地的阴谋，越是耸人听闻，难以置信，那一期的销量就越好。张塞自然也了解，当初他完全是出于好奇，才去偷偷翻阅那本禁书，看了几页后，立刻觉得相当牵强附会，荒诞不经，便也就扔下了，可没有想到琴韵小筑的名字，竟会在这鬼蒿林里出现。
三个人一边讨论，一边仍沿着荒弃的小径向前走，行了一段路程后，前面出现了一个四岔路口。周远和张塞正四处张望揣测，丁珊却突然坚定不移地朝左手边那条小径走去。
周远刚才一番观察，也发现是最左边的路相对不那么荒芜，便跟了上去，张塞却小声说，“看你女朋友的样子，好像认识这里似的，刚才在桃林里穿行，怎么这么巧能找到这石板路上？”
周远只当是张塞和丁珊结了梁子，要抬杠到底。然而一路走下去，前方又出现了两三次岔路，丁珊总是略一迟疑，便选了其中一条，到后来，几乎是不假思索地在前面领路。这下连周远都开始疑惑起来。
天色已经要彻底变黑，小径两旁的树林里，开始发出一些低低的窸挲之声，仿佛有什么昼伏夜出的鸟兽开始了活动。丁珊突然慢了下来，不再是一个人远远走在前面。周远知道她是心里害怕，毕竟是女生，刚才在渡船上看到那怪物时，连武功都忘了。
三个人又行了大约一刻钟，前方突然豁然开朗，一片平坦的空地上，一圈由极高大的木桩紧紧筑起的木栅栏似乎围起了一个小庄园。那些木桩的顶部都削得很尖，像是防着栅栏之外的什么东西。而那栅栏之内，竟有袅袅的炊烟升起。
三人又是惊喜，又是疑惑。
都以为这鬼蒿林是一片死亡绝地，却没想到这里面竟还有人生活。可是，又会是什么样的人，在这样的地方生活呢？既然有人生活，他们是否和外面的世界有所往来？如果有的话，就说明存在从鬼蒿林通向外界的出路。
三人来到庄门前，丁珊伸手敲了敲门，里面静悄悄没有动静。丁珊于是加了些内力，在木门上敲出了“砰砰”的声音。这一下顿时听到里面远远的有一声惊叫，然后响起了脚步声，然后是一些人快速说话的声音，然后传来了更多的脚步声。
门后面颇忙乱了一阵之后，终于打开了门上一扇小窗，露出一个年轻男子的脸。
那男子眉清目秀，典型的江南人模样，他警惕地打量着外面的三人，脸上显出惊讶的神情。
“你们是什么人？”那男子问道，他操着一种奇怪的吴地方言，既不似姑苏也不像是无锡那边，但的的确确仍是吴语。周远本是江南人氏，张塞则来燕子坞三年多，因此还能听懂。
“我们是燕子坞的学生，误入鬼蒿……误入了这片芦苇塘中”，周远想人家既然住在这里，把这里叫做鬼蒿林似乎不敬，立刻改口，“找不到出路，现在天色将晚，是否能收留我们一晚，并指点归路，我们将不胜感激。”
那年轻人明显明白周远说的话，脸上有一丝犹豫。这时候他身后响起一个苍老的声音，轻轻说了些什么，年轻人立刻板起脸孔来，说，“本庄从不收留外客，你们……你们另寻别处吧！”
周远正要分辩，丁珊已经抢道，“我们在芦荡里已经辗转了几个时辰，风吹雨打，找不到归路，中间又被妖怪袭击，险些没命，你现在拒我们于庄外，分明是置我们于死地而不顾……”丁珊说。她其实并不惧夜路野宿，只是一想起那个浑身腐肉的佝偻怪物，便浑身颤抖，所以说话时一脸凄凉，泪花闪动，都是真情流露。
那年轻人看到丁珊凄楚动人的表情，又听到她那带着川音的动听官话，一时�