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似乎强渡了那最险的一关，范雎紧紧闭上眼、感恩般缓出一口气。他轻轻游离她的唇，以额间点触在她眉心，心痛难抑、但又庆幸她重有了脉息。
他听见虞从舟颤音发苦，“是我杀了她……我是魔是鬼… 哥哥可是神仙，当真能起死回生？”
“她中了我的毒。我自然知道毒理。”
“你的毒？”
“她昨日一定给自己服过‘血红缚’。那毒六个时辰后会发挥药效，一旦遇到外界重创，便会令她闭息停心，血如冰、身如槁，再也不知痛楚、与死人无异。”
虞从舟呆了半晌，上一次她诈死、是被他连累的，这一次却是被他逼到绝处。他怔怔道，“上回在秦国、她为了助我脱困、也用过另一种诈死的法子……”
“诈死？！”范雎锐目剑眉一挑，刺向他的眸心，“虞从舟！你可知这毒不可能自解？若毒发五日之内、无人与她以唇抵唇、以舌绕舌、撬开她闭息、度她一气、喂她饮血，她就会受冰血怵寒而死！但试问世上除了我懂此毒理之人之外，又有谁会去亲吻一具死尸？更不要说根本无人会寻至狭荣道乱葬谷中。她根本不是在诈死！她是换了种方式去等死！她只是惧怕你的酷刑之痛，才出此下策只盼以毒解脱！”
虞从舟被范雎斥得喉间腥气翻涌，立刻封了嘴、咽下那口血沫，再无他言。
哥哥骂的对，‘以毒解脱’… 是他对她的狠、残厉过冻血僵心之毒，她才会自己对自己下毒，不求生还、只为避痛、只为解脱……
竹屋之中，一人眼波横荡、一人眉目成烬。
忽听小令箭在榻上‘嗯嗯’发声、欲呼难呼，她喘吸渐促，额间冷汗涔涔。二人皆心中一紧，盯向她、害怕又起何变故。忽然她睫毛剧颤，似乎全然恢复了痛觉，整个身子在床榻上挣扎抽腾，却又无力逃脱。仿佛一尾失水之鱼、被摔在泥岸上，窒痛挣弹、却连翻身都不自由。
小令箭痛苦的惨呼声越来越响，越想逃脱却越失了气力。范雎急得手心濡湿，不知道她究竟何处最痛。她在昏迷中竟努力挺直头颈、双肩离榻，似乎使她得了一丝缓解。但她无力撑住，再落回床上时，立刻喘得愈加痛苦。范雎连忙双手一托，将她全身抱起，搂进怀中。她的头耷拉靠在他肩膀上，终于长长吸了口气、缓去了怆呼，微微哆嗦着又沉沉昏去。
此时她背上的伤痕方才全部显在范雎眼前。憷目深红、鞭痕道道，竟翻开寸许、深辟入骨，腰间背上亦因杖刑而血肉模糊。范雎顿时泪如雨下，臂弯不知该轻该重，想抱紧她又无处落手。他眸若冰刻，盯着从舟低沉泣道，
“原来你真的可以更残忍！你还不如一剑杀了她！”
虞从舟脑中轰鸣、再睁不开眼、蓦地曲身匍在地上，“哥哥，你一剑杀了我！是我罪孽深重……”
范雎置若罔闻，尽量轻柔地将小令箭打横抱起，头也不回地便往门外停着的那辆马车走去。虞从舟又慌又痛，不自控地追上他颤声问道，“哥哥… 你要去哪儿？”
“回秦国。”
“不要走… 你、你是赵人……爹爹他一直在寻你。”从舟拉住他的衣袖，跪在他脚边垂泪、却又不自禁道，
“也求你、不要带她走……”
“我是赵人……”范雎垂眼苦笑一声，复又凝视他道，“我与赵国无关，我是秦国暗间。你想我留下来、继续蛊惑赵人？”
“你… ”
“怎么，你也要将我杖毙？”范雎冷冷一笑，“在魏国大梁，你已经诬陷我于死罪、累我被杖毙过一回。你欠我一债，还想再来一遍？！”
虞从舟窒了呼吸，不敢再求。又听范雎的声音冰冷刺来，
“我怀里的，是你欠的第二债。”
沉过须臾，范雎一字一顿道，
“让开！”
前孽后债、确实都由他起，从舟心生绝望、自知再无可解，缓缓松了手。
67雨后绸缪
范雎驾着竹屋外马车带小令箭离开。从舟看车一点一点地消失在黑色密林中；苦涩无力地闭了眼。
视线黯淡；方觉双膝早已痛若针刺，麻若朽木。可能是这场大雨湿气太重；膝患又如蛊虫发作。
从舟耳边却不自觉地想起姜窈当初清灵温暖声音；“是不是刚才地牢里太阴湿了；风湿又犯了？”
他喉咙一酸，这世上除了叶医傅；姜窈是唯一一个察觉他膝痛顽疾人。他还记得她撕下自己裙子包裹在他膝上，他还记得她那时寻来那头驴子。哥哥斥问对；若她是敌人；可曾对他残忍？
膝痛… 地牢… 虞从舟混沌脑海中忽然想起昨日在地牢里、从她怀中掉落那一对护膝。那是……给他？
他翻身上马，驰回骞泠。再入地牢时；阴湿之气扑面而来；双膝更如错骨般疼痛。他扶墙走进刑室，地上还残留着姜窈血。在墙脚，他看见那对护膝。
拾进手中，虽然已被撕得残破不堪，但仍然触感柔软，带着蓬松暖意。此时细看那黑白参杂纤维，似乎是她在秦国山岭上顽皮地剪下牦牛毛。那时她挑着眉笑道，“有用哒，等弄好了再告诉。”
她那时便想编一对护膝给他、让他不再受寒犯疾？昨日却一字未提……但是当时，就算她说了，又会改变他怀疑吗？
是那竹签之刑太酷栗，让她不敢再惹一丝‘感情签’之嫌。虽然她说，除了感情签、她早就一无所有。
他忍着酸哽把护膝揉进袖中，起身时，看见那根被他扔进枯草堆中她银色软剑。他也将它盘起，别在腰带上
……
三日后，晁也回报、已找到范雎下落，他住在蒲水镇一座郑氏空宅中，看样子、是想等小令箭有些好转，便入秦。
虞从舟命杜宾监管全军，自己与晁也不着痕迹地离开骞泠，向蒲水镇而去。
入夜微凉。虞从舟轻身腾跃，翻进郑宅时，见书房华灯明亮，房门大开，范雎端坐案边，读着一卷文书。
他走到书房门口，范雎嘴角牵了一抹冷笑，抬眼看了看他。全无惊讶，似乎在等他来到。
虞从舟吐了口气，也并未打算藏匿。他立在阶下，说，“哥哥，姜窈她… 好一些么？”
“不是就怕她不死、吊完绞刑、又施杖刑么？今日怎又生了慈悲？”范雎眼神幽幽转转，并不锋利，说出来话却字字如箭。
虞从舟定在原地，无语向问。但看见范雎悠适神态，他猜想姜窈应脱离了极险。
“、不能带她去秦国。”从舟沉声道。
“她早已死在杖下。此刻，有何资格同说‘不能’？”
虞从舟气息翻腾，语速渐快，“她若真是秦国死士，如今任务未成、身份暴露，秦人怎会留她性命？”
“她生死做主！”范雎腾地站起身来，目光冰冷地剜了他一眼，
“自不会让她、像在身边时那般，落得个‘救人反被毙’下场！”
范雎转身向窗边走去，看着窗外明月，负手而立，“何况，不是至今也没有证据、证明她是秦国暗人么？”
虞从舟一瞬间语塞，紧扣双唇，范雎句句戳中他痛处，半响，他方转圜道，
“若她不是秦国死士… 那她是赵人！赵国是她家，她哪里都不能去。”
范雎抚掌笑道，“好个‘赵国为家’！若每个人都有这么温暖‘家’，这世上又何须敌人？”
虞从舟一时间竟双手发软，长剑在他手中悚悚颤抖。
二人相视对立，落默为境，将一门内外，站成沉浮两界。
虞从舟看向青黑夜空，见月上亥时，心知晁也等人应该已经得手。他心里明白，自从知道范雎是兄长后、便再也说不过范雎，只得一低首，向范雎道，
“哥哥，想带她回赵国。不是要应允，只是… ”虞从舟压了语音，“ …想到长幼尊卑，向禀知一声。”说罢，他也不等答，转身便离去，不敢再看范雎一眼。
对从舟势在必得性格，范雎也有几分了然于心，听他这般说了，竟也不惊讶，依然闲适地倚在窗边，“是亲自下令杖毙她，待她醒来，觉得当真留得住她？”
虞从舟在小径上一顿脚步，眉眼之间像折了骨翼风筝、悲沮绸缪。
好在哥哥瞧不见，虞从舟强自稳住声线、低沉应道，
“自会还她。”
说罢他紧紧握住剑柄，稳定身形，依然大步流星走出郑宅。
虞从舟走得远了，郑安平绕出门帘，走至范雎身后说，“公子，您真不带小令箭入秦了么？”
“看从舟这幅心神… 小令箭在他身边此时应该是安全。”范雎双眉深锁，重重心事此时才翻涌而出。
“公子在担心什么？是怕王上… ”
“不是怕王上，更不是怕王稽。只是…
“命寡福，只怕会拖累了她……”
范雎扶额一叹，语音愈发轻了，
“从前以为小令箭真是赵国人。但如今看来，她似乎瞒了许多。从舟说没有错，小令箭若真是逆了军命秦间，一旦入秦、定是凶多吉少。”
他抬头望月，眸光比夜色更凉，
“何况，有从舟照顾她，才好去替她寻解药，她剩时间不多了… ”
……
再次回到邯郸，已是初夏季节。虞从舟在虞府东北边巷市中秘密地置了个小宅子。那宅子名叫“弥叠香”，不知为何，他总觉得姜窈会喜欢这个名字。
虞府中人只道公子怕热，整日都待在半醒楼中，因那儿地势高、风大。其实他每日每夜都在弥叠香园中，只留了几个亲信，帮他一起照料姜窈。
楚姜窈始终沉沉睡着，仅有偶尔几声梦呓、让他相信她一定会醒来。但她果真醒来时候，又会如何面对他，他又能拿什么留住她？
他把姜窈抱在怀里，一勺一勺喂进清晨这一盅药。晁也进屋来报，从乡下找来了楚伯。如今，他可以信任来照顾她，也只有从前楚天庄人了。
楚伯刚进屋时候，面色颇紧张。毕竟几日前刚有诏告，他家二小姐竟是秦国间谍、被当众处死了，正惴惴不知虞公子突然要他回邯郸是何用意。此时看到二小姐躺在虞公子怀里，方知事有隐情，立刻跪下行了一礼。
虞从舟抬手让他站起，觉得有满腹问题想问他，却不知从何问起。
“楚伯…”他终于开了口，“当年，江妍她、究竟是如何与姜窈相识相认？姜窈与楚家相认后这几年里，可曾有何怪异之事？”
事隔多年，楚伯奇怪虞公子为何当年未曾问起，今日却雨后绸缪。他垂着手低头说，
“…那时候，二小姐从魏国流落到赵国，有赵国恶人欺生，把她伤得甚重。但也合该是有缘，大小姐正去普合寺拜佛，路上见到她昏迷不醒，便叫家丁抬去寺里救命… 没想到，大小姐给她上药时，看见她身上竟有那红色胎记，即刻请老爷赶过去看了，老爷顿时哭成泪人。她年纪相符、模样也颇像夫人年轻时那阵儿，那胎记更是断断不会错，她竟然正是楚家日寻夜盼、十几年都找不回二小姐… ”
是，该当是如此，从前江妍说过零散片段、哥哥从姜窈处听到经过，也都大致如此。到底有何可疑？他说不上来，只是直觉哪里有蹊跷。
又或许，是他自己、因姜窈那一句“从没说过是楚姜窈，是自己把认作她！”，被激将激昏了头。
还有什么、是楚伯可能知道呢？他忽然问道，
“她流浪甚久，什么样人都见过，为何会惧怕女子，甚至不敢要任何丫鬟伺候相陪？”
楚伯脸色十分纠结，头垂得更低了，“这… 实不是小人可说… ”
原来楚伯真知道… 虞从舟蹙紧双眉，低沉恳求道，“楚伯，求告诉，姜窈事、不论巨细，对都很重要。”
楚伯为难地抬头看了他一眼，却见虞从舟眼神、和抱着二小姐姿势，远不止替大小姐照顾妹妹模样，犹豫地在原地踩了几碎步，终于出声道，
“小人也只是听说… ” 楚伯握紧了手，不觉手汗涔出，“因二小姐幼时走失，不记得夫人模样… 她从前在魏国行乞时，曾有女子与她相认、称为其母。二小姐自是满心欢喜，但其实… 但其实… ”
这两句‘但其实’已足够从舟猜出经由，他立时心沉如石，跌入黯境。
越害怕听到越会被证实，“那女子竟将她贩入妓院… 那里女人打她逼她… 后来… 后来她虽被朋友救出，但那已经是多日之后了… ”
他心里很冷。从前，姜窈常常笑得很顽皮很天真，让人误以为她真心无沉疴。
但其实，有一些人撑得久了，就真成了把伞，烈日也好、滂沱也罢，总是锈钭成很亭亭玉立模样。
“…从那以后，二小姐就惧怕女子，更不要说、与别女子贴身共处一室了。”楚伯声音渐渐在他耳中变轻。
虞从舟低头看着姜窈。多日前，他还曾因为妒心蔽眼，要她扮作歌妓、混进天歌酒坊中，更为了挑起范雎注意，即使有粗鲁酒客轻薄于她时、他也屏息不理。这么多年来，她依旧对女子怕之避之，可见心伤从来未愈，自己竟还逼她去那样*，她惧入心魂、旧疤揭起，他却丝毫不查！
楚伯顿了顿，忽然又说，“说到奇怪之事……倒有一桩，小人一直想不通。”
68换了前尘
虞从舟神色微紧；抬眼道，“是什么事？”
“老爷和大小姐寻到二小姐的时候，本是十分高兴，但要接二小姐回庄那日；却忽然都愁容满面，小书房外，听见他们商量着要去找个算命的来，等二小姐进庄时，让那说她和楚家相克，不宜住楚庄。
“小大惊，这好不容易找回了二小姐，为何还要寻个来骗她、又让她有家回不得……
“小到现都还记得；二小姐刚进楚庄就听了算命的那一番话；脸上的笑立刻就僵了、整个退缩尴尬的样子。唉… 所以二小姐待了一晚就又离开了，后来偶尔回来见老爷和大小姐，也都很识相地暂住便走。”
她不敢回庄住这件事，虞从舟从前常去楚天庄时，就听庄内的下们说过。没想到“相克”之说竟是谎言，还是楚将军和江妍一起想出来的谎言……
姜窈真的是他们的亲吗？他们为何会如此狠下心来？但若不是，他们为何又要认下她，江妍临终为何又会那般放心不下她？
虞从舟把怀里纸片般的儿抱的更紧些。还记得、他第一次知道她是楚家幺女身份的那天，她眼泪大颗大颗的掉，认定自己克死父亲、又克死了姐姐，那时她低喃，“这次真的没有进庄，一步都没敢踏入，为什么还是会这样？！”
当初一个骗局、一句谎言，却叫她一生心窍留疤。他们究竟为什么要这般骗她？
“小那时书房外零星听到，”他听见楚伯道，“老爷说，‘总得找个借口掩饰一下… 姜窈毕竟不能常住楚天庄里’… ”
既然是家，为什么住不得？既然是亲，为什么需要借口？虞从舟看着姜窈沉睡的容颜，暗暗苦笑，原来对她残忍的、不止他一个
……
他让楚伯下去休息。正准备给姜窈敷外伤药，他视线扫过放榻边的她的那根软剑。这几天他常常会看着它发呆，想象她若舞起这银剑，会有一番飒爽英姿、还是一副可爱旖旎？
但只怕、等她醒来，决不会再他面前无拘无束地舞一场剑……
他伸手牵过那软剑，食指抚上剑柄竹饰，拇指一捏一转，剑身立时抖擞成形、坚硬锐利。是一把好剑呢，尤其适合女子暗携防身。
只是那一瞬之间，他望着剑身，突然浑身一僵、仿佛冰水袭来，掀乱他所有思绪。
既然楚姜窈从未对他流露过会武功之事，也从未向他提及腰带亦是软剑的秘密，那么、他又是怎么知道这剑中微旋竹柄、即可成剑的机关？！
他觉得头很痛，努力追忆回去，似乎一个女孩冰面上向他走来。他闭上眼，想看得更清晰些。黑暗牵着他的视线，不停掠过那些梦境中见过百遍、却愈发朦胧的情景。
他听见那女孩甜美的声音说，“冬日也有莲花就好了。”
他心中轻轻的应道，“若是有剑，便可冰上刻冰莲… ”还未说完，竟发觉自己与梦境中那声对答重声叠句，宛如回音。
那女孩嘻嘻笑着走近他，从腰间抽出她的银色腰带，将翠竹装饰的那截带扣放他掌心里。
这女孩他梦里许多地方出现过许多次，他总是看不清她的容颜，每次醒来、硬将江妍的面容代入，却总觉牵强附会，并不妥贴。
这一次，她终于靠他那么近，几乎依进他怀里，她的脸庞就他面前，他努力抬头，仔细看去。
她纯纯地笑着，没有预警地他眼前荡漾开来，那么清澈透明，像是冰天雪地中一株温暖的夏莲。
而那眼角眉梢，尽是他说不出、道不清的熟悉。因他终于看清，那女子、梦中围绕他多年的女子，竟是窈儿。
是他牵挂心，逃避心，怀疑心，爱恨心的窈儿。
他泪水泫然，而她还他脑海中不依不饶，仰头一笑说，“这是的剑哦，用手指旋转这截竹饰，这软剑就会变成真的剑，不输青铜剑的呢。”
虞从舟猛地睁开眼。原来那些都不是梦，那般真实，所以才会他梦中辗转不去。他看向手中同样一柄剑，原来这剑中的秘密，她早已告诉过他。但牢中，他扯出这剑，利尖直抵她的额心、怒斥她始终欺瞒时，她跪他脚下，无语凝噎。
她能怎么说，说他们有过前尘往事，求他能够忆起？
他抚过她的发，将她的侧脸压肩窝。梦里、她也是这般靠着他的肩说，“叫小虞儿。”
“那呢？”他想起自己曾那么问。
“叫小令箭。”她的笑音似乎仍他怀里，她的身子却忽地萎顿、瘫软，变得像现一般再无知觉。
虞从舟一瞬方知，他们之间的牵连似乎早冥冥之外。
悔恨本无终、追而愈深。
泪水汩汩淌下，他的脸颊偎着她的额际来回摩挲，不断痛心碎声道，
“们明明相爱过，却是忘了！”
…。文。…；
…。人。…；
…。书。…；
…。屋。…；
…。小。…；
…。说。…；
…。下。…；
…。载。…；
…。网。…；
……
夜深了，雀鸟齐鸣，犹如唱更。虞从舟紧了紧披风，忽然想不起自己已楚姜窈门外站了多久。
他推开门，看见她依旧平静无波的睡颜。他依着榻边坐下，伸手抚摸她的指尖，很凉，与这夏夜恍如两个世界。
他把她的小手攒掌心中，轻声念叨，“窈儿，快点醒来吧。”
但一垂眼，又看见她的手腕上，被铁链割磨的疤痕仍未消退。他苦笑一声，又加了一句，
“醒来恨一辈子也是好的。”
这句话似乎比千句念想、百声呼唤都更有用，窈儿的手突然他掌心里颤动了一下。虞从舟心头一紧，屏息盯住她，口中不停唤她，“窈儿… 窈儿！”
她蹙了眉心，喘声促频，身体好似陷入泥泞，挣扎欲醒。虞从舟一抬手、想抚上她的�