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陈忠怔了怔，道：“回统领，末将今年二十有五。”
比我大了四岁。这句问话其实也有点没话找话，岔开话题的意思，我实在也不知道回到帝都到底该投向哪一边去。二太子想尽办法要整我，可是现在却好象反而成了他在保护我，这样的变化也实在有些奇妙。
陈忠却似乎没领会到我岔开话题的意思，他道：“统领，回到帝都后，二太子会不会治你的罪？”
“三法司派我有罪的话，我当然只好有罪了，要杀我也只能伸长脖子让他们杀。”
就算不伸长脖子，他们要杀我的话当然还是要杀的，不过那时至少我也要拖几个垫背。这话虽然不能说，但我已经拿定了主意。
走了一程，天渐渐暗了下来，陈忠抬起头看了看天色道：“好象还早啊，怎么会这么暗？”
“要下雨了吧。”我也看了看天。
“对了，统领，你觉得今年雨水是不是特别多？”
我不由得一怔，道：“怎么了？我也不觉得雨水特别多。”
“可是那天渡江到东阳城时，我觉得有些奇怪，跟来时相比，东平城好象矮了许多。”
“矮了许多？”我不由重复了一遍。那天渡江到东阳城，我心烦意乱，根本不去注意这事。“是因为江面上涨了吧？”
“对啊，在城里感觉得不到，可到了江上，我就看得很清楚了，比我们来时，江面起码上涨了半尺。”
对于十几丈高的城墙来说，半尺的水位根本属于微不足道的一个小数目吧。可是，真象陈忠说的，今年雨水并不多，按理雨季过后江面该下沉才是，怎么会更加伸高的？
可能上游的雨水多吧。
这时，边上有个士兵拍马过来道：“陈将军，殿下带的路好象不对啊，我们现在偏向西边去了。”
陈忠带住马向四周看了看，我也随着他向四周看去。现在正是黄昏，夕阳在山，却在我们的正前方。从北宁城到帝都，这条路大致是南北向的，当中虽然也有偏西一些，但绝没有偏到正西过。
而我们现在，竟然是向正西方走！
陈忠吃了一惊，道：“我去问问殿下。”他拍马向前，刚走出一步，又回头道：“好好保护楚将军，不得有误。”
二太子到底在想什么？我不相信这是因为走错了路，那也只能说是因为二太子不想太快回到帝都了。他到底要做什么？
陈忠走了，没一会又拍马过来了。他一到囚笼边，我道：“二太子怎么说？”
“他说要从西门走。”
“为什么？”
“据说帝都南面有盗匪出没，为小心起见，转道向西。”
这算什么理由，我不禁皱了皱眉，真不知二太子葫芦里卖的是什么药，转道从西门进城，大概又要多走一天了。盗匪再猖獗，也不会象鬼啸林的曾望谷那么敢伏击贡使吧，有陈忠的百人队护卫，还有二太子自己的亲兵队，至于为避开盗匪而绕这么大个圈子么？
大概是因为我。文侯一定已经接到甄以宁的秘报，如果二太子从南门进去，就会被文侯堵个正着。文侯有节制刑、工二部之权，如果他要将我提走，二太子除非马上跟他翻脸，不然是无法拒绝的。而从西门进去，虽然远了一天的路程，但是却错开了文侯的迎接。
这个主意，只怕是二太子自己想的吧？我知道路恭行给他出了不少主意，但路恭行不至出会出这样拙劣的主意。文侯不可能只注重南门，而别的门就放任不管了，这种自作聪明的主意，大概也只有二太子也想得出来。
陈忠见我没说话，在一边道：“统领，你说二太子到底打什么主意？”
“为了我不落到文侯手里。”
我笑了笑。自己突然变得如此重要，以前也想不到。下面我到底该怎么做？
我看着陈忠，他脸上满是关切之意。我已经是个阶下囚了，他对我仍是毕恭毕敬，不敢失了半点礼数。我心中一动，道：“陈忠，邵将军要你来押送我时，还交待过什么话？”
陈忠一阵局促，好象被我抓住了什么要害一样，支支唔唔地道：“统领，你怎么想起问这个？”
他这样子实在令人生疑。我心头一凉，道：“他是不是交待你说，万一我有顺从二太子的意思，你这把我杀了？”
我的话象是劈面一刀，陈忠脸一下白了白，道：“统领，你……你听到的？”
真是个老实人啊。可是我却没有计谋得售的快意，心也沉到了谷底。看来邵风观也真有这个主意，他虽然知道我是冤屈的，可是如果我要对他不利，他仍然会毫不留情地灭我的口。我一阵茫然，连话也说不出来了。陈忠向四周张望了一下，小声道：“统领，你也不要多心，这是毕将军吩咐我的，邵将军只要我全力保护统领安全。”
是毕炜啊。怪不得让陈忠这个邢铁风的部属来押送我，大概蒲安礼也在当中插了一手。
陈忠还在小声地道：“统领放心，末将虽然接到这等命令，但绝不会让统领有什么意外的。”
我也小声道：“陈忠，你为什么愿意这样子来帮我？”
陈忠顿了顿，道：“统领，还记得你率我们前锋营赴援东平城的事么？”
“怎么了？”
“那时你对我说，开道公有我这个子孙，他的英灵也该欣慰了。”
我道：“是啊。你作战勇猛，不亏是名将后代。”
“你知道么，我向来被人称作傻大个，从没人这样跟我说过。统领，陈忠是个粗人，但士为知己者是这句话，末将也是从小知道的。”他的话有点哽咽，似乎都要哭出声来了。
真是个笨蛋。我在心里暗骂着，但鼻子却又有点酸。那时我为他那一身神力而震惊，但论起武略，陈开道虽是勇力之士，但也深通兵法，陈忠与他相比自然有天壤之别，我说这句话不过是安慰一下陈忠而已，没想到他记得那么牢。有时一句和言安慰，实在有甚于万金赏赐啊。
陈忠抹了把眼角，又向我行了一礼道：“统领你放心，有陈忠三寸气在，定会保证统领的安全。”
他打马向一边走去，我看着他的背影，一时也说不出话来。
人与人，除了尔虞我诈以外，也会有肝胆相照吧。虽然因为钱文义的背叛让我觉得落寞，但看到陈忠，我心头又有了几分暖意。
※※※
向西行进的路年久失修，并不太好走。离开北宁城后，日行夜宿，又过了两天。这天将尽黄昏时，我正在囚笼里打坐，忽然有人叫道：“郊天塔！看到郊天塔了！”
郊天塔就在城西，我们距雾云城不会太远了，明天再走一天，一准便能到达城下。我伸展了一下手臂，让自己坐得舒服一点。现在我已经练得体内气机流转，有时体内象有个球在血脉间滚动，这是《道德心经》上说的读心术的基础已成之象。这十几天我心无旁骛，吃了睡睡了吃，修练居然有了小成，只是要练成读心术好象仍是遥遥无期。
天已渐渐暗了下来，这时有个二太子的亲兵过来道：“陈将军，殿下有令，今夜不打尖了，务必要连夜赶回城中。”
送走那传令的亲兵，陈忠拍马到我跟前，拎着包干粮给我，皱了皱眉道：“殿下怎么这等着急，统领，委屈你，今天只好连赶路边吃点干粮了。”
我接过干粮，冷笑了一下道：“二太子就是要在在夜里进城。”
“为什么这么急法？”
陈忠还在想不通，我叹了口气道：“陈忠，如果文侯在城门口拦住二太子要把我带走，你是二太子的话该怎么办？”
陈忠恍然大悟，道：“所以殿下要趁晚上进城吧。可是，统领，那该怎么办？”
文侯带走我也未必是件好事。我不知道甄以宁到底是不是文侯的儿子，如果他只是文侯的旁系亲属，只怕毕炜的话更有效力。而毕炜要把我灭口的话，文侯未必不会听。
我的心中乱成一团，也没心思再打坐了。吃饱了肚子，听着车轮吱吱作声地碾过干硬的泥土，从路边草丛中，虫声也渐渐密了起来。现在已经到了四月中旬，已经入夏，天一天热似一天。这几天都没下雨，泥土被晒得象石头一样硬，马车碾上去不时有一阵震动，我端坐在椅子上，看着车后。
天已近黄昏，暮色象水一样淹没了一切。在路边的草丛里，虫子在鸣叫，象是一连串的小铃振响，声音也串串滑过去，如珠子走在平滑的石板上，不知有多久，好象，那会响到永恒响到世界的尽头一样。
我又回到帝都来了。尽管没有看前方，但是眼里正在不住倒退的景物也让我知道自己现在是在哪儿。那是华表山下，因为天暗，已经看不到郊天塔了和塔下的国殇碑了，但是我知道那两座巍峨的建筑就耸立在山巅，在那儿的，会不会有无数战死的阴灵回来，如那首《国之殇》所唱的，“魂兮归来，以瞻家邦”？
这是我的家邦，我也愿意为了守卫它而付出生命。可是很可笑，它并不需要我。
我有些忧郁地想着，这时突然有人叫道：“是什么人？”
那声音很响亮，隔得很远也听得清清楚楚。队伍停了下来，我探到囚笼边向外望去，却见前面有一些星星点点的火把光，映出一带城墙。
终于到了。
我心中却突然一沉，喉咙里也象堵了些什么，又酸又涩。
喊话的那人嗓门特大，不逊于以前武侯军中的雷鼓，二太子的随从中却没那么大的嗓门，我是在队伍尾部了，只能支离破碎地听到几句“二殿下”之类，大概是说明我们是谁。停了一会，队伍又开始行进，想必已经交待清楚，现在我们要进城了。
二太子果然是要趁夜入城啊。看着马车驶入城门，我居然也没有太多的感想。本来还以为多少总会感慨一下，但事到临头却又什么都没有，唯一有的，只是一些失望。
我本以为会骑在马上，以一个有功之臣回来的。
“统领。”
陈忠突然小声叫着我，我抬起头，却见他骑着马正在我边上，我道：“怎么了？”
陈忠咬了咬牙，道：“统领，我会马上却向文侯大人通报的。”
我苦笑了一下，没有多说什么。如果文侯出面来向二太子要人，二太子只怕也无法顶着。但是这样他们两批人势必马上决裂，连表面上的平静也维持不下去了。只是为了一个小小的下将军，文侯为冒大韪去做么？
队伍已经进了城，听得身后的城门轰然一声关上，我有些茫然不知所措。
太子称东宫，二太子虽不称西宫，但二太子府也是在城西的。我本以为二太子会先把陈忠他们打发了再来带我走，没想到他并没有这么做，而是带着一大队人到了他府邸前。
一到二太子府门口，里面已出来了几十个家兵，他们居然连二太子的一些行李也不搬便到了我跟前，有个人手持斧凿要来凿开封口的铁锁。囚笼是用相当粗的铁链缠着，一把很大的铁锁锁住铁链，锁孔里已灌满了铅。远路押送重犯或名贵的东西都这样，到地方后再用凿子把锁凿开。那个家兵正要来凿锁，陈忠道：“不用了，我来吧。”
他抓住铁锁，另一手抓住铁链，猛地一用力，“嘣”一声，铁链当中有一节环立被拉断。
他拉得行有余力，那个本要来凿锁的家兵却看得眼都直了，半晌才回过味来，道：“多谢将军。”陈忠的神力一定让那家兵叹为观止。如果以力量而论，陈忠说不定是帝国的第一了。
只是这个神力之士却沉沦下僚，如果不是为了押送我，他大概连军官都还不是。
“楚将军，古人说，世事如潮，顺之者昌，逆之者亡，顺天应命，方为豪杰，你想好了么？”
二太子的声音突然从一边响了起来，我走出囚笼跳下地来，道：“多谢殿下，末将领会得。”
十多天没踏上过泥土，脚底也已习惯了原木的感觉，现在站在地上也好象是种享受了。二太子看着我，脸上也浮出一丝笑意，道：“那就好，带楚将军入内更衣。”
这十几天来我一直被关在囚笼里，也没洗过澡，身上已经有些发臭。我跟着二太子的亲兵进了他的府邸，陈忠突然道：“统领，保重啊。”我回头看了看，见他牵着马站在一边，一脸关切地看着我。
二太子话中的含意我当然明白，陈忠说的“保重”我也知道他的意思，但是此时我的心中却只是乱作一团，也实在不知道到底该如何做。我转身向里走去，耳边听得二太子笑着道：“陈将军忠勇无双，孤定要重重赏赐。”
二太子除了刚愎自用，倒也不算太名下无虚，他是要收买陈忠吧。可是我不禁有些想笑，如果他要收买别人，甚至是收买我都可能成功，要收买陈忠可不是那么容易的。
洗完澡，我换上了一身新的军服，只觉身上舒服了许多。要不是那两个亲兵身挎腰刀与我形影不离，连我在洗澡时他们也立在一边看着，我真要以为自己一步登天也成了个公子哥。
不管怎么说，现在已经回到帝都，我也必须要拿定主意了。如果转投二太子门下的话，也许也并不太坏吧，路恭行是我的老上司，二太子本人也是武人，比太子好得多，更重要的是，在人材济济的太子一方，我想要出头也难得很，而二太子实在很有点求贤若渴之意。如果我回到帝都时首先碰到的是二太子，大概我想都不会想就会投向他这一方了。
冥冥中，一切都有天意吧。
我不由叹了口气。
“楚将军，想什么呢？”
二太子的声音突然响了起来，我吃了一惊，连忙从座位上站起。二太子和他剩下的两个侍卫正走进我这屋里来。我跪倒在地道：“罪将楚休红见过殿下。”
二太子扶起了我，看着我的眼睛，他也叹了口气道：“楚将军，委屈你了，明日的三法司会审，孤已要他们尽量不动用肉刑。”
还要会审我啊？我心头凉了半截，但脸上仍不露出来：“多谢殿下。”
“三法司会审，你不论说什么，有孤在旁，我保证你绝无后顾之忧。”二太子的语气大有深意。他自然是盼着我说出对毕炜不利的话来。
三法司是刑部、督察院、大理寺三司，刑部尚书是名臣列正伯卫宗政。兵刑吏户工五部尚书是朝中名位仅在太师与文武二侯之下的大臣，卫宗政尤以铁面无私著称，当初做督察院御史时有“铁面御史”之号，升任刑部尚书后虽然没有被称作“铁面尚书”，仍是公认的正直大臣。按以往惯例，一件案子要出动到三法司会审必是件通天要案，会审结案后，除非帝君发话，连太子和文侯也无法翻案了。二太子跟我说不让他们动用肉刑，那是要我放心转向他那一边吧。只是以卫宗政的脾气，他会听二太子么？
我跪在地上，低声道：“罪将明白。”
二太子干笑了笑，突然挥了挥手道：“你们出去。”
一个侍卫转身向屋外走去，另一个侍卫却仍是站着不动，正是先前我在船头上大打出手时称赞我好本领的那个侍卫。二太子怔了怔，道：“林秋，为何不出去？”
林秋直直地站着，高声道：“微臣有护卫殿下之责，不敢怠慢。”
二太子斥道：“食古不化，楚将军不会对我不利的，出去吧。”
我心头一震，几乎要落下泪来，二太子这话已经将我看作自己人了吧。在途中时我遭人伏击时二太子也来看过时，那次我也大为感动，看来二太子虽然刚愎了一些，也不算一无足取吧。
等那两个侍卫出去，我张了张嘴，道：“殿下，我……”话还没说完，二太子又叹了口气道：“楚将军，有些事我们还是心照不宣吧。”
我道：“末将明白。”
我的声音也有些哽咽了。这种感觉，有点象当初在高鹫城的情景。那一次武侯我是蛇人的内奸，当我洗清嫌疑后武侯对我重新信任，我激动得无以为报。尤其是二太子不象武侯那样明察秋毫，能得到他的信任实在难得。
二太子拍了拍我的肩头，道：“楚将军，一旦事情已了，孤就将你的下将军之衔重新还给你，不必担心。”
他的话中隐约有点市恩卖好之意，我不禁微微不悦，但也不敢多嘴，只是低着头道：“谢殿下。”
“明日卫尚书面前，你想好该如何说了？”
我道：“末将当以实言相告。”
二太子皱了皱眉：“邵风观派人来刺杀你，这话你可不要忘了说。”
邵风观摆了二太子一道，现在二太子对他已是恨之入骨了吧，但是又抓不到他的什么把柄，虽然夜袭之计是邵风观所出，但也获二太子首肯。何况，夜袭战果不小，本身并不能说失败，只是二太子贪功冒进，这一切尽入邵风观算计，结果二太子一败之下，虽然逃得性命，却被蛇人擒获，以至于在军中成为笑柄。
毕炜和邵风观的本意也并不是一定要取二太子的性命吧，只是要打破他“知兵”的名声。可是，如果二太子真的死在蛇人营中的话，邵风观难道能置身事外么？
我心头猛地一凛。怪不得是让任吉行刺啊，任吉并不是邵风观部属……我又打了个寒战。这么看来，邵风观和毕炜也并不是铁板一块，如果这计策是文侯所定，让毕炜执行的话，本来的意思该是准备把邵风观牺牲掉的……那就是说，怪不得邵风观愿意救我了，我是适逢其会，替他顶了一回灾殃吧，邵风观对我存了一份感激之情。那么，路上的那个刺客……
我摇了摇头，二太子还在说着什么，他对邵风观和毕炜都已极为痛恨，尤其是对邵风观，已是恨之入骨。看着他，我也不禁有些同情。二太子不能说是完全没有才能，如果他的地位和我一样，未必不能成长为一个颇为得力的中级军官，只是因为他的身份让他成为众矢之的。可是，一方如此深谋远虑，以二太子这点实力，能与他们相抗么？
本来我已经有些决定要转向二太子这方了，这时又是浑身一凛，以前不曾想到的方方面面一下涌入脑中。二太子也没注意我在想什么，说了一通后道：“楚将军，若是卫尚书要动刑，你也要挺一挺。”
我道：“多谢殿下，末将自有分寸。”
“你咬咬牙，就能将邵风观和毕炜两人扳到，到时我向大帝要求封你为偏将军。”
我不禁有些想笑。二太子如今手中掌握的，只有禁军一系了，他�