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场地的事情，怕要等放晴之后拾掇一下。我估摸着两三天内可以弄好，你不用心急。”
郑言庆再次向窦威表示了谢意，又闲聊了一会儿，起身告辞。
回去的时候，这天气已经开始好转。乌云散去，太阳露出脸来，把阳光普照大地。
只是这杨广，并没有让言庆感觉多么温暖。
他催马赶回竹园，沈光还没有回来。
徐世绩正在拾掇他的坐骑，见言庆过来，他问道：“怎么样，窦大人同意了吗？”
“同意了，不过他还有把马场修整一下，估计需要几天的光景。”
徐世绩说：“既然如此，那咱们也别闲着。沈大哥还没有买来鞠杖，这样吧，我先把击鞠的一些规矩和你说说。午后等沈大哥带来了鞠杖，咱们就正式开始。”
说着话，他翻身上马，带着郑言庆来到竹园外的一块空地上。
“击鞠有四人击鞠、八人击鞠、十二人击鞠和鞠战……前面三种，顾名思义无需解释，而鞠战长用于军中，参与者数十人，形成混战的局面。相比之下，前三种还好一些，鞠战则有些危险……因为击鞠过程中，往往是以骑军砍杀动作为主，故而极容易造成伤亡。所以，击鞠的时候，一定要眼观六路，耳听八方……
击鞠讲究人不约，心自一，要求同队之间的配合如同一人。
马不鞭，蹄自疾……说的则是人与马之间的关系。我曾听人说，从前有好鞠者，必有通灵宝马。赛前三十天里，马队不解散，要求吃喝一处，以追求彼此默契。”
看得出来，徐世绩对击鞠很有研究，滔滔不绝的讲述着各种击鞠的要领。
不时还会做一些击鞠动作，要郑言庆模仿。模仿的不好，他甚至会要言庆反复练习。
中午时，沈光回来了！
他带回来了二十多支黑漆柘木鞠杖，和一筐木鞠。
木鞠呈球状，有拳头大小，内中挖空。用鞠杖敲击的时候，会发出空空空的声响，如同兵器撞击；鞠杖则是用柘木制成，长大约四尺左右，于长刀的长度相仿。
长柄一端的杖头，呈弯月形状，外面裹一层黑色兕皮。
别小看这么简简单单的一支鞠杖，若是上等品秩，要几十贯一根。沈光带回来的鞠杖，品质不差。二十多根鞠杖，足足用了五百贯，为的是方便于练习时的损耗。
“没人愿意过来！”
沈光颇有些惭愧的说：“我和那些人一提出，他们就立刻拒绝……咱们这一次是要和柱国大将军的孙公子较量，那些人都有些顾忌，害怕因此而得罪了麦柱国。”
“沈大哥，你就不怕得罪？”
沈光笑了，“食君之禄，为君解忧，这是我的本份。再者说了，我沈光孤家寡人，一人吃饱，全家不饿，有什么害怕？了不起我不呆在洛阳，回老家照样讨生活。”
这是个很豪爽的人，也很有信誉。
言庆点点头，“马匹的事情，我已经和窦家说好。什么时候需要，什么时候提供。
沈大哥今日不妨休息一下，明天一早，咱们去窦家选马，如何？”
沈光嘿嘿直笑，“窦家的马想必不会太差……我曾听人说，窦家的马厩里有几匹飞黄上厩出来的御马。如若郑少爷能借出来的话，至少在马匹方面，不会输给麦子仲。”
飞黄上厩，换个通俗一点的名字，就是皇宫马厩。
里面养的全都是上等好马……窦家因为是皇亲国戚的关系，曾得到过皇帝的赏赐。
看起来，沈光打听的可是很清楚。
午后，郑言庆和徐世绩开始练习挥杖。
一个枯燥的动作，甚至要反复数百次的练习。徐世绩说：“你别把它当成鞠杖，就当作是一把长刀。其实击鞠最关键的地方，就是挥杖的姿势，需要慢慢体会。”
简单的说，击鞠无外乎劈、挑、推、撞、拍等几个基础动作。
可是要掌握好这几个最基础的动作并不容易，关键是要讲究人和马之间的协调性。
掌握不住协调性，就无法发挥出这些动作的威力。
言庆反复练习了一个下午，胳膊酸痛的快要失去了知觉，这才算是停止练习。
晚饭过后，言庆疲惫的回到了竹楼。
刚要上楼梯，就听毛小念在他身后轻轻的说道：“公子，昨天我在城里，见到了哥哥。”
第十五章 弥勒弟子
“你哥哥？”
郑言庆停下脚步，转身向毛小念看去，有些疑惑的问道：“你哥哥不是在朔北吗？”
“是八哥！”
毛小念的脸色有些苍白，低垂螓首，轻声回答。
八哥，毛小八？
言庆不由得愕然。三年来，不管是郑世安祖孙，还是毛旺一家三口，都有意无意的将毛小八这么一个人遗忘了。郑言庆对毛小八很是不屑一顾，叛逆可以，追求好日子也没有错。可是为了个人的前程，连爹娘都不顾了，算得上是人吗？
至于毛旺一家人，更不敢在郑世安祖孙面前提起毛小八的名字。
久而久之，言庆都快要忘记这么一个人的存在了……毛小念突然提起，让郑言庆一下子没能反应过来。但是当他反应过来之后，心中顿时升起了一股怒气。
“你在哪儿见到的毛小八？”
言庆似乎明白了，昨天毛小念为何会神不守舍，而毛旺一大早跑去城里，怕也是为了去探望毛小八吧。
“我……”
小念心里一颤，突然跪下来，轻泣道：“昨日我们在城中购物，偶然间看见有一人背影，很像八哥。只不过当时人太多，所以我们跟丢了……我爹今天一早进城，还是去昨天见到八哥的地方。不过没有见到八哥，只听说昨日有白衣弥勒，在那里布施符药。”
“这么说，你不能确定那个人就是你八哥吗？”
“不，小念可以确定！”
毛小念抬起头，说起话来有点咬牙切齿，“小念不会看错，那个人走路的习惯，和八哥一模一样。”
郑言庆在楼梯口坐下，看着毛小念一言不发。
“小念，你为什么要告诉我？”
毛小念犹豫了一下，轻声道：“公子有所不知，爹娘这三年来，虽然对他恨之入骨，但却又时常挂念。爹很想他……从昨天开始，就一直有些激动。他今天回来后，竟然和我娘商量，要去信奉弥勒，还说只要信弥勒，就可以见到他了。”
血浓于水，不管毛小八做了什么事情，终究是毛旺夫妇的骨肉。
儿子可以不顾爹娘死活，但爹娘却无法不想念儿子。郑言庆能理解毛旺夫妇的心情，同样也理解毛小念此时的想法。这小丫头对这个害得她几乎家破人亡的哥哥，恐怕是没有半点感情。
不过，郑言庆更感兴趣的，还是毛小念的说‘弥勒’！
白衣弥勒，又回来了吗？
仁寿四年中，活跃于洛阳地区的白衣弥勒突然消失，不见了踪迹。
同年，杨广登基，下令修治洛阳……白衣弥勒是消失在杨广登基之前，但杨广修治洛阳的想法，却是在白衣弥勒消失之前出现。这里面，是否有内在的关联？
而如今，隋炀帝修治通济渠，造成大批流民出现。
白衣弥勒旋即在洛阳城里死灰复燃，这其中是否隐藏着什么不可告人的目的？
郑言庆越想，就越发觉得这里面有问题。
毛小八当初投奔了白衣弥勒，现在又回到了洛阳，难道他就不害怕暴露了身份？
这洛阳，是生他养他的地方。
即便是三年时间，他的容貌会有所改变，可总会有人认出他，他毛小八就不害怕吗？
一连串的疑问，让郑言庆感觉到这里面大有文章。
他站起来，在屋里徘徊不止。
“小念。”
“嗯？”
“你父亲说，想要信弥勒？”
毛小念点点头，“爹今天进了城，听那些人说，初一十五两天，就会有人开坛布施符水。不过，不信弥勒就无法参与，爹和娘都想见见他，所以就动了心思。”
“如何才算信奉弥勒？”
“爹问过，要有引路人指引，才算是弥勒弟子。”
“弥勒弟子？”
毛小念说：“这是他们的一种说法，必须要有引路人介绍他们加入其中，才算得上是弥勒弟子。”
郑言庆越发肯定，这白衣弥勒就是一个邪教组织。
沉吟片刻，他问道：“小念，你信吗？”
“弥勒？”毛小念摇摇头说：“不信！想当初我们被赶出田庄的时候，吃不饱穿不暖，哥哥姐姐们跟着西域商人跑了，为的是求一个活路。我和爹娘靠乞讨为生，那个时候怎么不见弥勒来帮助我们？若说有弥勒，老太爷和少爷才是弥勒！”
郑言庆愕然，怔怔看着毛小念，脸上露出一抹笑意。
他走上前，把毛小念搀扶起来，“为什么要把这件事告诉我？”
“我，我担心少爷您误会我们，把我们赶走……其实爹娘也不相信弥勒，可是他们想去见那个人。我劝过他们，只是没有主意，所以想请您想个好法子……”
郑言庆挠挠头，叹了一口气。
毛旺夫妻想见一见儿子，这也是人之常情，他又有什么办法，去阻拦毛旺夫妇？
“小念，你要记住，这世上并没有什么弥勒，万万不可以相信。”
“小念不信，除了老太爷和少爷，小念谁也不会相信。”
“你爹娘想你八哥，这没什么错。
你我就算是今天可以拦住他们，却不能保证，他们明天会不会偷偷摸摸的过去。
小念，我给你一个任务。”
“请少爷吩咐！”
“如果你爹娘一定要去，你也跟着过去。”
“啊？”
“你要帮我弄清楚，那劳什子白衣弥勒的活动习惯，还有他们具体在洛阳城内的情况。
比如，他们大都是在什么地方布施，平日里干些什么……有什么情况，就立刻告诉我。不过，不要去冒险，不要单独行动，更不要听信他们的言语，你能做到吗？”
毛小念用力的点点头，“我能！”
“很好……你记住，别露出破绽来，我今天吩咐你的事情，你甚至不能告诉你爹娘。”
说罢，他上了书楼。
片刻后又从书楼下来，手里拿着那柄绿珠匕首，放在了毛小念的手里。
“看好你爹娘，不要让他们陷进去太深。发现了那个人的踪迹，一定要第一时间告诉我。听着，这件事关系到咱们所有人的安危，你且要小心，再小心！”
毛小念用力的点头……
……
其实，如果不是言庆的目标太过于明显，他更愿意亲自处理。
有一种很奇怪的感觉，他会和那些白衣弥勒产生交集。但会是什么样的交集呢？
他又说不清楚。
第二天，郑言庆带着沈光又拜访了窦家。
窦威让人把家中的马匹都准备好，沈光从中挑选出了六匹上等好马，作为参赛用马。
郑言庆有了这六匹马，也算是有了一些基础。
至于如何训练这些马匹，自有沈光去做，无需郑言庆操心。谢过了窦威之后，言庆和沈光带着马，返回竹园。
看着那些马进了马厩，言庆如释重负般的长出一口气。
接下来，就是要想办法凑齐八个人了。
只是言庆心里也非常清楚，想要凑齐八个人，并不容易。普通人恐怕不会击鞠，会击鞠的人，则要去掂量一下是否得罪麦子仲。这不是用钱可以解决的问题，擅长于击鞠者，家里就不会缺钱。如果用钱无法解决的话，那可是一个大麻烦。
下午，郑言庆独自在伊水河畔联系。
只见他跨坐马上，身形忽而左，忽而右，来联系击鞠时的基础动作。
空地上，摆放着一排木鞠，鞠杖击打在木鞠上，空空作响，一个个飞起来，落在地面。
击鞠可不是一杆子能解决的问题，里面也牵扯到用劲的技巧。
沈光向言庆建议，五十天中想成为击鞠高手，将所有的击鞠技巧学会，不太可能。既然无法把所有的技巧学完，那索性就精于一个技巧，联系击鞠的准确性。
人和马的协作，必须要联系，这是击鞠的根本。
除此之外，每一个球队都有击鞠手的存在，也就是完成最后一击的人。这有点类似于后世足球运动中的前锋。沈光的建议，就是让言庆充当击鞠手的角色。鞠战开始之后，周围的伙伴会用各种方式，为他创造击鞠的机会，言庆只需要将木鞠打进球门。
对于沈光的这个建议，徐世绩也表示赞成。
所以言庆在练习的时候，就是以这最后一击为目标。每一次击鞠，要能够控制住木鞠的飞行方向，飞行距离。这就需要极其刻苦的联系，没有任何取巧之处。
说的时候，似乎很简单。
可是开始练习，言庆才发现这其中有多么困难。
练完一天，全身的骨头架子都好像散了似地，躺在榻上，就不再想起来。好在，孙思邈教给他的引导养生术，给予了他极大的帮助。每天在睡觉前做完一次，第二天基本上就能够恢复过来。同时，王正还让毛嫂注意膳食方面的调节。
其实很简单，那就是要顿顿有肉才行。
所以说，打马球还真就不是普通家庭能承受的起。别的不说，就这顿顿牛羊肉的花销，普通家庭可能坚持不了一个月的时间……十天过去了，言庆的身体越发精壮。
这一天，他在河滩上练习结束，骑马回到家中。
刚进竹林，言庆就觉得不太对劲儿。
竹楼外，停着一辆马车和十几匹马。其中有一匹，红似火炭一般，毛发犹如匹缎光滑，在阳光下闪烁着一种奇亮的光芒。言庆认得这匹马，正是裴行俨那匹炽炭火龙驹。
他勒马刚准备下来，就见裴行俨从竹楼里跑出来，一脸灿烂笑容。
不过裴行俨今天换了装束，一件大红战袍披在身上，内白外红，显得格外精神。
“郑言庆，你总算回来了！”
言庆跳下玉蹄俊，迈步上前，疑惑的问道：“裴公子，你怎么来了？”
“以后别公子公子的，从今天开始，咱们就要并肩作战。我问过了，你比我小，要么叫我一声兄长，要么叫我元庆，都可以。快来快来，我给你介绍两个朋友。”
这裴行俨，还叫元庆吗？
呵呵，裴元庆……郑言庆脚底下突然一个趔趄，猛然停住脚步，惊讶的看着裴行俨。
“你叫，裴元庆？”
“哈，奇怪吧。”裴行俨笑道：“元庆本是我的小名，是我娘给我起的名字。后来我爹觉得这名字不够响亮，而且根据族谱所书，我是行字辈，故而改名做裴行俨。”
脑海中，蓦地闪现出了隋唐英雄谱中第三条好汉，裴元庆。
一直以来，郑言庆并没有把裴行俨和裴元庆联系在一起。对于裴仁基，他倒是有点印象。不过当他知道裴仁基只有裴行俨这一个儿子的时候，也就没有再去联想。
裴行俨的力气很大，拉着郑言庆往竹楼里走。
郑言庆此刻，其实很想问一问：你用的是什么兵器？是不是梅花亮银锤啊？
可他分得清楚轻重，倒也没有去问这么幼稚的问题。
“裴大哥，你刚才说今后和我并肩作战，是什么意思？”
“你不是和麦子仲那家伙相约击鞠吗？呵呵，说起来你可真不够意思，这么有趣的事情，怎么能不叫上我呢？我早就不爽那家伙了，只是我老爹不让我和他冲突，所以任由他猖狂……嘿嘿，这一次正好是个机会，我定要好生的教训他。”
“啊？”
郑言庆先是一愣，旋即暗自欣喜。
“裴大哥，这事和你没关系，你可别因为帮我，和麦家结怨。”
“怎么和我没关系……你和麦子仲打赌，不就是因为我姐姐吗？我告诉你，我姐姐很欣赏你，所以你输给谁都可以，就是不能输给那家伙。我这次过来，我爹也点过头……嘿嘿，我连家伙都带来了，到时候咱们一起，要让那麦子仲好看。”
裴翠云欣赏我？
这句话很容易产生歧义，甚至有无数种解释……
不过，他也听得出来，这裴行俨似乎对麦子仲有怨气。按道理说，麦子仲既然喜欢裴翠云，不可能去得罪裴行俨啊？可为什么裴行俨提起麦子仲，就咬牙切齿呢？
郑言庆心中疑惑着，脚下却没有停顿，随着裴行俨走进竹楼。
竹楼大厅中，徐世绩正在和两个少年热烈交谈。
看见裴行俨拉着郑言庆走进来，两个少年同时起身。他们的年纪，大约十五六的样子，一高一矮。高个青年略显瘦削，矮个青年则长着圆脸，体态略有些肥胖。
“薛收，姚义，我来给你们引荐，这位就是半缘君。”
高个少年上前拱手，“河东薛收，见过半缘君。”
矮个少年也跟着说：“在下太山姚义，闻半缘君与麦子仲相约击鞠，特来相助。”
第十六章 居江湖之远（上）
郑言庆的心，突然间一颤，瞳孔骤然收缩。
姚义是谁？
言庆还真就不太清楚，没有半点印象。不过既然他说是太山姚义，那想必和晋阳姚氏有关联。晋阳姚氏家族，是南来望族，硖石姚氏的一个分支。陈朝灭亡后，原本祖籍吴兴的姚氏家族迁来北方。宗房落户于硖石，故而被称之为硖石姚氏。
但也有支房抵达晋阳，在当地小有名气。
言庆在这个时代生活了十年，由于他所处环境的因素，对于世家望族颇为关注。
不过，让言庆感到惊异的，还是那白衣高个青年，薛收！
史书上关于薛收的记载，是河东四姓之一的汾阴薛氏族人。而薛收的父亲，就是大名鼎鼎，那个作出‘空梁落燕泥’诗句，如今朝廷的秘书监，薛道衡薛大家。
薛收少年时，据说曾师从王通，在白牛溪读书。
只是现在，王通的名声有点臭了，回家后闭门苦修，不和任何人产生交集，薛收自然就不可能拜师王通。史书上说，薛道衡死后，薛收誓不仕隋。待到隋灭唐兴，他就投到了李渊帐下，后来又经房玄龄推荐，转而在李世民的天策府效力。
对于薛收的事迹，留下的文字不多。
只说他在平窦建德之战中，曾力排众议，请李世民速战速决，并且一战功成。
此后他又在平定刘黑闼之乱中，产生了巨大的作用。
除此之外，史书中对他的记载，更多侧重于其文辞之上。不过，薛收死得很早，三十余岁过世。后来李世民在绘十八学士图的时候曾感叹，薛收早死，不得位列其中。但即便是薛收死了，李世民还是把薛收的侄儿，薛元敬列入十八学士。
在言庆看来，薛收很像三国时期的郭嘉。
只是由于一部三国演义，使得郭嘉为世人所知；而薛收才华不弱郭嘉，名气却弱了许多。
裴行俨说：“薛少与姚少，皆在太学读书。
听闻你和麦子仲相约击鞠，于是就找到我，要来助你一臂之力……另外，他们和我一样，对你的三国演义，极为推崇。怎么样，你这边现在准备的如何了？”