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她遥想情郎，不免微醉，坐在炕头，忘情思念。忽然间，她听见有两人朝此走来，稍觉惊慌：“为何会有两人，玉郎不是独住么？我不能让那人瞧见。”翻身藏入大橱柜之内，合上橱门，从细缝中偷看。
只见玉郎与一艳丽女郎推门而入，那女郎抱怨道：“你怎地也不锁门？万一有小贼进来，可别偷走了什么。”
东采奇心头大震，想道：“这女子是谁？莫非。。。莫非是玉郎的姐姐？我怎地不曾听他说起？”
玉郎道：“蛇伯城里都是蠢人，说得上路不拾遗，夜不闭户，哪里会有小贼？萧妹，你虽然心细，此节不可不知。”话语甜腻，正是与东采奇交谈时的语气。
东采奇心如刀绞，脑中一片空白。
那萧妹轻笑一声，说道：“你老实交代，今个儿比武招亲，你未能如愿，心里可有不舒服么？”
玉郎道：“对萧妹你，我可从来不敢撒谎。我确实有些难受。”
萧妹嗔道：“你果然想着那小狐狸精，给我如实招来，你可曾与她同床了？”
东采奇想起这玉郎曾多次趁自己情浓之际，要留自己住宿同睡，她有几次险些答应，但总算有几分自制，勉力推脱，此时想来，伤心欲绝，暗想：“他便是因为我不肯。。。不肯交给他身子，所以去找别的女人？”她身居宫殿，其父王妻妾成群，是以虽年少，却也朦胧懂得这男女之事。
玉郎叹道：“我对天帝发誓，若我曾与那小丫头欢·好，叫我堕入聚魂山，永世寻不到轮回海。”聚魂山与轮回海乃是传说中死者往生之地，黎民百姓笃信此事，乃是极重的誓言。
萧妹道：“我不是怪你，你若占了那小丫头身子，我也替你欢喜。将来你当了城主女婿，飞黄腾达，我自然也能好处不断，衣食无忧了。”
东采奇悲伤想道：“他。。。他原来并非真的爱我，而是贪图权势财富？”两人相识以来，她为了令两人家室相配，不断赠予他钱财，以坚其心意，环顾四周，这玉郎家中一应器具，想必皆是用东采奇馈赠所购。
玉郎道：“此事尚有转机，东采奇她爱我极深，对我言听计从。我可令她再想法子，求她兄长相劝。其父最喜爱长子，而那长子与我也是好友。她若如实相告，必能成事。”
萧妹笑道：“这北方蛮人真是蠢笨，远不及我们寒山之人机灵。等你入赘侯门，施展谋略，伺机夺权，将来必成一代霸业，周遭北方老粗又怎是你的对手？”
玉郎道：“但此地偏僻，这些蛮子多与妖鬼结交，行事诡异，唉，此事艰难，我俩当静观其变。”
萧妹道：“我有言在先，你若飞黄腾达，不可做那狼心狗肺之辈，不然我非揭你老底不可。”
玉郎搂住萧妹，动情说道：“你火气好大，可是要我帮你消消火么？”
萧妹语气销·魂，呼唤几声，两人缠绵在一块儿，宽衣解带，身子挪动，东采奇只气得几欲吐血，拔出剑来，便想将两人一齐杀了，但又毕竟年幼，狠不下心，她失魂落魄，如空壳一般呆坐许久，等两人入睡，她才推开橱门，一路哭泣，赶回宫中。
她伏在桌上，泣不成声，又用力敲打墙壁，打得石粉滚落，门外婢女见状担忧，想问她话，但都被东采奇喝退。
她哭了一会儿，心想：“这厮心思狠毒阴险，竟然想骗我身心。我及早得知此事，避免泥足深陷，乃是天大侥幸，岂能因此悲伤？而当高兴才是。若非。。。若非那泰一上台比武捣乱，坏了此事，我真要铸成大错了。”
想到此，她对盘蜒心生感激，当机立断，来到牢房，看清景象，只吓得惊呼起来。
只见牢房之内，餐盘高高堆起，全数吃的精光，盘蜒盘膝而坐，发整衣净，形貌出众，哪里是早上那个疯子？却像是个放荡不羁的狂家隐士。
守卫嚷道：“小姐，乖乖不得了，这人是个妖怪，吃起饭来，饭量抵得过十人，只呑不嚼，胃深无底，吓煞我也。”
东采奇微觉好笑，心情好转，说道：“你也真不机灵，他饭量这般大，你不会不喂他么？”
守卫诉苦道：“小姐说了，要‘好酒好菜’招待。这妖者便逮住这话，说咱们欠他八十两黄金，我也真有难处不是？”
这蛇伯城毗邻极北处的黑荒草海，草原之外据传有无数妖国，两边倒往往相安无事，商贸互通，交情甚是奇特。是以这蛇伯城中偶尔也有妖者，形貌举止远异于常人，朝廷中更有公子与妖鬼结交，引为门客，礼遇丰厚，如同心腹。如今泰一虽饭量惊人，守卫却也不如何害怕戒备。
东采奇笑道：“那可真难为你啦。”走到牢笼前头，说道：“亲家，亲家，我来放你出狱啦。”
盘蜒道：“谁是你亲家了？我比武落败，心中难受，你是特来嘲弄我的？”
东采高兴起来，奇道：“原来你真想与我成亲？不然你难过什么？”
盘蜒道：“我只想瞧瞧你那丑八怪妹子长什么模样，所以才好事出手，唉，想不到啊想不到。”
八 太乙之术分乾坤（）
东采奇眼前一黑，几欲晕去，但盘蜒解开她穴道，任她冲出橱柜。东采奇不嫌脏臭，抓住玉郎身子，探他鼻息，确实已然死了，登时泪雨滂沱，泣不成声。
盘蜒悄然无声，立于其后，眼神喜悦，似乎见着此事如此结局，令他万分畅快。东采奇回过身，眼中似要冒火，问道：“这是怎么回事？你用什么邪法害了玉郎？”
盘蜒道：“说来也不繁复，不过是传了几句话罢了。”
东采奇问道：“你传了什么话？”
盘蜒道：“这萧妹乃是南区雪丽坊的歌·姬，我买通她一好友，对她说道：‘听闻当朝中太尉的女儿受麾下小吏蛊惑，与其情定终身，那小吏家中有一小妾，将此事告知太尉，太尉大怒，将小吏连同其家人一并投入大牢，不久满门抄斩，唯独那告密小妾反受重赏，更被太尉纳入家室。可见这北方诸国，对族中贵女私情，实在赏罚分明。’”
东采奇怒道：“这。。。这女子因此便要杀我玉郎？”
盘蜒笑道：“寒山之民，最贪名利，彼此之间貌合神离，只要稍加挑拨，立时便翻脸不认人。只不过这萧妹与玉郎两人尤为戒备，彼此间早有不满，是以轻信贸断，下手狠毒罢了。”
原来这萧妹听了好友之言，深怕事情败露，便想先下手为强，将玉郎毒死，再向蛇伯城主告密，说他勾引贵族女子，意图不轨。她自己扮作可怜受骗之人，自称暗中隐忍，一朝复仇得逞。如此既可死无对证，又能得城主赏识，她更可再巧言几句，更可得城主宠爱，说不定能得入豪门。
东采奇叱问道：“那你又对玉郎说了些什么？”
盘蜒道：“我让文巢兄找上玉郎，谓其曰：‘我家小姐欲委身下嫁，但其中有个难处。她听闻你在外还有个相好，心中犹豫不决。你当将她赶走，以免让小姐为难。’”
东采奇愤而流泪，喝道：“玉郎便因此而杀了她？他怎会是如此歹毒之人？”
屋内幽暗，盘蜒隐身阴影中，一双眼变作蛇状，幽幽发光，满是冰冷笑意，令东采奇寒毛直竖，他道：“人心鬼蜮，唯在绝境中方见端倪。这人是善是恶，本性怎般，平时伪装掩饰，皆做不得数。如今我教姑娘瞧见这人本性，姑娘可还满意？”
东采奇哆哆嗦嗦，只觉这人可怕，但在他身边，心中却莫名平静。似乎此人心肠虽诡谲，却对她真诚不欺，乃是一位坦荡荡的真小人。
她擦了擦泪水，鼓足勇气，不肯输了颜面，昂然道：“玉郎心肠有如蛇蝎，为了取信于我，甚而不惜杀死情侣。如此小人，可谓罪有应得，便由他去吧。”
她说出这话，又不禁暗惊，心想：“若非我亲眼见证此事，今后势必对玉郎日思夜想、难以割舍，也唯有如此安排，我才能看的如此透彻，生出决绝之心。这泰家怪人虽手段厉害，但除此之外，实无更妥善的法子。”感激盘蜒所为，但也恨他戏耍，心情矛盾至极。
盘蜒微微一笑，指了指炉中柴火，东采奇会意，咬牙含泪，走出宅子，在各处放火，点燃木柱横梁，此时恰好无风，木屋易燃，转瞬间熊熊烈火将屋子吞没。
两人回到宫中，盘蜒问道：“姑娘，我替你了却心愿，你该还我黄金，放我走人了吧。”
东采奇冷笑道：“我可曾让你害死玉郎？此事你做的太过，我恼你尚且不及，岂能放过你了？”
盘蜒奇道：“姑娘言不由衷，必有隐情，哎呦，可是瞧上我了？你如此才貌身份，又非嫁不出去，怎能见一个爱一个？”
东采奇顿时面红耳赤，急道：“你还真敢想？你当自己是什么宝贝？我。。。。我岂会看上你？但你这人还有点儿用，又是泰家出生，我要留你在身边，充当幕僚侍卫，今后也好出出主意。”
盘蜒想不起自个儿是谁，可谓是举目无亲，漂泊不定，而东采奇乃是贵族，据说祖母乃是泰家本宗，有她牵线搭桥，探听消息来便加倍容易，今后托庇于她，也自然不愁吃喝。他计较已定，说道：“姑娘既然不嫌我来历不明，我又怎敢推脱盛情？只是我得与姑娘约法三章，以免将来生龊，惹出事端来。”
东采奇回嗔作喜，笑道：“你说吧，只要你肯留下，什么事。。。。都不是不可商量。”
盘蜒道：“第一件事，姑娘不可没事召我入闺房，第二件事，姑娘不可对我动手动脚，第三件事，姑娘不得在我面前宽衣解带，只此三法，简单易懂，却森如军纪，违者绝不轻饶。。。”
还未说完，已被东采奇劈头盖脸一顿痛揍，他尖声惨叫，连滚带爬的逃了出去，便跑便嚷：“你不答应便不答应，何必揍人？”
东采奇怒道：“什么答应不答应？我。。。。我怎会做这等不要脸之事？你是拐着弯占我便宜，我岂能饶你？”命人将盘蜒擒住，狠狠用木条抽打臀部，盘蜒叫的震天响，东采奇稍稍消气，又再放了他。
盘蜒这么一闹，东采奇虽然生气，但也不禁好笑，稍稍静思，惊觉自己竟半点不想念玉郎，而她除了碰上这骗徒之外，颇有知人善任之能，是以才能有多位好手对她忠心，眼下得了盘蜒，知他得力，心情委实不差。
她与盘蜒年龄相差不远，坐下来饮酒谈天，只觉颇为投缘，此人与玉郎一味甜言蜜语相比，言语更为有趣。再回想这一年与玉郎谈情说爱，其言语之腻味无聊，思之不免汗流浃背、异常羞愧。
聊着聊着，忽然说到武学上来，蛇伯城民风好武，东采奇虽为名门闺女，但既学礼乐国书，又习骑射兵刃，虽不过十七岁年纪，却称得上文武全才、女中豪杰。谈起武功，霎时眉飞色舞，兴致盎然。
她说道：“你眼下是我门客。。。不，家臣，你这一身鬼鬼祟祟的功夫有些奇特，不得私藏，快些将最厉害的绝招说出来，让我开开眼界，若当真管用，我便欣然笑纳，重赏于你。”
盘蜒笑道：“倒像是我求你学功夫似的。”他内力不过稍胜东采奇，但却是奇门鬼道，不讲究扎实深厚，而是以诡取胜，当下说出一段口诀来，乃是玄学中一门旁支，唤作太乙术数。
此术数与世间大行其道的八卦术数截然相反，两者相比，八卦虽也有诸般奇妙之变，却及不上太乙术数剑走偏锋，八卦似大风，太乙如阴风，八卦似骄阳，太乙似冷月，八卦主管阳间百态，太乙通达阴间诸法。正由于他在内劲中融入太乙术数，方才变幻诡异，满是奇律异音、幻象蜃景。
八卦术数易学难精，便是初学之人也能说得头头是道，但真说运用玄妙者，当世寥寥可数。而这太乙术数入门极为艰难，便是数十万人中也难得一人能解，可一旦领会，便可突飞猛进，如有神助。两者皆为奇门遁甲的至理，练到最精深处，可谓难分轩轾，各有所长，但毕竟八卦之术以正胜奇，稍胜太乙术数半筹。
此时他教东采奇太乙术数，本不指望她能明白半点，只不过是存心逗弄她罢了。谁知东采奇虽无根基，却天生与这功夫投缘，听头一遍时如听狗吠猫叫，全然不懂，但到了第二遍，陡然间竟若有所思。
盘蜒吓了一跳，小心翼翼的向她解释，东采奇连连点头，“咦”了一声，面露喜色，蓦地拍出“采风掌”，掌法中已有残影，乃是太乙牵丝的障眼法。盘蜒一见，大感肉疼，心道：“早知这丫头能够学会，我便不教她了，岂不是被她抢了独家法宝么？”
东采奇见盘蜒扼腕痛惜的模样，微笑道：“你这人好小气，见不得旁人得好。”
盘蜒嚷道：“我怎知你真能学得？早知道便胡乱说上一通了。”他心中生怨，更不隐瞒，张口便说了出来。
东采奇愤愤说道：“你既然答应教我，那便不许赖账，非得教会不可！眼下可不能反悔，更不能误导于我。”
盘蜒叹道：“我这人最守信诺，莫说已对你许诺，便是面对小狗小猪，也是言出必践，怎会胡乱指教？”
东采奇掐他皮肉，说道：“好哇，你骂我是小狗小猪，凭你此言，今天我非要学全了不可。”
盘蜒拗不过她，只得先将一万字的太乙术数纲要背诵出来。东采奇虽偶尔能听懂皮毛，但陡见这一大段经文，也深感敬畏，用心苦记，这太乙之学全貌深渊无比，这一万字不过是总纲，东采奇费心记忆，一天一夜之后，方才熟记在心。
她初学这奥妙学问，虽未有立竿见影之效，但其中钻研的喜悦，远胜过那些借蛮力苦练强学的功夫，心中不时冒出些奇思妙想，仿佛一身武艺将要蜕变，生出难以想象的妙用。
盘蜒见她精力充沛，神采飞扬，不禁埋怨道：“越到后头，越是艰难，你眼下如此得意，却未必真能胜得过我。”
东采奇轻笑道：“是，是，泰一老师傅学究天人，我只能瞠乎其后，望尘莫及，万万及不上你，你也不必嫉恨，将来有不解之处，还要向泰一老师傅多多请教，还望老师傅莫要吝啬。”
盘蜒听她语气戏谑，正色道：“我可并非见你有所进益，心酸眼红，而是防患于未然，要你戒骄戒躁罢了。”
东采奇眨眨眼，笑道：“老师傅当初练了多少年？”
盘蜒哈地一声，双手交叉胸前，傲然道：“我是一朝顿悟，便融会贯通。”
东采奇嗔道：“你一天就学会了，怎地如今内力也不咋样？你胡吹大气，我才不信呢。”
盘蜒被她问倒，心中烦闷，答不上来，偏在这时，肚子饿得咕咕作响。东采奇知他贪吃，妩媚一笑，说道：“老师傅教的辛苦，我这小徒儿可要尽尽孝心，走吧，我请到御膳房去吃顿好的。”
盘蜒大乐，当下由东采奇开道，直奔御膳房而去。
九 权谋之术闹朝廷（）
两人走至途中，一队白甲侍卫走来，乃是这蛇伯城殿中精锐，唤作白骨卫，为首一人喜道：“大小姐，城主迎接贵客，正在找你，不久便有盛宴，你若再不出面，城主只怕要大大发火了。”
东采奇秀眉微蹙，说道：“什么事这般慎重？可是破虏城那一家子来了么？我跟爹爹说了多少次，我宁死不嫁那无能之辈。”
那队长摇头道：“决计不是，小姐性子，咱们自然知道，岂会害你？那是俦国来此避难的世子，还有一位万仙门鼎鼎大名的好手，皆是罕见的贵宾。”
盘蜒惊呼道：“原来是他们，他们果然来到此了。”
东采奇问道：“那是你的旧识么？既然如此，那倒不可不见。”
盘蜒想起张千峰精妙功夫，仍不免后怕，说道：“我与那俦国一家子有些过节，唉，也算是有些交情了。”
东采奇又问：“你又招惹人家了？可有何等仇怨？”
盘蜒道：“我抢了他们吃的，随后跳崖跑路了。”
东采奇哈哈大笑，说道：“你啊你，这辈子栽就栽在贪吃上了。”也不在意，反而扯着盘蜒，径直走向大殿。
步入殿门，一张红毯展开，漆黑镶金的大柱矗立两旁，各处皆有烛台，殿中布置精致桌椅坐垫，一高大火盆灼烧雄烈，热气蒸腾，大殿中温暖如春。
只见一虎背熊腰、发须如铁的大汉坐在正中太师椅上，衣着雍容华贵，正是蛇伯城城主东耿介，殿下有一相貌忠厚的青年，坐于东耿介左首，乃是城主长子东采臻。
盘蜒再望向宾客，认出陆振英、陆扬明姐弟，还有那身手了得的张千峰。这几人刚刚抵达此处，脸上皆有风霜之色。陆振英瞧见盘蜒，美目一眨，奇道：“啊，是你！你是那山上的泰一大哥。你从山坡滚下，居然并未伤着？”
盘蜒深深一揖，笑道：“多谢陆姑娘赏一口饭吃，正是这一袋饭食，令在下苟延残喘，回过魂来。”
张千峰心头机警，心想：“他果然没死，这人身怀奇术，绝非平凡之辈，不能掉以轻心。”
东耿介见女儿带来一陌生侍卫，本就奇怪，又见这侍卫与俦国世子一行招呼，甚是熟络，更是惊讶，但此刻也不便相问，说道：“孩儿，还不快来见过俦国陆家诸位英雄，还有这位张千峰仙长？”
东采奇虽然豪爽，但却不缺礼数，向众人施以敬拜之礼，端的是得体有节，陆振英与她年龄相仿，彼此一见，有些亲切，东采奇怜惜陆振英倾城美色，笑道：“陆姑娘，我在此算作东道主，也不客气，我便叫你妹妹成么？”
陆振英点头道：“我等远来是客，全由东姐姐做主。”
东采奇道：“那待会儿有空，我带你去城中四处转转。”停了停，又指着盘蜒笑道：“我这位新收的侍卫，听说与妹妹有些过节，我已重重罚过他啦，待会儿还要令他登门谢罪。”
陆振英见盘蜒此刻样貌焕然一新，似是一文雅书生模样，暗暗称赞，说道：“那事不值一提，何足挂齿？姐姐太过客气了。”
东采奇又与陆扬明客套几句，陆扬明年纪虽小，但言语得当，不卑不亢，东采奇极为赞赏，说道：“世子果然非同寻常。”
她会过陆家姐弟，又走向张千峰。张千峰乃是万仙门有名仙家，当世百姓皆视万仙为登仙之人，他身份之高，不逊于小国�