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“真是难办。”
炎无奈地笑笑，却并没有露出真正为难的表情，而是早有准备似地又取出三张与先前样式相同的契约。
“我没法证明，因为这是传承记忆里的东西，不过我可以保证，你们的实力至少能超越当前年龄段一个层次。”
“如果实际效果没有达到我说的程度，那么我的部下‘七死星’，将可以交给你们来支配，我的财宝你们也可以平分。”
说着，炎再度将契约递到了艾洛与利维坦的面前——这份由盲目者德拉－伊斯梅尔确保执行的契约，只有憎恨龙这个级别的存在才能制定，而目前主位面中也不存在破解的方法，确实是值得信赖的取信手段了。
艾洛和利维坦同时沉默下来。
别看一个年龄段的提升很小，古往今来不知道多少人类天才都能做到战胜年龄是自己两倍甚至是几倍的同族，但对于龙来说就完全不同了。
最主要的原因在于，龙的实力提升实在太慢了，可以说除了积累年龄，几乎没有变强的方法。即使是通过积累年龄，这种变强的速度相对于人类也慢到难以想象。
要知道，巨龙在二十岁进入青年期，觉醒了天赋以后，实力的提升速度就会减缓。如果将巨龙从少年期迈入青年期这个过程的进步程度比作十，那么从青年期进入成年期，这期间八十年的时间，进步程度大概最多也只有二十。
而从成年期进入老年期，这期间足足五百年的时间，进步程度能有三十就很不错了。
但是人类就完全不同了，一个人只要足够天才，其进步的速度完全可以超过巨龙几倍。而天才中的天才，比如屠龙剑圣希瓦，这名号称千年难遇的妖孽级强者，十八岁斩杀青年巨龙，三十岁斩杀老年巨龙，七十岁斩杀上古龙，八十岁则与一条太古绿龙同归于尽。
很多人甚至推测，如果希瓦活到现在，其实力可能足以匹敌无敌龙了。
想想吧，希瓦八十年的进步，顶得上太古龙一千二百多年！
所以，如果能够直接提升一个年龄段的实力，对于巨龙来说确实是不小的诱惑了。
况且炎还提出，只要提升不到他说的程度，他的财宝和手下就会被作为补偿送出。
不说一条憎恨龙的财宝有多少，单是七死星那七名传奇强者……
“我同意了。”
利维坦率先说道。
“我也是。”
艾洛随后附和道。不过他倒也不是完全看上了上述的条件，而是另有自己的考虑。
现在艾洛所面对的形式其实并不算好，史塔西的攻势法肯里奇不知道能不能支撑过去，金属龙族、晨曦教廷也在虎视眈眈，而且王都之战里站在阿尔弗雷德背后的那股势力，只怕也在策划着一场巨大的风暴……
想要面对这一切，必然需要足够强大的实力！
可是按照龙族进步的速度，如果等自己进入成年期，那时候恐怕很多事就过去了，很多机会也会被浪费掉——没错，艾洛相信与风暴同时到来的，还有空前的机遇。
西大陆总体上已经安稳了太久，是时候动荡起来了……
还有一点，炎绝对不是傻瓜或者自大狂，既然他敢于提出这个条件，就肯定有着足够的把握不把七死星和财宝交出去。
当然，艾洛也不会完全相信炎，对方也绝对有着自己的谋划，答应下来确实可能会被利用，不过那又怎么样？
很多时候，利益的博弈本身就是一种利用与被利用的相互关系，炎可以利用自己，自己也可以利用炎。
至于会不会被利用致死？
艾洛从不考虑这个问题，在他看来如果自己真的在失去利用价值后死掉，那也只能说明自己太弱，没有继续活下去的价值而已！
对敌人无情，对自己也无情，这就是艾洛的特点。
尽管在一些人看来，如此的心态实属疯狂，但很多时候，也正是有着这份近乎于狂傲的强者之心，艾洛才能够一路奋勇突破至此。
这次，就让挑战来得更激烈些吧！
如此想着，艾洛随手在契约上签下了自己的名字。
“非常好。”
炎再度收起契约，轻咳一声，“如你们所见，这个世界中的魔法能量的密度也是各地都不同的。我的计划就是这利用分布在大陆各地的七个能量最盛点，构造超时空转灵阵，连接影魔网！”
“超时空转灵阵？”
艾洛又注意到一个陌生的名词。
“不错，我们这个世界不存在魔网和影魔网，所以必须利用它进行超时空连接——接下来我就会将它的构建方法传给你们。”
炎微微抬手示意，两个小光团从他的手中飘出，慢慢移向了艾洛和利维坦。
两人也没有犹豫，立刻就开始接收光团里的知识。
“难怪要构建大陆规模的魔法阵……”
很快，接收完毕后消化了全部知识的艾洛发出了一句感慨。
如炎前面说过的，影魔网只有那些即将死亡或是和死亡有着紧密不可分割的联系的生物才能看到，这还是在那些能够接触到影魔网的世界里呢。
而像是伊罗兴世界这样连魔网都无法覆盖到的地方，想要接触影魔网，难度自然不是一般的大。
超时空转灵阵的七个中心点，之所以必须设立在大陆各处的能量最盛点，一方面确实是要最大限度地聚集魔法能量，将这个魔法阵“接收器”的作用发挥到极限。
不过另一方面，要承接影魔网强大的能量，如果只用常规的魔法阵，恐怕还没等他们吸收能量，魔法阵就要被撑爆了……
所以说超时空转灵阵必须以整个大陆的范围作为魔法阵的基底，才能承接这来自于多元宇宙中高居顶点的神明——冥王卡兰卡拉特的力量！
看着两人都完成了接收，炎便再度说了下去。
“利维坦，你需要负责大陆西北的两个阵。”
他指了指地图上的两个点，“我探测的结果就像这里所标明的，其中一个位于西北兽人中心的塔列草原，另一个位于雪狼兽人部落的冰之圣地。”
利维坦点点头，长年生活在大陆西北的他自然对这两个地方相当了解。
“塔列草原正是西大陆兽人们的核心，这些年我已经在这一带建立了自己的势力，过去构造魔法阵应该不会很困难。”
顿了顿，他接着分析道，“不过冰之圣地，我不是很了解，只知道那属于一支格外强大并且排外的狼兽人部落——当然，我有信心碾压他们。”
“如此最好。”炎满意地笑道，“艾洛就负责大陆南方的两个阵，有问题吗？”
“没有。”
艾洛回答得很干脆，不得不说炎的提议让人难以拒绝。显然这条幻彩龙早就研究过了自己和利维坦的势力，因为自己负责的这两个地方，一个就在史塔西公国的首都附近，而另一个，在大陆最南端的地精势力——圣焰部落附近。
就算炎不说，艾洛其实也打算过一段时间就去圣焰部落看看情况，因为据说这个部落是西大陆最强的地精势力，并且擅长以非魔法的手段抗衡魔法力量。
——仔细想想，这不是和自己重视的物质学派的某些观点有着异曲同工之处吗？
“至于我，负责东北部的三个阵。”
最后，炎这样说道。
“你倒是有自信。”
扫了一眼地图上最后三个点的位置，利维坦不由得冷哼一声。
这可不是他冷嘲热讽，而是这三个点……绝对要比前面的四个点更难接近！
其一在晨曦教廷一带，其二在隔绝了东西两大陆的混沌之海中，其三最为夸张，竟然在龙炎帝国的腹地！
“呵呵，不用担心我。”
炎丝毫不以为忤，反而露出了一个难以捉摸的笑容，“我之所以敢于接下这三个点，就是因为我有足够的把握——至于究竟是什么把握，我想我们都需要一些秘密，不是吗？”
迎着炎那双彩虹幻彩般的眼眸，艾洛忽然意识到，恐怕从这一刻起……一场全新的西大陆之谋划，就要开始了。
第一百一十章 新联盟（）
“当然，虽然很不想借助那些下贱种族的力量，不过现在仅凭我们的实力，想要完成超时空转灵阵还是不太现实。”
炎在地图上写写画画，很快又勾勒出几道线条——正是四大帝国还有明伊斯克王国的边界。
“敌人的敌人，就是朋友，对吗？”
利维坦凝视着闪烁着微光的魔法线条，似乎想到了什么。
“没错！”炎狠狠一指戳在了沃拉帝国的首都位置上，“特别是这个国家。没有什么势力之间的关系是真正铁板一块的，所以这就是我们的机会。相信艾洛你已经有过不少次尝试了。”
艾洛默不作声，心中却越发对炎收集情报的能力产生了警觉。
如果说他先前还对憎恨龙这个级别的存在，不是很有概念的话，那么现在，他就开始逐渐领会到憎恨龙在战斗之外方面的可怕了。
毫无疑问，不同于失去了部分传承记忆的自己，炎是一条真正的憎恨龙，他的手段……真的不可谓不多。不但能够搞到表面上的情报，甚至连自己的谋划都看破了。
这种心机，再加上原本就已经很强的实力，说实话，艾洛已经不太想和他为敌了。
可这是根本不可能的事，傻子都能想到以龙的本性而言，炎组织起自己和利维坦，不会将最后的利益平分。即使是最为善良的金属龙，在进行利益分配的时候也会倾向于选择“狮子的那份”，更何况是炎这条绝对算不上善良的幻彩龙呢？
所以，艾洛不得不继续将炎视为潜在的敌人，随时做好与他撕破脸的准备……哪怕，现在的艾洛还没有战胜炎的把握。
所谓的防患于未然，就是艾洛此刻的想法。
炎当然不知道艾洛的想法，于是他继续说道：“我有理由相信沃拉帝国会是我们最得力的帮手。不过不仅如此，你们在占据能量点的时候，也需要尽可能地利用当地的势力。”
“总之就是说，乱中取胜吧？”
“非常正确。”
利维坦虽然在这方面的经验不如艾洛，却也很快明白了炎的意思。
作为一条能够建立起一座势力相当强大的地下城，并且初步整合了大陆西北的众多兽人部落的赤铜龙，尽管这其中帕拉萨伦斯功不可没，但别忘了狱火古龙是没办法露面的，即使在地下城里，也只是可以稍微放松一点注意而已。
所以利维坦单论智慧，绝不比艾洛差多少。
“不过这么说来，你才更需要注意这方面才对吧。”
利维坦又指了指地图上东北方的三个点，他的话自然很有道理，无论是晨曦教廷还是混沌之海，还有龙炎帝国，都对炎来说是相当危险也相当不好操作的地区。
晨曦教廷可以算是目前西大陆上最为团结的一个组织了，而周边的势力也极少有敢于与它作对的；混沌之海那边干脆就没有任何势力，因为混沌之海本身就是高危地带了；龙炎帝国看似最好操作，可它却是金属龙族的大本营，即使不提已经达到无敌龙阶段的五大尊者，他们的随者也全是传奇强者，龙炎帝国本身也有着皇家龙骑团这个全大陆战斗力第一的军团。
所以说相比起艾洛和利维坦，炎所要面对的困难才是最高的。
而超时空转灵阵发动的要求相当严格，全部七处能量点的建造，务必都要是完美状态。哪怕任何一处受到轻微的损坏，都会导致与影魔网的连接失败，进而宣告炎的计划功亏一篑。
换句话来说，三人的任务都必须完美完成，任何一个点出了差错都不行！
而塔列草原和冰之圣地都算是在利维坦的势力覆盖范围之内，或者即将被覆盖；史塔西公国与圣焰部落距离艾洛的势力也不算太远；唯独炎选中的这三个地方，和其余地方完全不同。
在这种情况下，即使是知道炎很可能具备三人中最强的实力，利维坦也不由得有些担忧。
“放心，”炎随意地笑笑，又将视线转向先前在地图上画出来的几个国家，“我从来都没说过，我会不借助任何其他势力的帮助啊。”
“比如沃拉帝国？”
艾洛若有所思，现在他有点猜到为什么炎要把会面地点选在沃拉帝国之内了，其中恐怕很重要的原因之一，就是炎也打算将沃拉帝国这个庞然大物拉下水了！
只是，他要开出什么条件，才能让四大帝国之一心动呢？
炎打了个响指：“这就是我们接下来要做的事！”
“利维坦，你的兽人部队想要跨越康斯坦丁防线吧？艾洛，你的法肯里奇军队想要击败世仇史塔西吧？”
炎再度露出那一切尽在掌握的笑容：“所以说，在我们三个组成的小小联盟之外，需要大量的盟友帮助。接下来，我们就去发展第一个盟友。”
“原来如此。”
艾洛大概已经理解了炎的想法，看样子自己先前的猜测果然没错，炎正是打算以这个三人联盟为起点，直接变革整个西大陆的形式！
不……不仅仅是西大陆，如果炎的计划成功，说不定连东大陆都会受到影响……
想到这一层后，艾洛也必须要佩服炎的眼界了。不愧是真正的憎恨龙，即使还没有成年，就在考虑如何颠覆全世界了——相比起来，自己却还是在计划着慢慢积蓄，确实要逊色不少。
不过艾洛也不觉得自己曾经的谋划是错的。
因为眼界的大小很大程度上都是由见识、实力等一系列因素所决定的。艾洛固然要超越同龄的普通龙，却因为失去了大量记忆的缘故，无法和真正的憎恨龙相比，自然也没法接触到炎的这个层次。
然而如果仅仅就当时的情况来说，艾洛相信自己的谋划已经是利益最大化的结果了。在主观方面做到最好，而客观方面全看命运的安排——这就是艾洛所信奉的做事原则。
“那么，我们的这个联盟也该有个名字吧？”
说完了最重要的事，艾洛和利维坦的神色都稍微放松了一点。在炎的带领下走出这个密闭的房间的时候，炎随口问了一句。
显然三条龙都是纯粹的实用主义者，所以起名这种事就变成了最不重要的。
“就叫，自由意志吧。”
不等艾洛开口，利维坦便脱口而出，显然这个问题让他想起了什么。
当然，那又是另外一个故事了。
……
就这样，按照先前商量好的计划，三人经过了半个上午的相对无言后，准时来到了皇宫面前。在短暂的等待通报之后，皇宫守卫引领着他们走进一座专门的传送阵——就像前文所说，沃拉帝国的皇宫比起其他帝国那种政治中心的象征，实际上更像是一座地下要塞。
平时皇宫几乎与外界是完全隔离的，只有在获得了皇帝的许可后，人们才能利用专门的传送阵出入。
眼前一阵白光后，出现在艾洛正前方的，便是此次的目的地——皇宫“红莲城堡”了。
说是城堡，这里其实是完全依附于地下洞穴所建立的一座小型地下城，可以算是沃拉多亚的城中城，倒是与利维坦在西北边境上的大本营有些相似。
不过就算是处于地下，红莲城堡也修建得无比威严、辉煌。金光流转的尖顶，辽阔无比的中庭，刻画着巨龙形象与若干的魔法符文的高墙仿佛牢不可破的屏障，将宫殿围绕其中。
它就是现任皇室帝王——康斯坦丁居住的地方。它代表着沃拉帝国神圣不可侵犯的威严，哪怕处于黑暗的地下，即使简单地看几眼，都会让人由衷地发出赞叹与敬畏的感慨。
三人一路被守卫引领到红莲城堡的最深处，穿过一座被两名传奇强者所守护的大门，皇帝的谒见处便呈现在了他们眼前。
推开大门，第一时间映入眼帘的，便是此行的目标了。
此刻，高坐在刻有数条巨龙浮雕的王座上的高大男人，便是沃拉帝国的最高统治者，康斯坦丁·里维斯了。他有着一双威严的深绿色瞳孔，俊朗的面孔却深深地隐藏在半覆盖式的面甲之下。
不仅如此，康斯坦丁全身都覆盖着黑色的重型铠甲，仿佛随时都在准备迎战一样，如果是普通人的话，仅仅是站在他的面前，都会感觉到有些窒息。
这就是绝对的上位者的气势！
好在康斯坦丁的三位客人，也都是相当不俗的角色，并没有因此而感到压力。
“嗯，让我看看……南方的彩色龙、西北的金属龙，还有一条名不见经传的彩色龙，居然敢来我这边的地盘作拜访，我真该说你们的勇气实在可嘉吗？”
一个低沉的声音从康斯坦丁口中传来，似乎显得有些不悦。
显然，康斯坦丁也早就对三人的身份有一些了解了，至少他的情报在“自由意志”正式成立之前，是没有任何错误的。
“陛下，您完全可以让人将我们抓起来。不过在那之前，希望您能够先给我们一分钟。”炎上前一步，回答道。
虽然艾洛心里也不是没有动过趁机劫持皇帝的想法，但只要想想就能知道，康斯坦丁敢于独自接见三条龙，最多加上门外的两个传奇高手，这需要多么强大的实力作为自信的基础！
没有错，康斯坦丁身穿黑色重甲根本就不是为了显示什么皇家的强硬作风，也不是对人们装样子，而是他是真的随时在准备着战斗！
二十年前沃拉帝国经历的那场巨变，不但磨砺了他的心志，还激发出了他的潜力，让他以一种前所未有的速度成长起来。
或许利维坦和艾洛并不是那么深入地了解人类内部的情报，但炎却十分清楚，眼前这个不到四十岁的男人，却是西大陆最受瞩目的年轻强者之一！
第一百一十一章 帝国皇帝（）
从五百年前开始，西大陆冒险者公会那些经验丰富、见多识广的老牌强者们为了更好地衡量西大陆的武力水平，联合起来制定了一套相当客观、准确的评价体系。
根据这个体系，冒险者公会编纂了两份名单，分别以金龙和银龙为名，用以对西大陆上首屈一指的强者们进行排名。
其中金龙名单上的，都