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庆祝的场面热烈欢畅，喜庆的气氛感染了每一个人，在公主那里讨个没趣的穹波在几大杯酒下肚之后，神经也开始亢奋起来，加入到了跳舞的人群中。上好的羊肉和汤，最醇厚的青稞酒都是为最勇猛的战士准备的，最好的羊皮也赏赐给功劳最大的人，在羊肉和青稞酒里兴奋不已的吐蕃人对明天的胜利充满信心。
通天崖：别无选择的绝路
“就这么定了！”李天郎将手放在赵陵和马大元肩上，“我和赵陵带罗老六那队人马先去崖下，大元带其余弟兄到山下护墙和李副将一起随时准备登山！”
“校尉可千万小心！”马大元咬着嘴唇，“要是实在不行，大不了众兄弟拼死杀上去，反正横竖一个死！”
赵陵拨弄一下火盆，说道：“大元说的是，玄甲军已经把咱营帐给围了，李将军的陌刀队到时候先砍谁还不知道哩！娘的，反正都是死，不如死个痛快！”
“我们不是没有胜算，只要爬上去，就是大胜，到时候就可以给高大将军他们请命让大伙回家了，”玄甲军的战马就在近处打着响鼻，铁甲铿锵声清晰可闻，李天郎站起来，“还可以带着赏赐和缴获，弄点田地、几头牲口，过太平日子了！”
“校尉哪里话来？我等随你出生入死，指望的是身外之物？不就是明了校尉您是一等一的好汉，是重情义、有胆略的英雄么？”赵陵朗声说道，“西凉团三百士卒哪个不视校尉为可交付生死的首领？”
“赵老弟说的极是！”马大元应道，“我在西域军旅效命多年，西凉人送死流血不说，还备受歧视冷落，受足了窝囊气。只有校尉您将我们视为手足，我给校尉说过，当兵吃粮也［ＷＷＷ。ＷΓsＨＵ。］就图个痛快，活得痛快！死也要痛快！再说你看那吐蕃人，将我被俘军士在城头剥皮抽筋，手段毒辣，犹如野兽一般，弟兄们早就气炸了肺。就是为这个，我等也值得亡命疆场！”
哗啦一声响，满面红光的罗老六扛着一大捆绳索钻进了帐篷，他的儿子罗贵则背着一网兜叮当作响的铁钉，铁钉显然刚刚才淬过火，还腾腾地冒着热气。“校尉，都准备好了！”李天郎环视了一下这些西凉汉子们，坚定地点了点头。
月明星稀，虫鸣四野。
李天郎带着五十名精选的士兵沿着匠兵挖掘的壕沟悄悄潜行，所有人皆是浑身黑衣，兵器也用黑布裹得严严实实，甚至薄底快靴都用布条缠裹。没有点灯或火把，每人腰上都连着绳索，以免走失。马大元在仅有的月光照耀下，走在最前面，不远处的弓弩手正在换班，他们已经连续三个时辰不断地向城内发射火箭了。
为避免引起吐蕃人注意，一行人在黑夜中绕了不少圈子，最后在晨光微露时，终于到达了通天崖下。
李天郎叫所有人隐蔽休息，自己带着罗老六父子开始小心翼翼地勘测攀登路线。罗老六乃采药世家，精通攀岩，父子两人都是登山好手。
“娘的，是很高！也很陡！”罗老六一寸寸地审视着陡峭的山崖，嘴里念念有词，“石头朽得厉害，好多地方都松动了！嗯，有多高？”
“爹，大概二十丈，”罗贵也仰头细细观察每一个石缝、每一处凸凹，思考着每一步落脚点，“那松动的石头最难办！既不好下钉，也容易走劲！还有凶恶的盘山风！”
父子俩沿着悬崖走了个遍，天不知不觉大亮了，连云堡和唐军营寨都升起了袅袅炊烟，双方都在抓紧时间吃早饭，待太阳高悬之时，又将有一场夺命的厮杀。
沉寂并没有维持多久，还没等炊烟散尽，唐军大营又响起了惊天动地的金鼓号角声，唐军又开始猛攻了，来自对立阵营的战士一波波地捉对搏杀，每次冲锋都极其壮烈，烽火连天的连云堡就像一个吞噬生命的黑洞，将大唐和吐蕃最顽强的勇士嚼得粉碎！
在城头坐镇的玛降仲巴杰感叹不已，尽管昨天遭遇重挫，但唐军今天依旧斗志昂扬，前面的士卒倒下去，后面的则毫不犹豫地踏着尸体前进。他不得不频频调动后备队将精疲力竭的一线守军换下来，战斗已经进入关键时刻，谁能咬紧牙关坚持到最后，谁就会赢得胜利。在对面的瞭望塔上，一定是高仙芝，他肯定也在紧张地关注着战局的变化，看今天唐军的进攻如此凶猛，高仙芝肯定已经是下了血本，准备孤注一掷了，可惜天时地利人和均在吐蕃，那安西军再骁勇善战也一样拿连云堡无计可施，待你撑不住撤退时，我再尽遣精锐，杀你个落花流水！为恩兰一家报仇！
山崩地裂般的喊杀声震得通天崖上的碎石哗哗地往下掉，两只鹞鹰尖啸着在崖头盘旋。山崖下的一处凹陷里，所有的人都注视着正在焚香祭拜山神的罗老六，只见他手拈三支香，嘴里念念有词，虔诚地冲悬崖拜了三拜，又接过儿子递过来的酒碗喝了一口，噗地喷在地上，剩下的一仰头尽数喝下，随后捧起一把山脚的泥土，从头到脚细细撒下，闭目静坐。
周围安静至极，除了西凉团汉子们屏息的轻微喘息，就是随风传来的战场厮杀声，谁也不敢在这个时候打搅和山神沟通的罗老六。良久，罗老六猛地睁开双眼，精光迸射，脸色如喝醉酒一般片片泛红，他腾地挺身跃起，浑身骨节嚓嚓一阵暴响，嘴里大喝一声：“拿家伙来！”说罢利落地脱掉铠甲和战袍，直到只剩下一条底裤。
罗贵急忙将一个包袱放在地下打开，里面是熟牛皮制的护腕、护膝，一把可以固定在手腕的抓钩，可以拴在腰间的铁槌，一副可以挂在胸前的牛皮兜。这就是罗老六登崖的全套行头。
众人默默地看着罗老六将行头一一贴身捆好，又将顶端系有白色小布条的铁钉装进胸前的皮兜，紧绑腿，活动关节，在腰间系上一卷又长又结实的细绳……
“校尉！我去了！”
李天郎用力摇了摇罗老六布满老茧的大手，“下来我要用酒灌死你！”罗老六憨憨一笑，转身开始了他的凶险旅程。李天郎、赵陵和罗贵目不转睛地看着罗老六犹如一只绷紧肌肉的壁虎，手脚并用，紧贴着陡峭的悬崖，一步步往上攀去，直到他消失在突出的巨石后面……
清脆的敲击声很快从悬崖的某处地方传了过来，李天郎长吐一口气，赵陵和罗贵也是满头大汗。“叮叮叮”，每隔一阵就传来一阵敲击声，那是罗老六在石壁上钉入铁钉，渐渐地，敲击声越来越小，最后终于听不见了。抬头细细搜索，除了崖顶投射下来的灼目阳光，什么也看不到了。没有人能够帮得上他的忙，现在除了等待，什么事情也做不了！
张达恭背着手，缓步巡视着西凉团的驻地，在驻地外围，是一环铁甲包围圈。高大将军看来是要逼着这些人去拼命了，同时他们也是人质，如果李天郎那里失败，西凉团定将不复存在，他张达恭会毫不留情地执行高仙芝的命令……这个李天郎何苦去出这个头？高仙芝大将军是你惹得起的人么？想到他们两人的精神较量，张达恭感到非常奇怪，堂堂安西军统帅为何偏要跟一个小小校尉过不去？
“嚓嚓嚓！”西凉团驻地一片磨刀声。
在大营里的西凉人一点也不惊慌，驻地里秩序井然，伤员们神态安详地靠在一起晒太阳，互相取笑对方的伤势。其余的士卒磨刀的磨刀，擦枪的擦枪，再不就是在修补新缴获的甲胄，喂马整鞍，显得十分平静，对在驻地外虎视眈眈的玄甲军视而不见。李天郎治军有方啊，能训练出如此沉稳的一支队伍，怪不得能以少胜多，照这看来，“磐石校尉”倒果真是个统兵的奇才，死了也太可惜了点！
“砰！”
“好啊！”“好啊！”
一支长枪穿透了一顶放在拴马桩顶端的破旧皮盔，引来一片喝彩，连监视的玄甲军中也有不少人叫起好来。一个虎背熊腰的汉子颇有些自得地冲周围拱拱手。
“马队正好利落的身手！”有人赞道，“快赶上咱旅帅了！”
“嘿！玩这长枪是咱老祖宗传下来的绝活，想当年，咱马超马爷爷就是靠这打得曹操丢盔卸甲，差点要了那老汉贼的性命，”那个姓马的队正意气风发地耍了个枪花，“马旅帅的枪法也是来自咱马家嫡传，那飞枪夺命的功夫，在咱马家可是当之无愧的头一把！”
“但是也挡不了李校尉的一刀！”不知什么时候出现的马大元瞪了队正一眼，“耍啥宝呢，你？马腾蛟你个狗屁枪法……”猛然看见一边背手巡视的张达恭，马大元止住话头微微拱手行礼。“张都尉见笑了！都是这些浑小子发癫，耍些三脚猫的把式，让都尉见笑了！”
“李校尉的刀真有那么厉害吗？”张达恭道，“厉害到什么地步？”
“这个，”马大元略为迟疑，“真不好说，总之，快！准！狠！快如闪电，准如鹰眼，狠如寒风……老子能死在这刀下也值了！”似乎又见到了那刀光，马大元的瞳孔缩成了一点。
一直趴在地下的两只巨獒突然抖抖身上的长毛，嘴里呜呜有声，眼睛急切地望着通天崖的方向。
“你们对自己的校尉这么有信心？认为他一定能够爬上去按时拿下大山子？”张达恭手搭凉棚，也向悬崖那边眺望。
“不知道，都尉，”马大元定定神，答道，“但我们都会一起等！等到死！”
正午，阳光刺眼，大地蒸腾。
进攻的唐军又留下了一地的尸体，无可奈何地退了下去，大营里翻卷的撤退旗号也变得有气无力。
“嘿……哈……”城头上又响起了吐蕃士兵胜利的呐喊。
垂头丧气的进攻队伍交相掩护着退回护墙后，遗留阵前的刀枪在阳光下无奈地反射着干涩的光芒，双方再次偃旗息鼓，各自喘息休整。连肆虐的唐军弓弩手也躲进了阴凉处，战场上一下子安静了下来，浓重的杀机骤然间淡了许多。
“他们会在太阳下山前再组织一次猛攻，”玛降仲巴杰对簇拥身边的众将说，“现在太阳正照在他们头上，此时耀眼的阳光也会让登城仰视的士兵睁不开眼睛，嘿！”包括穹波·邦色在内的很多吐蕃将领请命趁唐军懈怠冲出城去扩大战果，玛降仲巴杰不置可否，“交战近两天，唐军虽伤亡不小，但主力丝毫未损，锐气还远未被消磨掉，现在出击尚不是时候，我们要像对付野熊的狼群一样，一点一点地消耗他，让他每一道伤口都尽血，一分一分地消磨他的斗志，耗光他所有的力气，最后再做致命的一击！那将是我们最辉煌的胜利！”
穹波对玛降仲巴杰佩服到极点，连连点头。
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“唐人强攻两天，不仅损兵折将，且我主城、大山子均固若金汤，未丢分毫，高仙芝一定在大骂他手下那些草包将军们呢！”吐蕃将士们轰然大笑。
远处高山上，大山子邦孙仲波营寨的大旗迎风招展，十分抢眼。
在连云堡目力所不及的地方，在大山子眼皮底下，一串飘扬着小白布条的连绳铁钉正固执地向上延伸……
瞭望塔上，看到这一切的李嗣业惊喜地对传令兵说：“快去告知大将军，他可以准备最好的酒了！”传令兵刚起步下塔，李嗣业又道，“且慢！再等一会！”
山崖下，五十张汗涔涔的脸不约而同地仰望着通天崖，五十双眼睛被阳光刺得眼泪横流。“娘的，看得我两眼发黑！”有人咕哝，“我他娘的脖子都仰酸了，啥也没看见！”有人回应，“老六肯定更辛苦！”……再没有人说话。
一根系着小石头的细绳沿着崖壁滑了下来，惊喜交加的罗贵一头扑上去，仔细查看了绳结。李天郎和赵陵异口同声地问道：“怎样？”
“还要铁钉，不够用了！”罗贵说，“我们已经送过六次绳子和铁钉了，照这么算，应该爬了一半了！”
李天郎皱紧了眉头：“才一半！老六还没吃一点东西，没喝一口水！如果太阳下山还没爬到顶，天色一晚，那更没办法了！”他挥手止住正在往细绳上捆绑铁钉的罗贵，“先别急，送水和饼上去！叫你爹休息一会！”
罗老六的汗水刚刚从毛孔里钻出来便被贪婪的山风卷了个干净，尽管已去除了身上所有多余的物件，他仍旧觉得身体沉重无比。嘿，到底是老了还是因为这山太高，崖太陡？校尉他们送来的水和食物早就化作血汗消耗在一颗颗登山铁钉上了，确实是血汗，罗老六既没有时间，也没有机会包扎他身上被尖锐山石划出的道道血口，和着沙石的淤血鼓胀地塞着伤口。娘的，还真没爬过这么高、这么陡峭的山崖，往下看，由于岩石凸凹，已经看不见底，往上看，只看见从石缝间透过的阳光，还有多高？嗯，开头还记着绳结和打下的铁钉数，后来自己都数不过来了……
太阳西坠，唐军的火箭重新笼罩在连云堡城头，但城垣上已经没有什么可以供火箭摧毁的了，除了大山子上的床弩，连云堡城墙上所有的重型武器都被烧成了焦炭，防守的吐蕃士兵除了几个瞭望员外，都紧紧靠在垛口上，用盾牌护住全身，只待唐军步兵前来登城。
“大唐！大唐！”唐军阵地又响起了此起彼伏的金鼓号角，成千上万的唐军齐声呼喊，犹如晴天霹雳，震得连云堡城墙都在打颤……
隐隐传来的唐军呐喊声中，一股碎石从通天崖上突然滚落下来，罗贵闷喝一声“不好”，箭一般冲出隐蔽处，向碎石处跑去，李天郎随之也疾奔而去！
一个人形！一个人形，如折翅的大鸟般坠破崖顶的余晖，重重地砸在地面！
罗老六！罗老六！
李天郎骇然止步，眼前一片尘土飞扬。白色的脑浆，红色的鲜血在尘土中喷洒，细小的血沫久久地在半空飞舞……
罗贵僵直伸出的手臂尽力想接住些什么，可又什么也没有接住，就那样呆滞地张着手臂……
深陷地上的是罗老六扭曲的躯体，手腕上的抓钩已从弯曲处完全折断，浑身的骨骼寸寸粉碎，半边脑袋和一条腿已经不知去向，破碎的头盖骨和雪白的脑浆四散飞落。
罗贵扑通一声瘫坐在父亲惨不忍睹的尸体面前，大张着嘴，却发不出一点声音，清醒过来的李天郎解下自己的披风，盖住了罗老六的尸体，盖住了他的脸，罗老六直到死都紧咬着牙关，没有发出一声惨叫，他离崖顶一定不远了，怕惊动山上的吐蕃人，所以……李天郎转身几乎掉下泪来！就这样折损一个弟兄！就为这座该死的悬崖！哆哆嗦嗦的罗贵茫然地握住披风下露出的手，罗老六的手，曾经征服过家乡所有悬崖的手……
赵陵带着几个精壮弟兄匆匆赶来，看到如此情形也是目瞪口呆。
李天郎一回头，看到罗贵一边哽咽，一边飞快地穿上父亲余温未冷的行头。“停下！”李天郎一把揪住罗贵衣领，“你还要去送死吗！”
罗贵倔强地一挣，没有挣脱，“老子没做完的，儿子去做！这是我们罗家世代的规矩！”
李天郎扬手啪啪两记耳光，打得罗贵嘴角流血：“你想让你们罗家绝后？想让我这个校尉做个不仁不义的狗贼？你那么想找死？好！”话音未落，横刀已经架在罗贵脖子上。
“校尉，”罗贵眼皮都没眨一下，毫不畏惧地盯着李天郎说，“马旅帅说过，当兵吃粮就图个痛快，就是死，也要死个痛快！爬不上这通天崖，拿不下大山子，大家也是死，我爹已经爬了一大半，我不去试试，既丢我‘钻天猴’罗家的脸，也让众兄弟和校尉您死得不甘，我去，就是死，也是算我罗家尽力，死得痛快，要是爬上去……”横刀颤抖了，软了下去。
“大唐！大唐！”声震群山。
西凉团的汉子杀红了眼
当明月透过乌云洒下清醇的光辉时，精疲力竭的罗贵扒住最后一块突出的岩石，牙关一松，嘴里的小风灯沿着山崖滚下，飞速坠落的火光告诉崖下的人：到顶了！
罗贵翻身登上崖顶，匍匐在地，双手紧抠住崖顶的地面，将脸深深地埋在泥土里，咬住一嘴沙石，无声地痛哭、狂笑，爹！我做到了，我登天了！登天了！当他平静下来，仔细观察四周，前方就是吐蕃人灯火通明的营寨，对悬崖的自信使他们既没有派驻哨兵，也没有修筑哪怕最简单的壕沟或是布设鹿角，只有约一人高的木栅栏，就在伸手可及的三丈开外！罗贵立刻将捆在身上的细丝线系着石头投入山下，不久山下传来一阵狼嚎，这是信号！他立刻小心翼翼地拉动丝线，丝线虽然结实，但如果被岩石挂断，也会前功尽弃！细丝线拉完了，罗贵长吐一口气，一段细麻绳出现在丝线末端，拽完麻绳，是最粗的绳索，每隔一丈，就挂着一盏小风灯，罗贵找一块巨石，牢牢地将粗绳捆在上面，再扔下一盏灯！好！
“告诉高大将军！他真的可以打开他的酒壶了！”一直呆在瞭望塔上的李嗣业疲惫地对传令兵说，“让他来看看通天崖上的风灯链！”应声准备下塔的传令兵再次被李嗣业叫住，“慢！你且速去通知我那五百陌刀手和西凉营，立刻准备进攻！我自己亲自去通报高大将军！”
通天崖上那一串忽明忽暗的风灯在夜风中轻轻摇曳，像天上降落的星星，更像扑朔迷离的鬼火……
身背横刀的李天郎头一个沿着绳索爬上了通天崖顶，即使现在有了这绳索，李天郎仍旧爬得满身大汗，真难以想象罗老六父子是如何攀缘而上的。崖上伸出一只满是血迹的手，李天郎一把抓住，感觉到对方坚定的力量，抬头一看，黑暗中一双眼睛如星星般闪闪发亮，是罗贵，没有多余的话，李天郎借力纵身翻上崖顶，紧紧扶住罗贵的肩膀，坚定地摇了摇，罗贵眼睛一酸，几乎掉下泪来，现在可不是掉泪的时候！罗贵抬手擦眼，指了指不远处的吐蕃营寨。
波普·热巴巾骂骂咧咧地提着刀走向崖头的羊圈，坐在地上的哨兵抬抬眼皮，看见是他，嬉皮笑脸地说：“怎么啦？羊头波普，是不是邦孙仲波大老爷半夜又喝酒要羊肉吃啊？”
热巴巾“呸”了一声，“还能是什么！半夜三更又是喝酒，又是玩女人，也不怕明天唐人冲上来时腿软！”
“你个羊头波普！也不怕邦孙仲波大人听见，弄不好赏你三十鞭子倒罢了，还喝光你的血！”哨兵并非危言耸听，军中真有那样被邦孙仲波折磨死的人！“还是乖乖去给大人宰羊下酒吧，唐军快撑不住了，邦孙仲波大人说不定又会升官发财呢！到时候你也可以多吃几个羊头，呵呵！”摇