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小令箭心中陡凉，立于亭中怔怔发呆。那人走近，原来是郑安平。
“郑大哥…”她木木地行了一礼。
“小令箭… 公子一切都好，你不必担心。”
“那为什么，他不来见我？”窈儿淡墨的瞳中闪着一丝失落。
“公子近日政务缠身，实在抽不得空。所以叫我过来跟你说声抱歉… 你先回去吧，公子得了空，自会来看你。”
得了空… 她身上微微发抖，紧紧抿着唇，喉间忽然略觉酸哽。这个春天为什么这么冷，比冬日还要冷。
窈儿眼中惘然，心中怅然。
瞬间落寞，却不知能说什么。虽然几月之前见过淮哥哥，但此时、她比从前任何时候都更想再见他一面。
她垂下眼眸，怪自己为何生了贪念。淮哥哥如今已是秦国相邦，一定有很多事务等他处理。梨花之约、本就是为了互报平安，既然他平安……她又还有什么好纠结的呢。
也罢，见不到或许是天意。不然见过一面，又会奢望再得一见，但此生恩情亲情感情，再如何都欠下了，难有了断。倒不如见不到，干干净净。
她向西面跪下，淮哥哥此时应在西面千里之外的咸阳城中，她对着那个方向认认真真地磕了三个头。
夕阳耀眼的霞光晃进她眼里，刺得她流下温暖又带血色的泪。
她起身将两条绣得仔细的腰带交给郑安平，一条茶色的绣着暗纹的银丝梨花，一条橙色的隐约绣着一只小鸟飞于云端。
“几月前遇见淮哥哥时，我看到他的腰间佩带有些磨破了，所以缝了两条给淮哥哥替换。”
郑安平点点头，默然接下，眼睛发酸，不敢多看她。公子和小令箭都是心苦的人，又偏偏死都不肯让对方担心，他夹在中间，洞悉一切，却什么也说不得，眼睁睁看着他们、互相为对方将自己的性命放到比尘埃更低微的地方。
楚姜窈再无言语，转身离去，背影寥寥，逆风飘摇
……
咸阳，秦王宫。
秦王捏着一卷奏折，又看了一遍，忽然怒意上涌，猛地将这卷竹简甩落在地。一旁宦侍惊得屏息宁气，伏地垂首。
这卷奏折是相邦范雎所上。这几日来，秦王愈发看不透范雎。上个月初，他才刚刚上了一本密奏，一步一步阐明如何固杆削枝、如何铲除公子市与魏冉在朝中的势力、以求三年之内还政于王。而如今，密报传来，魏冉夺下了几处齐国城池，居然掩盖消息未曾上报，分明欲纳为自己封地。公子市则更甚，堂而皇之地上了道奏，请秦王赐息岚等四座城池为他的封地。这二人狼狈为奸，全然未将他的王权放在眼里，只欲夺之而后快。秦王本以为范雎会有良策应对，却不料他在此时却一反常态，上奏说、公子市和魏冉各有军功，王上理当封城赏地。
“传范雎来见寡人！”秦王怒吼一声。他早体会过‘知人知面不知心’，此时倒正要刨开皮来看看，范雎心里到底是狼是人。
宦侍爬过来颤着声音答道，“相邦他已经称病多日，连早朝都不曾上… ”
秦王眯着眼，掠闪过一道震怒，“装病欺君！”
难道当初他对他所说的一切忠意之言全是为了骗他信任？如今他已得相邦大印，也要转身为敌了？这一世为王，竟真的没有一人不是敌人？
原以为范雎来到身边，可破这咒魇，却仍是自己一厢的执念？
秦王豁然起身，冷笑一声道，“来人，与寡人更衣！一并叫上闻太医。寡人现在就要去看一看，他这一病，是死是活！”
几顶黑色的舆轿行入城东范府，并未引起多少路人关注。而范府中人听了通传、却个个慌慌张张，府门一闭，众人齐齐跪地叩礼。
秦王下了舆轿，瞥了一眼地上众人，并不示意起身，反而冷冷地对身后的闻太医说，“若范雎并无大恙，就是称病欺君，寡人必以欺君之罪斩他！”
这话一半说给闻太医听，一半说与范府众人听，要教他们不敢有半点欺瞒。地上众人听了果然更是战战兢兢。
秦王一路向内院中范雎卧室行去，步伐炀炀，玄色衣氅曳地摆荡，如乌云翻滚，山雨欲来。
行至范雎房前，秦王目光一扫，见门外放着几碗药盏，盏中浓药却皆未饮过，疑心更甚道，“这些为何放在门外？”
“大人的病…痛得厉害，这几日都不准我们进房伺药。”一个小丫头跪着回答。
秦王哼笑一声，范雎，你究竟所为何来，又究竟在装什么诡秘？他一抬手，猛地推开门，三两步跨进房中，直奔范雎寝榻而去。倒要好好看看，他这病痛，演得像是不像。
走近才发觉，榻上却没有人。秦王心中更疑，蓦然凝眉。此时方觉，房中一股浓浓的血腥之气，不知从何而来。
“范大人！”忽听闻太医一声惊呼，秦王转身看去，却见昏暗的房角边，蜷着一个扭曲的人影，身上似乎血迹斑斑。
秦王惊诧地走近几步，这满身是血的人，难道是范雎？他急急命人掌灯，幽暗的房间轰然透亮，他这才看清，地上、榻上都是点点血痕，暗褐发黑。
秦王不可置信地看向范雎，他袖中露出的两手，皆是皮肤皴裂，仍在渗着鲜血，脸上眼角、嘴角处亦是皮开肉现，身上那件淡茶色的袍子处处都染着幽红，想必是全身都在溃烂。
“这、究竟是什么病？！”秦王怔怔急问。
闻太医急忙上前探脉，又掳起范雎长袖，见他手臂弯弯扭扭，竟是连骨骼都已碎做几段。闻太医用手指在他臂上一点一点按去，忽然回头对秦王说，
“范大人并不是得病，而是，中了‘命追’之毒！”
“什么‘命追’？他怎会中毒？！”秦王此时早已乱了方才的怒气，范雎满身的伤痕，不知为何、教他心上亦如刀刻一般。
“此毒向来是王稽大人在死士营中所用，用于死士身上、来操控束缚他们的傀控之毒。怎么竟然、竟然范大人亦会中毒…”
“死士营一向直属于母后管控…”秦王恍然大悟，心头又悲又苦，“必是母后不满寡人私定相邦，是以对范雎用毒，既为傀控范雎，又为警告寡人……”
秦王在范雎身旁蹲下，将他向自己肩上揽了揽。他周身的血痕把秦王双瞳映成暗红。秦王惨然一笑，说，
“母后竟对寡人怀恨至此… 范雎，是寡人连累你了。”
一阵皮肉撕扯的震痛，范雎倚在秦王身侧挣扎闷喊。闻太医见状以拇指掐住他的人中，他眉宇间数度痛苦难耐，终是缓缓睁开眼。
☆、以雎试剑
“王上？”范雎虚弱地轻轻一声。
秦王看着他布满血丝的双眼；内疚道，“是不是母后派人对你用毒？你受苦至此，寡人还险些冤枉了你… ”
范雎艰难地摇了摇头、一石二鸟之话脱口而出；
“不是宣太后… 是公子市。”
“公子市？他又怎会有死士营的毒药？”
“死士营监掌整个秦国的间谍网系，公子市早已有心掌控死士营。王上还记得几年前赵国所经之险吗，那也是公子市以死士之手欲害王上。”
“你是说；母后并不知情？公子市知你欲助寡人固杆削枝；所以对你用傀控之毒；令你不敢与他为敌？”
范雎点点头。
“既如此…”秦王思绪渐清；眼神中透着积存的恨意，“寡人定有办法救你性命。寡人这就去见母后。母后管控死士营、一定有解药。”
秦王正要站起，范雎忽然用力抓住他的袍角，指骨本已碎裂、遇力折断，痛得他周身渗出一场冷汗。
“……王上，”他坚持着喘道，“此毒有两种解药，王稽喂给死士的，是一年一解之药，来年复发、还需再解；另一种才是终身解药。若太后只肯给雎前者… 王上，请你立刻杀了我。”
“你… 这又为何？！”
范雎淡淡一笑，似有牵挂，却无不舍，
“一年一解之药，公子市已经给过我，是我自己不肯服。若我用了那解药，就真的成了受控之傀儡。但我绝不想一生受公子市的牵制，反而令王上的主政之路更多一个敌手。”
秦王耳边忽然响起范雎曾经对他说过的话，‘出世之英才，若不得己用，必先除之。’他又怎会不懂。那时叹范雎冷酷决绝，但此时听他含血说来，他竟对自己更狠三分，秦王顿觉心口撕痛。
无言可诉，秦王抿唇点了点头，转身离去
……
已过子夜，咸阳城中一片死寂。范雎在房内忍痛暗咽之声在郑安平听来越发清晰刺耳。他终是推门而入，看见范雎痛苦地在地上挣扎滚爬，不由心痛地喊了声，“公子… ”
范雎睁眼见是他，忍下周身悸恸，强自曲在地上不动不喊。
“这‘命追’之毒已是狠厉，公子又何苦再饮饕毒？”
范雎摒着胸口闷痛，吐出一口血腥之气，说，“若非以饕毒为引，‘命追’要到春分才会发作。到时即使得了解药，我只怕、赶不及在清明之前带给小令箭。”
郑安平泪水涟涟，早已哽咽，“公子又怎知‘命追’之毒必有终身解药？”
“我也不知。我只是赌一赌… 宣太后既然将此毒给了王稽用于死士身上，她必然留着某种终身解药。不然，若有死士将此毒埋进她的血脉中，她该如何救自己？”
“可是、若太后只给你一粒终身解药呢？”
“一粒足矣… ”
范雎怆然而笑，自从埋入‘命追’那日起，他并未想过要救回自己。世间安有双全策，若能换小令箭一命，他已经算是赌赢了。
他忽然伸出手，用力握住郑安平，“若真能得了那药… 你要替我、带给小令箭。”
“公子！”郑安平泣喊出声，“你真是不要命了！？”
范雎静默一笑，
“我不是不要命，我只是，不肯赌她的命。”
不知为何，他心里并不觉得苦，但此时却真的有涩涩的水液从眼眶中涌出。这一生，他活得太累，爱人不能爱，亲人不能认。本以为总有一天能行到巅峰，除敌复仇，却才发现，他这一路早已拖累得心中爱人半生尽毁、一命虚渺。那他从前所做的，到底还有什么意义？
此生不幸，不如让命运来清场… 至爱不幸，不如让他来清偿…
……
再次醒来时，范雎发现自己躺在一间密室中，没有窗，没有梁。他想，这里应该是在地下。
视线中一片血红，隐约晃过一道光芒，一个玄服金冠的人影由远而近。
他开口一声，“王上…”，咽喉撕痛之感仿佛一柄血剑割在他喉间。
秦王应声停驻脚步，立在他几尺之外，怔怔地，面容透着悲凉。
范雎心中骤寒，努力抬眼想看清秦王的眼神，待看清了，心已冰透，
“……宣太后不肯赐雎终身解药？”
秦王没有说话，双手却紧握成拳，无声无息间，青筋涨现。
范雎沉沉一闭眼，眼帘在他脸上刻下一双月勾般的弯影。
不是没有想过这样的结局，只是输的彻底时，他却无法释然地随风而去。
小令箭，对不起，我到底还是赌输了，到底还是赔了你的性命…
那夜在林间，她在‘子悬晓’的幻梦里仍固执地对他说，‘你若走黄泉，我便去奈何桥。我总想… 要以命还命才好’。那时他失狂斥她，但兜兜转转，原来还是被她说中。
范雎心中苦笑，一念罢，一生罢……
这样，也好。既然救不了你，我便先去奈何桥边等你，必不教你一人孤单。
下一世，再也不要生来复仇、再也不要孤军奋战、再也不要与你分离。
秦王缓缓走过两步，摊开掌，掌心是一颗深蓝色的药丸。他语声滞缓地说，
“这是母后赐你的一年一解之药，寡人替你收下了，范雎… 你… ”
范雎抬手将那解药推开，淡笑着摇了摇头说，
“怎么，连王上都要试探我么？”
“不，寡人并不是… ”秦王没有再说下去，却已知他必不肯服，终是叹了口气、指尖一捻，将那药丸捻成粉碎。
看着蓝色粉末飘飘摇摇，坠落地面，范雎眼中淡了恩怨，全然没有希望时、倒也不再觉得痛苦。他幽幽道，
“王上二十余年励精图治，外忧内患中振兴大秦，世人皆看在眼中。只不过因为太后的偏念，圈锢了王上的作为，使王上谨慎有余，狠霸不足。但其实，王上早已有了主政朝纲、一战天下的能力和魄力。
“雎本欲竭一生之力辅佐于王，却终是不得天意眷顾，不慎被公子市落毒。
“既无法相辅，绝不愿为阻。今日，就请王上以雎试剑，杀了雎，除掉王上归政之路上多余的一块羁石。”
一气勉力说出，范雎唇角又滑落点点血沫。秦王双拳捏得更紧，却一语未答。
范雎举目凝视秦王，眼底澄澈坦荡：
“以王之剑，歃雎之血，雎引以为幸。若能有一魂留于剑上，今朝别过，雎仍与王同进退。”
范雎在秦王瞳眸深处留了浅浅一笑。
到底勘不破宿命，道不破红尘…自己曾经一心要杀秦王复仇，而经年相处，才知道在公子市与宣太后之外、秦王并非宿敌，到头来，却反而要秦王杀了自己。
秦王紧闭双眼，时间久久凝浊，他终是点了点头说，“好……寡人成全你。”
秦王一挥衣袖，一名宦侍躬身上前，手中托盘里是一爵毒酒。
范雎自幼痴迷医药毒草，自是识得百毒，此时那酒中辛烈之味奄奄散开，在密室中更是呛人心肺。范雎闻味已辨，苦笑道，
“是鹤顶红，与断肠草？”
秦王点了点头。
“王上终究心慈，要给我全尸？”亦或许，终究并不信他，不愿让他的血、染了他的宝剑。
那宦侍将范雎扶起，倚在墙上。范雎忍痛抬手，接过那一爵毒酒，向秦王敬了敬道，
“谢王美意。”
他一抬头，饮尽满爵毒酒。瞬息之间，只觉五内翻搅，呼吸被缚。鹤顶红、断肠草与‘命追’混纠一气，在他体内肆意窜行嗜咬，不到痛极不肯罢休。他欲以手掩口，却早已失力，身体一滑，沿着墙垣摔倒在地，半昏半醒中他再忍不住、松了齿关痛喊出声，几口鲜血从腹腔涌至喉头，喷泻而出。
一片混沌中，他的视界渐渐透明，人世间最后一眼、隐约看见衣饰华贵的宣太后掀开一道黑色幕帘，缓缓走到秦王身边，面色隐沉地立在他的面前…
……
春日渐暖，到了约定的日子，韩王与重臣秘密入赵国，与赵王会于邯郸城外五十里的成邱，以求签订盟约。成邱在一处山谷中，平日少有人来人往，此时万木抽芽、绿荫掩映之下更显幽僻。
为掩人耳目，韩王只带了六百兵士护卫。赵王便也只用六百守卫、以显交善互信之礼。
两王相会、尚不到一个时辰，忽听一阵鸣金裂响，大帐之外陡然起了刀剑互斗之声。竟是一名赵国将军引着八千骑甲由山谷夹道杀入。
这些兵士全都身强马壮、刀阔剑利，下手极是狠毒，不但击杀韩国士兵、连赵王的护卫亲兵也全不放过。营帐外那区区一千多名护卫顿时乱了方寸，不知偷袭者究竟是哪国军队。
嘶喊拼杀中、众士兵仔细看去，那引兵而来的将军竟然是沈闻，此时厮杀狠厉之态哪里还有往日的温和亲善，全然不顾念多年来在赵军中的兄弟之情。众人俱惊，没想到赵国大将竟是他国间谍，潜伏之深、令人寒栗。
八千骑甲将韩兵与赵兵团团围住，人数悬殊，眼看两国的千余名护卫要被沈闻引来的军队蚕食殆尽。忽然间、山谷四周战鼓雷雷，如山洪倾泻、越震越响。明明晴日当空、那鼓声的阴沉激荡之势却令众将士觉得狂风骤起、山雨正来。
沈闻与八千秦兵抬眼望去，四周山峦高处现出黑压压众多骑兵，立马扬弓、气势如虹。沈闻大惊，本想利用这次赵韩密会、护卫兵少的机会刺杀韩王、嫁祸赵国，以挑起赵韩战乱，竟不料螳螂捕蝉、黄雀在后。
一惊神的功夫，山峦上的骑兵乘着鼓声浩浩荡荡杀下山来，当先一幅大旗飘扬着刚柔并济的一个”虞”字。
☆、没齿之恨
谷中被围的赵兵见是虞将军的大军来救；重又振奋精神、与韩兵一起突围反攻。一时间，沈闻与八千秦兵反而腹背受敌，毫无退路；渐渐被逼至一个小圈中。
猎猎风响，一声鸣金之声穿透青谷，赵军得令收势、只围不攻。
二王密会的大帐中缓缓踱出二人；皆是蟒袍金冠、隽容贵胄。但三方军士仔细眺望；那二人并非赵王与韩王；竟是虞从舟和平原君；各自面带淡笑、神态轩翕。
虞从舟走到近处、立于高台上，由上而下审看沈闻。一身蟒袍的王者装束、映得他愈发英气逼人。
只是想到多年军旅兄弟，走到底、竟是一场瞒欺。从舟面色随思绪微黯，淡淡说了一句，
“等你很久了……”
见虞从舟早已对自己起疑，沈闻已知这场二王相会不过是个圈套。如今身陷囹圄，倒也不做他想，他苦笑一声、翻身下马，向众秦兵作了一揖道，
“沈闻行事失利，连累众位了！”
方才一番震天杀声此刻陡然换了萧瑟沉绝。虞从舟广袖一挥，四周的泱泱赵军尽举弓箭，箭心直指八千秦兵。
沈闻并无惧色。虞从舟道，“二王会盟、是在昨日。今天再演一场，只是作给秦人看。沈闻，你真的、从头到尾都是秦国的暗间？”
沈闻仰看着他，并不言语，反而傲气地笑了笑。
“所以当初、我持和氏璧潜行离秦的消息也是你传给秦人的？”
“是。是我传给公子市的。公子市对我父亲有救命之恩。”
虞从舟沉默了，良久方说，“我原本不会怀疑到你，只怪你太心狠。若不是你急着在尚璧雪山下、就要除掉姜窈，我还没有那么快查到你。
“你要杀她，一来是怕她万一知晓你的身份、会向我透露，二来，你也想嫁祸给她，对不对？狭荣道之战，根本就是你泄露的军机。我要处死她时，你故作姿态、试探我口风。数月后、你发现我并未真的将她杖毙，知我对她消了怀疑。所以你招秦人在我面前追杀她，就是要我相信，她确实是秦国暗间、狭荣道遇伏与她脱不了干系。”
沈闻眉间皱得很紧，但仍旧一言不发。
虞从舟眼中衍过丝丝灰蒙，“你我第一次相识，是在匈奴战场上。素昧平生，你却冒死将我救回赵营…… 后来共历无数争战，你始终在我左右… 原来这一切，都是虚像？”
“公子待我不薄。但沈闻是秦人，祖祖辈辈、都是秦人。”
祖祖辈辈都是秦人…… 原来轮回之前就已注定了这一世被叛、这一场绝杀。从舟苦涩一笑，垂下眼睫道，
“若不是七国纷争，你我本可以是好兄弟。”
沈闻脸上的那丝骄傲忽然黯去，眼中渐渐水汽遮弥。