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释奴，是高夫人亲生子，长孙无忌的乳名。
这年月的人们，喜欢给孩子起个佛家的名字。比如长孙无垢，就叫观音婢，而长孙无忌则叫释奴，以祈求佛祖的保佑。长孙晟并不傻，立刻听出了高夫人话中含意。
他有四个儿子，长子行布已亡，次子恒安正当年。
只是恒安非高夫人所出，而且与高夫人素来不亲善。当初长孙晟让恒安接手行布的爵位，其实已打定了主意，霹雳堂日后会有长孙无忌来接掌。
可是，长孙无忌的年纪，终究太小……
“夫人的意思是，观音婢？”
高夫人笑了，笑得有些灿烂，轻点螓首。
“这……”长孙晟不由得有些心动。要说起来，言庆和无垢的年纪差不多，比爱女大三岁，倒是挺合适。如果郑言庆真的和长孙无垢……那长孙无忌日后接掌霹雳堂，倒是能有个强援。明里有那瘦死骆驼必马大的荥阳郑家，暗地里还有李阀和窦家。
郑言庆本身，也是个才华出众的人。
不仅仅诗书双绝，而且从腊月二八的那场鞠战中可以看出来，郑言庆颇有心计。
这样一个人帮助长孙无忌的话，霹雳堂绝对无忧。
只是……
高夫人似乎看出长孙无忌的顾虑，嘻嘻一笑，“怎地，莫不是担心裴家的小娘子？”
“裴翠云？”
长孙晟连连摇头，“他二人怕是无甚可能。以裴家的实力，加上裴世矩的老谋深算，已经是风头无两。若是再让裴家和郑家结合，只怕是连陛下都不会答应。”
“既然如此，老爷还担心什么？”
长孙晟挠挠头，“此事先不用着急，我先看看再说。
如果郑言庆和观音婢真的能成，我就算拼着得罪老裴家，也定会成全他们两人。
只是现在还有些为时过早，待我再观察一下郑言庆，再观察一下……”
第二六章 长孙有女初成长
郑言庆和马三宝穿过夹道，走进一条回廊。
这里是长孙家的后花园，初春时节，园中的海棠花含苞待放，明媚阳光洒在园中，照映池塘鳞波荡漾，极为动人。凉亭里，一个少年正手捧书卷，摇头晃脑的诵读。院子里，偶尔传来少女若银铃般的笑声，更令这满园春色，添加几分生趣。
“哥哥，哥哥！”
郑言庆听到一阵稚嫩的呼喊声，于是顺着声音看去。
却见一个小女孩儿，正骑在一棵高大的樱桃树枝桠上，兴奋的朝着凉亭里的少年招手。
她手上有一枝鲜红欲滴，似已成熟的樱桃。
骑在书商，小女孩儿兴奋的大声叫喊，“哥哥快看，樱桃熟了，樱桃熟了！”
凉亭里的少年抬起头，一看这情况，脸色顿时变得非常难看。
“观音婢，快下来，危险！”
说完，他从凉亭里跑出来，一边走一边让小女孩儿坐稳。
可小女孩儿却似乎没有听见，仍兴奋的挥舞手臂。这也许是她生平第一次，爬上这么高的树吧。不过见少年往他这边跑，小女孩儿好像有点紧张了，一手攥着那一挂樱桃，慢慢的向后退。
嘎吱嘎吱！
树桠突然抖动起来，并发出轻弱的断裂声。
少年看出情况有些不妙，也顾不得再顾虑自己的仪容，撒开腿狂奔，朝着樱桃树飞快跑去。可就在他绕过水塘，快到树下的时候，只听小女孩儿啊的一声惊叫，树桠折断，小女孩呼的掉下来。少年惊恐的长大嘴巴，还没有来得及发出叫喊声，一道人影闪过，将小女孩儿一下子抱住，噗通摔倒在地，就势一个翻滚……
“观音婢，观音婢！”
少年大声呼喊女孩儿的名字，园中正在嬉戏的婢女，也朝这边赶来。
嫩绿的草地上，郑言庆把小女孩儿扶好，“丫头，你没事儿吧。”
小女孩儿瞪大一双乌溜溜的眸子，突然间哇的一声哭起来。刚才事发突然，她给吓到了，以至于忘记了哭啼。这时候看见郑言庆，她似乎感受到了一丝安全，旋即哭出声来。
“咦，是你？”
少年奔跑过来，见到郑言庆的时候，不由得一怔。
他当然认得郑言庆，不过这时候他更多的心思是放在小女孩儿身上，顾不得和言庆见礼，匆匆跑过来，一把将小女孩儿抱住，左看看，右看看，见小女孩儿并没有受伤，这才如释重负般的出了一口气。
搂着小女孩儿，少年连声劝慰：“观音婢乖，观音婢不哭！”
这小丫头是没什么事，哭了两声之后，就缩在少年怀里，好奇的向郑言庆看过去。
言庆此时的形象有的狼狈，一身白袍，早已经脏兮兮。
小丫头突然笑出声来，那梨花带雨的娇靥，却因这一笑，显出几分妩媚之色。
“小哥哥，吃樱桃！”
她手里还攥着那一枝樱桃，递向了郑言庆。
言庆一怔，旋即一笑，接过了小女孩儿手中的樱桃。小丫头的笑容，更加灿烂。
少年站起来，扭头向郑言庆看去。
“郑言庆，你来我家做什么？”
“你家？”
“哦，我叫长孙无忌，这是我妹妹无垢……刚才多谢你出手相救，我妹妹才未受伤。”
郑言庆瞳孔不由一收！
他，就是长孙无忌吗？
对于这个在历史上鼎鼎大名的凌烟阁二十四功臣之首，郑言庆可说是仰慕已久。
虽说心里清楚，他迟早会和长孙无忌见面。
但却未想到，会这么快，并且以这样的一种方式，和长孙无忌兄妹相见。
长孙无忌的年纪，比郑言庆略大。不过身高却比郑言庆略低半个头。有一点婴儿肥，脸圆圆的，笑的时候，眼睛会眯成一条线，与人一种人畜无害的模样。
但却不要小觑了此人！
这个人，可是在未来和李二大人一手打造出了赫赫有名的贞观时代。
“原来是长孙大兄。”
郑言庆拱手道：“我是奉大将军之邀，前来拜访……无垢吗？刚才没有吓到吧！”
长孙无垢那白若瓷，粉若桃花般的小脸蛋上，露出一抹红晕。
她缩在长孙无忌的身边，轻轻点点头，嗯了一声，却没有再说话。
长孙无忌有些奇怪：父亲邀他过来？又有什么事情？
正思忖着，郑言庆却已拱手道：“大兄，我还有事，就不再打搅。观音婢，以后要乖一些，不要再爬树了，听到没有？万一出了什么岔子，你爹娘会因此而难过。”
长孙无垢乖巧的答应一声。
郑言庆和马三宝走了！
这时候高夫人和长孙晟也得到消息，急匆匆跑了过来。
高夫人一把将长孙无垢抱在怀里，“观音婢，你没有手上吧。”
长孙无垢摇头，突然搂着高夫人的脖子，在她耳边轻声道：“娘，我刚才看见神气的小哥哥啦！”
高夫人一怔。
这时候长孙无忌上来，把事情说了一遍。
高夫人才知道，长孙无垢口中的神气小哥哥，就是郑言庆。心里不由得一动，脸上浮现出几分笑意，“观音婢，以后你可以经常看到那个小哥哥，你高兴吗？”
“真的吗？”
长孙无垢瞪大了眼睛，有些兴奋，又有些疑惑的问道。
看了一眼那边正在呵斥婢女的长孙晟，高夫人压低声音说：“你爹爹已经决定，收郑言庆为弟子啦！”
长孙无忌身子一震：父亲要收郑言庆为弟子吗？
……
长孙晟要收半缘君为弟子，消息好像长了翅膀一样，迅速的传遍了洛阳大街小巷。
对于这样一个消息，人们既疑惑，却又觉得理所当然。
长孙晟是朝廷重臣，又是名门望族；而郑言庆出身荥阳郑氏，才华出众，可算得上是文武双全。所以，郑言庆拜师长孙晟，也在情理之中。有心人甚至能觉察到，郑言庆这一次拜师，将会为他的前程，画上极为亮丽的一笔。
与此同时，言庆为长孙晟献上的那首《出塞》，也流传出来。
细想，长孙晟自出仕以来，所立下的种种功业，倒也配得上这首《出塞》诗。
许多留守洛阳的朝中大臣，都暗自叮嘱自家的孩子：莫要再惹是生非，莫要学那麦子仲，去挑衅郑言庆。不仅仅是因为郑言庆如今风头极盛，更有长孙晟的缘故在其中。他们或许可以忽视，没落的荥阳郑氏，但决不可能小觑长孙晟的能量。
那可是真正的朝中重臣！
“言庆，你要拜长孙大将军为师？”
当天晚上，裴行俨没有去参加洛阳灯会，而是和薛万彻急匆匆跑来了竹园询问。
腊月二八的鞠队，如今已分崩离析。
薛收姚义离开了洛阳，窦孝文被窦威带去了长安，说是来年窦孝文十六岁，要送他去窦抗麾下效力。这说明，窦孝文已经正式进入了窦家的视线，开始着重培养。
八去其五，据说薛万彻马上也要返回河东……
郑言庆等人泡在山峪中的温泉里，听裴行俨询问，他点了点头。
“是啊，十天之后行拜师礼，但在这之前，我要斋戒静心，最近怕是难与诸位兄长相聚。对了，裴大兄，你最近有没有听到什么消息，河南尹要有所行动吗？”
在郑言庆想来，长孙晟绝不会轻易提及河南尹的事情，还郑重其事让他少进洛阳。
裴行俨想了想，“应该没什么行动吧。
不过我听父亲说，陛下似乎要在河北修治永济渠，准备将沁水连通河水，自辉县至临清，顺为何抵涿郡，工程极为浩大……哦，我想起来了，我爹也说过，让我最近安分一些。听说河南尹房大人准备整治洛阳流民，应该就是这些事情吧。”
洛阳流民数量日渐增多，整治也是迟早的事情。
所以郑言庆倒不是非常在意。想来房彦谦新官上任三把火，要借助整治流民的机会，清肃洛阳治安问题。这洛阳权贵越来越多，随着先前一些留驻长安的朝廷重臣迁移过来，一些权贵子弟在洛阳街头极为猖狂，已渐渐成为一大流毒。
只是，房彦谦有这样的资本，和那些权贵抗衡吗？
早先他在许州为司马时，也曾大刀阔斧的进行各方面整治，效果不错。然后许州可比不得洛阳。房彦谦能否如同在许州时春风得意，郑言庆并不是非常看好。
弄不好，房彦谦还会因此而倒霉……
郑言庆在意的，是修治永济渠。
不是说这永济渠修治不好，而是以大隋目前的国力，这样做似乎有些竭泽而渔的意思。去年隋炀帝修治通济渠，造成河南流民四起，土地荒芜；如今又修治河北永济渠，弄得不好，只怕会造成严重后果。杨广的书生气，尽显无遗……凡事追求多快好省，却没有考虑其他方面的情况。听说河北在去年就开始出现流寇，如果再大兴土木，会不会使得河北的流民状况更加严重？这是个大问题！
也许，隋朝的没落，就是从这兴修大运河埋下的伏笔吧！
可面对这一切，郑言庆不想管，也无力去过问。
和一帮子小兄弟们又说了一会儿话，然后出浴更衣，返回竹园。
裴行俨和薛万彻泡了一晚上，骨头有点发酥。所以就不打算再回洛阳，而是借宿于竹园。
反正竹园的房舍够多，呆在这边，家里人也不会太过排斥。
而郑言庆则看了一会儿的书，把马三宝叫道了跟前。
“马三宝，你不是长孙家的人吧。”
他看似很无意的一句询问，让马三宝不由得心里一惊，诧异的抬起头，向郑言庆看去。
“今天在霹雳堂，我发现你在见到长孙无忌的时候，并没有行主仆之礼。而长孙无忌好像也不是很在意，甚至在和我交谈时，他根本就没有朝你看上一眼……所以，我觉得你应该不是霹雳堂的人。马三宝，还请你告诉我，你究竟从何而来？”
第二七章 缘来如此
马三宝心里一惊，但是脸上依旧保持着平静。
从他受命要过来的那一天开始，他就开始研究郑言庆的性情。马三宝可从未想过，他能瞒过郑言庆。可他却没有想到，这种场景会来的如此快。快的甚至让他有些吃惊。说起来，郑言庆并没有和他说太多的话，马三宝自己也非常小心。
可是，郑言庆依旧看出了破绽！
书案上平放着一柄大横刀，黑兕皮刀鞘，上面呈现出斑驳之色，透着一股淡淡的杀气。
马三宝相信，如果自己不说实话，郑言庆也不会因为长孙晟而不敢杀他。
他深吸一口气，苦笑道：“郑少爷，您这眼光可真是毒辣。小人自认为已经非常小心，没想到还是被您看出了破绽……小人马三宝，自夏州来，奉唐国公之命，前来伺候少爷。九爷说，您一个人呆在洛阳，身边需要一个跑腿办事的人。”
夏州？
郑言庆先是一怔，心中陡然生出一股暖流。
这世上，能如此关心自己的人，除了郑世安之外，恐怕也只有那远在夏州的老师。
即便郑言庆口头上愿意称长孙晟为老师，但内心里，始终将李基当成唯一的老师。马三宝的这一番话，也从另一方面，使得郑言庆进一步确定了李基的身份。
老师，原来是李阀族人。
不过李基究竟做了什么事情？要这样子隐姓埋名，东躲西藏呢？
郑言庆依旧不太明白。但他也知道，马三宝不可能知道太多的内情。即便唐国公李渊派他过来，已经说明他值得信赖。可有些事情，李渊不可能告诉一个下人。
“老师他……好吗？”
郑言庆语音有些颤抖，看着马三宝，眼中却多了几分暖意。
马三宝恭敬的回答：“去岁末，九爷去了姑臧，如今在陇西堂做客，请少爷放心。”
“陇西堂？”
“就是陇西李氏所在。”
郑言庆奇怪的问道：“老师去陇西堂做什么？”
“这个……据说是拜访陇西族长李行之。但具体的事情，小人也不太清楚。小人过来之前，唐国公只说让小人好好照看少爷，听少爷的吩咐，其他一概没有说明。”
郑言庆应了一声，示意马三宝坐下。
“马三宝，我这里也没什么要紧的事情。
不过楼下毛旺年纪大了，腿脚又不灵活……这样吧，以后采买的事情，就由你负责。平时你就住在竹舍中，有什么需要的话，告诉毛旺就好，若有事情，我自会吩咐你。”
马三宝恭声答应。
郑言庆又和他说了一会儿话，这才让马三宝离开。
他从书架上找出一卷元氏志，翻了两页之后，很快找到关于陇西李氏家族的记录。
陇西李氏，是五姓七大家之一。
在五姓当中，仅列在了崔姓之后。其堂号为陇西堂，下分十三个族房，家族规模庞大。其中，姑臧李氏又是整个陇西堂的大房，其家主李行之，表字义通，小名师子，先后仕齐、周、隋三朝。隋文帝时被封为固始县男，后称疾而致仕。
李基跑去找李行之，又有什么目的呢？
郑言庆百思不得其解，于是将元氏志合起来，走到竹窗前，向外面观望。
初春时节，竹园青青。
月光如洗，洒在那一根根翠竹之上，宛如罩上了一层银霜。林中很寂静，郑言庆披上袍子，带着细腰和四眼，走出竹楼，在林中散步。走到竹林后端，隐隐约约，见到有一个人站在那里。言庆忙走过去，细腰和四眼，也从两边包抄。
已经小半年了，细腰和四眼长大了不少。
虽然还不能单独捕猎，却已经有了几分獒的凶性。
那人听到声息，忙转身过来。
“徐大哥？”
郑言庆一眼就认出，那人正是徐世绩。于是连忙召回了细腰和四眼，走到徐世绩跟前。
“这么晚了，你怎么还没有休息？”
徐世绩笑了笑，“睡不着，所以出来走走。”
“徐大哥，你是不是有心事？”
郑言庆看得出来，徐世绩似乎忧心忡忡。
徐世绩在一根竹拦上坐下。这竹栏大约有儿臂粗细，横在竹林边上。也是当初竹园里马匹众多，言庆担心战马跑出去，所以在竹林边缘立下了竹栏。齐腰高，坐在上面，可以看见远处奔流伊水，聆听流水呜咽，渐渐的也就成了一处景致。
“言庆，你如今得了云骑尉出身，又拜入霹雳堂，日后成就不可限量。
可是我……再过一个月就要入官学测试，听说今年有许多官宦子弟也要入官学，我这心里面，没底儿啊！”
的确，今年官学测试，较之往年激烈许多。
随着杨广大规模将长安朝臣迁来洛阳，使得洛阳官学，压力陡增。言庆听说过，在仁寿年间，洛阳官学差不多是二十进一的比例。而今年，据统计已接近一百五十进一，难度增加了七倍有余。也难怪徐世绩会感到忧虑，这种情况下，他进学的难度非常大。弄不好，就会被某家权贵子弟给挤下去，岂非功亏一篑。
他来到郑家门下，来到洛阳，就是为了能进入洛阳官学。
若进不得，之前许多努力，亦将白白浪费。郑言庆也坐在了竹栏上，两头小獒则匍匐竹栏边沿。
言庆也不知道，该怎样帮助徐世绩。
这官宦子弟，朝廷权贵要想挤掉徐世绩，让出一个名额出来，简直是轻而易举。
“要不，过些日子，我请老师出面？”
徐世绩眼睛先一亮，但旋即摇摇头，轻声道：“大将军收你为弟子，那是你的福气。若是因为这些事情，让大将军对你生出看法，岂不是坏了你的前程吗？
言庆，你聪明，学识又好，且不可莽撞行事。
我这边好办，如若真不能入洛阳官学，那就回家去。爹年纪也大了，前些时候还思忖着，说是想要离开离狐，在滑县那边定居。他在滑县也颇有路子，到时候我入滑县官学就是了。其实，洛阳官学也好，滑县官学也罢，差距也不太大！”
差距不大？
郑言庆才不会相信徐世绩的这个说法。
洛阳官学和滑县官学的差距，只可能越来越大……
一个是地方县城的学府，一个是帝都学舍。不管是在地位上还是从眼界人脉上，从洛阳、长安两地官学出来的人，机会也好，人脉也罢，远非地方官学学子可比。
洛阳确定东都的可能性越来越大，和长安的差距越来越小，与地方的差距……
郑言庆伸手搂住徐世绩的肩膀，“徐大哥，你切莫考虑太多，反而会乱了心思。依我看，你考入官学可能性很大，就算落选，也非你之罪，了不起回家继续读书。天生我材必有用，何必拘泥于官学学舍呢？至少你兵法谋略，就远胜过我。”
徐世绩喃喃道：“天生我材必有用吗？”
他陡然振奋了精神，从竹栏上跳下来，扭头笑道：“听你这么一说，我心里舒服多了。
管他结果如何，先考了再说。了不起回家，反正有大把的事情，等着我做呢……”
见徐世绩放开心情，郑言庆也开心的笑了。
两人就�