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头疏忽已到面门，已然不及。陈靖仇大惊，从左边伸掌架去。秦叔宝也急忙从右侧挥掌挡来。砰的一声，拳掌相交，竟将程咬金的拳头架了起来。程咬金收势不住，拳头直在拓跋玉儿头顶擦过。拓跋玉儿大惊之余，急挥双掌，击在程咬金小腹上。程咬金皮粗肉厚，这两掌充其量，也只能给他挠痒。但程咬金却捂着小腹，倒退几步，喊道：“大家住手。”陈靖仇和秦叔宝急忙收起架势。
程咬金跳出圈外，哈哈笑道：“小娃娃们不错，老子输啦！”拓跋玉儿不乐，走到一旁，皱眉道：“你们太不诚实了，分明是在欺负我！”秦叔宝笑道：“哎，大家切磋武艺，点到为止。姑娘年纪轻轻，就能有如此身手，真令愚兄大开眼界啊！”
拓跋玉儿听了，方才脸露微笑，转头道：“程大哥，那就谢谢您了！以前多有得罪，还请您原谅！”程咬金笑道：“好说，好说！”秦叔宝道：“那就请各位，到厅上小酌几杯如何？”陈靖仇拱手推辞道：“多谢秦大哥美意，既然事情已解决了，小弟还有要事在身，所以得先告辞！还望……”话没说完，忽觉手上一紧，如入铁箍一般。程咬金大喊大叫，将陈靖仇拉入厅中。陈靖仇无法，只得在几案边坐下，拓跋玉儿和于小雪也挨着坐了。
不多时摆上酒菜，众人互相劝酒，酒过半酣，陈靖仇将师父被困，自己正要将药送回雷夏泽，以治好师伯等事说了。秦叔宝听了，停杯不饮，道：“今日天色已黑，陈老弟还是在蔽处暂住一宿。明日一早，愚兄再送兄弟下山。”陈靖仇心想也只好如此了，几人喝了一回，程咬金一碗接着一碗，喝了五六斤酒，已是醉眼惺忪，摇摇晃晃，坐立不稳。陈靖仇等离席告退。秦叔宝也不甚留，吩咐手下，安排好客房，让三人早早歇息了。
第二日清早，陈靖仇就要上路。程咬金苦留不住，只得和秦叔宝送到山寨门口。秦叔宝叫人牵来三匹快马，又从手下兵卒手里取过一个包袱，道：“陈贤弟远道而来，离家千里之遥，路上多有不便之处。这点绵薄之礼，聊表愚兄一点心意，还望贤弟勿却。”陈靖仇接过，只觉包袱中沉甸甸的，尽是成块的金属物件。道：“这……小弟怎敢……”
程咬金不悦，接口道：“老弟！你是不是嫌我老程的银子脏啊？”陈靖仇忙道：“不，程大哥，小弟怎敢，我只是觉得这礼物太贵重了！”
秦叔宝道：“这些银两，都是程贤弟先前从官府手中所取，但收不妨。”
陈靖仇只得接过。程咬金哈哈大笑，道：“陈兄弟，这才像话嘛！”陈靖仇作揖道：“多谢两位大哥！——今日一别，不知何日才能再相见。”
秦叔宝道：“我和程老弟改日就要离开此地，前去军中赴任。大家都是志同道合之士，贤弟只要时刻记着救百姓于水火，能出力就出力，虽相隔万里，亦如在眼前一般。”陈靖仇点头称是，又团团行了一回礼，拓跋玉儿和于小雪也道了别。三人牵了马，下山去了。
第十回 茫茫大海（上）
三人下得山来，取路向北行去。陈靖仇只觉心情畅快，于小雪想着陈靖仇的师父不久就能救出，也是很快乐，两人说说笑笑。拓跋玉儿却默然无语，低头赶路。
光阴易逝，快乐时光最短。数日之后，已渡过黄河，再向北行几日，便到了三岔路口边。道旁几株柳树，随风轻摆。三人下马。陈靖仇道：“玉儿姊姊，我要向西行了，咱们就此别过。”想到拓跋玉儿回到塞外草原，而她们部落迁徙不定，不知将来是否还能再相见，心中伤感，道：“这只炼妖壶，和神鼎一块送给你吧！路上小心，多保重！”
拓跋玉儿道：“这……这怎么行！”陈靖仇将炼妖壶塞到她手里，道：“神鼎那么重，你一个人又怎么能带得回去？你就收下吧！”
拓跋玉儿接过，眉间带着忧伤之色，问道：“小雪，你将来有什么打算？”于小雪脸上一红，低头道：“我……我已经没地方可去了。陈哥哥他到哪儿，我就跟着他到哪儿。”拓跋玉儿低头不语。
过了良久，陈靖仇道：“玉儿姊姊，时候不早了，赶快上路吧！”拓跋玉儿方才如梦初醒，急忙转过头去，慌忙道：“啊……那再见了！你们也多保重！”跨上马背，长鞭一甩，向北疾驰而去，几颗泪珠，映着日光，划过一道晶莹的弧线，落入身后泥土之中。于小雪也掉下泪来，喊道：“再见！拓跋姊姊！”
陈靖仇和于小雪策马缓缓西行，时已初秋，风转叶黄，道旁两排枯木，几缕轻烟，萦绕在一带枯草之间，更增萧索之意。陈靖仇心中茫然若失，于小雪心里也是忧闷，于路俩人都默默无话。当晚，寻了个客店，早早歇了。第二日，又继续向西行去。将近正午，正在道上赶路，忽听身后马蹄得得作响，似乎有人从后急速赶来。待的近了，陈靖仇和于小雪让到路旁，回头一看，只见来人纵马急奔，红衣飘舞。于小雪叫道：“啊！拓跋姊姊！”陈靖仇也认出是拓跋玉儿，不禁又惊又喜，又奇又悲。拓跋玉儿驰到二人身前，勒住马缰。陈靖仇心中微觉诧异，道：“玉儿姊姊，你，你怎么又回来了？”
拓跋玉儿道：“阿仇，我还欠你和小雪一次人情，所以我想等救出你师父之后，再回北方大漠去。”陈靖仇挠头道：“什么人情，我怎么记不得了？”
拓跋玉儿道：“傻瓜，上次龙舟之上，不是你和小雪，冒着生命危险救我出去的吗？”陈靖仇笑道：“原来是这件事啊……我早就忘记了，那真的没什么啊！”拓跋玉儿扭过头，道：“不行，让我欠着你们一次人情——那我这辈子，心里都不会舒服。”陈靖仇道：“但是……”
拓跋玉儿抬起头来，柳眉微竖，道：“不要再但是，可是的了！——总之，让我好好还你们一报，我再回北方草原去，这不就成了！”
陈靖仇笑道：“从没见过要还人情，也有这么凶的。你那么想跟着的话，那就跟着吧。”拓跋玉儿双颊一红，急道：“我哪里非常想跟着，我……我只是……”于小雪道：“拓跋姊姊，那你就留下来吧。我一直担心你回到北方，从此再也见不到你了！”拓跋玉儿挺直上身，瞪了陈靖仇一眼，道：“你看你看，人家小雪多有人情味，哪跟你这傻瓜似的！”双腿一夹，当先向前驰去。陈靖仇和于小雪杨起鞭，跟随在后。
自从有了拓跋玉儿，一路上又多了许多欢声笑语。不知不觉间，已到雷夏泽畔。陈靖仇心中喜悦，辨明路径，三人来到湖边密林之侧，将马拴了。径向林中行去，不久，眼前现出了一片茂密的竹林，已能远远望见草舍，穿过竹林中的小径，陈靖仇三两步跑到篱笆门前，大声喊道：“师伯，师伯母，我把药带回来了！”但林中一片寂静，只余禽鸟惊飞，枝叶错杂互击之声，回声隐隐，那竹篱笆内却死气沉沉，毫无动静。陈靖仇伸手推门，只见柴扉虚掩，枯枝满院，屋檐下，窗台边尽是蛛丝。屋门已破旧不堪，走入屋中，见地上已落了厚厚一层灰土。陈靖仇心中隐隐觉得不妙，接连推开了几间房门，都是尘土遍地，蛛网厚结，已是久无人居。不敢相信眼前情景，退回草厅中，道：“怎么会，怎么会这样？”
拓跋玉儿也四处看了看，问道：“阿仇，你师伯还有别的住处吗？”陈靖仇道：“这我倒没听师伯母提起过，但师伯有伤在身，又怎会随意搬到别处？”于小雪擦干净木几，让陈靖仇坐下，道：“陈哥哥，或许婆婆为了躲开宇文太师，不得以，只好搬到更安全的地方了呢？”陈靖仇道：“若是如此，师伯母应会留下一些记号才对。”心念一动，站起身来，把门里门外，只要是隐僻之处都翻了一遍，但哪里有什么记号。回到屋里，一交坐倒，一言不发，窗外树影依旧，人却了无踪迹，心中愁闷。于小雪走到身边，劝道：“陈哥哥，你别担心，可能老公公他们暂时离开了，不久还会回来的。”陈靖仇道：“但愿如此！”
正烦闷间，屋前湖岸之处，隐隐传来一阵苍老的歌声。陈靖仇站了起来，走出屋门，侧耳听去，歌声苍凉激越，心中微觉奇怪。离开院子，顺着歌声的方向寻去，拓跋玉儿和于小雪也紧跟在后。约行出十余丈，已转出密林，已来到湖岸之旁。只见一个白发渔醮，头戴箬笠，身披斗篷，正坐在岸基土堆上，面朝湖水，独自闭目垂钓。只听他缓缓唱道：“风恬浪静鹤长鸣，白云天际伴歌声；钓竿斜映湖山碧，管它人间雨还晴。”稍待片刻，声转激昂，微有伤世嫉俗之意，续道：“十年苍海老臣心，五湖一叶荡扁舟；微风执桨酿新酒，醉卧天涯不需归！”突然钓竿一扬，激起一圈涟漪，已钓上一尾活蹦乱跳的鲤鱼来。渔醮把鲤鱼甩在地上，一把摁住，解了钓钩，塞入渔娄之中。
陈靖仇心奇，上前施礼，道：“请问老伯，您是否知道，这附近林子里的那家人，都上哪儿去了？”
老人转过头来，仔细打量着陈靖仇，道：“你是公山铁的师侄吧？”陈靖仇心中惊奇，道：“晚辈正是，还请老前辈告知，公山师伯他上哪儿去了？”白发渔醮转过头去，眼望湖水，甩出钓竿，叹了口气，半晌，方才缓缓吟道：“孤鹤振九皋，独云飘万里；星垂碧湖波，人隐南山侧——你公山师伯，他已经病故了……”陈靖仇听了，几乎不敢相信自己的耳朵，宛似晴天霹雳一般，登时呆在当地。拓跋玉儿和于小雪也是大吃一惊。
陈靖仇缓过神来，忙问道：“老前辈，这，这什么时候的事？这……这怎么可能？怎会这样子……”白发渔醮缓缓地道：“已有不短的时日了，公山老弟为黄金剑气所伤，能勉强撑到那时，已是难能了……”陈靖仇心中一阵哀痛，扑通跪倒在地，眼泪如雨而落，哭道：“师伯，师伯！都是我不好，是我回来晚了！”
白发渔醮劝道：“小兄弟啊……老夫对公山贤弟之死，也是常自慨叹……天底下事不可预料者多，而不如人意者更多！——就如老夫多年前收养之义子，从前生性耿直。不料他如今身在庙堂，竟助纣为虐起来……凡事都看开一点吧！”拓跋玉儿和于小雪都上前去相劝。过了一会，陈靖仇忍着悲痛，问道：“老前辈，请问我师伯，现在葬在哪儿？”白发渔醮道：“公山贤弟的遗骨，已葬于湖畔南山之麓。”陈靖仇含泪相谢，正要离开。那白发渔醮道：“你师伯母本在陵旁守墓，但几日前已经去了大梁。你需静下心来，再仔细想想，或许天无绝人之路，仍有克制那饕餮之法。”陈靖仇谢过，转身而去。径奔到南山，在一片柏树林中，寻到师伯陵墓，跪在墓前，痛哭了一场，道：“都怪侄儿不好，没来得及将药带回，才害死了师伯！”于小雪和拓跋玉儿也是心中伤痛，流下泪来。良久，三人方才回到草舍，已累了整整一天，胡乱收拾了一下，都各自睡去。
次日起来，于小雪煮了一些野菜，三人吃了，陈靖仇已打定主意，要到大梁去寻师伯母。找到马匹，急急向大梁赶去。路上又花了十来日，方到大梁。陈靖仇等虽来过几回，对城中街道都已颇为熟悉，只是人海茫茫，终究不知师伯母住在何处。三人只好沿街打听。
这日正行到大梁城东门附近，见几个小孩儿正在路旁游戏，那群孩子旁边，一人身着灰布衣衫，背对马路，正在粮铺里买米。于小雪道：“陈哥哥，你看那位老婆婆的背影，很像公山伯母！”陈靖仇点点头，走了过去，正行到那老妇人身后，正好那人也回过头来。陈靖仇见了，心中不禁一酸，一股悲伤涌上心头。那老人正是师伯母阿寒。
阿寒乍见陈靖仇，心中微微一惊。道：“靖仇！你怎么来了？”陈靖仇双目泪下，不知怎样回答。阿寒把陈靖仇轻轻搂在怀里，安慰道：“孩子，先别伤心，上家里去再说。”陈靖仇抹了抹眼泪，点点头，跟着阿寒走去。
转过几个街角，众人走入一条小巷里来。阿寒打开屋门，让陈靖仇等进去。那住所甚小，仅有一间房，中间用木板隔开，外间作一小厅，陈设简朴。阿寒引三人到里间，让他们在草席上坐了，自己也在一旁坐下。陈靖仇不敢便坐，心中悲痛，躬身行礼，道：“师伯母，都怪我回来晚了……没能早日带回解药，治好师伯的剑伤！”阿寒柔声道：“孩子，你先坐下再说。”陈靖仇拭拭眼泪，依言坐下。
阿寒缓缓地道：“唉，傻孩子，你千万别这么自责……死生有命，何况你冒着这么大的风险，也一定已经尽了全力了！”拓跋玉儿低头道：“伯母，这事都怪我不好，是我偏要上魔王砦去比武，所以才耽搁了！”阿寒道：“此事乃天意如此，不可强求，又如何能躲得过？你们都不必自责……铁哥这一生行侠仗义，富贵不移，活得无愧于心……他是含笑而去的！”脸上虽带着微笑，但语音不禁有些哽咽。陈靖仇三人也是心中伤痛。隔了一会，阿寒道“对了，靖仇，你师伯去世之前，还一直惦记着你和你师父的事。”说着从包裹里取出一封书信来，道：“这是你师伯临终时所写，说是要留给你。”陈靖仇理理衣服，恭恭敬敬的接了过来。
将绳子解开，打开书信。只见信中字体颇为潦草，写得极为吃力，显是费了极大的劲方才写完。
陈靖仇轻轻念道：“靖仇贤侄：汝师伯近日身体亟衰，已大不如前。体内黄金剑气奔腾不已，恐无久于人世矣！”陈靖仇心中一恸，忍住悲伤，继续念道：“魔兽饕餮力量甚强，天下能敌者少之又少。但师伯为汝思之，忆起世上尚有能敌之者一人——东海之上，自古传有一世外仙岛。其上有一仙人，道法，医术均深不可测。汝若能寻着此仙人，央其出手，则更胜师伯之千百倍！——汝务须小心在意，若遇那宇文小厮，切勿与他对敌，更不要为师伯报仇，伤命不值，诫之，诫之！公山铁绝笔。”陈靖仇泪如雨下，仔细把信收好。
阿寒叹道：“靖仇，这仙山岛是否真有仙人，其实你师伯也不敢十分确定……这一传闻是你师祖二十余年前告诉他的……现在时过境迁，沧海桑田，是否真能遇着仙人，毕竟很难预料。”陈靖仇道：“师伯母，目前能救师父的方法，也只剩下这最后一个了——不管结果怎样，我也要试试！”阿寒叹道：“唉……你这孩子！”于小雪问道：“婆婆，我们要到仙山岛，必须航行到大海里是不是？”阿寒答道：“对，你们必须穿越东海。路程非常遥远。”陈靖仇道：“师伯母，我们正好有艘船，明日就立即出发，驶到东海去。”阿寒奇道：“船？……”拓跋玉儿答道：“对，伯母，我们在运河里夺了一艘大官船。”阿寒摇头道：“不成，不成……你们都从没见到过大海吧？”陈靖仇等都摇摇头。阿寒道：“大海里波涛险恶，无边无际，望不到尽头。可不比江河湖泊……一艘河船，可无论如何不能在大海中航行！况且海中不辨东西南北，极易迷失方向！”陈靖仇不知如何是好，忙问：“师伯母，那这可怎么办呢？”阿寒想了一会，道：“城外河岸边住着一赵姓船匠，曾和你师伯是故交。手艺高超，昔日曾在东莱造海船，并随官军从海上东征他国……只是他早已避世隐居！……”隔了一会，道：“我看这样吧，师伯母就为你们走一趟，到河边去找他！请他帮忙！”陈靖仇谢过，几人随着阿寒出门而去。
不多时来到河边，穿过数行柳树，寻到了赵工匠家，一带碧瓦白墙，大门刚修整过，木纹圆润，还未上漆。阿寒上去敲门，不一会，门呀的开了，走出一个中年汉子来，穿着青布马褂，体形短粗，双臂结实，皮肤黝黑。见是阿寒，忙迎了出来，喜道：“哎呀！原来是恩人！快快请进。”及至屋中，请阿寒等坐下，让家人送上茶来。阿寒替大伙引见了，陈靖仇方知那汉子名叫赵能，表字广湖。众人寒暄了一会。只听赵能问道：“恩人，公山先生近来可好？”阿寒叹了口气。陈靖仇接过话头，如实说了。
赵能听后，唏嘘感慨，半晌方道：“我当年随着义军起兵，行至半路，不幸惨遭朝廷镇压，若不是恩人相救，今日哪还有命在！但大恩未得报万一，恩人却仙逝了！唉……”摇摇头，长叹一声。阿寒道：“人之生死，都有天命，也不是可以强求的！”赵能又叹息了一回，问起来意，阿寒照实说了。赵能听后，沉吟一会，道：“我早年在海上漂泊，出海数十次，历经十余载，也曾听人说起过这仙山岛。但究竟确切位置在何处，却是无从知晓——但既然是恩人所托，我赵能就算是赴汤蹈火，也定要陪陈兄弟去走一遭！”陈靖仇起身道谢。
赵能道：“小兄弟莫要谢我！恩人大德，我这辈子也报答不了，今日有幸能报大恩，我赵能定当义不容辞，舍命相助！”当下细细问明了情况，心中揣度了一会，道：“我看这样好了，若是新造一艘海船，至少需三月时间。不如将你们的官船直接改为海船，十日可成！”当下众人商议定。赵能就留阿寒众人在家里吃晚饭，摆上一桌酒菜来，各色鲜鱼海味，显是精心准备的。临行时，陈靖仇取出一包银子，递了过去，以作修船之资。赵能连连摆手，道：“小兄弟莫要如此，可折杀我也！我们几个工匠的性命，都是恩人给救的。别说拿钱，恩人就算是让我们上刀山下火海，我们也决不会说半个不字！”说什么也不肯收。
第二日，赵能叫上伙计，让陈靖仇领路，来到码头边。赵能跳上官船，里里外外仔细查看了一遍，绳度矩测，丈量清楚，画好草图。当即分派人手，着几人上山伐木，余下的则到船上修造。众工匠不敢稍有懈怠，都急急扛了工具，各自干活去了。那几个工匠也曾受过公山铁之恩惠，为了报恩，干活都不辞劳苦，更兼个个都是船匠出身，技艺娴熟，是以进度甚快。
如此过了十日，赵能来到阿寒家中，告知船已重新修造完成，就等号令，可随时起航。阿寒道谢。赵能道：“恩公这是哪的话，公山先生之恩，我赵能永生难报！”当下众人商议了，约定明日一早起航，买齐米粮，蓄满淡水，各自回去收拾东西。
天将拂晓，陈靖仇等都已起来。于小雪帮着阿寒，做了早饭。席间，于小雪道：“婆婆，我们今天就要出发了，不知什么时候才能看到大海？”阿寒微�