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史塔西边境上的几座城市，都开始不约而同地扩建防御设施、训练士兵，甚至数次派出侦查小队。
艾洛所在的伊考特山谷也有好几次被史塔西士兵与冒险者们组成的队伍所入侵，好在原本距离山谷最近的小镇已经被毁掉，漫长的距离降低了入侵的频率。此外得益于越发健全的希望镇防御体系和巨龙们的预警，入侵者总是无功而返。
相对地，艾洛这名忽然崛起的年轻贵族，在史塔西公国那边也成了上位者们的眼中钉：有这座山谷在，深入法肯里奇的要道就被死死地把守住了，如同史塔西那边的飓风要塞一样坚如钢铁。
也有一些人怀疑，能够以如此惊人的速度崛起的艾洛，恐怕并不是一个简单的人类。不过山谷里有着银龙法师布置的魔法屏障，再加上在艾洛的命令下，所有巨龙都不得在入侵者们眼前现身，所以这方面的怀疑最终也只能不了了之。
作为艾洛后盾的贝拉自然也明白这一切，所以她瞬间理解了艾洛的意思：不要轻举妄动，现在内讧的话只会让第三方得利——当然，在结束这场危机后，有仇报仇有怨抱怨，想怎么样都可以。
贝拉心下微微一惊，难道艾洛……仍然有留意当初她亲手杀死玛姬的事？
当时她在改变主意决定与艾洛结盟，并出卖同伴玛姬的时候，实际上并没有真的如她说的那样狠心。再这么说也是有好几年感情的同伴，贝拉也不是冷血之人，怎么可能说杀就杀？
那时候，她就已经决定，日后自己成为女王，要带领这个国家强大起来，然后向那些伤害过自己的人一一讨还！
这其中有乔恩大公，也有艾洛。
所以，艾洛从一开始就看透了自己心里的想法？
贝拉下意识地观察着艾洛的神色，可后者却从容地低下头继续品着红茶，这让她一时有些拿不定主意。
考虑了片刻，她试探着开口了。
“特别治安部队这些年发展得确实不错，不过伯爵不现身吗？他们现在的动作只会越来越大，没有你的主持，说不定什么时候就会遇到麻烦啊。”
艾洛将剩下的红茶饮尽，又给自己倒了一杯：“不现身，不等于没有联系。他们还需要一点时间去磨练。而且现在，也确实不是最好的时机。”
“时机……明年吗？”
贝拉愣了一下，随后似有所悟。
如今，老国王的身体每况愈下，前几天甚至在批复公文的时候忽然晕倒。那时候，宫廷御医就断言，如果继续操劳下去，老国王恐怕就看不到明年的大雪了。
法肯里奇王国现在还能保持一个相对平稳的局势，很大程度上正是因为老国王还在，他长久以来积累的威势与制衡的手段让国内的各个势力都颇为忌惮，就连明确提出要推翻王国的反叛军也只是占据了王国东南的一角，暗中积蓄力量。
特别治安部队在王都里现在也算是一支不可忽视的新生力量，甚至已经在贝拉和亚力克两人暗中的运作下，成为了这个平衡的一部分。如果那些大贵族想要铲除它的话，就必须先好好考虑一下后果。
而刚刚艾洛所说的时机，正是指明年老国王去世的时候。
到时整个国家的稳定就会被彻底打破，而他们的机会……也就来了。
“在来之前，我已经拜访过了亚力克侯爵。”艾洛站起身，微微行了一礼，“到那时，我会和他一起，拥戴公主殿下成为新的女王。”
“如此，就先谢过阁下了。”
贝拉点了点头，“如果我能成为女王，托卡马克派将在法肯里奇的庇护下继续成长。”
“那就再好不过。”
艾洛将一只脚踏上窗棂，纵身跳了出去，随后凭空消失在了贝拉的视线中。
“托卡马克派么……”
贝拉静静地凝视着已经空无一人的前方，握紧了双手。
“这个派系会继续成长，但它的首领……必须要换人。”
另一边，特别治安部队的办公室里，刚结束了血牙剿灭战的威尔和赫达在简单的休息之后，开始着手处理新一批公务。
说起来特别治安部队本质上就是一支高级冒险者团队，只是他们隶属于法肯里奇王国，而不是冒险者公会这个西大陆第一大中立组织。
最初成立它，也是希望能参考冒险者灵活的特性，来解决一些王都内按照正常流程难以解决的问题。这种两者结合的思路，也就导致了他们既要出任务，也要处理繁复的公文。
凯雷刚刚带着罗兹和诺伊斯去王都另一边的下城区了，虽然才得胜归来，但随后他们就被通知要去解决一场紧急纠纷，所以现在总部只剩下威尔与赫达两人。
如果按照往常的标准来看，其实没必要这么急的。不过或许是老国王不久于人世的消息走漏，现在整个王都都凭空笼罩上了一层不安。在这种暗潮涌动的情况下，工作量也就无形中增加了一些。
不过说是处理公务，其实主要是赫达在执笔，威尔也就是在旁边打打下手，他之前并没有类似的工作经验，在旁协助的同时也是在观摩学习。
房间里静悄悄的，只有笔纸摩擦的沙沙声和文件挪动的声音，两个人都显得很认真，毕竟他们都是属于那种工作认真负责的类型，几本书厚的文件随着时间的流逝慢慢变薄，直到最后终于处理完毕。
“啊啊，累死了……”
威尔松了一口气，身心疲惫地瘫坐在椅子上，伸了个懒腰。
“辛苦了。”
赫达笑着点点头：“多亏了你，只花了预计时间的一半就完成了工作。”
威尔苦笑着摇了摇头：“……说什么辛苦，我的工作量可能还不到你的三分之一，前辈果然很厉害呢。”
“这只是经验问题罢了。天空骑士团的准龙骑将是未来的指挥官，不可能只学习战斗。而且这种机械的工作，其实只要熟悉了就很容易做了。”
在天空骑士团里，龙骑将和准龙骑将都是唯一的存在，享有与正规军的将军同等的待遇。前者是所有飞龙骑士们的指挥官，后者则是预备的指挥官。换句话说，如果龙骑将死亡或者退役，准龙骑将就会晋升为新的龙骑将。
不过赫达自从来到特别治安部队以后，从未以这个身份自居高位，以至于有时候大家甚至都忘记了这名女性的官职其实还在凯雷之上。
“是这样啊……”
威尔似懂非懂地回了一句，似乎突然想到了什么，神色间有些迟疑。
赫达看了威尔一眼，笑着说：“我看你好像有心事啊，不如说给我听听如何？”
威尔又稍微停顿了一下，但还是开口说道：“其实也没什么大事，只是想起了地牢那边的事，心里觉得有些压抑。”
第四十六章 密谋（）
“其实从这次的山贼事件，我多少也能察觉到一点这个国家真实的状态……”
威尔困惑地将视线投向某处，“以前在故乡的时候，从没想过会面临这么棘手的情况。”
哈瓦尔帝国虽然在四大帝国里军力是最弱的，但它几乎掌控着整个西大陆的经济命脉，以至于就连军力最强的沃拉帝国也要敬畏其三分。
自然，哈瓦尔帝国的人民生活水平也是最高的，哪有什么大型山贼团伙占山为王、威胁过路人的事？
赫达略带深意地看着他，手里端起的茶杯慢慢放下。
“那么你打算怎么做？”
“不知道，”威尔摇头，“但心里总觉得像之前那样，或许永远都不可能解决这个国家的问题……得做出明显的改变才行。”
“很积极呢，真高兴能有你这样的同事。”赫达笑了笑，“不用担心，我相信会有真正改变的一天的——而且，特别治安部队的成立不也是改变的开始吗？”
“……话是这么说没错，可我有些担心如果来不及的话……”
威尔还是有些担心地摸了摸后颈，“虽然我不是很敏感，但王都最近的气氛变化很大……”
女骑士又笑了。
“你不是第一个这么和我说的人。其实之前，诺伊斯、罗兹甚至是凯雷都有透露过相似的迷茫呢。”
她看着惊讶地睁大眼的威尔，继续道，“不过没关系的，就算我们的力量加起来也不够，还是有一位领路人在默默指引着我们的啊。”
“对啊，还有这一层原因。”
似乎是猜到了赫达的意思，威尔的脸上终于露出了释然的表情，他揉了揉自己的脑袋，展现出了笑容。
尽管自己加入这里只有一年多，但一年的时间，也足够让他了解到，这个组织是如何在那个人的引领下一步步成长起来的。
那个人四年多以来，从未在他们面前现身，然而却仿佛一直都在他们身边一样，指引着前行的方向。
这就是主心骨的力量吧？
“我也真是笨，一个人在这瞎烦恼什么呀？不管发生什么事，前辈们都会在这里的，那位大人也是……谢谢你了赫达，多亏你我现在心情好多了。”
赫达微笑着摇头，示意不用谢，心里却对只有一面之缘的“那个人”的人格魅力又高看了一眼，同时更加坚定了自己心中的决定。
与此同时，上城区的核心地带。
霍普斯公爵居住的地方是靠近王宫建筑群的一栋豪宅，这里守备森严，不但有着王都警备队全天的巡逻，还有公爵自己的亲卫队精锐守护，可以说得上是滴水不漏。
此外哪怕是睡觉的时候，他的附近也会留有两名强者守卫。
上位者们普遍珍惜自己生命的这个特点，在霍普斯公爵这里体现得淋漓尽致。
此刻公爵豪宅里，这个老者正在宴请几名客人。
“不要客气，请尽情享用吧。”
霍普斯做出一副爽朗的样子，朝面前的两人举起酒杯。
自然，能够成为公爵宾客的人也不是什么无名之辈。坐在霍普斯左手边的是一位身材魁梧的老者，眉宇之间满是不怒而威的神色，让人心生畏惧。
——塔特尔公爵，法肯里奇如今最有权势的男人之一！
如果说塔特尔的身材只是在正常人中显得魁梧的话，那么霍普斯右手边的男人就明显已经超过了正常人的范畴。
他的身高足足有两米五，肌肉虬结，坐在座位上宛如一座小山一样令人有些喘不过气来。
——亚萨，当今法肯里奇的大王子。
“霍普斯，我可没心情陪你来这些虚的，有什么事就直接说吧。”
塔特尔显然和霍普斯很不对付，直接冷冷地开口道。
“哎呀，塔特尔公爵你不要急着下判断嘛。”霍普斯不紧不慢地品着上好的葡萄酒，“我知道咱们几个的交情，过去也不算很好。不过有时候，先一起吃一顿饭，有助于拉近一下关系。”
“哼……”
塔特尔心中暗骂，交情哪里是不算很好？分明就是只差撕破脸了吧？
霍普斯和塔特尔都来自于历史悠久的名门望族，他们的家族一直以来就是亦敌亦友，时而竞争时而合作的关系。只不过到了他们这里，随着两人先后登上这个国家的权力巅峰，彼此之间的矛盾也越发突出。
实际上，如果不是他们之间的斗争太过激烈，老国王也不会有机会暗中扶持亚力克侯爵上位，导致如今三足鼎立的局面。
好在亚力克侯爵也不是什么忠臣，不然的话可能自己手中的权力真的会让国王一点一点地拿回去呢……
而亚萨更不用说了，身为国王的长子，他很早就知道了三大贵族无异于王国的毒瘤。只可惜他除了战斗，别的地方几乎没有任何长处。所以亚萨这些年一直在努力冲击传奇境界，也只有到了传奇级，他的实力才能对王国的局势产生一些影响。
不管怎么说，现在塔特尔和亚萨都是在霍普斯的家里做客，既然还没到彻底撕破脸的程度，那么一些起码的尊重还是要给的。
两人对视了一眼，同时开始切割起面前的牛排来。
“两位都是聪明人，老头子我就开门见山吧——两位不觉得，比起继续内斗来，我们不如先把亚力克那个家伙扳倒比较好？”宴会进行了一段时间，霍普斯看时机差不多了，这才低声道，“”
“亚力克？”
塔特尔沉吟着，没有说话。反而是亚萨眼中露出了一丝意动。
在亚萨看来，三大贵族都是毒瘤，那么能少一个是一个。
“不错，那家伙最近和我作对是越来越明目张胆了……王都明明有警备队就足够了，他却偏要去扶持什么治安部队，现在那个治安部队的声望可是日益增加。而且别忘了，治安部队名义上的首领艾洛伯爵，似乎也投靠了他。再这样下去那家伙的势力迟早得超过我们！”
霍普斯的担忧并不无道理。这些年亚力克侯爵能够作为三大贵族之一，屹立于宫廷之中，一方面自然是天空骑士团的强大实力，另一方面也是他主动不去招惹两位公爵，行事很低调。
可近几年亚力克侯爵的动向，让霍普斯已经有些不安了。
尽管他做的很隐秘，但是霍普斯那遍布王国的情报网还是第一时间就得出了结论：他在试图打破平衡！
说实在的，两位公爵也不是不想打破这个平衡，从而独霸整个国家。可谁让亚力克侯爵先动手了呢？
除此之外，四年前忽然回到王都的贝拉公主也是一个很大的异数。
霍普斯虽然知道贝拉的存在，但她很早就离开了王都，本以为就算她再有本事，王都中也没有她的立足之地，最后只能选择像她的姐姐伊妮德那样做一个花瓶。
没想到她居然和亚力克联手了！
“亚力克那个家伙，以为凭着公主和一群不知道哪来的年轻人就能颠覆局势？他想的倒美！”
说到气头上，霍普斯也不禁骂骂咧咧起来，他当然知道他这是在发泄怨气，可他现在是真的拿亚力克侯爵没有任何办法。
像他这样的政治家，想要消灭一个敌人，最拿手的就是抓住对方的小辫子，然后颠倒黑白，以国家的大义谴责迫害对方，无数的政敌就是这样被他搞死的。
但这一套对亚力克显然没用。他虽然最为年轻，但政治水准却是绝对的一流，做什么事情都是滴水不漏，发起攻击更是快准狠不给人任何喘息的机会，再加上天空骑士团那堪称大陆一流军团的强大影响力，霍普斯的那些阴暗把戏根本不能对他产生任何效果。
要说只是这样也就罢了，政治手腕向这般强硬的家伙霍普斯也不是没有碰到过，派遣手下的精英杀手暗地里干掉他就是了，然而什么样的杀手能够干掉一名无限接近传奇的强者？
反正霍普斯的手下是没有这样的能人的。
总之，霍普斯是一个很谨慎的人，在没有绝对的把握之前绝不轻举妄动，但如果决定出手，那绝对会是雷霆一击！
“所以，两位考虑一下吧。亚力克先越过了底线，我们只是维护国家的稳定而已。而且我们瓜分了亚力克的势力，能得到多少收益？特别是王子殿下您……贝拉公主可不是个没有野心的人。”
霍普斯咧嘴一笑，像极了一只狡猾的老狐狸。
“先下手为强。亚力克已经在准备了，坐以待毙可不是我的作风啊。”
听到这句无异于宣战的话，塔特尔和亚萨的神色都严肃了几分，大厅中的气氛也随之凝滞起来。
“法肯里奇的新国王，只能是我！”
过了一会，亚萨率先站起身来，话语中带着显而易见的狠辣和决绝。
“亚力克和贝拉公主吗……”塔特尔随后也站起来，眼神没有半分变化，“别的事情我不清楚，但是亚萨王子当新国王，我相信是最好的选择。”
第四十七章 艾洛现身（）
“又是一年了啊……”
望着窗外缓缓飘落的初雪，凯雷叹了口气，回头视线却撞上了镜中的自己，这让他微微一阵失神。
这位尚显年轻的狼兽人即使在日益寒冷的天气下，还是保持着不穿上衣的习惯，即使是在室外，也只是象征性地披一件军用外套而已。尽管这个最大的习惯没有改变，凯雷也能感受得到，自己脸上出现的那一抹淡淡的沧桑。
来到特别治安部队已经足足五年了，人生，又有几个五年呢？
除了两年前才加入的威尔，其他人的变化都很大，也不知道那位如今变成什么样了。
“伯爵大人，您还不认为时机成熟了吗？”他端起一杯热茶，却并不饮，“王都的情况，已经越来越不平静了啊。”
在剿灭血牙山贼团的事件后，特别治安部队的名号算是正式打响了。凯雷率领着特别治安部队的成员们一鼓作气，又连续歼灭了王巴灵顿都周边好几个武装犯罪势力，把临近王都的不安力量横扫一空。
在此期间，他还侦破了不少重大案件，将几个性质恶劣的不法交易团伙连同他们背后撑腰的贵族一并击溃。
那几个被处理掉的贵族基本都是两位公爵的忠实走狗，说杀了也就杀了，他们还不敢管，因为他们的罪证确凿，而且亚力克侯爵也在不遗余力地暗中运作着。两个公爵似乎是觉得还不到正式打破这个平衡的时候，所以也只能偷偷地较劲。
当然，普通民众是不可能了解这么深的，他们只能看到被推到明面上的特别治安部队大展宏图的风采。
一时间，这个组织的全体成员，也成为了整个王都的热门话题。
比如被称作“正义之剑”的威尔，最为年轻的他因为强烈的正义感和纯良的性格，以难以想象的速度成了王都女性们心目中的大众情人。
再比如未来的龙骑将赫达，这名巾帼不让须眉的女骑士不但容貌出众、实力高强，还时常与威尔一同出任务，他们默契的配合一度被视为完美搭档的典范，令人羡慕不已。
还有诺伊斯，这名已近中年的男人虽然不如威尔那么让人惊艳，却也以成熟稳重的气息赚得了很多赞誉。不夸张地说，诺伊斯是特别治安部队里行事最为稳健的人，尽管很多时候他的做法甚至可以说得上是保守，但五年来那百分之百的任务完成率足以证明他的深思熟虑——要知道，即使是凯雷的任务完成率，也只有百