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“你来了。比我预想中要晚了一天。”我刚刚进院子，就看见一个熟悉的背影正对着我。不用说，站在我面前的就是曾经对我“特别照顾”的方姨。
我叹了口气，没有被再度送出宫去，肯定还是拜她所赐。她似乎每一步都替我安排好了，可她让我来这里干什么？想让我再受一番磨练吗？她是太后身边的人，为什么会出现在太**里？我能猜到，她绝对不会是无缘无故来这里的，总不会是为了我而来吧？
“很意外？不过我实在想不到比这里更适合你的地方。虽然我不知道你是不是善于烹饪，但只要用心苦学，你一定会做得很出色。”方姨笑盈盈来到我面前，然后把我拉到了卧房里。
屋里面的装饰也极为简朴，靠窗下摆着四五个榻，每个榻前各放着一个梳妆匣子。她把我拉到了最靠里面的榻边坐下，指了指摆在梳妆匣前摆着的那盆水道：“先把脸洗了。我刚刚让人送来的温水。”
“为什么？”我迟疑地望着她。其实对脸上的这块“胎记”，我已经慢慢习惯，而且感觉它已经成了我最好的伪装。这些天来，我发现这个模样会让我免去很多麻烦。
“不为什么。因为你是厨娘，见到男人的可能性太小，所以这样的伪装完全没有必要。而且，你大概也不想有着一日还要解释为什么要在脸上假造出来一块胎记吧？就算是伪造，也没有必要做得这么夸张。”方姨的脸上闪过一抹不屑的表情。接着拿出了几身普通的灰布衣摆在我眼前，示意我换上。
虽然依旧摸不着头脑，但我感觉她似乎并没有恶意。再联想到这【文】里只是后厨，绝对不可能出现【人】什么浪漫的情节、飞上枝头部凤凰【书】了一类的神话，我终于洗掉了脸【屋】上的那块胎记，换上了那身根本看不清曲线的衣服。换完后，我转了圈对着镜子转了一下。
“啧啧啧……真是想不到，如果当初太子看到的是你的画像，绝对不可能再有马思妍的任何机会。可惜……他是没有这个艳福了。”方姨的脸上现出几分古怪的表情，不过我看得出来，那是我再熟悉不过的惊艳，就算粉黛不施，我知道自己依然会惹人注意。
我对着镜子看了半天，还是决定扮丑。这里是后厨，最不少的就是酱油，我很快依样在自己的脸上画上了胎记，只不过没有之前的那么夸张而已。方姨百思不得其解地望着我：“为什么还要这样呢？清爽一点儿不是很好看吗？”
“女为悦已者容。这里没有我的心上人，打扮给谁看呢？况且，我感觉这样更好。”我淡淡道。
“你真是太出乎起的意料了。”方姨淡淡道。不过她似乎并没有打算为难我，也没有强迫我把脸上的那块“胎记”洗掉。
在方姨的介绍下，我才知道几天前这里负责煮汤的那名厨娘因为年龄太大，主动要求出宫。太子虽然很不舍得，但还是准许她出宫了。为了临时充数，方姨特意向太子推荐了我。所以，我成会被送到这里来。我吃惊地看着她，太子特别喜欢喝前任厨娘喝的汤，对于我这样一个很少下厨房的人来说，怎么可能胜任呢？
像是安慰我，或是为了给自己找借口，方姨笑道：“那又怎么样，难道你还有更好的门路能进太**中吗？难道你真的想待的月华宫那种地方？还有，这煮汤也不是什么为难的事情，不会做的话，我可以替你安排。”
恩？我吃惊地看着方姨，她的目的难道只是为了把我送到这里来？把我送这里来为了什么？还有，月华宫并不是不缺人，而是因为她的缘故，我才会被拒收对？方姨并没有理会我的目光，只是告诉了我几个太子不喜欢吃的东西，还有他喜欢的口味，让我尽量迎合太子的胃口。
“你到底是什么人？为什么要这么对我？是红玉郡主的原因吗？她不是不喜欢我，才把我送到宫里来的吗？”我越来越弄不清楚状况，隐隐感觉从一开始被暗算一直到被送入后厨，我嗅到了一股阴谋的味道，他们……到底想干什么？想要借太子之手除掉我吗？
“以后你就会知道了。现在还不是告诉你的时候。该说的我都告诉你了，而且我也关照过这里的人，你只要保证自己小心不会出错就好。还有，尽量不要参与到太**的争斗之中。”方姨语重心长地嘱咐我道。
我忍不住白了她几眼：我一个小小的厨娘还能参与到太**里的争斗中？怎么可能呢？就算我想，也绝对没有机会啊？
事实上，方姨离开之后我开始担心起来。虽然正史上从来没有记载过御厨们的生活，可我们做出来的东西毕竟都是供皇家食用的，一个不小心，说不定就会被“推出午门斩首”。这样的情节在电视上不是没有看到过。何况，太子是天潢贵胄，从小锦衣玉食，万一我做出了一份很不像样的羹汤送上去，不被惩罚才怪。虽然我还没弄明白这位太子有可能是将来的哪位皇帝，但我对他没有一点儿好印象——主要原因是他能选上马思妍那样的女人入宫，肯定是个以貌取人的家伙！万一为了讨好那些新入宫的美人，要杀我这个不辞职的小厨娘以太子的威风，那我不是死得太冤枉了嘛！
不行，我得抓紧一分一秒的时间练习，就算不能博得喝彩，最起码不能出现差错。我暗暗下定决心。
第二卷 三十六计 第六章 “中庸”的小厨娘
据方姨说，宫廷的汤其实多是肉羹，以咸味为主。这显然不是我所擅长的，我尝试着按她说的食材做了一小份，但煮出来却发发现其咸无比，几乎让我的味觉暂时失灵。为了扬长避短，我决定煮一份比较现代的汤送上去，思量半天，我决定做个蛋花汤，虽然不符合要求，但能保证我不会出错。我诚惶诚恐地煮好和别人做好的菜一起放好。但不久后就被原封不动地退了回来。负责送汤回来的内侍对着我连连摇头，叹道：“你应该庆幸，太子念你是第一次做汤，不打算追究。不过这样独出心裁的汤偶尔做一下可以，可不能经常被端上宴席。太子的宴席是有固定的要求的。要是被王孙大臣们知道太**里的厨娘做出来的汤是这样，还不让别人笑掉大牙？”
我装出诚惶诚恐的样子接受了内侍的批评，等他离开后忍不住叹了口气，这个太子不但可恨，而且还很古板，这样的汤他不愿意喝拉倒！我忙拿出几个碗，分成了几份，和其他几位同伴喝完了。没想到几位同伴竟然像是看见了外星人一般看着泛着香味的汤，尝了几口好都叫好。我心里不由得暗喜，看来我还真有做菜的天分。任意发挥才是我的长处嘛！
不过，要学会有定制的羹汤真不是件容易的事情。方姨似乎早就预料到会出现这样的情况，很快派人给我送来了一份羹汤的做法。据说那是皇上的御厨一笔一画写下来的，我只要照做就不会出错。几次练习之后，我终于把羹汤做了出来——只是这太子和皇上的品味未免也太差了吧？分明只是把切好的肉片放在开水里面煮嘛？看上去就不能让人有一点点胃口，就这他们也能喝得下去？
不过转念一想，这时的宫廷饮食文化只怕才刚刚起步吧？只要能把饭做好，能顿顿吃肉就是皇家的生活，哪里会讲究什么色、香、味呢？算了，反正不出错就是没有问题。看起来这个传说中的太子也不是多么有品味的人，除了要求山珍海味之外，恐怕也从来不会去想哪些东西更美味，哪些东西更有营养吧？
所以，在接下来的几天里，羹汤都是千篇一律。虽然味道不怎么样，但因为严格按照方姨派人送来的食谱一点点做出来的，没再被退出来。不过，很快就适应这里生活的我很快感到有些厌烦，这里能见到人只有四个厨娘，每天除了做饭就是睡觉，照这样下去，不出一个月，我准会养成五大三粗的小肥猪不可！我琢磨着应该自己找点事情做。这样干巴巴的一天天过下去，我会疯店的。
“你在想什么吗？”负责准备素菜的琴姐突然出现在我面前，伸出手来在我的眼前晃了几下。
其实这是起不解的地方，除了我之外，四个厨娘，也就是最早来到东宫当差的厨娘每个人竟然还有太子亲自取的名字：琴、棋、书、画。年龄最大的琴姐，三十多岁的样子，最小的是画姐，二十二岁，本应该今年一同出宫的，只是因为另外一个厨娘的离开，不得不暂时留在这里。这让画姐有些不太舒服，毕竟早已经到了婚嫁的年龄，越晚出宫，能嫁个好人家的机会越渺茫。不过对琴姐来说，留在这里就是个天大的恩惠，她已经成了家，夫家住在离皇城不远的地方。据说琴姐夫是位教书的先生。她能留在这里，听说还是太子的特许。
我摇了摇头：“没想什么啊。只是有点闷的慌。从早到晚都要待在这里，真想看看外面是什么样子。”
琴姐递给我一小块白薯，听说这是不久前从西域送过来的，宫里的人叫它番薯。她在我身边坐下，脸上带着几分招牌似的笑容：“想出宫啊？在这里待上两三个月之后，你想出去就能出去了。不过，我不觉得外面有多好，这里的日子也很不错啊。”
“恩？为什么？”我好奇地看着她，难道她觉得做厨娘对她来说是件很幸福的事情吗？或者，对她来说，成了家，这里的生活让她感觉很满足？
“不是那个意思。我是说，太子还算宽厚，所以我们的日子过得还算不错。在这里日子长了，我们就能经常外出了，不像别的宫女那样，除非外放，否则根本就出不了宫。”琴姐笑道，看我吃完了，忙随手又递给我一块番薯。
“太子？太子到底是个什么样的人呢？”我有些好奇地看着琴姐。在我的感觉里，他就是没品位的代言人，而且还极没眼光。这样的人，竟然懂得如何使用小恩小惠？
琴姐的脸上带着几分令人费解的表情：“他吗……以后你肯定有机会见到的。到时候你自己就知道了。”
“我？我们能见到他？”我一脸不敢相信地摇了摇头：“人家是太子，我们只不过是厨娘，怎么可能见到他呢？”
琴姐淡淡笑道：“这可真说不准。不过近些日子应该不会有机会，听说太**里新进了几位良人呢。说不定还是和你一起进宫的……”
说到这里，她的话顿住了，似乎怕伤害我的自尊一样。在她看来，秀女入宫，无非都是冲着皇家的富贵。能攀上太子，是每个女孩子的梦想，可我这个“倒霉”的女孩子，竟然被送到这里来，肯定是走投无路，才会被分到这里来。
我笑了起来，“是啊。不少都是和我一同入宫的呢。人家命好，不像我这么不遭人喜欢。不过……对我来说未尝不是件好事，我能过得很自在，只要跟你们几个处好关系就行了，也不用看什么人的脸色。你说这不是很好吗？”
“你倒是挺想的开。”画的声音在我的身后冷冷的响起。她好像一直都这样，一天到晚都绷着脸，说出的每个字都能把人冻成冰块。但我总感觉，她那双冷漠的眼睛后面似乎有几分说不出来的犹豫，难道，在她的身上还有什么故事？
第二卷 三十六计 第七章 牺牲品
琴姐对画这样的态度似乎早已司空见惯，她笑道：“你不是已经见过太子了吗？还在生气他不让你出宫的事情？他不是都已经替你做好了安排，这样不是更好吗？”
画冷哼了一声算是回答，回屋狠狠把门撞上了，不知道是在生太子的气，还是在生琴姐的气。两天后，我才从那个长着一张娃娃脸、其实已经是孩子他妈的棋姐口中得知，其实画最初也是被送进到了太**中，听说她一心想做太子的人，只是犯了错，才会被罚来当厨娘。
罚来当厨娘的？我听完这句话吓得倒抽了一口冷气，看来，这太**中步步都是陷阱。那……在后厨起码不会得罪什么人了吧？稳重的书儿姐叹了口气道：“那可说一定，谁知道什么时候战火就从那些良人身上烧到我们这里来了。别忘了，虽然我们跟那些争宠的人扯不到一起，可是，却能成为他们争宠的牺牲品。两桃杀三士，这样的事情在宫里每天都在上演，我们可是最容易被推到前台的人。”
没想到第二天书儿姐的话就应验了。当时正值夏天，皇上特意赐给了太子几片荷叶和一些莲子。虽然这两样东西随处可见，但因为是皇后亲手摘来的，又是皇上亲赐，就显得意义非凡。几位良人都眼巴巴的等着太子的赏赐。而太子……那个神秘的太子竟然把那两样东西送到了后厨，让我们想办法把那些东西烹饪好了送去，要让每一位良人都能品尝道。
本来这并不是件难事，既然是莲蓬和荷叶，每位良人分一个不就行了吗？可掀开送来的大黄缎子下的托盘我才发现，里面只有两片荷叶和两只莲蓬！！这不是存心为难我们这些厨娘吗？这个太子，真真是太可恶了！自己想要当好人，却把这么大难题交到我们手里了。
一向足智多谋的书儿姐也有些为难了，她两手一摊，对着琴姐道：“你足智多谋，这下可以开动一下脑筋看怎么做吧。万一要是做不好的话……那可是有前车之鉴的。”
“什么前车之鉴？”我好奇地问道。不过，她们竟然不约而同地选择了闭口不言，看得我一脸的莫名其妙。看她们的表情就能猜到，这其中肯定隐藏着什么大秘密。
显然，如何烹制这两样东西成了我们的大难题，所有的人都不肯动手，琴姐推说不会做。一向争强好胜的画拿着那样东西看了半天，又默默地放下了。最后，她们竟然恶作剧似的看着我道：“你是新来的，不如你试试看。反正，就算你做错了，太子也不会怪罪。”
这份棘手的工作，她们竟然打算交给我来做？分明是把我往火坑里推！不过，转念一想，反正留在这里也不是我的本意，如果能借此机会离开，不是个天大的好机会吗？完全出乎她们的意料，我坦然地接受了这份工作，并且拒绝了她们打算在旁边协助的好意。
新鲜的荷叶虽然只有两片，可除去太**中原有的几位姬妾，再加上新晋的良人，加上太子最起码有十个人左右。我决定用荷叶准备一份最简单荷叶粥。先把两片偌大荷叶洗干净，剪成几大块放进锅里煮水，煮了差不多十几分钟后，再把荷叶捞出来，随后，加入了一些精细的大米、枸杞子和冰糖块继续煮，直到将粥熬到粘稠为止。
为了图省事，那两支莲蓬被我取下来，将新鲜的莲子挑出来，加入红枣、糯米和冰糖，也熬成了一锅粥。
最后，在她们四个惊诧的目光中，我把粥全部盛出来，负责来取饭的人把粥送了过去。等那些人走后，琴姐一脸心疼地看着我道：“完了，完了，这下准完了。你不知道太子一向不喜欢有人标新立异的吗？你这么做……肯定会惹太子生气的。还有荷叶，莲子好歹还能让太子看见，可这新鲜的荷叶你怎么捞出来放一边了，是不是忘了放进去？”
我淡定地摇摇头，心中盼望着最好太子能大发雷霆，然后把我赶出宫！这样一来，我就不用发愁怎么样才能离开这个鬼地方了！
果然，不出我所料。十分钟后，负责送饭的内侍气急败坏地赶过来，连声追问是谁的作品。我自动站了出来，内侍长叹了口气：“又是你啊？我的小姑奶奶，才来几天啊？怎么你老闯祸。这下可真是……琴姑姑，你可是这里的老人，怎么连这规矩都不懂呢？你……还是跟我走一趟吧。”
我心中暗喜，那个缺心眼又没品位的太子最好大发雷霆，然后再限定我多长时间内必须离开这里。我跟在内侍的后面，心里有种说不出来的愉悦。走了差不多有十几分钟，我们才到了太**门口。大殿里面，酒宴显然还在继续。
我本以为太子的年龄应该很大，最起码应该是个二十五六岁的年轻人，但绝对不会是眼前这个看起来只有二十岁上下的人。他并没有像我想象中那样，左拥右抱地搂着那些美人们花天酒地。而是安稳地跪坐在正中，就像石雕一样，看不出一丝波澜。而左右两边就坐着几个花枝招展的良人，离他最近的是马思妍。她看见我时，竟然把头低了下去，完全当没有看到我。
我施礼，然后低着头等着太子问话。他冷冷的声音，让我感觉和画的模样有几分像：“你就是新来的厨娘？”
“是！”我的声音很是清脆。
“这两样粥都是你准备的？”
“是。”
“能说出这两样粥的名字吗？”他的声音冰冷，几乎像是准备把我扔到冰窖里一样。
我尽量让自己的声音响亮，先指了指那个盛着莲子的粥：“这是红枣莲子粥，里面加有糯米。是补血益气，能养颜、补身。”
看他没有一点儿反应，我又指了指那盆用荷叶水熬成的粥：“这个叫荷叶粥。能健脾去湿，还能去肝火。”
“恩。”太子的声音依然冰冷，“你说这个叫荷叶粥，荷叶哪里去了？”
我强忍住笑道：“太子有所不知，荷叶虽然有淡淡的清香，可却不宜直接入粥。所以我将荷叶先煮成水，然后再用荷叶水熬粥。这样虽看不见荷叶，却能闻到它的清香。”
第二卷 三十六计 第八章 深夜来客
我等着一张狂风暴雨，看着他突然爆发，或者硬生生把那些粥一股脑倒我身上。只是没想到他竟然还安静地坐在那里，示意我道：“来，给我盛一点儿，让我尝尝看。”
“恩？”我吃惊地瞪着他，难道我的耳朵出问题了？
内侍忙推了我一下：“太子让你去盛粥，你还不快点过去。”
我有些不情不愿地起身，拿起一个小碗盛了一点点，恭敬地递到他面前。他皱着眉头喝下去一口，随后，脸上竟然露出了一丝笑容：“恩。喝起来还行。再让我尝尝那个。”
我不得不像个小丫环似的跪在那里，按照他的指挥把粥盛好，再端到他面前。显然，这是他从来没有喝过的东西。他突然转过身来对跪在他身后的穿着黑色衣服男子道：“我觉得还不错，你去……盛点儿出来，给父皇和母后送去一份。真是没想到，方姑姑真给我推荐了一个不错的厨娘。私底下替我好好谢谢她。”
他笑起来的样子比绷着脸好看多了。我有些花痴地看了他两眼，突然才想起来这