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不足四千，兵力相差悬殊，只要不是傻子，人都知道绝对不能出关与秦东进行野战，唯有固守白虎关天险才能将秦东的十万大军挡在北方。
几个将领提出的办法都被否决之后再也没有人出声了，这让秦东非常恼火，他拍着桌子大怒道：“平时一个个多能啊。现在怎么都哑巴了？难道朕的麾下将军中就没有一个人能够想出攻破白虎关的办法吗？”。
大帐内诸将噤若寒蝉，这时刚刚归顺过来的克里斯站起来向秦东行礼道：“尊敬的陛下。末将新归顺陛下，还未立下尺寸之功就被陛下册封为上校衔，实在有些羞愧，好叫陛下知道，那白虎关守将麦克莱恩是我的亲舅舅，如果陛下相信末将，就请陛下允许末将去白虎关面见舅舅，末将一定劝服舅舅竖白旗投降大秦帝国，为陛下效力！”
“哦？”秦东故意惊讶道：“麦克莱恩竟然你的舅舅？”
克里斯道：“是的，陛下！这件事情做不得假，陛下可以派人去俘虏营闻讯，很快就知道末将所说的是真是假！”
秦东笑着摆手道：“不必了，朕怎么会不相信你呢？唔，克里斯你愿意去劝你的舅舅向我大秦帝国投降，朕很高兴，你可以对你的舅舅说，朕承诺，只要麦克莱恩将军愿意率部投诚，朕就册封他为扬威将军、一等子爵爵位，晋升他为中将军衔，并统领本部兵马，军官和士兵的军饷、待遇与帝国其他军队等同，但军队必须接受整编，重新确定编制，士兵要重新训练，整编之后的番、军队的具体人数等等一系列的问题都可以商量，这就是朕给出的条件！只是朕不知道你准备怎么说服你的舅舅率部投诚呢？”
克里斯心有成竹道：“陛下，现在我舅舅的第二十一军团的处境极为堪忧，前有我大秦帝国的十万大军兵临城下，后有东哥特首领迪奥德米尔正率大军而来攻其后背，如果第二十一军团不想全军覆没，就必须选择我军和东哥特人其中之一作为投诚的对象，迪奥德米尔算什么东西？他只不过是一个部落首领，手下兵不过几万，将不过几员，地盘只有一个刚刚得到手还没有捂热乎的伊利里亚行省，他能不能在伊利里亚站稳脚跟还得两说，而陛下却是大秦帝国至高无上的皇帝，是大漠的苍龙，是众神之神、宇宙之王，如果我舅舅的脑子还算清醒的话，末将相信他应该知道如何选择的！”
秦东听了微笑着点点头，显然认可了克里斯的说法，又道：“假如麦克莱恩将军宁愿战死，也不愿向一方投诚呢？”
克里斯闻言一怔，但又摇头道：“陛下，这是不可能的，我了解我舅舅，他与其他的将军不一样，他很爱他的士兵，而且他并不是罗马的将军，只是伊利里亚的将军，现在总督大人带着家眷和的财宝逃走了，丢下了伊利里亚和无数受苦的人民，我舅舅是不会这么一个胆小鬼尽忠的！”
“好吧，克里斯，朕答应了，你还有什么要求都可以提出来，只要你能说服你的舅舅向我大秦帝国投诚，朕一定会重重有赏！”
克里斯道：“尊敬的陛下，末将没有什么要求了，陛下对末将的赏赐够多了陛下和诸位将军静候末将的佳音吧！”
……
白虎关。
麦克莱恩带着几个联队长正在各作坊巡视，大战即将来临，他不得不亲自过来看看守城器械准备得怎么样了。
麦克莱恩是一个头发和胡子都花白的老人，不过这个老人的身体还非常硬朗，他很高大、腰杆很直，精神劲很好，这些与其他的老人完全不同，如果不是他的头发和胡子全都花白了，如果不是他的皮肤已经有了老人皱纹，他跟一个年轻人几乎没什么区别。
“军团长，军团长阁下！”一个百夫长骑着马匹奔驰过来下马行礼道：“军团长阁下，奥西耶克关隘守将、您的外甥克里斯联队长正在城下，声称要见您！”
“什么？”麦克莱恩闻言身体一震，立即转过身来惊疑道：“克里斯还活着？你确定是他？”
百夫长点头肯定道：“是的，我虽然与他不是很熟悉，但也认识他，我相信我绝对不会看错！”
“走！”麦克莱恩立即走出了弓箭作坊，其他联队长迅速跟了出去。
不久，麦克莱恩等人骑马赶到了北城门，登上城门楼子，麦克莱恩往下一看，只见城门口跳桥对面一个人骑在马背上，此人穿着一身破烂不堪的铠甲，头盔都歪歪斜斜的，破烂的铠甲上残留着早已经干涸的血渍，原本明亮的铠甲现在不仅破烂不堪，而且还成了暗红色，不少苍蝇和蚊子在他的周围飞舞，再看那相貌，不是克里斯是谁？
看见麦克莱恩出现在城门楼子上，克里斯虚弱地叫了一声“舅舅”就摔下马背跌落在地上昏死过去了。
麦克莱恩大急，连忙道：“快打开城门将克里斯抬进来！”
当克里斯醒过来的时候已经天黑了，得知他醒来的消息，麦克莱恩立即赶了过来看望他。
“舅舅！”克里斯起身叫了一声。
麦克莱恩连忙过去阻止他起来，说道：“你身上很多伤，还是躺下修养吧！”
克里斯笑道：“舅舅，我没事，都只是一些皮外伤，没什么关系，我主要是饿成这样的！”
麦克莱恩反应过来，一拍脑袋：“你不说我差点忘了，来人啊，给克里斯准备一些吃的送过来！”
“是，将军！”
待克里斯吃饱喝足了，麦克莱恩才道：“克里斯，我的孩子，舅舅一直以为你已经死在奥西耶克了，为此我伤心了好几天，不知道怎么向我的姐姐说起这件事情，没想到你却又活生生地坐在我的面前，我真是太高兴的，对了，我听从奥西耶克逃出来的士兵说，你和一部分士兵被困在奥西耶克了，你是怎么逃出来的？”
克里斯道：“战斗进行到最后，几乎人都死了，我想着不能死在奥西耶克，所以从一具尸体上扒下一套大秦士兵的衣甲穿在身上躺着装死。到了晚上，我被两个大秦士兵抬走了，他们准备将他们的士兵尸体火化，趁着没人的时候我从尸堆里爬了出来，在奥西耶克一间房子里躲藏了三天，那时大秦的大军已经出了奥西耶克向白虎关而来，奥西耶克也就成了大秦大军的后勤物资囤积点，我找了一个机会躲藏在运送粮草的马车下跟着运粮队逃出了奥西耶克，我相貌不能让我露面，因此我这两天来一直没有吃下过一片面包，喝一滴水”。
麦克莱恩听后不疑有他，点头道：“你能活着回来就好，不要想其他的，好好养伤，如果有什么需要可以直接吩咐照顾你的人，舅舅要布置防务，就不陪你了”。
“等等，舅舅，外甥在大秦军营里躲藏的时候听到了一个非常的消息”。（……）
第四百五十八章 招降 三（）
“什么？你说迪奥德米尔这个混蛋竟然率兵向沙马茨关隘而来？这是什么时候的事情？”麦克莱恩听了克里斯说的话之后大惊失色。
这个消息不能不让他吃惊，如果这个消息是真的，那么他的第二十军团就会陷入前后被夹击的境地，本来已经断绝了补给的途径，现在后方再遭到东哥特人的攻击，那么他的第二十一军团覆没只是早晚的问题了，这怎么能不让他惊慌失措呢？
克里斯答道：“这是两天前我从大秦军队大营中偷听到的消息，有两个军官正在议论，那时我正好躲在旁边听到了这个消息！”
麦克莱恩皱着眉头道：“如果这个消息是真的，沙马茨关隘那边怎么还没有传来消息呢？难道大秦帝国的情报系统能将得到的情报在极短的时间内传到主帅的手中？”
克里斯点头道：“舅舅您有所不知，大秦帝国的情报系统确实有这个能力，他们不知道用了什么办法，就算是相隔千里之外。间谍人员昨天得到的消息，这个消息就会在一天之内传到赛迪卡！”
“嘶——”麦克莱恩倒抽一口凉气，这样恐怖的情报系统。这种传递情报的速度简直骇人听闻，他很清楚这种传递情报的速度意味着什么，意味着大秦帝国在获得军情的速度和时间上比其他国家都有着巨大的优势，大秦帝国能够争对敌国的军事行动作出非常及时地战略部署。如此这样的话。只要与大秦帝国为敌的国家不吃败仗才是怪事了！
心里震惊了很久，麦克莱恩回过神来道：“如果他们真有这样的快的情报传递速度，那么迪奥德米尔率兵正火速向沙马茨关隘而来的消息很可能是真的了！”说罢向门外喊道：“来人！”
一个侍卫闪身进屋行礼道：“将军有何吩咐？”
麦克莱恩立即道：“立即派人向沙马茨关隘守将埃里克传令，告诉他，东哥特人首领迪奥德米尔正率大军火速赶往沙马茨关隘，命令他一级战备状态，防止东哥特人趁我军懈怠之机夺关！”
“是，将军！”
待那侍卫退出去之后。克里斯对麦克莱恩说：“舅舅，看来我军现在的处境极为危险。前有大秦帝国皇帝秦东亲率十万大军虎视眈眈，后有迪奥德米尔正率军火速杀向沙马茨，这两方目前都是我们的敌人，现在将士们还不知道东哥特人已经杀过来，他们在听到伊利里亚已经全面沦陷的消息之后就已经士气大跌，如果再让他们得知东哥特人正杀向沙马茨的消息，恐怕不用大秦帝国的军队和东哥特人攻打，我们内部各部分将士活命恐怕就先自相残杀起来了！”
麦克莱恩先前一直没想到过这个问题，现在经过克里斯这么一提醒，他顿时打了一个激灵，随后浑身上下汗如雨下。
在外部强大的压力下，最先撑不住的肯定不是敌人而是自己内部，某些意志坚定之辈可能会选择死战到底；有些人却没有主见，主将如何选择，他们会服从命令；有些人可能就会想投降，这样可以免于一死，在人当中，意志坚定、选择死战到底的人只可能是少数，在西罗马帝国现如今**的政治环境下，恐怕没有多少人会选择为它尽忠到底，绝大多数士兵出来当兵都是混口饭吃，说到什么荣誉，那只是贵族在意的，作为普通士兵的他们不会在乎这些，谁能给他们饭吃，能让他们活命，他们就会选择服从谁的命令。
也就是说只要有人在军中稍微鼓动，恐怕大部分士兵都会选择投降，因为在现今的局势下，投降是唯一的出路，否则就只会是死路一条，前后都被人堵住了，往哪儿逃？逃都没地方看逃了，投降成为仅有的选择。
麦克莱恩很清楚，如果他现在下达命令与敌人决一死战，恐怕很快他就会被下面的高级军官架空，他们绝对不会再服从他的命令，他还很有可能会被部下杀掉，因为并不是人都会如同他一样不怕死，怕死的人占了绝大多数。在帝国政治清明、国力强盛的情况下可能绝大多数士兵会选择死战到底，因为他们知道即便他们战死了，家人也会得到抚恤，他们的死是值得的，可现在帝国的情况怎么能够让他们放心去死？他们清楚的知道即便他们死了也是白死，如此一个**的王朝会让他们的家人过上好日子吗？答案是不能，所以他们怕死，不愿意为这个腐朽的帝国死战到底。
麦克莱恩没有说话，他正在内心里分析着现在的形势，以便自己做出正确的判断。
克里斯看着麦克莱恩，叹道：“舅舅，我们似乎已经没有其他的选择了，如果舅舅选择为帝国尽忠到底，恐怕也没有几个机会，只要您下达这样的命令，士兵们就会造您的反，我也是带兵的人，很清楚这一点，现如今帝国到这个地步，已经是大厦将倾，谁也没有能力无力回天，就算是神也不能，士兵们现在之所以还算安分，是因为他们根本不知道我们的后路即将被截断，一旦他们知道了这个消息，其他一些联队长、百夫长就会来逼迫您做出选择！”
麦克莱恩呐呐道：“难道就没有其他的办法吗？”。
克里斯摇头苦笑道：“恐怕没有，除非您能带领大军飞出这里，飞到罗马，可即便是这样，军官和士兵们可能会没事，而您却依然要背负擅自率军撤离镇守之地的罪责，您的可能是绞刑或者是牢狱之灾，那些罗马的老爷们绝对不会放过这样一个抓住一支军队掌控权的机会。舅舅，昔日的罗马帝国已经完成了最后的辉煌，现在快要倒塌了，您就不要再想着为它殉葬了，我不愿意死，我的母亲、您的姐姐不愿意我死在这里，也不愿意你死在这里，其实您很清楚，我们这些人都是被抛弃的，我们被我们曾经流血效忠的帝国抛弃了，不是吗？舅舅，做一个选择吧？是向大秦帝国投降，还是向东哥特人投降，现在的形势下，您只有这两个选择！”
思维正处于混乱之中的麦克莱恩听到最后几句话突然头脑清醒过来，他眼神凌厉地盯着克里斯，冷冷道：“你，是在为秦帝国当说客吗？”。
终于还是被发现了，克里斯心中有些无奈，事情到了这个地步，他也不准备再藏着掖着了，反正迟早会被麦克莱恩知道的，他深呼吸一口气道：“舅舅您还是看出来了原想着就这样在不知不觉中劝说您，直到最后您做出选择的时候才告诉您真相，想不到您现在就发现了，不错，我已经归顺了大秦帝国，成大秦帝国的一名上校团长，统帅的兵马三千余人，是西罗马帝国一个军团的一半！
大秦帝国的皇帝是一个雄才大略的人，他拥有无人可企及的军事战略才能和政治智慧，他的胸怀无比宽广，在他的麾下，不仅有匈奴人、日耳曼人，还有斯拉夫人、波斯人、撒拉逊人，连罗马人也很多投效在他的麾下，而且还获得了很高的职位，大秦帝国的国务院总理大臣佩特乌斯就是罗马人，这可是一人之下千万人之上的官职，他的军队中各民族的军官和士兵都有，他们享受着相同的待遇，他对我说，在他的麾下，没有种族之贵贱，只有能力之强弱、职位分工的不同，您想想这是多么伟大的胸怀？
皇帝陛下让我转告您，只要您率部投诚，愿意效忠大秦帝国，您个人会将受封一等子爵、扬威将军封、中将军衔，统领本部兵马，军官和士兵的军饷、待遇将与其他大秦帝国的正规军等同，不过投诚过后的军队必须接受整编，重新训练之后再成军，最后的兵员人数和军队的编制、番都可以商量，如果您同意率部投诚，我这就出城去面见皇帝陛下，随后皇帝陛下就会派人跟我一起来与舅舅进行具体的商议投诚事宜！”
麦克莱恩坐下心里苦笑，叹道：“贵国皇帝陛下还真看得起我，我这样的军团长在罗马帝国多如牛毛，他就愿意给一个中将，还愿意让我统领本部人马，看来贵国皇帝陛下还真不是一般人！这件事情事关我二十一军团几千人的前途，我需要与部下们商议才能做决定”。
克里斯连忙道：“当然，这是应该的，我等舅舅的好消息！”（……）
第四百五十九章 抢先一步（）
公元463年5月24日，东哥特人部落首领迪奥德米尔统兵三万抵达沙马茨关下，其中骑兵一万，步兵两万，相比西哥特人早已经在高卢建立了西哥特王国而言，东哥特人混得就太惨了一些，当然如果当年东哥特人没有背叛匈奴人，也许现在他们也会混得很好，只不过这一切都没有后悔药吃，迪奥德米尔很清楚，既然背叛了匈奴人，那就再也不可能再选择投降，即便他想归附，恐怕现在的大秦帝国也不会接受，东哥特人和格皮德人已经与大秦帝国成了生死仇敌，这个仇恨是从匈奴帝国时代延续下来的，不可能轻易化解。
漫天的尘土在一万骑兵停止在沙马茨关下时扬起，后面的两万步卒也紧随其后赶到，沙马茨城墙上西罗马帝国第二十一军团第三联队的巡城士兵立刻陷入了一片慌乱当中，但很快又恢复了秩序，这是因为守将埃里克在昨天下午得到了从白虎关传达的命令，麦克莱恩命令他警惕北方的东哥特人。迪奥德米尔随时可能率军北山夺取关隘他提升战备等级，这才让这些值守的兵士这么快就恢复了秩序。
“将军。东哥特人打过来了！”埃里克正在大街上巡逻的时候，一个士兵快步跑过来向他报告。
“什么？东哥特人来得这么快？”埃里克极为吃惊，尽管他已经下达命令提升战备等级，当他内心确实不相信东哥特人会这么快率兵北上。
稳定了情绪之后，他将手一挥；“走，去城墙上！”
匆匆来到城门楼子上，埃里克往下一看。我的天！城下的兵力至少也有五个军团，这么庞大规模的兵力兵临城下，难怪士兵们一个个都吓得浑杀哆嗦。要知道他手里只有一个联队，六百人余人啊，如果东哥特人全面攻城，只怕他这个联队顶不住两个回合就会全军尽殁、城毁人亡！
深吸一口气。埃里克对身边的副联队长道：“传令。全联队份为两个部分，第一部分包括第一至第三百人队现在全部上城墙，第二部分包括第四百人队到第六百人队为预备队，一旦第一部分顶不住了，由第二部分上城墙接替，你去带预备队，现在这里由我指挥！”
“明白！”副联队答应一声立即转身下达命令去了，不久三个百人队的兵力全部上了城墙。一共三百余人，刚好守住城墙的部分。由于沙马茨关隘在后方，相对于前面奥西耶克和白虎关而言，危险性都要低很多，因此麦克莱恩只在这里部署了一个联队，从兵力上来说确实有些薄弱，不过谁不会想到敌人会从后方打过来。
城下。
东哥特人的步兵全部抵达之后，迪奥德米尔骑着马跑到了军阵的最前方，距离城墙只不过一箭之地。
迪奥德米尔打量了一下城墙上的情况，见西罗马帝国的守军已经早有戒备，因此放弃了第一时间抢攻的打算，现在抢攻也已经没什么作用了，他扭头看向身后的一个罗马人，向他挥了挥手，示意他上前向城楼上喊话。
那罗马人见状立即策马上前跑进了城楼上弓箭的射程范围之内，直到距离城门不到三十米的距离才停下大喊：“埃拉克将军，我是总督府的罗根，您还记得我吗？”。
城楼上的埃拉克冷声道：“你投降了东哥特人？”
罗根闻言道：“不投降能怎么样？将军你是武�