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皇帝陛下的脸当然是赏心悦目的，奈何再赏心悦目也不是谁都能看的，当然，显然也不是谁都爱看。
柳从之看着趴在桌上呼呼大睡的薛寅，摇头一笑：“看来我是来得不凑巧。”
没人吭声。
柳从之将视线转向黄莺，“这位姑娘是？”
黄莺小声报出自己的名字。
“黄莺姑娘是来陪他的吧？”柳从之微微一笑，“如今既然他已醉了……”他看一眼薛寅，话音忽然一顿，停了停，才道：“那姑娘先下去吧，告诉何姑姑，我会差人送他回去。”
黄莺垂头应下，柳从之转向两名侍卫，“你们二人送他回去。”侍卫应声，柳从之瞥一眼薛寅，见后者似乎仍然睡得香甜，于是加了一句：“不过也不急于一时，等他睡醒吧。”
两名侍卫再度应声。柳从之转身打算离开，一名侍卫忍不住问道：“爷什么时候回去？”
“我一人出行，反而方便，不必多虑。”柳从之脚步一停，“我去见一个故人，晚上自会回宫。”
故人？
怎样的故人？
薛寅仍旧闭目呼呼大睡，似乎对柳从之的离去毫无察觉。
他是听到了柳从之说话还是没听到？
当然是没听到，他还在梦里，梦里大雪纷飞，雪花冰凉，烈酒滚烫。
第22章 □□（）
楚楚阁后院，有一处木楼，木楼只得二层，修得精巧雅致，乃是来往楚楚阁的风流客们艳羡之所在。一栋楼当然没什么大不了的，然而楼内有佳人，分量自是大大的不一样。
纵观楚楚阁，有此等待遇的佳人，除海日以外，不做第二人想。
木楼之中。
天色已暗，楼中四处点着灯，飘忽烛影里，一女子端坐屋内，身前一张琴案，案上一架古琴，纤指扣于琴弦上，稍微拨弄。
她按着琴弦思忖了一会儿，忽地手指一抬，十指如行云流水般在琴上拨弄，弹起一首琴曲。
女子琴技极佳，琴声流畅优美，无一丝凝滞。古琴音色清幽雅致，而她弹的这一曲，轻柔婉转里不乏刚硬，沧桑哀愁里又带一分洒脱与清远，最终一切柔肠百结都渐隐，终归沉静。
有人在屋外赞叹：“好一曲《归去来兮》，许久不见，你这琴艺仍是动人。”
女子面上不见惊色，站起身来，对着屋外走进的人躬身一礼，“海日见过陛下。”
柳从之温言微笑：“不必多礼。”
屋内陈设极简，除了一方琴案外，就是一张方桌及两把木椅，柳从之打量一圈，视线凝在方桌之上，桌上摆着两样东西，一个金丝绣鸳鸯香囊，以及一匹红绸……不，不是红绸，他微微一勾唇角，这是一件嫁衣。
一件做工精美繁复，用料极佳，色泽极艳，美得让人屏息的嫁衣。
他欣赏地打量了那嫁衣片刻，笑道：“单这一件嫁衣，只怕就是千金难求，越之不惜如此手笔，对你用心当真是极重。”
海日的目光也落在那嫁衣上，听到柳从之此言，眼中流露出丁点讽刺之色，淡淡道：“袁爷确实用心良苦，只可惜不是为我。”
柳从之回头，“此话何解？”
海日看他一眼，“难道袁大人不是为了取信陛下您？”她神色淡淡，稍显昏暗的烛光勾勒出她的五官轮廓。这着实是个容颜秀美的女子，但要说倾国绝色，也不尽然。海日并非柔媚入骨的女子，也并非妖艳动人，若要形容她的气质，一者是清，二者是媚，清，但不故作高傲，媚，但不流于俗媚，二者糅合在一起，却成绮丽艳骨。
柳从之目光柔和地看着她，“我信越之真心待你。”
他这么清清淡淡的一句话，海日却忽然一顿，一滴泪珠自眼角滚落。这女子哭得无声无息，眨了眨泪眼，神情仍是淡淡的，声音平静，“那殿下是想我嫁？”
她忽然改称殿下，柳从之微微一叹，“你这些年来栖身青楼，暗中助我良多，如今诸事抵定，想去想留，都随你的意，我绝不会亏待你。越之一番心意，你应也好，不应也好，都看你自己，只愿你想明白，不要亏待自己。”
他这话说得诚恳，海日听罢，却似哭似笑地一闭眼，低声道：“殿下，两年前，袁爷曾问我，何故自甘下贱，栖身青楼，为人谋事？”
柳从之安静地看着她，歉然摇头：“我虽于你有恩，当年却也不该放任你如此，然而柳从之当年除了野心抱负，心头再也容不下他物，这么些年，着实是委屈了你。”
海日低笑：“若无殿下，海日如今不过一具枯骨。海日少年流落异国，饱受战乱侵扰，能助殿下一臂之力，得见今朝天下平定，着实是三生有幸。只是……”她直视柳从之，“海日一生只倾慕过两人，殿下是第二个。”
她眼中仍有泪光，可谓是眸光盈盈，美人如玉，这么一看，只怕是铁石心肠的人都要动情，柳从之却只微笑：“那我只能说声抱歉。”
海日微微一叹，自嘲道：“早知殿下铁石心肠，我却仍是多言，实在糊涂。”
柳从之道：“你值得更好的。”
海日看着他堪称完美的笑容，竟是摇头道：“我确实值得更好的，殿下雄才大略不假，但是无心，无意，无情，恋上殿下这等没有心的人，着实是大为不幸。袁大人纵然风流，也强过殿下从不风流。”
她这话说得不太客气，柳从之却欣然点头，“正当如此，宣京上下，仰慕你之人众多，柳从之负心薄情，配不上你。”
他称自己负心薄情，海日神情复杂看他一眼，忽道：“若我猜得不错，殿下对女子根本没有兴趣，是么？”
她这一问着实来得突然，柳从之一怔之下，却颔首承认：“不错。”
他坦然大方，海日神色却越发古怪，低声发问：“那敢问殿下，这一生可曾有过真正心爱之人？哪怕那是个男子？”
这次，柳从之顿了一顿。
“自是有的。”过了一会儿，他答道，声音很柔，目光也很柔，“我慕他，敬他。”
海日一怔。
是什么样的人，能让以惊才绝艳闻名的柳从之说出一个慕字，一个敬字？
“那那个人呢？”过了一会儿，她问道。
柳从之淡淡道，“死于非命。”
他说完这一句，若有所思，面上有追忆之色，于是又加了一句：“在我眼前。”他摇了摇头，忽地微微一笑，“往事不堪回首，一路走来，我记性越来越不好了。”
他的目光仍然极端平静，神情淡然，海日仔细打量他的神情，也无法从这个男人身上找到一丝一毫的悲伤。他的神情淡淡的，面上总是带笑，那是被时光打磨得最彻底的一种笑容，千篇一律，圆滑温润。柳从之就是这样一个不可捉摸的人，他伤心时笑，高兴时笑，不快时笑，愤怒时笑，于是没人能从他的笑容里看出他的喜怒哀乐，无论是之前屈居为臣，还是如今登临天下，他都离人很远，难以掌控，不可捉摸。
他是活得最得意的那种人，也是活得最累的那种人。
海日微微一叹，“陛下。”
她坐在琴前，郑重地开了口，“海日不日将嫁作人妇，但海日始终听从陛下调遣，出生入死，绝无二话。”她垂头拨弄琴弦，“相识数载，今是别期，容海日奏一曲送予陛下。祝陛下……”她顿了一顿，微微一笑，泪眼朦胧，“有朝一日，能找到真正知心之人……陛下如今登临大宝，与昔日不可同日而语，然而人在高处，未免孤寒……只愿有人能解陛下所思所想，能解陛下之……铁石心肠。”
柳从之微微一笑：“承海日吉言，祝你今后一切安好。”
琴音奏响，曲调婉转凄恻，却是别曲。柳从之含笑听着，来时一曲《归去来兮》，去时一曲《离歌》，韵味都是十足，海日乃是宣平花魁，歌舞技艺冠绝宣京，如此女子，也是说书人口中的一段传奇，离情别绪，爱慕纠葛，最终都尽付一杯酒，一支曲，仅此而已。
一曲奏闭，他再不停留，起身离开。
夜色深重，楚楚阁内灯火通明，楚楚阁外一片寂静。
柳从之缓步离开，忽然听到了歌声。
是路边一名形容落魄的乞丐，以筷子敲碗打节拍，口中念念有词地唱：“见见之时，见非是见。见犹离见，见不能及。落花有意随流水，流水无情恋落花。诸可还者，自然非汝。不汝还者，非汝而谁？长恨春归无觅处，不知转入此中来。”
乞丐唱腔平平，唱完一段，惫懒地打个呵欠，歪在地上，忽然一抬眼，热络道：“这位爷是有意施舍？”
柳从之随手扔下一点碎银，笑道：“我听此曲颇有禅意，教人耳目一新。”
乞丐随口应付道：“随便唱唱罢了，谢谢这位爷打赏。”他将银子收好，躺回地上睡觉。
柳从之挑眉看他一眼，转头离开。
第23章 花间常客（）
”倦眼常扫风尘，笑看人间峥嵘。风云变幻卷京华，山河变色狼烟起。说金戈铁马风云动，也说英雄！才名盖世时无双，沙场点兵战如神！说英雄，绝世英雄，说英雄，英雄何处？”
”人生百年过眼如一瞬，谁人当得青史万古名！千载史书歌风华，风华背后常泣血。自古英雄出乱世，只因乱世多磨砺！戮剑只从磨砺出，谁人识得阶前身后血！说英雄，叹英雄，千古风华，尽负谈笑……”
窗外遥遥传来歌声，薛寅坐在床沿，背靠床头，懒洋洋地打了个呵欠。
他身旁的黄莺早在外面歌声响起的时候就停了弹奏，安安静静打量薛寅的神情，见他虽还是提不起精神，但似乎没有面露不快之色，便也未前去关窗，起身给薛寅斟了一杯酒。
外面歌声渐散，薛寅闭着眼问：“外面唱歌的叫花子一直在这儿？”
黄莺摇头：“前些日子才来的，这些天好像一直都在，有时候就唱些有的没的的小曲儿，打赏的人似乎也不少。妈妈嫌他吵，找过人去赶他，但他每次都能跑到没影子，总是赶不走，也拿他没办法。”
“哦……”薛寅慢慢地应了一声，慢吞吞伸个懒腰，他身上只着一件雪白的里衣，穿得单薄，身材也更显单薄，前襟微敞，露出一截雪白的锁骨。黄莺看得脸上微红，屋内只得他们二人，这是薛寅自第一次上楚楚阁之后，第三次在她这里留宿。
她显然对薛寅颇有好感，薛寅模样俊秀，看上去异常年轻，几乎还是少年模样，与这里来来往往的，许多大腹便便的中年嫖客实在是大有不同。他为人懒散，不轻浮，也从不苛待人，真的是个很特别的人……
黄莺想到这里，面上又现苦笑，这样一个人，在她这里留宿了三夜，银钱一点不短她，却记不得送她一样礼物，留宿三夜，却连她一跟手指头都没碰，实在是君子得过了头，她也实在想不明白，既然无意，薛寅为何要在她这里留宿？
是因为现在仍在外面守着的侍卫么？一念至此，忽然想到这人乃是声名在外的亡国之君，黄莺稍微一惊，垂下了眼。
薛寅坐在床上，并不看黄莺，慢慢从怀里抽出一张纸，打开。
薛明华昨日随军离京，这是她传给他的信。
薛明华身份不像薛寅这般特殊，在宣京逗留虽只是短短几天，但行走起来方便，入手的消息也算不少。昨日出发，未能找到机会和薛寅详谈，只得命红月设法将这封信转交到薛寅手上。薛明华性子干练利落，信上一不话家常，二不写离情别绪，薄薄一张纸上只得寥寥数语，写了几日来得知的可能对薛寅有用的朝中情报，一条一条清晰地列出。
“陆归此人受柳从之深恩，对柳从之忠心极重，行军沉稳，御下有方。”
“崔浩然曾自请率兵平辽城，为柳从之驳回，心中不忿，未曾前往陆归送别宴。”
“大军此去，由傅如海管辖粮草。”
“四将之中，冯印与傅如海交好，陆归与崔浩然交好，崔浩然与傅如海交恶。陆崔如今似有不睦。”
“柳从之近日推行皇商一事，遭薛朝旧臣与陆青徽反对。袁承海，及部分朝中新锐，如顾均，对此全力支持。”
“冯印掌宣京防务。”
“袁承海此人背景深厚，不可不防。”
一条一条阅闭，薛寅看着信纸上那最后一条，叹了口气，忽地手一动，将整张信纸揉成团捏在手心，而后抬头，懒懒道：“怎么？”
好奇凑近，想看一眼信纸的黄莺有些讪讪，“爷是在看什么？黄莺唐突了。”
“一封家书。”薛寅倦倦扫一眼黄莺，从床上站起来，走到旁边桌前，先是将桌上酒杯中的酒一口气仰头饮尽，而后看一眼桌上还剩一丁点就即将燃尽的红烛，将手中的信纸凑在微弱的火光下，烧了。
黄莺迟疑道：“爷？”
信纸燃尽，薛寅索性吹灭烛火，“没什么，烧了干净。”
他揉一揉眼，开始一件一件套外衣，黄莺本想服侍他穿衣，但薛寅自小便没这待遇，如今也无这兴趣，故而还是自己穿衣。他穿戴完毕，看一眼黄莺，“我走了。”
黄莺垂首，有些怅然若失，“爷不多留一会儿？”
薛寅打呵欠，“留下来干嘛？”他看一眼黄莺，见她神情低落，忽然想起什么似地“哦”了一声，从怀中取出一物，“这个给你。”
黄莺惊讶地抬起头，只见薛寅掌心放着一个精致的玉簪，簪头刻有一朵栩栩如生的牡丹花。
黄莺皮肤微黑，年纪也还小，模样在这楚楚阁中一点不起眼，然而但凡女子，都有爱美之心，她也不例外，此时见这玉簪，登时脸上腾起一抹薄红，细声问：“这是给我的？”
“偶然看见的，觉得你应该会喜欢。”薛寅半闭着眼，一副全不挂心的样子，如果他是个解风情的，这时候大约就会亲手帮黄莺把这簪子戴上，可他不是，故而他只是摊着手站着，“拿去试试。”。黄莺小心地拿过玉簪，别在发间，“好看么？”
她红着脸问。
薛寅歪头仔细打量她，“挺好看的。”
黄莺年纪只得十五上下，身材瘦小，胸前平平，看着与其说是女人，不如说是女孩更合适。薛寅年纪在二十开外，看她倒真的是没什么*相关的想法，送这簪子不过是心血来潮，见黄莺喜欢，于是点点头，转身打算离开。
“爷……”黄莺在身后唤他，他停下脚步，“怎么了？”
“谢谢爷送的簪子……”黄莺咬着唇，神情不安，沉默良久方问：“爷这几天都没碰过我……是黄莺哪里做得不好么？”她虽在青楼，但性子羞怯，这一问实在难以启齿……
薛寅顿了顿。
过了一会儿，他叹了口气，一扫面上的漫不经心，认真道：“没有，你很好。你是个好姑娘。”
黄莺睁大眼：“那为什么……”
“没什么。”薛寅懒洋洋一打呵欠，“你年纪还小。”
薛寅一派闲适出了楚楚阁，外面日光正好，就是挺冷。
想起刚才和黄莺所谈种种，他心中亦觉失笑，天狼若知此事，只怕得一脸奚落地感叹，小王爷居然也会欠风流债了。
众所周知，薛明华和薛寅，似乎都不走桃花运。
薛明华性子太悍，又是郡主之身，眼界也高，自从一个咬牙来求娶她的书生被她直接扔出府之后，就没人敢打这位铁面郡主的主意，人人闻母老虎之名丧胆。
而薛寅嘛，倒是比较无奈——这位小宁王爷没什么不好，就是太懒，看着跟一团扶不上墙的烂泥似的，成天软趴趴的，有心气儿的女人看不上他，而没心气儿的——小王爷人在北化，软绵如水的女人着实少，再软绵的，也得被这北风把心给刮硬。况且软绵绵的小王爷成天觉都不够睡，还有心思找女人？
薛小王爷行至楚楚阁门边不远，果见那最近在此唱曲儿扰人的乞丐，停下驻足，扔了一块银子下去。
薛寅三宿楚楚阁，倒有两宿看到了这乞丐，似乎还对这乞丐唱的曲儿挺喜欢，故而每每路过，都会打赏一二。
乞丐笑：“哎哟，谢谢这位爷，这是第二次见您了吧，爷心肠好，我再唱一曲儿给您听？”
薛寅一晒，“免了，听了耳朵难受。”
乞丐嘿一声，“那成，我就不唱了。”他随手一抛，“这个送您，也算答谢。”
他这么冷不丁地一抛，薛寅还没动作，薛寅身旁的侍卫就动了，接过那东西一看，是把破旧的短笛，做工粗糙，打量了一番也没看出什么，故而转呈给薛寅。薛寅看一眼，嫌弃道：“这玩意我拿来干什么？”
乞丐笑道：“想拿来干什么就拿来干什么，没事儿吹吹曲，不也成么？”他本来从容不迫地躺着，忽然“哎呦”一声，“不好，我得先撤了，这位爷咱们有缘再见。”而后麻利地爬起来，收拾好东西一矮身就跑了。这人看着不靠谱，跑起来倒是极快，一会儿的功夫就没影了。
他这边刚跑，那边就见楚楚阁中奔出一二打手，“那乞丐人呢？往哪儿跑了？让他在这儿乱唱！”
薛寅与身边侍卫站在原地看着这一幕，尽皆无言。
薛寅皱眉看一眼手中破旧的笛子，顺手收起来，慢悠悠道：“我们走吧。”
第24章 三思后行（）
薛寅瞪着手里的笛子。
他自楚楚阁回来后，对着这笛子看了半天。
他才不信这笛子里没有猫腻，楚楚阁外面坐的那个不起眼的乞丐就算是把脸再涂花满脸贴满胡子，他也认得出那家伙是天狼。这算命的平时一副书生样儿，实际上懂的旁门左道多不胜数，乔装换皮这种事做来游刃有余，花样繁多，而且他孤身一人，有些事儿做起来反而顺手，薛寅亡国被软禁，天狼则成了自由自在的一根暗线，薛寅能够出宫之后第一件事就是来楚楚阁，只因楚楚阁风月之地，来往之人众多，反而隐蔽。而且这等烟花之地，本来也是天狼这等人爱逛的地方……
思绪回到手里的笛子上，薛寅皱眉。
算命的虽然经常闲得没事干找抽，但做事还是牢靠的，他肯定这笛子里有东西，只是他折腾了半天也没把东西弄出来，如果里面有东西，那可能得另想法子，鉴于这是根笛子，最好的方法大概是吹，但是小薛王爷看着这跟只�