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几个孩子虽然年纪小，可是规矩都很好，吃起来几乎没有声音。
“瑁哥儿来给老太太请安。”小丫头从外面进来回禀道。
容氏脸上的笑容似乎一下子消失了，不过片刻功夫又恢复如常。她缓缓放了筷子，冲着旁边伺候的姜嬷嬷点了点头。
姜嬷嬷会意，转身出去。一会功夫就回来了，身后并没有跟着瑁哥儿。
大*奶一心一意地照顾着璋哥儿吃饭，二奶奶笑眯眯地给砡姐儿布菜，似乎谁都没有注意到发生的事情。
寂然饭毕，因璋哥儿依旧体弱，大太太先带着璋哥儿离开了。
“你们两个也在我这里吃些。”容氏坐在榻上，抱着瑄儿，吩咐荀卿染和齐二奶奶。
“咱们这是借了孩子的光。”齐二奶奶笑道。
就有丫头去拿了两个人的份例来，又从容氏那桌上拣了两道精致的小菜，荀卿染和齐二奶奶就在旁边的小桌子边坐下用饭。
“那是谁，在那里探头探脑的。”容氏忽然问道。
一个面生的小丫头就从外面进来，怯生生地回话，说是蔡姨娘身边的，蔡姨娘身子不舒坦，找齐二奶奶。
容氏面色就有些不好看。
齐二奶奶忙放下碗筷。
“老太太，我去去就来。”齐二奶奶陪笑向容氏说道。
容氏沉吟片刻，才挥手，“你去吧。”
齐二奶奶带着人急匆匆地走了。
荀卿染略吃了几口，也放下碗筷，等她看着小丫头们收拾干净，回头就见瑄儿和福生趴在容氏身边，却是睡着了。
“大热的天，抱到我那碧纱橱去睡，轻些，别吵醒了她。”容氏低声吩咐。
“老太太最会疼孙儿们。”姜嬷嬷低笑道。
荀卿染就和奶妈将福生和瑄儿抱到旁边隔间，两个孩子睡的迷迷糊糊。福生倒是半睁开眼，见屋子虽然陌生，但是荀卿染和奶妈和瑄儿都在，也就又闭了眼睛睡了过去。
荀卿染将两个小家伙安置妥当了，就让奶妈们在旁摇着蒲扇照看着，她仍旧回来，打算陪着容氏说话。
“……份例饭菜从来是不动的，每顿饭必要写了单子，只让厨房里照着单子做。稍有支应的慢了些，摔脸子不说，那嘴里也是不干不净的，哪管你是伺候了几十年的老人儿。奴才不说谎话，就是咱们府里的太太、奶奶们，也都是吃着份例，没她那般的排场。”
这声音有些耳熟，似乎是厨房里哪个管事的婆子。荀卿染在门边停住脚。
“可不是，有两次那灶上正炖着四奶奶房里的汤粥，她也让人给挪下来。还是二奶奶知道了，吩咐下来，只将二奶奶的让给她，不可耽误了四奶奶房里的用度，这才罢了。”
“二爷吩咐了二奶奶，二奶奶也实在为难。大家子和小家子出来的就是不一样。那大家子出来的，不管是主子、奴才都谦和有礼，像府里的大*奶、二奶奶、四奶奶，那可是没的说。反而是那些小家子出来的，哪里懂得什么规矩和上下尊卑。”
“竟然纵容成这个样子，这还了得！”容氏道。
虽然没看到容氏的脸色，荀卿染也听得出容氏很不高兴。
“二奶奶将这一府上上下下都打理的清清爽爽，只这姨奶奶一处，却是轻不得重不得。”旺财家的声音道。
荀卿染从门边退回碧纱橱内，那几个婆子口里说的是谁，已经昭然若揭。蔡姨娘的这些事情，她也有所耳闻，这几个婆子现在来告状，还真是选的好时候。
石榴院
齐二奶奶带着人刚走下穿堂的台阶，蔡姨娘早在厢房门口看见，迎了上来。
“姐姐。”蔡姨娘亲热地叫道。
“这天怪晒的，妹妹怎么不在屋里歇着。”齐二奶奶也是春风满面。
蔡姨娘便做出委屈的模样来，齐二奶奶微微一笑，脚下步停进了上房。蔡姨娘跟着齐二奶奶进了上房。
“姐姐昨个晚上叫了惠香和荷香两个丫头出去，怎地这一天了，都不见她们回来？”蔡姨娘问道。
“有这回事？”齐二奶奶讶异道。
蔡姨娘搅着手里的帕子。昨天夜里，她已经睡下了，就听惠香说是出了事，三奶奶和蔡家大爷在夹道私会，被容氏撞见了。接着就有人来叫了惠香和荷香两个，说是二奶奶要问话，结果这两人就一去没了消息。难道齐二奶奶要不认账？
“二奶奶不记得了，是有这么回事，还是老太太的吩咐。”严家的在旁陪笑道。
齐二奶奶这才恍然大悟。
“是了，我一忙，竟然忘了。”齐二奶奶笑道，“老太太昨个被人冲撞，一时气着了，迁怒了妹妹，这也是没法子的事情。”
蔡姨娘的心往下一沉。
“姐姐，我与三奶奶虽是本家，却并不亲近的。”蔡姨娘撇清道，“惠香和荷香两个，更和那边没有干系。”
“我何尝不知道，只是老太太气头上，谁敢说个不字。”齐二奶奶叹了口气。
“荷香和惠香，她们，她们现在？”蔡姨娘咬了咬嘴唇，问道。
“妹妹别急，我都安排好了。”齐二奶奶说着招手叫进两个丫头来，“这是小香、柳叶，先让她们伺候妹妹，等这风头过去了，再让妹妹那两个丫头进来。”
两个丫头上前给蔡姨娘见礼。
蔡姨娘哪有心思管这两个丫头，“姐姐就当心疼妹妹，妹妹让那两个丫头伺候惯了的……”
齐二奶奶几不可见地撇了撇嘴。
“奶奶，老太太那边还等着您去应承那。”严家的上前道。
“是了。妹妹别急，我再替妹妹想想法子。”齐二奶奶站起身，又吩咐小香和柳叶，“快扶姨奶奶下去歇着。”
两个丫头不由分说，扶了蔡姨娘出去。
“姨奶奶也该有些眼色，二奶奶要应承老太太、太太，还有着一府上下的事情要管那。”严家的殷勤地替蔡姨娘打起了帘子，嘴里的话却带着些嘲弄。
看着蔡姨娘不甘不愿地走了，严家的又走到齐二奶奶身边。
“二奶奶，奴才看蔡姨娘气鼓鼓地，只怕将这事情怪到了奶**上，要去二爷跟前告状的。”
齐二奶奶嗤笑了一声，并不在意：“我还怕她不去告那。”
容氏是让她清理芍药阁内的人，当然主要是齐三奶奶从蔡家带来的老人儿。她得了这尚方宝剑，顺带着收拾了蔡姨娘身边的人，难道谁还敢去找容氏对证，说她的不是。这一个两个欺负她没有儿子，打着如意算盘要算计她，她就是要让她们不仅竹篮打水一场空，还要赔了夫人又折兵。
果真，过了晌午，齐修从外面回来，就被蔡姨娘堵在门口拉到西厢房哭诉了一番。齐修好言安慰，这才到上房来，少不得跟齐二奶奶说起那两个丫头的事情。
“她有了身子，多是那两个丫头伺候，突然换了这两个，如何稳妥。”
“我又何尝愿意。”齐二奶奶叹了口气，“别人不知道，二爷还不知道，老太太是为什么晕了过去。”
齐修自然是知道的，“那件事，可与她没有关系。”
齐二奶奶撇嘴笑了笑。
“只是老太太心里却扎了根刺，听不得一个蔡字。昨个特意叫了我去，说是一个蔡家的人都不留。也不知是哪个在老太太跟前告了状，说的就是蔡姨娘在厨房开小灶，说不过一个姨娘，却拿着太太的款，只差和老太太学着扣水牌子点菜了。明明白白地点了那两个丫头的名字，说她两个仗势欺人。咱们这府里，别人不知道，二爷是知道的，我虽管着家，见了那些大娘嫂子们，也要客客气气，让上几分。这还怕她们背地里下绊子、告黑状。她们却将人给得罪的苦了，多亏我在老太太跟前，好话说了有一车，只说不管蔡姨娘的事情，才将蔡姨娘保了下来。二爷不谢我，反而埋怨我，这可是六月飞雪了。”
齐修被齐二奶奶一番话说的哑口无言。
齐二奶奶看了眼齐修，“院子里这么些人，还怕没有好的伺候她。那两个她若是使唤着不好，再挑就是了。若再不成，这还有冬儿。”
第三百零三章 劝告
齐二奶奶的眼神往屋内伺候的冬儿身上瞟了瞟。
冬儿站在那里，顿时觉得身子有些僵硬。
齐修低头思忖片刻，摆手拒绝。
“罢了，罢了，冬儿是你的帮手，若给了她，还怕老太太不够嫌她张狂那。”
齐二奶奶撇了撇嘴，便也没再说什么。
齐修毕竟还是挂念着蔡姨娘肚子里的孩子，少不得又去西厢房，好言好语劝慰蔡姨娘。蔡姨娘见齐修去出面，依旧要不回荷香和惠香两个丫头，心下却是慌了。
“爷，妾这身子……可怎么办？”
齐修看了看蔡姨娘日渐凸起的小腹，也是到该过明路的时候了，不过出了齐三奶奶这桩事情，蔡姨娘进府前就怀孕的事情更加不可泄露。
“你先忍着些委屈，好好奉承你奶奶。”齐修嘱咐蔡姨娘，“太医那边我再去打点打点，这几天就把事情办了吧。”
蔡姨娘听齐修要她奉承齐二奶奶，心中不悦，又听齐修说要尽快让她的身子过明路，才高兴起来。
“妾和孩子，全都指望着爷了。”
……
福生和瑄儿在宜年居睡了半个时辰，荀卿染见容氏也有些倦了，就带了两个孩子回宁远居。齐攸今天应了原先侍卫班上同僚的邀请，还没回来。荀卿染便在卧榻上躺了，打算小憩片刻。
她闭着眼睛，脑子中不由得闪出这两天所发生的事情。现在静下心来，将事情前因后果归拢了一番，不觉打了个冷战。
齐家现在容氏以下是两兄弟，大老爷和二老爷。长房大老爷膝下两子是齐修和齐俭。二老爷这一支里，齐家大爷齐儒和璋哥儿身子都不好，从容氏以下都对这一房另眼相看。齐大奶奶凡事不争，却总稳稳地拿了头一份。荀卿染觉得理所当然，因为若是换做她，宁肯吃糠咽菜，也要丈夫和儿子健健康康的。齐攸自是不用说了，他下面还有齐仪，和一个庶出的齐佑。
有容氏在一日，自然是不能分家，可是将来，这两支人必然是要分开过活的。那就涉及到分产。
荀卿染几乎从未动过念头，他们这一支里，齐儒需要特殊照顾，齐仪和齐佑还都小，还有齐婉烟的婚事。而齐攸自有差事，她们也小有积蓄。因此，她对齐家的产业从未有过什么想法。
但是她没有，不代表别人没有，尤其是长房那一支。
长房嫡长子齐修，自然是要承爵，并继承大部分家产。齐二奶奶作为侯府嫡女嫁过来，也是冲着这个位子。而作为庶子的齐俭，本身没什么进项，能分得到的家产，想必也不会多。
但是他们有瑁哥儿，而齐修现在还没有子嗣。府里已经隐隐有传闻说是二奶奶不能再生养。而齐修如今纳了蔡家的女儿作妾，蔡姨娘已经有了身孕。
一切都不是巧合，不是顺手，而是早有谋划，是血淋淋的利益之争。
荀卿染从卧榻上坐了起来。她前世也曾见过一大家子兄弟为了争产，互相对骂，甚至大打出手。在齐府这样的世家大族，自不会那样粗鄙。但是这争夺却会更惨烈、甚至更加血腥。
齐二奶奶要维护她自己的利益，荀卿染没有立场反对，但是……
“奶奶，二奶奶打发人送了一篮子杏过来。”桔梗端了盘黄澄澄的杏子从外面进来，向荀卿染禀报道，“婢子见奶奶没睡，洗了些给奶奶尝尝。”
这杏子都如婴儿拳头大小，颜色金黄，还没入口已经有浓郁的杏子香味弥散开来。
“早过了季了，难为她从哪弄了这些来。”荀卿染拿了一个杏子，轻轻地掰开来，只咬了一口，就放下了。
“方才在老太太那，那盘酸笋丝不错，吃得多了些。”荀卿染道。
“奶奶爱吃酸笋，晚上就让厨房也做些来。”桔梗笑道。
“嗯，让她们做吧，记得别放肉，用素油炒。”荀卿染道。
“留些给四爷回来吃，其他的你们拿下去吃吧。”荀卿染让桔梗拿了杏子去吃。
“还没告诉奶奶，二奶奶那边另送了一篮子，是给婢子们吃的，只是没找个好。”桔梗道。
自打她和齐攸从平西镇回来，齐二奶奶那里但凡有什么好吃好用的，总少不了她这院子那一份。
“你去小厨房，让她们将咱们在平西镇学的几样点心做了出来，再打发人去看看，二奶奶在不在石榴院，忙不忙？”荀卿染吩咐桔梗。
桔梗答应着退了出去。
等桔梗回来禀报齐二奶奶在石榴院，正有空闲，荀卿染就换了衣裳，让人拿着刚出炉的点心，到石榴院来。
“……这松软些的好克化，是给珏姐儿的，这酥脆的，是给你的。”
荀卿染被齐二奶奶迎进了上房坐了，就让人端了点心上来。
“我正觉得有些饿，琢磨着要些什么吃，你就送了来。”齐二奶奶笑道，便捻了块点心入口，直赞味道好。
冬儿亲自奉茶，“还是四奶奶心疼我们奶奶，知道我们奶奶爱吃这酥脆的。”
荀卿染笑吟吟地接过茶。
“今个你送的那杏子也极好吃。”
“那不算什么，你喜欢，就每天叫她们摘新鲜的果子来。”齐二奶奶笑道，“是我那嫁妆园子里的，并不指望它有什么出息，够咱们姐妹们吃鲜也就够了。”
两人闲话家常，又说到小孩子身上。
“谁能想得到，四爷总冷冷的板着脸，竟肯带着女儿玩耍。人都说二爷好脾气，珏姐儿长了这么大，他抱的次数都极有限。”齐二奶奶抱怨道。
“二爷事忙，心里是疼珏姐儿的。”荀卿染笑道，“不过自然是二嫂操的心多。”
“可不是，她才那么大，我这晚上有的时候睡不着，就连她以后十几年的事情，我都想到了。”齐二奶奶道。
“我何尝不是。”荀卿染笑道，说到女儿，她和齐二奶奶还是颇有些共同话题，“我就想着，咱们要是能活到老太太那样的年纪，不知还有多少事要操心。”
“老太太是有福气的，咱们哪里敢比那。”齐二奶奶笑。
“……有些话我却是连四爷也不敢说，二嫂有情有义，当得起事情，我才和二嫂说。二嫂天天瞧着老太太只怕不觉得，我离开了几年，回来瞧着老太太身子硬朗，却毕竟上了年纪。”荀卿染缓缓说道。
“老太太，精神是比前几年差了些。”齐二奶奶点头。
“老太太为儿孙们操劳了一辈子，如今正该是享儿孙福的时候。我只恨没什么本事，全靠二嫂，让她老人家不用为琐事烦心。老太太常说，没有疼错了二嫂。”荀卿染又道，“家有一老，如有一宝，老太太长命百岁，是咱们大家的福气。”
“弟妹和我想到一出去了。”齐二奶奶笑道。
齐二奶奶是聪明人，荀卿染也就点到为止，又说了几句家常，就从石榴院告辞出来。
齐二奶奶送了荀卿染出去，回到屋中在躺椅上坐下。
“你说，四奶奶方才说的话是什么意思？”齐二奶奶问冬儿。
冬儿一愣，随即答道：“奴婢倒没觉得四奶奶有什么别的意思，不过是礼尚往来，四奶奶得了奶奶的东西，另送了东西来给奶奶。”
“四奶奶是来告诫我的。”齐二奶奶冷笑。
“这个奴婢没听出来，四奶奶对奶奶一直亲近尊重的。”冬儿道。
“她是因为老太太晕过去的事情，埋怨我让老太太操心了。”齐二奶奶道。
“老太太晕过去，可不是奶奶的错。”冬儿道。
“这些事情瞒得了别人，却是瞒不过她的。”齐二奶奶道，“我也没想到，老太太会晕过去。”
齐二奶奶微低了头。她自然料到容氏会非常生气，但是以容氏的身子骨和性子，竟然会晕过去，她有些意外，却也欣喜。因为事情越严重，对她就越有利。
“我也是没法子，还有大太太。”齐二奶奶为自己辩解。若是没有容氏在上面压服，大太太只会一味袒护齐三奶奶。
“四奶奶说的对。”齐二奶奶一下子警醒过来。若容氏真被这些事情气得折损了寿数，那就是因小失大了。她被眼前的事情迷住了心思，可要赶紧补救。容氏身体健康，长命百岁，她才更有底气。原来的计划要做些变动，好在声势都已经造好了，即便不再借助容氏的力量，接下来的事情也可以水到渠成。
齐二奶奶从椅子上站起来，她得赶紧去陪陪容氏，再不能让容氏操心劳神。
……
宁远居，荀卿染正拿了卷书册慢慢看着，外面报说二舅老爷来了。
荀卿染赶忙叫请进来。
一会工夫，小丫头打起帘子，荀君晖从外面走了进来。
“有南方的同僚销假回来，带了些枇杷，我拿了些来给姐姐。”荀君晖道，就让跟着的人将枇杷送上来。
“大热的天，让底下人送来就是了。”荀卿染看着荀君晖心疼道。
“我也想来看看姐姐。”荀君晖道，“有件事要告诉姐姐，老爷他……同意了四姐的婚事。”
第三百零四章 添箱
“啊？”荀卿染一惊，心道怪不得荀君晖这个时辰还过来，“怎么回事，不是说不会同意的吗？”
荀君晖的样子也有些挫败。
“我也不清楚。……老爷本来咬定了说不同意的，结果太太断了饮食……”
方氏用绝食来威胁荀大老爷，荀大老爷屈服了？
荀君晖看了看荀卿染的脸色，似乎猜到她心中所想，继续说道，“太太断了饮食，只求见父亲一面。父亲就答允了，两人屏退众人说话，也不知说了些什么。父亲出来，将自己关在书房半天，就同意了这门婚事。”
方氏自知无法用自绝来胁迫荀大老爷答应婚事，因此只要求和荀大老爷见上一面。方氏究竟和荀大老爷说了什么，竟然让荀大老爷改了主意
“你可问过父亲为什么？”荀卿染问荀君晖。
“辛姨娘去问过，父亲什么都没说。后来我去问，父亲让我不要过问。还说太太答应，完了四姐姐的婚事，以后不论发生什么事，都绝不连累荀家。”荀君晖道。
方氏和荀大老爷两人做了半辈子夫妻，手里握着荀大老爷的什么把柄，竟然能让荀大老爷在这件事上屈服？方氏既然有这个本事，为什么以前从未拿出来过？是方氏有什么顾忌，那现在怎么又不顾忌了。还真是令人费解。
“如今家里可打算怎么办？”荀卿染问。
“还能如何，大哥大嫂是极赞成这桩婚事的。”荀君晖道，“如今父亲都答应了，也只能小心提防了。对了，姐姐，大嫂和大姐姐越发亲近了。自那天后，大姐姐又回来两次，很是送了些贵重的东西给大嫂。”
“大姐姐这般收拢大嫂，又在打什么主意？”荀卿染不由得皱眉，若不是有所图，荀淑芳才不会那般大方。
“小舅舅。”瑄儿的声音远远地传过来。
荀君晖脸上顿时露出了笑容。
小丫头打起帘子，瑄儿迈�