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也不知是哪根筋不对了，居然一时心血来潮亲口对艳妃允下陪她回乡省亲的承诺，待见到艳妃欣喜若狂的神情时，才发觉自己脱口而出所代表的意义，但君无戏言，已经无法收回。天知道，这会让艳妃在後宫的地位提高多少！
除去龙袍冠冕，着上便服，摺扇在手，浑然天成的威严不自觉地散发，面如冠玉，两眼炯然有神，充满王者的自信神采，身材颀长，隐藏在文人服饰下的是长年练功所锻炼出来的精瘦体格。
这就是云绸国的龙腾王┃黑衍。
原本一向以农立国的云绸国，自新任龙腾王黑衍继位後，他便不顾守旧派老臣子的反对，独排众议、大刀阔斧地采取了大胆的方策整顿城邦，辟商道、整经济、纳人才、振军力，将云绸国由农业大国转型推上了农商并重的经济强国，而原本反对声浪高涨的群臣见了成果，也就完全噤声，对於新任君主的独到眼光只有俯首称臣的分，再也不敢有异议。
然而树大招风，云绸国强盛的经济实力引来了邻国熊出的觊觎，不多时，按捺不住的熊出国派兵进攻云绸，希冀能坐享其成龙腾王创下的成果。
在两国国土间有一条江河做为分界，叫作恕江，在此引发了恕江战役。在这场战役中，云绸国守得固若金汤，还将熊出国打得节节败退，元气大伤，最後只好求和讨饶。
战败的熊出国主马元签下和战条约，赔上了大笔求和金，还允下了永不骚扰国界边民的条款。
马元恨吗？黑衍优美的唇形勾起了嘲讽的笑，那可不？虽然马元签下了条约，表面对云绸国臣服，但据安排在熊出国的探子回报，马元率兵退回国都後，却暗地夜以继日地操兵练马，预备随时伺机而动。
想报仇吗？黑衍自信地挑眉，随时恭候！
黑衍在花径上漫步走着，一向冷峻的脸柔和了线条，更添魅力。
寂静的园子隐约飘来歌吟，黑衍觉得讶异，府里的人不是都聚到大厅了吗？突然一股冲动，促使他迈步循着歌声找去，寻着声音的源头┃涤尘斋。
他试探地经推门扉，门未上锁，施了轻功，足下悄无声息地走进涤尘斋内，藉着更衣屏风的遮掩，想看看这个不把龙腾王放在眼里的是何许人也。
略一探头，只见一名裸着身子的少女浸在池里，背对着他，低声吟咏着他不曾听过的歌谣。“红酥手，黄藤酒，满园春色宫墙柳──”声音轻灵清脆。
穆雪恫突然觉得寒毛微竖，感到空气中似乎加入外来者的气息，猛一回头，看到一名男子正倚立於屏风之旁，似笑非笑地打量她。
意识到身上未着一丝半缕，穆雪桐惊呼一声，连忙双手胸转过身去，沈入水中，藉着划动双足游向浴池的另一端，直至尽头，她才露出双眼怒瞪着那名男子。
看到她的反应，黑衍勾起嘴角，心中起了捉弄的念头，迈开脚步，沿着池畔缓缓走向她。
穆雪恫一见他移动，心中大急，直往角落躲，心中早已混蛋、王八蛋骂了不下百次。最後眼见两人距离只有几步之遥，她忍无可忍。“站住：别再靠过来了：”黑衍很听话地停下脚步，居高临下的优势让他将她隐於水中的曲线一览无遗，只是重点全让她的手给遮住了。
她又羞又愤，柔道黑带的功力在此时完全施展不开，想起仆人们全都在厅外头候着，才忆起现在的处境有多危险。
“你是谁？怎麽可以随便进来？现在马上出去就不跟你计较了，不然，我姊可是王最宠爱的艳妃，你要是敢动我一根寒毛，包你吃不完兜着走！”雪桐虽然平素不喜藉势压人，但这场面非比寻常，只得又哄又吓的，反正重点也没让他瞧见，赶紧赶他出去才是要事。
黑衍闻言轻笑出声。“放眼天下，还没有任何人能对我做到那种地步。”“你好狂的口气！”她倒抽一口气。“连王也不放在眼里。”嘴里斥骂着，心里却是连连叫苦不迭，连最後的法宝都没辙了，如何是好？
“说到王，今天他也来了，你居然没有前去恭迎，不知是谁比较狂妄啊？”黑衍斜睨着她，话中充满戏谑。
“是吗？我不知道，没人跟我说啊！”她撇撇嘴，不以为然地说。
黑衍微微皱眉，怎麽她一点也不在意？
“要是被人发现你没前去恭迎，恐怕会为艳妃一家惹来灭门之祸哦！”黑衍开口，口气轻快地像在谈论天气。
穆雪桐闻言一惊。“那我得赶紧到大厅上去了！”迫不及待地就要起身，才站起，水珠都还来不及滴落旋即沈入水中。不对，他还站在这里赖着不走！
黑衍对瞬间出现的娇躯只来得及惊鸿一瞥，心中直叹可惜。“怎麽？你不想去了？”“你不走开我怎麽起来啊？”穆雪桐瞪眼。
“你就当没我这个人存在好了。刚刚你不也打算这麽做吗？”那挂在俊脸上的笑有点邪邪的。
“你──等我出来就有你好看的。”她咬牙切齿。
黑衍对她的放话满不在乎地回以一笑。“别逞口舌之快，真要做得到，现在就出来吧！”愤怒中的她并没有中了他的激将法，只是瞪着他，两人僵持不下。
时间一分一秒地过去，她气得失了耐性。“混蛋！给我滚出去！”黑衍原本只想逗逗她，但经过她这一吼，混蛋？君主的自尊抬头，决定和她耗到底了。
“好了，别闹了。”他收起笑容，脸上的神情不怨自威。“想要我走开是别想了，最大的让步，我转过身去，绝不回头。如何？”“我不要！”虽然那张卓尔不群的脸板起来是挺吓人的，但她甩头，在逐渐变冷的池水中打颤。凭什麽要她让步？有错的是他耶！
黑衍挑眉。“那我们就这麽耗下去吧，我可是无所谓。”轻拂衣袖，好整以暇地斜倚着墙。
撑了一段时间，穆雪桐投降。“你绝对不可以回头哦！”见黑衍依约转身，她赶紧攀爬上来，俯低身子迅速抓起衣物穿戴，深怕他会突然转身头。古代的衣服复杂难穿，现下少了湘莲的帮忙，穆雪恫因慌张而手忙脚乱地弄了老半天才把贴身小衣穿好，外袍胡乱披着，正继续和不知要穿往何处的衣带奋战。
黑衍暗忖，过了这麽久，应该可以了。转身头。“好了吗？看到的却是她蹲在地上，衣衫凌乱的景象。
穆雪恫连忙拾起散落的衣物遮掩。“还没好，快转过去。”黑衍笑笑，伸出手帮她衣衫拢齐，系上衣带指尖不经意地划，她的背脊，雪桐因此窜起一阵轻颤。
黑衍察觉。“怎麽了？”她为这个反应羞红了脸。“不要你管！”抽出轻握在他手中的衣带，奔出涤尘斋，慌忙的模样倒像是落荒而逃。
黑衍先是一呆，随即漾趄微笑。她要是知道就是她口中的王，不知会有何反应？一思及此，脸上的笑意就更浓郁了。
第二章
穆雪桐快步穿过花园小径，下意识地想要藉此甩脱那名扰人男子在她脑海中盘旋不去的身影。
扰人？哦，不，她对自己晓以大义，他只不过是个擅自闯入浴池的陌生人罢了！是啊，一名充满气质和吸引力的陌生人罢了！
天呐！她顿下脚步，屈起食指用力弹弹额头，少女思春也没你这样啊！刻意对那名男子在自己心中造成的波动视若无睹。她微敛心神，往大厅走去。
远远的，就可从大厅敞开的门中感受到一股异常严肃的气息。
穆雪桐一跨进大厅，没注意到上座的位置坐着的不是康定拓和康夫人，只急着走至康定拓身边告知有人闯入府中。“爹！方才有个──”
康定拓低声斥责：“放肆！王在此，还不快快跪下！”心里不断叫苦，糟了，忘了教雪｜奇*_*书^_^网｜桐晋见王的礼数了！哪里想得到王会纡尊降贵地陪艳雅回乡呢？
意识到自己的失态，心里再次咒骂那个扰乱她心神的男子。轻旋过身，身子略倾，正要行礼时，眼一扫，突然瞳孔睁得数倍大，怒火中烧！
穆雪恫瞪视着眼前的男子，不禁冲口而出：“你这个混蛋──”话都还来不及说完，就让眼明手快的康定拓给压了下去。
她还想挣扎，但一接触到康定拓严厉的眼神，只得暂时捺下怒火，草草行礼了“臣罪该万死，家教不严，小女缺乏管教，使得冲撞了王，臣──”
康定拓迅速跪下，冷汗直流。怎麽平常稍嫌活泼也乖巧大方的雪恫今天如此叛逆反常？
就算不曾见过王，拿出最寻常的礼仪也好过现在啊！
“平身。”黑衍经笑道，他似乎颇以雪桐的失态为乐。“她并不知道我在这，不知者无罪。”王？穆雪桐脸带不屑地斜眼睇他，心里直犯嘀咕，王又怎麽样？明明是他有错在先，如今居然把错全推到她身上？这种行为哪像个王啊！
静坐一旁的康艳雅黛眉微蹙，王怎知雪恫不知道今日王伴她回乡一事？这个问题在她心里盘旋，却不曾出口。
穆雪桐浑身的怒气毫不掩饰地向外奔放，立於身侧的康定拓首当其冲，感受得最为深刻。不禁乾咳几声，低道：“雪恫──”见到义父烦忧约为难模样，雪桐心一软，为自己的不识大局自责，按着宁定心神，收起满腔的愤慨。
康艳雅见气氛僵持，努力地使埸面活络。“爹，不知雪桐可有婚配？王难得在此，不如请王为雪桐配个好姻缘吧！”喜事的提议，应该最无害吧！
黑衍闻言脸色微沈，婚配？脑海中浮现她为人披上嫁衣的模样，忽然觉得心里像压了一块大石般地梗塞。
穆雪桐放松的神经再次紧绷，嫁入？开什麽玩笑！古代男性的大男人主义最教她深恶痛绝，居然还要叫她嫁人？有没有搞错呀！要是真蒙赐婚──她的眼光掠过黑衍，不知他做何回答？
黑衍勾起嘴角，轻巧地移转话题。“我可不做月下老人。对了，厨子老王还在吧！
我挺怀念他做的汽锅鸡的？”
康定拓笑道：“早给王您备着了，稍晚还得请王移驾到新月阁用膳呢！”
“哦？我简直等不及了。”黑衍一笑。“对了，现在不在宫中，就别那麽拘礼了。”
康定拓一听慌张失措，急道：“这怎麽成？使不得！使不得！”双手直挥，坚决不肯。
黑衍无法，只得从旧。视线不自觉地移向立於一旁的穆雪桐，见她拾起衣角扭着，一副百无聊赖状。
“艳妃，怎麽从未听闻你还有个？”黑衍问道。
康艳雅答道：“因为雪恫自小体弱，从小寄养在居住深林中的亲戚里，空气清幽，对身体也好些，直至前两年才搬回家中。”这是从以前就套好的对外说辞，怕有好事者会千方百计地挖掘穆雪桐的身分之谜。
黑衍一挑眉，对这番解释不置可否。
“康雪恫。”黑衍轻唤。
就算在康府大家也都以雪桐叫唤，很少有人连名带姓地唤她“康”雪桐，所以穆雪恫一时之间有点反应不过来。
康定拓愉愉扯扯她的衣袖，穆雪桐不解约两眼四下张，见众人眼光集中在她身上，尴尬一笑。
“呃──有事？”穆雪恫问道。他们聊天不是聊得好好的，怎麽突然会扯到她身上？黑衍只是凝视她不语，沈思片刻後下了命令。“除了康雪桐，其馀退下吧！”不大不小的声音刚好传遍整个大厅。
虽於理不合，但康定拓等人不敢出声询问，尽数退下。
康艳雅若有所思地看着黑衍，又看向穆雪桐，静默的表情不知想些什麽，轻唤女婢，与众人一同退出大厅。
小八子傲傲地站在黑衍身旁，见黑衍目光落在他身上不曾掉离，手指着自己的鼻子。“不会奴才也要──”黑衍没有回答，只用佣懒的眼神望着，他彷佛在间：“你说呢？”小八子一见哪还有不明了的？脸马上垮了下来，脚步沈重地像用拖的，嘴里还叽叽咕咕地道：“越来越不重视我了，亏我一向服侍得那麽好，尽心又尽力──”声音逐渐远去，门顺手带上。
直至大厅只馀下他和穆雪桐两人，黑衍才再次开口。
“你叫雪桐？”
“嗯！”她点头含糊应着。
“雪中梧桐──谁是你生命中的凤凰？”黑衍经笑，语音轻柔温沈得让人瞬间心跳加快。
黑衍话里的涵义让穆雪桐霎时红了脸，凤凰非梧桐不栖，即使疲累至死也不愿屈就其他树木，而皇帝贵为人中龙凤，他在隐喻什麽吗？
“你坐下吧！”穆雪桐的反应让他挺满意，他喜欢看她崛强的小脸被染红的模她依令坐至一旁的下座，心思飞快地转着，他──有何用意？总觉得黑衍似有若无的眼神像要看透了她似的。
看到她大无畏地直盯着他瞧，黑衍笑了。
“刚刚康太尉的告诫似乎没起多大的作用。”语气里带着些许揶榆。
“王特地将民女留下只为了说这句话？”穆雪桐淡淡地回问，在涤尘斋里已败一城，此刻非得背得固若金汤不可。
黑衍轻笑出声，好个对手！不过对於她自称“民女”，心里有点不悦，感觉像在划分两人的身分鸿沟。
“不，只是方才冒犯了姑娘，想表达一下歉意。”穆雪桐闻言有点受宠若惊，皇帝居然会愿意低声下气向人陪罪吗？她连忙惊慌摇头道：“其实我也有错啦──”冲口而出，才想起何错之有？倒有点怨自己开口快了些。
“因为我不知妃还有个妹子，看到有名女子在浴池里，还以为是某个大胆的女婢趁主子不在，榘使用呢！”言下之意为她看起来实在不像个大家闺秀。
穆雪桐岂有不明之理？暗地咬牙，脸上依然带笑。“民女也有不是之处，虽不知王驾临，但也不该把王视为一般无赖看待啊！”意指擅自闯人的登徒子行为岂是君主所为？无赖？原来他给她的第一印象竟属此流？黑衍抚颔沈思，目光落向远处。不知为何，他如此在意她对他的观感，黑衍对於情绪受制於人感到烦躁，这种情形以往不曾出现过。
谈话因她的回话而中断，气氛略显尴尬。见黑衍沈思不语，穆雪桐悄悄地站起身，蹑手蹑脚地退至门前想要逃离，手才碰上门闩就被唤住。
“你想去哪？”没他的指示居然敢擅自退下？真够胆大的。
“呃──”被抓个正着的穆雪桐只好站回原处，乾笑。“民女见王正在沈思，不敢打扰，所以──”
“就算如此，没有我的命令依然不能擅离，懂吗？”未免太不把他这个王放在眼里了吧！
“喔！”她随口应了声，有点不以为然，要是他想个整天，她不就得陪着站上一天？“坐下吧，我问完话就好了。”或许是她心中的不愿表露在脸上，黑衍的语气里竟带着怜惜。
问话？别又来了，前两年用来应付村长的说辞已矛盾横生，没想到现在又来一次。
她努力思索康定拓先前的交代，怕说法有出入。
见她因思考皱起眉头，黑衍不禁莞尔，都还没问呢！
“你几岁了？”黑衍问道。
“呃──二十三了。”没料到第一个问题竟是问她年龄，穆雪桐回答得愕然。
“二十三？”黑衍拧眉。“怎麽尚未婚配？”
“长姊入宫，爹娘孤独无伴，民女不忍离去。”她随便找个理由，这个说辞应该可以吧！总不能教她明讲她对古代男尊女卑的观点不能苟同吧。
“为此误了婚期，甚至可能终生独处，值得？”
“无谓值不值得，微尽本分。”黑衍目光带审视，这番回答的可信度有几分？
她的气质不像时下女性，娇柔孱弱，相较之下，多了分英气与洒脱，并不在她的动作中显现，而是态度神色的表露带着见解与智慧，从她的辩驳可窥见一二。要说不婚原因是为了父母，倒下如说是眼界过高还来得令人信服。
就浴池一幕而言，她应该泪眼汪汪地以死要胁，要他负起责任，毕竟身子让人看见了表示清白已失。而且得知他贵为天子，应该更是趋之若才对。
如果她只是平常反应，他也会负起责任的，毕竟姊妹共事看上堪称为佳话，只是他可能也只当她是一般嫔妃看待罢了。
她，不寻常。
在黑衍的逼视下，穆雪恫被灼得浑身发烫、手足无措，他看出什麽端倪了？
外面响起了敲门声，解去了黑衍加诸在她身上焚烧的视线。
“谁？”黑衍平淡的声音带着不悦。
“叁见王。”湘莲怯怯地走进跪下，头低低地，大气也不敢喘，衣摆无风自摇，想是衣下人儿颤抖所致。
穆雪恫见状不由得掩嘴愉笑，何时见过湘莲有这麽吃不开的时候？瞧，讲话都还结巴呢！
“启禀王，新月──阁晚膳──已备妥，请王移驾。”湘莲紧张得差点咬了舌头，额上布满汗珠。
真倒楣，刚刚王下旨趋离众人，害得晚膳备妥却没人敢进来讲驾。大家互相皮球，最後这桩苦差事却落在她头上，只因为她是雪桐的贴身丫鬟。原来平日面对二小姐的活泼不打紧，连这种事都有分，唉！好事没有，坏事接二连三，唉！
见跪在下头的心婢女吓得魂不附体，黑衍虽还未问到重点，但也不好为难她，只得作罢。“去回禀康太尉，我待会儿就到。”湘莲见任务完成，喜上眉梢，身子一福就要退下，瞥见穆雪恫，嘴角开始下垂，不知二小姐有没有得罪王？刚刚进来时，气氛似乎有点沈重。
穆雪桐乘机攀住湘莲的手。“既然王要用膳，那民女就此告退。”不顾湘莲大惊失色的模样，拉了她急往门口退，速度之快，黑衍想要出声唤住已然不及，人跑了个无影无踪。
黑衍一愣，摇头轻笑，此事并不急於一时啊。开口唤来在门口候传的小八子，挣脱穆雪恫攒得死紧的箝握，被拉至後花园的湘莲大声斥道：“小姐！你知不知道这样很失礼啊！要是惹恼了王，你自己赔上小命不打紧，要是跟着拖累了老爷，看你怎麽办！”
怒吼的程度倒像是娘亲在骂自个儿的孩子。
穆雪恫嘟嘴。“知道啦！”伶牙利齿的湘莲，嘴那麽坏！不过雪恫明了她是刀子嘴豆腐心，倒也不引以为意。
“以後不会了！”有了她的承诺，湘莲这才满意地点点头，恢复小女儿神态，悄声问道：“二小姐，刚刚到底怎麽了？”
“什麽怎麽了？”她故作不解，要怎麽解释她和黑衍之间的暗流？连她自己都不明白了。
“你和王啊，刚才气氛好凝重呢！”想起来就心有馀悸。
“看你是因为见了王在害怕吧！”穆雪恫取笑道，“说话还结巴呢！”
“我──我哪有？”被说出窘状的湘莲笑着追打雪桐，两人在满园的花丛中嬉闹着。
“好了啦！”穆雪恫停下脚步，双颊因追逐而布满红潮，略喘着气。“老爷等你答覆呢，别比王晚到，不然当心被罚。”
“对喔！”湘莲急着离开，奔了几步又回