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Ｌ�**里并不像你想的那么简单。那些女人们，个个都抱在皇后梦不肯撒手呢。你以为真的像你想的那么简单吗？”
我迟疑地看着方姨，说实话，我听不懂她说这话是什么意思。我只不过是个小厨娘，再进一步说，我只是负责照顾阴夫人的小厨娘，这也值得非议？
看着我执迷不悟的样子，她摇了摇头，就像是看到一个落水后又不肯自救的人一样，脸上带着几分不可思议的心疼：“你呀！真不知道你是太聪明还是太傻！怪不得林小月总是让我多对你留点儿心呢。看来，不让你狠狠摔一下，你就不知道前面有个多大的坑等着你跳。来……”
她变魔术似的从怀里掏出一包东西，我仔细看了一眼，里面摆满了各式各样的银首饰，她抽出两个簪子别在我的头发上：“这两样东西你可千万要留好了。尽量要保证给阴夫人准备膳食的时候守在那里一动不动，在给阴夫人盛饭前，一定记得用这样东西试试，如果变黑的话，千万不能给阴夫人吃下去。还有这个……”
说着，她又拿出了一个镯子套在我的手腕上，看那式样，我就知道那是林小月曾经戴过的东西：“这样东西是她让我带给你的。用不了多长时间，你们两个就能见面了。我看了一下，这个也是银的，必要的时候，你也可以用这个试一试。”
“听说，这位阴夫人是皇后的亲侄女是吗？很有可能是未来的皇后对不对？”我追问了一句。
没想到这句话像是捅了马蜂窝一样，方姨像是牙疼般的看了我半天，叹口气道：“这**里的事情，不是我们这样身份的人应该过问的。我只希望，将来太子选定的太子妃，能像当今的皇后一样宅心仁厚就好。可是……太**里……以后你会慢慢知道的。到现在为止，已经有两个良人先后死在太**中，被赶出去的还有两三个。所以，我不希望你被卷入太**争斗的漩涡中去。你也一定不要让自己卷进去。还有，收起你的同情心，因为同情心可能会害了你！说不定，还会要了你的命！这里面的画姑娘就是你的前车之鉴。”
虽然我不清楚方姨为什么要跟我说这么莫名其妙的话，但我明白她绝对是为了我好。因为很快我就发现太**比我想象中复杂得多。而那位太子的冷漠，也远远出乎我的意料。因为白天大部分的时间我都是在待在后院，只有晚上才有机会进入太**里，所以就有机会观察太子。我发现太子几乎就像完成任务一样，每天晚上换一个不同的女子，就像是在应付一件必须完成的工作一样。
与此同时，我对画也产生了极大的好奇。她跟琴姐和棋姐两个人不同，除了做饭外，大部分的时间她都是躺在榻上发呆，或者是低着头苦思冥想，根本让为琢磨不透她心里到底在想什么。我曾经试探地问过她，可是她似乎很怕人提起过去的事情。但有一件事情我总算是看明白了，虽然她口口声声想要出宫，可她的样子分明又对这里很留恋，似乎没准备离开。
太**里的生活也在继续。在接下来的五天，我离开太**里的时候，都能看见他在一盏灯笼的带领下进不同的房间。而阴夫人对这一切已经司空见惯，根本没有放在心上。在我细心的调理之下，她的气色稍微有了些变化，最起码脸色没有之前那么苍白，而且睡眠似乎也变好了。终于有一天，她看见太子进了另外一位良人的宫中时，微微叹了口气。
“夫人在担心太子的身体？”我试探地问道，然后用方姨送给我的簪子试了试粥里有没有毒。显然，一切正常，我把碗端到了她的面前。
“是啊。总是这样没完没了的应付。我怕他的身体有些受不了。”阴夫人的脸上泛着一抹红云。我想，她应该担心的还有自己的地位。因为太子似乎好些天没有进过她的房间了。
“其实夫人不必担心。既然太子已经习惯了，身体肯定能吃得消。”我驴唇不对马嘴地安慰她道。
“说的也是。太子虽然是太子，可听说皇上交给他的事情越来越多……我只能尽快让自己好起来，多帮他处理一下太**里的事情了。”阴夫人淡淡道，很快把那碗已经冷下来的粥喝了下去。
就在我准备给她盛第二份粥的时候，马思妍突然出现在这里，而且还把我打发了出去。虽然我不知道她们在说什么，可是我看得出来，马思妍满脸怒火地从里面出来了。而那个柔弱的阴夫人，脸上还有两片红晕。
“夫人，您这是怎么了？”我忙跑过去，扶她坐好，又替她轻轻拍了几下背。
不知道我用力太猛还是巧合，本来插在我头上的簪子掉进了盛着粥的锅里，我吃惊地发现那枚银簪竟然由一下子变成了黑色！天，怎么可能？难道……有人在粥里下了毒？是马思妍？
第二卷 三十六计 第十二章 再爆意外
幸好阴夫人并没有注意到我发现了什么，她也没有再喝粥的打算。我暗自庆幸，很快端着那碗粥向后院走去。我知道，在我走出阴夫人房间的时候，一双眼睛正在盯着我的后背，当我回头想要寻找目光所在时候，却根本没有看到谁可疑。回到后院，我忐忑不安地想着对策。我不知道马思妍到底是什么来头，可是她为什么敢明目张胆地加害阴夫人？难道她真的已经到了不择手段的地步？她不知道她要害的是什么人吗？我不能肯定那粥里下了什么毒，但看银簪的反应，必然是巨毒无比的药物。这个狠心的女人，看来我以后得加倍小心了。
“你在发什么呆呢？”画如鬼魅般出现在我眼前，显然，不用我说，她已经注意到那个银簪变黑的事实。她惊呼道：“天啊，这是……你怎么敢？”
我忙做了个噤声的手势，忙把簪子洗干净，再度别到自己头上：“你别叫！我的好姐姐，我的魂都被你吓丢了。”
“这到底是怎么回事？你不会想要……”画仍旧一脸震惊地看着我，不过，只要认真地想一想我就不可能做这样的事情，她苦笑道：“看来，你和我一样，也成了被别人利用的对象。阴夫人应该没事，对吧？看来你的运气真的比我好多了。”
这是画第一次开诚布公地跟我谈论曾经发生在她身上的事情：她其实也是皇后指定送到太**里的良人，是当时四个美人中的一个。可惜，当时太子的心思一门都放在了一个姓郁的美人身上，她们三个甚至都没让太子多看一眼。不用问，那位郁美人长得很漂亮，就像是从画里走出来的人一样。太子专宠了郁美人三个月。很快，郁美人传出了喜讯，说是有了怀孕的迹象。郁美人一点儿都不掩饰地向她们炫耀着自己受的恩宠，还有那个即将要出世的世子。如果她生出来的是个女孩，必然是个集万千宠爱的未来公主。如果是个男孩，就有可能成为未来的储君。但是，不知道是因为她太过招摇，还是真的有人在她的饭菜里做了手脚，两个月后，太子陪皇上外出打猎的第二天，她突然肚子疼痛起来。当时所有的人都吓坏了。巧的是，那天阴夫人也不在宫里，她被皇后留在宫里做伴。突然出现的意外，让太**里的人都不知所措，当然其中也有不少人幸灾乐祸，不少人愿意看见那个未出世的孩子流产。等到阴夫人身边的宫女赶到皇后那里，皇后带着阴夫人匆忙赶回来时，发现孩子竟然没有保住。而那位郁美人，因为受不了这样突然的打击，竟然疯掉了！
我看着她，根本就没有意识到这和画有什么关系？难道说……当初和她一起入宫的其他两个美人都有嫌疑是吗？画淡定地看着我：“其实……那起案件已经成了太**里的疑案。因为郁美人生性高傲，和她结仇的包括所有人，除了我们三个人之外，还有先前入宫的三个人。也就是说，可能除了那天去拜访太后的阴夫人之外，所有的人都有嫌疑。最有嫌疑的是我们三个，因为我们三个从未受到过太子的宠幸，而郁美人，一直都是那样，除了太子，对谁都没有好脸色，尤其是我们三个，总是她嘲弄的对象。”
听着画的描述，我对太子的厌恶又添了几分。这到底是个什么样的男人呢？视女人为玩物？而那个女人不管品质如何，只要长得漂亮就行了？比如说马思妍那样的人？抑或是那些女人在太子面前都伪装得很好，可太子不在身边的时候又是另外一个样子。我总算明白了一件事情，为什么太子就像是完成工作一样，宠幸每一位良人，雨露均沾，大概也是避免悲剧的再度发生吧？能不能攀上高枝，只看这些女人的命运了。可是……画为什么会被赶到后厨呢？这好像和当初的意外并没有什么联系啊？似乎知道我在想什么一样，画的脸上带着几分淡淡的哀愁，一字一句道：“其实，太子回来之后几乎要发疯了。所有的人，包括阴夫人都被责罚。当时我们被太子罚跪了一天一夜。如果不是皇后及时赶过来，只怕小命都难保了。后来，那两个良人被赶出了宫中，而我，则自愿选择留了后厨。”
“为什么？”我好奇地看着她。既然她现在一心想要离开太**中，为什么又决定要离开呢？
“人总是在磕磕绊绊中学会很多道理的。开始的时候，我认为太子是个值得让我迷恋的人。可是现在我才发现，他的心，可能早就随着那个郁美人一起死了。他不会珍惜任何人，包括如今那些在太**里受宠的女人。对我来说，留在这里只能看见他一点点变得陌生。所以我才打算离开这里。越快越好。”画的脸上带着一种说不出来的悲哀，“而且，你不觉得你的出现，也是个天大的意外吗？或许，用不了太长时间，你也会和我一样，想逃离这里。”
“你真的想离开这里？”没想到太子的声音突然在我们的背后响起。画的后背一下子变得僵硬起来，根本没有办法转过身子去看看太子。
太子的声音冷得没有一点儿感情：“我还以为你在这里过得很不错。但是没想到你会有这样的想法。既然是这样的话，下个月，我会安排你离开这里。还有……林……厨娘？你能不能过来一下，我想问你一些问题。”
林厨娘？我脑子里画了个大大的问号，猛然间才反应过来他口中的林厨娘就是我。只是我没想到，他问的第一句话几乎把我吓晕了：“是不是有人在婉儿的粥里下了毒？”
我瞪大了眼睛望着他。他的脸色很冷，多看两眼都能把我冻成冰棍儿了：“没想到真的有人热衷于这样的小伎俩。希望你能保护好婉儿！我不希望她再出任何意外！”
第二卷 三十六计 第十三章 失控
“既然你知道会发生那样的情况，为什么不反思一下你自己的行为，反而让我们这样的小厨娘来预防呢？你不觉得这样对我来说是个巨大的、不可能完成的挑战吗？……”我鼓足了勇气看着他，终于把心里话都说了出来。但是我对他并不抱太大的希望。跟他讲爱情要忠贞不二的道理，恐怕也只是对牛弹琴。
果然，就像我预料中的一样，他的神情有一点点迷茫，还有几分不屑，再加上几分强势：“你说这话是什么意思？是在指责我吗？”
“对！你说的没错！”我郑重其事地点了点头，“我的确认为那是你的错，你不应该归咎于别人。你是太子，太**就是你的天下。如果你愿意让她们和平共处，根本就不会发生这样的事情。不管那是意外，还是有人蓄意想要加害什么人，如果你处理得好，你不会变成这样。”
刘庄大概从来没想过一个厨娘竟然会说出这样的话。他认真地打量了我几眼，声音冷得很像是零下三十九度：“我不管你是怎么想的，反正有一件事情你得明白，那就是婉儿的安全我暂时交给了你！我不希望她出任何意外。我想，这也是皇后的意思。”
不管我同意不同意，他只留下一个背影对着我。真是霸道的男人！我心中大叫道！
我实在看不出来这样一个没有品位、霸道而且没有人情的太子为什么会有这么多的女人喜欢！仅仅只是他的太子身份吧？就算他蠢得像头猪一样，肯定仍然会有不少女人趋之若鹜。毕竟，未来皇后的头衔还是相当诱人的。在我看来，和这样的男人在一起才是个天大的误会。
“你竟然敢用这样的语气跟他说话？你是不是不打算活了？”方姨的声音在我的背后响起。不用说，刚才的那一幕她一定都看见了，太子有没有看见她呢？
我略带几分不耐烦地看着她，如果不是她磨磨叽叽非得把我送到这里来，我为什么会面对这样的太子呢？“你打算什么时候让我出宫。再在这里待下去，我非疯了不可。这里……真的比我想像中还要恐怖。你把我留在这里的目的到底是什么？难道说……只是为了让我接近太子，或者是帮你们保护未来的皇后？”
“你到底在说什么啊？”方姨的脸上带着几分古怪，“当然不是为了这些。不过，你能照顾好婉儿，这的确是个不错的工作。太后和皇后都听说了你替婉儿诊脉和调理身体的事情，特意派我给你送些东西来。”
每次她来这里总是会带一些意外的东西。只是没想到这次她带来的竟然是在这个时代应该极为罕见的人参，“这可是从关外进贡来的东西。听说是大补的。皇后特意让我送来，给阴夫人补身子的。她的身子骨可是很重要的，要知道她是皇后的娘家侄女，而且也是大家闺秀，她若是能为太子生个一子半女，太**就会平静不少。所以，太**里能不能真的安定下来，一切都要看你的了。”
恩？这怎么能跟我扯上关系呢？方姨根本就不解释，反而抬头看了看天：“下个月就是中秋节了。听说到时候太后还会邀请太子过去赏月。说不定，你就能在太后那里见到你想见到的那个人了。”
能见到了小月了！我心里忍不住惊呼起来：“你说的是真的吗？真的吗？我真的能见到她了吗？”
方姨的脸上带着淡淡的笑容：“我说的当然是真的。不过前提条件是，你是不是先把你脸上的这块胎记去掉？太后可是个极其爱干净的人，如果她看见你这个样子，肯定不愿意让你出现在那里的。”
“其实你不应该掩藏起来自己这么一副好容貌的。”方姨的话音刚落，那个柔柔的声音就在我的身后响起，不用转身，我能听出是阴婉儿。
我暗暗纳闷，这后厨好像是在一夜之间成了最有人气的地方。我转过身来，却见婉儿笑盈盈地站在门口，有些娇弱地扶着门框道：“其实我早应该发现你有些不对劲。女孩子嘛，总是喜欢把自己弄得漂亮一点儿的。可是你……却真的太与众不同了。不过，从今天开始，你不用再把自己的容貌藏起来。我希望……”
她的嘴巴一张一合，眼里带着几分不容置疑的真诚。我几乎快要疯掉了，让我……去掉脸上这块假“胎记”，就这样进入太**中？这合适吗？我回头看了看方姨，没想到她也同样郑重地点了点头。
半个时辰后，当洗去了脸上胎记的我跟在阴婉儿的身后进入太**中的时候，我终于体会到了丑小鸭突然变成白天鹅之后的感觉了！所有的人都对我行起了注目礼，甚至包括那个冷冷的太子！我尽量把头低下来，但是没想到婉儿竟然还是把我推到了他的眼前，柔柔的声音道：“太子殿下，我想……大概您也没发现在御厨里竟然还藏着个宝贝吧？现在我已经把她带到您面前。”
不用问，太子火辣辣的目光让我恨不得马上找个地缝钻进去！婉儿难道疯了吗？为什么要把我带到这里来？为什么？难道说是为了讨好太子吗？还是别的什么原因？
“抬起头来！”太子的声音依然冷得没有太多的温度。
我叹了口气，看来很有必要为自己争取一下，我猛然抬起头，正对着他的目光，“太子有什么想要吩咐的吗？”
显然，他眼里的惊艳和一个普通的男人并没有太多的区别。其实有时候长得太漂亮，对女人来说也是场灾难。在他没有开口之前，我先开口了：“我只是太子后厨里的一个小厨娘。太子不会连小小的厨娘也放在眼里吧？我记得我的职责只是照顾阴夫人。”
“恩？”惊奇的声音不用问是婉儿发出来的。
太子上下打量了我一番，淡淡道：“我知道你是厨娘。而且还是负责照顾夫人的厨娘。好了，你们可以离开了。”
第二卷 三十六计 第十四章 激化
钱钟书老先生若干年前曾经风趣地给执着的书迷回过一封信，信里面那句话后来被广泛引用：既然已经尝过鸡蛋的滋味，为什么还非得要看看那个下蛋的母鸡呢？这句话在我看来很有道理，但是大多数的人似乎并不明白这句话的真谛，尤其是这个不知道从哪里冒出来的寿王。那天，在后厨准备好一份太子要求煮好的汤后，本来负责在太**里照顾客人的内侍急匆匆地赶过来。在我忐忑不安地揣测是不是汤出了错的时候，内侍却说，寿王指名要见我。
我顾不上换衣服，匆匆忙忙来到大殿。太**里只有两个客人，一个是身着紫色衣服、头戴紫金冠的年轻人，另外一个身着将军服的中年人。寿王看到我之后，先是愣了一下，随即笑道：“就这是太子口中那个毫不起眼的小厨娘？”
我纳闷儿地看了一眼太子，毫不起眼？之前我已经听阴夫人说过，这寿王是太子的亲弟弟。可在我看来他们两个绝对不可能是一个妈生出来的，哥哥是那么冷漠的人，可是弟弟分明是个浪子，眼睛滴溜溜乱战，打量了我好几眼，突然转过头来看着刘庄道：“这就是你说的那个奇丑无比的小厨娘？啧啧……是你的眼光有问题，还是我的眼睛出了问题，这分明是个……还不错的美人啊？你要是觉得她有些碍眼，就把她送给我吧？”
“不行！”刘庄没有留些一点儿值得商量的余地。
我不由得瞪了他们一眼，把我当成商品来交换？我还是个奇丑无比的小厨娘？这就是刘庄对我的评价？
“为什么？我情愿拿我的两个大厨跟你换，行吗？”寿王继续嘻嘻哈哈道。
“我说了不行，就是不行。”我看见刘庄狠狠瞪了一眼寿王。
寿王瘪了下嘴，继续嘻嘻哈哈道道：“那……要不我问问小厨娘，要是她愿意的话，是不是你就得放人？”
“她不会跟你走的。”刘庄看都没看我一眼，就这样替我做了决定。
“如果我愿意呢？”我没敢抬高声音，但我能确信说出来的每个字都能让他们听得清清楚楚。不用抬头，我就能感受得到刘庄正在狠狠地瞪着我这个不知