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明华郡主目不转睛地看着荀卿染的手。
“哎，绣上几针就累了，也不知在这孩子出生前，能不能绣的好。”荀卿染停了针，“郡主想必也得过名师的指点……”
荀卿染将绣花针交给明华郡主，示意她替自己绣上几针。
明华郡主不好拒绝，只得接了绣花针，却悬在那里，迟迟不落下。
似乎是挣扎了一番，明华郡主最后道，“姐姐，我不敢在姐姐这图上下针。”
“哦？”
“不瞒姐姐，我虽也曾学了些针线，但是学艺不精。我身上这些，都是家中绣娘的活计。不过，家里现在请了宫中的绣工师傅，我正在学。”明华略低了头道。
荀卿染刚才握明华郡主的手，已经存了心。像她这样经常做针线，手指上少不得有层薄薄的茧子，不明显，但是细心的是可以摸的出来的。可是明华郡主并没有。
她知道京城中这些宗室的女孩，并没有做女红的习惯。她只想看看明华到底能做多少，因此故意在绣绒绒团的时候停手，让明华接着绣。毕竟那绒绒团比较好绣，就算绣的不好，她也有本事补救回来。
结果明华并不肯动针线，还坦言女红不精。
荀卿染朝明华的手指上看去，那些几不可见的针眼在阳光下还是能看的清的。看来，明华确实是在学。
“肯用心学就好。”荀卿染笑道。
“姐姐，这个是我自己绣的。”明华从袖中抽出一方绢帕。
荀卿染看了半晌，心中叹道，明华郡主果然是娇宠长大的，这女红上的进步空间很大。
荀卿染见了明华的针线，便又拉着她从绣房出来，转过一道屏风，又穿过一道隔间。
这件屋子，比方才的绣房还要宽大，两面都是高高的书架，错落地摆放着各色古玩与藏书。
“这是我的书房。”荀卿染领着明华郡主在桌案前坐下。
明华郡主四下打量着。她没有姐妹，却有七个嫂子。嫂子们的闺房，自也是华丽无比，但是却没一个如同荀卿染这般，另有这样的书房和绣房，而且一看就不仅仅是做样子的。
明华郡主坐在那里，想起父王和母妃等人的话。荀家世代书香，这样的人家却比她们宗室的规矩大的多。荀家这一代，最出色的便是荀君晖，而荀君晖身后的就是荀卿染。
荀家的事情，她们自也知道八九分。婆婆大嫂面前都极容易，但是在荀卿染面前却要仔细。并不是说荀卿染最为难相处，而是荀卿染这个姐姐在荀君晖心中的分量。
“只怕不会要你去婆婆那立规矩，这姐姐，便如同婆婆般。”她母妃是这样嘱咐她的。
“这些书，我也有一套。”明华郡主捧起桌上的一叠新书道。
这一套书是今年君晖带着人修订的，荀卿染笑了笑。
“娘。”接连两声呼唤，就见外面丫头打起帘子，福生和瑄儿手拉着手走了进来。
荀卿染招呼两个孩子到跟前，“这是明华郡主，你们便叫姑姑吧。”
福生和瑄儿规规矩矩的行了礼。
明华郡主赶忙将两个孩子扶起来，早就有跟着明华郡主的丫头端了四个装了笔锭如意小金馃子的荷包，两挂赤金麒麟锁，另有两方砚台送了上来。
瑄儿和福生事先得了荀卿染的嘱咐，知道明华郡主就是她们小舅舅要娶的人，因此对明华十分好奇。小孩子都不善于掩饰，四只大眼睛上上下下地打量着明华。明华看着她们两个规规矩矩，又玉雪可爱，也十分欢喜。
两个孩子被抱到专门为她们定做的椅子上坐了。
“是小舅舅的字帖。”瑄儿翻出本字帖道。
明华就问她们可否识字了，两人都点头，而且要展示给明华看。瑄儿铺纸，福生研磨，两个孩子写了几个大字，明华自然连连夸奖。
“明华姑姑也写。”瑄儿就将笔递给明华。
“不可与明华姑姑淘气。”荀卿染虽是这样说，却只在旁笑眯眯地看着。
明华果真坐下来，提笔书写。
荀卿染走过去看了看，见明华写的竟是荀君晖殿试策论的那篇文章，心中不由得一动。
“郡主平时可是写的柳体。”荀卿染突然道。
明华笔下一顿，抬起头来，“姐姐，如何看出来的？”
“不妨照着平时的习惯写。”荀卿染道。
明华想了想，依言行事，笔下果然流畅起来。
荀卿染看了暗自点头，明华郡主的字比女红强了许多，看来也是自幼下的功夫。
瑄儿从椅子上溜下来，跑到荀卿染跟前。
“娘，不是小舅妈，怎么叫明华姑姑。”
瑄儿并没有大声，可这书房内本就安静，她的童音又清脆，明华却是听了个真切，脸噗地就红了。
“淘气。”荀卿染无奈地看了女儿一眼。
“舅老爷来了。”就有小丫头进来禀报。
不说排行，单说一个舅老爷，只有荀君晖。
“小舅舅来了。”瑄儿喜道。
明华郡主脸上的红霞越发灿烂起来。
……
第三七二章 牡丹
果然，一会功夫，荀君晖便从外面进来。
“你不在前面和你姐夫他们说话？”荀卿染笑着问。
“在前面坐一会，姐夫让我过来见姐姐。”荀君晖道。
荀卿染笑了笑，让荀君晖过来见过明华郡主。
两个人相互见礼，都有一点窘迫。好在瑄儿和福生在一边，童言童语，不过一会，这点窘迫也就不见了。
两个孩子在屋子里已经坐了半晌，便说要出去玩。
“我累了，让小舅舅带你们去。”荀卿染道。
“明华姑姑也一起去。”瑄儿就拉了明华郡主的手。
“这园子里颇有些景致，郡主便去看看。”荀卿染道，又怕明华不好意思，又加了一句，“我去添件衣服，一会就来。”
明华自然说要等荀卿染一起。
“不过一会功夫，你们先去吧。”荀卿染笑道。
这边瑄儿就拉了明华往外走，明华半推半就也就跟了出去。
荀卿染看着她们几个的背影，笑了笑，这才慢慢走回暖阁中来。康郡王妃与七奶奶正在说话，见只有荀卿染回来了，不过略问了一句，荀卿染就说让人陪着明华去逛园子了。康郡王妃和七奶奶都没有多问，显然，今天的事情，大家都是心知肚明的。
又坐了一会，七奶奶便提到抱朴园中的景致，荀卿染会意，便起身，说要带着她游览游览。
荀卿染、康郡王妃与七奶奶从屋子中出来，走到枫林边上，便听见林中小径上传过来清脆的笑声，是荀君晖、明华郡主和瑄儿、福生他们回来了。荀君晖怀里抱着瑄儿，明华领着福生，后面簇拥着一众的丫头婆子，有跟着明华郡主的，也有服侍福生和瑄儿的。
七奶奶便松了一口气。
“我叫你不要操心。”康郡王妃悄悄推了推七奶奶，小声道，“他们姐弟都极有分寸，规矩是错不了的。”
众人聚到一处，少不得又沿着湖畔走了一遭。那边七奶奶已经瞧见自家妹妹脸上的喜色，与荀卿染说话就更加亲近了几分。
等众人再回到暖阁，荀卿染这边早已经让人备下了酒菜，众人尽欢而散。
勇毅亲王府的马车驶出抱朴园。
“好妹妹，觉得怎样，对这探花郎可还满意？”车内，七奶奶笑着问明华郡主。
“七嫂！”明华面色微红，嗔了七奶奶一眼。
七奶奶乐不可支，“我知道，你自是满意的。若不是你看中了他，父王也不会把你许给他是不是。”
“七嫂，你又胡说。”明华脸色更红。
姑嫂俩笑了一阵，七奶奶便看着明华郡主旁边的锦盒。
“不知道四奶奶送了你什么？”七奶奶问。
明华就将那锦盒抱到膝上，小心地打开来。
“好鲜亮的活计。”七奶奶惊叹道。
明华棒着那幅牡丹盛芳图，却有些发呆。
“怎么了，明华？”
明华就将荀卿染将她带到绣房，拿了几幅绣品给她看的事情说了一遍。
“我看她似乎更喜欢那梅兰竹菊，着意夸了一番。想来，她还是看出我更喜欢这牡丹了。”明华若有所失道，“卿染姐姐，会不会因此就不喜欢我了？”
七奶奶想了想道，“若是不喜欢你，就不会将这幅绣品给你。”
“本以为他们从齐府中分出来，就算不窘迫，也不会有多宽裕。可今天咱们也看到了，便是咱们府中，也不过是这样的气派。她要送你东西，随便送什么不成。这幅牡丹图，想必是她亲手绣的，这里面的功夫、心血，她不知怎样宝贝那。若是不喜欢你，怎么会送给你这件宝贝。”
“方才出来，没来得及和康郡王妃多说话。不过看她的样子，四奶奶对你是满意的。”
明华本是身在局中，有些患得患失，听七奶奶说的有道理，也就豁然开朗，欢喜起来。
“这幅用的是双面绣，”七奶奶却仔细地端详起那幅牡丹图，“看着针法，竟有些似曾相识，好像在哪见过。”
七奶奶皱着眉认真回想，“是太后寝宫中那架绣屏，也是双面绣，这针法、画工，实在是太像了！”
“太后寝宫中的绣屏？”
“对，等过两天，咱们跟着母妃进宫请安时，不妨再仔细看看。”
送走了康郡王妃一行人，荀君晖多喝了几杯，径自去客房中歇了，荀卿染和齐攸便在暖阁中闲坐说话。
“相看的如何？”齐攸问荀卿染。
“才多大会功夫，能看出什么来那。”荀卿染淡淡道。
“听说你很是考较了她一番？”齐攸问道，“怕是结果并不如你的意吧。她七哥和我说，宗室女孩，自小娇养了些，没那么能干是有的。”
“是娇养了些。”荀卿染叹了口气。
“你很不满意。”齐攸看了看荀卿染，断言道。
“虽娇养了些，好在并没有骄纵之气。”荀卿染笑了笑道，“教养极好，读过书，有几分灵气，肯在君晖身上用心。”
荀卿染这样说，便是认可了明华这个弟媳妇。荀卿染本就没有对明华郡主的女红或是文才有太高的期望，她不过是以考较这两项做幌子，实际要看的是更内在的东西。只要聪慧，很多事情不会也可以慢慢学习，肯在君晖身上用心，她这做姐姐的才能放心。
“不过，最主要还要看君晖，看他们是不是合得来。”荀卿染道。
“我弄君晖倒是蛮高兴的。”齐攸道。
“不知道她会不会管家，下次是真要考较考较才好。”荀卿染沉思道。
“她哥哥和我商量，有意另外为君晖和明华开府。”齐攸突然道。
看来是勇毅亲王那边想要君晖分出来单过，又不好与荀大老爷开口，便和齐攸说了。荀卿染心中想着荀府现在的情形，她是赞成君晖另居的。
“这件事，倒是该好好商量。”荀卿染点了点头，“明天五月成亲，要另外置办宅子，现在也该着手了。”
夫妻俩便小声计议起来。
转眼，便将近除夕。齐府大爷齐儒和二爷齐修，大奶奶、二奶奶一起到抱朴园来。原来是容氏身子略有些转好，派他们来接颜明月回府，另外就是要齐攸和荀卿染回府过年。
两兄弟转达了老太太、大老爷和二老爷的话。
“一家团聚，还要祭祖，四弟你一定要回去。”齐儒对齐攸道，“弟妹身子沉重，在这里尽尽心意也就罢了。”
齐儒想的却是两全其美的法子。
不过齐攸并没有答应。
“祭祖的时候，我们会去的。”齐攸道。
后宅，荀卿染已经让人为颜明月收拾好了行李。
“这里的屋子我会一直给你留着，什么时候想过来住，只管过来。”荀卿染对颜明月道。
到了除夕那天，齐攸和荀卿染都没有回齐府，只叫了唐佑年、麦芽一家过来，热热闹闹地吃了年夜饭，又在一处守岁。第二天齐攸只带着瑄儿回了齐府，在祠堂磕了头，又去给容氏等长辈磕了头，早早地便回到抱朴园。
因为荀卿染产期将近，一个正月齐攸都极少出门。明华郡主倒是隔上几天就会到抱朴国中来，她现在与荀卿染是极熟了，竟认真地跟荀卿染学起了针线，如今女红已经很有些模样了。
“母妃原本还担心，怕未来姑爷穿不上明华做的鞋子。如今看来，母妃这担心是多余的了。”有一次，七奶奶对荀卿染如此说道，“还是四奶奶有本事，又与我们明华投缘，教了这几天，便比过去几年都强上许多。”
大家都熟悉了，七奶奶在荀卿染面前便不像从前那般端着，反而透了许多底给荀卿染。
荀卿染只是笑笑，心中却另有想法。明华郡主的进步，其实与她的关系并不大。心中有了爱情目标的小姑娘，那潜能发挥出来，是十分巨大的，何况明华本就是个聪慧的姑娘。
出了正月，天气回暖。
荀卿染沿着湖边慢慢地走着，四只天鹅正趴在浅水处，整理着羽毛，它们已经在此安居下来，变得十分闲适了。不知哪一个淘气，扔了枚石子下去，天鹅受惊，纷纷展翅飞了起来。
荀卿染看着前面与福生和瑄儿笑在一处的明华，笑着摇了摇头，还是稚气未脱，不过倒也明朗可爱。
“你们成亲就出来住，可想好了宅子选在哪里？”荀卿染问走在身侧的弟弟。
“我和姐夫商量过，总要离的近些，最好比邻而居。”荀君晖收回目光道。
“嗯，那自然好。”荀卿染道，忽然又想起另外一件事，“方才我听小厮说，你见到齐仪在外酗酒，是怎么回事？”
“昨个与几个同僚在外小酌，出来时就看见一个人喝醉了，抱着一棵大树不撒手，只是哭。大家觉得有趣，就停下来看，后来才发现，竟是齐仪。”荀君晖道，“后来齐府的小厮硬将他拉走了，听那酒肆的跑堂说，齐仪常常去那里，一喝就是半天，一开始是和齐家三爷一起去的，后来就自己去了。”
荀卿染听的直皱眉。
“他本没这个恶习的，是心里太苦了吧。”荀君晖叹息道。
“大姐姐还……”荀卿染正要问荀君晖另一件事，突然脸色一变，停了下来。
“姐姐你怎么了？”荀君晖见荀卿染脸色有异，忙扶住荀卿染问道。
“我，只怕是……”
第三七三章 春光
荀君晖很快就明白过来，荀卿染这是要生孩子了。他哪里经历过这个，顿时急的脸上就冒了汗。荀卿染反而镇定多了，转过来安慰弟弟。明华郡主、福生和瑄儿听到声音也都跑了过来。
“娘要生弟弟了。”福生和瑄儿只知道高兴。
好在许嬷嬷带着丫头都在后边跟着伺候，马上就有人抬了软兜来。众人轻手轻脚地将荀卿染扶上软兜，抬回了院子。这边荀君晖飞快地去前面找齐攸。
齐攸正在抱朴园前院的空地上与应泽、唐佑年等人比剑，听得荀君晖跑来说是荀卿染要生了，他马上放下剑，一路走的飞快，往内院来，直把荀君晖远远地落在后面。
齐攸进的门来，迎面就遇到吕太医。
“四爷莫急，还早，还早。”吕太医见了齐攸忙笑呵呵地说道。
齐攸脚下就慢了半拍，收敛了脸上的焦急神色，却依日到房中来看荀卿染。
暖阁内早就隔出了产房，苛卿染正躺在床上，与许嬷嬷等人说笑。方才不过是第一次阵痛，如今已经过去了，她还有好长一段时间要熬。
“四爷来了。”
许嬷嬷等人见齐攸来了，就都让到一边，请齐攸在炕边坐下了。
“卿染。你怎么样？”齐攸这时已经调匀了气息，颇有些镇定自若的模样了。
“还好。”荀卿染笑道，“刚刚痛过一阵，吕老来看过，说是要生还早那。……嬷嬷们也都说我这胎位正。应该会很顺利。”
荀聊染安慰齐攸。
“那就好。”
齐攸知道，不管他多么心疼荀卿染，这件事既替不了她。也无能为力。他只能在旁边陪着。又一次阵痛袭来，虽是有了心理准备，荀卿染还是忍不住叫了一声。
齐攸忙握住荀卿染的手。
“卿染，疼的厉害吧。……你抓紧我。”
荀卿染看了齐攸一眼，觉得这个时候的齐攸，表情有点傻，说的话也傻里傻气。不过她等她真的抓紧了齐攸的手，疼痛似乎真的好了一点。
阵痛过去，许嬷嬷便送了湿帕子来，要替荀卿染擦额头的汗。
“我来。”
齐攸将帕子接了过去，小心地擦着荀卿染的额头，动作轻的仿佛手下是价值连城的珍宝。
荀卿染舒了一口气，顿觉十分熨帖，却一眼瞧见齐攸的手上五个红红的指印，是被她刚才抓出来的。
“疼不疼？”荀卿染问齐攸。
齐攸一开始没反应过来，等看了荀卿染的眼神，才明白过来。
“这算什么？”齐攸低沉的声音道，“若这样能替你分担些，再疼上百倍千倍，我也愿意的。”
齐攸难得甜言蜜语，荀卿染不由得妙目流转，笑了起来。
“……按着奶奶的吩咐，已经派人送了明华郡主回去。”许嬷嬷进来回话，“勇毅王妃知道奶奶临产，特意打发了身边的嬷嬷，带了王府两个老道的稳婆来。如今就在外面。”
荀卿染这边早就备下了足够的人手，不过勇毅王府这番美意，她却是领情的。
“都交给嬷嬷安排吧。”荀卿染吩咐道。
许嬷嬷答应了一声，自去安排不提。
临近晌午，许嬷嬷又熬了补气血的粥端进来。荀卿染本已经疼的没什么胃口，可又怕到生产的时候力气不足，硬是吃下了一碗粥，并两个杂面的卷子。
“四爷也去吃些东西吧。”荀卿染睁齐攸道。
齐攸不肯，说是他还不饿。
请来接生的婆子们是没见过男人守在产房内的，荀卿染虽是喜欢齐攸陪伴，可也觉得齐攸有些碍手碍脚。
“四爷先出去吧，我这还早着。”荀卿染道，“还有吕太医、君晖那里，四爷也该去照看照看。”
好说歹说地将齐攸撵了出去。
书房内，吕太医正与荀君晖、应泽说话。原来应泽并没有走，见齐攸进来，少不得问荀卿染情况如何。
“……方才吃了东西，说是还早。”齐攸简单地说了。
齐攸便与应泽、荀君辉、吕太医一起在书房中说话，等着荀卿染生产。
“四爷，打发回府的人回来了。”一会功夫，就有小丫头进来禀报道。
“哦，叫她进来。”齐攸吩咐道。
小丫头出去，领了平婆子从外面进来。
“可见到了老太太？”齐攸问。
荀卿染生产，这边立刻就打发了人到齐府中去，通知容氏。
平婆子脸上有些不平之色，却期期艾艾地似乎有难以开口的事。
“怎么回事，你尽管说。”齐攸吩咐。
“回四爷，奴才兴冲冲地到了府上，跟门上的人说。是四奶奶要生产。求见老太太。”平婆子便将去齐府的经历，原原本本地说给齐攸听。“那门上的人不让奴才进门