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伙计引路，两人上了二楼，拐过竹帘，到了东厢一个宽敞的厢房之中。外头有几个中年富贾，正窃窃私语着什么，见到唐睿来了，便招呼道：“哟，睿公子来啦，这位想必就是李半州家的后生，伯言吧。”
李伯言笑道：“几位叔伯，在下不曾来过苏州，之前乃是家父交涉，所以不知道您三位是……”
唐睿便介绍道：“这位是三元楼的东家，张广前，张世叔，这位是太和楼的寇明才寇世伯，还有这位……”
“睿儿，人都来了，站在外边做甚，还不带伯言进来。”里头之人似乎听到了唐睿的声音，便唤道。
两个还在跟李伯言打招呼的酒楼东家笑着道：“走走走，进去说话。”
“哟，这便是康达家的小官人呐。年纪轻轻，居然能独当一面了，实在了不得。”
“是啊，当年康达小的时候，跟勋德世伯来苏州，哪里用去理会生意上的事情，不都是咱们几个做兄长的，带着到处玩乐，来来来，今日这酒，伯言得喝得痛快些，权当我们这些做叔伯的，给你接风洗尘了！”
“对对对，干了干了。”
李伯言笑道：“各位叔伯，酒倒是不忙着喝。咱们生意为重，这味精已经运至苏州，若是没什么问题，明日便可至浒墅关交易。”
“诶。”一个体态有些臃肿矮壮的中年男子笑着搂过李伯言的肩膀，“大郎何必急于一时，都是自家人，这生意还能亏待你了不成，先玩乐好了，生意上的事情，日后再说，日后再说。”
说着，便拿起酒盏，要送到李伯言的手上。
“这位世伯误会伯言的意思了，除了苏州，此番伯言还要去杭州，三船二十五万斤，任务繁重呐。”
站在唐睿身边的中年男子眉头一挑，眼中目露吃惊地问道：“当初康达才说，十万斤已是满打满算，怎又多出了十五万斤？”
“多的十五万斤，乃是刚刚产出来的，自然要倾销出去，不然屯到明年，怕是积压甚多，容易受潮。”
周围之人面面相觑，这李家的味精生意，怕是要在苏杭闹得风生水起了。
“大郎啊，不知道你跟你父亲考虑过没有，将这味精的作坊搬来苏州，这样免去了来回周折的麻烦，我们这些世交老友们，也能帮上一把。”
李伯言微微一笑，说道：“暂时道没想过，顺江而来，也不过是四五日，到不麻烦。”
唐家大老爷觉得气氛有些尴尬了，便笑道：“好了好了，怎么说着说着，又说到生意上来了。来来来，喝酒，喝酒。”
“对对对，喝酒！康达的酒量甚好，就不知道伯言你比你爹的酒量如何了，今日不醉不归！”
“对，喝酒！”
啪！
厢房的门忽然被重重地推开。
还在寒暄攀谈的诸人忽然朝外头望去，皱眉道：“哪来的下人，如此没礼数，没见到我等在此宴请吗！”
康帅博气喘吁吁地往里头扫了一眼，见到李伯言，使了使眼色，说道：“公子，出来一下。”
“伯言，这是你的人？怎么如此没礼数？”唐家大老爷有些不悦地问道。
“唐世伯见谅，伯言去去就来。”
李伯言出了门，将门带上，走至栏边，问道：“怎么？没找到仇巾眉？”
“不是的，公子。埠头那里出事了。”
李伯言眉头一皱，问道：“王家反悔，不让停靠了？”
“不是，段景派了个船工偷摸着溜出来报信，咱们的船，被转运司的人给扣了。”
“什么？转运司？他们凭什么扣咱们的船，该交的税不是都交了，都有凭证。”
康帅博压低了声音，说道：“那个偷跑出来的人说，那些官差说咱们贩卖私盐，没有盐引，就扣下了。”
“卧槽，盐不盐的，他们眼瞎，舌头总没毛病吧，尝不出来？”
康帅博神情凝重道：“不怕官就怕管，这些人怕是来者不善，公子要小心处理呐。”
李伯言眉头紧皱，没想到半路来了这么一出，是不是盐，这是明摆着的事情，有不咸的盐吗？定是被人告发污蔑了，只不过是谁，李伯言还不能判断。
“康头，这样，你通知过仇姐姐了没？”
“仇姑娘那里已经安顿好了，我是怕官府的人过来找公子您，到时候我跟仇姑娘都没有门路，只能回去找老爷了，到时候来回折返，耽误了大事啊。要不，我先护送您回永州，这船跟货的事情，还是让范公出面解决吧。”
0084章 兵行险招（）
李伯言摇了摇头，说道：“且不说来回半把月，这些船货流经何人之手，就算范公出手，如今知永州，手也伸不到苏州来，到时候太被动了。”
“那该如何是好？”
“这样，事情太过突然，我一下子也找不出什么好法子。转运司的人不可能平白无故就来查货，定是有人针对咱们。我们在明，敌在暗，不过几十万斤，假的真不了，真的也假不了，我猜他们的目的不在船上的货，必然是想从咱们手中捞得味精的制作方法。”
康帅博瞳孔一缩，连他都明白，将来若是味精的销量扩展开来，将是一个怎样的巨额财富，关键是垄断啊，什么生意，能比得上垄断来得疯狂呢。“若真是这样，此事传回永州，正中那些人的下怀。”
李伯言点了点头，道：“范公、赵相公都鞭长莫及，若是我爹知道了，必然倾尽所有，想要捞我，这样子，味精的配方怕是保不住了。”
“那公子您的意思是……”
“走一步，看一步，看谁狐狸尾巴先露出来咯。康头，你跟仇姐姐去找……”
李伯言吩咐完之后，便看着康帅博离去，眯缝着眼冷笑两声，没想到，这才到苏州一日，便有人迫不及待地动手了。
“伯言，怎么看你神色慌慌张张的，是不是出了什么岔子？”李伯言推门回屋，便被几个世交叔伯看出来了。
李伯言笑了笑，说道：“浒墅关的商船被转运司的人扣了。”
“什么？”
“这……为何？莫不是没交商税？”
李伯言缓缓坐下来，说道：“商税该交的都交了，都有凭证，方才我的人来报，转运司的人认定船上的二十几万斤的味精都是私盐，所以扣下来了。”
“私盐？他们是眼花还是舌头没了，尝不出来味道吗？真是胡说八道！”
唐睿眉头紧皱，道：“会不会是之前味精的消息走漏了风声，那些没有拿到单子的酒肆伺机报复？”
“睿儿倒是提醒了我，这些人甚是狡诈，估计是看着这些日子咱们这十几家酒楼生意红火，就下如何狠手！”
三元楼的那位姓张的东家点了点头，说道：“我看是老姚，当年不也是使诈，将德春楼的生意活活搅黄的嘛，定是这个老东西作祟。”
唐德轩皱眉道：“如今不是查谁做的，而是如何将伯言的事情平息。咱们这么多货量，要是真被扣押了，那些人该笑了。”
“对对对，德轩兄提醒的是，可……可咱们是商贾，怎么跟官府的人斗？”
“要不请唐老爷子出出招？”
李伯言说道：“估摸着转运司的人用不了多久就要来了。”
“这……这可怎么办呢？伯言，要不你先躲起来？”
李伯言苦笑道：“世伯，躲？能躲哪里去。”
唐德轩略惊讶于李伯言的沉稳，点头道：“恩，躲是躲不过去了。躲得过初一，躲不过十五。伯言，要不这样，我去书一封，请你父亲出面，看看是不是能周转一二，毕竟转运司的人，稍加买通一二，或可免罪。”
“世伯想得太天真了，二十多万斤，若真被栽赃成了私盐，小侄这条性命怕是不保，还请诸位做个见证，到底是不是盐，日后公堂对薄之时，请诸位帮忙。”
“自然，你我两家几十年交情，这个自然会帮。”
“对对对，伯言，依我看与其坐以待毙，倒不如现在报官，让州府的人来掺手此事，免得被暗中污蔑的小人得逞。”
李伯言说道：“小侄已经报官了。”
开玩笑，跟你们闹呢。这事情不管有没有鬼，藏着掖着玩猫腻，这还不被暗中的小人算计死。
砰！
门再次被推开。
几个官差鱼贯而入，扫了一眼厢房之内，问道：“谁报的官？”
李伯言微笑道：“我，我。”
“那谁是李伯言？”
“我。”
官差眉头一皱，“你有病啊，本差爷没空跟你嘻嘻哈哈。”他扫了一眼厢房之中，皆是城中富贾，也不敢太过造次，说道：“有人报官，有贩卖私盐者，故来缉拿。到底谁是李伯言？速速站出来！”
“我真是李伯言！”
衙役一副严肃的样子，“老子没空跟你玩闹！”二十万斤的私盐大案，这可是大差事一件，哪有心情跟你玩闹。
“他真是李伯言。”噤若寒蝉的商贾之中，终于有人说道。
官差怒喝道：“诸位好生不识趣，此乃要案，拿一个娃儿顶罪，这是要负连责之罪的！”
一群人齐声说道：“他……真是李伯言啊！”这群人也甚为无奈，这是杀头的罪，谁吃饱了饭没事干，去心甘情愿地当替罪羊。
“……”
“真是？带走！”苏州府的官差将李伯言方押送到楼下，便跟另外一群人打了个照面。
“哟，这不是谢漕司嘛，什么风把你给刮来了？”押送李伯言的差爷微笑着问道，还好被他捷足先登了，不然估计功劳都捞不到了。
带头那人皱眉，道：“浒墅关扣押了一批私盐，接到线报，头目李伯言正在此处，故来捉拿，这么巧，韩捕役也在办公？”
“在下捉拿的也是盐枭李伯言，看来谢漕司慢了一步，咱们走。”
“慢着！”谢林论刀一拦，扫了一眼，盯着李伯言，问道：“这个，就是李伯言？”
“在下正是。”李伯言稍稍松了口气，州府的衙役好在出动的迅速，不然这事情还真不知道生出什么变数呢。对于官差最好的办法，自然还是官差了。
“韩捕役，这是我们转运司的案子，还请捕役将此人交于我！”
“你们的案子？此案在我平江府发生，知州收到线报，才让韩某过来缉拿要犯，若是人给了你，我拿什么向知州交代？”
“你！”
“好了，谢漕司。你知足吧，扣押了船货，功劳有一半归你，别贪得无厌，想吃独食。”韩昌明笑着带人将李伯言给带走了。
谢林论眯缝着眼，下令道：“回关。”
“谢头儿，那船上的人都嚷嚷着不是盐，如今人被楼知州抓去了，若是查起来……”
“闭嘴！本司说是私盐，他就是私盐！走！”
0085章 牢狱之灾（）
平江府衙
原本已是戌时，因为一起私盐案，已经准备入寝的楼钥不得不夜审此案。这种数目之大的私盐案，楼钥闻所未闻，见所未见，这也是他准备连夜审理此案的原因。
见到被押送上来的李伯言，年纪轻轻，楼知州眉头一皱，问道：“韩捕役，是不是抓错人了？”
边上的韩昌明回道：“楼公，已查明身份，确是此人。”
啪！
堂木一震，楼钥喝道：“好大胆子，贩盐二十万斤，此等大罪，足以杀头，你还有何话可说？”
李伯言拱手一礼，道：“楼公觉得，三艘千料大船，自永州出驶，沿途数道关卡，能一帆风顺抵达苏州，这如此大的盐船，没有盐榷，真的能行得通？”
楼钥眉头一皱，看向韩昌明，道：“将那报官之人一并带上来，若是子虚乌有，杖笞二十。”
“不用麻烦了，那人已经离去，正是在下的随从。”
“你的随从？”楼钥有些糊涂了，“你的意思，是你自己报官，抓的自己？”
李伯言点了点头，道：“正是。”
楼钥从没见过这等荒唐之事，便道：“如若罪名坐实，你就要杀头，若是虚晃一枪，也得挨板子！”
“回禀楼公，船中绝非私盐，而是味精。”
“味精？此为何物？”
李伯言缓缓道：“加入菜肴之中，可提鲜。转运司受人指使，污蔑在下偷卖私盐，若是人船两获，在他们手中，在下还能说得清？欲加之罪，何患无辞。”
楼钥呵呵一笑，道：“你倒是精明，不过你怎知，老朽不会将汝交给转运司的人？”
“楼公为人正直，庆元元年，肯为彭龟年、晦翁伸张正义，此等刚正不阿之人，岂会容得下眼中沙砾。”
楼钥眉头一挑，“你倒是知道得挺多啊，方听韩捕役说，你自永州而来，那商贾子弟，岂会知朝堂之事？是否有所隐瞒，速速招来！”
“在下乃赵相公门生。”
“子直的门生？”
李伯言拱手道：“正是。如今被奸人陷害，特来请楼公伸张正义。”
楼钥挥了挥手，令左右退下，道：“你起来吧，子直不是致仕了，你又为何会来苏州？”
“贩卖味精，赚点生计罢了。”
“那这转运司，你又是如何招惹上的？”
李伯言拱手一礼，道：“怕是有些觊觎在下手中的味精，所以想借刀杀人。”
“借刀杀人？借谁的刀？两浙转运司早已名存实亡，他个小小漕司，还敢反了天不成！”
“楼公且慢。”
楼钥笑道：“怎么，既然是子直的门生，老夫于情于理，都要查个水落石出，你阻止做甚？”
“楼公若是现在过去，即便是查实此事，怕是挖不出背后的人来。”
“你是说两浙转运司背后有人？”
李伯言想了很久，缓缓道：“晚生心中有三个怀疑，一则，那永州何家作祟，不过相隔甚远，在下行程又未泄露，今日才抵达苏州，此等可能到是不大，二则，或许是韩相公的人，若真是如此，楼公为晚生犯险，到时折煞晚生了，不过在下不过是一个商贾子弟，向来也不入韩相公法眼，所以这层可能也极小。那么，就只有唯一的可能了。”
“是何？”
“平江府内的商贾之中，必然有人跟转运司勾结，想要晚生手中的味精配方，若是楼公此时过去，将此时败露出去，恐怕背后之人，难以知晓。”
楼钥目露赏识之色，道：“子直的门生，倒是有些胆魄。临危不惧，心思还能如此缜密。那依汝之见，该当如何处置为好？”
李伯言说道：“商船之处，在下已派人盯着，最好的法子，就是暂且将晚生收押入狱，看转运司那里如何举动。”
“你是说静观其变？”
李伯言点头道：“不错，晚生下狱，才能使幕后之人浮出水面。”
“倒是可行，但若是转运司之人不上当，又当如何？”
“两日，两日之内，必然有鱼上钩。”
……
……
“漕司可将一千石私盐准备妥当？”
谢林论冷眼观之，道：“士珍公可是在将某往风口浪尖上推啊。”
“漕司何出此言？事成之后，定有答谢。”
“如今此人落在楼知州手里，可就不是那么好办了。”谢林论也不傻，若是楼钥要插手此事，这偷梁换柱之事，立马就会败露。
窗页之内，映射着两人的身影。
那人喃喃道：“算这小子聪明，居然想到报官自保，不过我就不信，小小年纪，不怕杀头之罪。”
“士珍公准备如何？”
“眼下就看楼知州如何处置这个小子了，我的人来报，平江府夜开公堂，今晚必然有个定论。若是楼知州出手查船，怕是如今浒墅关已有衙役盯梢，再贸然行动，有所不妥，此事便作罢。”
谢林论冷冷一笑，“作罢？士珍公不会是想让谢某背这个烂摊子吧？”
“味精本就形似盐粒，若是楼钥执意插手，便草草了结，想必楼知州也怪不到您头上，至于补偿，一定会让您满意的。咱们合作这么多年了，还会亏待您不成？”
“嗯，那若是楼知州不插手此案，士珍公又如何处置呢？”
“若是不插手，也不会让谢漕司贸然出手，老朽自当去府衙之中探探虚实。”
啪！
啪！
啪！
谢林论鼓掌赞道：“与士珍公合谋，真是某的福气。”
“谬赞了。”
“报！”
油灯被吹灭。
“何事？”
“平江府知州来函。”
谢林论走出屋子，借着灯笼看完，道：“回吧，知道了。”
“是，漕司。”
谢林论走进房中。
“如何？”
“楼公来函，此案归属转运司办理，平江府协助，案犯暂压平江府大牢之内，我等可随时提审。”
那人冷笑道：“看来这位楼知州，是想不办案，光想着捞功啊。”
“这样不正合了吾等之意，要不要今晚便动手？”
“漕司不必太急功近利，明日且让老朽探探，若是这小儿能将味精配方拿出来，此事便简单了。”
谢林论笑道：“那就有劳士珍公了。”
0086章 牛鬼蛇神，此间甚好（）
生平头一回坐牢，李伯言感觉美滋滋的。
吃惯了山珍海味，来体验体验底层百姓的生活，也是个不错的主意。好在如今天冷，牢房之内蚊虫少，也不至于臭气熏天，楼钥考虑到李伯言是重要“案犯”，便单独设了一间牢房。
李伯言第一句，就萌萌地问了一句，“有被子吗？”
牢头哭笑不得，你当是客栈呐，还被子，不过鉴于知州特地吩咐过，只好让人送来一床被子，在牢友羡慕嫉妒恨的眼神中，李伯言才安稳地躺下来，进入到安眠之中。
然而才睡了不到一个时辰，便听到周围吵吵嚷嚷的，弄得他心烦意乱，便吼道：“大半夜不睡觉，你们要翻天了是吧？”
对头那人倚在木枷上，好奇地问道：“这位小兄弟年纪轻轻，不知道为何被关来这里。”
“这位大哥，大晚上不睡觉，问这有何干？能否明日再问？”
边上也传来笑声，“小兄弟，一看你就是头一回。这夜里牢头们都去值房睡觉了，咱们才能畅所欲言，大白日再睡也不迟。”
“……”